Salmo 107 (3)

Introducción

A cualquiera que sepa algo sobre los puritanos ingleses le puede parecer extraño hablar del Salmo 107 como "El Salmo de los Peregrinos", no porque no lo conocieran, lo leyeran con frecuencia y lo apreciaran mucho, sino porque, siendo gente del Libro, también amaban y apreciaban los otros salmos. De hecho, apreciaban toda la Biblia.

Pero esa no es toda la historia. Como sabe cualquiera que conozca algo sobre los peregrinos, el Salmo 107, más que cualquier otra parte de la Biblia, describe acertadamente los muchos peligros, trabajos y trampas que experimentaron antes, durante y después de su valiente travesía del Océano Atlántico para fundar la colonia americana de Plymouth. ¿Reconocían ellos mismos esta descripción? Hay razones para pensar que sí, ya que el gobernador William Bradford, en su relato de la fundación de la plantación de Plymouth, se refirió explícitamente al Salmo 107 en su conocido resumen de su hazaña:

¿No pueden y no deben decir con razón los hijos de estos padres: "Nuestros padres eran ingleses que vinieron a través de este gran océano, y estaban a punto de perecer en este desierto; pero clamaron al Señor, y él escuchó su voz y miró su adversidad,.... "Alaben, pues, al Señor, porque él es bueno: y sus misericordias duran para siempre." "Sí, que los que han sido redimidos por el Señor, muestren cómo los ha librado de la mano del opresor. Cuando anduvieron errantes por el desierto, fuera del camino, y no hallaron ciudad donde morar, hambrientos y sedientos, su alma se sobrecogió en ellos. Que confiesen ante el Señor su amorosa bondad y sus maravillosas obras ante los hijos de los hombres".

Esas palabras se basan en el Salmo 107, lo que sugiere que el salmo estaba a menudo en la mente de los peregrinos. Dado que los peregrinos desembarcaron el lunes 11 de diciembre de 1620, después de haber pasado el día anterior adorando a Dios, es incluso probable que el Salmo 107 fuera la base de la meditación de ese sábado.

En su propio contexto, el Salmo 107 es un canto de alabanza del pueblo de Israel reunido de nuevo tras la esclavitud de Babilonia. Así pues, los salmos 105, 106 y 107 forman una trilogía. El Salmo 105 relata la experiencia de Israel desde la época de la alianza de Dios con Abraham hasta la entrada del pueblo en la tierra prometida; el Salmo 106 sigue la pista de su infidelidad durante ese mismo período de tiempo y refleja los años de su exilio a Babilonia; y el Salmo 107 agradece a Dios su liberación de ese exilio. El Salmo 107 agradece a Dios su liberación de aquel exilio. Sin embargo, los peregrinos utilizaron el salmo con acierto y nosotros también podemos adorarlo, ya que los ejemplos que ofrece de los peligros de los que se libra el pueblo de Dios son a la vez comunes, variados y sugerentes. Podemos vernos reflejados en cada una de esas situaciones.

El salmo consta de tres partes: una apertura (vv. 1-3), el cuerpo principal (vv. 4-32) y una reflexión final agradecida sobre la soberanía de Dios en los asuntos humanos (vv. 33-43, tema de nuestro próximo capítulo).

Una llamada a alabar a Dios

Charles Spurgeon escribió que el tema del salmo es "la acción de gracias y sus motivos". La acción de gracias es la nota que se percibe en los versículos iniciales, así como en el estribillo de los versículos 8-9, 15-16, 21-22 y 31-32. El comienzo dice,

Dad gracias a Yahveh, porque es bueno;

su amor perdura para siempre.

Que los redimidos del Señor digan esto-

a los que redimió de las manos del enemigo,

los que recogía de las tierras,

desde el este y el oeste, desde el norte y el sur.

Esta llamada debería llevarnos a plantearnos una pregunta personal: ¿estoy yo entre los redimidos? es decir, ¿soy uno de los que han sido liberados del pecado y, por tanto, recogidos de mis vagabundeos seculares sin rumbo para formar parte del pueblo del pacto de Dios, bien amado, bien cimentado y bien establecido? Si has sido redimido de tu pecado por la muerte de Jesucristo, deberías dar gracias a Dios por tu liberación y decir a los demás que Dios es realmente "bueno" y que "su amor es eterno", como dice el salmo. Esta es la primera lección. Según el primer capítulo de Romanos, una de las características de los no regenerados es que "ni glorifican a Dios como a Dios, ni le dan gracias" (v. 21).

