#8 Prières dans la bible : Étienne meurt en priant

Introduction générale à la série

• Il va sans dire que les prières sont nombreuses dans la bible ancien et nouveau testament).

• Pour bien observer chacun d’elle, nous garderons le schéma suivant :

• Locuteur : La ou les personnes qui font la prière.

• Auditeur : L’entité à qui la prière est adressée.

• Lieu : L’endroit où la prière a lieu.

• Contexte : Le contexte de la prière.

Le Contexte inclut les catégories suivantes :

• Communautaire : Expression publique non liturgique

• Littéraire : paroles adressées à Dieu utilisées comme procédé littéraire ou rhétorique

• Prophétique : Une expérience oraculaire non visionnaire

• Rituelle : Se déroule dans le cadre d’un rite, culte ou autre exercice religieux.

• Solitaire : Prière ou cantique exprimés en privé

• Théophanique : Un dialogue avec une présence manifeste de Dieu

• Autre : N’appartenant à aucune autre catégorie.

Le Contenu de la prière inclut les catégories suivantes :

• Proclamation: Expression d’accord

• Bénédiction : Utilise la formule «bénir / béni(e)»

• Plainte : Expression d’un grief

• Confession : Expression de foi ; acte de langage lors de la conversion

• Consécration : Sorte de serment par lequel une personne est mise à part pour le service divin

• Malédiction : Utilise la formule «malédiction / maudit(e) »

• Imprécation : Appel à la justice ou la vengeance contre quelqu’un d’autre

• Intercession : Demande au bénéfice de quelqu’un d’autre

• Lamentation : Plaintes exprimant la tristesse.

• Serment : Promesse, vœu, alliance ou autre accord solennel

• Pétition : Requête spécifique pour soi-même

• Louange : Glorification, adoration, culte, ou rappel des bonnes œuvres

• Requête : * Demande d’informations spécifiques ou de clarté sur la marche à suivre

• Repentance : Confession du péché, la section contenant l’acte de langage de repentance

• Action de grâces : Expression de gratitude

• Autre : N’appartenant à aucune autre catégorie.

• Nous n’allons pas respecter la chronologie biblique mais nous nous laisserons guider pour chaque réunion.

Introduction de la méditation : Étienne meurt en priant

a) L'auditeur (celui qui écoute) : Jésus

b) Le locuteur (celui qui fait la prière) : Étienne

c) Lieu : exécution

d) Contenu : intercession, pétition

Luc 23.34 (PDV) Jésus dit: «Père, pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu’ils font.»...

e) Contexte : solitaire, lire Actes 7.59-60

Actes 7.59–60 LSG

59 Et ils lapidaient Étienne, qui priait et disait: Seigneur Jésus, reçois mon esprit! 60 Puis, s’étant mis à genoux, il s’écria d’une voix forte: Seigneur, ne leur impute pas ce péché! Et, après ces paroles, il s’endormit.

A) Qui est Étienne ?

Que nous dit la bible sur cet homme : il faut remonter dans les chapitres des actes

Étienne servait aux tables : voyons le contexte dans lequel cela s’est passé : Actes 6.1-6

Actes 6.1–6 PDV

1 À ce moment-là, le nombre des disciples devient de plus en plus grand, et les Juifs qui parlent grec se plaignent des Juifs du pays. Ils disent : « Chaque jour, au moment où on distribue la nourriture, on oublie les veuves de notre groupe. » 2 Alors les douze apôtres réunissent l’ensemble des autres disciples, et ils leur disent : « Nous ne devons pas cesser d’annoncer la parole de Dieu pour nous occuper des repas. 3 C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes que tout le monde respecte, remplis d’Esprit Saint et de sagesse. Nous leur confierons le service des repas 4 et nous, nous continuerons fidèlement à prier et à annoncer la parole de Dieu. » 5 L’assemblée entière est d’accord avec eux. On choisit Étienne, un homme rempli de foi et d’Esprit Saint. On choisit aussi Philippe, Procore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, un homme d’Antioche de Syrie, qui obéit à la loi de Moïse. 6 On les amène devant les apôtres. Les apôtres prient pour eux en posant les mains sur leur tête.

Étienne servait aux tables car il y avait un besoin pour l’église grandissante (réorganisation)

Actes 6.1–2 LSG

1 En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour. 2 Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: Il n’est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables.

Étienne servait aux tables car il avait les qualités requises pour cela : selon le verset 3

Un bon témoignage

Remplit d’Esprit-Saint et de sagesse

Digne de confiance : Actes 6.3

Actes 6.3 (PDV)...Nous leur confierons le service des repas

B) Que va devenir Étienne ?

Étienne va devenir l’instrument de Dieu :

Dieu va montrer sa puissance et sa sagesse par son serviteur Étienne : Actes 6.8-10

Actes 6.8–10 PDV

8 Dieu a donné à Étienne sa force et son amour. Alors il fait des choses extraordinaires et étonnantes dans le peuple. 9 Des Juifs de Cyrène et d’Alexandrie ont l’habitude d’aller dans la maison de prière appelée « Maison de prière des esclaves libérés ». Avec des Juifs de Cilicie et de la province d’Asie, ils se mettent à discuter avec Étienne, 10 mais ils ne peuvent pas avoir raison contre lui. En effet, l’Esprit Saint lui donne la sagesse pour parler.

