Jezus vol van Compassie

Mededogen is gedefinieerd als "jouw pijn in mijn hart". Wat een pijn moet onze Heer gevoeld hebben toen Hij van plaats tot plaats diende! Alleen al in dit hoofdstuk wordt Jezus geconfronteerd met de ellende van een stervende dienaar, een treurende weduwe, een verwarde profeet en een berouwvolle zondaar; en Hij hielp hen allemaal. Als een "ontberingencommissie" was gevraagd om te beslissen wie van deze personen "het verdiende", dan vragen we ons af wie er gekozen zou zijn.

Jezus hielp hen allemaal, omdat mededogen niet meet: het is dienend. Bernard van Clairvaux zei: "Rechtvaardigheid kijkt alleen naar de verdiensten van de zaak, maar medelijden kijkt alleen naar de nood." Het was mededogen, niet rechtvaardigheid, dat de Grote Geneesheer motiveerde, die kwam "niet om rechtvaardigen te roepen, maar zondaars tot bekering" (Lucas 5:32). Laten we deze vier gekwetste mensen ontmoeten en zien hoe onze Heer op hun behoeften reageerde.

De dienaar: Zijn antwoord op geloof (Lucas 7:1-10)

In de Evangeliën en het Boek Handelingen worden Romeinse centurions voorgesteld als mannen met een goed karakter, en deze centurio is daar een uitstekend voorbeeld van. De Joodse oudsten hadden weinig op met de Romeinen in het algemeen en de Romeinse soldaten in het bijzonder, en toch prezen de oudsten deze officier bij Jezus aan. Hij hield van het Joodse volk in Kafarnaüm en bouwde zelfs een synagoge voor hen. Hij hield van zijn knecht en wilde niet dat hij zou sterven. Deze centurio was geen stoïcijn die zichzelf isoleerde van de pijn van anderen. Hij had een hart van zorg, zelfs voor zijn nederige knecht die stervende was aan een verlammende ziekte (Matteüs 8:6).

Het beknopte verslag van Matteüs (Matteüs 8:5-13) is niet in tegenspraak met het volledigere verslag van Lucas. De vrienden van de centurio vertegenwoordigden hem bij Jezus en vertegenwoordigden vervolgens Jezus bij hem. Wanneer een nieuwslezer meldt dat de president of de premier iets tegen het Congres of het Parlement heeft gezegd, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat de boodschap door hen persoonlijk is overgebracht. Het werd waarschijnlijk overgebracht door een van hun officiële vertegenwoordigers, maar de boodschap zou worden ontvangen als van de president of premier persoonlijk.

We zijn niet alleen onder de indruk van de grote liefde van deze man, maar ook van zijn grote nederigheid. Stel je voor dat een Romeinse officier tegen een arme Joodse rabbi zou zeggen dat hij het niet waard was om Hem in zijn huis te hebben! De Romeinen stonden niet bekend om hun nederigheid, vooral niet tegenover hun Joodse onderdanen.

Maar het kenmerk waar Jezus het meest van onder de indruk was, was het geloof van de man. Twee keer wordt ons in het evangelie verteld dat Jezus zich verwonderde. Hier in Kafarnaüm verwonderde Hij zich over het geloof van een niet-Jood; en in Nazareth verwonderde Hij zich over het ongeloof van de Joden (Marcus 6:6). De enige andere persoon die Jezus prees voor zijn "grote geloof" was een niet-Joodse vrouw wiens dochter Hij van een demon bevrijdde (Matteüs 15:28). Het is vermeldenswaard dat Jezus in beide gevallen op afstand genas (zie Ps. 107:20; Ef. 2:11-13).

Het geloof van de centurio was zeker opmerkelijk. Hij was tenslotte een niet-Jood met een heidense achtergrond. Hij was een Romeins soldaat, getraind om zelfredzaam te zijn, en we hebben geen bewijs dat hij Jezus ooit had horen preken. Misschien hoorde hij over Jezus' genezende kracht van de edelman wiens zoon Jezus had genezen, ook op een afstand (Johannes 4:46-54). Zijn soldaten kunnen hem ook verslagen hebben gebracht over de wonderen die Jezus had verricht, want de Romeinen hielden de gebeurtenissen in het Joodse leven nauwlettend in de gaten.

