Un Corazón para Dar

Introducción:

Un corazón para dar

ÉXODO 35:4-29

Los grandes edificios no se construyen de la noche a la mañana. Primero alguien tiene que decidir que es necesario construir un edificio. Luego alguien prepara un renderizado, un boceto del aspecto que tendrá el edificio cuando esté terminado. Después vienen planos más detallados, llenos de especificaciones técnicas. Mientras tanto, los constructores reúnen el dinero y los materiales necesarios para la construcción. Cuando todos los planos están elaborados y se dispone de la financiación necesaria, por fin se puede poner la primera piedra. Después viene la construcción propiamente dicha, que puede durar meses o incluso años. El último paso es amueblar el edificio. Sólo entonces está listo para ser ocupado.

En cuanto a proyectos de construcción, el tabernáculo del desierto era bastante típico. El proyecto comenzó cuando Dios dijo a Moisés que quería vivir con su pueblo Israel. Dios describió su morada en detalle, primero mostrando a Moisés un prototipo y luego explicando cuidadosamente cómo construirlo. El edificio sería el sagrado tabernáculo de Dios, una tienda portátil que serviría como lugar de su presencia en la tierra. Estaría amueblado de tal manera que enseñaría el mensaje de salvación. El tabernáculo abrumaría a los israelitas con la imponente santidad de Dios, y así les mostraría su necesidad de purificación. También proporcionaría expiación por sus pecados mediante el sacrificio de sangre.

Obviamente, la construcción del tabernáculo llevó algún tiempo, y al principio del Éxodo 35 la mayor parte del trabajo aún estaba por hacer. Dios había trazado los planos, pero Moisés aún no los había llevado a cabo. Se había producido un retraso inesperado, como suele ocurrir con los proyectos de construcción. El pueblo había pecado al establecer un culto alternativo en torno al becerro de oro. Pero Dios había perdonado su pecado a través de la intercesión de Moisés, el mediador, y ahora estaban finalmente listos para comenzar la construcción.

El tabernáculo no era un edificio ordinario. De hecho, no había nada parecido en el mundo. Fue diseñado por Dios mismo y construido para contar la historia de su salvación. Su disposición y mobiliario mostraban cómo las personas pecadoras podían acercarse a un Dios santo ofreciendo un sacrificio expiatorio. Todo ello como preparación para la venida de Jesucristo. Al hacerse hombre, Jesús se convirtió en el verdadero tabernáculo, la morada de Dios. Y con su muerte en la cruz, Jesús hizo el sacrificio expiatorio por nuestros pecados, llevándonos a una relación con Dios que durará para siempre.

LA SEGUNDA VEZ

Éxodo 35-39 puede parecer redundante. En los capítulos 25-31 Dios dijo a los israelitas cómo construir el tabernáculo; en los capítulos 35-39 lo construyeron realmente. Y como lo construyeron exactamente como Dios les dijo que lo hicieran, grandes secciones del material se repiten casi textualmente. No es la lectura más interesante. De hecho, esta es una parte de la Biblia que la gente tiene la tentación de hojear.

Muchos comentaristas valoran negativamente estos capítulos. Algunos ven en la repetición una señal de que originalmente había dos versiones del Éxodo. Lo que leemos hoy es obra de un editor, dicen, y no muy hábil. Al fin y al cabo, ¡se repetía una y otra vez! Algunos eruditos consideran que los capítulos 35-39 forman parte del verdadero libro del Éxodo. Sin embargo, en este punto la mayoría de los comentarios se vuelven un poco imprecisos. Los comentaristas no tienen mucho que decir sobre los capítulos 35-39, ¡excepto remitir a lo que dijeron sobre los capítulos 25-31! Estudiar de nuevo este material, dicen, sería tedioso e inútil.

Sin embargo, es un error saltarse cualquier cosa de la Biblia. Cuando Dios se repite, lo hace por una razón, y en este caso hay buenas razones para su repetición. Para empezar, la repetición era habitual en la literatura antigua. Era la forma aceptada de contar una buena historia. La repetición crea suspense. En el Éxodo, nuestra sensación de expectación aumenta mientras esperamos ver si Dios bajará y habitará con su pueblo. La repetición también refuerza la memoria. Qué mejor manera de aprender la disposición del tabernáculo -y, por tanto, la estructura de nuestra salvación- que leerlo más de una vez. Por lo tanto, en lugar de hojear estos capítulos o saltárnoslos por completo, deberíamos dedicar tiempo a leerlos detenidamente. Cuando Dios repite algo, quiere que prestemos más atención, no menos.

Otra razón por la que el Éxodo se repite es para mostrar la obediencia de Israel. Como a nosotros, a los israelitas les costaba hacer lo que Dios decía. La primera vez que Dios les dio sus planes para el tabernáculo, estaban demasiado ocupados haciendo sus propias cosas para prestar atención. Pero esta vez obedecieron sus instrucciones. Esto fue tan sorprendente que valió la pena escribirlo. Dios le dijo a su pueblo que trajera sus ofrendas, construyera el tabernáculo, hiciera los muebles y vistiera a los sacerdotes. Y esto es lo que hicieron: Trajeron sus ofrendas, construyeron el tabernáculo, hicieron los muebles y vistieron a los sacerdotes. Siguieron las instrucciones de Moisés con precisión y, al hacerlo, dieron gloria a Dios. Dios es exaltado siempre que hacemos lo que Él nos dice que hagamos.

La repetición en Éxodo 35-39 también muestra lo fiel que es Dios. Recuerda que el pueblo había caído en un grave pecado. ¿Los seguiría amando Dios? La respuesta es sí. Dios cumpliría su promesa de vivir con ellos y ser su Dios. Así, estos capítulos subrayan "dos verdades importantes que son difíciles de creer para quienes han caído en el pecado". (1) Dios no ha revocado en modo alguno la promesa de estar plenamente presente entre el pueblo. El tabernáculo era precisamente el signo de esta presencia divina. (2) Dios no ha revocado en modo alguno la llamada y la misión encomendadas al pueblo antes de la caída. Ahora entienden que Dios sí les ha restablecido en todos los aspectos y ha reparado todo lo que estaba roto".

