Os Filhos Prodigos

Introdução

O Senhor Jesus era o mestre dos mestres, e uma das maneiras pelas quais Ele ensinava era por meio de parábolas. E suponho que a parábola que mais se fixou em nossos corações e mentes e se tornou a parábola predominante de todas as parábolas é a parábola do filho pródigo. Abra a Palavra de Deus, por favor, em Lucas, capítulo 15, versículo 11, e leremos sobre a parábola do filho pródigo. Mas mesmo ao apresentar a parábola, fiz o que fazemos com tanta frequência e a chamei de parábola do filho pródigo. Mas, na verdade, essa é a história de dois filhos - não um, mas dois: um irmão mais novo e um irmão mais velho. E acredito que o irmão mais velho tem muitos irmãos que podem estar aqui home, por isso quero que vocês ouçam com muita atenção.

Luke 15:11–32 NVI

Jesus continuou: “Um homem tinha dois filhos. O mais novo disse ao seu pai: ‘Pai, quero a minha parte da herança’. Assim, ele repartiu sua propriedade entre eles. “Não muito tempo depois, o filho mais novo reuniu tudo o que tinha, e foi para uma região distante; e lá desperdiçou os seus bens vivendo irresponsavelmente. Depois de ter gasto tudo, houve uma grande fome em toda aquela região, e ele começou a passar necessidade. Por isso foi empregar-se com um dos cidadãos daquela região, que o mandou para o seu campo a fim de cuidar de porcos. Ele desejava encher o estômago com as vagens de alfarrobeira que os porcos comiam, mas ninguém lhe dava nada. “Caindo em si, ele disse: ‘Quantos empregados de meu pai têm comida de sobra, e eu aqui, morrendo de fome! Eu me porei a caminho e voltarei para meu pai, e lhe direi: Pai, pequei contra o céu e contra ti. Não sou mais digno de ser chamado teu filho; trata-me como um dos teus empregados’. A seguir, levantou-se e foi para seu pai. “Estando ainda longe, seu pai o viu e, cheio de compaixão, correu para seu filho, e o abraçou e beijou. “O filho lhe disse: ‘Pai, pequei contra o céu e contra ti. Não sou mais digno de ser chamado teu filho’. “Mas o pai disse aos seus servos: ‘Depressa! Tragam a melhor roupa e vistam nele. Coloquem um anel em seu dedo e calçados em seus pés. Tragam o novilho gordo e matem-no. Vamos fazer uma festa e alegrar-nos. Pois este meu filho estava morto e voltou à vida; estava perdido e foi achado’. E começaram a festejar o seu regresso. “Enquanto isso, o filho mais velho estava no campo. Quando se aproximou da casa, ouviu a música e a dança. Então chamou um dos servos e perguntou-lhe o que estava acontecendo. Este lhe respondeu: ‘Seu irmão voltou, e seu pai matou o novilho gordo, porque o recebeu de volta são e salvo’. “O filho mais velho encheu-se de ira, e não quis entrar. Então seu pai saiu e insistiu com ele. Mas ele respondeu ao seu pai: ‘Olha! todos esses anos tenho trabalhado como um escravo ao teu serviço e nunca desobedeci às tuas ordens. Mas tu nunca me deste nem um cabrito para eu festejar com os meus amigos. Mas quando volta para casa esse teu filho, que esbanjou os teus bens com as prostitutas, matas o novilho gordo para ele!’ “Disse o pai: ‘Meu filho, você está sempre comigo, e tudo o que tenho é seu. Mas nós tínhamos que celebrar a volta deste seu irmão e alegrar-nos, porque ele estava morto e voltou à vida, estava perdido e foi achado’ ”.

