(ECLESIASTES 7:13) CAMINHOS TORTUOSOS

Eclesiastes 7.13“Atenta para as obras de Deus, pois quem poderá endireitar o que ele torceu?”

Considerem a obra de Deus, pois quem pode endireitar o que ele fez torto?

Uma visão CORRETO das aflições é muito necessária para um comportamento cristão diante delas; e essa visão deve ser obtida somente pela fé, não pelos sentidos. Pois é somente a luz da Palavra de Deus que os representa com justiça, descobrindo neles a obra de Deus e, consequentemente, os desígnios que se tornam as perfeições divinas. Percebidos pelos olhos da fé, e devidamente considerados, tem-se uma visão justa das aflições, para acalmar os movimentos turbulentos de desejos corruptos diante de aparências externas difíceis.

É sob esse ponto de vista que Salomão, na parte anterior deste capítulo, apresenta vários paradoxos, que são determinações surpreendentes em favor de certas coisas que, para os sentidos, parecendo sombrias e horríveis, são, portanto, geralmente consideradas dolorosas e chocantes. Ele declara que o dia da morte de alguém é melhor do que o dia de seu nascimento, a saber, o dia da morte de alguém que, tendo se tornado amigo de Deus pela fé, levou uma vida para a honra de Deus e para o serviço de sua geração; e assim elevou a si mesmo o bom e saboroso nome, melhor do que um unguento precioso, vers. 1.

Da mesma forma, ele declara que a casa de luto é preferível à casa de banquetes, a tristeza ao riso, e a repreensão de um homem sábio à canção de um tolo; pois, embora as últimas sejam de fato mais agradáveis, as primeiras são mais proveitosas, vers. 2-6. E, observando com preocupação como os homens correm perigo, não só por causa das carrancas e dos maus usos do mundo, a opressão que enlouquece o sábio, mas também por causa de seus sorrisos e carícias, um presente que destrói o coração; portanto, visto que, seja qual for o caminho, há perigo, ele declara que o fim de toda coisa mundana é melhor do que o seu começo, vers. 7, 8.

E, a partir do todo, ele justamente infere que é melhor ser humilde e paciente do que orgulhoso e impaciente, sob as aflições; uma vez que, no primeiro caso, alguém sabiamente se submete ao que é realmente melhor; no segundo, ele luta contra isso, ver. 8. E ele evita que nos irritemos com nossa sorte, por causa da adversidade que nela se encontra, ver. 9. 9. adverte contra fazer comparações odiosas entre o passado e o presente, insinuando, nesse ponto, reflexões indevidas sobre a providência de Deus, ver. 10. E, contra essa disposição queixosa e irritadiça, ele primeiro prescreve um remédio geral, a saber, a santa sabedoria, como aquela que permite tirar o melhor proveito de cada coisa, e até mesmo dá vida em circunstâncias de morte, vers. 11, 12. E, em seguida, um remédio particular, que consiste na devida aplicação dessa sabedoria para se ter uma visão justa do caso, considere a obra de Deus: pois quem pode endireitar o que ele fez torto?

Em que palavras são propostas: (1.) O remédio em si, (2.) A adequação do mesmo. Primeiro, o remédio em si é um olhar sábio para a mão de Deus em tudo o que achamos que nos aflige: Considere a obra (ou veja o que está fazendo) de Deus, isto é, nas partes tortuosas, ásperas e desagradáveis de sua sorte, as cruzes que nela encontra. Você vê muito bem a cruz em si; sim, você a vira e revira em sua mente, e a vê vagarosamente por todos os lados; você olha para esta e outra causa secundária dela; e assim você está em uma espuma e preocupação: Mas, se quiser se aquietar e ficar satisfeito com o assunto, levante os olhos para o céu, veja o que Deus está fazendo, a operação de sua mão: olhe para isso e considere-o bem; olhe para a primeira causa da desventura em sua sorte, veja como ela é obra de Deus, obra dele. Em segundo lugar, quanto à conveniência desse remédio, essa visão do torto em nossa sorte é muito adequada para acalmar os ímpetos indecentes do coração e nos aquietar sob ele: pois quem pode (isto é, ninguém pode) endireitar o que Deus fez torto? Quanto à torção em sua sorte, Deus a fez; e ela deve continuar enquanto Ele quiser que seja assim. Se você usar toda a sua força para endireitá-lo ou torná-lo reto, sua tentativa será vã: ele não mudará por tudo o que você puder fazer, somente aquele que o fez pode consertá-lo ou torná-lo reto. Essa consideração, essa visão do assunto, é um meio adequado para silenciar e satisfazer os homens, e assim levá-los a uma submissão obediente a seu Criador e Governador, sob a influência de sua sorte.

Agora retomamos o propósito do texto nessas três doutrinas. I. Qualquer que seja a desventura de uma pessoa, ela foi criada por Deus. II. O que Deus vê como algo que pode estragar, não será possível consertar em sua sorte. III. Considerar o torto na sorte como obra de Deus, ou de sua criação, é um meio adequado para levar a pessoa a um comportamento cristão diante dele.

DOUTRINA I. Qualquer que seja a sorte de alguém, ela foi criada por Deus.

Aqui há duas coisas a serem consideradas, a saber, a própria curva e o fato de Deus tê-la feito

I. Com relação à trapaça em si, a trapaça na sorte, para uma melhor compreensão, temos as seguintes premissas 1. Há uma certa sequência ou curso de eventos, pela providência de Deus, que recai sobre cada um de nós durante nossa vida neste mundo: e essa é a nossa sorte, como sendo atribuída a nós pelo Deus soberano, nosso Criador e Governador, em cujas mãos está a nossa respiração e de quem são todos os nossos caminhos. Essa sequência de eventos é muito diferente para pessoas diferentes, de acordo com a vontade e o prazer do soberano Gerente, que ordena as condições dos homens no mundo em uma grande variedade, alguns se movendo em uma esfera mais alta, outros em uma esfera mais baixa. 2. Nesse conjunto ou curso de eventos, alguns caem em nossa contramão e contra a corrente; e esses fazem a curva em nosso destino. Enquanto estivermos aqui, haverá eventos cruéis, bem como agradáveis, em nossa sorte e condição. Às vezes, as coisas estão deslizando suave e agradavelmente; mas, de vez em quando, há algum incidente que altera esse curso, nos irrita e nos faz sofrer, como quando, tendo dado um passo errado, começamos a parar. 3. A sorte de todo mundo neste mundo tem alguma armadilha. Os queixosos têm a tendência de fazer comparações odiosas: eles olham ao redor e, tendo uma visão distante da condição dos outros, não conseguem discernir nada além do que é reto e justo para seu próprio desejo; assim, eles declaram que a sorte de seu vizinho é totalmente reta. Mas esse é um veredicto falso: não há perfeição aqui, não há sorte fora do céu sem uma torção. Pois quanto a "todas as obras que se fazem debaixo do sol, eis que tudo é vaidade e aflição de espírito. O que é torto não se pode endireitar", Ecl. 1:14, 15. Quem poderia imaginar que a sorte de Hamã era muito reta, enquanto sua família estava em uma condição próspera, e ele prosperava em riquezas e honras, sendo o primeiro ministro de estado na corte persa, e gozando de grande prestígio junto ao rei? No entanto, ao mesmo tempo, havia um obstáculo em sua sorte, que o afligia tanto que tudo isso de nada lhe valia, Est. 5:13. Cada um sente por si mesmo onde é beliscado, embora os outros não percebam. A sorte de ninguém neste mundo é totalmente tortuosa: há sempre algumas partes retas e regulares nela. De fato, quando as paixões dos homens, depois de terem se exaltado, lançam uma névoa sobre suas mentes, eles estão prontos para dizer: "Tudo está errado com eles, nada está certo"; mas embora no inferno essa história seja e sempre será verdadeira, ela nunca é verdadeira neste mundo; pois lá, de fato, não há uma gota de conforto permitida, Lucas 16:25, mas aqui sempre vale a pena, que é pela misericórdia do Senhor que não somos consumidos, Lam. 3:22. Por fim, o tormento da sorte veio ao mundo pelo pecado: é devido à queda, Rom. 5:12. "Por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte", sob a qual a morte é compreendida, como um estado de conforto ou prosperidade é, no estilo das escrituras, expresso por viver, 1 Sam. 25:6. João 4:50, 51. O pecado curvou de tal forma o coração e a mente dos homens, que eles se tornaram tortos em relação à santa lei; e Deus, com justiça, curvou de tal forma a sorte deles, que ela também se tornou torta. E essa torção em nossa sorte segue inseparavelmente nossa condição pecaminosa, até que, deixando esse corpo de pecado e morte, cheguemos às portas do céu.

Com essas premissas, um trapaceiro na sorte fala, em geral, de duas coisas: (1.) Adversidade. (2.) Continuidade. Por conseguinte, ele faz um dia de adversidade, oposto ao dia de prosperidade no versículo imediatamente após o texto.

A parte torta da sorte é, em primeiro lugar, uma ou outra parte de adversidade. A parte próspera da sorte, que avança de acordo com o desejo de cada um, é a parte reta e regular; a parte adversa, que segue um caminho contrário, é a parte torta. Deus misturou essas duas coisas na condição dos homens neste mundo, de modo que, assim como há alguma prosperidade nele, fazendo a linha reta, há também alguma adversidade fazendo a torta. Essa mistura tem lugar não apenas na sorte dos santos, aos quais se diz que no mundo tereis tribulações, mas também na sorte de todos, como já foi observado. Em segundo lugar, é uma adversidade de alguma continuidade. Não a consideramos uma coisa torta, que, embora seja forçada a se dobrar e se curvar, logo recupera sua antiga retidão. Há pontadas da vara da adversidade que, ao passarem como um ponto no lado de alguém, tudo é imediatamente retificado: a sorte de alguém pode ser subitamente obscurecida, e a nuvem desaparece antes que ele perceba. Mas, sob a trapaça, a pessoa que tem tempo livre para encontrar sua esperteza, está preocupada em equilibrar a trapaça. Portanto, a desvantagem na sorte é a adversidade continuada por um período mais curto ou mais longo.