Podemos aplicar estas verdades a nuestra propia experiencia espiritual. Como somos tan olvidadizos, necesitamos que Dios nos diga lo mismo más de una vez. Necesitamos leer la Biblia todos los días para que nos recuerde la bondad y la gracia de Dios, así como nuestro gozoso deber de vivir para Él sirviendo a los demás. Y como a veces caemos en pecados graves, necesitamos saber que Dios no nos ha abandonado. El final del Éxodo, con todas sus repeticiones, nos enseña que hay esperanza para los pecadores. Incluso después de toda nuestra rebelión, Dios quiere vivir en nosotros y utilizarnos para su gloria.

DAR LO QUE SE TIENE

Para hacer una morada sagrada para Dios, los israelitas tenían que tener los materiales adecuados. Éxodo 35 cuenta cómo reunieron lo que necesitaban para este enorme proyecto de construcción. Todos tenían una contribución que hacer, y de su ejemplo aprendemos lo que significa tener un corazón generoso: ofrecer lo que tenemos y lo que hacemos para la gloriosa obra de Dios.

El capítulo comienza con Moisés diciendo a los israelitas -una vez más- que honren el día sagrado de Dios (Éxo. 35:1-3). Antes de que comenzaran su campaña de construcción, el profeta les recordó que Dios les daría descanso. Luego les dijo que se pusieran a trabajar:

Moisés dijo a toda la comunidad israelita: "Esto es lo que ha ordenado el Señor: De lo que tengan, traigan una ofrenda para el Señor. Todo el que quiera traerá para el Señor una ofrenda de oro, plata y bronce; hilo azul, púrpura y escarlata y lino fino; pelo de cabra; pieles de carnero teñidas de rojo y cueros de vacas marinas; madera de acacia; aceite de oliva para la luz; especias para el aceite de la unción y para el incienso aromático; y piedras de ónice y otras gemas para montar en el efod y en el pectoral." (vv. 4-9)

Puede parecer una forma extraña de construir un edificio, pero cada una de estas donaciones era necesaria en algún lugar del tabernáculo. El oro, la plata y el bronce se utilizaron para hacer el altar, el arca, los pilares, los muebles y los utensilios. El lino y el hilo se utilizaron para las cubiertas, las cortinas y los velos. Las pieles de animales cubrieron el tabernáculo, mientras que la madera de acacia se utilizó para construir su armazón. El aceite, el incienso y las especias eran utilizados por los sacerdotes que servían en el interior, y las piedras preciosas adornaban las vestiduras sagradas del sumo sacerdote.

Todos estos materiales procedían de los israelitas. El pueblo dio de lo que tenía, y así participó en la obra de Dios. Si Dios hubiera querido, podría haber dejado caer un tabernáculo del cielo, pero no es así como trabaja. Nos invita a participar en lo que hace en el mundo. En este caso, Dios hizo los planes, pero el pueblo hizo el trabajo. Él inició el tabernáculo, pero ellos participaron en su construcción.

La gente empezó por reunir los materiales adecuados, dando a Dios lo que tenían. Por supuesto, todo lo que tenían procedía de Él en primer lugar. En Egipto habían sido esclavos humildes, pero por la gracia de Dios salieron con hilos de fantasía y piedras preciosas. La noche del éxodo, los israelitas pidieron plata y oro a los egipcios. Y sus amos se lo dieron: "Yahveh hizo que los egipcios se mostraran favorables al pueblo, y les dieron lo que pedían; así saquearon a los egipcios" (Éxo. 12:36).

De este modo, Dios se aseguró de que, cuando llegara el momento de construir el tabernáculo, el pueblo tuviera algo que aportar. Dieron generosamente, trayendo sus tesoros más brillantes a Dios. Esto era importante porque los materiales que se utilizaban en el tabernáculo daban testimonio de la majestad de Dios. Según Patrick Fairbairn, lo que el pueblo trajo

Consistía en los metales más preciosos, en las telas más finas de la manufactura del lino, con labores bordadas, los colores más ricos y espléndidos, y las gemas más hermosas y costosas. Era absolutamente necesario, por medio de algún aparato externo, hacer resaltar la idea de la sobrepasante gloria y magnificencia de Jehová como Rey de Israel, y del singular honor de que gozaban aquellos que eran admitidos para ministrar y servir ante Él. Pero esto sólo podía lograrse por la naturaleza rica y costosa de los materiales que se emplearon en la construcción del tabernáculo, y de las vestiduras oficiales de aquellos que fueron designados para servir en sus atrios.... Por lo tanto, en la construcción del tabernáculo se emplearon los materiales más adecuados para transmitir impresiones apropiadas de la grandeza y gloria del Ser para cuya peculiar morada fue erigido.

El pueblo también daba de buena gana. Dios sólo quería sus ofrendas si estaban dispuestos a dar. Como dice la Escritura, "Dios ama al dador alegre" (2 Cor. 9:7). Por lo tanto, la colecta para el tabernáculo no era un impuesto; era una ofrenda voluntaria.

En la Iglesia tenemos una oportunidad similar de dar algo a Dios. Todo lo que tenemos viene de Él en primer lugar, y ahora es nuestro privilegio utilizarlo para su servicio. Cuando traemos nuestros diezmos y ofrendas, estamos apoyando la obra de Dios a través del Evangelio. Parte de nuestro dinero se destina al edificio donde nos reunimos para el culto. Una parte va al pastor, para que pueda dedicar su vida a la oración y al ministerio de la Palabra de Dios. Otra parte se destina al resto del personal ministerial y de apoyo que nos ayuda a crecer en la gracia y a servir a Cristo. Otra parte se destina a la ayuda a los pobres y a los perdidos de la comunidad. Y otra parte se destina a apoyar la labor de las misiones en todo el mundo.

