100 Reflexões Devocionais

E [José] não conheceu [Maria] até que ela deu à luz seu filho primogênito. E ele o chamou pelo nome de Jesus. MATEUS 1:25 O Senhor não tem pressa. Durante séculos, Deus levou pessoas diferentes em lugares diferentes a fazer coisas diferentes para preparar o caminho para o nascimento de Jesus em Belém, e agora ele tinha chegado. “Mas, quando chegou a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho” (Gl 4:4). Em Malaquias 1:11, Deus havia prometido que seu nome seria “grande entre as nações”, e agora havia chegado aquele que cumpriria essa promessa (Jo 17:4). Seu é o primeiro nome e o último nome no Novo Testamento (Mt 1:1; Ap 22:21); e entre esses versículos, o nome de Jesus é mencionado mais de novecentas vezes. No primeiro capítulo de Mateus, o nome Jesus é ligado a dois outros nomes: Cristo e Emanuel. Seu nome oficial é Cristo, que significa “ungido” e nos lembra que Jesus é profeta, sacerdote e rei. Na nação hebraica, os homens nesses ofícios eram sempre ungidos com óleo especial. Immanuel significa “Deus conosco”, nos lembrando que Jesus é Deus e está sempre presente com seu povo. Jesus é seu nome pessoal, e significa “Salvador”. Vamos pensar sobre esse nome. Jesus é um nome divinamente designado. O anjo que visitou Maria disse a ela para chamar seu filho de Jesus (Lucas 1:31); e em seu sonho José viu um anjo que lhe deu a mesma ordem (Mateus 1:21), que ele obedeceu (v. 25). Quando o bebê foi circuncidado, Jesus foi o nome dado a ele (Lucas 2:21). O nome Jesus vem do hebraico Yehoshua (Josué), que significa “o Senhor salva”. A frase “Ele salvará o seu povo” em Mateus 1:21 não se refere apenas à salvação do povo judeu, mas à de todos aqueles que depositam sua confiança em Jesus. Jesus é um nome honroso. Pertenceu a Oséias, um dos doze espiões, mas Moisés o mudou para Josué (Números 13:8, 16). Durante a marcha no deserto, Josué tinha sido o assistente especial de Moisés e o general do exército, mas Deus o fez sucessor de Moisés e ele liderou a nação para a Terra Prometida. Mas o nome Josué também pertencia ao sumo sacerdote que serviu ao remanescente judeu que foi para a Terra Santa após o exílio na Babilônia (Ageu 1:1). Por causa da proeminência desses dois homens, um general e um sumo sacerdote, muitos meninos judeus foram chamados de Josué, que na língua grega é Jesus. Jesus é um nome eficaz. Que boas novas de que Jesus é o Salvador dos pecadores perdidos! “E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos” (Atos 4:12). Mas há mais. Ele é o mestre e amigo dos pecadores salvos! Seu povo tem o privilégio da oração por causa da autoridade de seu nome. “E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei” (João 14:13-14). Em seu nome, temos a autoridade de proclamar o evangelho (Lucas 24:47), a oportunidade de nos reunirmos com outros crentes e adorar (Mateus 18:20) e o privilégio de sofrer por causa de seu nome (Atos 5:41; 1 Pedro 4:14). Jesus é um nome abusado. As pessoas usam seu nome como um palavrão ou então usam um “juramento picado”, como “gee” ou “jeeze”. (Outros juramentos picados são “golly” e “gosh” e “jiminy crickets”.) Mas cabe a nós, como filhos de Deus, magnificar o nome de Jesus por nossas boas obras, nossa caminhada piedosa e nossa fala graciosa. Por isso, Deus o exaltou soberanamente e lhe deu um nome que é sobre todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho dos que estão nos céus, na terra e debaixo da terra. Filipenses 2:9-10 E, entrando os magos na casa, viram o menino com Maria, sua mãe, e, prostrando-se, o adoraram. MATEUS 2:11 Apesar do que cantamos durante a época do Natal, os magos orientais não eram reis, mas sim intérpretes das estrelas e dos sonhos, e não sabemos quantos eram. Deus os direcionou através da estrela para a casa em Belém onde a sagrada família estava vivendo. Considere alguns dos fatores envolvidos neste importante evento. Persistência. Não sabemos de que país eles vieram, embora muitos estudantes acreditem que era a Pérsia. Sem dúvida, havia um grande trem de pessoas e animais, o suficiente para agitar Jerusalém e assustar o rei Herodes. A viagem era lenta naqueles dias, e quanto maior o trem, mais tempo demorava para chegar ao destino. Alguns estudantes acreditam que estavam viajando por talvez um ano. O povo de Deus hoje pode ter contato instantâneo com o Salvador em seu trono de graça, e sabemos que ele está sempre conosco (Mt 28:18-20; Hb 13:5). Mas é preciso graça e persistência para viver a vida cristã. Hebreus 6:12 nos admoesta a não “nos tornarmos preguiçosos, mas imitar aqueles que pela fé e paciência herdam as promessas”. Orientação. Não faz sentido viajar se você não sabe para onde está indo, mas o Senhor lhes deu orientação por meio de uma estrela especial. Sendo homens que buscavam os céus, os magos encontraram na estrela um guia perfeito. Mas quando chegaram

Jerusalém, os sacerdotes deram-lhes instruções para Belém de Miquéias 5:2, e então em Belém a estrela reapareceu e os levou direto para a casa correta. Seguimos a liderança do Senhor um passo de cada vez. Deus não enviou um mapa aos magos; ele os guiou dia a dia e eles chegaram ao seu destino designado. Deus pode usar circunstâncias, outras pessoas e sua Palavra para apontar o caminho que ele quer que sigamos, e eles sempre concordarão. Cuidado para não ignorar a Bíblia! Se passarmos tempo diariamente nas Escrituras, Deus nos dará exatamente a promessa, o aviso ou o comando de que precisamos naquele momento. Eminência. Os magos eram homens importantes e ricos, enquanto a maioria dos cristãos são pessoas comuns vivendo vidas comuns, mas todos têm o privilégio de adorar Jesus e servi-lo! Deus não faz acepção de pessoas e não mostra parcialidade (Atos 10:34-35). Podemos não ter presentes luxuosos para levar a ele, mas se o que trouxermos a ele for de nossos corações, ele aceitará e abençoará. Jesus aceitou o almoço simples do menino (João 6:8-11), bem como o unguento caro de Maria (12:18), e ambos os presentes trouxeram bênçãos a outros. É provável que os presentes dos magos tenham dado a José os fundos de que ele precisava para sua fuga para o Egito e as despesas para sua vida lá.­ Reverência. Após entrarem na casa, os magos “prostraram-se e O adoraram” (Mt 2:11). Esses homens eram gentios e, por suas ações, demonstraram que o Rei dos Judeus proveria salvação para todas as nações do mundo (4:15-16; 12:15-21). Nossa celebração anual do nascimento de Cristo deve incluir ações de graças pelo Dom de Deus para o mundo inteiro. Deve ser um momento de adoração e louvor, e devemos dar presentes a Jesus assim como os magos fizeram séculos atrás. Os magos não voltaram para Herodes ou para os sacerdotes, pois eles tinham encontrado Jesus e não precisavam de nada nem de mais ninguém. Não vá além do Rei! Como os humildes pastores (Lucas 2:20), os magos sem dúvida espalharam a boa palavra em casa de que Deus havia enviado um Salvador, e seu nome era Jesus. Vamos seguir o exemplo deles. Aquele que é o bendito e único Potentado, o Rei dos reis e Senhor dos senhores.

Naqueles dias apareceu João Batista pregando no deserto da Judeia e dizendo: “Arrependam-se, porque é chegado o reino dos céus!” MATEUS 3:1-2 A chegada repentina de João Batista em cena assustou o povo e intrigou os líderes religiosos judeus (João 1:14-28). Se os sacerdotes tivessem se lembrado do que os profetas escreveram, eles teriam entendido quem era João e o que ele tinha vindo fazer (Is 40:3-5; Ml 3:3; 4:5-6). Jesus disse que nenhum homem jamais havia nascido que fosse maior do que João Batista (Mt 11:7-15). Certamente sua mensagem foi a maior, pois ele anunciou a chegada iminente do Messias prometido e seu reino, e ele chamou o povo para se arrepender de seus pecados e acolher seu Salvador. João é certamente um bom exemplo para nós de um servo fiel. João veio porque foi enviado pelo Senhor. “Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era João” (João 1:6). A palavra traduzida como “enviado” nos dá a palavra apóstolo e significa “alguém comissionado pelo rei e autorizado a falar por ele”. O trabalho de João era preparar o povo para o ministério de Jesus. A condição espiritual do povo judeu estava em baixa e João os chamou para se arrependerem de seus pecados e retornarem ao Senhor. Como João era um servo do Senhor, ele não tinha medo do que os homens pudessem dizer ou fazer. Ele viveu uma vida austera no deserto e era um homem de oração. Ele era como o profeta Elias que corajosamente confrontou o rei Acabe e os sacerdotes de Baal e venceu a batalha (1 Reis 17- 18). A única maneira de ter autoridade e vitória é ser enviado por Deus e fazer o trabalho que ele nos designa. João pregou a mensagem que Deus lhe deu. Existem várias palavras no Novo Testamento para pregar, e a usada aqui significa "anunciar uma mensagem oficial". Os funcionários do governo hoje têm inúmeras maneiras de se comunicar com os cidadãos, mas nos dias de João geralmente era a voz do arauto oficial que dava a mensagem. João foi uma testemunha de Jesus, a Luz (João 1:7-8), porque o povo judeu estava espiritualmente cego à Luz do Senhor que estava brilhando. João deu seu testemunho no deserto perto do Rio Jordão porque as pessoas estavam vagando em um deserto religioso como os judeus no Antigo Testamento. Mas uma das coisas mais notáveis ​​sobre João Batista é que ele não fez milagres (10:40-42). Sua obra foi feita por meio da pregação da Palavra, assim como a nossa é feita hoje. Nunca subestime o poder da pregação da Palavra de Deus. João se especializou em exaltar Jesus Cristo. Ele disse: “É necessário que ele cresça, e que eu diminua” (3:30). Ele glorificou Jesus e não a si mesmo. “Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor, e a nós mesmos, vossos servos, por amor de Jesus” (2 Co 4:5). Jesus Cristo é a Palavra viva (João 1:1-2, 14), e João Batista declarou que ele era apenas uma voz falando a palavra (1:19-24). Você ouve uma voz, mas não consegue ver o som a menos que tenha um equipamento especial. João era apenas uma “lâmpada acesa e brilhante” (5:35), mas Jesus é a Luz (1:69; 8:12). João anunciou Jesus como o noivo, mas João era apenas o padrinho do casamento (3:29). O anjo disse ao pai de João que seu filho seria grande (Lucas 1:15), mas João cuidou para que Jesus fosse sempre maior.­ Ao buscarmos servir ao Senhor, tenhamos certeza de que Deus nos chamou e nos enviou. Vamos declarar a mensagem que ele nos deu e tenhamos certeza de que magnificamos Jesus Cristo. Jesus elogiou João porque ele não era um junco vacilante ao vento ou uma celebridade rica, mas um servo devoto do Senhor (Mt 11:7-15). Ele pode dizer isso sobre nós? Para que em todas as coisas Ele tenha a preeminência. E de repente ouviu-se uma voz do céu, dizendo: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo. MATEUS 3:17 O Pai afirma seu amor. João Batista reconheceu Jesus quando ele veio ao Rio Jordão para ser batizado. Sabendo que Jesus não tinha pecados para confessar, João tentou mudar de ideia, mas Jesus insistiu que eles obedecessem à vontade do Pai. A maioria dos estudiosos do Novo Testamento concorda que o batismo do Novo Testamento era por imersão, ilustrando morte, sepultamento e ressurreição. A palavra "nós" no versículo 15 não se refere a Jesus e João, mas ao Pai, Jesus e o Espírito Santo que "cumpririam toda a justiça" na morte, sepultamento e ressurreição do Filho de Deus. Jesus se referiu a esse "batismo" quando disse em Lucas 12:50: "Mas eu tenho um batismo com que ser batizado, e quão angustiado estou até que ele se cumpra!" Esta foi a primeira de três ocasiões em que o Pai afirmou seu amor ao Filho, e todas as três envolveram a cruz. A segunda foi no Monte da Transfiguração (Mt 17:1-7) e a terceira após a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém (Jo 12:12-32). Sempre que enfrentamos uma situação de “Calvário”, nosso Pai nos assegura seu amor. Satanás questiona o amor do Pai. Imediatamente após seu batismo, Jesus foi levado pelo Espírito ao deserto para ser tentado por Satanás (Mt 4:1-11). Jesus jejuou por quarenta dias e noites, e quando Satanás viu que Jesus estava em seu ponto mais fraco, ele o atacou com três ofertas poderosas. Primeiro, Satanás se referiu ao que

o Pai tinha falado do céu. “Se você é o Filho de Deus — e o Pai disse que você é — por que você está com fome? Se seu Pai realmente o ama, por que ele o priva de comida?” (v. 3). Ao nos tentar, um dos estratagemas de Satanás é nos fazer questionar o amor de nosso Pai celestial. Uma vez que ele nos faz duvidar do amor de Deus, Satanás tem facilidade em destruir nossa fé, esperança e amor. “Por que você tem que morrer na cruz, Jesus? É esse o amor do Pai por você? Adore-me e eu lhe darei os reinos do mundo e você não terá que sofrer” (v. 9). Sempre que você for tentado, nunca questione o amor do Pai. Se Jesus é seu Salvador, então você é “aceito no Amado” (Ef. 1:6). O Filho demonstra o amor divino no Calvário. “Mas Deus demonstra o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores” (Rm 5:8). A cruz é a maior prova do amor de Deus. Sabemos que Deus nos ama, não porque somos saudáveis, ricos e desfrutamos de uma vida fácil, mas porque ele nos disse isso nas Escrituras. Na verdade, o Pai nos ama assim como ama seu próprio Filho. Jesus orou ao seu Pai “para que o mundo conheça que tu me enviaste, e os amaste como me amaste a mim” (Jo 17:23). Como um dos eleitos de Deus, você é amado pelo Pai (Cl 3:12). Todos os filhos de Deus são “irmãos amados pelo Senhor” (2 Ts 2:13), não importa quanta dor sintamos ou quão desconfortáveis ​​nossas circunstâncias possam ser. Quando você duvida do amor de Deus, visite a cruz. Nosso amor pelos outros prova o amor de Deus por eles. Deus revela seu amor por meio de seu próprio povo. O mundo perdido nunca acreditará em João 3:16 se os cristãos não obedecerem a 1 João 3:16 — “Nisto conhecemos o amor: que ele deu a sua vida por nós. E nós também devemos dar a nossa vida pelos irmãos.” E 1 João 4:11 diz: “Amados, se Deus assim nos amou, nós também devemos amar uns aos outros.” Os cristãos devem ser canais, não reservatórios; compartilhamos o amor de Deus com os outros à medida que o Espírito Santo trabalha em nós e por meio de nós. “Mas o fruto do Espírito é amor” (Gálatas 5:22). O amor não é algo que fabricamos, como atores falsificando emoções no palco. O amor é como uma fruta — viva, perfumada, nutritiva, com sementes para mais frutas. O amor nunca falha. Portanto, sejam vocês perfeitos, assim como perfeito é o Pai de vocês que está nos céus. MATEUS 5:48 Impossível!” é a nossa primeira reação a esse versículo, porque a palavra perfeito nos perturba como seres humanos pecadores. Uma coisa é fazer o nosso melhor, mas outra bem diferente é reivindicar “perfeição”. Se devemos ser perfeitos, por que “Perdoa-nos as nossas ofensas” está na Oração do Senhor? Nosso Pai celestial quer que busquemos a perfeição porque ele não pode desejar nada menos do que o melhor para seus filhos. Aqui estão algumas diretrizes para nos ajudar em nossa busca. O objetivo da vida cristã é a piedade, e piedade significa simplesmente “semelhança com Deus”. Em 3 de março de 1805, o missionário Henry Martyn escreveu em seu diário que seu “grande negócio” na vida era a santificação de sua própria alma, e ele estava certo. O apóstolo Paulo disse a Timóteo para se exercitar na piedade (1 Timóteo 4:7) e pregar “a doutrina que está de acordo com a piedade” (6:3). A palavra traduzida como perfeito em Mateus 5:48 significa “ser completo, ser maduro em caráter”. Um pediatra examina um bebê de três meses e diz: “Esta criança é perfeita”. Claro, a criança não é perfeita porque não pode fazer nada além de comer, dormir e trabalhar para as pessoas — mas, pelo tempo que a criança está no mundo, ela está no estágio certo de desenvolvimento. Os cristãos podem ser vítimas de desenvolvimento interrompido se ignorarem a Bíblia, a oração, a adoração e o serviço (Hb 5:12-6:1). “Sede santos, porque eu sou santo” é repetido várias vezes nas Escrituras (Lev. 11:44-45; 19:2; 20:7; 1Pe.1:15,16). Nosso objetivo na vida é a piedade, a chave para todas as outras bênçãos.­ O modelo de piedade é Jesus Cristo. “E crescia Jesus em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens” (Lucas 2:52). “Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2Pedro 3:18). Jesus quer que seus discípulos sejam os “filhos” maduros do Pai e não criancinhas dependentes e esforçadas (Gálatas 4:4-7). Os pais se alegram quando seus filhos têm idade suficiente para se alimentarem e cuidarem de suas próprias necessidades pessoais, e são capazes de aceitar responsabilidades. Quando nascemos de novo na família de Deus, Deus começou uma boa obra em nós para nos preparar para a vida e o serviço, e ele continua essa obra e nos aproxima da maturidade espiritual à medida que o obedecemos (Filipenses 1:6; Efésios 2:10). Deus deseja que “permaneçamos perfeitos e completos em toda a vontade de Deus” (Colossenses 4:12). Não devemos imitar outros cristãos, a menos que eles estejam imitando a Cristo (1Coríntios 11:1). O motivo para seguir a Cristo é o amor. O amor cristão significa que tratamos os outros como nosso Pai no céu nos trata, não como nossos inimigos nos tratam. Quando nossos inimigos abusam de nós, eles apenas se machucam, e quando retribuímos o amor pelo ódio, crescemos no Senhor, pois ele transforma maldições em bênçãos (Dt 23:5). O amor preenche, mas o ódio destrói. Nosso amor por Cristo nos permite experimentar seu amor por nós e então compartilhar esse amor com os outros, especialmente os mais indignos. A maneira como tratamos os outros não depende da maneira como eles nos tratam, mas da maneira como Deus nos trata e a eles. Ele lhes envia sol e chuva, então não devemos enviar tempestades. Se quisermos nos tornar perfeitos, completos e maduros em Cristo, devemos sofrer como ele sofreu e fazê-lo para a glória de Deus. Podemos não gostar das pessoas que abusam de nós, mas com a ajuda do Espírito, podemos amá-las. Romanos 12:17-21 é o mandato que seguimos, e se obedecermos, cresceremos em caráter e conduta cristãos e nos tornaremos mais semelhantes ao Mestre. Não se deixe vencer pelo mal, mas vença o mal com o bem. Romanos 12:21 Portanto, quando fizeres uma esmola, não faças tocar trombeta diante de ti, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para serem glorificados pelos homens. Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa. MATEUS 6:2 Um amigo talentoso em relações públicas me disse: "Lembre-se, quase todo mundo que você conhece tem uma placa invisível em volta do pescoço que diz FAÇA-ME SENTIR IMPORTANTE". Prestar atenção às pessoas no amor cristão é uma coisa adequada a se fazer, desde que nossos motivos sejam puros, mas atender às pessoas apenas para obter elogios e reconhecimento para nós mesmos está fora de questão. Essa abordagem era especialmente verdadeira para os escribas e fariseus no primeiro século. Dar aos pobres, orar e jejuar eram práticas religiosas básicas para o povo judeu, e Jesus exortou o povo a não "tocar suas próprias trombetas" quando as observassem. Todo mundo aprecia ser apreciado, mas pescar elogios ou chamar a atenção para nossas realizações não é a abordagem cristã à vida. Existem três fontes de louvor, mas Jesus endossou apenas uma delas e é essa que devemos praticar. Podemos despertar louvores dos outros. Os escribas e fariseus honravam e louvavam uns aos outros, mas se esqueciam de se esforçar para receber o louvor que vem somente do Senhor (João 5:44; 12:43). Em suma, eles estavam mais preocupados com a reputação do que com o caráter. Não é provável que Jesus estivesse falando sobre o real trombetas, pois nenhum judeu tocaria uma trombeta na sinagoga. Em vez disso, ele estava ilustrando a impropriedade de chamar a atenção para nossas realizações apenas para que outros possam nos elogiar. Quando as pessoas se sentem pressionadas a elogiar os outros, seus elogios estão fadados a ser insinceros. Se o elogio humano é seu objetivo, então você pode receber sua recompensa — mas esse é o fim das recompensas. Você não pode receber sua recompensa duas vezes. Receba-a das pessoas e você não a receberá de Deus. Podemos fabricar louvores para nós mesmos. Sou avisado para não deixar minha mão esquerda saber o que minha mão direita está fazendo (Mt 6:3). Por quê? Porque eu imediatamente começaria a me dar tapinhas nas costas. “Porque todo aquele que a si mesmo se exaltar será humilhado, e todo aquele que a si mesmo se humilhar será exaltado” (Lc 14:11). A Bíblia registra as tragédias de inúmeras pessoas cujo orgulho inflou seus egos. Davi foi humilde e se tornou rei, enquanto o rei Saul era orgulhoso e perdeu sua coroa. “Não é esta a grande Babilônia que edifiquei para habitação real com o meu grande poder e para a glória da minha majestade?” O rei Nabucodonosor falou essas palavras (Dn 4:30) e viveu como um animal pelos próximos sete anos. O orgulho de Moisés quando ele feriu a rocha em Cades custou-lhe o privilégio de entrar na Terra Prometida (Números 20:1-13), e o orgulho de Pedro em se gabar de sua lealdade a Jesus resultou em suas três negações humilhantes (João 13:36-38). O rico fazendeiro que se gabou de seu sucesso morreu naquela mesma noite (Lucas 12:13-21), e o fariseu cuja oração no templo era apenas um comunicado de imprensa egoísta voltou para casa em pior condição do que quando chegou (18:9-14). Podemos receber louvor somente de Deus. O importante é que nossos motivos sejam puros, pois o Senhor vê nossos corações. Dar é certo. Deus ordena; as pessoas têm necessidades e devemos ajudar a suprir essas necessidades. Mas não damos porque queremos uma recompensa, mas porque isso glorifica a Deus, supre as necessidades e constrói o caráter cristão. Deus não precisa nos recompensar, pois lhe devemos nossa obediência; mas em sua graça ele escolhe nos recompensar. Um dia no céu depositaremos nossas recompensas aos pés de Jesus (Ap. 4:10), pois tudo de bom vem do coração generoso de Deus. Aleluia! Pois todas as coisas vêm de ti, e do que é teu to damos. 1Crônicas 29:14