Het belangrijke woord in Lucas 7:8 is "ook." (Het zou ook in Matt. 8:9 moeten staan, maar de KJV laat het om de een of andere reden weg. De NASB heeft op beide plaatsen "ook"). De officier zag een parallel tussen de manier waarop hij zijn soldaten commandeerde en de manier waarop Jezus ziekten commandeerde. Zowel de centurio als Jezus stonden onder gezag, en omdat ze onder gezag stonden, hadden ze het recht om gezag uit te oefenen. Ze hoefden alleen maar het woord te zeggen en de dingen gebeurden. Wat een geweldig geloof toonde deze man! Geen wonder dat Jezus zich verwonderde.

Als deze Romein, met zeer weinig geestelijke instructie, al zo'n geloof in Gods Woord had, hoeveel groter zou ons geloof dan wel niet moeten zijn! We hebben een hele Bijbel om te lezen en te bestuderen, evenals bijna 2000 jaar kerkgeschiedenis om ons te bemoedigen, en toch zijn we schuldig aan "geen geloof" (Marcus 4:40) of "weinig geloof" (Matt. 14:31). Ons gebed zou moeten zijn: "Heer, vermeerder ons geloof!" (Lucas 17:5)De weduwe: Jezus' antwoord op wanhoop (Lucas 7:11-17)

Preek over de Jongeling van Nain

Nain lag ongeveer vijfentwintig mijl van Kafarnaüm vandaan, een goede dagreis, maar toch ging Jezus erheen, ook al was Hem niet gevraagd om te komen. Omdat de Joden hun doden op dezelfde dag begroeven (Deut. 21:23; Handelingen 5:5-10), is het waarschijnlijk dat Jezus en Zijn discipelen laat in de middag van de dag dat de jongen stierf bij de stadspoort aankwamen. Er vonden die dag vier speciale bijeenkomsten plaats bij de stadspoort.

Twee menigten ontmoetten elkaar. We kunnen ons alleen maar verbazen over de voorzienigheid van God wanneer we zien hoe Jezus die begrafenisstoet tegemoet treedt net op het moment dat deze op weg is naar de begraafplaats. Hij leefde volgens een goddelijk tijdschema terwijl Hij de wil van Zijn Vader gehoorzaamde (Johannes 11:9; 13:1). De sympathieke Redder geeft altijd hulp wanneer we die het meest nodig hebben (Hebr. 4:16).

Wat een contrast tussen de menigte die Jezus volgde en de menigte die de weduwe en haar dode zoon volgde. Jezus en zijn discipelen verheugden zich over de zegen van de Heer, maar de weduwe en haar vrienden treurden over de dood van haar enige zoon. Jezus ging op weg naar de stad, terwijl de rouwenden op weg waren naar het kerkhof.

Geestelijk gesproken bevindt ieder van ons zich in een van deze twee menigten. Als je Christus hebt vertrouwd, ga je naar de stad (Hebreeën 11:10, 13-16; 12:22). Als je "dood in zonde" bent, ben je al op het kerkhof en onder de veroordeling van God (Johannes 3:36; Ef. 2:1-3). Je moet op Jezus Christus vertrouwen en uit de dood worden opgewekt (Johannes 5:24; Ef. 2:4-10).

Twee enige zonen ontmoetten elkaar. De ene was levend maar voorbestemd om te sterven, de andere dood maar voorbestemd om te leven. De term eniggeboren zoals toegepast op Jezus betekent "uniek", "de enige in zijn soort". Jezus is geen "zoon" in dezelfde zin als ik, omdat Hij door conceptie en geboorte in het leven is geroepen. Omdat Jezus de eeuwige God is, heeft Hij altijd bestaan. De titel Zoon van God verklaart de goddelijke aard van Christus en Zijn relatie tot de Vader, aan wie de Zoon Zich van alle eeuwigheid af vrijwillig heeft onderworpen. Alle Personen van de Godheid zijn gelijk, maar in de "economie" van de Drie-eenheid heeft elk een specifieke plaats te vervullen en taak te vervullen.