Imágenes de peligro

El cuerpo principal del Salmo 107 está compuesto por los versículos 4-32, que se dividen en cuatro secciones claramente marcadas. Cada una es una imagen poética de algún peligro mortal común a la humanidad, pero del que Dios libra regularmente a su pueblo. Estos cuadros pueden ser imágenes del cautiverio babilónico o incluso descripciones literales de las condiciones de las que fueron rescatados los judíos de aquella época, pero también representan nuestra propia condición espiritual aparte de Jesucristo. En cada una de estas secciones, después de describir nuestro peligro y la liberación de Dios, el salmista nos recuerda cuánto debemos agradecer.

1. Hogares para los sin techo. La falta de hogar, o tal vez simplemente estar perdido en el desierto, es la primera imagen del peligro (vv. 4-9). Se describe en tonos conmovedores:

Algunos vagaban por páramos desiertos,

sin encontrar el camino a una ciudad donde pudieran establecerse.

Tenían hambre y sed,

y sus vidas se desvanecieron.

Entonces clamaron a Yahveh en su angustia,

y los libró de su angustia (vv. 4-6).

Es fácil entender por qué estas palabras habrían atraído a nuestros padres peregrinos como descripción de sus experiencias. Esta pobre gente había sido expulsada de sus hogares y prácticamente acosada de un lugar a otro, en un momento dado escapando de Inglaterra hacia Holanda, hasta que por fin zarparon hacia el continente americano. Según William Bradford, "fueron cazados y perseguidos por todas partes.... Algunos fueron apresados y encerrados en prisión, otros tenían sus casas asediadas y vigiladas noche y día, y a duras penas escapaban de las manos [de sus enemigos]; y la mayoría se veían [obligados] a huir y abandonar sus casas y moradas, y los medios de su sustento."

Estos eran los problemas a los que se enfrentaban a principios del siglo XVII. Por eso, cuando por fin llegaron a América y se establecieron en sus propios hogares a partir de 1620, por rústicos que fueran estos rudimentarios refugios, los Peregrinos sintieron una enorme gratitud hacia Dios. Como dice el salmista

Entonces clamaron a Yahveh en su angustia,

y los libró de su angustia.

Los guió por un camino recto

a una ciudad donde pudieran establecerse (vv. 6-7).

En nuestra congregación de la Décima Iglesia Presbiteriana tenemos muchas personas que han estado sin hogar, pero que han clamado al Señor y se les ha dado casas donde vivir. Están agradecidos por sus hogares. Incluso si nunca has estado sin hogar y siempre has tenido una casa, ¿no deberías estar aún más agradecido que aquellos a los que se les ha dado una casa recientemente? Una de las bendiciones más grandes de mi vida fue el hogar cristiano en el que me crié, donde me enseñaron que Jesús es mi Salvador del pecado, aprendí mis primeros versículos de la Biblia y fui entrenado en hábitos sanos de piedad cristiana como la oración, la asistencia regular a la iglesia y la alegre comunión con el pueblo de Dios. Si tuviste un buen hogar o lo tienes ahora, haz lo que dice el salmo:

Dad gracias a Yahveh por su amor indefectible

y sus maravillosas obras en favor de los hombres,

porque sacia al sediento

y colma de bienes a los hambrientos (vv. 8-9).

He considerado esta imagen como parte de la experiencia del peregrino y como el hecho de que hoy tengamos hogares literales, pero todos estamos desamparados sin Dios, que es nuestro único hogar verdadero. Sin Dios, somos como el hijo pródigo, que abandonó la casa paterna para malgastar sus bienes en un país lejano. La salvación comenzó cuando recapacitó, confesó su pecado y volvió a su padre. ¿Has vuelto tú a Dios, gritando: "Padre, he pecado contra ti"?

2. Libertad para los cautivos. La segunda imagen de esta sección central del salmo (vv. 10-16) describe la angustia de los prisioneros. Los líderes de los peregrinos fueron encarcelados a menudo por disentir de la religión establecida de la época, y cuando pequeños grupos intentaron escapar de la persecución navegando a través del Canal de la Mancha hacia Holanda u otros lugares, también fueron arrestados con frecuencia por ese motivo.