Ora, se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, quanto mais a vós, homens de pequena fé? MATEUS 6:30 Todo mundo tem fé em alguém ou em alguma coisa, não importa o quanto eles neguem. Se você endossa um cheque ou mesmo deposita dinheiro no banco, você tem fé. Se você dá uma receita a um farmacêutico e depois toma o remédio, você está exercendo fé. Dirigir na estrada ou mesmo entrar em um elevador e apertar um botão requer fé. O fator mais importante é o objeto da nossa fé, que para o cristão é Deus Todo-Poderoso. A fé cristã é viver com confiança de que Deus cumprirá suas promessas, e isso nos leva à obediência e à perseverança, não importa quais sejam as circunstâncias e consequências. Nós andamos, trabalhamos e guerreamos pela fé. Todo verdadeiro crente tem alguma medida de fé (Rm 12:3), e essa medida pode aumentar à medida que andamos com o Senhor, até mesmo ao nível de “grande fé” (Mt 8:10; 15:28). Em nosso texto, Jesus repreende seus discípulos por sua “pequena fé”, uma frase que ele costumava usar. Se você examinar esses textos, aprenderá algumas das características dos crentes de “pequena fé”. Pessoas de pouca fé são propensas a se preocupar, que é a mensagem do nosso texto. Se nossa fé não opera nos assuntos da vida diária, ela nunca operará nos grandes desafios do ministério ou da guerra espiritual. A fé em Deus é o segredo de um coração livre de preocupações (6:25-34). Tudo deve ser levado ao Senhor em oração se esperamos desfrutar de sua paz (Fp 4:6-7). A igreja primitiva enfatizava a oração e o ministério da Palavra (Atos 6:4), e ambos exigem fé e ajudam a construir a fé. Pessoas de pouca fé se assustam facilmente. Uma tempestade repentina irrompeu no Mar da Galileia e os discípulos ficaram terrivelmente assustados, mas Jesus estava dormindo! (Mt 8:23-27) Os homens acordaram o Senhor e clamaram: “Salva-nos! Estamos perecendo!” Jesus acalmou a tempestade no mar, mas não conseguiu acalmar o medo em seus corações. O problema deles era sua pouca fé, e esse pode ser o seu problema. Charles Spurgeon disse: “Pouca fé levará sua alma ao céu, mas grande fé trará o céu à sua alma.” Pessoas de pouca fé são indecisas. De acordo com Mateus 14:22-33, Jesus deliberadamente enviou seus discípulos para uma tempestade uma noite no Mar da Galileia, enquanto ele permaneceu para trás. No meio da noite, ele veio até eles andando sobre as águas. “Senhor, se és tu”, gritou Pedro, “manda-me ir ter contigo sobre as águas” (v. 28). Jesus disse uma palavra: “Vem!” E Pedro andou sobre as águas para encontrar Jesus. Mas então Pedro tirou os olhos de Jesus e começou a olhar para as ondas enormes e a sentir o vento forte. O que aconteceu? Ele começou a afundar! “Senhor, salva-me!” ele gritou, e Jesus o resgatou (vv. 30-31). Lembre-se, Pedro conhecia aquele corpo de água como você conhece seu quintal, mas ele ficou com medo e “hesitou entre duas opiniões”. Cuidado para não ser “de mente dupla” (Tiago 1:8), mas essa é a situação da pessoa de pouca fé. Jesus comparou a fé a uma semente de mostarda, uma das menores sementes conhecidas (Mt 17:20). Mas o tamanho da semente é imaterial; é a vida dentro da semente que conta. Plante a semente e eventualmente você terá uma planta grande (13:31-32). A fé é como aquela pequena semente: se a semente for plantada no coração e nutrida, ela produzirá a planta. A Bíblia é “as palavras da fé” (1Tm 4:6), e quanto mais nos alimentamos da verdade de Deus, mais forte nossa fé se tornará. À medida que reivindicamos as promessas de Deus em oração, nossa fé amadurecerá. Seja-te feito conforme a tua fé. Mateus 9:29 NTLH Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela. Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram. MATEUS 7:13-14 Depois de uma noite de oração, nosso Senhor escolheu seus doze discípulos e então pregou seu sermão de ordenação, que chamamos de Sermão da Montanha. Nele, ele explicou a verdadeira retidão e expôs a retidão artificial dos escribas e fariseus (Mt 5:20). As igrejas hoje têm cristãos falsos em seu meio, então este sermão se aplica a nós. A metáfora dos portões e estradas nos ajuda a examinar a nós mesmos para ver se realmente conhecemos o Senhor. O privilégio da escolha. Somos feitos à imagem de Deus, e o Senhor não nos “ataca” para nos fazer obedecer a ele. Em sua Palavra, ele explica as verdades básicas que precisamos saber e nos exorta a tomar a decisão certa. Se rejeitarmos a vontade de Deus, sofreremos por isso. Algumas pessoas não gostam de tomar decisões e vão de um problema para outro, ou então deixam que outros decidam por elas. Mas as decisões da vida vêm até nós como balas e é perigoso adiar. As pessoas podem orar por nós e nos aconselhar, mas devemos tomar as decisões. Não há lugar para neutralidade ou compromisso. Ou abandonamos nossa bagagem mundana e passamos pelo portão estreito para a estrada estreita, ou nos apegamos a tudo e caminhamos pelo portão largo para a estrada larga. Tomamos as decisões e experimentamos as consequências. O perigo da ilusão. Passar pela porta estreita (“estreita” como em camisa de força) e andar no caminho estreito significa que devemos deixar para trás tudo o que não é consistente com uma vida cristã dedicada. Jesus descreveu isso como “tomar sua cruz”, e não podemos carregar nossa cruz e nossa bagagem mundana ao mesmo tempo. Mas cuidado com as ilusões no mundo. Parece que a porta larga é a entrada mais fácil, mas isso é pura ilusão. “Esforce-se para entrar pela porta estreita”, diz Jesus em Lucas 13:24; e a palavra traduzida como “esforce-se” nos dá a palavra inglesa agonize. Ela retrata um atleta dando o seu melhor e pagando um preço para vencer a corrida. Do início ao fim, a vida cristã não é uma vida fácil. “Por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus” (Atos 14:22). A estrada larga e lotada parece ser o caminho mais fácil, mas essa estrada leva à destruição. As ilusões do mundo só o levarão ao erro. Cuidado! A promessa da vida. A escolha que fazemos é uma questão de vida ou morte. “Eu vim para que tenham vida”, disse Jesus, “e a tenham em abundância” (João 10:10). O caminho é difícil, mas é o único caminho para a vida eterna. Os prazeres do pecado não duram (Hb 11:25), mas as alegrias da vida eterna não acabam. Que tragédia chegar ao fim da vida e descobrir que não vivemos! “Há um caminho que parece direito ao homem, mas o seu fim conduz à morte.” Essa declaração é encontrada em Provérbios 14:12 Pv 16:25, então deve ser importante. Deus coloca diante de nós dois caminhos, o caminho difícil da vida e o caminho fácil do pecado e da destruição. O conselho de Deus para nós é “Escolher a vida” (Dt. 30:19). Tu me mostrarás o caminho da vida; Na tua presença há plenitude de alegria; À tua direita há delícias perpetuamente. Salmo 16:11 Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á. MATEUS 7:7 A menos que nós, como povo de Deus, aprendamos a orar como deveríamos, nunca avançaremos em direção à maturidade espiritual ou teremos ministérios eficazes que glorifiquem a Deus. “No entanto, irmãos, quer gostemos ou não, lembrem-se de que pedir é a regra do reino.” Essas palavras são tão verdadeiras hoje quanto quando Charles Haddon Spurgeon as falou na manhã de domingo, 1º de outubro de 1882, no Metropolitan Tabernacle em Londres. “Vocês não têm porque não pedem” (Tiago 4:2). Mas a oração é muito mais do que pedir e receber, embora isso seja essencial; a oração também é buscar e encontrar. A oração não é simplesmente uma conversa com Deus na qual lhe dizemos todas as nossas necessidades. A oração também é uma jornada com Deus durante a qual ele nos mostra a si mesmo e seus recursos. Jesus disse: “Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim” (Mt 11:29). Aprender o quê? A grandeza de seu caráter e a imensurável vastidão de sua riqueza. Se nossa comunhão com Deus na oração consiste apenas em “dá-me isto e dá-me aquilo”, somos dignos de pena. Precisamos orar com Moisés: “Por favor, mostra-me a tua glória” (Êx 33:18), e com Davi: “A tua face, SENHOR, buscarei” (Sl 27:8). Quando oramos a conhecida Oração do Senhor, nossos primeiros pedidos (antes de dizermos “dá-nos”) se concentram em glorificar o nome de Deus, apressar a vinda do reino de Deus e fazer a vontade de Deus. Essas são prioridades.

A primeira pergunta que Jesus fez aos seus discípulos foi: "O que vocês buscam?" (João 1:38), e ele faz essa pergunta a nós hoje. Se não sabemos o que estamos buscando, nossa jornada será uma perda de tempo. "E você busca grandes coisas para si mesmo? Não as busque" (Jr 45:5). Certamente, "coisas" são importantes e Deus sabe que precisamos delas (Mt 6:32); mas devemos nos lembrar de nossas prioridades espirituais. "Mas buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas" (v. 33). "Coisas" são benefícios adicionais, mas o governo de Deus e a justiça de Deus são essenciais. Deus é "um galardoador daqueles que o buscam diligentemente" (Hb 11:6). Assim como os pais amam passar tempo com seus filhos e compartilhar amor e compreensão, nosso Pai fica satisfeito quando ficamos a sós com ele, ponderamos sua Palavra, o adoramos e abrimos nossos corações em total rendição. Você já viajou em oração pelas Bem-aventuranças (Mt 5:1-12)? Que jornada! Essas declarações profundas são como espelhos que nos ajudam a examinar a nós mesmos, e então se tornam janelas que revelam a grandeza do caráter de Deus. Ao contemplarmos a beleza de Jesus, a glória de Deus brilha e nos tornamos mais semelhantes a ele (2Co 3:18)! Quando terminar sua jornada nas Bem-aventuranças, viaje por um salmo, como o Salmo 15 ou 19. O que Deus nos diz sobre si mesmo, sobre nós mesmos, sobre a graça que ele tem para cada necessidade e desafio? Uma das jornadas mais ricas é por meio das orações de prisão do apóstolo Paulo (Ef 1:15-23; 3:14-21; Fp 1:3-11; Cl 1:9-12). Nosso Senhor acrescentou “batei, e abrir-se-vos-á”, e a pequena palavra se refere a uma porta de serviço sendo aberta pelo Senhor; pois nas Escrituras, uma “porta aberta” fala de ministério. “Porque uma porta grande e eficaz se abriu para mim”, escreveu Paulo (1Co 16:9; veja Cl 4:3; Ap 3:8). Deus nos abençoa para que possamos ser uma bênção para os outros. O que guardamos, podemos perder, mas o que damos, guardamos para sempre. Quando pedimos, recebemos; quando buscamos, crescemos; e quando batemos, damos. Esta é uma vida cristã equilibrada. Veja, eu coloquei diante de você uma porta aberta, e ninguém pode fechá-la.