A Parábola do Filho Perdido. Mas Na verdade, o que temos aqui é a história de dois filhos e dois tipos de pecadores: pecador indecente e o pecador descente. Agora, o filho pródigo que foi até o pai e pediu a parte dos bens que lhe cabia, e recebeu sua herança, foi para uma terra distante. Suponho que se ele morasse em Silver Spring, poderia ter ido para Las Vegas. Ele desperdiçou seus bens com bebidas, mulheres e Festas. Ele era um rebelde. Era um pecador sordido. Era um desordeiro. Acabou sem dinheiro. Acabou sem identidade. Acabou sem teto. E essa é a história desse tipo de pecador.

Agora ele tinha um irmão. O irmão nunca saiu de casa. O irmão ficou em casa. Ele levava uma vida respeitosa. Exteriormente, era obediente ao pai. Era trabalhador. Era um trabalhador árduo. Moralmente, ele era limpo. E, no entanto, esse homem também era um pecador.

Um era um pecador indecente; o outro era um bom pecador, descente. Um era culpado dos pecados da carne; o outro era culpado dos pecados do espírito. Um era culpado do pecado exterior; o outro era culpado do pecado interior. Um era culpado de pecado grosseiro; o outro era culpado de pecado sutil. Eu me atrevo a dizer que aos domingos há mais pessoas nas igrejas da segunda categoria do que na primeira.

Muitos de nós, porém, prestamos pouca atenção ao irmão mais velho. E a razão pela qual prestamos tão pouca atenção ao irmão mais velho provavelmente é o fato de sermos muito parecidos com ele.

O décimo quinto capítulo de Lucas é realmente uma história de amor. E a história do filho pródigo é uma história de amor. Mas o problema é que o amor que derreteu o coração de um endureceu o coração de outro.

Portanto, é sobre esse irmão mais velho que quero falar principalmente: o pecador que não era mau, o pecador que era bom. Ele era exteriormente moral, mas quero que você veja como Jesus destruiu sua pequena lista de virtudes.

E você descobrirá que o Senhor Jesus amava os pecadores, fossem eles quem fossem e onde quer que estivessem, mas Jesus reservou Suas palavras mais duras para aqueles que eram farisaicos em seus pecados. E acredito que nossas igrejas estão cheias de pessoas que são como esse irmão mais velho, que têm o espírito de um fariseu - ou seja, o espírito de justiça própria. Eles acham que o evangelho é para o ladrão, o assassino, a prostituta, o pervertido, o viciado em drogas; mas eles se sentam nas igrejas, altivos, sem se curvar, sem se curvar, sem se quebrar, e acham que Deus está satisfeito com eles. Mas quero que ouçam com muita atenção e examinem seu coração, assim como devo examinar meu coração aqui, e façam com que ele se curve diante do trono da Palavra de Deus.

Agora, deixe-me mostrar-lhe algumas coisas sobre esse irmão mais velho que nosso Senhor, creio eu, estava dizendo aos fariseus de Sua época. A propósito, o décimo quinto capítulo de Lucas foi escrito como uma resposta às críticas dos fariseus. Os fariseus criticavam o ministério de Jesus. E você sabe por que eles criticaram Jesus? Por andar na companhia de pecadores. E eu, por exemplo, estou infinitamente feliz por Ele fazer isso e por tê-lo feito, pois se não o fizesse, não haveria lugar para mim. E estou muito feliz pelo fato de Jesus ter um coração cheio de amor pelos pecadores. Mas esses fariseus, em cujo coração o leite da bondade humana havia coalhado, estavam criticando o Senhor Jesus Cristo. E o irmão mais velho é um retrato daqueles fariseus que estavam criticando o Senhor Jesus.

Deixe-me dar-lhes quatro ou cinco princípios, e quero que vejam se há algum fariseu em vocês. Faça a si mesmo esta pergunta: Há um pouco de fariseu em mim?

I. Você deve medir seu amor pelo Pai pelo amor que sente por seu irmão

Em primeiro lugar, o primeiro princípio é o seguinte: você deve medir o seu amor pelo Pai pelo seu amor pelo seu irmão. Você entendeu? Você deve medir o seu amor pelo Pai pelo seu amor pelo irmão. O apóstolo João disse a mesma coisa em

1Jn.4.20 “Se alguém afirmar: “Eu amo a Deus”, mas odiar seu irmão, é mentiroso, pois quem não ama seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê.”

