Les voyages de Paul - 01

1. INTRODUCTION

On ne peut pas parler des voyages de Paul sans parler au préalable de sa conversion

Origine de l’expression “chemin de Damas”

1.1 Le meurtre d’Etienne

Pour faire entrer Paul dans notre histoire, il faut d’abord parler d’Etienne

Il était diacre mais aussi un homme de l’Esprit

Acts 6:8 NEG

8 Etienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.

A tel point que le sanhédrin mit la main sur lui pour qu’il s’explique au sujet de cette foi qu’il répandait.

Magnifique chapitre 7 de la prédication d’Etienne qui va hélas le conduire à la colère des religieux

La conversion de Paul commence avec cet épisode de la lapidation d’Etienne

Acts 7:58 NEG

58 le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul.

On a ensuite un très rapide entre-filet :

Acts 8:1 NEG

1 Saul avait approuvé le meurtre d’Etienne. Il y eut, ce jour-là, une grande persécution contre l’Eglise de Jérusalem; et tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie.

On n’entend plus parler de Saul de tout le chapitre 8

1.2 Sa conversion

Lorsque nous retrouvons Saul au chapitre 9, il est encore plein de haine et violence

Acts 9:1–2 NEG

1 Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur, 2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amène liés à Jérusalem.

C’est un homme de conviction et tout ce qu’il a appris, il l’appris aux pieds d’un rabbin renommé, Gamaliel, pharisien très rigoriste mais aussi très sage

Acts 22:3 NEG

3 Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie; mais j’ai été élevé dans cette ville-ci, et instruit aux pieds de Gamaliel dans la connaissance exacte de la loi de nos pères, étant plein de zèle pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui.

Il est convaincu de bien faire en persécutant les chrétiens, comme Jésus l’avait annoncé en son temps

John 16:2 NEG

2 Ils vous excluront des synagogues; et même l’heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu.

A Timothée, il avouera avoir été dans l’ignorance

1 Timothy 1:13 NEG

13 moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent. Mais j’ai obtenu miséricorde, parce que j’agissais par ignorance, dans l’incrédulité;

1.3 Le chemin de Damas

Pourquoi cette ville ?

C’est loin de Jérusalem

Il y avait des synagogues très vivantes et certainement avait-il entendu parler d’une forte communauté de chrétiens qui avaient fui la persécution

Acts 9:2 NEG

2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amène liés à Jérusalem.

Une manière de montrer qu’aussi loin qu’ils iraient, il les traquerait.

Après les différents succès notamment à Jérusalem, Saul demande des lettres pour aller à Damas

1.4 Un rendez-vous inattendu

Les choses sont nettes pour Saul

Arrêter les chrétiens et les ramener à Rome

Mais en fait c’est lui va être arrêté :

Acts 9:4 NEG

4 Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?

Une réponse embarrassante

Acts 9:5 NEG

5 Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. [Il te serait dur de regimber contre les aiguillons.

C’est toute sa vie qui bascule

Celui qu’il croyait défendre en fait, il le persécutait

Il est frappé de cécité jusqu’à ce qu’Ananias viennent prier pour lui

2. Préparation au voyage

2.2 L’Eglise sans Paul

L’histoire de l’église se poursuit et on ne reverra Paul qu’au chapitre 13

Acts 13:1 NEG

1 Il y avait dans l’Eglise d’Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul.

2.1 La formation

Les premiers temps à Damas ne se sont pas très bien passés

Acts 9:23 NEG

23 Au bout d’un certain temps, les Juifs se concertèrent pour le tuer,

Il a donc dû s’enfuir

Acts 9:25 NEG

25 Mais, pendant une nuit, les disciples le prirent, et le descendirent par la muraille, dans une corbeille.

Après un passage à Jérusalem, il disparait en Arabie pendant 14 ans !

2 Corinthians 12:2 NEG

2 Je connais un homme en Christ qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au troisième ciel (si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de son corps je ne sais, Dieu le sait).