Bradford relata varios incidentes de este tipo. En uno de ellos, los hombres fueron separados de sus esposas e hijos. "Era lamentable ver la pesada situación de estas pobres mujeres en esta angustia; qué llanto y gritos por todas partes, algunas por sus maridos que se habían llevado.... otras sin saber qué sería de ellas y de sus pequeños; otras de nuevo derritiéndose en lágrimas, viendo a sus pobres pequeños colgando a su alrededor, llorando de miedo y temblando de frío. Así apresados, fueron llevados a toda prisa de un lugar a otro y de una justicia a otra, hasta que al final no supieron qué hacer con ellos". Bradford relata cómo finalmente todos consiguieron llegar a Holanda, donde dieron gracias a Dios.

No hay muchos entre nosotros que puedan hablar de haber sido liberados de la cárcel literalmente -aunque los hay-, pero todos los que somos cristianos podemos hablar de haber sido liberados de la prisión del pecado. Esta prisión es la que Jesús parece haber tenido en mente en la sinagoga de Nazaret cuando habló de haber venido "a proclamar la libertad de los presos" (Lucas 4:18; cf. Isaías 61:1-2). Jesús no liberó a nadie de una cárcel literal, que sepamos, pero ha liberado de los grilletes del pecado a todos los que han creído en Él. Hemos sido esclavos del pecado, pero su muerte expiatoria nos ha liberado para siempre.

Cada uno de nosotros puede decir que "nos hemos rebelado contra las palabras de Dios y hemos despreciado el consejo del Altísimo", como hace el salmista en el versículo 11, y que Dios "nos sacó de las tinieblas y de la oscuridad más profunda y rompió [nuestras] cadenas", como hace en el versículo 14. No deberíamos dar gracias a Dios por esa liberación. ¿No deberíamos dar gracias a Dios por esa liberación? El estribillo dice (con la variación apropiada de los versículos 8-9),

Que den gracias a Yahveh por su amor indefectible

y sus maravillosas obras en favor de los hombres,

porque derriba puertas de bronce

y atraviesa barras de hierro (vv. 15-16).

John Bunyan, el autor de El progreso del peregrino y un puritano, vio el versículo 16 como una descripción de Cristo rompiendo las puertas de bronce y las barras de hierro del corazón fuertemente cerrado de Bunyan para salvarlo. Él se resistió a Jesús, pero Jesús se mostró todopoderoso. ¿Se ha mostrado Jesús todopoderoso para ti? ¿No deberías estar agradecido?

3. La curación de los enfermos. La tercera imagen (vv. 17-22) representa a personas que "sufrieron aflicción a causa de sus iniquidades" (v. 17). Describe una enfermedad tan grave que llevó a los afligidos "cerca de las puertas de la muerte" (v. 18). Esta sección también describe la experiencia de los peregrinos. Cuatro del pequeño grupo original de 102 pasajeros murieron antes incluso de llegar a América, uno justo antes de que el barco desembarcara. Lo más terrible de todo fue que la mitad de los restantes murieron en ese primer invierno cruel, que Bradford llamó "el tiempo del hambre". Sólo sobrevivieron doce de los veintiséis cabezas de familia originales y cuatro de los doce hombres o niños solteros originales, y perecieron todas las mujeres menos unas pocas. En cuanto al resto, hubo muchas enfermedades.

Es posible que usted haya experimentado la liberación de Dios de una enfermedad grave, tal como describe el salmista y experimentaron los peregrinos. El salmo también describe la liberación de una enfermedad espiritual, ya que se refiere a la "aflicción" causada por "sus iniquidades" y a la "palabra" de Dios como agente de nuestra curación (v. 20).

La Palabra de Dios es lo único que cura nuestras enfermedades espirituales, porque es lo único que tiene vida. Tal como lo describe la Biblia, nuestra condición aparte de Cristo es mucho peor que estar simplemente enfermos. Estamos realmente muertos, en cuanto a cualquier capacidad de responder o venir a Dios se refiere: "muertos en [nuestras] transgresiones y pecados" (Ef. 2:1). Cuando Dios dirige su Palabra desde la boca del predicador a nuestros corazones, experimentamos una resurrección espiritual, como Lázaro cuando Jesús lo llamó desde la tumba (Juan 11:43-44). Utilizando otra imagen, Pedro habló de nuestro nuevo nacimiento "no de simiente perecedera, sino de incorruptible, por la palabra viva y permanente de Dios" (1 Pedro 1:23).