Agora, alguns de nós são como esse irmão mais velho. Dizemos: "Ó Deus, eu te amo tanto; tudo o que emociona minha alma é Jesus; e mais amor a ti, ó Senhor, mais amor a ti", mas não demonstramos nenhum amor pelos pecadores que estão longe de Deus. Não temos nosso coração partido pelos irmãos e irmãs que estão longe de Deus. Muitas vezes gostamos de tentar assumir o lugar de um filho sem assumir a responsabilidade de um irmão. Mas Jesus Cristo diz muito claramente nessa parábola - e a Bíblia, em muitos lugares, diz isso de forma muito clara e evidente - que podemos medir nosso amor por Deus pelo amor que temos por nosso irmão.

Ora, se um homem não ama seu irmão, a quem viu, como poderá amar a Deus, a quem não viu? Você já viu uma daquelas grandes urnas de café de alumínio em que as pessoas fazem café? Às vezes você as vê em um restaurante. E você não consegue ver o interior dessa coisa. Não dá para ver através dela. Mas do lado de fora há um tubo de vidro, e nesse tubo de vidro você vê um pouco de café. E quanto maior a quantidade de café no tubo, você sabe que há mais café na urna, porque é o tubo de vidro do lado de fora que mostra a quantidade de café no interior. E, meu caro amigo, a maneira como você ama seu irmão pode ser vista. E, meu caro amigo, o que pode ser visto é a medida, a verdadeira medida, do que está no interior.

Agora, aqui estava esse filho pródigo. Ele estava longe de casa. E finalmente voltou para casa sem dinheiro, sem vergonha, sem amigos. Mas ele volta para casa em trapos, em farrapos. Você pensaria que esse irmão mais velho teria dito: "Louvado seja Deus! Aleluia! Meu irmão voltou para casa! Que dia maravilhoso! Que maravilha! Eu não culparia meu pai se ele exagerasse nas festividades. Estou muito feliz por meu irmão estar em casa!" Mas ele era um filho tão ruim porque era um irmão tão ruim. Acredito que ele estava literalmente com inveja do fato de que seu irmão estava fora vivendo em pecado. Talvez ele tivesse feito a mesma coisa, mas tinha medo de fazer isso. Talvez ele tivesse inveja do pecado de seu irmão e por isso fosse tão crítico. Talvez ele fosse como aquela mulher em uma igreja do interior em uma reunião de oração em uma quarta-feira à noite, quando apenas um punhado de pessoas estava lá, e ela orou: "Ó Deus, abençoe-nos enquanto estamos aqui na reunião de oração, quando tantos de nossos membros estão lá fora se divertindo". Às vezes nos sentimos assim. Somos os únicos que amam a Deus e somos os únicos que se importam. E talvez tenhamos um pouco de inveja de alguns daqueles que estão vivendo bem, bem e bem.

Mas, amigo, diga bem claro, claro e direto: você pode medir seu amor por Deus pelo seu amor pelos pecadores perdidos; pelo seu amor por aqueles que estão longe do redil. Não me diga que você ama a Deus se não ama as coisas que Deus ama.

II. O serviço a Deus não substitui a comunhão com Deus

Segundo princípio: O serviço a Deus não substitui a comunhão com Deus. Veja o versículo 25-29

Luk.15:25-29 ““Enquanto isso, o filho mais velho estava no campo. Quando se aproximou da casa, ouviu a música e a dança. Então chamou um dos servos e perguntou-lhe o que estava acontecendo. Este lhe respondeu: ‘Seu irmão voltou, e seu pai matou o novilho gordo, porque o recebeu de volta são e salvo’. “O filho mais velho encheu-se de ira, e não quis entrar. Então seu pai saiu e insistiu com ele. Mas ele respondeu ao seu pai: ‘Olha! todos esses anos tenho trabalhado como um escravo ao teu serviço e nunca desobedeci às tuas ordens. Mas tu nunca me deste nem um cabrito para eu festejar com os meus amigos.”