O centurião respondeu e disse: “Senhor, eu não sou digno de que entres em minha casa. Mas dize somente uma palavra, e meu servo será curado.” MATEUS 8:8 Quando não estava viajando no ministério, Jesus fez sua “sede” em Cafarnaum, a cidade de Pedro, André, Tiago e João. Era o principal porto para os muitos pescadores no Mar da Galileia e era cercada por terras agrícolas que eram especialmente frutíferas. Cafarnaum estava localizada em uma importante rota comercial, então não era uma vila simples, mas uma cidade cosmopolita movimentada, o que explica por que Roma havia estacionado soldados lá. Nos quatro Evangelhos e no Livro de Atos, você encontra sete centuriões, todos apresentados como homens honrados que trataram Jesus e os cristãos com dignidade e gentileza. Três perguntas vêm à mente deste relato de Jesus e o centurião. Como nossos amigos nos veem? Este centurião tinha sido especialmente gentil com os judeus em Cafarnaum e tinha construído uma sinagoga para eles. Quando os anciãos da sinagoga trouxeram o pedido do centurião a Jesus para que ele viesse e curasse o servo, eles argumentaram o caso do centurião dizendo que ele tinha construído uma sinagoga para eles e, portanto, era digno de receber sua ajuda (Lucas 7:3-5). Mas o centurião declarou abertamente: "Eu não sou digno!" Os anciãos judeus sabiam que, de acordo com sua tradição, um judeu era contaminado se entrasse na casa de um gentio, embora isso não impedisse Jesus de ajudar o servo. O oficial gentio sabia mais sobre Jesus do que os anciãos, porque ele disse: "Eu também sou um homem sob autoridade" (Mt 8:9). Observe essa palavra também. Ele acreditava que Jesus agia sob a autoridade de Deus, uma convicção notável para um soldado romano. Como nos vemos? O centurião não se exaltou. Ele admitiu que estava sob autoridade para seus oficiais superiores e, finalmente, para o imperador, mas essa autoridade não lhe deu poder para curar seu amado servo moribundo. Certamente o centurião sabia sobre as curas milagrosas de nosso Senhor em outros lugares. Um oficial romano poderia emitir todos os tipos de ordens em uma terra conquistada, mas este homem não era abusivo. Como Cornélio em Atos 10, ele usou sua autoridade para ajudar os outros e não para exibir sua própria "grandeza". Onde quer que haja corações humildes, Deus pode fazer sua obra e trazer-lhes verdade e vida (Is 57:15). "Quando vem a soberba, então vem a vergonha; mas com os humildes está a sabedoria" (Pv 11:2). A humildade do centurião lhe rendeu um grande elogio de Jesus! Como Jesus nos vê? Jesus deve ter sabido sobre o amor do centurião por seu servo, e a declaração do homem sobre autoridade revelou sua fé no poder das palavras de Jesus. Mas Jesus não disse nada sobre a sinagoga ou a generosidade do centurião. Em vez disso, ele ficou muito impressionado com a fé do soldado no poder das palavras que Jesus falou. O soldado poderia ter aprendido isso de um relato da cura do filho do nobre em Cafarnaum (João 4:46-54), quando Jesus curou o menino à distância? O centurião estava dizendo: "Basta dizer a palavra e meu servo será curado." Deus criou o universo simplesmente falando a palavra. "Porque ele falou, e tudo foi feito; ele ordenou, e tudo apareceu" (Sl. 33:9). Jesus se maravilhou com a fé do homem, um homem que era um gentio pagão! Ele também se maravilhou com a fé de uma mulher gentia (Mt 15:28) e com a descrença dos judeus (Mc 6:1-6).­ O Senhor está planejando trabalhar por meio de nós na vida de pessoas e lugares sobre os quais nada sabemos hoje; mas se andarmos em sua vontade, compartilharemos da bênção. Estamos sob sua autoridade e confiando nele? Se sim, prepare-se para um milagre! Ele enviou Sua palavra e os curou. Salmo 107:20 Ao ver as multidões, Jesus teve compaixão delas, porque estavam cansadas e dispersas, como ovelhas que não têm pastor. MATEUS 9:36 Nossos olhos geralmente veem as coisas que interessam aos nossos corações. As crianças veem lojas de doces e lojas de brinquedos, enquanto seus pais veem placas de “liquidação”. Eu noto livrarias usadas e minha esposa encontra lojas de tecidos. Quando Jesus viu as multidões, ele se preocupou com as pessoas que veio salvar. Compaixão. Nossa palavra em inglês vem de duas palavras latinas que juntas significam “sofrer com outro, suportar dor com outro”. A palavra grega em nosso texto é mais dramática porque se refere às vísceras internas do corpo humano sendo grandemente movidas. Uma pessoa com compaixão é tocada até as profundezas e sente dor porque outros estão sofrendo. Três vezes Mateus nos diz que Jesus teve compaixão das multidões (9:36; 14:14; 15:32), e seu coração também se compadeceu de indivíduos necessitados — dois cegos (Mt 20:34), um leproso (Mc 1:41), um endemoninhado (5:19), uma viúva triste (Lc 7:13) e um menino endemoninhado (Mc 9:22). Em três de suas parábolas, Jesus falou de compaixão (Mt 18:27; Lc 10:33; 15:20). Em nosso texto (Mt 9:36-37), ele viu as multidões como ovelhas desamparadas e errantes sendo abusadas por seus pastores. Ele também viu as multidões como campos de grãos, prontos para a colheita. As ovelhas se afastariam e seriam mortas por predadores, e a colheita seria desperdiçada, tudo pela falta de pessoas com compaixão. Esse fato nos comove?

Intercessão. O remédio de nosso Senhor para essa situação de partir o coração foi a oração (v. 38), pedindo a Deus que enviasse trabalhadores compassivos para cuidar dos rebanhos e campos. Quando foi a última vez que pedimos a Deus para enviar trabalhadores? Pedimos a ele para chamá-los de nossa própria família? O médico disse à minha mãe que ela nunca me criaria depois dos dois anos porque eu tinha um problema com meu sangue, mas sua previsão nunca se cumpriu. Por quê? Porque eu tinha um bisavô piedoso que orava para que houvesse um pregador do evangelho em cada geração de nossa família, e houve. Oro diariamente para que o Senhor envie trabalhadores para seu campo de colheita, e sempre acrescento: "E chame alguns de nossa família" — e ele o fez. Compaixão e intercessão devem andar juntas.­ Dedicação. Quando começamos a orar para que Deus envie trabalhadores, devemos lembrar que ele frequentemente começa a responder em e através do intercessor (Ef. 3:20). Tenho certeza de que Moisés orou para que Deus libertasse seu povo da escravidão no Egito, e Deus o chamou para ser esse libertador. Neemias chorou e orou sobre o triste estado de Jerusalém, e o Senhor o enviou como governador para reconstruir os muros (Ne. 1-2). Foi em uma reunião de oração que o Senhor chamou Paulo e Barnabé para levar o evangelho aos gentios (Atos 13:1-3). Portanto, quando oramos, devemos primeiro nos entregar ao Senhor; caso contrário, podemos estar orando apenas com os lábios e não com o coração. Se não estou disposto a servir em sua vontade, que direito tenho de pedir que outros o sirvam? Nosso grande Sumo Sacerdote tem compaixão e preocupação por nós (Hb 4:15-16), e devemos ter compaixão pelos outros. Vamos começar em casa com nossa própria família e vizinhos, então podemos interceder por nossa família da igreja e santos e pecadores em todo o mundo. A palavra que significa “compaixão” é encontrada de uma forma ou de outra em Efésios 4:32 (“coração terno”), Filipenses 2:1 (“afeição”), Colossenses 3:12 (“ternas misericórdias”) e 1 Pedro 3:8 (“coração terno”), e todos eles se somam à compaixão. Nunca somos mais como Jesus do que quando somos compassivos. Ó Senhor, eu oro, por favor, que Teus ouvidos estejam atentos à oração do Teu servo, e à oração dos Teus servos que desejam temer o Teu nome.

Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve. MATEUS 11:28-30 Os historiadores têm dificuldade em pensar em nomes para as várias eras da história humana. Tivemos a “Era da Aspirina”, a “Idade das Trevas”, a “Idade Média” e a “Era do Iluminismo”, para citar apenas algumas; mas acho que o melhor nome para o período da Segunda Guerra Mundial até o presente seria “Era Inquieta”. Para mim, parece ser uma época em que pessoas inquietas têm usado sedativos, ajuda psiquiátrica e outros dispositivos para escapar dos problemas e pressões da vida diária. Você pode ir à farmácia e comprar sono, mas não pode comprar descanso, e o entretenimento que você compra é apenas uma distração temporária que muitas vezes o deixa mais inquieto do que quando começou. A única oferta de descanso que é válida é a que Jesus nos dá em nosso texto. Ele nos convida a dar três passos simples de fé. Tome Jesus como seu Salvador e receba descanso. Seu convite simples é venha — não vá, trabalhe, compre ou tente — e quando chegamos com fé, ele nos dá descanso. Este descanso é um presente, mas custou a vida dele quando ele morreu por nós na cruz. A Bíblia chama esse descanso de “paz com Deus” (Rm 5:1), o que significa que todos os nossos pecados são perdoados, passados, presentes e futuros (Cl 2:13), e nunca serão usados ​​contra nós. Em grego

literatura, a frase “pesado carregado” em nosso texto se referia à carga de um navio, o que é uma boa descrição dos fardos que as pessoas tentam carregar hoje em dia. Que segurança maravilhosa temos com Jesus como nosso Salvador! Renda-se a Jesus, seu Mestre, e encontre descanso. “Tomai sobre vós o meu jugo” pode soar como trocar um fardo por outro, exceto por uma coisa: Jesus nos assegura que seu jugo é suave e seu fardo é leve. A palavra suave significa “ajustado, confortável”. Receber Jesus como Salvador nos dá segurança, mas render-se a ele como Mestre nos dá responsabilidade. Esta é “a paz de Deus” (Fp 4:6-7). Porque estamos unidos a Jesus, ele nos ajuda a carregar o fardo. Todos que você conhece estão usando algum tipo de jugo, alguma responsabilidade que os sobrecarrega, e a maioria deles está tentando fazer isso sozinhos. Aqueles que conhecem Jesus como Mestre sabem que ele é o carregador do fardo, não carregando os fardos em nosso lugar, mas carregando-os conosco. Ter o descanso de Deus não significa que nos aposentamos da vida; não, encontramos descanso na vida, o tipo de renovação diária que nos mantém em movimento, apesar dos cuidados da vida e do serviço. Ele é um Mestre gracioso e amoroso que sabe como planejar cada dia para que nossas tarefas nos edifiquem, abençoem os outros e glorifiquem a Deus. Faça de Jesus seu Amigo e encontre um descanso mais profundo em seu amor. Passamos agora da segurança e responsabilidade para a intimidade. “Vocês serão meus amigos se fizerem o que eu lhes mando”, disse Jesus. “Já não os chamo servos, porque o servo não sabe o que seu senhor faz; mas os chamei de amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai vos dei a conhecer” (João 15:14-15). “Ele fez conhecidos os seus caminhos a Moisés, e os seus feitos aos filhos de Israel” (Sl 103:7). A nação sabia o que Deus estava fazendo, mas Moisés sabia por que ele estava fazendo isso. Quando somos íntimos de Jesus em sua Palavra, crescemos em nosso conhecimento de Deus e de sua vontade para nós. Não podemos controlar o mundo ao nosso redor, mas com a ajuda de Deus, podemos controlar o mundo dentro de nós e experimentar a “paz de Deus, que excede todo o entendimento” (Fp 4:7). Salvador + Mestre + Amigo = descanso. Portanto, tendo sido justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo.

Ele lhes disse: “Um inimigo fez isso. MATEUS 13:28 Esteja ciente! Como cristãos, vivemos em um campo de batalha, não em um playground, porque temos um inimigo que está disposto a nos derrotar e destruir a obra do Senhor. Caricaturas de Satanás aparecem em histórias em quadrinhos e desenhos animados, mas ele definitivamente não é uma criatura de chifres escarlates com uma cauda pontuda e um forcado. Pondere alguns de seus nomes e títulos e você terá que levar o diabo a sério. Ele é Abadom e Apoliom, o destruidor (Ap 9:11), o acusador (12:10), o adversário (1 Pe 5:8), o deus desta era (2Co 4:4), o mentiroso e assassino (Jo 8:44) e o príncipe deste mundo (14:30), para citar apenas alguns de seus títulos. Jesus encontrou Satanás no deserto e o derrotou ali (Mt 4:1-11), mas a vitória definitiva de nosso Senhor sobre ele foi na cruz (Cl 2:13-15). Todo cristão compartilha dessas duas vitórias se seguir o exemplo de Cristo e reivindicar sua vitória pela fé. Esteja alerta! Satanás é um falsificador. Jesus é o Senhor da colheita que planta seu povo onde quer que ele dê frutos. Porque somos sementes, temos sua vida dentro de nós e ele quer que sejamos frutíferos e nos multipliquemos enquanto testemunhamos aos outros. Devemos estar dispostos a morrer para o pecado e o mundo e nos render completamente a Cristo. Mas onde quer que Jesus plante um verdadeiro crente, o diabo vem e planta uma falsificação. Assim como há filhos de Deus, também há filhos do diabo (Mt 3:7; Jo 8:44), falsos cristãos que são religiosos, mas nunca nasceram de novo (2Co 11:26; 1 Jo 3:10-15). Satanás tem falsos ministros (2Co 11:13-15) que pregam um falso evangelho (Gl 1:6-9) que produz uma falsa justiça (Rm 10:1-4). Ele até tem uma falsa igreja (Ap 2:9; 3:9). O povo de Deus deve estar alerta para detectar essas falsificações e certificar-se de que elas não se infiltrem em lugares de liderança na igreja (2Pe 2:1). Devemos permanecer alertas, pois foi enquanto os trabalhadores dormiam que o diabo plantou suas falsificações no campo. Para nós, isso não significa sono físico, mas letargia espiritual, uma atitude descuidada e casual em relação à vida cristã. Esteja disponível! Jesus quer nos plantar onde daremos frutos para sua glória. Na parábola do semeador, o solo representa diferentes tipos de corações, mas nesta parábola, “o campo é o mundo” (Mt 13:38). Jesus é tanto o semeador quanto o dono do campo, e ele planta seu povo onde ele quer que eles dêem frutos. “Em verdade, em verdade vos digo”, disse Jesus, “se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, produz muito fruto” (Jo 12:24). O Senhor pode ter plantado você em uma escola, um escritório, um acampamento militar, um hospital, uma loja, uma casa tranquila ou um bairro barulhento, mas não importa onde ele o tenha plantado, certifique-se de que você esteja “arraigado e edificado nele” (Cl 2:7) e “arraigado e fundado em amor” (Ef 3:17). Uma amiga minha, agora no céu, teve que ficar no hospital por várias semanas, e durante esse tempo levou várias enfermeiras à fé em Cristo. Floresça onde quer que você esteja plantado! Tenha certeza! Os servos da parábola queriam arrancar as plantas estrangeiras, mas o mestre disse a eles para não fazerem isso, para não danificarem a colheita. Devemos ter cuidado para não nos desviarmos para outras atividades e roubar do nosso Mestre a colheita que ele merece. Estamos vivendo em uma sociedade que tem em si o verdadeiro e o falso, e somente Jesus pode nos ajudar a viver de modo que as pessoas reconheçam a realidade do nosso testemunho e queiram confiar no Salvador. Tenha a “visão de longo prazo” do testemunho. O fazendeiro espera pacientemente que a semente germine e, finalmente, dê frutos. Podemos ter certeza de que, na devida estação, teremos uma colheita se não desanimarmos ou nos desviarmos. Não vos enganeis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Gálatas 6:7

Ele partiu dali de barco para um lugar deserto, sozinho. Mas quando as multidões ouviram isso, elas O seguiram a pé das cidades. MATEUS 14:13 Desde o início do ministério público de nosso Senhor, grandes multidões de pessoas o seguiram, e houve momentos em que ele teve que se afastar da multidão. Identifiquei pelo menos oito ocasiões em que Jesus deixou as multidões e foi sozinho ou com seus discípulos: Após seu batismo (Mt 3:13-4:11), Após um dia agitado de ministério (Mc 1:32-35), Após curar um leproso (Mc 1:40-45), Após a morte de João Batista (Mt 14:1-13), Após alimentar os cinco mil (Jo 6:1-15), Antes de chamar os doze apóstolos (Lc 6:12-16), Após o relatório dos apóstolos sobre seu ministério (Mc 6:30-32), Antes de seu sofrimento e morte (Mt 26:36-45). O batismo de Nosso Senhor foi o sinal de que seu ministério havia começado. O Pai falou palavras de aprovação e encorajamento e o Espírito o dotou de poder. Mas então o Espírito levou Jesus ao deserto, onde ele jejuou por quarenta dias e encontrou e derrotou o diabo. Nossas horas altas e santas de enriquecimento espiritual devem ser equilibradas com dias sombrios de sacrifício e conflito. Depois de uma noite movimentada de cura em Cafarnaum, Jesus teve uma curta noite de sono e então levantou-se bem cedo para orar e se preparar para outro dia movimentado. Devemos começar cada dia passando tempo a sós com Deus (Is. 40:31; 50:4-7). Jesus curou um leproso e disse a ele para não contar aos outros, mas o homem contou a todos sobre Jesus. (Jesus nos instrui a contar a todos e não dizemos nada!) Jesus teve que ir para um lugar deserto, mas as multidões o encontraram de qualquer maneira. Jesus era um servo, não uma celebridade; ele sabia os motivos nos corações das pessoas que o cercavam. Quando nos sentimos bem-sucedidos, é hora de ficar a sós com Deus. A morte de João Batista deve ter tocado Jesus profundamente, e ele foi embora sozinho para lamentar. Afinal, sua própria morte também estava na agenda. O povo de Deus é humano e precisa trabalhar seu caminho através da tristeza e da dor. Jesus orou sozinho a noite toda antes de escolher seus doze apóstolos (Lucas 6:12-16), e em experiências de crise em nossas vidas precisamos gastar mais tempo buscando a vontade do Pai. Quando os apóstolos retornaram para relatar seu ministério itinerante, Jesus os levou a um lugar deserto para que pudessem descansar e serem espiritualmente revigorados. Vance Havner costumava nos lembrar: "Se não nos separarmos e descansarmos, apenas nos separaremos". Há momentos em que tirar um dia de folga ou férias, ou mesmo um breve cochilo, pode ser a coisa mais espiritual que podemos fazer. A experiência de Nosso Senhor no Getsêmani antes de sua prisão o preparou para as agonias dos julgamentos — a zombaria, as chicotadas e então a crucificação. Nunca poderemos experimentar completamente o sofrimento que ele suportou, mas podemos seguir o exemplo de sua rendição no jardim. Jesus pegou o cálice do sacrifício e bebeu, dizendo: "Não seja feita a minha vontade, mas a tua vontade." Todo filho dedicado de Deus tem experiências no Getsêmani e pode encontrar vitória na oração e na submissão. Nos desafios difíceis da vida cristã, não devemos tentar escapar, como fizeram Davi (Sl 55:6) e Jeremias (Jr 9:2). Deixamos a multidão para que possamos retornar à multidão com novas forças para o ministério. A parte mais importante da vida cristã é a parte que somente Deus vê: nossos momentos a sós com ele. Mas aqueles que esperam no Senhor Renovarão suas forças; Eles subirão com asas como águias, correrão e não se cansarão, caminharão e não se fatigarão. Isaías 40:31