Ora, há três tipos de torção na sorte dos filhos dos homens. (1.) Uma feita por uma dispensação cruzada, que, embora em si mesma passageira, ainda tem efeitos duradouros. A crueldade de Herodes fez tal torção na sorte das mães em Belém, que foram deixadas pelos assassinos "chorando por seus filhos mortos, e não quiseram ser consoladas, porque não o foram", Mateus 2:18. Um deslize do pé pode ser cometido em breve, o que fará com que o homem pare o tempo todo. "Como os peixes são apanhados em uma rede má, assim são os filhos dos homens apanhados em um tempo mau", Eccles. 9:12. A coisa pode acontecer em um momento, sob o qual a parte irá parar na sepultura. (2.) Há uma armadilha feita por uma série de dispensações cruzadas, sejam elas do mesmo tipo ou de tipos diferentes, que se sucedem duramente umas às outras e deixam efeitos duradouros. Assim, no caso de Jó, enquanto um mensageiro de más notícias ainda estava falando, outro veio, Jó 1:16, 17, 18. Os eventos cruzados que vêm um sobre o pescoço do outro, o profundo chamando o profundo, fazem uma torção dolorosa. Nesse caso, o grupo é como aquele que, recuperando o pé que escorregou de um pedaço de terra inflexível, coloca-o em outro igualmente inflexível, que imediatamente cede sob ele também: ou como aquele que, viajando por uma trilha montanhosa desconhecida, depois de ter atravessado com dificuldade uma montanha, espera ver a planície, mas, em vez disso, aparece, vez após vez, uma nova montanha a ser ultrapassada. Essa tortuosidade na sorte de Asafe poderia tê-lo feito desistir de toda a sua religião, até que ele entrou no santuário, onde esse mistério da providência foi desvendado para ele, Sal. 73:13-17. Salomão observa que "havendo homens justos a quem acontece segundo a obra dos ímpios", Eccles. 8:14. A Providência está correndo contra eles, como se eles devessem ser derrotados de uma vez por todas. Sejam quais forem as pessoas cuja vida, em nenhuma parte dela, lhes proporciona essa experiência, certamente José não sentiu falta disso em sua juventude, nem Jacó em sua juventude, nem Pedro em sua velhice, João 21:18, nem nosso Salvador em todos os seus dias. (3.) Há uma torção feita por uma dispensação cruzada, com efeitos duradouros que vêm no lugar de outra removida. Assim, uma trava é endireitada, e outra é feita em seu lugar, e assim ainda há uma trava. A falta de filhos havia sido, por muito tempo, a trave na sorte de Raquel, Gênesis 30:1. Isso foi finalmente corrigido em sua mente, mas então ela conseguiu outro em seu lugar, o trabalho árduo de parto para dar à luz, cap. 35:16. 35:16. Este mundo é um deserto, no qual podemos, de fato, mudar nossa posição, mas a mudança será de uma posição selvagem para outra. Quando uma parte da sorte é igualada, prontamente outra parte fica torta.

Mais especificamente, a torção na sorte tem em si quatro coisas da natureza do que é torto.

Primeiro, a desagregação. Uma coisa tortuosa é desobediente e, quando submetida a uma regra, não a segue, mas se afasta dela. Não há, na sorte de ninguém, algo como um torto em relação à vontade e ao propósito de Deus. Pegue a dispensação mais severa e sombria da sorte de alguém e submeta-a ao decreto eterno, feito nas profundezas da sabedoria infinita, antes do início do mundo, e ela responderá exatamente sem o menor desvio, pois todas as coisas foram feitas segundo o conselho de sua vontade, Efésios 1:11. Coloque isso na vontade providencial de Deus, no governo do mundo, e haverá uma perfeita harmonia. Se Paulo deve ser preso em Jerusalém e entregue nas mãos dos gentios, é a vontade do Senhor que seja assim, Atos 21:11, 14. Portanto, a maior das sortes na terra é reta no céu: lá não há nenhuma discordância. Mas na sorte de cada pessoa há uma torção em relação à sua mente e inclinação natural. A dispensação adversa se opõe a essa regra, e de modo algum a atenderá ou se harmonizará com ela. Quando a Providência divina coloca um em relação ao outro, há uma manifesta discordância: a vontade do homem vai para um lado, e a dispensação para outro; a vontade se inclina para cima, os eventos cruzados pressionam para baixo: assim, eles são contrários. E é aí, e somente aí, que se encontra o obstáculo. É essa discordância que faz com que a tortuosidade da sorte seja uma questão adequada de exercício e provação para nós, neste nosso estado de provação: no qual, se você quiser se aprovar para Deus, andando por fé, não por vista, você deve se aquietar na vontade e no propósito de Deus, e não insistir que seja de acordo com sua mente, Jó 34:23.

Em segundo lugar, a inestética. As coisas tortuosas são desagradáveis aos olhos; e nenhuma tortuosidade na sorte parece ser alegre, mas penosa, dando apenas uma aparência desagradável, Heb. 12:11. Portanto, os homens precisam ter cuidado para não dar lugar a que seus pensamentos se fixem no torto de sua sorte, e para não o manterem demasiadamente em vista. Davi mostra uma experiência dolorosa desse tipo em sua vida, Sal. 39:3. "Enquanto eu estava meditando, o fogo ardia." Jacó agiu de forma mais sábia, chamando seu filho mais novo de Benjamim, o filho da mão direita, a quem a mãe moribunda havia dado o nome de Ben-oni, o filho da minha tristeza; dessa forma, providenciou para que a armadilha de sua sorte não fosse novamente colocada em sua mente, sempre que mencionasse o nome de seu filho. De fato, um cristão pode, com segurança, ter uma visão firme e tranquila do gancho de sua sorte à luz da palavra sagrada, que o representa como a disciplina da aliança. Assim, a fé descobrirá uma leveza oculta sob uma aparência externa muito desagradável, percebendo sua adequação à infinita bondade, amor e sabedoria de Deus, e ao interesse real e mais valioso da parte; por meio do que se chega a ter prazer, e um prazer muito refinado nas aflições, 2 Coríntios 12:10. Mas, seja qual for a tortuosidade da sorte aos olhos da fé, ela não é nada agradável aos olhos dos sentidos.

Em terceiro lugar, a inaptidão para o movimento. Salomão observa a causa do andar incômodo e deselegante dos coxos, Pv. 26:7. "As pernas do coxo não são iguais". Essa inquietação é encontrada naqueles que se exercitam por causa da torção em sua sorte: um espírito elevado e uma sorte adversa baixa, criam grandes dificuldades na caminhada cristã. Não há nada que dê à tentação um acesso mais fácil do que o gancho na sorte; nada mais apto a ocasionar passos fora do caminho. Portanto, diz o apóstolo, Hb. 12:13. "Fazei veredas direitas para os vossos pés, para que o que é coxo não se desvie do caminho". Devemos ter pena daqueles que estão sofrendo com isso, e não devemos censurá-los rigidamente, embora sejam raras as pessoas que aprendem essa lição, até que seja ensinada por sua própria experiência. Já faz muito tempo que Jó fez uma observação nesse caso, que se mantém válida até hoje, Jó 12:5. "O que está pronto para escorregar com seus pés é como uma lâmpada desprezada no pensamento daquele que está tranquilo."

Por fim, a aptidão para pegar e enredar, como os anzóis, Amós 4:2. O torto na sorte impressiona tão prontamente, para perturbar e irritar o espírito de alguém, irritando a corrupção, que Satanás não deixa de fazer uso diligente dele para esses propósitos perigosos: o ponto que, uma vez conquistado pelo tentador, o tentado, antes que perceba, se vê enredado como em um matagal, do qual não sabe como se livrar. Nessa tentação, muitas vezes ela se mostra como uma vara torta que perturba um lago parado; o que não apenas levanta a lama por toda parte, mas traz do fundo algo muito feio. Assim, no caso de Asafe, ela trouxe à tona um tempero de blasfêmia e ateísmo, Sal. 73:13. "Na verdade, em vão purifiquei o meu coração, e lavei as minhas mãos na inocência". Como se ele tivesse dito: "Não há nada na religião, é uma coisa vã e vazia que não traz proveito algum; fui um tolo em ter cuidado com a pureza e a santidade, seja do coração ou da vida. Ah! É esse o piedoso Asafe! Como ele se tornou tão diferente de si mesmo! Mas o torto na sorte é um cabo, por meio do qual o tentador faz descobertas surpreendentes de corrupção latente, mesmo nos melhores.

Essa é a natureza da torção no lote. Vamos agora observar em que parte do lote ele se enquadra.

E, de modo geral, três conclusões podem ser estabelecidas a esse respeito. Primeiro, pode cair em qualquer parte da sorte; não há ninguém isento no caso: como o pecado se encontra em todas as partes, a corrupção pode ocorrer em qualquer parte. Sendo todos como uma coisa impura, todos nós podemos murchar como uma folha, Is. 64:6. A corrente principal do pecado, que o trapaceiro prontamente segue, corre em canais muito diferentes, no caso de pessoas diferentes: e, em relação às várias disposições das mentes dos homens, isso provará ser um peso que afunda para um, que outro poderia afundar muito levemente. Em segundo lugar, pode cair de uma só vez em muitas partes do lote, o Senhor chamando como em um dia solene, os terrores ao redor, Lam. 2:22. Às vezes, Deus faz uma só trapaça notável na sorte de um homem, mas seu nome pode ser Gade, sendo apenas a precursora de uma tropa que vem. Então, os riachos são multiplicados, de modo que o grupo é obrigado a parar em cada lado. Enquanto uma corrente, vinda de um lado, corre contra ele, outra corrente vem de outro lado, até que, no fim, as águas se precipitam de todos os lados. Em terceiro lugar, muitas vezes cai na parte mais sensível, ou seja, na parte da sorte em que a pessoa é menos capaz de suportar, ou, pelo menos, pensa que é assim, Sal. 55:12, 13. "Não foi um inimigo que me repreendeu, pois eu poderia tê-lo suportado - mas foi você, um homem, meu igual, meu guia e meu conhecido." Se houver alguma parte do lote, na qual, dentre todas as outras, alguém esteja disposto a se aninhar, o espinho será prontamente colocado ali, especialmente se ele pertencer a Deus: na coisa em que ele é menos capaz de ser tocado, ele certamente será pressionado. Ali a provação será tirada dele, pois ali está a grande competição com Cristo. "Eu lhes tiro os desejos dos seus olhos, e aquilo em que eles pensam", Ezequiel 24:25. Visto que a sorte é a prova especial designada para cada um, é totalmente razoável, e de acordo com a sabedoria de Deus, que ela recaia sobre aquilo que, de todas as coisas, mais rivaliza com ele.

Mas, mais especificamente, pode-se observar que o gancho cai nessas quatro partes do lote.

Em primeiro lugar, na parte natural, afetando as pessoas consideradas como da forma que lhes foi designada pelo grande Deus que formou todas as coisas. Os pais da humanidade, Adão e Eva, foram formados completamente sãos e íntegros, sem a menor mácula, seja na alma ou no corpo; mas, na formação de sua posteridade, muitas vezes aparece uma variação notável em relação ao original. Defeitos corporais, supérfluos, deformidades, enfermidades, naturais ou acidentais, fazem com que alguns sejam tortuosos: eles têm algo desagradável ou doloroso. As torções desse tipo, mais ou menos perceptíveis, são muito comuns e corriqueiras, e os melhores não estão isentos delas: e é puramente devido ao prazer soberano que elas não são mais numerosas. Olhos delicados fizeram com que a sorte de Lia fosse torta, Gênesis 29:17. A beleza de Raquel foi equilibrada com a esterilidade, o que fez com que a sorte dela fosse torta, cap. 30:1. 30:1. Paulo, o grande apóstolo dos gentios, não era, ao que parece, um homem agradável, mas tinha uma aparência exterior ruim, e por isso os tolos eram capazes de condená-lo, 2 Coríntios 10:10. Timóteo era um homem de aparência louca, fraco e doente, 1 Tim. 5:23. E há ainda uma desvantagem muito mais considerável na sorte dos coxos, cegos, surdos e mudos. Alguns são fracos até certo ponto em seus intelectuais; e é a sorte de várias almas brilhantes estarem encobertas por nuvens, notavelmente enevoadas e escurecidas pelos corpos loucos em que estão alojadas: um exemplo eminente disso temos no grave, sábio e paciente Jó, que se lamentava sem o sol, sim, levantando-se e chorando na congregação, Jó 30:28.