Aqui temo um homem que disse a seu pai: "Pai, eu o servi; fui um trabalhador exemplar". De fato, quando a festa estava acontecendo, onde estava o filho mais velho? Ele estava no campo trabalhando. E, no entanto, a importância dessa passagem é que ele era o tipo de filho que realmente não tinha verdadeira comunhão com o pai. Repita isso. O serviço a Deus não substitui a comunhão com Deus.

Você descobrirá que esse rapaz que trabalhava para o pai nunca conheceu realmente o coração do pai. Quero dizer, posso imaginá-lo. Evidentemente, o pai era muito rico, porque o filho pródigo diz: "Meu pai tem pão suficiente e de sobra". Ou seja, não se tratava de uma fazenda pobre. Esse homem era muito, muito rico. Ele tinha empregados. Tinha um bezerro cevado. Tinha anéis de ouro. Tinha roupas finas. Tinha vestes. Ele tinha tudo isso.

Como ele conseguiu tudo isso? Bem, evidentemente, ele era um fazendeiro muito bem-sucedido. E, você sabe, esse filho pode ter dito: "Sabe, não entendo meu pai. Veja só essas plantações. Nunca tivemos plantações como essas. Veja o gado, como é elegante. Veja os celeiros, como são grandes e como estão cheios. Vejam todos esses trabalhadores, servos e escravos que estão aqui neste lugar. Eu simplesmente não entendo meu pai. Ele tem tudo isso e, no entanto, parece haver um olhar distante nos olhos de meu pai. Parece haver um vazio no coração do meu pai. Parece haver algo que está incomodando meu pai. Eu não o entendo. Parece que ele ficaria feliz com todo esse sucesso. Afinal de contas, tenho trabalhado, trabalhado e trabalhado".

Meu caro amigo, servir a Deus e trabalhar na igreja não substitui a comunhão com Deus. Tudo isso era simplesmente um serviço legalista. Ele estava servindo para receber uma recompensa. Era para isso que ele estava servindo. Quero dizer, é muito óbvio. Ele disse: "Fiz isso, fiz isso e fiz isso, e fiz isso, e o senhor não me recompensou. O senhor não matou nem assou um bezerro cevado para mim, mas o fez para ele". Veja bem, quando você serve a Deus em busca de recompensas, quando serve a Deus de forma legalista, quando serve a Deus pelo que pode ganhar com isso, em pouco tempo estará reclamando que não foi suficientemente recompensado, e ficará duplamente chateado se achar que outra pessoa recebe uma recompensa maior do que a sua.

Agora, se você der o dízimo porque é compensador dar o dízimo, isso não acontecerá. A Bíblia diz em 2 Coríntios 9:7: "Cada um contribua segundo propôs no seu coração, não com tristeza ou por necessidade, porque Deus ama a quem dá com alegria." (2 Coríntios 9:7)

Aqui estava um filho. Ele estava trabalhando para o pai, mas nunca conheceu o coração do pai. Você está seguindo o que Jesus Cristo parece ensinar nessa parábola, número um, querido amigo, que o seu amor pelo Pai é medido pelo seu amor pelo seu irmão? número dois: que o serviço para Deus não substitui a comunhão com Deus? Você deve conhecer o coração de seu Pai. Você deve saber o que realmente diz respeito ao coração de seu Pai.

O que você acha que realmente satisfaz a Deus, o Pai? Você acha que esse edifício agrada a Deus Pai? Cuidado com sua resposta. Você acha que esses corais agradam a Deus, o Pai? Você acha que esse sermão agrada a Deus, o Pai? Tudo depende. Tudo depende. Veja, meu caro amigo, se tudo isso não for um meio de levar as pessoas a Cristo, de alcançar as pessoas, de transformar vidas, tudo isso não passa de um esplêndido nada.