Ele disse: “Traga-os aqui para mim. MATEUS 14:18 A palavra “eles” em nosso texto se refere aos cinco pães e dois peixes nas mãos do rapaz que André encontrou naquela multidão enorme. (André tinha o dom de conectar pessoas com Jesus. Veja João 1:40-42; 12:20-26.) Mas como os discípulos poderiam alimentar mais de cinco mil pessoas com um suprimento tão pequeno de comida? Até André perguntou: “Mas o que eles são entre tantos?” (João 6:9). Eles não tinham fundos suficientes no tesouro para comprar comida, então os discípulos concluíram que a melhor solução para o problema era mandar todos embora. Mas a compaixão de nosso Senhor pelas pessoas pôs fim a essa sugestão. Na minha própria vida e ministério cristão, quando os recursos eram muito baixos e as demandas muito altas, o Senhor frequentemente me disse: “Dai-lhes vocês algo para comer” (Mt 14:16). Mas Jesus sempre “sabia o que faria” (João 6:6) e os recursos sempre foram fornecidos. O que devemos fazer para receber sua provisão? Certifique-se de que seu coração está certo. O coração de cada problema é o problema no coração. Jesus teve compaixão pela multidão faminta e se recusou a dispensá-los. Eu costumava dizer aos meus alunos ministeriais que a maneira mais fácil de resolver os problemas da igreja é se livrar de todas as pessoas. É fácil cuidar de um prédio vazio! Mas o verdadeiro ministério envolve pessoas, e devemos aprender a amá-las. O Senhor nunca permite que seus servos obedientes entrem em circunstâncias que não possam lidar com sua ajuda divina. Pesquise os recursos. Quando André encontrou o rapaz com o almoço, ele cometeu o erro de medir as demandas pelo almoço em vez de medir o almoço pelo Senhor. O almoço era pequeno, mas o Deus deles era grande! Não importa quão pouco possamos pensar que temos, devemos lembrar que o Senhor se deleita em pegar as coisas pequenas, as coisas fracas, sim, e “as coisas que não são” (1 Cor. 1:27-28) para realizar grandes coisas para sua glória.­ Dê tudo o que você tem a Jesus. Os pães e peixes nas mãos do menino eram apenas um almoço, e nas mãos de André apenas uma contribuição — mas nas mãos de Jesus eles se tornaram um milagre. “Traga-os aqui para mim” é um dos convites mais graciosos em qualquer lugar das Escrituras. Quaisquer batalhas que você esteja lutando ou problemas ou fardos que esteja carregando, coloque-os nas mãos do Senhor e então faça o que ele ordena. O milagre não ocorreu nas mãos dos discípulos, mas nas mãos de Jesus. O poder divino multiplicou a comida e mãos humanas a distribuíram. Olhe para o céu. Era uma prática judaica nas refeições olhar para cima e abençoar a Deus por sua provisão. “Dá-nos hoje o pão nosso de cada dia” é o nosso pedido no início do dia e dizemos “Obrigado, Senhor” enquanto nos sentamos à mesa e comemos. Obedecendo ao comando de Deuteronômio 8:10, meus parentes suecos também oraram no final da refeição. Neste simples gesto de olhar para cima, Jesus lembrou à multidão de onde vinha a comida. A Deus seja a glória! Trabalhem juntos no serviço. Havia bastante para comer e os discípulos fizeram bem seu trabalho. Eles também encheram doze cestos cheios das sobras. (Nunca desperdice um milagre! Tenho certeza de que deram ao menino um suprimento para levar para casa.) A multidão ficou tão impressionada que queria fazer Jesus rei, mas ele foi para uma montanha para orar (João 6:15). Quando nos encontramos preocupados com coisas que estão além de nós, obedeçamos à voz de Jesus: “Traga-os aqui para mim”. Não somos fabricantes; somos distribuidores. Quando tiveres comido e estiveres satisfeito, então bendirás ao Senhor teu Deus pela boa terra que te deu. Deuteronômio 8:10

E eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. MATEUS 16:18 Esta é a primeira aparição da palavra igreja no Novo Testamento. Deste texto até Apocalipse 22:16, ela é encontrada 114 vezes. Esta primeira referência deve provocar várias respostas daqueles de nós que amam a Cristo e sua igreja, tanto local quanto universal. Considere algumas dessas respostas. Encorajamento — Cristo está construindo. Apesar do caos e da destruição que vemos na história humana e no mundo de hoje, Jesus está construindo sua igreja. Satanás é Apoliom, o destruidor (Ap. 9:11), mas Cristo, o carpinteiro, é o construtor. A palavra igreja no Novo Testamento não se refere a um edifício material, antigamente chamado de “casa da igreja”. A palavra igreja se refere a uma assembleia de pessoas salvas que se reúnem para adorar o Senhor, encorajar uns aos outros e buscar espalhar o evangelho ao redor do mundo. Espanto — Cristo está construindo uma igreja. Cristo é o fundamento e a pedra angular de sua igreja (1 Co 3:11; Ef 2:20) e os crentes são as pedras vivas (1 Pe 2:5). Sempre que um pecador em qualquer lugar do mundo confia em Cristo, uma nova pedra é adicionada ao edifício. Não importa o que aconteça com a civilização, a igreja é indestrutível e durará para sempre. O que fazemos para servir a Jesus e sua igreja também durará para sempre, então não se desespere. A igreja é um grupo único de pessoas. “Não há judeu nem grego, nem escravo nem livre, nem homem nem mulher, pois todos vocês são um em Cristo Jesus” (Gl 3:28 NTLH). Discernimento — é a igreja de Cristo. Frequentemente ouço pessoas dizerem: “Agora, na minha igreja” — mas a igreja não é delas; ela pertence a Cristo. Ele a comprou com seu sangue (Atos 20:28). É lamentável que algumas congregações se esqueçam disso e permitam que Diótrefes e sua família “administrem a igreja” para agradar a si mesmos (3 João 9-11). O coração de mais de um ministro foi partido ao ver “chefes de igreja” assumirem e “administrem” o ministério. Cada membro da igreja precisa descobrir seu dom espiritual e colocá-lo para trabalhar para a glória do Senhor; vamos falar a verdade em amor (Ef. 4:15) sempre que for necessário criticar ou fazer mudanças. Cada “pedra viva” na igreja deve estar no lugar certo ou se tornará uma pedra de tropeço e uma fonte de problemas. Somente o Espírito de Deus, usando a Palavra de Deus, pode dar à igreja a liderança de que ela precisa, e ele fará isso se orarmos e buscarmos as Escrituras diariamente. Realização — Cristo terminará a obra. O mundo, a carne e o diabo não podem impedir que nosso Senhor um dia apresente sua igreja “sem defeito diante da presença de sua glória com grande alegria” (Judas 24). A igreja hoje é uma “obra em andamento”, o que significa que está longe de ser perfeita; mas um dia no céu será “uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante” (Efésios 5:27). Manchas vêm da contaminação e rugas vêm da decadência, mas ambas desaparecerão para sempre quando virmos Cristo. Quando Moisés terminou de construir o tabernáculo e Salomão o templo, Deus entrou com grande glória. Mas quando Jesus terminar sua igreja, a igreja sairá e subirá ao céu para compartilhar da glória de Cristo. Que dia será esse. Cristo ama sua igreja, e todo crente também deveria amar. [Sua igreja] deveria ser santa e sem mácula. Efésios 5:27 O jovem disse a Ele: “Todas essas coisas tenho guardado desde a minha juventude. O que ainda me falta?” MATEUS 19:20 Procurando. Pessoas orgulhosas não acham que lhes falta nada e pessoas fracas acham que lhes falta tudo, mas pessoas como esse jovem são uma espécie única. Ele achava que tinha tudo, mas não conseguia entender por que a vida não estava saindo como ele havia planejado. Ele tinha dinheiro, caráter, reputação e religião, mas aparentemente não tinha paz em seu coração. Algo estava faltando e ele não sabia o que era. Ouvir Jesus ensinar no templo ou no mercado pode tê-lo atraído para o Salvador. Seja qual for seu motivo, ele correu até Jesus e começou a fazer perguntas. Jesus o apontou para os mandamentos da lei judaica, mas o jovem então se tornou evasivo. "Quais?", ele perguntou, e Jesus citou a segunda tábua da lei. Mas a lei não é um bufê do qual você escolhe os regulamentos que deseja obedecer. "Porque qualquer que guardar toda a lei, mas tropeçar em um só ponto, tornou-se culpado de todos" (Tiago 2:10). A lei é um espelho que revela nossas manchas para nós, mas o jovem não viu manchas. Ele parecia não saber que o ódio era como assassinato no coração e a luxúria como adultério (Mt 5:21-30). Encontrando. Jesus lhe deu a solução para seu problema: ele era cobiçoso e tinha que quebrar o poder que as posses materiais tinham sobre ele. Se o jovem tivesse revisado a segunda tábua da lei, ele teria encontrado “Não cobiçarás” (Êxodo 20:17), e isso pode tê-lo condenado e levado à sua conversão, pois não pode haver conversão verdadeira sem convicção. Nosso Senhor lhe deu três instruções: vá, venda tudo o que você tem, dê aos pobres e siga-me (Mateus 19:21). “Tome cuidado e tenha cuidado com a avareza, pois a vida de qualquer não consiste na abundância das coisas que possui” (Lucas 12:15). Como muitas pessoas hoje, o homem tinha recursos para a jornada externa da vida, mas faltavam-lhe recursos para a jornada interna do espírito. Ele estava acumulando coisas e deixando seu espírito faminto. Ele rapidamente fez um inventário de suas posses e decidiu que era muito custoso se separar delas. E quanto a seguir Jesus — um homem pobre — ele não via futuro nisso. Perdendo. Aparentemente o homem não disse mais nada a Jesus. Ele apenas se levantou, virou-se e foi embora. Ele estava humilde e entusiasmado quando correu até Jesus pela primeira vez, mas agora estava triste e desapontado. Ao rejeitar a vontade de Deus, o homem perdeu tanto sua riqueza quanto uma nova vida em Cristo. Se ele tivesse se rendido ao Senhor, ele teria experimentado o perdão e uma nova vida alegre e emocionante no Senhor. Mas sua decisão errada o mandou de volta para casa, para a mesma velha rotina, com muito dinheiro para sustentá-la. Jesus chocou seus discípulos quando disse: "É difícil para um rico entrar no reino dos céus" (Mt 19:23), pois os judeus pensavam que riquezas eram uma marca do favor de Deus. O jovem governante manteve sua riqueza, mas perdeu Jesus. Ele ainda era um governante, mas perdeu o privilégio de ser um discípulo do Rei. Ele continuaria sua jornada externa e se tornaria mais rico e influente, mas sua jornada interna foi interrompida. “Quem então pode ser salvo?” perguntaram os discípulos. Jesus deixou claro que não podemos salvar a nós mesmos, nem com dinheiro nem com boas obras, nem podemos salvar os outros. A salvação é do Senhor; somente ele pode fazer o impossível — e custou a vida de Jesus para que essa salvação estivesse disponível. Como filhos de Deus, em Jesus Cristo temos tudo — e não nos falta nada. Seu poder divino nos deu tudo de que necessitamos para uma vida piedosa, por meio do conhecimento daquele que nos chamou por sua própria glória e bondade. 2 Pedro 1:3 NTLH Então Pedro respondeu e disse-lhe: “Veja, nós deixamos tudo e te seguimos. Portanto, o que será de nós?” MATEUS 19:27 A pergunta de Pedro parece muito egoísta, mas não quando você considera o contexto. Note que ele diz “nós”, pois ele falou pelos outros onze discípulos também. Todos os doze ficaram perplexos. O jovem rico tinha acabado de ir embora, infeliz e desapontado, recusando-se a abrir mão de sua riqueza. Mas os discípulos tinham desistido de tudo para seguir Jesus. Se um homem rico teve dificuldade para entrar no reino de Deus, que esperança havia para esses pobres discípulos? Jesus garantiu a eles que seus sacrifícios seriam recompensados, pois eles seriam abençoados em sua vida presente e amplamente recompensados ​​no futuro (Mt 19:28-30). “Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus” (5:3). Mas todo esse evento (incluindo a parábola que se segue) nos dá algumas instruções importantes sobre servir ao Senhor. Tenha cuidado para não se concentrar em si mesmo. A atitude do mundo em relação ao serviço é: "O que eu ganho com isso?" A parábola dos trabalhadores (20:1-16) descreve os trabalhadores da manhã como exigindo um contrato, enquanto aqueles contratados mais tarde aceitaram a promessa do proprietário de: "O que for justo, eu darei a vocês" (vv. 2-4). É perigoso negociar a vontade de Deus, porque o Senhor sempre nos dará muito mais do que ganhamos ou merecemos. Estamos apenas roubando a nós mesmos quando questionamos a generosidade de Deus e insistimos que ele nos dê exatamente o que queremos. "Se vocês, pois, sendo maus, sabem dar boas dádivas aos seus filhos, quanto mais seu Pai, que está nos céus, dará boas coisas aos que lhe pedirem?" (7:11). Se nossa preocupação é nos recompensar, estamos jogando nas mãos de Satanás, que prometeu aos nossos primeiros pais: "Vocês serão como Deus". Satanás sempre tem um "acordo especial", mas os dividendos são mortais. Deus é generoso; confie nele. Evite focar em outras pessoas. Os empregados da manhã na parábola observavam para ver quanto os outros trabalhadores recebiam, e eles chegaram à conclusão de que receberiam mais do que haviam negociado. Eles estavam errados. Eles conseguiram o que haviam negociado! Você e eu temos o suficiente para fazer cuidando de nossas próprias vidas sem nos intrometer na vida dos outros. Pedro cometeu esse mesmo erro após o café da manhã de Páscoa com Jesus (João 21). Jesus lidou com os pecados de Pedro e então disse: "Siga-me". Esta foi sua recomissionação como apóstolo. João também se levantou e começou a segui-lo, e Pedro se virou e o viu. "Mas Senhor, e este homem?" Pedro perguntou, e Jesus respondeu: "Se eu quiser que ele permaneça até que eu venha, o que te importa? Siga-me" (vv. 20-22). Observar outros crentes pode levar à inveja ou ao orgulho, ambos pecados abomináveis. Paulo deixa claro que cada crente receberá sua própria recompensa quando estiver diante do tribunal de Cristo (1 Co 3:8). Concentre seu coração e mente em Jesus e faça a vontade dele. Quando recebemos Jesus, recebemos tudo o que precisamos para viver a vida cristã. Deus não poupou seu único Filho, então podemos confiar nele para nos dar todo o resto. Não importa quais sacrifícios façamos, eles não são nada comparados aos sacrifícios que Jesus fez por nós. Não vivemos de explicações ou contratos; vivemos das promessas de Deus. Deus abençoou seus filhos “com toda bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo” (Ef. 1:3), e sua promessa é: “Pedi, e dar-se-vos-á” (Mt. 7:7). Pedro mudou de “O que receberemos?” para “O que tenho, isso vos dou” (Atos 3:6), e trouxe glória ao nome do Senhor. Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas? Romanos 8:32 E eu fiquei com medo, e fui, e escondi o teu talento na terra. Olha, aí tens o que é teu. MATEUS 25:25 O Senhor não quer receber as coisas de nós exatamente como elas eram quando ele as deu a nós. Ele quer que usemos nossa habilidade dada por Deus para realizar sua vontade e expandir o reino. Assim como os pais terrenos ficam felizes quando seus filhos alcançam, assim nosso Pai celestial quer ter a alegria de nos “promover” e nos recompensar por nossa fidelidade em fazer sua vontade. Nós nascemos com habilidades. Algumas pessoas têm muitas habilidades, enquanto outras têm muito poucas. A Declaração de Independência dos Estados Unidos nos diz que “todos os homens são criados iguais”, mas isso significa iguais aos olhos de Deus e da lei, não aos olhos uns dos outros. Quando as pessoas nascem de novo, o Espírito lhes dá dons para corresponder às suas habilidades. O Mestre nos conhece intimamente e sempre sabe onde podemos servir melhor. Ele espera que tenhamos fé de que ele nos ajudará a fazer bem o trabalho. Temos oportunidades de combinar nossas habilidades e dons. Os talentos na parábola representam oportunidades de usar nossas habilidades. À medida que somos fiéis em servir, crescemos na fé e nas obras, e o Senhor é capaz de nos dar mais trabalho para fazer. Davi começou como servo do rei Saul, acalmando o rei com sua música de harpa. Então ele se tornou um soldado e comandante de soldados, vencendo muitas batalhas difíceis. Eventualmente, ele foi feito rei e liderou seus exércitos para grandes vitórias. Se formos fiéis, passaremos de algumas coisas para muitas coisas e de servos para governantes. Cada nova tarefa nos dá oportunidade de crescer. O homem de um talento pensou que não era importante e acabou repreendido e não recompensado porque não fez nada. Ele desprezou sua única habilidade e oportunidade, temeu seu mestre em vez de obedecê-lo e desperdiçou sua oportunidade de agradar o mestre e crescer no ministério. Devemos aceitar nossas responsabilidades. Muitas pessoas nas Escrituras hesitaram em aceitar os planos que Deus tinha para suas vidas — Moisés, Gideão e Jeremias, por exemplo — mas o Senhor os viu até o fim. É pecado não fazer nada. Observe em Mateus 25:41-46 que os “bodes” foram condenados porque não ministraram aos necessitados. Existem pecados de omissão, bem como pecados de comissão. O servo deveria ter sido grato por seu único talento, apreciador de seu generoso mestre e feliz por ir trabalhar investindo seu talento e vendo-o crescer. O mestre se foi “há muito tempo”, então havia muitas oportunidades de realizar algo. Em vez de progredir, ele deu desculpas, e pessoas que são boas em desculpas raramente são boas em qualquer outra coisa. “O preguiçoso é mais sábio aos seus próprios olhos do que sete homens que sabem responder sensatamente” (Pv 26:16). Alguém disse que “responsabilidade é nossa resposta à capacidade de Deus”, e nossa primeira resposta deve ser: “Sim, Senhor, obedecerei”. Enfrentaremos a responsabilidade. É um assunto sério servir ao Senhor, e com a responsabilidade vem a responsabilidade. “Porque todos compareceremos ante o tribunal de Cristo” (Rm 14:10). A questão não será quanta habilidade tínhamos, mas se fomos fiéis em usar nossas habilidades e oportunidades para agradar nosso Mestre. “Além disso, requer-se dos despenseiros que cada um seja encontrado fiel” (1 Co 4:2). Não somos todos bem-sucedidos da mesma forma, mas todos podemos ser fiéis em nosso trabalho e trazer glória a Deus. Jesus é um Mestre amoroso que sabe exatamente o que podemos fazer e o quanto podemos suportar, então nunca precisamos temer sua vontade. Winston Churchill disse: “Nós ganhamos a vida com o que recebemos; nós ganhamos a vida com o que damos.” Vamos dar o nosso melhor a Jesus e realmente viver! Porque a quem muito foi dado, muito será exigido; e a quem muito foi confiado, muito mais será pedido. Lucas 12:48