La formation prend du temps ...

Surtout pour la mission que Dieu avait pour lui :

Acts 9:15–16 NEG

15 Mais le Seigneur lui dit: Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël; 16 et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom.

2.2 Le temps marqué

Même si les voyages n’étaient ceux qu’ils sont aujourd’hui, c’étaient relativement moderne pour l’époque

La paix romaine

Les infrastructures routières

Les navires romains maitres sur la Méditerranée

Paul était romain

Tout était en place pour que Paul puisse entreprendre ce premier périple

Il y a un temps pour la navigation

Toutes les routes mènent à Rome !

3. 1er voyage de Paul

3.1 Comment choisit-il sa destination ?

En fait Paul laissera toujours le St-Esprit le conduire et il saura être un fédérateur pour ceux qui le suivent :

Acts 16:9–10 NEG

9 Pendant la nuit, Paul eut une vision: un Macédonien lui apparut, et lui fit cette prière: Passe en Macédoine, secours-nous! 10 Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle.

Il sera un homme de vision

Lien avec les versets sur les yeux

Ce n’est pas lui qui a choisi l’appel, c’est l’appel qui l’a choisi :

Acts 13:2–3 NEG

2 Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. 3 Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir.

3.2 Direction Chypre

Pourquoi Chypre ?

C’est là que les chrétiens se sont enfuis après le martyr d’Etienne

Acts 11:19 NEG

19 Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à propos d’Etienne allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre, et à Antioche, annonçant la parole seulement aux Juifs.

Il ne faut que quelques heures pour atteindre Chypre depuis Séleucie

La toute première équipe missionnaire débarque sur la côté est de l’ile et la traverse à pieds

ils doivent franchir une chaine de montage qui barre l’ile en 2 dont certains sommets culminent à 2000 m

A Paphos, c’est la rencontre avec Sergius Paulus et Elymas

Frappé de cécité

Mais le grand changement c’est le nom de Paul

Acts 13:9 NEG

9 Alors Saul, appelé aussi Paul, rempli du Saint-Esprit, fixa les regards sur lui, et dit:

Ce nom fait plus romain que Saul

Mais c’est aussi à cet instant que Paul est cité avant Barnabas

Est-ce ce qui a poussé Jean-Marc le neveu de Barnabas à les quitter dès leur arrivée sur le continent, à Perge ?

En 55-59, il écrira l’évangile

3.3 Perge puis Antioche de Pisidie

Le fleuve Cestrus permet d’atteindre Perge en le remontant sur une 15aine de km

pas de trace d’une évangélisation

Le départ de Marc en a -t-il été la raison ?

Toutes les routes ne sont aussi sûres que les voies romaines

Des torrents impétueux comme le Taurus à traverser

Les brigands

2 Corinthians 11:26 NEG

26 Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères.

Direction la synagogue

C’est souvent le premier lieu que Paul fréquentait

Plus tard, il choisira d’autres endroits

Il s’adressait en priorité aux juifs

Paul parle à la synagogue

Pas sans ressemblance avec celui d’Etienne

Des femmes dévotes et des chefs de la ville provoquent une persécution

Ils secouent la poussière de leurs pieds, geste symbolique

Mais remplis de joie :

Acts 13:52 NEG

52 tandis que les disciples étaient remplis de joie et du Saint-Esprit.

3.4 Icône, Derbe et Lystre

C’est la même situation qu’à Antioche

A lystre, Paul guérit un impotent

On croit avoir à faire à Jupiter et Mercure

Lapidation à Lystre

Acts 14:19 NEG

19 Alors survinrent d’Antioche et d’Icone des Juifs qui gagnèrent la foule, et qui, après avoir lapidé Paul, le traînèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort.

3.5 Retour à Antioche

Pas par la voie direct : Tarse puis Antioche

Paul ne fuit plus ...