Aqui estava aquela bela fazenda. Ali estavam as plantações. Ali estavam os empregados. Ali estavam os celeiros. Mas, meu caro amigo, o coração do pai diz: "Há um filho lá fora que está perdido. Ele está longe de mim".

Alguns de nós sentamos aqui e dizemos: "Bem, você sabe, eu participei desse comitê. Trabalhei . Trabalhei no coral. Participei do comitê de construção. Dei meu dinheiro. Fiz isso. Fiz aquilo. Eu me saí bem". Amigo, se você não tem um coração para levar os perdidos a Jesus Cristo, você é como esse irmão mais velho, falando sobre tudo o que fez e, ainda assim, perdeu cem por cento do coração do Pai.

Aqui estava um homem que pensava estar servindo ao pai, mas nunca conheceu o coração do pai. O serviço ao Pai nunca substitui a comunhão com o Pai.

III. Uma vida egocêntrica sempre roubará sua alegria

Número três: Essa vida egocêntrica sempre roubará sua alegria. Veja novamente o versículo 29-32

Luk.15:29-32Luk.15:29-32 “Mas ele respondeu ao seu pai: ‘Olha! todos esses anos tenho trabalhado como um escravo ao teu serviço e nunca desobedeci às tuas ordens. Mas tu nunca me deste nem um cabrito para eu festejar com os meus amigos. Mas quando volta para casa esse teu filho, que esbanjou os teus bens com as prostitutas, matas o novilho gordo para ele!’ “Disse o pai: ‘Meu filho, você está sempre comigo, e tudo o que tenho é seu. Mas nós tínhamos que celebrar a volta deste seu irmão e alegrar-nos, porque ele estava morto e voltou à vida, estava perdido e foi achado’ ”.”

Veja bem, havia uma festa acontecendo, havia alegria e regozijo, mas esse irmão mais velho não tinha nenhum. Você sabia que as pessoas mais infelizes do mundo são as egocêntricas? Veja, você pode ter tudo e não ter alegria. O pai disse: "Tudo o que tenho é seu, filho". E, no entanto, aquele filho era perfeitamente infeliz. Ele está do lado de fora. Fazia beicinho. Não tem comunhão com seu pai. Não tem comunhão com o irmão. Não tem comunhão com os servos. Ele é um homem do lado de fora. Largue isso, meu caro amigo: Se você não compartilha o fardo do Pai, não pode compartilhar a alegria do Pai. Se você não compartilha o fardo do Pai, não compartilha a alegria do Pai.

Eu me pergunto quantas pessoas hoje, neste edifício, realmente têm alegria. Quero dizer, eu me pergunto quantas pessoas nesta Dia têm uma alegria contagiante e borbulhante. Você diz: "Bem, pastor, se eu fosse muito honesto, eu lhe diria que não tenho alegria". Sabe por que você não tem alegria? Porque você não tem compartilhado o fardo do Pai. Se você tiver o fardo do Pai, os perdidos, quando os perdidos forem salvos, você compartilhará a alegria do Pai.

Você sabia que temos uma igreja maravilhosa, maravilhosa? Temos uma igreja onde há pessoas que são salvas em quase todos os cultos. Meus filhos - e eu bendigo a Deus por isso - não sabem o que é vir à igreja e não ver pessoas batizadas - quero dizer, durante toda a vida deles. Agora, em algumas igrejas, você não vê isso. Como pastor, não levo crédito por isso. Eu ficaria envergonhado se isso não acontecesse. Quero dizer, isso é o normal. Deveria estar acontecendo. As pessoas deveriam estar sendo salvas o tempo todo. Mas, você sabe, há muitas pessoas que não sentem nenhuma alegria com isso. Elas não se sentem felizes com isso. O serviço batismal é uma imposição, torna o serviço um pouco mais longo. Quando o pastor está lá em cima implorando por almas, eles gostariam que o convite acabasse. É uma imposição para eles. Quero dizer, vejo pessoas que, assim que termino o sermão, olham para o relógio e saem pela porta dos fundos.