E o Rei, respondendo, lhes dirá: Em verdade vos digo que, sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. MATEUS 25:40 Quer encontremos um cristão ou um descrente, precisamos manter Jesus em cena, pois um crente é alguém em quem Jesus vive, e um descrente é alguém por quem Jesus morreu. Se Jesus estiver em cena, trataremos cada pessoa como trataríamos o próprio Cristo. Se essa verdade não melhorar nossas “habilidades interpessoais”, nada o fará. Há alegria em fazer algo pelos outros e fazê-lo como se estivéssemos fazendo para o nosso Mestre. Há também uma recompensa reservada para nós se seguirmos esse padrão. Um dia, Jesus recompensará aqueles que serviram fielmente e se sacrificaram pelos outros por amor a Jesus Cristo. Não é uma questão de se essas pessoas mereciam ou não esse tratamento gentil, porque se o Senhor nos desse o que merecíamos, seríamos condenados para sempre! É simplesmente uma questão de agradar a Jesus e fazer o que ele faria se ainda estivesse servindo na Terra. Mas junto com a alegre bênção de fazer coisas boas para os outros, há também o perigo de perder a bênção por não fazer nada. Existem pecados de omissão, assim como pecados de comissão. “Portanto, aquele que sabe fazer o bem e não o faz, comete pecado” (Tiago 4:17 NASB). A conhecida parábola do Bom Samaritano ilustra isso vividamente (Lucas 10:25-37). Os ladrões eram culpados de pecados de comissão, pois roubaram o homem, espancaram-no e o deixaram para morrer. O sacerdote e o levita eram culpados de pecados de omissão, pois passaram pela vítima e não fizeram nada. Sem dúvida, ambos tinham desculpas que acalmavam suas consciências. O sacerdote pode ter pensado: Aqueles ladrões ainda podem estar na área, então é melhor eu me apressar. De qualquer forma, tenho deveres sagrados a cumprir no templo. O levita está vindo atrás de mim. Sem dúvida, ele ajudará este pobre homem. O levita poderia ter dito a si mesmo: O sacerdote não fez nada, então por que eu deveria? Cada um de nós é a desculpa de alguém para não fazer nada ou o encorajamento de alguém para fazer o certo. Como povo de Deus, devemos primeiro nos entregar ao Senhor, e então estaremos preparados para ministrar aos outros (2 Cor. 8:5). O Senhor nos equipou e enriqueceu de tal forma que podemos sempre ter dele o que precisamos quando ele nos chama para ajudar os outros. “E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, para que, tendo sempre, em tudo, ampla suficiência, superabundeis em toda boa obra” (9:8). Quando o Pai enviou Jesus, ele nos deu o seu melhor. Por que ele reteria qualquer outra coisa (Rom. 8:32)? “Todas as coisas são vossas” (1 Cor. 3:21), então devemos pedir ao Pai o que precisamos para ajudar os outros. Somos “pobres, mas enriquecendo a muitos” (2 Cor. 6:10). “Seu divino poder nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade” (2 Pe. 1:3). Não é uma questão de quão pobres somos em nós mesmos, mas quão ricos somos em Jesus. Haverá algumas surpresas no céu quando as pessoas forem recompensadas pelo Mestre por ajudar os outros e fazer isso por amor a Jesus. Ele nos pergunta: "O que você faz mais do que os outros?" (Mt 5:47), então não sejamos como o sacerdote e o levita e usemos outras pessoas como desculpas. Jesus é o nosso exemplo e ele proverá o que precisamos quando precisamos. Mas primeiro, vamos nos entregar ao Senhor, e então estaremos prontos para dar aos outros. E lembre-se das palavras do Senhor Jesus, que disse: “É mais bem-aventurado dar do que receber”. Atos 20:35 Mas, depois de ressuscitar, irei adiante de vocês para a Galileia. MATEUS 26:32 É um dos grandes encorajamentos da vida cristã que Jesus vá à nossa frente. Nos tempos do Antigo Testamento, Deus foi à frente de seu povo e os guiou pelo deserto. Depois que eles entraram na Terra Prometida, o Senhor guiou Josué de uma vitória para outra, e então os guiou na divisão da terra para que cada tribo recebesse sua herança legítima. O profeta Jeremias disse: “Ó SENHOR, eu sei que não é do homem o seu caminho; nem é do homem que anda o dirigir os seus passos” (Jr 10:23). Nosso inimigo se alegra quando nos apoiamos em nosso próprio entendimento e deixamos de buscar a direção do Senhor (Pv 3:5-6). Jesus é nosso pastor, e os pastores vão à frente do rebanho e os lideram. (Os pecuaristas conduzem seus bois por trás.) “E quando ele traz para fora as suas ovelhas, ele vai adiante delas; e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz. Contudo, de modo algum seguirão o estranho, mas fugirão dele, porque não conhecem a voz dos estranhos. . . . As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem” (João 10:4-5, 27). Como ouvimos a voz do nosso Pastor? Lendo e ouvindo as Escrituras, orando e sendo sensíveis ao que o Espírito nos diz por meio das circunstâncias e de outros cristãos. Lembro-me de momentos em que algo que um pastor disse em uma mensagem de domingo era exatamente a palavra de que eu precisava. Um verdadeiro cristão conhece a voz do Pastor e não é desviado por falsos mestres ou cristãos falsificados. Você sabia que Jesus foi antes de nós para o céu, onde ele está preparando um lar para cada um de seus filhos? Jesus, o precursor, foi para trás do véu por nós (Hb 6:20). O precursor vai à frente para abrir o caminho para outros seguirem. No Dia da Expiação anual, o sumo sacerdote judeu atravessava o véu para o santo dos santos para aspergir o sangue no propiciatório, mas ninguém o seguia. Da próxima vez que Satanás lhe disser que você nunca chegará ao céu, lembre-o de que Jesus já está lá. Diga a ele que Jesus é o precursor e que seu povo o seguirá. O que Jesus está fazendo no céu? Como nosso Grande Sumo Sacerdote, ele está intercedendo por nós no trono da graça, onde por meio dele podemos receber toda a graça de que precisamos dia após dia. De acordo com João 14:1-4, Cristo está preparando um lar no céu para cada crente, e um dia encontraremos o Senhor no ar e iremos com ele para o céu. Jesus vai à nossa frente sempre que somos enviados para servi-lo. “Sigam-me, e eu farei de vocês pescadores de homens” (Mt 4:19). Os discípulos que eram pescadores pegaram peixes vivos que posteriormente morreram, mas como “pescadores de homens” eles pegariam peixes mortos que voltariam à vida! Ele nos prepara para o serviço designado a nós e prepara o campo onde serviremos. Não importa quanto treinamento e experiência tenhamos, sempre precisamos da preparação do Senhor para cada aventura ministerial. João disse a Jesus que ele e os outros discípulos tinham visto um homem expulsando demônios, e eles lhe disseram para parar porque o homem não seguia os discípulos (Marcos 9:38-41). Ele esqueceu que todo crente deve seguir Jesus e não seguir os seguidores. “Imitem-me”, escreveu Paulo, “assim como eu também imito a Cristo” (1 Cor. 11:1). Nossa responsabilidade é seguir Jesus e não interferir no que ele planejou para os outros (João 21:19-23). ​​Mantenha seus olhos de fé em Jesus, siga-o e sirva-o, e tudo ficará bem. Se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos receberei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também. João 14:3 NVI E ide depressa, e dizei aos seus discípulos que ele ressuscitou dos mortos. MATEUS 28:7 As mulheres não eram consideradas testemunhas respeitáveis ​​naqueles dias, mas Deus escolheu mulheres para serem as primeiras testemunhas de que Jesus havia ressuscitado dos mortos. As mulheres foram as últimas a deixar a cruz e agora eram as primeiras a chegar ao túmulo. Elas chegaram cedo pela manhã, mas um grande dia amanheceu diante delas! Um grande terremoto (Mt 28:2). Deus ainda estava no trono, manifestando seu poder e cumprindo suas promessas. Jesus havia dito a seus seguidores que ele ressuscitaria dos mortos no terceiro dia (16:21; 17:23; 20:19; 26:32), mas de alguma forma suas palavras não haviam penetrado em suas mentes e corações. Terremotos geralmente nos fazem pensar em julgamento, mas este terremoto anunciou a ressurreição do Rei. Aquele que era desprezado agora estava glorificado e ascenderia ao céu e seria entronizado com o Pai. Se isso não abala as coisas, nada o fará! Um grande medo. O terremoto e a chegada do anjo assustaram tanto os guardas romanos que eles desmaiaram (v. 4). Que abertura maravilhosa para o drama da ressurreição. Tudo o que Roma fez para manter Jesus no túmulo foi destruído. O anjo quebrou o selo oficial romano, moveu a pedra e sentou-se sobre ela, não para deixar Jesus sair, mas para deixar as testemunhas entrarem. Para aqueles que confiaram em Cristo como Salvador e Senhor, o túmulo vazio cancela o medo — medo da vida, medo da morte, medo do julgamento futuro. “Porque eu vivo”, disse Jesus, “vocês também viverão” (João 14:19). Um grande fato. “Ele não está aqui, porque ressuscitou, como havia dito. Vinde, vede o lugar onde o Senhor jazia” (Mt 28:6). A boa notícia da salvação é que Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou dos mortos no terceiro dia (1 Co 15:1-4). Afinal, um Salvador morto não pode dar vida a pecadores mortos. Mas ele está vivo! Ele se mostrou vivo aos seus seguidores (Atos 1:3) e os fez testemunhas de sua ressurreição (v. 22). Pedro pregou a ressurreição aos judeus no Pentecostes (2:32) e também à multidão no templo, onde provou que Jesus estava vivo ao curar o mendigo coxo em nome de Jesus (3:15). Os apóstolos declararam a ressurreição de Jesus diante dos líderes judeus que haviam subornado os soldados romanos para dizer que seu corpo havia sido roubado à noite (Mt 28:11-15; Atos 5:27-32). Nós servimos a um Salvador vivo! Um grande privilégio. O “venha e veja” do anjo foi seguido pelo seu “vá depressa e conte” (Mt 28:7). Foi uma situação de “mostre e conte”: o anjo mostrou a eles o túmulo vazio e disse para espalharem a palavra. Os lençóis que estavam enrolados ao redor do corpo de Cristo estavam lá no formato do corpo, mas estavam vazios como um casulo. Seu corpo vivo e glorioso havia passado direto pelo tecido. Mas ainda mais, as mulheres conheceram o próprio Jesus (vv. 9-10). É bom ter evidências da ressurreição em mãos para confundir os críticos, mas é ainda melhor ter uma experiência de ressurreição com o Cristo vivo! Com Paulo, dizemos que queremos “conhecê-lo e o poder da sua ressurreição” (Fp 3:10). Uma grande alegria. As mulheres amavam Jesus e ficaram emocionadas ao ouvir que ele estava vivo e com elas (Mt 28:8). Elas sabiam que a ressurreição significava que seu sacrifício na cruz havia sido aceito pelo Pai e elas tinham boas novas para proclamar: Satanás havia sido derrotado e a morte havia sido conquistada! Jesus lhes prometeria: “Eu estou sempre com vocês, até o fim dos tempos” (v. 20). Um dos melhores testemunhos de que Jesus está vivo é a vida dedicada de um cristão alegre que anda “em novidade de vida” (Rm 6:4), porque todo dia é dia de ressurreição para aqueles que se renderam a ele. É hora de ir e contar! Que lindo nas montanhas São os pés daquele que traz boas novas. Isaías 52:7 NVI

Jesus, movido de compaixão, estendeu a mão, tocou-o e disse-lhe: "Quero; sê limpo". MARCOS 1:41 Jesus tinha tempo para indivíduos e ministrou pessoalmente a pessoas como Nicodemos, o fariseu, a mulher no poço de Sicar, o jovem rico, o ladrão na cruz e aqui, um homem cheio de lepra (Lucas 5:12). A lepra naqueles dias era temida, e os leprosos estavam entre os mais baixos na escala social. Eles eram obrigados a ficar a seis pés ou mais de distância de outras pessoas e, ao se aproximarem, tinham que gritar: "Imundo! Imundo!" No entanto, Jesus fez uma pausa em sua agenda ocupada para ouvir o apelo do homem, para falar com ele, para tocá-lo e para curá-lo. Jesus frequentemente falava para grandes multidões, e muitas pessoas que fazem isso geralmente não têm tempo para indivíduos, mas Jesus foi "movido de compaixão" (veja Marcos 6:34; 8:2). Vamos reservar um tempo para indivíduos, não importa quão cheia esteja a agenda ou quão cansado esteja o corpo. Isso nos torna mais semelhantes ao nosso Mestre. Jesus supriu as necessidades físicas das pessoas, bem como suas necessidades espirituais. Ele curou os doentes e deficientes, alimentou os famintos e até ressuscitou os mortos. Ele ministrou à pessoa inteira, e esta é a justificativa da igreja para fundar escolas, hospitais e outras agências que fornecem aos necessitados as necessidades da vida. Este homem estava desesperado. Ele caiu de bruços diante de Jesus, adorou-o e implorou que o ajudasse, e Jesus o curou. Quando você e eu doamos para agências que ministram ao corpo, bem como proclamam o evangelho, estamos seguindo o exemplo de nosso Senhor. O que Jesus fez pelo homem não foi apenas em resposta às suas necessidades; ele também respondeu à fé do homem. O leproso sabia que Jesus poderia curá-lo; seu único problema era se Jesus estava disposto a curá-lo. O leproso não orou como o pai do menino demonizado orou: “Mas se podes fazer alguma coisa, tem compaixão de nós e ajuda-nos” (Marcos 9:22). A oração envolve a vontade de Deus, bem como o poder de Deus. “E esta é a confiança que temos nele, que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcançamos as petições que lhe fizemos” (1 João 5:14-15). Mas como podemos conhecer a vontade de Deus? Nosso principal guia é a Bíblia, conforme o Espírito nos ensina. Isso não significa abrir a Bíblia em desespero em qualquer lugar e apontar para um versículo, mas ler e meditar nas Escrituras diariamente e estar atento à voz de Deus. Significa orar e esperar no Senhor, pois às vezes ele usa outros crentes para nos direcionar. Em mais de uma ocasião, o Senhor me deu orientação a partir de uma frase em um sermão ou mesmo de uma observação casual em uma conversa. Devemos orar pelos perdidos porque sabemos que o Senhor quer que eles sejam salvos (1 Timóteo 2:4; 2 Pedro 3:9). Jesus disse ao homem para não contar aos outros quem o havia curado, mas ele desobedeceu e espalhou as boas novas por onde passou. Isso significava que Jesus teve que "ficar quieto" para escapar das multidões e, ainda assim, elas pareciam encontrá-lo. Tenho certeza de que o Senhor perdoou o homem por desobedecer às ordens; como disse o bispo Handley Moule, "prefiro acalmar um fanático do que tentar ressuscitar um cadáver". Mas a igreja hoje é exatamente o oposto desse leproso curado. Jesus disse a ele para ficar quieto, mas ele disse a todos; Jesus nos disse para contar a todos o evangelho e ficarmos quietos. Qual de nós é o maior ofensor? Se Jesus fez algo especial por você, diga a alguém. Porque não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos. Atos 4:20 Ele lhes disse: “Tomem cuidado com o que vocês ouvem. Com a mesma medida com que vocês medirem, será medido a vocês; e a vocês que ouvem, mais será dado.” MARCOS 4:24 Antigamente, a maioria das pessoas não possuía cópias das Escrituras. No entanto, elas aprenderam a ouvir com atenção e lembrar das Escrituras enquanto eram lidas ou cantadas no templo e na sinagoga. As pessoas eram melhores ouvintes e aprendizes naqueles dias. Hoje, temos tantas edições da Bíblia disponíveis, incluindo gravações de áudio e edições em Braille, que deveríamos conhecer as Escrituras melhor do que conhecemos. Mas não é tarde demais para começar a ler a Palavra de Deus sistematicamente. Afinal, as pessoas reservam um tempo para ler romances e jornais e assistir televisão, mas parecem não ter tempo para a Bíblia, o livro mais importante já publicado. Jesus nos alerta para exercer discernimento no que ouvimos e vemos. Por quê? O que escolhemos ouvir e ver revela o que somos. O pregador escocês George H. Morrison disse: “Os homens ouvem com tudo o que eles mesmos fizeram.” Nosso apetite determina o menu que buscamos. Se conhecermos Jesus Cristo e o seguirmos, teremos apetite pela verdade como ela é em Jesus e diariamente passaremos tempo nas Escrituras. “Mas o seu prazer está na lei do SENHOR, e na sua lei medita de dia e de noite” (Sl 1:2). Jesus comparou a Palavra de Deus à semente (Lucas 8:11), e as sementes devem ser plantadas e regadas antes que possam criar raízes e dar frutos. As pessoas que abrem seus corações e mentes para as sementes venenosas deste mundo estão plantando mentiras onde deveriam estar plantando a verdade de Deus. “Tomem cuidado com o que vocês ouvem!” (Marcos 4:24). O que escolhemos ouvir e ver determina se ganhamos ou perdemos. Nas Escrituras, a palavra ouvir carrega consigo a ideia de obedecer. Não basta apenas ler ou ouvir a Bíblia; precisamos entendê-la e obedecê-la. Se o fizermos, cresceremos no conhecimento do Senhor, bem como nas graças da vida cristã. Se medirmos tempo e energia para estudar a Palavra, Deus medirá a bênção do Espírito para nós. Quanto mais absorvemos, mais o Senhor nos acrescentará cada vez que nos alimentamos da verdade de Deus. Desperdiçar tempo que poderia ser dedicado à Palavra de Deus e à oração é roubar de nós mesmos as riquezas espirituais. Paulo disse a Timóteo para se exercitar em piedade (1 Timóteo 4:7). Ninguém critica uma pessoa que segue uma rotina saudável de exercícios, e Deus honra seus filhos quando eles reservam tempo para serem santos. O que escolhemos ouvir e ver determina o quanto temos para compartilhar com os outros. A medida que damos ao Senhor em nossos exercícios devocionais determina o quanto receberemos dele. Quanto mais recebemos com gratidão de Deus, mais ele nos dá; quanto mais ele nos dá, mais podemos compartilhar com os outros. O professor, o pregador e a testemunha cristã sempre terão tesouros espirituais em seus corações para passar adiante para aqueles em necessidade. Ao exercer diligência e discernimento, rejeitamos a sabedoria do mundo e as mentiras do diabo e ajudamos a nutrir as pessoas na Palavra de Deus. Se os filhos de Deus se alimentassem apenas do leite, pão, carne e mel da Palavra, que diferença isso faria em suas vidas e ministérios! A alma do preguiçoso deseja, e nada alcança; Mas a alma dos diligentes enriquecerá. Provérbios 13:4 Então Pedro o chamou à parte e começou a repreendê-lo. MARCOS 8:32 Pedro tinha acabado de confessar que Jesus era o Cristo, o Filho do Deus vivo. Sabendo disso, Pedro deveria estar pronto para as lições que Jesus queria ensinar aos discípulos sobre si mesmo e a cruz, mas Pedro não estava pronto. Por estar ouvindo Satanás, Pedro estava se opondo à vontade de Deus e, portanto, foi repreendido pelo Mestre. Em vez de avançar espiritualmente, Pedro retrocedeu, que é o caminho que Satanás quer que todos nós sigamos. Pedro, o seguidor, tenta ser um líder. Pedro tinha sido chamado para seguir Jesus (Mt 4:18-22), o que significava ouvir seus ensinamentos, imitar seu exemplo e obedecer sua vontade. Em vez disso, Pedro agiu como se soubesse mais do que Jesus sabia e tentou impedir seu Mestre de obedecer ao Pai. Pedro estava cooperando com Satanás, que já havia feito uma oferta a Jesus para esquecer a cruz (4:9-11), e agora Pedro fez a oferta. Chegaria o dia em que Pedro seria um líder entre os discípulos, mas ele ainda tinha mais a crescer. Todos os líderes devem primeiro ser ouvintes, aprendizes e seguidores. “Em verdade, em verdade vos digo”, disse Jesus a seus discípulos, “o servo não é maior do que seu senhor; nem o enviado é maior do que aquele que o enviou” (Jo 13:16). “Pois quem conheceu a mente do SENHOR? Ou quem se tornou seu conselheiro?” (Rm 11:34). Deus não precisa do nosso conselho. Nosso Senhor nos deu o melhor exemplo quando orou ao Pai no jardim: “todavia, não seja feita a minha vontade, mas a tua” (Lucas 22:42). Pedro, a rocha, se torna uma pedra de tropeço. Em seu primeiro encontro com Jesus, André apresentou seu irmão a Jesus como Simão, mas Jesus lhe deu o novo nome de Pedro, uma pedra (João 1:40-42; Mateus 16:18). Pedro usou essa mesma imagem para todo o povo de Deus (1 Pedro 2:4). Mas quando uma pedra está fora do lugar, ela se torna uma pedra de tropeço, e foi exatamente isso que aconteceu com Pedro. Pedro falou em particular com Jesus, mas quando Jesus o repreendeu, ele falou para todos ouvirem. A palavra Satanás significa "adversário", então Jesus estava alertando Pedro de que ele era um traidor de sua causa. Este é um aviso para nós. Em um minuto Pedro deu um testemunho de que Jesus era o Filho de Deus e no minuto seguinte ele estava falando pelo diabo! Isso pode acontecer com qualquer filho de Deus, então tenhamos cuidado para colocar nossas mentes nas coisas do alto e não nas coisas terrenas (Colossenses 3:1-3). Pedro passou de vencedor para perdedor. Jesus não só teria uma cruz, mas cada seguidor de Jesus teria uma cruz. Carregar uma cruz significa estar caminhando para a crucificação. A cada dia, devemos voluntariamente tomar nossa cruz e morrer para a velha vida. Há muitas maneiras de morrer, mas não podemos nos crucificar. Tudo o que podemos fazer é nos render e permitir que o Espírito Santo nos identifique com o Mestre em sua morte (Gl 2:20). Pedro queria que Jesus se protegesse, se salvasse da dor e da morte que ele havia anunciado. Jesus repreendeu Pedro por ser egoísta e mundano e alertou todos os discípulos que é somente quando nos rendemos a Cristo e tiramos nossas mãos que salvamos nossas vidas e ganhamos tudo o que ele tem para nós. Nosso egoísmo não apenas nos rouba, mas também rouba as pessoas que precisam ouvir o evangelho. Seis dias depois, Jesus levou Pedro, Tiago e João a uma alta montanha e ali revelou sua glória (Marcos 9:1-13). Eles passaram de uma lição sobre sofrimento para uma lição sobre glória. Não precisamos temer a rendição, pois ela leva à glória triunfante, e Pedro entendeu a mensagem e a passou para nós (1 Pedro 1:6-8; 4:13-5:10; 2 Pedro 1:16-21). Não tema a cruz, pois ela leva à coroa. O que parece ser perda se tornará um ganho glorioso, tanto nesta vida quanto na vida por vir. Pois quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; mas quem perder a sua vida por amor de mim e do evangelho, salvá-la-á. Marcos 8:35