Em segundo lugar, ela pode se enquadrar na parte honorífica. Há uma honra devida a todos os homens, tanto os pequenos quanto os grandes, 1 Pedro 2:17, e isso com base na constituição original da natureza humana, como foi moldada à imagem de Deus. Mas, na disposição soberana da santa providência, a sorte de alguns cai aqui: eles são negligenciados e desprezados; seu crédito ainda é mantido baixo; eles passam pelo mundo sob uma nuvem, sendo colocados em um nome ruim, sua reputação afundada. Isso, às vezes, é consequência de sua própria conduta tola e pecaminosa, como no caso de Diná, que, ao sair por aí para satisfazer sua curiosidade juvenil, sem se importar com um chamado providencial e, portanto, sem esperar por ele, trouxe uma mancha duradoura à sua honra, Gênesis 34. Mas, quando o Senhor se preocupa com uma distorção desse tipo na sorte de alguém, a inocência não será capaz de afastá-la em um mundo de má índole; tampouco o verdadeiro mérito será capaz de se opor a ela, para fazer com que a sorte de alguém permaneça reta nessa parte. Assim Davi representa seu caso, Sal. 31:11, 12, 13. "Os que me viam de fora fugiram de mim: Estou esquecido como um morto fora de si: Sou como um vaso quebrado. Porque ouvi a calúnia de muitos."

Em terceiro lugar, ele pode se enquadrar na parte vocacional. Qualquer que seja a vocação ou posição dos homens no mundo, seja ela sagrada ou civil, o gancho em seu destino pode ocupar seu lugar. Isaías foi um profeta eminente, mas muito mal-sucedido, Is. 53:1. Jeremias enfrentou tamanha série de desânimos e maus usos no exercício de sua função sagrada, que esteve a ponto de desistir dela, dizendo: "Não farei menção dele, nem falarei mais em seu nome", Jr. 20:9. O salmista observa que essa armadilha é freqüentemente usada por alguns homens muito diligentes em seus negócios civis, que "semeiam os campos" - e às vezes "Deus os abençoa, e não permite que o seu gado diminua"; mas, "novamente, eles são diminuídos e abatidos pela opressão, aflição e tristeza", Sal. 107:37-39. Tal torção foi feita na sorte de Jó, depois de ela ter permanecido por muito tempo equilibrada. Alguns administram suas ocupações com todo o cuidado e diligência; o lavrador trabalha cuidadosamente sua terra; o pastor de ovelhas é "diligente em saber o estado de seus rebanhos, e cuida bem de suas manadas"; o comerciante trabalha cedo e tarde em seu negócio; o comerciante trabalha diligentemente, observando e aproveitando as oportunidades mais justas e promissoras; mas há uma tal distorção nessa parte de sua sorte, que tudo o que eles são capazes de fazer não pode de forma alguma se igualar. Por quê? Os meios mais apropriados usados para alcançar um fim são insignificantes, sem uma palavra de designação divina que ordene seu sucesso: "Quem é o que diz, e sucede, sem que o Senhor o ordene?" Lam. 3:37. As pessoas se dedicam a seus negócios com habilidade e empenho, mas o vento vira contra elas, a providência atrapalha seus empreendimentos, desconcerta suas medidas, frustra suas esperanças e expectativas, torna seus esforços infrutíferos e, assim, as coloca e as mantém em circunstâncias difíceis. "Assim, a corrida não é para o veloz, nem a batalha para o forte, nem o pão para o sábio", Eclo 9:11. A Providência, interpondo-se, distorce as medidas que a prudência e a indústria humanas haviam traçado em direção aos respectivos fins; assim, os velozes perdem a corrida, os fortes a batalha e os sábios ficam sem pão; enquanto, nesse meio tempo, um ou outro incidente providencial, suprindo o defeito da sabedoria, conduta e habilidade humanas, os lentos ganham a corrida e levam o prêmio; os fracos vencem a batalha e enriquecem com o despojo; e o pão cai no colo do tolo.

Por fim, pode cair na parte racional. Os relacionamentos são as articulações da sociedade; e é aí que pode ocorrer a torção do lote, sendo que a dor mais forte de uma pessoa é frequentemente sentida nessas articulações. Elas são, em sua natureza, as fontes do conforto do homem; no entanto, muitas vezes lhe causam a maior amargura. Às vezes, essa torção é causada pela perda de parentes. Assim, uma torção foi feita na sorte de Jacó, por meio da morte de Raquel, sua amada esposa, e da perda de José, seu filho e querido, o que o teria feito parar na sepultura. Jó lamenta esse golpe em sua sorte, Jó 16:7. "Desolaste toda a minha companhia", ou seja, seus queridos filhos, cada um dos quais ele havia colocado na sepultura, não lhe restando sequer um filho ou filha. Novamente, às vezes isso ocorre porque a mão aflitiva de Deus está pesada sobre eles; a qual, em virtude de sua relação, recai sobre a parte, como é expressado com sentimento por aquela mulher crente, Mateus 15:22. "Tem misericórdia de mim, Senhor, minha filha está muito aflita". Efraim sentiu o efeito de um curso de aflição familiar, quando chamou o nome de seu filho de Berias, porque isso foi ruim para sua casa, 1 Crôn. 7:23. Uma vez que tudo não é apenas vaidade, mas também irritação de espírito, não se pode deixar de notar que, quanto mais essas fontes de conforto são abertas para um homem, ele deve, em um momento ou outro, descobrir que tem mais fontes de tristeza para jorrar e brotar sobre ele; a tristeza é sempre proporcional ao conforto encontrado nelas ou esperado delas. E, por fim, o trapaceiro às vezes se torna aqui por se mostrar desconfortável devido à desagradabilidade de seu temperamento, disposição e maneira de agir. Havia um gancho na sorte de Jó, por meio de uma esposa desobediente e de má índole, Jó 19:17; na de Abigail, por meio de um marido rude e de má índole, 1 Sam. 25:25; na de Eli, por meio da perversidade e obstinação de seus filhos, cap. 2:25; na de Jônatas, por meio do temperamento furioso de seu pai, cap. 20:30, 33. Assim, os homens muitas vezes encontram sua maior cruz onde esperavam seu maior conforto. O pecado desarticulou toda a criação e tornou todas as relações suscetíveis de serem prejudicadas. Na família, os senhores são duros e injustos, os servos são perversos e infiéis; na vizinhança, os homens são egoístas e intranqüilos; na igreja, os ministros são pouco edificantes e ofensivos em sua conduta, e o povo é desdenhoso e desordenado, um fardo para o espírito dos ministros; no Estado, os magistrados são opressivos e desconsideram o que é bom, e os súditos são turbulentos e sediciosos: tudo isso causa torpeza na sorte de seus parentes.

E, até o momento, do próprio bandido.

II. Depois de vermos o próprio tronco, devemos, em seguida, considerar o fato de Deus tê-lo feito. E aqui deve ser mostrado: (1.) Que é feito por Deus. (2) Como foi feito por ele. (3.) Por que ele a faz.

PRIMEIRO: O fato de que a trapaça na sorte, seja ela qual for, foi feita por Deus, decorre destas três considerações.

Em primeiro lugar, não se pode questionar, mas o gancho na sorte, considerado como gancho, é um mal penal, qualquer que seja a sua causa: isto é, quer a coisa em si, sua causa imediata e ocasião seja pecaminosa ou não, é certamente um castigo ou aflição. Agora, como pode ser, como tal santa e justamente trazido sobre nós, por nosso soberano Senhor e juiz, então ele expressamente reivindica o fazer ou fazer isso, Amós 3:6. "Haverá mal em uma cidade, sem que o Senhor o tenha feito?" Portanto, uma vez que não pode haver nenhum mal penal que não tenha sido criado por Deus, e a trapaça na sorte é um desses males, conclui-se necessariamente que foi criado por Deus.

Em segundo lugar, é evidente, a partir da doutrina bíblica da providência divina, que Deus realiza a sorte de todo homem e todas as suas partes. Ele se senta ao leme dos assuntos humanos e os transforma para onde quer que seja. "Tudo o que o Senhor quis, ele o fez nos céus e na terra, nos mares e em todos os abismos", Sal. 135:6. Não há nada que nos aconteça sem que Sua mão domine. A mesma providência que nos tirou do ventre materno nos leva e nos fixa na condição e no lugar que nos foram designados por aquele que determinou os tempos e os limites de nossa habitação, Atos 17:26. Ele domina as menores e mais casuais coisas a nosso respeito, como os cabelos de nossa cabeça caindo no chão, Mateus 10:29, 30. Uma sorte lançada no colo, Provérbios 16:33. Sim, os atos livres de nossa vontade, por meio dos quais escolhemos por nós mesmos, pois até mesmo "o coração do rei está na mão do Senhor, como os rios de água", Provérbios 21:1. E todos os passos que damos, e que outros dão em relação a nós; pois "o caminho do homem não está em si mesmo; não está no homem que anda o dirigir os seus passos", Jer. 10:23. E isso, se esses passos que causam a torpeza são deliberados e pecaminosos, como os irmãos de José que o venderam para o Egito; ou se não são planejados, como o homicídio puramente casual, como quando alguém que corta lenha mata seu vizinho com a cabeça do machado escorregando do cabo, Deut. 19:5. Pois há uma providência santa e sábia que governa as ações pecaminosas e desatentas dos homens, assim como um cavaleiro governa um cavalo manco, cuja parada, não ele, mas a própria claudicação do cavalo, é a causa verdadeira e apropriada; portanto, no primeiro desses casos, diz-se que Deus enviou José ao Egito, Gên. 45:7. e, no último, para entregar alguém nas mãos de seu vizinho. Êxodo 21:13.

Por fim, Deus, por um decreto eterno, imóvel como montanhas de bronze (Zacarias 6:1), determinou a totalidade da sorte de cada um, tanto as partes tortuosas quanto as retas. Pelo mesmo decreto eterno, pelo qual foram designadas as partes altas e baixas da terra, os montes e os vales, foram determinadas as alturas e as profundezas, a prosperidade e a adversidade na sorte de seus habitantes; e elas são realizadas, com o tempo, em perfeita harmonia com elas. O mistério da providência, no governo do mundo, é, em todas as suas partes, o edifício erguido por Deus, em exata conformidade com o plano de seu decreto, "que faz todas as coisas segundo o conselho de sua vontade", Efésios 1:11. De modo que nunca há uma trapaça na sorte de alguém que não possa ser levada até esse original. A esse respeito, Jó piedosamente nos dá um exemplo, em seu próprio caso, Jó 23:13, 14. "Ele está em um só pensamento, e quem o poderá desviar? E o que a sua alma deseja, isso mesmo ele faz. Porque fez o que me estava ordenado; e muitas coisas semelhantes há com ele."

SEGUNDO: Para que possamos ver como a trapaça na sorte é criada por Deus, devemos distinguir entre trapaças puras, sem pecado, e trapaças impuras, com pecado.