Estive pensando sobre isso. Tenho pensado em simplesmente dizer: "Sabe, esta manhã faremos um convite. Aqueles que quiserem receber Cristo, venham à frente, e eles os cumprimentarão aqui na frente. Aqueles que não estão pagando o dízimo e querem fazê-lo, encontrem-se com o porteiro na porta dos fundos". E, amigo, sei que há emergências. Sei que há momentos em que as pessoas precisam deixar o culto. Eu sei disso. Mas temos muitas pessoas, amigos, que não compartilham o coração de Deus. Eles não se alegram quando almas são salvas. Não faz nenhuma diferença para elas o fato de um pobre pecador perdido vir ao Senhor Jesus Cristo. E essas pessoas são perfeitamente miseráveis. Elas não conhecem o coração do Pai.

Quer que eu lhe diga como obter alegria? Você recebe o fardo do Senhor; descobre o que incomoda Jesus e deixa que isso o incomode, e deixa que isso o incomode o suficiente para que Deus faça de você um ganhador de almas; deixa que isso o incomode o suficiente para que você se prepare para levar alguém a Jesus; deixa que isso o incomode o suficiente para que você ore para que Deus o energize e o encha com o Espírito Santo, e que Deus o conduza à pessoa certa; você sai e leva alguém a Jesus, ou aponta alguém para Jesus, entra em um culto em que essa pessoa está presente, e essa pessoa por quem você chorou, orou e testemunhou vem à frente e entrega seu coração a Jesus Cristo, e vai até lá e é batizada nas águas do batismo do crente; e eu lhe digo, você sairá desta igreja pulando, dançando e louvando a Deus. Você ficará cheio de alegria. A Bíblia diz: "Aquele que sai e chora, levando preciosa semente, sem dúvida voltará com júbilo" - choro e júbilo. (Salmo 126:6) Você receberá o fardo do Pai e terá a alegria do Pai.

Esse irmão mais velho não tinha o fardo de seu pai. Ele não tinha ideia. Não se preocupava com o que o pai sentia. Tudo o que o filho pródigo disse foi: "Na casa de meu pai há pão suficiente e de sobra". Aquele irmão mais velho viu que havia um excedente na casa e um lugar vazio na mesa, e isso não o comoveu. Não sentiu nenhuma pontada em seu coração. Você quer alegria em sua vida cristã? Bem, meu caro amigo, deixe que as coisas que partem o coração de Jesus partam seu coração até que você ore e veja o que Deus quer fazer com você, e deixe que Ele o faça.

Imagine esse irmão mais velho dizendo: "Sabe, os celeiros estão cheios e transbordando. Os servos estão trabalhando duro. Há pão suficiente e de sobra. E ainda assim meu pai está com o coração partido. Pai, o que há de errado? Pai, há algo errado. Há algo que está partindo seu coração, pai. O que é isso?" "Bem, filho, obrigado por perguntar. É seu irmão. É seu irmão mais novo. Filho, ele saiu de casa. Já faz tanto tempo que ele saiu. Filho, não tenho notícias dele. Filho, de que adianta toda essa fazenda, de que adianta essa plantação, de que adiantam todos esses empregados e essas coisas boas quando o irmão está longe de casa? Filho, obrigado por perguntar. Obrigado por querer conhecer meu coração, filho. Filho, ouça. Por que você não tira alguns dias de folga do trabalho? Talvez você possa ir e descobrir onde ele está, filho. Talvez você possa ir até lá e procurá-lo. Talvez você possa dizer a ele que sentimos sua falta e que, se ele fez algo errado, está tudo bem. Eu o perdoarei".

Mas não. Veja bem, esse irmão mais velho nunca conheceu o coração do pai, porque enquanto prestava serviço ao pai, não passava tempo com ele. E como não estava passando tempo com o pai, ele nunca conheceu o fardo do pai. E como ele nunca conheceu o fardo do pai, nunca conheceu a alegria do pai quando o filho pródigo voltou para casa.