Vendo de longe uma figueira com folhas, foi ver se porventura encontraria nela alguma coisa. Quando chegou perto dela, não encontrou nada além de folhas, pois não era estação de figos. MARCOS 11:13 Quando uma figueira tem folhas, é sinal de que também há figos, pois as folhas grandes protegem o fruto; mas, neste caso, nenhum figo foi produzido. Jesus transformou este evento em um “sermão de ação” para ensinar algumas lições importantes aos seus discípulos e a nós. A primeira lição tem a ver com a nação de Israel e a importância de dar frutos. Os profetas do Antigo Testamento usaram a figueira e a videira como símbolos da nação de Israel. Jeremias comparou a nação pecadora a figos podres (Jr 29:17), e Oséias escreveu que, embora Israel fosse como “as primícias da figueira”, suas raízes haviam secado e eles não davam frutos (Os 9:10, 16). Durante o tempo de Joel, uma invasão de gafanhotos estava arruinando a nação, o que Deus chamou de “Minha videira” e “Minha figueira” (Joel 1:7). A descrição mais comum de prosperidade em Israel era habitar sob a figueira em paz e abundância (1 Reis 4:25; Miquéias 4:4). Antes desse evento, Jesus havia chorado pela cidade de Jerusalém porque Israel tinha uma aparência externa de “religião”, mas não havia produzido frutos. Sua adoração era como esta figueira — nada além de folhas. Jesus disse aos líderes religiosos hipócritas: “Portanto, eu vos digo que o reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que dê os seus frutos” (Mt 21:43). Acredito que essa “nação” é a igreja (1 Pe 2:9), mas estamos dando frutos hoje, ou nossas raízes secaram, deixando-nos nada além de folhas? A segunda lição de Nosso Senhor tem a ver com a oração de fé. Os discípulos o ouviram amaldiçoar a figueira e, na manhã seguinte, enquanto caminhavam de Betânia para Jerusalém, viram que a árvore havia secado desde as raízes. A resposta de Nosso Senhor foi: "Tenham fé em Deus" (Marcos 11:22). Ele lhes disse que a fé deles poderia mover montanhas, uma maneira vívida de dizer: "A fé realiza o impossível". Por favor, tenham em mente que quando Jesus estava ministrando na Terra, ele viveu pela fé e não por seu poder milagroso. Ele orou, ele dependeu do Espírito Santo e reivindicou as promessas de Deus, assim como devemos fazer. Nunca poderei esquecer o que Vance Havner disse em uma mensagem na capela do seminário com base em Hebreus 11:24-29: "Moisés viu o invisível, Moisés escolheu o imperecível e Moisés fez o impossível". E nós também podemos! Durante nossos anos de ministério, minha esposa e eu vimos Deus fazer grandes coisas por causa das orações de fé do povo de Deus. A igreja hoje está orando com fé e esperando que Deus faça grandes coisas? A terceira lição está ligada à segunda: ao orarmos, devemos ser honestos com Deus. Se houver algo em nossos corações contra alguém, nosso Pai quer que resolvamos esse assunto para que ele possa responder às nossas orações. Os líderes religiosos em Jerusalém estavam conspirando para matar Jesus, mas eles continuaram em seus deveres religiosos com assassinato em seus corações! Jesus lidou com o tópico do pecado no coração em Mateus 5:21-30, e precisamos lembrar o que ele disse. Devemos pedir perdão e então consertar as coisas com os outros, se esperamos que Deus responda às orações. “Se eu contemplar a iniquidade no meu coração, o Senhor não ouvirá” (Sl. 66:18). “Acima de tudo, guarde o seu coração, pois tudo o que você faz flui dele” (Pv. 4:23 NTLH). Jesus ainda está buscando frutos. Ele nos deu tudo o que precisamos para ter corações honestos e vidas frutíferas. Estamos permanecendo nele, dando frutos e movendo montanhas? Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês. Assim como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira, assim também vocês não podem dar fruto se não permanecerem em mim. João 15:4 É como um homem que, partindo para um país longínquo, deixou a sua casa e deu autoridade aos seus servos, e a cada um o seu trabalho, e ordenou ao porteiro que vigiasse. MARCOS 13:34 O Senhor inventou o trabalho e manteve Adão e Eva ocupados no jardim antes que o paraíso fosse perdido. Após a queda deles no pecado, a morte entrou em cena e o trabalho se tornou labuta. Nosso texto nos dá pelo menos quatro instruções que devemos seguir se nosso trabalho não for um fardo, mas um ministério para o Senhor e uma alegria para nossos próprios corações. Aceite seus dons e seu trabalho. Pessoas maduras aceitam a si mesmas, suas habilidades e deficiências, e fazem o trabalho que Deus as chamou para fazer. Em sua sabedoria, o Senhor nos prepara para o que ele preparou para nós; se o permitirmos, ele nos leva aos lugares onde nossas habilidades são necessárias e onde podemos crescer. Jesus comparou o trabalho a comer. “Meu alimento é fazer a vontade daquele que me enviou, e realizar a sua obra” (João 4:34). Quando o trabalho e o trabalhador são combinados, o trabalho é alimento, não punição. O trabalho é um presente de Deus, e os trabalhadores competem entre si e não uns com os outros. Todos nós trabalhamos para o Senhor e queremos que ele seja glorificado. Sirva ao Senhor fielmente de coração. Paulo admoestou os servos e senhores cristãos a se lembrarem de que ambos tinham um Mestre no céu, Jesus Cristo, seu Salvador e Senhor (Ef. 6:5-9). Jesus ministra à sua igreja constantemente no trono da graça no céu e podemos ir a ele a qualquer momento para receber a graça de que precisamos (Hb. 4:14-16). Devemos servir nossos empregadores como se estivéssemos servindo a Cristo, o que significa dar o nosso melhor. Nossos empregadores e colegas de trabalho olham para a aparência externa, mas Deus olha para o coração (1 Sm. 16:7). Ele vê nossos motivos e sabe se estamos cortando atalhos. O Senhor não é um capataz difícil, nem nunca nos permite ter tarefas que não podemos lidar com sucesso. Seu jugo é suave e seu fardo é leve (Mt. 11:28-30). Termine as tarefas que ele lhe dá, e termine bem. Em sua oração sacerdotal, Jesus disse ao seu Pai: “Eu te glorifiquei na terra. Terminei a obra que me deste para fazer” (João 17:4). “Está consumado!”, ele gritou da cruz, e então entregou seu espírito (19:30). Moisés terminou de construir o tabernáculo (Êxodo 40:33) e Salomão a construção do templo (1 Reis 6:9). Em sua segunda carta a Timóteo, Paulo escreveu: “Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé” (2 Timóteo 4:7). Todos nós deveríamos estar orando: “Senhor, ajuda-me a terminar bem”, como Paulo encorajou seu associado Arquipo (Colossenses 4:17). Muitas pessoas têm bons começos, mas não conseguem terminar bem. Viva com expectativa. Ninguém sabe o dia ou a hora do retorno do nosso Senhor e é importante ter corações expectantes que dizem: "Talvez hoje!" Jesus nos ordenou a vigiar, o que não significa ficar olhando para os céus (Atos 1:4-8), mas ficar acordados e espiritualmente alertas. Nossa atitude não deve ser negativa: finalmente seremos libertos do mundo e aliviados de nossos problemas. Deve ser positiva: veremos Jesus e nos tornaremos como ele! Saiba quais são seus dons e qual é seu trabalho, e faça o melhor para agradar ao Senhor. Essa responsabilidade é para todos os crentes, não apenas para “trabalhadores cristãos de tempo integral”. E o que eu digo a vocês, digo a todos: Vigiem! Marcos 13:37 Então Ele lhes disse: “A minha alma está profundamente triste, até a morte. Fiquem aqui e vigiem.” MARCOS 14:34 Guias turísticos em Jerusalém podem mostrar a você três locais diferentes no Monte das Oliveiras onde Jesus se encontrou com seus discípulos. Qual deles, se houver, é o genuíno? Isso não é importante. Não estamos interessados ​​em geografia, mas em teologia. Uma pergunta melhor é: O que Jesus estava fazendo lá e o que isso significa para a igreja hoje? Três imagens no texto ajudam a responder a essas perguntas. A primeira imagem é a de um jardim. Jesus estava a caminho do Calvário para morrer pelos pecados do mundo, e o pecado entrou pela primeira vez na raça humana em um jardim (Gn 3). Deus havia fornecido aos nossos primeiros pais tudo o que eles precisavam para a vida e a felicidade; tudo o que eles tinham que fazer era obedecer à sua vontade. Mas o primeiro Adão desobedeceu a Deus e mergulhou a raça humana no pecado e na morte, enquanto o último Adão, Jesus Cristo, foi “obediente até a morte, e morte de cruz” (Fp 2:8; 1 Co 15:45). Jesus foi sepultado em um túmulo em um jardim, não muito longe de onde ele morreu (Jo 19:41-42). Mas o jardim onde ele orava era chamado de “Getsêmani”, que significa “prensa de azeitonas”, e isso fala de sofrimento. “Meu coração está partido, quase me mata”, diz a tradução de Charles B. Williams de Marcos 14:34. O céu é uma “cidade-jardim”, mas se Jesus não tivesse experimentado o Getsêmani e o Calvário, não teríamos acesso ao céu. Isso nos leva à segunda imagem — o cálice. Nas Escrituras, beber de um cálice significa aceitar o que foi ordenado para você. Às vezes é um cálice de bênção e outras vezes um cálice de tristeza ou mesmo julgamento. O cálice que o Pai preparou foi para Jesus um cálice de agonia, mas para aqueles que confiaram nele, um cálice de salvação e bênção. Jesus orou para que, se fosse possível, o Pai removesse o cálice dele, mas ele acrescentou “todavia, não seja o que eu quero, mas o que tu queres” (Marcos 14:36). Não importa o que estivesse no cálice, era misturado pelo Pai e Jesus bebeu de bom grado. Ele sabia que o profeta Isaías havia previsto as tristezas de sua vida e morte: “Ele é desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de dores e familiarizado com o sofrimento” (Is 53:3). Jesus experimentou alegria (Lucas 10:21), mas sua vida foi predominantemente de dor e tristeza, especialmente durante sua prisão e suas seis horas na cruz. Ele não apenas experimentou tristezas, mas carregou nossas tristezas para a cruz. “Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si” (Is 53:4). Qualquer cálice que devemos beber ele já bebeu, e pode nos dar a graça que precisamos para ir do sofrimento para a glória e da cruz para a coroa. “No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo” (Jo 16:33). Somos aqueles que estão “tristes, mas sempre alegres” (2 Co 6:10). A terceira imagem é o sono. Jesus levou Pedro, Tiago e João com ele para o local de oração, mas em vez de encorajá-lo em suas provações, eles foram dormir! O sono nas Escrituras é uma imagem da letargia espiritual. “Portanto, não durmamos como os demais, mas vigiemos e sejamos sóbrios” (1 Tessalonicenses 5:6). “E fazei isto, conhecendo o tempo, que já é hora de despertar do sono” (Romanos 13:11). Há uma necessidade desesperada de vigor espiritual e alerta na igreja hoje. Não temos a excitação e a capacitação da igreja primitiva; precisamos ser cheios do Espírito e nos concentrar na “oração e... no ministério da palavra” (Atos 6:4). Jesus está intercedendo por nós no céu enquanto dormimos aqui na terra. Uma coisa é ter descanso espiritual e outra bem diferente é sofrer de letargia espiritual. Vigiai, pois, porque não sabeis quando virá o senhor da casa: se à tarde, se à meia-noite, se ao cantar do galo, se pela manhã; para que, vindo de improviso, não vos ache dormindo. Marcos 13:35-36 Mas Jesus não respondeu nada, de modo que Pilatos ficou admirado. MARCOS 15:5 “Para tudo há um tempo determinado”, escreveu o Rei Salomão, “há um tempo para todo propósito debaixo do céu”, e ele incluiu em sua lista “um tempo para estar em silêncio e um tempo para falar” (Eclesiastes 3:1, 7). A maioria de nós pode se lembrar de momentos em que deveríamos ter falado e não o fizemos, e também momentos em que deveríamos ter ficado quietos, mas falado. Jesus sabia como lidar com ambas as disciplinas, e nós o vemos claramente fazendo isso durante seus chamados julgamentos após sua prisão. Jesus ficou em silêncio diante de seus acusadores. Os líderes religiosos judeus — os principais sacerdotes, os anciãos, os escribas e o conselho — estavam determinados a matar Jesus e até mesmo alistaram falsas testemunhas para fortalecer seu caso. Essas mesmas pessoas acusaram Jesus quando ele estava diante de Pilatos, mas ele não respondeu aos acusadores nem se defendeu. Quando o sumo sacerdote colocou Jesus sob juramento, ele admitiu que era de fato o Filho de Deus (Mt 26:62-64), mas nunca respondeu às acusações dos líderes. Isso cumpriu a profecia de Isaías: “Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a boca; foi levado como um cordeiro ao matadouro, e como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim ele não abriu a boca” (Is 53:7). “E, sendo acusado pelos principais sacerdotes e anciãos, nada respondeu” (Mt 27:12). O Bom Pastor estava sendo tratado como um cordeiro no matadouro. Em poucas horas, ele daria sua vida pelas ovelhas. Todos os que seguem Jesus serão, em alguma ocasião, falsamente acusados, assim como ele foi; assim como ele fez, vamos permitir que Deus controle nossa fala e abençoe nosso silêncio. Jesus ficou em silêncio diante do Rei Herodes (Lucas 23:6-12). Pilatos, o político, tentando escapar de tomar uma decisão sobre Jesus, o enviou a Herodes Antipas, o homem que havia ordenado a execução de João Batista. Herodes estava ansioso para conhecer Jesus e esperava vê-lo fazer um milagre, mas Jesus não disse nada a Herodes e não fez nada por Herodes. Jesus não era um artista religioso. Quando Herodes matou João Batista, ele silenciou a voz de Deus. Herodes ouviu João falar, mas não obedeceu à Palavra de Deus, e de acordo com o Rei Davi, quando Deus mantém silêncio, é como se descêssemos ao poço da morte (Sl 28:1). A Palavra de Deus é viva e poderosa (Hb 4:12), e se crermos e obedecermos, ela transmite vida, mas se a rejeitarmos, ela traz morte. Moisés e Arão trouxeram a Palavra viva de Deus ao Faraó no Egito, mas ele não quis ouvir; a morte veio à terra. Nós, que somos filhos de Deus, devemos obedecê-lo, ou ele pode não falar conosco e nosso pecado irá “matar” nosso testemunho e nosso serviço, e, se não nos arrependermos, pode também nos matar. “Há pecado que leva à morte” (1 João 5:16). Jesus ficou em silêncio diante de Pilatos (João 19:9). Sim, Jesus respondeu algumas das perguntas de Pilatos, mas quando perguntado: "De onde você é?" Jesus não respondeu. O que assustou Pilatos foi a afirmação de nosso Senhor de que ele era o Filho de Deus, o Governante de um reino especial. Pilatos era um bom político, mas um teólogo ruim, e não conseguia entender que Jesus governava um reino espiritual que vinha do céu, um reino que um dia destruiria o Império Romano. Roma teve sucesso por assassinato, mentiras e autoridade opressiva, mas Jesus governou por meio da vida, da verdade e da autoridade amorosa. Como a maioria dos líderes mundiais hoje, Pilatos não conseguia entender isso de forma alguma. Por meio de sua Palavra e por seu Espírito, Deus está falando à sua igreja hoje. Estamos ouvindo? “Aquele que tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” é encontrado sete vezes no último livro da Bíblia! Minha alma, espera silenciosamente somente em Deus. Salmo 62:5 E, entrando o anjo, disse-lhe: Alegra-te, agraciada; o Senhor é contigo; bendita és tu entre as mulheres. LUCAS 1:28 No texto grego original do Novo Testamento, a palavra traduzida como “altamente favorecido” é encontrada somente aqui e em Efésios 1:6, “para louvor da glória da sua graça, pela qual ele nos fez agradáveis ​​[altamente favorecidos] no Amado”. Não recebemos a graça de Deus porque a merecemos, mas porque em seu amor ele a concede a nós. Em Jesus Cristo, todo crente foi “altamente favorecido” pelo Senhor. O Pai “nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo” (1:3). O que isso significou na vida de Maria e o que significa em nossas vidas? Para começar, significa salvação. Maria se alegrou em Deus, seu Salvador (Lucas 1:46-47). Não podemos ser salvos por nossas boas obras, porque a única maneira de sermos salvos é pela fé em Jesus Cristo (Efésios 2:8-9). É a graça de Deus que nos traz salvação (Tito 2:11). Maria não louvou Moisés ou as leis de Moisés, pois ninguém pode ser salvo guardando a lei (Gálatas 2:16; 3:11). Embora Maria fosse o canal humano pelo qual o Filho de Deus veio ao mundo, ela precisava ter um Salvador.­ A graça também nos enche de alegria. Sendo virgem, Maria percebeu que gerar um filho provocaria todo tipo de resposta das pessoas de Nazaré, onde ela vivia. Mas ela estava disposta a suportar essa dor para que pudesse cumprir a vontade de Deus. “Eis aqui a serva do Senhor!”, disse Maria ao anjo. “Faça-se em mim segundo a tua palavra” (Lucas 1:38). Entregar-se ao Senhor é um ato de fé que traz profunda alegria ao coração. O cântico de louvor de Maria (vv. 46-55) nos lembra do cântico de louvor de Ana em 1 Samuel 2:1-10, e é provável que Maria conhecesse o cântico de Ana. Se vamos nos submeter ao Senhor e cantar sobre isso, precisamos de graça em nossos corações (Colossenses 3:16). Maria sofreria nos anos vindouros, e é preciso graça para sofrer pelo Senhor e glorificá-lo. “A minha graça te basta”, disse o Senhor a Paulo, “porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza” (2 Cor. 12:9). Quando Maria e José levaram o menino Jesus ao templo para apresentá-lo ao Senhor, Simeão disse a ela que uma espada atravessaria sua própria alma (Lucas 2:25-35), e isso aconteceu. Maria ficou na cruz com João, e Jesus comissionou João para cuidar dela (João 19:25-27). Como sua mãe, Maria era a única pessoa em toda Jerusalém que poderia ter resgatado Jesus da cruz, mas ela ficou em silêncio porque sabia que a cruz estava no plano de Deus. Pode haver momentos em nossas vidas em que tudo parece estar contra nós, mas esses são os momentos em que a graça inesgotável de Deus nos permite continuar e, como Maria, louvar a Deus pelo privilégio. A graça de Deus deu a Maria uma família espiritual, pois a encontramos com os irmãos e irmãs no cenáculo, aguardando a vinda do Espírito Santo (Atos 1:12-14). Eles não estavam orando a ela; ela estava orando ao Senhor com eles. Não apenas a igreja infantil estava orando, mas Pedro estava abrindo as Escrituras para eles e os preparando para o Pentecostes, e Maria precisava do Espírito Santo tanto quanto os outros. Todos nós precisamos de uma família de igreja. Sim, nenhuma igreja é perfeita, assim como nenhuma família é perfeita, mas ainda amamos uns aos outros, oramos uns pelos outros e encorajamos uns aos outros. As últimas palavras registradas de Maria nas Escrituras estão em João 2:5, quando ela disse aos servos no casamento: “Façam tudo o que Ele lhes disser.” Esse é um bom conselho! Se todos os dias lêssemos as Escrituras e obedecêssemos ao que Deus nos diz, que diferença isso faria! Como Maria, somos “altamente favorecidos—altamente agraciados” por Deus (Lucas 1:28). Isso transparece? Bem-aventurada aquela que creu, porque hão de cumprir-se as coisas que da parte do Senhor lhe foram ditas. LUCAS 1:45 Essas palavras foram ditas a Maria por Isabel, que, apesar de sua idade avançada, estava grávida de João Batista. Deus estava fazendo grandes coisas para ambas as mulheres. Deus havia anunciado grandes coisas para Maria e faria grandes coisas para ela, não porque ela mesma fosse grande, mas porque ela colocou sua fé no Deus verdadeiro e vivo que sozinho é grande. Quão maravilhoso seria se todo cristão hoje se rendesse ao Senhor como Maria fez (Lucas 1:38). Então o Senhor faria as “obras maiores” que Jesus prometeu à sua igreja (João 14:12-14), e o mundo descrente se sentaria e tomaria nota. Se realmente queremos ver “obras maiores” em nossas vidas, devemos seguir o exemplo de Maria. Há graça para receber. Sempre que Deus quer fazer algo grandioso em e por meio de um de seus filhos, ele sempre começa com graça. Ele chamou os idosos Abraão e Sara para fundar a nação judaica e em sua graça lhes deu um filho. Ele escolheu Moisés para liderar seu povo do Egito para a Terra Prometida e graciosamente o equipou para fazer o trabalho. Ele chamou Josué para reivindicar a Terra Prometida para Israel e lhe deu a graça de que ele precisava para derrotar todos os inimigos. O chamado de Deus sempre inclui sua capacitação e capacitação, se nos rendermos a ele e andarmos pela fé. “Aquele que começou boa obra em vocês a aperfeiçoará até o dia de Jesus Cristo” (Fp 1:6). Se você é escolhido por Deus para servir de alguma forma e se sente inadequado, isso é um bom sinal! Apenas diga com Paulo: “Porque quando sou fraco, então sou forte” (2 Co 12:10). O servo que se sente adequado falhará; o servo que se sente inadequado glorificará a Deus. “A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza” (v. 9). Há uma promessa para crer. Não vivemos de explicações; vivemos de promessas. O Dr. Bob Cook costumava nos lembrar: "Se você pode explicar o que está acontecendo, Deus não fez isso". O marido de Isabel, Zacarias, não acreditou na promessa de Deus e ficou mudo até seu filho nascer (Lucas 1:18-20). O cântico de louvor de Maria revela que ela conhecia as Escrituras do Antigo Testamento, especialmente o cântico de louvor de Ana em 1 Samuel 2:1-11, pois "a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus" (Romanos 10:17). "Eu costumava pensar que deveria fechar minha Bíblia e orar por fé", disse o evangelista DL Moody, "mas vim a ver que era estudando a Palavra que eu obteria fé". Então, vamos orar por fé e então abrir a Bíblia! Quando o Senhor quer que façamos algo, ele sempre nos dá uma promessa das Escrituras que nos levará adiante. Há um propósito a ser alcançado. Isabel disse que haveria um cumprimento de tudo o que Deus disse que faria — e houve! O Senhor disse a Maria que seu Filho seria o Salvador (Jesus significa “salvador”) e o Rei (Lucas 1:31-33), e Deus manteve sua palavra. “Nem uma só palavra falhou de toda a sua boa promessa”, disse o Rei Salomão (1 Reis 8:56). Muitas vezes foi dito que o Senhor não está procurando métodos melhores, mas homens e mulheres de fé melhores. Na vida e no serviço cristão, é a fé que faz a diferença, pois “o justo viverá pela sua fé” (Hc 2:4). O que Deus nos chama a fazer pode parecer impossível, mas como o anjo Gabriel disse a Maria: “Porque para Deus nada é impossível” (Lucas 1:37). Primeiro Maria se rendeu ao Senhor (v. 38), experimentou a graça de Deus e reivindicou a promessa de Deus. Então ela se alegrou no Senhor, e nós também podemos. “Então eles creram em suas palavras; eles cantaram o seu louvor” (Sl. 106:12). Bem-aventurados os que creem! Ninguém é santo como o Senhor, Porque não há outro além de ti, nem rocha alguma como o nosso Deus. 1 Samuel 2:2