Primeiro, há torções puras e sem pecado: as que são meras aflições, cruzes limpas; dolorosas de fato, mas não contaminantes. Tais foram a pobreza de Lázaro, a esterilidade de Raquel, a ternura dos olhos de Lia, a cegueira do homem que o fora desde o seu nascimento, João 9:1. Agora, as coisas desse tipo são feitas por Deus, pela eficácia de seu poder, que diretamente as faz acontecer e as faz existir. Ele é o criador dos pobres, Provérbios 17:5. "Quem escarnece do pobre, insulta o seu Criador", isto é, insulta a Deus que o fez pobre, conforme 1 Sam. 2:7. "O Senhor faz os pobres." É ele quem tem a chave do ventre e, conforme lhe aprouver, fecha-o (1Sm 1:5) ou abre-o (Gn 39:21). E foi ele quem formou o olho, Sal. 94:9. E o homem nasceu cego, para que nele se manifestassem as obras de Deus, João 9:3. Por isso ele disse a Moisés, Êxodo 4:11. "Quem faz o mudo, ou o surdo, ou o que vê, ou o cego? Não sou eu o Senhor?" Tais torções na sorte são feitas por Deus, no sentido mais amplo e em sua total compreensão, sendo os efeitos diretos de seu arbítrio, assim como o são os céus e a terra.

Em segundo lugar, há torções pecaminosas impuras que, em sua própria natureza, são tanto pecados quanto aflições, tanto contaminantes quanto dolorosas. Tal foi a armadilha feita na sorte de Davi, por causa de seus distúrbios familiares, a contaminação de Tamar, o assassinato de Amnom, a rebelião de Absalão, todos eles antinaturais. Do mesmo tipo foi a sorte de Jó, quando os sabeus e caldeus lhe tiraram os bens e mataram seus servos. Assim como essas foram as aflições de Davi e Jó, respectivamente, também foram os pecados dos atores, os infelizes instrumentos delas. Assim, uma e a mesma coisa pode ser, para um, um pecado hediondo, contaminando-o e sujeitando-o à culpa; e para outro, uma aflição, sujeitando-o apenas ao sofrimento. Ora, as torpezas desse tipo não são de autoria de Deus, na mesma medida que as primeiras; pois ele não coloca o mal no coração de ninguém, nem o incita a isso; "Ele não pode ser tentado com o mal, nem tenta a ninguém", Jam. 1:13. Mas eles são criados por ele, por meio de sua santa permissão, de sua poderosa limitação e de seu sábio controle para um bom fim.

Primeiro, ele os permite santamente, permitindo que os homens andem em seus próprios caminhos, Atos 14:16. Embora ele não seja o autor desses desvios pecaminosos, causando-os pela eficácia de seu poder, ainda assim, se ele não os permitisse, não querendo impedi-los, eles não poderiam existir de forma alguma; pois ele fecha, e ninguém abre, Apocalipse 3:7. Mas ele justamente retém sua graça, que o pecador não deseja, retira a restrição sob a qual ele está desconfortável e, uma vez que o pecador irá embora, coloca as rédeas em seu pescoço e o deixa ao sabor de sua luxúria. Os. 4:17. "Efraim está unido aos ídolos; deixai-o em paz." Sal. 81:11, 12. "Israel não quis nada de mim. Por isso os entreguei às concupiscências de seu próprio coração." Em tal situação infeliz, o tormento pecaminoso, a partir do movimento próprio do pecador, segue nativa e infalivelmente: assim como a água desce uma colina, onde quer que haja uma brecha aberta antes dela. Assim, nessas circunstâncias, "Israel andou em seus próprios conselhos", vers. 12. E, portanto, esse tipo de torção é obra de Deus, como um juiz justo, punindo o sofredor por meio dela. Essa visão da questão silenciou Davi sob as maldições de Simei, 2 Sam. 16:10. "Deixai-o, e deixai-o amaldiçoar, porque o Senhor lho ordenou."

Em segundo lugar, Ele os limita poderosamente, Sal. 76:10. "O remanescente da ira" (a saber, a ira da criatura) "tu a conterás". Se Deus não tivesse restringido essas torções, por mais dolorosas que sejam no caso de alguém, elas ainda seriam mais dolorosas; mas ele diz ao instrumento pecaminoso, como disse ao mar: "Até aqui virás, mas não mais adiante; e aqui serão detidas as tuas ondas orgulhosas". Ele coloca uma faixa de restrição sobre ele, para que não possa ir um passo adiante, no caminho que sua impetuosa luxúria impulsiona, do que ele vê que deve permitir. Por isso, acontece que esse tipo de torção não é nem maior nem menor, mas tão grande quanto ele, por meio de sua poderosa limitação, a torna. Temos um exemplo eminente disso no caso de Jó, cuja sorte foi desvirtuada por uma ação peculiar do diabo; mas, mesmo para o grande pecador, Deus estabeleceu um limite para o caso. "Disse o Senhor a Satanás: Eis que tudo quanto ele tem está em teu poder; somente não estendas a tua mão sobre ele", Jó 1:12. Ora, Satanás percorreu toda a extensão do limite, não deixando intocado nada dentro de sua borda, que ele visse que pudesse servir a seu propósito, ver. 18, 19. Mas ele não podia, de modo algum, dar um passo além dela, para levar adiante seu objetivo que não podia alcançar dentro dela. E, portanto, para tornar a provação maior, e o tormento mais doloroso, nada restava, a não ser que o limite estabelecido fosse removido, e a esfera de seu arbítrio ampliada; por isso ele diz: "Mas toca-lhe nos ossos e na carne, e ele te amaldiçoará na tua face". cap. 2:5. E sendo removido de acordo com isso, mas com um novo conjunto, ver. 6. "Eis que ele está na tua mão; salva, porém, a sua vida"; o gancho foi levado ao máximo que a nova amarra permitia, em consonância com o seu desígnio de levar Jó a blasfemar; "Satanás o feriu com úlceras malignas, desde a planta do pé até o alto da cabeça", vers. 7. E se não fosse por essa amarra, que assegurava a vida de Jó, ele, depois de constatar que essa tentativa também não teve sucesso, sem dúvida o havia despachado para sempre.

Em terceiro lugar, Ele sabiamente os domina para um bom propósito, tornando-se as perfeições divinas. Embora o instrumento pecaminoso tenha um mau desígnio na distorção causada por ele, Deus o direciona para um fim santo e bom. Nas desordens da família de Davi, o desígnio de Amnom era satisfazer uma luxúria brutal, o de Absalão era se empanturrar de vingança e satisfazer seu orgulho e ambição, mas Deus pretendia com isso punir Davi por seu pecado no caso de Urias. Na armadilha feita na sorte de Jó, por Satanás e os sabeus e caldeus, seus instrumentos, o propósito de Satanás era fazer com que Jó blasfemasse, e o deles era satisfazer sua cobiça; mas Deus tinha outro propósito, tornando-se ele mesmo, a saber, manifestar a sinceridade e retidão de Jó. Se ele não tivesse sabido e dominado poderosamente esses desvios feitos à sorte dos homens, nenhum bem poderia sair deles; mas ele sempre os domina de modo a cumprir seus próprios e santos propósitos, ainda que o pecador não tenha essa intenção; pois seus desígnios não podem falhar, seu conselho permanecerá, Isa. 46:10. Assim, a torção pecaminosa é, pela mão dominadora de Deus, revertida para sua própria glória e para o bem de seu povo, no final; de acordo com a palavra, Prov. 16:4. "O Senhor fez todas as coisas para si mesmo". Rom. 8:28. "Todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus." Assim, a trama de Hamã, para a destruição dos judeus, foi revertida para o contrário, Est. 9:1. E a trapaça feita na sorte de José, por seus próprios irmãos que o venderam para o Egito, embora tenha sido da parte deles muito pecaminosa e de um desígnio muito malicioso, ainda assim, como foi feita por Deus, por sua santa permissão, poderosa limitação e sábia supervisão, teve um resultado bem adequado à sabedoria e bondade divinas: ambos os quais José nota para eles, Gênesis 50:20. "Quanto a vós, intentastes o mal contra mim; mas Deus o intentou para o bem, para fazer como hoje se vê, para conservar em vida a muito povo."

EM TERCEIRO LUGAR, resta perguntar por que Deus faz com que a sorte de alguém seja torta. E isso deve ser esclarecido descobrindo-se o desígnio dessa dispensação: um assunto que todos devem conhecer e observar cuidadosamente, a fim de melhorar cristãmente a situação da sorte. Seu objetivo parece ser, principalmente, sete vezes maior.

Primeiro, o julgamento do estado de alguém, se está no estado de graça ou não? Se é um cristão sincero ou um hipócrita? Embora toda aflição seja uma provação, creio que é aqui que reside a principal prova providencial a que um homem é submetido com relação ao seu estado, pois, como a sorte é uma questão de curso contínuo, a pessoa tem a oportunidade de se abrir e se mostrar repetidamente na mesma coisa, o que faz com que isso sirva de base para uma decisão nesse ponto importante. Foi claramente sobre essa base que o julgamento da situação de Jó foi colocado. A questão era: se Jó era um servo de Deus íntegro e sincero, como o próprio Deus testificou dele; ou se era um mercenário, um hipócrita, como Satanás alegou contra ele? E a prova disso foi colocada sobre a trapaça a ser feita em sua sorte, Jó 1:8-12 e 2:3-6. Portanto, o objetivo de todos os seus amigos, com exceção de Eliú, o último orador, em suas discussões com ele durante o julgamento, era provar que ele era hipócrita; Satanás, assim, fez uso desses bons homens para obter seu ponto de vista. Assim como Deus julgou Israel no deserto, por causa da terra de Canaã, por meio de uma série de aflições, as quais Calebe e Josué, suportando com afinco, foram declarados aptos a entrar na terra prometida, por terem seguido plenamente o Senhor, enquanto outros, cansados com eles, tiveram seus corpos abatidos no deserto, assim também ele julga os homens, para o céu, pelo golpe de misericórdia. Se alguém consegue resistir a esse teste, ele se manifesta como um santo, um servo sincero de Deus, como Jó provou ser. Se não, ele não passa de um hipócrita; ele não consegue resistir ao teste do bandido em sua sorte, mas vai embora como escória na fornalha de Deus. Temos um exemplo melancólico disso naquele homem honrado e rico que, com grandes pretensões religiosas, decorrentes de um princípio de seriedade moral, dirigiu-se ao nosso Salvador para saber "o que deveria fazer para herdar a vida eterna", Marcos 10:17, 21. Nosso Salvador, a fim de descobrir o homem para si mesmo, faz uma distorção em sua sorte, onde antes ela era uniforme, obrigando-o, por meio de uma ordem probatória, a vender e doar tudo o que tinha e segui-lo, versículo 21. "Vende tudo quanto tens, e dá-o aos pobres; e vem, toma a cruz, e segue-me." Desse modo, naquele momento, no tribunal da consciência, ele foi despojado de suas grandes posses, de modo que, dali em diante, não poderia mais mantê-las com boa consciência, como poderia ter feito antes. O homem sentiu instantaneamente o golpe dessa armadilha feita em sua sorte: "entristeceu-se com essa palavra", versículo 22, ou seja, imediatamente após ouvi-la, sendo atingido por dor, desordem e confusão mental, seu semblante mudou, tornou-se turvo e abatido, como a mesma palavra é usada em Mateus 16:3. Ele não podia resistir ao teste daquela trapaça; não podia, de forma alguma, submeter sua sorte a Deus nesse ponto, mas desejava tê-la, de qualquer forma, de acordo com sua própria mente. Assim, ele "foi-se embora triste, porque possuía grandes bens". Ele se afastou de Cristo e voltou para sua abundante propriedade e, embora com o coração aflito e triste, sentou-se novamente nela, um possuidor violento diante do Senhor, frustrando a ordem divina. E não há indícios de que essa ordem tenha sido revogada, nem de que ele tenha melhorado de atitude em relação a ela

Em segundo lugar, o estímulo ao dever, afastando a pessoa deste mundo e levando-a a cuidar da felicidade do outro mundo. Muitos têm estado em dívida com o trapaceiro em seu destino, pois sempre se encontraram, se estabeleceram e se tornaram sérios. Indo por algum tempo, como um jumento selvagem acostumado ao deserto, desprezando ser virado, seu pé escorregou no devido tempo; e sendo assim feito um gancho em sua sorte, chegou o mês em que foram apanhados, Jer. 2:24. Assim foi o pródigo trazido a si mesmo, e obrigado a pensar em voltar para seu Pai, Lucas 15:17. A armadilha em sua sorte os convenceu de que aqui não é o seu descanso. Encontrando ainda um espinho penetrante de inquietação, sempre que deitam a cabeça, onde mais desejariam descansar na criatura, e são obrigados a levantá-la novamente, são levados a concluir que não há esperança por esse lado, e começam a procurar descanso de outra forma. Assim, isso faz com que eles se dirijam a Deus, o que não tinham antes, pois sentem uma necessidade dos confortos do outro mundo, para os quais suas bocas não tinham gosto, enquanto sua sorte era igual à sua mente. Portanto, seja qual for o uso que façamos do gancho em nossa sorte, a voz dele é: "Levantai-vos e parti, este não é o vosso descanso". E é certamente esse, que de todos os meios de mortificação do tipo aflitivo, é o que mais amortece um verdadeiro cristão para esta vida e este mundo.

Em terceiro lugar, a convicção do pecado. Assim como quando alguém, caminhando descuidadamente, é subitamente acometido de uma manqueira, seu caminhar, parando o resto do caminho, convence-o de ter dado um passo errado; e cada novo passo doloroso traz isso de novo à sua mente: assim Deus faz um obstáculo na sorte de alguém, para convencê-lo de algum passo em falso que tenha dado, ou curso que tenha tomado. O que, de outra forma, o pecador poderia ignorar, esquecer ou desprezar, é, por esse meio, trazido à mente, colocado diante dele como uma coisa má e amarga, e mantido na lembrança, para que seu coração possa, de vez em quando, sangrar novamente por isso. Assim, por meio da trapaça, o pecado dos homens os descobre para sua convicção, como o ladrão se envergonha quando é encontrado, Núm. 32:23. Jer. 2:26. O que os irmãos de José expressam com sentimento, sob a armadilha feita em sua sorte no Egito, Gên. 42:21. "Na verdade, somos culpados em relação a nosso irmão", cap. 44:16. "Deus descobriu a iniquidade de teus servos". A trapaça na sorte geralmente, em sua natureza ou circunstâncias, refere-se tão nativamente ao passo ou curso errado, que serve como um memorial providencial dele, trazendo o pecado, embora de uma data antiga, fresco à lembrança, e como um emblema da tolice do pecador, em palavras ou ações, para mantê-lo sempre diante dele. Quando Jacó encontrou Lia, por meio da negociação injusta de Labão, trocada por Raquel, como poderia ele deixar de lembrar-se da trapaça que, pelo menos sete anos antes, havia feito com seu próprio pai, fingindo ser Esaú? Gên. 27:19. Como poderia deixar de irritá-lo ocasionalmente, depois, durante o casamento? Ele havia imposto a seu pai o irmão mais novo em lugar do mais velho, e Labão lhe impôs a irmã mais velha em lugar da mais nova. A escuridão dos olhos de Isaque favorecia a primeira trapaça, e a escuridão da noite também favorecia a segunda. Portanto, ele deveria dizer, como Adonibezeque em outro caso, Juízes 1:7. "Como eu fiz, assim Deus me retribuiu". Da mesma forma, Raquel, morrendo ao dar à luz, dificilmente poderia evocar uma reflexão melancólica sobre sua expressão precipitada e apaixonada, mencionada em Gênesis 30:1. "Dê-me filhos, senão eu morro". Até mesmo o santo Jó leu, na curva de sua sorte, alguns passos em falso que havia dado em sua juventude, muitos anos antes, Jó. 13:26. "Escreves coisas amargas contra mim, e me fazes possuir as iniqüidades da minha mocidade."

Em quarto lugar, correção ou punição pelo pecado. Essa palavra é verificada em nada mais do que na curva da sorte, Jer. 2:19. "A tua própria maldade te corrigirá". Deus pode, por algum tempo, ignorar o pecado de alguém, mas depois ele colocará uma marca de sua indignação ao cortar a sorte do pecador, como fez no caso de Jacó e de Raquel, mencionados anteriormente. Embora o pecado tenha sido uma ação passageira, ou um curso sem longa duração, a marca do desagrado divino por ele, colocada sobre o pecador no gancho de sua sorte, pode fazer com que ele sofra longa e dolorosamente, para que, por meio de experiências repetidas, ele possa saber quão maligno e amargo foi o pecado. O fato de Davi ter matado Urias pela espada dos amonitas logo acabou, mas, por essa razão, a espada nunca se afastou de sua casa, 2 Sam. 12:10. Geazi obteve rapidamente dois sacos de dinheiro de Naamã, por meio da falsidade e da mentira; mas, como marca duradoura da indignação divina contra o truque profano, ele contraiu uma lepra que o acometeu enquanto viveu, e à sua posteridade depois dele, 2 Reis 5:27. Esse pode ser o caso, tanto quando o pecado é perdoado, no que diz respeito à culpa da ira eterna, como quando não o é. E alguém pode ter confessado e se arrependido sinceramente desse pecado, que ainda assim o levará à sepultura, embora não possa levá-lo ao inferno. A pessoa de um homem pode ser aceita no amado, mas tem um distintivo particular do desagrado divino com seu pecado pendurado sobre ele no gancho de sua sorte, Sal. 99:8. "Tu eras um Deus que os perdoava, embora te vingasses de suas invenções."

Em quinto lugar, impedindo o pecado, Os. 2:6. "Cercarei o teu caminho com espinhos, e farei um muro para que ela não ache as suas veredas." O torto na sorte será prontamente encontrado cruzado com alguma tendência errada do coração, que oscila peculiarmente com o partido: assim, é como um espinho ou muro no caminho para o qual essa tendência o inclina. Os objetos contaminantes do mundo são especialmente atraentes e se mostram enredantes, pois são adequados ao tipo particular de temperamento dos homens; mas, por meio da torção da sorte, a tinta e o verniz são desgastados do objeto contaminante, perdendo assim sua aparência anterior: assim, o combustível sendo removido, a borda das afeições corruptas é embotada, a tentação enfraquecida e muito pecado evitado; o pecador, depois de tanto procurar mudar seu caminho, volta envergonhado, Jr 2:36, 37. Assim, o Senhor corrompe a sorte de cada um, "para afastar o homem do seu propósito e esconder do homem a soberba"; e assim, "ele afasta a sua alma da cova", Jó 33:17, 18. Cada um sabe o que lhe é mais agradável, mas somente Deus sabe o que é mais proveitoso. Assim como todos os homens são mentirosos, todos os homens também são tolos: ele é o único Deus sábio, Judas 25. Muitos são obrigados a não se entregarem a esses excessos, aos quais suas mentes vaidosas e afeições corruptas os levariam com toda a certeza; e de coração bendiriam a Deus por tê-los feito, se ao menos considerassem com calma qual seria o resultado mais provável de sua remoção. Quando alguém está correndo o risco de se afligir com a dificuldade de suportar o tormento, faria bem em considerar em que condição ainda se encontra para suportar sua remoção de maneira cristã.

Em sexto lugar, a descoberta da corrupção latente, seja nos santos ou nos pecadores. Há algumas corrupções no coração de todo homem que se encontram, por assim dizer, tão próximas da superfície, que estão prontas para serem expelidas a todo momento; mas também há outras que se encontram tão profundas que quase não são observadas. Mas, assim como o fogo embaixo da panela faz com que a escória se solte, apareça por cima e transborde, assim também a trapaça da sorte surge do fundo e traz à tona uma corrupção que, de outra forma, dificilmente se imaginaria que estivesse lá dentro. Quem teria suspeitado de tamanha força de paixão no manso Moisés, como a que ele descobriu nas águas da contenda, e pela qual foi impedido de entrar em Canaã? Psal. 106:32, 33. Núm. 20:13. Tanta amargura de espírito no paciente Jó, a ponto de acusar Deus de ser cruel com ele? Jó 30:21. Tanta má índole no bom Jeremias, a ponto de amaldiçoar não apenas o dia de seu nascimento, mas até mesmo o homem que deu a notícia a seu pai? Jer. 20:14, 15. Ou, um tal travo de ateísmo em Asafe, a ponto de declarar que a religião é uma coisa vã? Psal. 73:13. Mas a trapaça da sorte, ao trazer à tona essas coisas, mostrou que elas estavam lá dentro, por quanto tempo estiveram escondidas sem serem observadas. E como esse desígnio, por mais indecente que os escarnecedores orgulhosos se permitam tratá-lo, não é de modo algum inconsistente com as perfeições divinas; assim, a própria descoberta é necessária para a devida humilhação dos pecadores e para manchar o orgulho de toda glória, para que os homens possam conhecer a si mesmos. Ambos aparecem, pois foi com esse mesmo propósito que Deus fez a longa e contínua tortura na sorte de Israel no deserto; até mesmo para humilhá-los e prová-los, para saber o que estava em seu coração, Deut. 8:2.

Por fim, o exercício da graça nos filhos de Deus. Os crentes, por causa dos resquícios da corrupção que os habita, estão sujeitos a ataques de preguiça e inatividade espiritual, nos quais suas graças ficam adormecidas por algum tempo. Além disso, há algumas graças que, por sua própria natureza, são apenas ocasionais em seu exercício, pois são exercidas apenas em ocasiões de certas coisas com as quais têm uma relação necessária, como a paciência e a longanimidade. Ora, a trapaça na sorte serve para despertar o cristão para o exercício das graças dominadas pela corrupção e, ao mesmo tempo, para chamar à ação as graças ocasionais que ministram ocasiões adequadas para elas. A verdade é que a trapaça na sorte é o grande motor da providência para fazer com que os homens apareçam em suas verdadeiras cores, descobrindo tanto o mal quanto o bem: e se a graça de Deus estiver neles, ela a trará à tona e fará com que ela se mostre. Isso coloca o cristão em seus turnos de tal forma que, por mais que o faça cambalear por um tempo, no final evidenciará tanto a realidade quanto a força da graça nele. "Sois afligidos por múltiplas tentações, para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece, redunde em louvor", 1 Pedro 1:6, 7. A tortuosidade da sorte dá origem a muitos atos de fé, esperança, amor, abnegação, resignação e outras graças; a muitas respirações, ofegos, anseios e gemidos celestiais que, de outra forma, não seriam produzidos. E não tenho dúvidas de que essas coisas, embora desprezadas como insignificantes pelos homens carnais, são mais preciosas aos olhos de Deus do que os próprios crentes imaginam, por serem atos de adoração interna imediata; e terão uma atenção surpreendente em relação a elas, e à soma delas, a longo prazo, embora as próprias pessoas dificilmente as considerem dignas de atenção. Sabemos quem disse à alma graciosa: "Deixa-me ver o teu semblante - o teu semblante é formoso", Cant. 2:14. "Tu arrebataste o meu coração com um dos teus olhos", Cap. 4:9. A ação constante de um exército galante de cavalos e pés para derrotar o inimigo é altamente valorizada; mas a ação do santo temor e da humilde esperança é, na realidade, muito mais valiosa, por ser assim aos olhos de Deus, cujo julgamento, temos certeza, é de acordo com a verdade. É o que ensina o salmista, Psal. 117:11, 12. "Não se deleita na força do cavalo; não se compraz nas pernas do homem. O Senhor tem prazer naqueles que o temem, naqueles que esperam na sua misericórdia." E, de fato, o exercício das graças do Espírito Santo em seu povo é tão precioso aos olhos do Senhor que, seja qual for a graça em que qualquer um deles se sobressaia, ele prontamente conseguirá que lhe seja feito um obstáculo em sua sorte, o que será um teste especial para ela, que provará sua força total. Abraão se sobressaiu na graça da fé, confiando na simples palavra da promessa de Deus, em vez de confiar no ventre dos sentidos: E Deus, dando-lhe a promessa de que faria dele uma grande nação, fez com que ele tivesse um obstáculo em sua sorte, com o qual ele se cansou com toda a força de sua fé; enquanto ele foi obrigado a deixar seu país e sua família, e permanecer entre os cananeus; sua esposa continuou estéril, até passar a idade de ter filhos; e quando ela finalmente deu à luz Isaque, e ele já era adulto, ele foi chamado para oferecê-lo em holocausto, o que constituiu uma prova ainda mais refinada de sua fé, pois Ismael havia sido expulso de sua família e havia sido declarado que somente em Isaque seria chamada a sua semente, Gên. 21:12. "Moisés era muito manso, mais do que todos os homens que havia sobre a face da terra", Núm. 12:3. E a ele foi confiada a condução de um povo muito perverso e incontrolável, e o tormento de sua sorte foi claramente destinado ao exercício de sua mansidão. Jó era excelente em paciência e, por causa do golpe em sua sorte, ele teve o mesmo resultado. Pois Deus não dá a ninguém de seu povo para se destacar em um dom, mas em um momento ou outro, ele lhes dará uso para toda a sua extensão.

Ora, o uso dessa doutrina é triplo. (1.) Para repreensão. (2.) Para consolação. E, (3.) Para exortação.

Uso 1. De reprovação. E encontra três tipos de pessoas como reprováveis.

Primeiro, os carnais e terrestres, que não consideram com temor e reverência que o gancho em sua sorte foi feito por Deus. Há certamente uma assinatura da mão divina sobre ele, que pode ser percebida por observadores justos: e isso desafia uma consideração terrível, cuja negligência proíbe a destruição, Sal. 28:5. "Porquanto não atentam para as obras do Senhor, nem para a obra das suas mãos, tu as destruirás, e não as edificarás." E nisso são profundamente culpados aqueles que, ao se debruçarem sobre as causas secundárias e não olharem além dos infelizes instrumentos do bandido em sua sorte, negligenciam a causa primeira; como um cão que rosna para a pedra, mas não olha para a mão que a lançou. Isso é, de fato, fazer da criatura um deus; considerando-a assim, como se ela pudesse por si mesma realizar qualquer coisa, enquanto, nesse meio tempo, ela é apenas um instrumento na mão de Deus, a vara de sua ira, Is. 10:5. ordenada por ele para julgamento, estabelecida para correção, Hab. 1:12. Oh! por que os homens deveriam encerrar sua visão sobre o instrumento da vara em sua sorte, e assim magnificar seus flagelos? A verdade é que, em sua maior parte, eles são mais dignos de pena, por terem um ofício indesejável, que, por gratificarem seus próprios afetos corruptos, ao fazerem o escândalo na sorte de outros, retorna sobre sua própria cabeça com uma vingança, como o sangue de Jezreel sobre a casa de Jeú, Os. 1:4. E é especialmente indesejável que seja empregado dessa forma no caso dos que pertencem a Deus, pois raramente o motivo da contenda é o mesmo, tanto da parte do instrumento quanto da parte de Deus, mas muito diferente; veja o testemunho de Simei amaldiçoando Davi como um homem sangrento, referindo-se ao sangue da casa de Saul, do qual ele não era culpado, enquanto Deus se referia ao sangue de Urias, que ele não podia negar, 2 Sam. 16:7, 8. Além disso, a contenda será, a longo prazo, travada entre Deus e seu povo; e então seus flagelos descobrirão que tiveram um trabalho ingrato, Zacarias 1:15. "Eu estava apenas um pouco descontente, e eles ajudaram a aumentar a aflição", diz Deus, em ressentimento aos pagãos que estão prejudicando o destino de seu povo. Da mesma forma, são culpados aqueles que atribuem a torpeza de sua sorte à fortuna ou à má sorte, o que, de fato, não passa de uma criatura da imaginação, criada para impedir que os homens reconheçam a mão de Deus. Assim, o que os filisteus duvidavam, eles impiamente determinam, dizendo, com efeito: "Não foi a mão dele que nos feriu, foi o acaso que nos aconteceu", 1 Sam. 6:9. E, por fim, também aqueles que, ao se entregarem à alegria e à sensualidade carnais, se propõem a desprezar o golpe em sua sorte, a não fazer caso dele e a esquecê-lo. Não questiono se alguém que entrega seu caso ao Senhor e busca nele o remédio, em primeiro lugar, pode legitimamente pedir ajuda no uso moderado dos confortos da vida, em segundo lugar. Mas, quanto a esse procedimento, tão frequente e comum nesse caso entre os homens carnais, se a sorte realmente for, como de fato é, criada por Deus, deve ser um procedimento indecente e impróprio, a ser abominado por todos os homens de bem, Provérbios 3:11. "Filho meu, não desprezes a correção do Senhor. "É certamente um método de cura muito desesperado, que não pode deixar de resultar em algo pior do que a doença, embora possa atenuá-la por algum tempo, Is. 22:12-14. "Naquele dia chamou o Senhor Deus dos Exércitos ao choro e ao pranto, e eis aqui gozo e alegria - comendo carne e bebendo vinho - e foi revelado aos meus ouvidos, pelo Senhor dos Exércitos: Certamente esta iniquidade não se apagará de vós até que morrais."

Em segundo lugar, os insubmissos, cujos corações, como o mar agitado, incham e fervem, se preocupam e murmuram, e não conseguem ficar em repouso sob a influência de sua sorte. Essa é uma atitude muito pecaminosa e perigosa. O apóstolo Judas, caracterizando alguns a quem está reservada a escuridão das trevas para sempre, versículo 13, diz a respeito deles, versículo 16. Estes são murmuradores, queixosos, ou seja, ainda reclamando de sua sorte, que é o significado da palavra usada pelo Espírito Santo. Pois, uma vez que a tortura em sua sorte, à qual seus espíritos insubmissos não podem de forma alguma se submeter, é obra de Deus, essa prática deles deve necessariamente ser uma luta contra Deus, e essas suas queixas e murmurações são de fato contra ele, qualquer que seja a face que lhes dêem. Assim, quando os israelitas murmuraram contra Moisés, Núm. 14:2. Deus os acusou de murmurar contra si mesmo: "Até quando suportarei esta má congregação, que murmura contra mim?", versículo 7. Ah! Não pode aquele que nos fez e nos formou sem o nosso conselho, ser autorizado a fazer a nossa sorte também sem pedir a nossa opinião, mas devemos nos levantar contra ele por causa da armadilha feita nela! O que isso quer dizer, senão que a criatura orgulhosa não pode suportar a obra de Deus, nem digerir o que ele fez? E quão negro e perigoso é esse temperamento de espírito? Como é possível deixar de ser quebrado em pedaços em tal curso? "Ele é sábio de coração, e poderoso em força; quem se endureceu contra ele, e prosperou?" Jó 9:4.

Por fim, os descuidados e infrutíferos, que não se propõem a cumprir o desígnio do gancho em sua sorte. Deus e a natureza não fazem nada em vão. Uma vez que ele faz a trave, há, sem dúvida, um desígnio que se torna realidade, com o qual somos obrigados, por dever, a nos conformar, de acordo com Mq. 6:9. "Ouvi a vara". E, de fato, se alguém não fechar os olhos, mas estiver disposto a entender, poderá facilmente perceber que o objetivo geral é afastá-lo deste mundo e levá-lo a buscar e descansar seu coração em Deus. E, se a natureza e as circunstâncias do próprio gancho forem devidamente consideradas, não será muito difícil descobrir de forma mais específica o seu propósito. Mas, infelizmente! o pecador descuidado, afundado em preguiça e estupidez espiritual, não tem a preocupação de descobrir o desígnio da providência na armadilha: assim, ele não pode se encaixar nela, mas permanece infrutífero; e todos os esforços feitos por ele, pelo grande Lavrador, na dispensação, são perdidos. "Eles clamam por causa do braço do poderoso", gemendo sob a pressão do próprio cabo e do peso da mão do instrumento: "mas ninguém diz: Onde está Deus, meu Criador?" Eles não olham, não se voltam para Deus por tudo isso, Jó 35:9, 10.

Uso II. De consolação. Traz conforto aos aflitos filhos de Deus. Seja qual for a situação em que você se encontra, ela foi criada por Deus e, portanto, você pode encará-la com bondade. Uma vez que foi seu Pai que a criou para você, não duvide de que haja nela um desígnio favorável a você. Uma criança discreta acolhe a vara de seu pai, sabendo que, sendo pai, ele busca seu benefício por meio dela; e os filhos de Deus não devem acolher o tormento em sua sorte, como planejado por seu Pai, que não pode errar em suas medidas para trabalhar para o bem deles, de acordo com a promessa? A verdade é que a tortura na sorte de um crente, por mais dolorosa que seja, é uma parte da disciplina da aliança, a nutrição garantida pela promessa do Pai aos filhos de Cristo, Sal. 89:30, 32. "Se seus filhos abandonarem a minha lei e não andarem nos meus juízos, visitarei com a vara a sua transgressão." Além disso, todos os que estão dispostos a se achegarem a Deus, sob o golpe de sua sorte, podem se consolar com isso. Que eles saibam que não há nenhum obstáculo em sua sorte, mas que ele pode ser endireitado, pois Deus o fez, então certamente ele pode consertá-lo. Ele mesmo pode endireitar o que tem. Ele mesmo pode endireitar o que fez torto, embora nenhum outro possa. Não há nada que seja difícil demais para Ele fazer. "Ele levanta o pobre do pó, e do monturo tira o necessitado, para pô-lo entre os príncipes. Faz com que a mulher estéril conserve a casa, e seja alegre mãe de filhos", Sal. 113:7-9. Não diga que o seu tormento é de tão longa duração que nunca se consertará. Ponha-o nas mãos de Deus, que o fez, para que ele o conserte, e espere nele; e se for para o seu bem que ele seja consertado, ele será consertado; pois "nada de bom ele negará aos que andam em retidão", Sal. 84:11.

Use por último, de exortação. Visto que a trava em minha sorte é obra de Deus, então, olhando para a mão de Deus na sua, reconcilie-se com ela e submeta-se a ela, seja ela qual for. Eu digo, observando a mão de Deus nisso: pois, de outra forma, sua submissão, sob a tortura em sua sorte, não pode ser uma submissão cristã, aceitável a Deus, não tendo nenhuma referência a ele como sua parte no assunto.

OBJETO. I. Mas alguns dirão: "A torção em minha sorte é da mão da criatura; e de tal criatura eu não merecia tal tratamento. RESPOSTA. Pelo que já foi dito, parece que, embora o gancho em tua sorte seja imediatamente da mão da criatura, ainda assim é mediatamente da mão de Deus; não há nada desse tipo, nenhum mal penal, a não ser que o Senhor o tenha feito. Portanto, sem qualquer dúvida, o próprio Deus é sua parte principal, seja quem for o menos principal. E, embora não tenhas merecido o teu ferrolho da mão do instrumento ou instrumentos que ele usa para a tua correção, certamente o mereces da mão dele, e ele pode usar o instrumento que quiser para o assunto, ou pode fazê-lo imediatamente por si mesmo, como lhe parecer melhor.

OBJETO. 2. Mas a torção em minha sorte poderia ser rapidamente nivelada, se o instrumento ou os instrumentos quisessem; somente não há como lidar com eles, de modo a convencê-los de sua culpa em fazê-la. RESPOSTA. Se for assim, esteja certo de que ainda não é chegado o tempo de Deus para que essa trave seja nivelada; pois se fosse chegado, embora eles estejam agora como uma fortaleza inexpugnável, cederiam como um banco de areia sob os pés; eles deveriam "curvar-se diante de ti com o rosto voltado para a terra, e lamber o pó de teus pés", Is. 49:23. Entretanto, esse estado da questão está tão longe de justificar que não se veja a mão de Deus na corda bamba da sorte, que se torna uma prova, na qual sua mão aparece muito eminentemente; a saber, que os homens sejam significativamente prejudiciais e pesados para os outros, mas de modo algum suscetíveis de condenação. Essa foi a provação da igreja por seus adversários, Jer. 1:7. "Todos os que os acharam os devoraram; e os seus adversários disseram: Não ofendemos, porque pecaram contra o Senhor, a morada da justiça." Eles foram muito abusivos e lhe deram um uso bárbaro; no entanto, eles não aceitaram nenhuma falha no assunto. Como poderiam evitar a condenação? Seriam eles verdadeiramente irrepreensíveis ao devorarem as ovelhas desgarradas do Senhor? Não, com certeza não eram. Será que eles se consideravam ministros da justiça divina contra ela? Não, não consideravam. De fato, alguns questionariam aqui como os adversários da igreja poderiam celebrar seu Deus como a morada da justiça. Mas, mantendo-se o sentido original do texto, parece que não há fundamento algum para essa pergunta e, além disso, todo o assunto é colocado em uma luz clara. "Todos os que os acharam os devoraram; e os seus adversários disseram: Não ofendemos; porque pecaram contra o Senhor, a morada da justiça." Essas últimas não são as palavras dos adversários, mas as palavras do profeta, mostrando como aconteceu que os adversários devoraram as ovelhas do Senhor, quando as encontraram, e ainda assim defenderam-nas, quando o fizeram, longe de reconhecer qualquer erro: a questão aqui era que as ovelhas haviam pecado contra o Senhor, a morada da justiça, e, como uma punição justa da mão dele, elas não poderiam ter justiça nas mãos de seus adversários.

Portanto, deixando de lado essas pretensões frívolas e olhando para a mão de Deus, como aquela que curvou sua sorte nessa parte e a mantém curvada, reconcilie-se com ela e submeta-se ao jugo, seja ele qual for, dizendo de coração: "Na verdade, isso é uma dor, e devo suportá-la", Jer. 10:19.

E, para motivá-lo a isso, considere: (1) É um dever que você tem para com Deus, como seu soberano Senhor e Benfeitor. Sua soberania desafia nossa submissão; e não pode, em nenhum caso, ser mesquinhez de espírito submeter-se ao gancho que sua mão fez em nossa sorte, e ir tranquilamente sob o jugo que ele impôs: mas é realmente loucura para os cacos da terra, por seu comportamento turbulento e refratário sob ele, lutar com seu Criador. E sua beneficência para conosco, criaturas mal merecedoras, pode muito bem impedir que nossas bocas reclamem do fato de ele ter feito uma torção em nossa sorte, pois não nos teria feito mal algum se a tivesse feito toda torta. "Porventura receberemos o bem da mão de Deus, e não receberemos o mal?" Jó 2:10. (2.) É um estatuto inalterável, para o tempo desta vida, que ninguém precisará de um trapaceiro em sua sorte; pois "o homem nasce para a tribulação, como as faíscas voam para cima", Jó 5:7. E aqueles que são designados para o céu têm, de maneira especial, a garantia de que terão um gancho em sua sorte, pois no mundo terão tribulações, João 16:33, pois por meio delas o Senhor os torna aptos para o céu. E como você pode imaginar que estará isento da sorte comum da humanidade? "A rocha será removida de seu lugar por você?" E uma vez que Deus faz os torresmos na sorte dos homens, de acordo com as diferentes exigências de seus casos, você pode ter certeza de que o seu é necessário para você. (3.) Um jugo que não se pode de forma alguma submeter, faz com que a condição de todas as coisas seja a mais parecida com a do inferno. Pois lá um jugo, que os infelizes sofredores não podem suportar nem ainda sacudir, está envolto em seus pescoços; lá o braço todo-poderoso se volta contra eles, e eles contra ele; lá eles estão sempre sofrendo e sempre pecando; ainda na fornalha, mas sua escória não é consumida, nem eles purificados. Esse também é o caso daqueles que agora não podem se submeter ao tormento de sua sorte. Por fim, grande é a perda por não se submeter a ela. A trapaça na sorte, corretamente melhorada, tem se tornado a melhor conta, e fez o melhor tempo para alguns que já tiveram durante toda a sua vida, como o salmista, por sua própria experiência, testifica, Sal. 119:67. "Antes de ser afligido, eu me desviava, mas agora tenho guardado a tua palavra." Há muitos agora no céu que estão bendizendo a Deus pela sorte que tiveram aqui. Que coisa triste deve ser perder esse vento de dentes para a terra de Emanuel? Mas, se a chave da sorte não lhe fizer bem, tenha certeza de que ela não deixará de lhe causar grandes danos; ela aumentará enormemente a culpa e agravará sua condenação, e será para sempre doloroso pensar no esforço que foi feito por meio da chave da sorte para afastá-lo do mundo e levá-lo a Deus, mas tudo em vão. Portanto, tenha cuidado com o que faz: "Para que não te lamentes no fim, e digas: Como odiei a instrução, e o meu coração desprezou a repreensão?" Prov. 5:10, 11, 12.

DOCT. II. O que Deus vê como algo que pode estragar, não poderemos consertar em nossa sorte. O que Deus faz de torto em nossa sorte, não seremos capazes de nivelar.

Em primeiro lugar, mostraremos que Deus pode estragar e fazer uma distorção na sorte de cada um, conforme lhe aprouver.

Em segundo lugar, consideraremos o fato de os homens tentarem consertar ou até mesmo corrigir a situação de sua sorte.

Em terceiro lugar, em que sentido se deve entender que não seremos capazes de consertar nem mesmo a torção em nossa sorte.

Em quarto lugar, apresente algumas razões para o argumento.

I. Quanto ao primeiro aspecto, a saber, &c.

1. Deus guarda para si a escolha do cajado de cada um: e nisso ele exerce sua soberania, Mt 20:15. Não é deixado à nossa escolha qual será esse cajado, ou qual será nosso fardo peculiar, mas, como o oleiro faz do mesmo barro um vaso para um uso, outro para outro uso, assim Deus faz um cajado para um, outro para outro, de acordo com sua vontade e prazer, Sal. 135:6. "Tudo o que o Senhor quis, isso fez no céu e na terra", etc.

2. Ele vê e observa a tendência da vontade e da inclinação de cada um, como ela se encontra, e em que ponto ela se afasta especialmente de si mesmo e, consequentemente, em que ponto ela precisa de um controle especial; assim ele fez no caso daquele homem, Marcos 10:21. "Uma coisa te falta; vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres", etc. Observe a inclinação de seu coração em suas grandes prostrações. Ele observa qual é o ídolo que, no caso de cada um, está mais propenso a ser seu rival, para que possa adequar o julgamento ao caso, fazendo o truque ali.

3. Pela conduta de sua providência, ou por um toque de sua mão, ele dá à parte da sorte de alguém uma inclinação contrária; de modo que, doravante, ela se torna totalmente contrária à inclinação da vontade da parte, Ezequiel 24:25. E aqui a prova é feita, a inclinação da vontade está em um sentido, e aquela parte da sorte em outro, de modo que não responde à inclinação da parte, mas a contraria.

Por fim, Ele deseja que esse gancho na sorte permaneça enquanto Ele achar conveniente, por mais ou menos tempo, de acordo com os Seus próprios fins sagrados para os quais Ele o destina, 2 Sam. 12:10. Os. 5:15. Por essa vontade, ela é tão fixa que toda a criação não pode alterá-la ou tirá-la do arco.

II. Consideraremos o fato de os homens tentarem consertar ou até mesmo corrigir essa distorção em sua sorte. Isso, em uma palavra, consiste em seus esforços para que a sorte deles nesse ponto se ajuste à sua própria vontade, de modo que ambos possam seguir um caminho; portanto, isso implica três coisas.

Primeiro, um certo desconforto sob o jugo da sorte; é um jugo que é difícil para a parte suportar, até que seu espírito seja domado e subjugado, Jer. 31:18. "Castigaste-me, e eu fui castigado, como novilho que não está acostumado ao jugo; vira-me, e eu serei virado", etc. E é para quebrar o peso do espírito que Deus o impõe; por essa razão, é declarado que é bom suportá-lo, Lam. 3:27, sendo essa a maneira de nos tornarmos, por fim, como uma criança desmamada.