E aqueles de vocês que não têm amor pelas almas, aqueles de vocês que não são ganhadores de almas, aqueles de vocês que são pessoas legais, respeitáveis, que ficam em casa, que trabalham na igreja e, ainda assim, não têm uma sede ardente e abrasadora de ver os perdidos virem a Jesus Cristo, sabem o que isso me diz? Isso me diz que você não tem passado tempo com o Pai. Você não conhece o coração do Pai. Você não sabe o que aflige o coração do Pai. Estou lhe dizendo, meu caro amigo, que o seu amor pelo Pai é medido pelo seu amor pelo seu irmão. Estou lhe dizendo que o serviço a Deus não substitui a comunhão com Deus. E estou lhe dizendo que você nunca conhecerá a alegria do Senhor até que conheça o fardo do Senhor. E quando você recebe o fardo do Senhor, quando você recebe o fardo do ganhador de almas, "Aquele que sai e chora, levando preciosa semente, sem dúvida voltará com júbilo, trazendo consigo os seus feixes". Jesus disse que há alegria na presença dos anjos por um pecador que se arrepende. (Lucas 15:10)

Minha preciosa esposa é uma ganhadora de almas. Ela é uma verdadeira ganhadora de almas. Ela ama as pessoas para Jesus. Recentemente, tivemos uma família que entrou na igreja por meio de seu ministério. Várias pessoas sucessivamente foram batizadas por causa de seu ministério calmo, constante e amoroso. E posso lhe dizer que, todos os domingos, depois que uma delas caminhava pelo corredor, uma delas era batizada, Joyce voltava para casa e ficava cheia de alegria. Por que cheia de alegria? Porque ela conhecia o fardo do Pai. E por conhecer o fardo do Pai, ela conhecia a bênção do Pai.

Há pessoas que ficam muito irritadas durante um culto evangelístico ou um convite evangelístico. Elas não gostam que saiamos e nos aproximemos. Elas dizem: "Bem, estamos bem do jeito que estamos". Quando nos preparamos para construir um prédio novo e maior, uma pessoa teria dito: "Não sei para que precisamos de um prédio maior: Eu sempre consigo um lugar". Essa é a atitude do irmão mais velho. Ele era infeliz. Havia uma festa acontecendo, e ele estava do lado de fora. Estava de mau humor. Ele não tinha um fardo para os perdidos. Mas, oh, que pessoa respeitável ele ou ela pode ser!

IV. Esse tipo de pecado "agradável" é o mais fácil de disfarçar

Em quarto lugar, quero dizer que esse tipo de pecado é o mais fácil de disfarçar; é mais fácil de disfarçar. Não é o pecado desagradável. Ah, todos nós sabemos quais são os pecados desagradáveis. É do pecado agradável que estou falando. Sabe, a maioria de nós, se lêssemos o capítulo 15 de Lucas e víssemos essa história de dois irmãos, a maioria das pessoas diria que o pior pecador era qual deles? O que vivia com prostitutas, o que desperdiçava seus bens em uma vida desregrada. Mas essa não é a importância da história. Se você ler a história com atenção, descobrirá que o pior pecador foi aquele que não se arrependeu, aquele que não se corrigiu.

Todo coração humano é perverso, mas nem todos são aparentemente perversos. O fariseu é capaz de encobrir seu pecado com refinamento, com cultura e com serviço e religião externos. Portanto, há muitos fariseus que se sentam nas igrejas e acham que não há nenhum problema real com eles.