Ele limpará completamente a sua eira e recolherá o trigo no seu celeiro; mas queimará a palha em fogo inextinguível. LUCAS 3:17 João Batista não era uma “cana agitada pelo vento” (Mt 11:7), pois ele estava preparando as pessoas para receberem seu Salvador. Essa é a decisão mais séria que alguém pode tomar porque determina nosso destino eterno. “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”, gritou João (Jo 1:29). “É necessário que ele cresça, e que eu diminua” (3:30). João até ousou pregar sobre o inferno. Ele viu uma colheita chegando quando Deus separaria o trigo do joio e queimaria o joio em fogo inextinguível. Deus não preparou o inferno para as pessoas, mas para Satanás e seus anjos (Mt 25:41), e para aqueles que rejeitam a Cristo e escolhem Satanás. Qual deve ser a resposta do cristão ao fato do inferno e à certeza do julgamento eterno? Nossa primeira resposta deve ser de gratidão em nossa adoração, pois quem somos nós para sermos salvos da ira de Deus? Certamente não merecíamos ser trazidos para a família de Deus, pois nascemos pecadores, vivemos como pecadores e até amávamos pecar. No entanto, Deus Pai nos escolheu; Deus Filho morreu por nós; e Deus Espírito nos convenceu, nos trouxe à fé em Cristo e nos selou para a eternidade (Ef. 1:3-14). Não fizemos nada para merecer o perdão, mas Deus nos ama, nos perdoa e nos cobre de bênçãos! Jesus intercede por nós no céu e o Espírito vive dentro de nós. É graça do começo ao fim e ainda me surpreende. Quando perdemos a maravilha da salvação, damos o primeiro passo em direção ao pecado. Charles Wesley disse melhor: "Amor maravilhoso / como pode ser? / Que tu, meu Deus / Morresses por mim." Nossa segunda resposta deve ser a compaixão em nosso testemunho. O apóstolo Paulo tinha “grande tristeza e contínua dor” em seu coração por causa de seu fardo pelo povo perdido de Israel. Ele estava até disposto a ir para o inferno se isso significasse a salvação dos judeus (Rm 9:1-5). Isso nos lembra de Moisés, que estava disposto a morrer em favor de seu povo que havia pecado (Êx 32:31-35). Tanto Moisés quanto Paulo (Rm 10:1) intercederam por seu povo, e nós também devemos orar pela salvação dos perdidos. Deus não tem prazer na morte dos ímpios (Ez 18:23, 32; 33:11). Ele não deseja que ninguém pereça (2 Pe 3:9), mas “deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade” (1 Tm 2:4). Estamos aqui na terra, não para ser juízes ou promotores condenando pessoas perdidas, mas para ser testemunhas apontando para Jesus e compartilhando as boas novas do evangelho. Você tem uma lista de nomes de pessoas pelas quais você ora? Nossa terceira resposta deve ser a da obediência em nossa caminhada. Nossa tarefa não é perguntar: "Senhor, são poucos os que são salvos?" (Lucas 13:23), mas ter certeza de que somos salvos e que vivemos como tal. "As coisas encobertas pertencem ao SENHOR, nosso Deus, mas as reveladas nos pertencem a nós e a nossos filhos para sempre, para que cumpramos todas as palavras desta lei" (Dt 29:29). Nossas vidas piedosas podem ser as únicas versões da Bíblia que os não salvos lerão. Não percamos tempo e energia debatendo os pontos delicados da teologia quando o mundo está cheio de pessoas que nada sabem sobre o simples plano de salvação. Deixe sua luz brilhar neste mundo escuro. Podemos não gostar da verdade sobre o inferno, mas a mesma Bíblia que assegura aos crentes que eles irão para o céu (João 14:1-6) também assegura aos descrentes que eles irão para o inferno — a menos que recebam Jesus Cristo em seus corações (3:14-21). O que estamos fazendo sobre isso? Jesus lhe disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.” João 14:6

Quando viu a fé deles, disse-lhe: “Homem, os teus pecados estão perdoados. LUCAS 5:20 Jesus foi muito popular durante o primeiro ano de seu ministério e grandes multidões o seguiram. Suponha que você e eu estivéssemos em Cafarnaum e nos esgueiramos para entrar naquela casa lotada? O que teríamos aprendido sobre Jesus? Jesus é um professor. As pessoas tinham diferentes motivos para se aglomerarem na casa. Alguns estavam apenas curiosos para ver essa “celebridade” de perto e ouvir o que ele tinha a dizer. Outros buscavam a verdade, ou talvez a cura, e esperavam que ele pudesse ajudá-los. Alguns, como os escribas e fariseus, vinham com um espírito crítico e esperavam encontrar falhas. Lucas nos diz que Jesus estava ensinando (5:17) e Marcos diz que ele estava pregando (2:2), então havia tanto explicação quanto aplicação em seu ministério. Se formos a Jesus com um coração preparado, podemos aprender com ele; se formos embora e obedecermos ao que ouvimos, a bênção será ainda maior. “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos” (Mt 5:6). Ouça Jesus e aprenda. Jesus é um curador. Lucas nos diz que “o poder do Senhor estava presente para curá-los” (5:17). Isso significa que havia pessoas presentes que tinham fé, pois em Nazaré ele não pôde fazer muitas obras poderosas por causa da incredulidade delas (Mt 13:58). Quando vamos a uma reunião da igreja para adorar, temos um coração crente que permite que o Espírito trabalhe, ou um coração crítico que entristece o Espírito Santo? A cura de um homem em particular é descrita, um paralítico que foi carregado para a casa e baixado pelo telhado. Louvado seja Deus por pessoas crentes que se preocupam com os outros e não deixam nada ficar no caminho delas! Multidões são boas, mas se elas impedem que pessoas necessitadas cheguem a Jesus, elas são um obstáculo. Zaqueu, o cobrador de impostos, também enfrentou esse problema (Lc 19:1-10). Os milagres de nosso Senhor não foram apenas atos graciosos de gentileza, mas também “sermões de ação” que ensinavam lições espirituais. O pecado é como a doença (Is 1:4-6). Começa pequeno e cresce gradualmente até controlar a vida da vítima, e se não for curado resulta em morte. No texto que estamos estudando agora, Jesus conectou pecado e doença; é possível que esse homem tenha ficado paralisado porque se entregou ao pecado. Jesus é o Salvador. Nosso texto registra que a primeira coisa que Jesus disse ao homem foi que seus pecados foram perdoados. Tornar um homem saudável, mas não mudar seu coração, só o tornaria um pecador saudável! O problema básico não seria resolvido. Pessoas que pecaram umas contra as outras podem perdoar umas às outras, mas somente Deus pode limpar completamente um coração pecaminoso e limpar o registro. Perdão significa perdão e libertação da escravidão e da culpa do pecado. Quando nosso Senhor disse isso, ele ofendeu os líderes religiosos que estavam presentes porque eles não acreditavam que ele era realmente o Filho de Deus. Foi fácil para Jesus falar essas palavras, mas por trás delas estava seu sacrifício na cruz. “Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades e carregou as nossas dores... e pelas suas pisaduras fomos sarados” (Is 53:4-5). Jesus curou o corpo do homem como prova de que ele também havia perdoado seus pecados. Você não pode ver o coração, mas pode ver o corpo transformado. Jesus disse “Os teus pecados te são perdoados” ao paralítico e também a uma mulher pecadora que chorava a seus pés (Lucas 7:36-50). Mas ele também disse isso a todos que confiaram nele como Salvador! “Eu vos escrevo, filhinhos, porque os vossos pecados te são perdoados por amor do seu nome” (1 João 2:12). O verbo “perdoado” está no tempo perfeito: você foi perdoado, você está perdoado e você sempre será perdoado. Se isso não é uma boa notícia, o que é? Ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Isaías 53:5