Si eres cristiano, Dios te ha salvado "de la tumba" (v. 20) mediante esa misma Palabra vivificadora. El salmo dice que debes estar agradecido por esa salvación.

Que den gracias a Yahveh por su amor indefectible

y sus maravillosas obras en favor de los hombres.

Que sacrifiquen ofrendas de agradecimiento

y contar sus obras con cantos de alegría (vv. 21-22).

4. Seguridad para los que están en el mar. En opinión de muchos comentaristas, la sección más hermosa, más poética y, sin duda, más conmovedora del Salmo 107 es la que describe el peligro que corre el pueblo de Dios en el mar (vv. 23-32). Aunque no fue así, podría haber sido escrito como descripción de aquella difícil travesía de sesenta y cinco días, a finales del otoño, de los padres peregrinos y sus familias por el turbulento Atlántico Norte.

Otros salieron al mar en barcos;

eran mercaderes sobre las poderosas aguas.

Vieron las obras de Yahveh,

sus maravillosas hazañas en las profundidades.

Porque habló y provocó una tempestad

que levantó en alto las olas.

Subieron a los cielos y bajaron a las profundidades;

en su peligro su valor se desvaneció.

Se tambaleaban como borrachos;

no sabían qué hacer.

Entonces clamaron a Yahveh en su angustia,

y los sacó de su angustia.

Redujo la tormenta a un susurro;

se acallaron las olas del mar.

Se alegraron cuando llegó la calma,

y los guió hasta el puerto deseado (vv. 23-30).

Es necesario haber estado en el océano durante una violenta tormenta para apreciar lo acertadas que son esas aterradoras palabras.

Olvídate del océano. Tal vez usted ha estado en una situación de una naturaleza totalmente diferente, pero en la que también ha estado al borde de su desesperación y clamó al Señor y fue liberado. Tal vez se enfrentaba a un grave problema financiero, a un conflicto de personalidad en el trabajo o a una batalla en el seno de su familia. Si fuiste liberado, escucha lo que dice el salmo.

Que den gracias a Yahveh por su amor indefectible

y sus maravillosas obras en favor de los hombres.

Que lo exalten en la asamblea del pueblo

y alabarle en el consejo de los ancianos (vv. 31-32).

No hay nada tan propio de los hijos de Dios como el reconocimiento público de sus favores inmerecidos y de su bondad insondable para con ellos.

Agradecimiento, exaltación y verdadera alabanza

En el próximo capítulo vamos a examinar la última sección de este salmo, en la que el salmista hace observaciones sobre los actos de Dios. Antes de hacerlo, consideremos el estribillo con el que termina cada una de las secciones precedentes, ya que tratan del rescate de Dios de los desamparados, su liberación de los prisioneros, su curación de los enfermos y su preservación de los que se hacen a la mar.

El estribillo se repite cuatro veces. En cada una de estas ocasiones, las dos primeras líneas son idénticas: "Den gracias a Yahveh por su amor inagotable y sus maravillas para con los hombres", pero las dos líneas siguientes varían. En los dos primeros casos, hay motivos para dar gracias a Dios: porque "sacia al sediento y colma de bienes al hambriento" (v. 9), y porque "derriba puertas de bronce y atraviesa barras de hierro" (v. 16), es decir, por la salvación de Dios. Los dos últimos casos sugieren formas de dar gracias a Dios: ofreciéndole "ofrendas de agradecimiento" (v. 22), y exaltándolo "en la asamblea del pueblo y alabándolo en el consejo de los ancianos" (v. 32).

¿Cómo podemos sacrificar hoy ofrendas de agradecimiento a Dios? La única respuesta posible es ofreciéndole nosotros mismos a Dios. El apóstol Pablo escribió: "Por tanto, hermanos, os exhorto a que, en vista de la misericordia de Dios, ofrezcáis vuestros cuerpos como sacrificios vivos, santos y agradables a Dios: éste es vuestro culto espiritual" (Rom. 12:1). Nada menos que la ofrenda de todo nuestro ser es adecuado. No se exige nada más. Una vez hecho esto, debemos hablar también de las misericordias de Dios a otras personas, como manda el salmo.