Sabe, se você ler o livro de Romanos - e, a propósito, o livro de Romanos é um documentário lógico, legal; a constituição do cristianismo é o que é - o apóstolo Paulo lida com isso, peça por peça. Se você ler Romanos, capítulo 1, Paulo, no capítulo 1 de Romanos, fala sobre os pecadores malvados. Quero dizer, no capítulo 1 de Romanos, ele fala sobre aquelas pessoas que estão vivendo em imoralidade grosseira e perversão sexual e ele expõe isso - e aquelas pessoas que são descaradamente arrogantes contra Deus. Mas, no capítulo 2 de Romanos, ele não trata do pecador desagradável; ele trata do pecador bonzinho. Ele lida com o religioso. Ele trata daquela pessoa que cumpre todas as leis externas da religião e assim por diante. Em Romanos 1, ele trata dos pecados dos pagãos. Em Romanos 2, ele trata dos pecados do hipócrita. No capítulo 1 de Romanos, ele trata do filho pródigo. Em Romanos, capítulo 2, ele trata, por assim dizer, do irmão mais velho. Mas então, quando você chega ao capítulo 3 de Romanos, depois de tratar do pecador exterior e do pecador interior, em Romanos 3, ele diz: "Não há diferença, pois todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus". (Romanos 3:22-23) Não nos embebedamos, não usamos drogas, não cometemos adultério, não fazemos isso e não fazemos aquilo - e por isso achamos que devemos ser muito bons. E até mesmo vamos à igreja no domingo à noite - e muitas pessoas nem sequer fazem isso. Mas, amigo, talvez sejamos muito parecidos com esse irmão mais velho. Simplesmente suprimimos nosso pecado. Somos capazes de escondê-lo.

Você sabe o que Jesus disse sobre os fariseus? Mateus, capítulo 23 e versículo 27 - ouçam o que ele diz. Ele disse: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que, na verdade, por fora, parecem formosos..." - ora, você sabe, um judeu não queria tocar em um túmulo ou no local de sepultamento de uma pessoa morta, então eles pegavam cal e caiam o túmulo para que você pudesse vê-los. Quero dizer, a razão para caiá-los não era para torná-los bonitos, mas para que se destacassem, para que você não os tocasse acidentalmente ou tropeçasse neles. Mas esses túmulos brancos estariam brilhando e reluzindo à luz do sol. A Bíblia os chama de "sepulcros caiados". E Jesus disse: "Vós, fariseus, sois semelhantes a esses sepulcros caiados" - "que, na verdade, por fora parecem formosos, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda a imundícia" (Mateus 23:27) - por fora belos, por dentro podres.

Vou lhe dar um exemplo. Quantos de vocês conhecem pessoas que, quando ficam com raiva, simplesmente explodem? Acho que todos nós conhecemos pessoas assim. Mas quantas pessoas ficam com raiva e não explodem? Elas são cheias de amargura. Não dá para perceber, a não ser pelo fato de que, interiormente, estão cheias de ácido. Elas são como um irmão mais velho.

Gosto de observar as aeromoças nos aviões. Elas são ensinadas a ser gentis com todos. E já observei algumas pessoas que as deixam irritadas por causa de uma ou outra coisa, mas elas sempre sorriem. Acho que esse sorriso está colado neles. Eles sempre sorriem. Mas imagino alguns deles voltando para a pequena cozinha e dizendo: "Aquele velho idiota!" Sabe, quero dizer, eles são simplesmente capazes. Eles são treinados para manter o sorriso.

Agora, acho que é melhor mantê-lo dentro do que deixá-lo sair, porque acho que quando você explode externamente, isso só leva a mais raiva e mais excesso. Não estou tentando dizer para deixá-lo sair, mas o que estou tentando dizer é que há alguns pecados que são muito mais facilmente escondidos do que outros.

E talvez esta noite você seja um desses bons pecadores. Você é uma daquelas pessoas como o irmão mais velho: Você diz: "Eu amo a Deus", mas na verdade não ama o que Deus ama. Você diz: "Eu sirvo a Deus", mas nunca conhece o coração de Deus. Você diz: "Sou membro da igreja", mas não tem nenhuma alegria. E todo mundo acha que você está bem. Mas eu lhe digo que, se Jesus estivesse falando com você esta noite, Ele talvez lhe contasse uma história chamada não a história do filho pródigo, mas a do irmão mais velho.