Em segundo lugar, um forte desejo de que a cruz seja removida e que as coisas nessa parte sigam de acordo com nossas inclinações. Isso é muito natural, pois a natureza deseja ser libertada de tudo o que lhe é pesado ou uma cruz: e se esse desejo for mantido em uma devida subordinação à vontade de Deus, e não for muito peremptório, não é pecaminoso Mt 26:39. "Se for possível, passe de mim este cálice; todavia, não seja como eu quero", etc. Daí tantas orações aceitas pelo povo de Deus, para que seja removido o obstáculo em sua sorte.

Por fim, um uso sincero dos meios para esse fim. Isso decorre naturalmente do desejo. O homem, ao ser pressionado pela cruz que é seu gancho, se esforça o máximo que pode no uso de meios para se livrar dela. E se os meios usados forem lícitos, e não confiáveis, mas seguidos com um olho em Deus neles, a tentativa também não é pecaminosa, quer ele tenha sucesso no uso deles ou não.

III. Em que sentido se deve entender que não seremos capazes de consertar nem mesmo o que está errado em nossa sorte?

Negativamente, não deve ser entendido como se o caso fosse absolutamente desesperador e que não houvesse remédio para o bandido na sorte. Pois não há caso tão desesperador que Deus não possa corrigir, Gên. 18:14. "É alguma coisa demasiado difícil para o Senhor?" Quando a torção foi continuada por muito tempo e rejeitou todos os remédios que foram usados para ela, estamos prontos para perder a esperança; mas muitas torções, dadas como sem esperança e que nunca seriam consertadas, Deus as endireitou perfeitamente, como no caso de Jó. Mas,

Positivamente, nunca seremos capazes de consertá-la por nós mesmos; se o próprio Senhor não a tomar em mãos para removê-la, ela permanecerá imóvel diante de nós, como uma montanha de bronze, embora talvez seja em si mesma uma coisa que possa ser facilmente removida. Nós a consideramos nessas três coisas.

1. Isso nunca será feito pela mera força de nossas mãos, 1 Sam. 2:9 - "Porque pela força nenhum homem prevalecerá". Os esforços mais vigorosos que pudermos empregar não servirão nem mesmo para o tronco, se Deus não lhe der um toque de sua mão; de modo que todos os esforços nesse sentido, sem olhar para Deus, são vãos e infrutíferos, e não passarão de arado sobre a rocha, Sal. 127:1, 2.

2. O uso de todos os meios permitidos, pois não terá sucesso a menos que o Senhor os abençoe para esse fim, Lam. 3:37. "Quem é o que diz, e sucede, sem que o Senhor o tenha ordenado?" Assim como alguém pode comer e não ficar satisfeito, também pode usar os meios adequados para nivelar o tormento de sua sorte e, ainda assim, não prevalecer; pois nada pode ser ou fazer por nós mais do que Deus faz com que seja ou faça, Ecl. 9:11: "A corrida não é para o veloz, nem a batalha para o forte, nem o pão para o sábio, nem as riquezas para os homens de entendimento", etc.

3. Isso nunca acontecerá em nosso tempo, mas no tempo de Deus, que raramente é tão cedo quanto o nosso, João 7:6 - "O meu tempo ainda não chegou, mas o vosso tempo "está sempre pronto". Por isso, às vezes, a trava permanece imóvel, como se fosse guardada por uma mão invisível; e, em outro momento, ela desaparece com um toque, porque chegou o tempo de Deus para a noite.

IV. Razões do ponto.

Primeiro, por causa da dependência absoluta que temos de Deus, Atos 17:28. Assim como a luz depende do sol ou a sombra do corpo, nós dependemos de Deus e, sem ele, nada podemos fazer, seja grande ou pequeno. E Deus quer que achemos que é assim, para nos ensinar nossa dependência.

Em segundo lugar, porque sua vontade é irresistível, Is. 46:10 - "O meu conselho subsistirá, e farei toda a minha vontade." Quando Deus deseja uma coisa e a criatura o contrário, é fácil ver qual vontade deve ser feita. Quando o braço onipotente segura, em vão a criatura puxa, Jó 9:4 - "Quem se endureceu contra ele, e prosperou?"

Inferência 1. Há uma necessidade de ceder e se submeter ao que está torto em nossa sorte; pois podemos muito bem pensar em remover as rochas e montanhas que Deus estabeleceu, como em endireitar a parte de nossa sorte que ele torceu.

2. O anoitecer do torto em nosso lote, por meio de nossa própria força principal, é apenas um truque que colocamos em nós mesmos, e não durará, mas, como uma vara endireitada por força principal, ela voltará rapidamente para o arco novamente.

Por fim, a única maneira eficaz de equilibrar o problema é pedir isso a Deus.

Exortação 1. Peçamos, pois, a Deus que remova qualquer torção em nossa sorte que, na ordem estabelecida das coisas, possa ser removida. Os homens não podem deixar de desejar a remoção de um tormento, mais do que a de um espinho na carne; mas, uma vez que não somos capazes de consertar o que Deus vê que deve ser estragado, é evidente que devemos recorrer àquele que o fez para corrigi-lo, e não tirar a noite dele em nossas próprias mãos.

Motivo 1. Todas as nossas tentativas de removê-lo serão, sem ele, vãs e infrutíferas, Sal. 127:1. Sejamos tão resolutos quanto quisermos para que ela seja corrigida, se Deus não o disser, trabalharemos em vão, Lam. 3:37. Por mais justos que sejam os meios que usemos para isso, eles serão ineficazes se ele não ordenar uma bênção, Ecl. 9:11.

2. Tais tentativas prontamente pioram a situação. Nada é mais comum do que um espírito orgulhoso que, lutando com o ferrolho, o torna mais torto, Eclo 10:8, 9: "Quem quebra uma cerca, uma serpente o morderá". Ver. 9: "O que remover pedras será ferido com elas", etc. Isso é evidente no caso dos murmuradores no deserto. Isso acontece de forma natural, porque, nesse ritmo, a vontade da parte se inclina para mais longe dela; e, além disso, Deus é provocado a enrolar o jugo mais rápido no pescoço de alguém, de modo que ele não o deixará de forma alguma descansar sobre ele.

3. Não há torção que não possa ser remediada por ele, e perfeitamente endireitada, Sal. 146:8 - "O Senhor levanta os que estão abatidos", etc. Ele pode erguer o mais velho assentado, a respeito do qual não restam esperanças para nós, Rom. 4:17: "Ele vivifica os mortos e chama as coisas que não são, como se fossem". É sua prerrogativa fazer maravilhas: começar uma obra que toda a criação considera sem esperança, e levá-la à perfeição, Gênesis 18:14.

4. Ele gosta de ser empregado em trabalhos noturnos, e nos convida a empregá-lo dessa forma, Sal. 50:15. "Invoca-me no dia da angústia, eu te livrarei", etc. Ele os faz exatamente para esse fim, para que possa nos trazer a ele nessa ocasião, e para que possa manifestar seu poder e bondade ao fim da tarde, Oséias. 5:15. As dificuldades dos filhos dos homens proporcionam um grande campo para a exibição de suas gloriosas perfeições, que de outra forma não existiriam, Êxodo 15:11.

Uma trapaça assim nivelada é uma dupla misericórdia. Há algumas travas que são niveladas por um toque da mão da providência comum, enquanto as pessoas não se preocupam com elas ou quando se preocupam com sua remoção: essas são misericórdias insípidas e de curta duração, Sal. 78:30, 31. Hos. 13:11. Frutos assim, arrancados apressadamente da árvore da providência, dificilmente deixarão de fazer os dentes ficarem em frangalhos, e certamente serão amargos para as almas agradáveis. Mas, oh, o doce do entardecer do galho obtido por uma humilde aplicação e espera no Senhor! Ele tem a imagem e a inscrição do favor divino sobre ele, o que o torna volumoso e valioso, Gênesis 33:10 - "Por isso tenho visto a tua face, como se tivesse visto a face de Deus", etc. cap. 21:6.

6. Deus sinalizou seu favor a seus filhos mais queridos, fazendo e consertando falhas notáveis em sua sorte. Seus filhos mais queridos geralmente têm as maiores falhas em sua sorte. Heb. 12:6. Mas então eles abrem caminho para a mais rica experiência na remoção deles, quando o solicitam. Isso fica claro no caso de Abraão, Jacó e José. Qual dos patriarcas tinha tão grandes defeitos como eles? Mas qual deles, por outro lado, teve sinais tão evidentes do favor divino? Os maiores homens, como Sansão e o Batista, nasceram de mulheres naturalmente estéreis; da mesma forma, os maiores bandidos resultam nas mais ricas misericórdias para aqueles que são exercitados por eles.

Por fim, é o caminho mais curto e seguro para ir direto a Deus com o gancho na sorte. Se quisermos realizar nosso desejo nesse ponto, devemos, como a águia, primeiro voar alto e depois descer sobre a presa, Marcos 5:36. Nossas tentativas infiéis e fora do caminho para alcançar a presa são nossa pressa de tolo, que não é velocidade, como no caso da ida de Abraão para Agar. Deus é o primeiro a se mover, que coloca todas as rodas em movimento para nivelar a trave, a qual, sem ele, permanecerá imóvel, Oséias. 2:21, 22.

OBJETO. (1.) Mas isso é desnecessário, pois vejo que, embora o torto em minha sorte possa ser consertado, ele nunca será consertado. Em sua própria natureza, ele pode ser removido, mas é evidente que não pode ser removido, é inútil. Responda. Essa é a linguagem da pressa incrédula, que a fé e a paciência devem corrigir, Sal. 116:11, 12. Abraão também tinha muito a dizer sobre a falta de esperança de seu tronco, mas, mesmo assim, pediu a Deus com fé que o consertasse, Rm. 4:19, 20. Sara havia chegado a essa conclusão, e por isso foi repreendida, Gênesis 18:13, 14. Em tal caso, nada pode tornar desnecessário recorrer a Deus.

OBJETO. (2.) Mas eu já lhe pedi várias vezes para consertá-lo, e mesmo assim ele nunca foi consertado. RESPOSTA. Atrasos não são negações de ações na corte celestial, mas provações da fé e paciência dos peticionários. E aquele que se segurar, certamente será rápido no longo prazo, Lucas 18:7, 8, 31. "E não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que dia e noite clamam a ele, ainda que ele os ature por muito tempo?" Ver. 8: "Eu vos digo que ele os vingará depressa." Às vezes, de fato, as pessoas se tornam mesquinhas, como no caso do gancho na sorte, e o deixam de fora de suas orações, em um curso de desânimo, enquanto isso continua a incomodá-las: mas, se Deus se importar em igualá-lo em misericórdia, ele as obrigará a recebê-lo novamente, Ezequiel 36:37: "Ainda por isso serei consultado pela casa de Israel, para fazer isso por eles", etc. Se a remoção vier enquanto estiver caída, não haverá muita razão para isso; ainda que ela nunca seja removida enquanto vivermos, isso não deve impedir que peçamos a Deus que a remova; pois há muitas orações que não serão respondidas até que cheguemos ao outro mundo, e lá todas serão respondidas imediatamente, Rm 7:24.

The Whole Works of Thomas Boston, Volume 3: Sermons, Part 1 Consider the Work of God: For Who Can Make that Straight Which He Hath Made Crooked?

DIRECTIONS for right managing the application for removing the crook in the lot.