En realidad es Dios quien hace todo el trabajo, pero en su gracia nos da la oportunidad de involucrarnos en lo que está haciendo. Dar es una manera de participar. Cuando se utiliza correctamente, el dinero es una gran ayuda en el ministerio; por eso debemos dar todo lo que podamos. Como todo lo que tenemos viene de Dios, sólo estamos devolviendo lo que es suyo. Pero en el acto de dar damos más gloria a Dios. Nuestra gratitud muestra que nuestras vidas han sido tocadas por su gracia. Él nos ha dado todas las riquezas de la salvación en Jesucristo. Ahora le damos lo que tenemos, compartiendo la riqueza de su gracia con los que viven en la pobreza espiritual.

DANDO LO QUE HACES

También ofrecemos a Dios lo que hacemos. La construcción del tabernáculo requirió algo más que madera maciza y lino fino. También requirió el uso enérgico de los dones y talentos de la gente, especialmente en las artes y oficios. Moisés dijo:

Todos los que sean hábiles entre vosotros han de venir y hacer todo lo que el Señor ha mandado: el tabernáculo con su tienda y su cubierta, abrazaderas, armazones, travesaños, postes y bases; el arca con sus varas y la cubierta de la expiación y la cortina que la protege; la mesa con sus varas y todos sus utensilios y el pan de la Presencia; el candelabro que sirve para la luz con sus accesorios, las lámparas y el aceite para la luz; el altar del incienso con sus varas, el aceite de la unción y el incienso aromático; la cortina para la puerta de entrada al tabernáculo; el altar del holocausto con su reja de bronce, sus postes y todos sus utensilios; la pila de bronce con su soporte; las cortinas del atrio con sus postes y bases, y la cortina para la entrada del atrio; las estacas de la tienda para el tabernáculo y para el atrio, y sus cuerdas; las vestiduras tejidas que se usan para ministrar en el santuario -tanto las vestiduras sagradas para Aarón el sacerdote como las vestiduras para sus hijos cuando sirven como sacerdotes. (Éxo. 35:10-19)

Este inventario nos recuerda cómo estaba hecho el tabernáculo. En el centro había una gran tienda cubierta con cortinas y dividida en dos secciones. Allí iban los muebles sagrados: el altar del incienso, el candelabro de oro, la mesa de los panes de la proposición y el arca de la alianza, que estaba en el Lugar Santísimo. El tabernáculo estaba rodeado por una cerca blanca que formaba un patio, y en el patio iba el gran altar donde los sacerdotes ofrecían sacrificios y la pila de bronce para la purificación.

La fabricación de todas estas cosas requería un gran número de personas con una amplia gama de habilidades. Para construir el tabernáculo, los israelitas necesitaban saber construir. La fabricación de los muebles requería el talento de ebanistas y metalúrgicos. Luego estaban todas las telas, que requerían las diversas habilidades que intervienen en la fabricación de telas. El tabernáculo era un proyecto especial que exigía dones especiales. Era una oportunidad para que brillaran los artistas y artesanos. Pero no era un trabajo para todos. Sólo las personas capacitadas en estas áreas fueron llamadas a ayudar.

Este es un principio importante que también se aplica en la iglesia. La Biblia enseña que cada cristiano tiene dones espirituales que Dios utiliza para construir su reino. Debemos usar los dones particulares que Dios nos ha dado: Los maestros deben enseñar, los líderes deben dirigir, los ayudantes deben ayudar, y así sucesivamente. La Biblia dice: "Tenemos diferentes dones, según la gracia que nos ha sido dada. Si el don de alguno es profetizar, que lo use en proporción a su fe. Si es para servir, que sirva; si es para enseñar, que enseñe; si es para animar, que anime; si es para contribuir a las necesidades de los demás, que dé generosamente; si es para dirigir, que gobierne con diligencia; si es para mostrar misericordia, que lo haga con alegría" (Rom. 12:6-8).

Esto significa que debemos hacer lo que Dios nos ha llamado a hacer. También significa que no debemos tratar de hacer lo que Dios no nos ha llamado a hacer. Obviamente Dios no quería gente que no supiera coser haciendo cortinas para su tabernáculo. La forma en que contribuyeron a este proyecto no fue haciendo, sino dando. Cada uno de nosotros tiene que contentarse con hacer lo que Dios le ha llamado a hacer y dejar que los demás hagan lo que Dios les ha llamado a hacer. El servicio que ofrecemos depende de los dones que se nos han dado, confirmados por la Iglesia.

Como ministro, mi vocación es predicar, no dirigir la música ni organizar el ministerio infantil. Y menos mal, porque esos no son mis dones. ¿Qué dones te han sido dados? ¿Cómo los utilizas? ¿Estás haciendo el trabajo para el que Dios te ha llamado? Sirve al Señor dando lo que te ha dado para dar y haciendo lo que te ha dotado para hacer. Como dice la Escritura: "Cada uno debe usar el don que ha recibido para servir a los demás, administrando fielmente la gracia de Dios en sus diversas formas" (1 Pe. 4:10).

DIRECTAMENTE DEL CORAZÓN

Así lo hicieron los israelitas. Dieron lo que tenían que dar e hicieron lo que estaban capacitados para hacer. Y lo hicieron de inmediato: "Entonces toda la comunidad israelita se retiró de la presencia de Moisés, y todo el que quiso y le movió el corazón vino y trajo una ofrenda a Yahveh para la obra de la Tienda del Encuentro, para todo su servicio y para las vestiduras sagradas" (Éxo. 35:20, 21). En cuanto se enteraron de lo que se necesitaba para el tabernáculo, volvieron a sus tiendas a buscarlo.

Este es un momento para saborear. Es una de las raras veces en el Éxodo -de hecho, en todo el Antiguo Testamento- en que el pueblo de Dios realmente hizo lo que se le había ordenado. En lugar de hacer sus propias cosas o adorar a dioses falsos, obedecieron lo que Dios les ordenó. Esto fue maravilloso. Más que eso, era glorioso, porque Dios es altamente exaltado cada vez que hacemos su voluntad.