Mais Dieu va aussi permettre que son serviteur Étienne soit malmené : Actes 6.11-15

Actes 6.11–15 PDV

11 Alors ils paient des gens pour qu’ils disent : « Nous avons entendu Étienne parler contre Moïse et contre Dieu. » 12 Ainsi, ils excitent le peuple, les anciens et les maîtres de la loi. Puis ils s’approchent d’Étienne, ils l’arrêtent et le conduisent devant le Tribunal. 13 Ils amènent aussi de faux témoins qui disent : « Cet homme parle sans arrêt contre le saint temple et contre la loi de Moïse ! 14 Nous l’avons entendu dire : “Jésus de Nazareth détruira ce temple et il changera les coutumes que Moïse nous a données.” » 15 Tous les membres du Tribunal regardent Étienne. Son visage ressemble à celui d’un ange.

Oui Dieu va aussi permettre que son serviteur Étienne soit arrêté car un message doit être donné :

Étienne, dans sa prédication (Actes 7), fait une retranscription fidèle de l’histoire de son peuple, il citera pour cela des noms comme :

Abraham, Isaac et Jacob

Joseph, Pharaon, Moïse, Aaron

David, Salomon

Mais Étienne ne va pas s’arrêter là : Actes 7.51-53

Actes 7.51–53 PDV

51 Étienne dit encore aux gens du Tribunal : « Vous êtes des hommes têtus, vos cœurs et vos oreilles sont fermés à Dieu. Vous résistez toujours à l’Esprit Saint. Vous êtes comme vos ancêtres ! 52 Ils ont fait souffrir tous les prophètes ! Ils ont même tué ceux qui annonçaient la venue du Juste. Et maintenant, vous, vous avez livré le Juste et vous l’avez tué ! 53 Vous avez reçu la loi de Dieu par l’intermédiaire des anges, mais vous n’avez pas obéi à cette loi ! »

Sa prédication ne va pas dans le sens de ceux qu’il écoute et cela lui sera fatale : Actes 7.54-58

Actes 7.54–58 PDV

54 Quand les gens du Tribunal entendent cela, ils deviennent furieux. Ils grincent des dents, parce qu’ils sont en colère contre Étienne. 55 Mais lui, rempli de l’Esprit Saint, regarde vers le ciel : il voit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu. 56 Il dit : « Je vois le ciel ouvert et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. » 57 Alors ceux qui ont entendu ces paroles poussent de grands cris et se bouchent les oreilles. Ils se précipitent tous ensemble sur Étienne, 58 ils le font sortir de la ville et se mettent à lui jeter des pierres. Ils ont laissé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul.

C) Comment va finir Étienne ?

Étienne va finir sa vie en priant alors qu’il est sous un jet de pierres : Actes 7.60

Sa première prière : “reçoit mon esprit” qui fait référence à la prière même de Jésus sur la croix Luc 23.46 (idem Ps 31.6)

Luc 23.46 PDV

46 Jésus pousse un grand cri, il dit : « Père, je remets ma vie dans tes mains. » Et, après qu’il a dit cela, il meurt.

La deuxième : “ne leur impute pas ce péché !” qui fait aussi référence à la prière même de Jésus sur la croix Luc 23.34

Luc 23.34 PDV

34 Jésus dit : « Père, pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. » Les soldats tirent au sort pour savoir qui aura ses vêtements. Puis ils les partagent entre eux.

Conclusion : Mais tout ne s’arrête pas là !

• Même si le temps d’Étienne sur la terre est terminé, l’église continuera à se développer :

Actes 8.1–3 LSG

1 Saul avait approuvé le meurtre d’Étienne. Il y eut, ce jour-là, une grande persécution contre l’Église de Jérusalem; et tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie. 2 Des hommes pieux ensevelirent Étienne, et le pleurèrent à grand bruit. 3 Saul, de son côté, ravageait l’Église; pénétrant dans les maisons, il en arrachait hommes et femmes, et les faisait jeter en prison.

Et Saul est d’accord avec ceux qui ont tué Étienne. Ce jour-là, on commence à faire souffrir très durement l’Église de Jérusalem.

Tous les croyants, sauf les apôtres, s’en vont un peu partout dans les régions de Judée et de Samarie.

Des gens fidèles à Dieu enterrent Étienne et ils pleurent beaucoup sur lui.

Mais il y a Saul: il veut détruire l’Église. Il va dans toutes les maisons, il fait sortir les croyants, les hommes et les femmes, et il les jette en prison.

• Le début du chapitre semble annoncer la fin de l’église mais en réalité, c’est tout le contraire : Actes 8.4

Actes 8.4 LSG

4 Ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole.