Creciendo en medio de las pruebas: La persecucion de la Iglesia.

Introduccion:

Policarpo fue un anciano líder de la iglesia en Esmirna (la actual Izmir, Turquía) y un discípulo directo del apóstol Juan. Su martirio es uno de los relatos más conocidos y venerados en la historia de la Iglesia primitiva. Aquí te dejo una versión de su historia que puedes usar para introducir tu sermón: Historia de Policarpo de Esmirna

En el año 155 d.C., Policarpo, obispo de Esmirna y un anciano de gran veneración en la iglesia, fue arrestado por las autoridades romanas. A la edad de 86 años, Policarpo fue llevado ante el procónsul en un estadio lleno de espectadores ansiosos por ver su ejecución.

El procónsul le ofreció una oportunidad para salvar su vida: "Renuncia a Cristo y jura por el César". Policarpo, con una paz serena, respondió: "Ochenta y seis años he servido a Cristo, y Él nunca me ha hecho ningún mal. ¿Cómo podría blasfemar a mi Rey y Salvador?"

El procónsul insistió, amenazándolo con las bestias salvajes y con ser quemado en la hoguera. Policarpo, con valentía, respondió: "El fuego que me amenazas quema solo por un momento y luego se apaga. Pero hay un fuego eterno reservado para los impíos. ¿Por qué tardas? ¡Haz lo que quieras!"

Con estas palabras, Policarpo se entregó a su destino. Fue atado a la hoguera y oró en voz alta, dando gracias a Dios por considerarlo digno de este martirio. Las llamas lo rodearon, pero su espíritu inquebrantable y su devoción a Cristo permanecieron como un testimonio poderoso para todos los presentes. Hoy, vamos a reflexionar sobre la persecución que enfrentan los creyentes, tanto en tiempos antiguos como en la actualidad. La historia de Policarpo de Esmirna nos muestra una fe inquebrantable ante la adversidad. Aunque nuestras experiencias modernas de persecución pueden ser diferentes, aún enfrentamos desafíos por nuestra devoción a Jesús. Acompáñenme en Hechos 8 mientras exploramos cómo la iglesia primitiva enfrentó la persecución y qué lecciones podemos aplicar a nuestras vidas hoy.

Los tiempos dificieles revelan nuestro corazon.

Hechos de los Apóstoles 8:1–2 “Saulo estaba allí, dando su aprobación a la muerte de Esteban. Aquel mismo día se desató una violenta persecución contra la iglesia de Jerusalén. Todos los fieles, a excepción de los apóstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaría. Unos hombres piadosos enterraron el cuerpo de Esteban y lloraron sentidamente su muerte.”

Quizas es dificil poder ver como quizas yo puedo ser perseguido hoy en dia en un pais con muchas libertades como el nuestro en comparacion a paises en medio oriente. Pero permitame darle algunos ejemplos de persecucion que hoy en dia podemos sufrir:

Claro, aquí tienes algunas aplicaciones personales de persecución que un creyente puede experimentar hoy en día debido a su devoción a Jesús:

Rechazo Social: Alguien puede ser excluido de círculos sociales o eventos familiares debido a su fe cristiana. Esto puede manifestarse en formas de burla, aislamiento o falta de invitaciones a reuniones importantes.

Discriminación en el Trabajo: Un creyente puede enfrentar hostilidad o discriminación en el entorno laboral, como ser pasado por alto para ascensos o ser objeto de críticas injustas por compartir su fe o mantener estándares éticos basados en sus creencias.

Persecución Académica: Estudiantes cristianos pueden experimentar ridiculización o recibir notas injustas de profesores que se oponen a su fe, especialmente en áreas académicas donde el secularismo es fuerte.

Problemas Legales: En algunas partes del mundo, los cristianos pueden enfrentar desafíos legales por expresar su fe abiertamente, como restricciones para predicar en público o consecuencias legales por oponerse a ciertas prácticas que van en contra de sus creencias.

Tensión Familiar: Convertirse al cristianismo o vivir de acuerdo con principios cristianos puede causar conflictos con familiares que no comparten la misma fe, lo que lleva a discusiones, separaciones o incluso expulsión del hogar.

Ataques en Redes Sociales: Compartir la fe cristiana o puntos de vista bíblicos en plataformas de redes sociales puede resultar en ataques verbales, ciberacoso y cancelación por parte de personas que no están de acuerdo.

Hoy veremos como las pruebas revelan nuestro corazon, muestran el caracter de Dios y nos ayudan a cumplir los propositos de Dios.

Los apostoles podrian haber huido, al final ellos eran los mas importantes en la mision ya que ellos eran los encomendados para fundar las iglesias, pero y si los mataban que pasaba? Vemos que esta es la primer iglesia que existio en el mundo, y como buenos pastores, los apostoloes no abandonaron a la iglesia, sino que estuvieron ahi con ellos en los momentos mas dificiles. Aqui tenemos un gran ejemplo de amor y entrega a la iglesia de Cristo.

Lideres o personas que anhelan un liderazgo en la iglesia, aqui tenemos un modelo de Confianza en Dios, amor al projimo y fidelidad a Cristo en el liderazgo del pueblo de DIos.

Algunos estudiosos afirman que la persecucion aunque fue en la iglesia en general, fue mas acerrima contra los griegos. Ya que estos, basicamente al predicar al Cristo resucitado, menospreciaban no solo la religion Judia (Sus templos y rituales), sino a su propia identidad como nacion.

Esta persecucion fue muy grave. La iglesia primitiva se congregaba en las casas para orar y tener sus servicios, y es ahi mismos donde los llegaban a traer y se los llevaban presos, para hacer exactamente lo que habian hecho con Esteban. Pablo era un perseguidor tan malo y usado por Satanas que no le importaba dejar a hijos huerfanos, y familias rotas, era un xeonofobo, discriminador, asesino y enemigo de Cristo. Algo que me impresiona al ver esto del caracter de Pablo, es cuan grande es la misericordia de Dios, de siempre tomar a los mas vil y pecador y transformarlo para su gloria. Las personas que muchas veces se oponen a nuestro caminar con Dios y son de piedra de tropiezos, pueden ser de gran bendicion luego, por eso hay que recordar las palabras de Jesus, de orar por nuestros enemigos y bendecir a quienes nos persiguen. El caso y la persecucion por quien tu eres, tus valores y tu identidad en Cristo pueden venir de tu familia, un vecino, alguien del trabajo. Entrega tu casua al Señor.

Me anima ver que en medio de la persecucion, hubieron hombres de Dios y de gran corazon que tuvieron el coraje para enterrar a Esteban. Las leyes Judias permitian que se pudiera enterrar un criminal, pero no se podia hacer vela o llorar, por que eso se consideraba un agravio a la ley, y estos hombres con la conviccion en su corazon que Esteban era un hombre Justo lo lloraron como señal de protesta a pesar que eso los ponia en el ojo facil para poder ser los siguientes ser apresados.

Dios se glorifica en medio de las dificultades.

Hechos de los Apóstoles 8:4–5 “Los discípulos que tuvieron que dispersarse iban de pueblo en pueblo anunciando el mensaje. Felipe, en concreto, llegó a la ciudad de Samaría y les predicaba al Mesías.”

Esto daba el cumplimiento de las palabras de Jesus en Hechos de los Apóstoles 1:8 “Ustedes recibirán la fuerza del Espíritu Santo que descenderá sobre ustedes y los capacitará para que den testimonio de mí en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta el último rincón de la tierra.”

Previo al ministerio publico de Jesus, habian salido varios movimeintos que queria hacer un cambio pero todos al ser dispersos se acabaron, Hechos de los Apóstoles 5:37 “Después de él, durante la época del censo, apareció Judas, el galileo, y arrastró a una buena parte del pueblo tras de sí; pero cuando también a él lo mataron, todos sus partidarios se esfumaron.” , en este caso, este movimiento de hombres que predicaban a un mesias llamado Jesus, al morir este no se dispersaron ahi no mas, pero si lo hicieron cuando vino la persecucion, pero en vez del movimiento decaer, crecio mucho mas y se dio inico al primer movimiento misionero al mundo gentil en la historia de la iglesia.

Dios uso a felipe, un hombre griego, que habia sido elegido como diacono para servir a las viudas griegas que estaban siendo ignoradas por los servidores Judios de la iglesia de Jerusalen, y lo uso para llevar su mensaje a los Samaritanos un grupo que era odiado por los Judios.

Quienes eran los samaritanos?

Los samaritanos era un grupo etnico Judio que se habia mezclado con habitantes del imperio asirio, y asi estos rompieron con el linaje de sangre Judio, por lo cual eran grademente odiados por los judios. Sumado a eso, rechazaban la mayoria del AT, y solo consideraban la TORAH como sagrada.

Dios uso a los nuevos creyentes para expandir su mensaje y los uso grandemente, los apostoles, quienes eran los de mas grande conocimiento y convicciones, se quedaron en medio de la persecucion y Dios uso a los cristianos de dia a dia para ser usados grandemente.

Dios puede usarte a ti grandemente para cumplir sus propositos, un corazon correcto ante Dios, que se mantiene humillado ante el y fiel a sus promeras puede ser usado como vaso de honra, no importa tus estudios de donde vengas, Dios puede hace grandes cosas para su reino por medio de ti.

Lo que Satanas obro para mal Dios lo torno en bien.

Hechos de los Apóstoles 8:6–8 “La gente en masa escuchaba con atención a Felipe, pues habían oído hablar de los milagros que realizaba y ahora los estaban viendo. Hubo muchos casos de espíritus malignos que abandonaron a sus víctimas lanzando alaridos; y numerosos paralíticos y cojos fueron también curados, de manera que la ciudad se llenó de alegría.”

Es muy comun en los lugares donde no se ha predicado el mensaje o que carecen de presencia cristiana, que se manifiesten demonios y poseciones. Cada vez que el Reino de Cristo avanza por medio del mensaje del evangelio, el reino de las tinieblas retrocede. Por eso es muy comun ver este tipo de relatos en los evangelios, en hechos y en historia de misioneros en lugares hostiles o ignorantes al mensaje de Cristo.

Dios uso todas esas señales para validar el mensaje de Felipe. Quizas hoy nostros no podamos hacer una demostracion de ese tipo, pero tenemos las buenas obras que Dios preparo de antemano para que anduvieramos en ella, las cuales validan aun mas el mensaje que traemos. Cuando un cristiano carece de buen testimonio, Satanas utiliza eso para que el mensaje tenga obstaculo en el corazon y mente de las personas. Empero, la gracia y el poder de Dios es mas grande que cualquiera de nuestros errores y fracasos del pasado, nuevas son sus misericordias cada dia y Dios puede hacer de ti un gran hombre y una gran mujer hoy, no importa lo que paso antes deja el pasado atras, todo tropiezo de tu vida, Dios lo usara para bien, para glorificarse mas en ti y expandir mas su gloria.

Aplicacion

Dios nos deja un gran ejemplo de como ser fieles en medio de la prueba y un claro mensaje que el siempre esta en control de todo lo que pasa en la vida de sus hijos y de su igleisa.

De que manera estas sobrellevando los momentos de dificultad ahorita en tu vida? Satanas quiere aplastarte pero Dios tiene algo mas grande detras de eso.

Estas listo para afrontar la persecucion que viene como resultado de ser fiel a Cristo?

Conclusion.

2 Corintios 4:7–10 “Pero este tesoro lo guardamos en vasijas de barro para que conste que su extraordinario valor procede de Dios y no de nosotros. Nos acosan por todas partes, pero no hasta el punto de abatirnos; estamos en apuros, pero sin llegar a ser presa de la desesperación; nos persiguen, pero no quedamos abandonados; nos derriban, pero no consiguen rematarnos. Por todas partes vamos reproduciendo en el cuerpo la muerte dolorosa de Jesús, para que también en nuestro cuerpo resplandezca la vida de Jesús.”