El pueblo no sólo hizo lo correcto, sino que también lo hizo por la razón correcta. Su obediencia provenía del corazón. La Biblia enfatiza esto. Cuando Moisés le dijo al pueblo que trajeran lo que tenían, dijo: "Todo el que quiera traerá una ofrenda al Señor" (v. 5). Y así fue como el pueblo dio: de buena gana, de corazón. Este es el tipo de ofrenda que Dios siempre quiere. El corazón es el centro de la persona, su verdadero yo interior. Más que cualquier otra cosa, lo que Dios quiere de nosotros es nuestro corazón. No importa lo que demos o lo que hagamos, no es realmente para Él a menos que sea una expresión de lo que somos. Dios quiere algo más básico que lo que tenemos o lo que hacemos; quiere que le demos nuestro corazón.

Dar a Dios de corazón es una de las verdaderas características del cristiano. De hecho, si no damos de corazón, es dudoso que seamos cristianos. Cuando el gran ministro escocés Robert Murray M'Cheyne se afligió por lo que percibía como una falta de generosidad en su congregación, les dijo,

Me preocupo por los pobres, pero más por vosotros. No sé lo que Cristo os dirá en el gran día.... Me temo que hay muchos oyéndome que pueden saber bien que no son cristianos, porque no aman dar. Dar abundante y liberalmente, sin rencor alguno, requiere un corazón nuevo; un corazón viejo preferiría desprenderse de su sangre vital antes que de su dinero. ¡Oh, amigos míos! Disfrutad de vuestro dinero; aprovechadlo al máximo; no regaléis nada; disfrutadlo rápidamente, porque os aseguro que seréis mendigos durante toda la eternidad.

M'Cheyne tenía razón. La generosidad sólo puede provenir de un corazón nuevo, un corazón transformado por la gracia de Dios. La generosidad es una forma de gratitud, y la gratitud es la respuesta del corazón a la gracia. Vemos esto en los israelitas. Estaban tan agradecidos por lo que Dios había hecho por ellos -liberarlos de Egipto, librarlos del ángel de la muerte y darles su santa ley- que querían hacer algo a cambio. Lo que abrió sus corazones para dar fue la gracia salvadora de Dios.

¿Qué ha hecho Dios por ti y qué le das tú a cambio? Por su muerte y resurrección, Jesucristo te ha rescatado del Egipto de tu pecado. Te ha salvado de la muerte eterna y ha entrado en tu vida para hacerte santo por gracia. ¿Cómo debes responder?

Los israelitas respondieron dando de todo corazón a Dios. La Biblia da un inventario completo de lo que trajeron:

Todos los que quisieron, hombres y mujeres por igual, vinieron y trajeron joyas de oro de todo tipo: broches, pendientes, anillos y adornos. Todos presentaron su oro como ofrenda mecida al Señor. Todo el que tenía hilo azul, púrpura o escarlata, o lino fino, o pelo de cabra, pieles de carnero teñidas de rojo o cueros de vacas marinas, los traía. Los que presentaban ofrenda de plata o de bronce la traían como ofrenda al Señor, y todo el que tenía madera de acacia para cualquier parte de la obra la traía. (vv. 22-24)

Los israelitas trajeron todo lo necesario -plata y oro, madera, tela y pieles de animales- y lo presentaron como ofrenda al Señor. Dar es un acto de adoración: Pagamos por las cosas que apreciamos. Así, al dar para el tabernáculo, el pueblo declaraba su amor a Dios, ofreciéndole su corazón.

Fue un esfuerzo comunitario. Sin la plena participación, el tabernáculo nunca se habría construido. Dios sólo quería a los que estaban dispuestos a ayudar, y la mayoría de la gente estaba dispuesta. Casi todos participaron. La Biblia dice: "Todos los israelitas, hombres y mujeres, que quisieron, trajeron a Yahveh ofrendas voluntarias por todo el trabajo que Yahveh, por medio de Moisés, les había mandado hacer" (v. 29).

La Biblia menciona especialmente a dos grupos de personas. Uno era un grupo de mujeres: "Cada mujer hábil hilaba con sus manos y traía lo que había hilado: hilo azul, púrpura o escarlata, o lino fino. Y todas las mujeres que quisieron y tuvieron habilidad hilaron el pelo de cabra" (vv. 25, 26). Esto no significa que si una mujer quiere hacer una contribución espiritual tenga que aprender a coser. Lo que es cierto hoy también lo era en tiempos de Moisés: Algunas mujeres sabían hacer telas y otras no. Las que no tenían este don servían al Señor de otras maneras (incluso regalándole sus joyas, v. 22). El punto es que algunas mujeres tenían una contribución única que hacer en la fabricación del tabernáculo, y las que tenían el don lo ofrecieron al Señor.

La razón por la que la Biblia señala a estas mujeres es para mostrar que sus dones eran esenciales para la obra de Dios. La construcción del tabernáculo era un trabajo tanto para hombres como para mujeres, según sus dones. Las mujeres de Israel no fueron llamadas a servir como ancianas o profetas. Pero en lugar de obsesionarse con lo que no estaban llamadas a hacer, estas mujeres estaban deseosas de hacer lo que Dios las había llamado a hacer. Son un bello ejemplo de servicio voluntario y sumisión gozosa a Dios.

La Iglesia necesita hoy el mismo tipo de mujeres: mujeres dispuestas a servir a Dios de corazón. Desgraciadamente, algunos cristianos se obsesionan tanto con lo que las mujeres no están llamadas a hacer que no piensan con claridad y creatividad en lo que sí están llamadas a hacer. Es cierto que las mujeres no están llamadas a predicar ni a gobernar en la Iglesia (véase 1 Tim. 2:11, 12). Pero Dios ha derramado su Espíritu sobre toda mujer que tiene fe en Cristo (Hch. 2:17, 18), y con el derramamiento del Espíritu vienen dones para sanar, ayudar, aconsejar, animar, cantar, enseñar y servir a Dios de innumerables maneras. Imagínese cómo sería la iglesia sin los dones de las mujeres. No sería la Iglesia en absoluto, no como Dios la concibió. El trabajo de las mujeres es esencial para la vitalidad espiritual del pueblo de Dios. Por lo tanto, las mujeres deben usar los dones que se les han dado para la gloria de Dios. Y deben usarlos como lo hicieron sus hermanas en los días de Moisés, con corazones dispuestos y alegres.

Las otras personas que señala la Biblia eran los gobernantes de Israel: "Los jefes trajeron piedras de ónice y otras piedras preciosas para el efod y el pectoral. También trajeron especias y aceite de oliva para la luz, para el aceite de la unción y para el incienso aromático" (Éxo. 35:27, 28). La palabra "jefes" puede referirse a los ancianos de Israel. Sin embargo, el término parece referirse más generalmente a los líderes de la comunidad que presumiblemente tenían los recursos para hacer las contribuciones más costosas al tabernáculo.

La Biblia hace muchas advertencias sobre los peligros de la riqueza. Las grandes sumas de dinero nos tientan a ser egoístas y orgullosos. Pero cuando la prosperidad financiera se combina con la piedad personal, la riqueza se convierte en una poderosa fuerza para el bien espiritual. Se necesitó mucho dinero para construir el tabernáculo, y en la providencia de Dios algunos hombres tenían mucho dinero. Pero para entregarlo a Dios, tenían que tener un corazón generoso. Ellos sobresalieron en la gracia de dar, trayendo voluntariamente sus preciosas gemas y especias de valor incalculable a la casa de Dios.

Este es un ejemplo maravilloso para los cristianos ricos. El dinero es una herramienta poderosa para hacer avanzar el Evangelio. Puede ser usado para apoyar misioneros, plantar iglesias, comenzar escuelas, publicar literatura, difundir el evangelio, mostrar misericordia, y proveer para las necesidades de la iglesia. Los cristianos con recursos financieros sustanciales tienen un llamado único para ayudar a lograr grandes cosas para el reino de Dios. Por supuesto, hay un sentido en el que Dios no necesita dinero en absoluto, como tampoco nos necesita a ninguno de nosotros. Él puede hacer su trabajo sin ninguna ayuda. Sin embargo, nos da la oportunidad de participar en su obra salvadora utilizando nuestro tiempo y nuestros talentos -incluido nuestro dinero- para servirle. Los que más tenemos debemos dar más. Por eso Dios nos ha hecho ricos: ¡para que tenga más dinero que utilizar en el ministerio! A medida que aumenten nuestros ingresos, también debería aumentar nuestro compromiso de hacer sacrificios cada vez más costosos por el reino de Dios.

EL MAYOR REGALO

En los días de Moisés, el pueblo de Dios hacía sus ofrendas en el tabernáculo. Este era el lugar donde ofrecían a Dios lo que tenían y lo que hacían con corazones dispuestos. Hoy en día, el gran proyecto de construcción de Dios es la iglesia. Antes el tabernáculo era el lugar donde Dios vivía con su pueblo, pero hoy su morada es la iglesia que Él llena con su glorioso Espíritu. Así, la Biblia describe la Iglesia como "templo santo en el Señor, ... morada en la que Dios vive por su Espíritu" (Ef. 2:21, 22). Dios nos ha llamado -tanto a hombres como a mujeres- a ayudar a construir la Iglesia dándole lo que tenemos y lo que hacemos de corazón.

Al ofrecer nuestros dones, debemos recordar por qué damos. No nos entregamos a Dios para obtener algo a cambio, sino porque Dios se ha entregado a nosotros en Jesucristo. Una poderosa ilustración de esta asombrosa verdad proviene de la vida de la cristiana holandesa Corrie ten Boom. En su libro El escondite, Corrie recuerda el día en que su tía recibió la noticia de que tenía una enfermedad terminal. La mujer, a la que Corrie llamaba Tante Jans, era muy conocida por su labor cristiana. Apoyaba causas benéficas en toda Holanda: escribía folletos, daba charlas, recaudaba fondos. Sin embargo, parecía orgullosa de sus logros espirituales, y aunque la gente decía que era una buena mujer, de alguna manera no siempre les recordaba a Jesús.

Entonces llegó el día en que las pruebas médicas indicaron que a Tante Jans le quedaban pocas semanas de vida. La familia se preguntó cómo se tomaría la noticia. "Se lo diremos juntos", dijo el padre de Corrie, "y quizá se anime por todo lo que ha conseguido. Le da mucha importancia a los logros". Todos entraron en su despacho. Cuando Tante Jans levantó la vista, dio un pequeño grito de reconocimiento. Al instante supo por qué estaban allí. La familia trató de consolarla. Le dijeron que tendría una gran recompensa por su trabajo. Le recordaron todas las organizaciones que había fundado, los artículos que había escrito, el dinero que había recaudado y las charlas que había dado.

Pero Tante Jans se negó a que la consolaran. Su rostro orgulloso se arrugó, se tapó la cara con las manos y se echó a llorar. "¡Vacía! Vacía!", ahogaba entre lágrimas. "¿Cómo podemos aportar algo a Dios? ¿Qué le importan a Él nuestros pequeños trucos y baratijas?". Entonces ocurrió algo asombroso. Tante Jans bajó las manos y, con las lágrimas aún corriéndole por la cara, susurró: "Querido Jesús, te agradezco que tengamos que venir con las manos vacías. Te doy gracias porque Tú lo has hecho todo -todo- en la Cruz, y porque todo lo que necesitamos en la vida o en la muerte es estar seguros de esto."

Así es como ganamos un corazón para dar. No pensando en cuánto tenemos que ofrecer a Dios, sino conociendo al Salvador que se entregó por nosotros. ¿Conoces a Jesús? Si no es así, él te ofrece el don gratuito de la vida eterna. Todo lo que tienes que hacer es confiar en Él. Y si conoces a Jesús, él quiere que te entregues a él. Por su gloria, ofrécele de corazón todo lo que tienes y todo lo que eres.

¡Basta ya!

ÉXODO 35:30-36:7

Hacer un edificio adecuado para la morada de Dios requería talentos especiales. Se necesitaban las personas adecuadas para hacer el trabajo. Así que cuando los israelitas comenzaron a traer sus regalos y ofrendas para el tabernáculo, Moisés hizo un anuncio especial (Éxo. 35:30-36:1)

Esta es la primera vez en la Biblia que se dice que alguien está lleno del Espíritu de Dios. Esto demuestra lo importante que era el tabernáculo. Dios quería que su casa se construyera de una manera especial. Para ello, el mismo Espíritu Santo que con el Padre y el Hijo creó el mundo en seis días (véase Gn 1,2) fue derramado sobre los hombres que construyeron el tabernáculo.

La efusión del Espíritu nos enseña algo sobre la importancia de los dones espirituales en la Iglesia. Se necesita el Espíritu Santo para construir la casa de Dios. En tiempos de Moisés, el Espíritu vino con dones especiales para construir el tabernáculo. Ahora, cuando el Espíritu Santo mora en nuestros corazones a través de la fe, trae dones como la enseñanza, la evangelización, el discernimiento, el liderazgo, la hospitalidad y el servicio. Estos dones espirituales sirven para edificar la morada de Dios en la tierra (véase Ef. 4:7-13), que hoy es la Iglesia de Jesucristo. Los dones espirituales que poseemos proceden de Dios Espíritu Santo, que nos llama a utilizarlos en la casa de Dios. La Escritura nos exhorta a "sobresalir en dones que edifiquen la iglesia" (1 Co. 14:12).

Bezalel y Oholiab también tenían un don para la enseñanza. Bezalel era el director artístico y el ingeniero jefe. Pero no podía hacer todo el trabajo él solo. Necesitaba la ayuda de otros hombres y mujeres. Así que Dios le dio los dones espirituales que necesitaba para fundar la primera escuela de arte de Israel. Bezalel era maestro además de artista. Hoy en día mucha gente piensa en el artista como un genio aislado, pero no es así como funciona el arte, y no es el modelo bíblico. Como todos los dones de Dios, el arte está destinado a ser compartido. Una de las maneras en que Bezalel compartió su don fue formando aprendices para que hicieran bellas artes. Esto no era sólo para su beneficio, sino para toda la comunidad de fieles.

Una vez más, esto nos ayuda a saber cómo utilizar nuestros dones espirituales en la iglesia. Dios no nos ha dado dones para promover nuestra agenda o mejorar nuestra reputación. Nos los ha dado por el bien de los demás. Si tengo el don de enseñar, es porque Dios quiere que otros aprendan; si tengo el don de mostrar misericordia, es porque Dios quiere que otros reciban su cuidado amoroso; y así sucesivamente. Podemos aplicar el mismo principio al artista. El objetivo del arte no es la autoexpresión o la autocomplacencia. Más bien, como todo lo que hacemos, el arte es para la gloria de Dios y el bien de los demás.

Esto significa que el artista cristiano tiene que practicar la abnegación tanto como cualquier otro cristiano. También significa que es posible que alguien sea a la vez un buen cristiano y un buen artista.

El arte sólo puede cumplir esta elevada vocación cuando se hace para la gloria de Dios. Desgraciadamente, el arte se hace a menudo para su propia gloria. Pero para el cristiano, el arte siempre apunta a algo más elevado. Como don gracioso del Espíritu Santo, apunta al Dios de las artes y a su único Hijo, Jesucristo.

ALGO HERMOSO PARA DIOS

¿Qué nos dice de Dios el don del arte? Es importante preguntárselo en relación con el tabernáculo. El tabernáculo nos dice que la llamada del artista procede de Dios y que todo don artístico debe utilizarse para su gloria. Pero también nos dice algo sobre Dios: Es un Dios de belleza.

El tabernáculo era un lugar para ir y encontrarse con Dios; y para cumplir este propósito, tenía que comunicar su carácter. Cuando la gente se acercaba a Dios para adorarle, tenía que tener una idea de cómo era. El tabernáculo lo describía a través de su estructura y mobiliario. Pero aparentemente sólo podía hacerlo con precisión si era hermoso. Tenía que estar hecho con los mejores materiales: telas ricas y metales preciosos. Y estos materiales debían estar decorados con diseños artísticos. Dios llamó y dotó a los artistas para que lo hicieran todo hermoso. ¿Por qué? Porque Él mismo es hermoso, y el tabernáculo era un lugar para contemplar su belleza. Como dijo David: "Una cosa pido a Yahveh, esto es lo que busco: morar en la casa de Yahveh todos los días de mi vida, contemplar la belleza de Yahveh y buscarle en su templo" (Sal 27,4; cf. 96,6). Nuestro anhelo de belleza estética pretende atraernos hacia Dios.

Aunque a menudo se descuida, la belleza es uno de los atributos esenciales de Dios. Como dijo Jonathan Edwards, el ser y la belleza de Dios son "la suma y comprensión de toda existencia y excelencia". Hay belleza en su ser trino como Padre, Hijo y Espíritu Santo. ¿Qué hay más bello que la interacción del amor divino dentro de la Trinidad, la forma en que cada persona da gloria a las demás? Hay belleza en la simetría de las perfecciones divinas de Dios: Su justicia se atempera con la misericordia; su majestad se contrapone a la humildad. Luego está la belleza del mundo que Dios ha creado. Hay belleza en la tierra y belleza en los cielos. Cada átomo del universo irradia el poder y la gloria de Dios.

Al considerar el mundo que le rodeaba, el teólogo holandés Abraham Kuyper se preguntaba: "¿Cómo podría existir toda esta belleza, si no hubiera sido creada por Alguien que preconcibió lo bello en Su propio Ser, y lo produjo a partir de Su propia perfección divina?". El poeta Gerard Manley Hopkins escribió: "El mundo está cargado de la grandeza de Dios". Y de todas las cosas que Dios creó, nada es más bello que las personas que hizo a su imagen. Ni siquiera la fealdad de nuestro pecado puede ocultar la belleza de su creación.

El hombre más bello de todos es Jesucristo, que es Dios encarnado, el Hijo mismo de Dios. Jesús no es bello por su aspecto físico (véase Isaías 53:2), sino por su perfecta obediencia a Dios, su sacrificio en la cruz como siervo y su gloriosa resurrección de la tumba. Jesús es nuestro hermoso Salvador: "el resplandor de la gloria de Dios" (Heb. 1:3).

Y en Jesús, nosotros mismos estamos destinados a ser hermosos. Esta es la belleza de nuestra salvación. Dios toma a personas que han sido estropeadas y marcadas por el pecado -tanto nuestro propio pecado como los pecados de los demás- y comienza a convertir nuestras vidas en algo hermoso, casi como una obra de arte. La transformación finalmente será completa el día en que seamos presentados en el cielo como una novia "sin mancha ni arruga ni ningún otro defecto, sino santa e irreprochable" (Ef. 5:27). Entonces seremos más hermosos que cualquier cosa que hayamos visto o que podamos imaginar. Y llegaremos a ver lo más hermoso de todo, que es la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo.

Servimos a un Dios hermoso, que hizo un mundo hermoso, al que salvó por medio de su hermoso Hijo, para que pudiéramos convertirnos en su hermoso pueblo y vivir para siempre en su hermosa presencia. Dios es tan bello que todo en su tabernáculo tenía que ser bello, y por eso derramó su Espíritu sobre Bezalel y Oholiab.

No hemos sido llamados a hacer un tabernáculo hermoso, pero podemos hacer algo hermoso para Dios, y una de las cosas que podemos hacer es producir arte hermoso. Podemos escribir música hermosa, diseñar edificios hermosos y pintar cuadros hermosos. Esto es especialmente importante en una época en la que hay tanta fealdad en el arte.

Todavía hay algunos artistas que aprecian la belleza y tratan de expresarla en sus obras, pero la belleza ya no es un criterio primordial para las bellas artes. Hay una buena razón para ello: Es difícil producir arte bello en un mundo que a menudo es feo. En palabras de un crítico, "gran parte de la energía y el esfuerzo de nuestros artistas y arquitectos culturales se ha dedicado a desacreditar, desmantelar o deconstruir todo lo que es bueno, bello y respetado, para sustituirlo por lo superficial, lo feo, lo efímero". Pero en medio de toda la fealdad, los cristianos tenemos una vocación única de amar la belleza. Conocemos la belleza de nuestro Dios. Por eso, cuando miramos al mundo, vemos algo más que la fealdad del pecado; vemos también la belleza de la redención, la gloria única y futura del mundo que Dios ha decidido salvar.

MÁS REGALOS PARA DIOS

No hace falta ser un artista para hacer algo hermoso para Dios. Bezalel, Oholiab y los demás miembros de la comunidad artística de Israel no fueron los únicos que utilizaron sus dones para glorificar a Dios. Toda la nación fue invitada a contribuir al tabernáculo, y casi todo el mundo tenía algo valioso que dar.

Recuerda que estas donaciones eran totalmente voluntarias. No había impuestos para el tabernáculo. Moisés ni siquiera le dio a la gente la venta difícil. Simplemente dijo: "Miren, Dios quiere que le hagamos una gran tienda. Esto es lo que necesitamos para completar el proyecto, y si tienen corazón para esto, entonces traigan lo que quieran dar".

Este no es un enfoque que muchos recaudadores de fondos recomendarían. "No puedes decirle a la gente que dé lo que quiera dar. Si haces eso, nunca conseguirás lo suficiente. Tienes que hacer algún tipo de oferta. Dile a la gente que cualquiera que traiga un regalo puede ser un 'Contribuyente del Patio', pero reserva un 'Círculo de Honor' en el Santo de los Santos para los que más den". O "No te limites a hacer una colecta, Moisés; dales al menos un donativo sugerido". Este fue el enfoque que adoptó Aarón cuando hizo el becerro de oro. Le dijo a la gente lo que tenía que dar y luego les obligó a darlo, diciendo: "Quitaos los pendientes de oro que llevan vuestras mujeres, vuestros hijos y vuestras hijas, y traédmelos" (Éxo. 32:2). Dios tenía un plan diferente. Quería que las ofrendas de Israel fueran voluntarias, no obligatorias. Así, el dinero para el tabernáculo procedía de una ofrenda voluntaria.

¿Qué tan bien funcionó este plan? ¿Aportó el pueblo lo suficiente para construir el tabernáculo? En realidad, lo que dieron fue más que suficiente (Éxo. 36:2-5)

La gente dio tanto que empezó a ser un problema. Como aprenderemos cuando lleguemos al capítulo 38, trajeron más de una tonelada de oro, tres toneladas de plata y dos toneladas de bronce (vv. 21-31). En lugar de tener poco, los obreros tenían demasiado. Era un buen problema, pero no dejaba de ser un problema. Al principio era emocionante ver lo que la gente traía: oro puro, telas lujosas, piedras preciosas brillantes. Pero cada día traían más y más, hasta que al final había demasiadas cosas: demasiada madera, tela, plata y oro. Así que los artesanos dejaron su trabajo y fueron a contarle a Moisés lo que estaba ocurriendo. "¡Ya basta!", le dijeron. "Tienes que poner fin a esto, Moisés. Es demasiado. No sabemos qué hacer con todas estas contribuciones".

Así que el profeta le puso fin: "Entonces Moisés dio una orden y enviaron esta palabra por todo el campamento: 'Ningún hombre o mujer debe hacer nada más como ofrenda para el santuario'. Así que el pueblo se abstuvo de traer más, porque lo que ya tenían era más que suficiente para hacer todo el trabajo" (Éxo. 36:6, 7). Los israelitas querían dar tanto que Moisés tuvo que contenerlos.