Twee lijdenden ontmoetten elkaar. Jezus, "de Man van Smarten", kon zich gemakkelijk identificeren met het hartzeer van de weduwe. Ze had niet alleen verdriet, maar ze was nu ook alleen achtergebleven in een maatschappij die geen middelen had om voor weduwen te zorgen. Wat zou er met haar gebeuren? Jezus voelde de pijn die zonde en dood in deze wereld hebben gebracht en Hij deed er iets aan.

Twee vijanden ontmoetten elkaar. Jezus stond tegenover de dood, "de laatste vijand" (1 Kor. 15:26). Als je kijkt naar de pijn en het verdriet dat de dood in deze wereld veroorzaakt, dan is de dood inderdaad een vijand en alleen Jezus Christus kan ons de overwinning geven (zie 1 Kor. 15:51-58; Heb. 2:14-15). Jezus hoefde alleen maar het woord te spreken en de jongen werd opgewekt tot leven en gezondheid.

De jongen gaf twee tekenen van leven: hij ging rechtop zitten en hij sprak. Hij lag op een open brancard, niet in een gesloten kist; dus hij kon gemakkelijk rechtop gaan zitten. We krijgen niet te horen wat hij zei, maar het moet interessant geweest zijn! Wat een teken van tederheid was het voor Jezus om de jongen mee te nemen en aan zijn jubelende moeder te geven. Het hele tafereel herinnert ons aan wat er zal gebeuren als de Heer terugkomt en we worden herenigd met onze geliefden die naar de heerlijkheid zijn gegaan (1 Thess. 4:13-18).

De reactie van het volk was om God te verheerlijken en Jezus te identificeren met de Profeet waar de Joden op hadden gewacht (Deut. 18:15; Johannes 1:21; Handelingen 3:22-23). Het duurde niet lang voordat het verslag van dit wonder zich verspreidde. De mensen waren nog enthousiaster om Jezus te zien en grote menigten volgden Hem (Lucas 8:4, 19, 42).

Johannes de Doper: Zijn antwoord op twijfel (Lucas 7:18-35)

Verwarring (vers 18-20). Johannes had enkele maanden in de gevangenis gezeten (Lucas 3:19-20), maar hij wist wat Jezus aan het doen was omdat zijn eigen discipelen hem op de hoogte hielden. Het moet moeilijk zijn geweest voor deze man, die gewend was aan een leven in de wildernis, om opgesloten te zitten in een gevangenis. De fysieke en emotionele belasting waren ongetwijfeld groot en de lange dagen van wachten maakten het er niet makkelijker op. De Joodse leiders deden niets om voor Johannes te bemiddelen en het leek erop dat zelfs Jezus niets voor hem deed. Als Hij kwam om de gevangenen te bevrijden (Lucas 4:18), dan was Johannes de Doper een kandidaat!

Het is niet ongebruikelijk dat grote geestelijke leiders hun dagen van twijfel en onzekerheid hebben. Mozes was een keer bereid om op te geven (Num. 11:10-15), net als Elia (1 Koningen 19) en Jeremia (Jer. 20:7-9, 14-18); en zelfs Paulus kende de betekenis van wanhoop (2 Kor. 1:8-9).

Er is een verschil tussen twijfel en ongeloof. Twijfel is een kwestie van het verstand: we kunnen niet begrijpen wat God doet of waarom Hij het doet. Ongeloof is een kwestie van de wil: we weigeren Gods Woord te geloven en te gehoorzamen aan wat Hij ons zegt te doen. "Twijfel is niet altijd een teken dat een man ongelijk heeft," zei Oswald Chambers, "het kan een teken zijn dat hij nadenkt." In het geval van Johannes kwam zijn onderzoek niet voort uit moedwillig ongeloof, maar uit twijfel gevoed door fysieke en emotionele spanning.