Este magnífico ejemplo de generosidad muestra lo que ocurre cuando las personas salvadas por la gracia empiezan a dar de corazón.Estamos tan agradecidos por lo que Dios ha hecho que queremos seguir dando y dando y dando. La historia del tabernáculo muestra que la gracia es la mejor motivación para dar. En lugar de dar por obligación -o peor aún, por sentimiento de culpa-, Dios nos invita a dar con un corazón alegre y agradecido. En agradecimiento por lo que ha hecho para salvarnos de nuestros pecados, nos invita a hacer ofrendas voluntarias para promover el Evangelio.

Muchos cristianos usan el 10 por ciento como una guía útil para sus ofrendas. Este es el diezmo bíblico. Pero Dios no mide nuestra espiritualidad en base a porcentajes. Él nos prodiga su gracia. Perdona nuestros pecados a través de la muerte y resurrección de Jesucristo. Promete una herencia eterna del tesoro eterno de su gracia. Luego dice: "Mira, tengo un plan para salvar al mundo a través de la obra de mi Hijo. Tú puedes ayudar dando para la obra del Evangelio. Sólo ofréceme lo que tu corazón te diga que des".

Esto sólo funciona si los corazones de las personas están en el lugar correcto. En la iglesia dejamos la cantidad a la conciencia privada de nuestros miembros. Se preguntaba cómo podríamos cumplir nuestro presupuesto. La respuesta es que hemos recibido las extravagantes riquezas de la gracia de Dios en Jesucristo, y nuestras ofrendas son fruto de nuestra gratitud hacia él.

El problema es que a menudo nuestros corazones están en el lugar equivocado. Nuestro amor por el dinero es mayor que nuestro amor por Dios, y esto nos impide vivir con la generosidad extravagante que Dios merece por su gracia. En lugar de adorar a Dios regalando nuestro dinero, lo acaparamos para nosotros mismos. En su libro Dinero y poder, Jacques Ellul sostiene que idolatramos el dinero "tanto por ser demasiado ansiosos y tacaños a la hora de gastarlo, como por desear mucho o preocuparnos por tener suficiente". Ellul dice también que la mejor manera de destruir este ídolo es "profanar el dinero, quitarle su carácter sagrado gastándolo sabiamente, pero también dándolo libre y graciosamente".

Dar libre y graciosamente -lo que John Piper llama "liberalidad peligrosa"- es una señal segura de piedad. Hay muchos ejemplos en el Antiguo Testamento. Bajo el rey Joás, el pueblo llenaba y volvía a llenar de oro el cofre real para reconstruir el templo (2 Cr. 24:8-12). Algo similar sucedió bajo el rey Ezequías. El pueblo traía tantas ofrendas para los sacerdotes del templo que sobraba una enorme cantidad

(2 Cr. 31:10). También hay buenos ejemplos en el Nuevo Testamento, como la mujer que derramó perfume caro sobre Jesús (Mt. 26:7) o los miembros de la iglesia primitiva que vendieron sus campos y pusieron el producto a los pies de los apóstoles (Hch. 4:34, 35). También estaban los macedonios que, a pesar de su extrema pobreza, daban más de lo que podían para ayudar a los pobres que sufrían (2 Co. 8:1-5). Esto es lo que hace la gente cuando sus corazones han sido tocados por la gracia de Dios: Dan y dan.

¿Qué nos ha dado Dios? Todo. Hasta la última gota preciosa de la sangre del Salvador. ¿Qué le damos a cambio? Lo que dieron los israelitas fue más que suficiente. Pero eso nunca será cierto para nosotros. ¿Cómo podríamos dar más a un Dios que dio su vida por nosotros muriendo en la cruz?Lo máximo que podemos ofrecerle es devolverle nuestras vidas, utilizando nuestros dones espirituales y económicos para construir su Iglesia.

One man who excelled in giving was Adoniram Judson, the pioneer missionary to Burma. On the day Judson was commissioned to go overseas, he also met and fell in love with the beautiful Ann Hasseltine and soon wanted to make a proposal of marriage. But he also knew how costly it would be for her to join him in missionary service. In all likelihood, she would never see her family again. So Judson wrote to Ann’s father:[1]

Ahora tengo que preguntarte si puedes consentir en separarte de tu hija a principios de la próxima primavera, para no verla más en este mundo; si puedes consentir en su partida, y su sujeción a las dificultades y sufrimientos de la vida misionera; si puedes consentir en su exposición a los peligros del océano, a la influencia fatal del clima meridional de la India; a todo tipo de necesidades y angustias; a la degradación, el insulto, la persecución, y tal vez una muerte violenta. ¿Podéis consentir todo esto, por amor de aquel que dejó su patria celestial y murió por ella y por vosotros; por amor de las almas inmortales que perecen; por amor de Sión y por la gloria de Dios? ¿Podéis consentir en todo esto con la esperanza de encontraros pronto con vuestra hija en el mundo de la gloria, con la corona de la justicia, resplandeciente con las aclamaciones de alabanza que redundarán a su Salvador de los paganos salvados, por sus medios, de la eterna aflicción y desesperación?

¡Vaya pregunta! ¿Y qué debe decir un padre a un joven que le hace este tipo de propuesta? En este caso, el señor Hasseltine era lo suficientemente sabio como para saber que Adoniram Judson realmente estaba haciendo la pregunta equivocada. Si podía o no separarse de su hija no venía al caso. La verdadera cuestión era si ella estaba dispuesta a entregar su vida a Dios, toda ella, sin guardarse nada. Así que sabiamente dejó que su hija tomara su propia decisión.

Ha dicho que sí. Pero, ¿qué vas a decir? Tienes una vida para darle a Dios, sólo una. No es suficiente, pero es todo lo que tienes, y Dios te pide que se la des como un hermoso regalo. Y cuando lo hagas, verás que no te cuesta tanto darle también tu dinero.

[1] Philip Graham Ryken y R. Kent Hughes, Exodus: saved for God’s glory(Wheaton, IL: Crossway Books, 2005), 1099.