Jij en ik kunnen terugkijken op de bediening van Christus en begrijpen wat Hij deed, maar Johannes had dat voordeel niet. Johannes had het oordeel aangekondigd, maar Jezus deed daden van liefde en barmhartigheid. Johannes had beloofd dat het koninkrijk nabij was, maar daar was tot nu toe geen bewijs van. Hij had Jezus voorgesteld als "het Lam van God" (Johannes 1:29), dus Johannes moet iets hebben begrepen van het offer van Jezus; maar hoe hield dit offer verband met het beloofde koninkrijk voor Israël? Hij was verbijsterd over Gods plan en zijn plaats daarin. Maar laten we hem niet hard veroordelen, want zelfs de profeten waren verbijsterd over sommige van deze dingen (1 Petrus 1:10-12).

Bevestiging (vs. 21-23). Jezus gaf de twee mannen geen preek over theologie of profetie. In plaats daarvan nodigde Hij hen uit om toe te kijken hoe Hij veel mensen genas van veel verschillende aandoeningen. Dit waren zeker Zijn geloofsbrieven als de beloofde Messias (Jes. 29:18-19; 35:4-6; 42:1-7). Hij had geen politiek koninkrijk gevestigd, maar het koninkrijk van God was daar in kracht.

Het Griekse woord dat vertaald is met "beledigd" geeft ons ons Engelse woord scandalize, en het verwees oorspronkelijk naar de "lokstok" in een val. Johannes liep het gevaar in de val te lopen door zijn bezorgdheid over wat Jezus niet deed. Hij struikelde over zijn Heer en Zijn bediening. Jezus zei hem zachtjes dat hij vertrouwen moest hebben, want zijn Heer wist wat Hij deed.

Er zijn tegenwoordig veel mensen die de kerk bekritiseren omdat ze "de wereld niet verandert" en de economische, politieke en sociale problemen van de samenleving niet oplost. Wat zij vergeten is dat God Zijn wereld verandert door individuele mensen te veranderen. De geschiedenis laat zien dat de kerk vaak het voortouw heeft genomen in humanitaire dienstverlening en hervormingen, maar de belangrijkste taak van de kerk is om verloren zondaars tot de Redder te brengen. Al het andere is daar een bijproduct van. De verkondiging van het evangelie moet altijd de eerste prioriteit van de kerk zijn.

Aanprijzing (vs. 24-30). Wat wij van onszelf vinden, of wat anderen van ons vinden, is niet zo belangrijk als wat God vindt. Jezus wachtte tot de boodschappers vertrokken waren en prees Johannes dan publiekelijk voor zijn bediening. Tegelijkertijd ontmaskerde Hij de zondige harten van degenen die de bediening van Johannes afwezen.

Johannes de Doper was geen compromiszoeker, geen riet dat waaide in de wind (zie Ef. 4:14); ook was hij geen populaire beroemdheid, die genoot van de vriendschap van grote mensen en de geneugten van rijkdom. Johannes wankelde niet en verzwakte niet, wat mensen hem ook aandeden. Johannes was niet alleen een profeet, maar hij was een profeet wiens bediening was voorspeld! (zie Jes. 40:3 en Mal. 3:1) Johannes was de laatste van de oudtestamentische profeten en had het grote voorrecht om als Gods boodschapper de Messias aan Israël voor te stellen.

Hoe is de minste persoon in het koninkrijk van God groter dan Johannes? In positie, niet in karakter of bediening. Johannes was de heraut van de Koning en kondigde het koninkrijk aan; de gelovigen van vandaag zijn kinderen van het koninkrijk en de vrienden van de Koning (Johannes 15:15). Johannes' bediening was een keerpunt in zowel de geschiedenis van de natie als in Gods verlossingsplan (Lucas 16:16).

Lucas 7:29-30 zijn de woorden van Jezus, niet een uitleg van Lucas (zie Matt. 21:32). Ze geven antwoord op de vraag die sommige mensen stelden: "Als Johannes zo'n grote profeet is, waarom zit hij dan in de gevangenis?" Het antwoord is: vanwege het moedwillige ongeloof van de religieuze leiders. Het gewone volk accepteerde de boodschap van Johannes en liet zich door hem dopen als bewijs van hun berouw. Ze "rechtvaardigden God", wat betekent dat ze het eens waren met wat God over hen zei (Ps. 51:4). Maar de religieuze leiders rechtvaardigden zichzelf (Lucas 16:15), niet God, en verwierpen Johannes en zijn boodschap.