Abençoe aqueles que o amaldiçoam e ore por aqueles que o maltratam. LUCAS 6:28 Os escribas e fariseus ensinavam que “amar o próximo” em Levítico 19:18 significava “amar o próximo judeu”, e então acrescentavam, “e odiar os gentios”. Mas não foi isso que Moisés escreveu, nem é o que Jesus ensinou no Sermão da Montanha ou na parábola do Bom Samaritano (Lucas 10:25-37). Quando se trata de inimigos, tenha em mente três verdades básicas. Se formos cristãos obedientes, teremos inimigos. Se vivermos vidas piedosas e defendermos o que é certo, é provável que alguém se oponha a nós. Jesus disse: “Bem-aventurados os que são perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus” (Mt 5:10). Ele disse aos seus discípulos: “Se vocês fossem do mundo, o mundo amaria o que era seu. Mas, porque vocês não são do mundo, antes eu os escolhi do mundo, por isso o mundo os odeia” (Jo 15:19). Paulo escreveu: “Sim, e todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2 Tm 3:12). Ele disse aos crentes filipenses: “Porque a vocês foi dada a graça de padecer por Cristo e não somente de crer nele” (Fp 1:29). Jesus viveu uma vida perfeita e nunca fez mal a uma única pessoa, mas foi odiado pela multidão religiosa e crucificado. O povo de Deus é sal em um mundo decadente e luz em um mundo que escurece — e o sal arde e a luz expõe. O mundo gosta de um cristão que faz concessões, mas um cristão que faz concessões não receberá muita recompensa. Se formos cristãos obedientes, não declararemos guerra aos outros. Não posso evitar se há pessoas que não gostam de mim e querem me machucar, mas posso evitar se tento machucá-las. Pessoas não convertidas podem retribuir o mal com o mal e o bem com o bem porque é assim que os humanos agem. Retribuir o mal com o bem é agir como o diabo, mas retribuir o bem com o mal é agir como Jesus, e ele é nosso exemplo supremo. “Amai os vossos inimigos” (Lucas 6:27) não significa que eu tenha que gostar deles, mas apenas que os trato da maneira como meu Pai celestial me trata. Ele é paciente comigo, me perdoa, quer o melhor para mim e sempre me dá outra chance de fazer melhor. Se eu realmente amo meus inimigos por amor a Jesus, retribuirei o bem com o mal, os abençoarei mesmo que me amaldiçoem e orarei por eles (vv. 27-28). “Abençoar” os outros é querer o melhor de Deus para eles e pedir a Deus que mostre sua graciosa bondade para com eles. Há momentos em que sentimos vontade de orar um dos salmos imprecatórios; mas, de acordo com Romanos 12:9-21, o julgamento não pertence a nós, mas ao Senhor. Jesus orou por seus inimigos (Lucas 23:34) e Estêvão também (Atos 7:59-60). Se formos cristãos obedientes, Deus nos ajudará a vencer. “Se for possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens” (Rm 12:18). Às vezes não é possível e tudo o que tentamos parece falhar. Mas não desista. Continue amando, orando e fazendo o bem, e deixe os resultados com o Senhor. Deus Pai é por você e não o abandonará. “Portanto, os que sofrem segundo a vontade de Deus confiem as suas almas a ele, fazendo o bem, como ao fiel Criador” (1 Pe 4:19). Deus Filho está com você enquanto você compartilha “a comunhão dos seus sofrimentos” (Fp 3:10). Ele conquistou a vitória sobre o mundo (Jo 16:33). E Deus Espírito Santo está com você para repousar sobre você e trazer glória a Deus (1 Pe 4:14). O Senhor pode transformar maldições em bênçãos (Dt 23:5; Ne 13:2) e pode usar nossas bênçãos para neutralizar as maldições do inimigo. Mas ele nos dá mais graça. Tiago 4:6 NTLH Você não me deu um beijo, mas esta mulher não parou de beijar meus pés desde que entrei. LUCAS 7:45 Um convite insincero. Simão, o fariseu, pediu a Jesus para jantar em sua casa, e Jesus aceitou o convite. É interessante o quanto de ministério Jesus foi capaz de ter com as pessoas enquanto comia com elas à mesa, mesmo aquelas que se opunham a ele. Ele sabia que o propósito de Simão era insincero, pois os fariseus estavam constantemente procurando oportunidades para criticar Jesus e colocá-lo em problemas com os líderes religiosos. Simão provou sua insinceridade pela maneira como tratou Jesus. Ele não recebeu Jesus com um beijo, não ungiu sua cabeça com óleo perfumado e não forneceu água para lavar seus pés. Quatro vezes em Mateus 23, Jesus chamou os fariseus de cegos (vv. 16-17, 24, 26), e a palavra certamente se aplica a Simão. Ele era cego para seus próprios pecados, era cego para a transformação notável da mulher e era cego para a pessoa de Jesus Cristo. No entanto, ele convidou Jesus para sua mesa! Jesus aceitou, não para seu próprio bem, mas para o bem de Simão. Às vezes temos que ir a jantares apenas pelo bem dos outros. Uma interrupção surpreendente. Quando a mulher entrou no salão de banquetes, Simão deve ter ficado terrivelmente envergonhado. Simão era um homem hipócrita cujo coração nunca se partiu por seus pecados, nem ele nunca experimentou o tipo de arrependimento e amor demonstrado por essa mulher. Ele era religioso, mas era apenas uma encenação, mantendo as aparências. A mulher era culpada de pecados da carne, mas Simão era culpado de pecados do espírito (2 Cor. 7:1). Ela era uma filha pródiga, mas Simão era um irmão mais velho que sabia como criticar os outros, mas não como perdoá-los (Lucas 15:25-32). A mulher não veio esperando obter alguma comida; ela veio para derramar seu amor a Jesus. Se você verificar uma harmonia dos Evangelhos, verá que muitos estudantes da Bíblia pensam que ela confiou em Cristo quando ele fez aquele convite gracioso registrado em Mateus 11:28-30: "Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​e sobrecarregados pelo céu, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.” Tudo o que a mulher fez a Jesus, Simão negligenciou fazer. Existem pecados de omissão, bem como pecados de comissão. Ela lavou os pés dele com suas lágrimas, enxugou-os com os cabelos, beijou-os e derramou sobre eles um unguento caro. Esta era a sua maneira de dizer que Jesus era seu Salvador e Senhor, que ela tinha ouvido e acreditado em seu convite e tinha encontrado descanso. Uma revelação embaraçosa. Jesus sabia o que Simão estava pensando, então ele lhe contou uma parábola e o repreendeu por seus pensamentos cruéis. O Bom Pastor sempre defende suas ovelhas (Rm 8:31-34). Ele disse abertamente a Simão e seus convidados como o anfitrião o havia tratado, e Simão não podia negar. Gostaríamos que nossos pecados fossem anunciados no próximo banquete da igreja? Provavelmente não, mas Deus já os conhece. Uma benção graciosa. Jesus disse à mulher: “Seus pecados estão perdoados. Sua fé a salvou. Vá em paz” (Lucas 7:48, 50). Não foi seu presente caro ou suas lágrimas que a salvaram, mas sua fé no Salvador. Tudo o que ela fez a Jesus apenas revelou que ela havia se arrependido de todos os seus pecados e confiado em Cristo, e agora ela o amava e queria agradecer a ele. A fé traz salvação e a salvação traz paz. Fé, paz, amor e lágrimas. Essa tem sido sua experiência? Portanto, tendo sido justificados pela fé, temos paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações. Romanos 5:1, 5 “Volte para sua casa e conte quão grandes coisas Deus fez por você. E ele foi e proclamou por toda a cidade quão grandes coisas Jesus lhe fizera. LUCAS 8:39 Há cinco orações neste evento notável no cemitério, três dos demônios (Lucas 8:28, 31, 32), uma dos moradores locais (v. 37) e uma do endemoniado curado (v. 38). Os demônios obtiveram o que pediram e os moradores também, mas não o endemoniado curado, e seu pedido foi bom. Tudo o que ele queria fazer era ir com Jesus, mas Jesus lhe disse para ir para casa e contar a todos o que o Senhor havia feito por ele. Está claro que ele era um novo homem, pois estava vestido, sentado aos pés de Jesus e em seu perfeito juízo. Por que, então, Jesus não concedeu seu pedido e permitiu que ele fosse um de seus seguidores pessoais? Para começar, Jesus não “exibiu” novos crentes como artistas em um show paralelo. Alguns anos atrás, houve uma epidemia de chamadas conversões de celebridades nos Estados Unidos, cujo objetivo era “você deve confiar em Cristo porque essas pessoas famosas confiaram em Cristo”. AW Tozer chamou isso de “abordagem Wheaties para evangelismo” porque celebridades, especialmente atletas vencedores, eram frequentemente retratadas em caixas de cereais. Mas os pecadores devem se voltar para Cristo, não importa o que as pessoas famosas possam fazer, e o fato de serem ricas e famosas não é garantia de nada. Paulo nos lembrou que “não são muitos os poderosos, nem muitos os nobres, que são chamados” (1 Cor. 1:26). Eu conheci pessoalmente alguns desses pessoas e eles deram todas as evidências de que sua salvação era genuína, mas, triste dizer, muitos outros caíram no caminho e foram esquecidos. Note que Paulo escreveu “muitos”, não “nenhum”. Os ricos e famosos são salvos por essa letra m! Jesus mandou o homem para casa porque as pessoas de lá o conheciam melhor e seu testemunho teria um impacto maior. Eles conheciam a triste história de sua demonização, a realidade disso e a agonia disso, e teriam que admitir que ele era um homem diferente. É interessante que Jesus disse ao leproso curado para não dizer nada a ninguém (Marcos 1:43), mas ordenou ao endemoniado curado que contasse a todos. A palavra traduzida como “proclamado” em nosso texto se refere aos pronunciamentos do arauto de um rei. Jesus o havia comissionado para levar as boas novas e ele obedeceu. Quem dera que mais de nós seguíssemos seu exemplo! Isso leva a uma terceira razão pela qual ele foi mandado para casa: ele pode ter tido algum dano para consertar. Ele era casado? Ele tinha uma família? Ou ele estava morando com seus pais? A maneira como ele se comportou em casa e a maneira como ele saiu de casa (ou foi convidado a sair) pode ter prejudicado os relacionamentos familiares, e o Senhor o ajudaria a consertar as coisas. Uma das nossas primeiras responsabilidades depois de confiar em Cristo é “consertar cercas”, ou talvez “derrubar cercas”. Tenho certeza de que o Senhor providenciou que os crentes em sua vizinhança o ajudassem a se alimentar da verdade de Deus e a crescer na graça. Todo novo cristão precisa ter comunhão com outros crentes que podem explicar os princípios básicos da vida cristã. Lembro-me de um cantor famoso do Centro-Oeste que me ligou para dizer que havia confiado em Cristo. "O que eu faço agora?", ele perguntou. Nós nos encontramos para almoçar e eu o incentivei a entrar em uma boa igreja e fazer com que o pastor o envolvesse em um programa de discipulado. Em vez disso, ele começou uma nova organização, fez gravações de suas novas músicas e foi de apresentação em apresentação — mas nunca se desenvolveu espiritualmente. Então ele desapareceu de cena e nunca mais o vimos, embora eu tenha tentado localizá-lo. Gostaria que ele tivesse ouvido meu conselho. Que eles aprendam primeiro a demonstrar piedade em casa. 1 Timóteo 5:4 E aconteceu que, quando chegou o tempo de ser elevado, ele decidiu firmemente ir para Jerusalém. LUCAS 9:51 Muitas pessoas vagueiam pela vida quando deveriam estar marchando no caminho de Deus e se movendo em direção ao objetivo que ele escolheu para elas. Esses andarilhos carecem de objetivos intencionais e determinação piedosa. Eles precisam de “firmeza”, uma qualidade de caráter possuída pela igreja primitiva. “E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações” (Atos 2:42). Sua esperança em Jesus era tão firme e segura quanto uma âncora (Hb 6:19), e eles permaneceram firmes no evangelho e na fé (1 Co 15:1-5; 16:13). Quando se trata de dedicação e determinação, Jesus é nosso exemplo. Jesus andou em um caminho designado. Isso foi profetizado em Isaías 50:7, “Porque o Senhor DEUS me ajudará; portanto, não serei envergonhado; por isso pus o meu rosto como uma pedra, e sei que não serei envergonhado.” Tudo sobre o ministério terreno de nosso Senhor foi planejado, desde o momento de seu nascimento (Gl 4:4-5) até o dia de sua morte (1 Co 5:7). No Evangelho de João, você frequentemente encontra as frases “sua hora” ou “a hora”, referindo-se à hora da morte de Jesus (2:4; 7:6, 8, 30; 8:20; 12:23; 13:1; 16:32; 17:1). O local de sua morte seria a cidade santa de Jerusalém, “porque não convém que um profeta pereça fora de Jerusalém” (Lucas 13:33). Como ele morreria é revelado no Salmo 22, e por que ele morreria é explicado em Isaías 53. Durante os anos da minha vida e ministério, eu me apoiei fortemente no meu versículo da vida, Salmo 16:11, “Tu me farás ver a vereda da vida; na tua presença há plenitude de alegria; à tua destra há delícias perpetuamente.” Cada um de nós tem um caminho designado; cada um de nós tem uma Jerusalém. Jesus andou por um caminho difícil. Assim que ele iniciou seu ministério sendo batizado por João, ele foi levado ao deserto para confrontar Satanás (Marcos 1:12). A tentação final de Satanás foi oferecer a ele todos os reinos do mundo se ele se curvasse e o adorasse (Mateus 4:8-11). Esta foi uma tentativa de desviar Jesus da cruz, mas nosso Senhor disse: "Não!" O diabo até usou Pedro para tentá-lo a se afastar da cruz (16:21-23). ​​Depois que ele alimentou os cinco mil, a multidão quis fazê-lo rei (João 6:14-15). Foi outro desvio. Mas Jesus se manteve firme na vontade do Pai e, sabendo o que estava diante dele, continuou viajando em direção a Jerusalém. Foi George Washington Carver quem disse que as pessoas deveriam ser julgadas não apenas pelas posições que ocupam, mas também pelos obstáculos que tiveram que superar para chegar lá. Jesus andou em um caminho triunfante. Antes de ir para o Getsêmani, ele disse ao seu Pai: “Eu te glorifiquei na terra. Terminei a obra que me deste para fazer” (17:4). Espero poder dizer isso honestamente quando chegar ao fim do meu caminho designado. A cruz parecia derrota, mas na verdade foi vitória. Sua nação o rejeitou, os líderes religiosos o odiaram, seu tesoureiro o traiu, seus discípulos o abandonaram e fugiram, e até mesmo o Pai o abandonou naquele momento crucial quando nossos pecados foram colocados sobre ele. No entanto, Jesus foi fiel até o fim e pôde clamar: “Está consumado!” Ele antecipou a alegria que lhe foi proposta em glorificar o Pai e compartilhar essa glória com sua igreja (João 17:24; Hb 12:1-2; Judas 24). Quem pode se importar com a jornada quando a estrada leva para o Lar? Contudo, considero a minha vida nada mais valioso do que isso; meu único objetivo é terminar a corrida e completar a tarefa que o Senhor Jesus me deu: testemunhar as boas novas da graça de Deus. Atos 20:24 NTLH Então lhes disse: A seara é realmente grande, mas os trabalhadores são poucos. Rogai, pois, ao Senhor da seara que envie trabalhadores para a sua seara. LUCAS 10:2 Por que há tão poucos trabalhadores? Jesus é um mestre tão cruel que ninguém pode trabalhar para ele ou com ele? Paulo estava errado quando escreveu: “Porque somos cooperadores de Deus” (1 Co 3:9)? A colheita é tão sem importância que a igreja pode se dar ao luxo de ignorá-la? Os espectadores não são poucos, nem os críticos e os superintendentes de calçada; mas alistar semeadores e regadores e ceifeiros e aglutinadores não é uma tarefa fácil. Uma razão para a falta de trabalhadores é que muitos do povo de Deus não conseguem enxergar. O povo de Deus é cego e não percebe os campos maduros ou os trabalhadores desaparecidos. Eles não estão obedecendo ao comando de Jesus: “Eis que eu vos digo: levantai os olhos e vede os campos, porque já estão brancos para a ceifa” (João 4:35). O que vemos com nossos olhos é amplamente determinado pelo que amamos em nossos corações. “E, saindo Jesus, viu uma grande multidão, e compadeceu-se deles, e curou os seus enfermos” (Mateus 14:14). Outros estão trabalhando e nós estamos criticando. Que vergonha! Temos compaixão? À cegueira, devemos adicionar egoísmo. Nosso texto é precedido por Lucas 9:57-62, então reserve um tempo para ler esse breve, mas comovente parágrafo. Aqui estão três homens — dois voluntários e um que foi convocado — e nenhum deles acabou trabalhando nos campos de colheita. O primeiro homem não se negaria. Ele queria uma casa confortável e uma cama quentinha, mas Jesus não escreveu isso no contrato. Jesus não tinha uma casa aconchegante ou uma cama quentinha em seu próprio contrato! O segundo homem não tomaria sua cruz e morreria para as pressões normais deste mundo. Certamente devemos amar e respeitar nossos pais, mas se esse amor nos impede de obedecer ao chamado de Deus, esse amor está errado. Jesus não deixou o Pai celestial para vir à Terra para morrer por nós? O terceiro homem tinha sua própria agenda e teve que comparecer a uma festa de despedida em casa. Essa pequena frase "eu primeiro" diz muito (v. 61). Jesus o alertou contra olhar para trás enquanto tentava arar o campo. Como ele poderia seguir Jesus e olhar para trás ao mesmo tempo? Paulo deixou claro que havia uma coisa que ele fez: “esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus” (Fp 3:13-14). Se vamos ajudar na colheita, precisamos negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e seguir Jesus (Mt 16:24). Junto com a cegueira e o egoísmo, algumas pessoas de Deus são culpadas de falta de oração. Aqueles que sinceramente oram por trabalhadores logo se tornam trabalhadores. Certamente Moisés estava orando pelos israelitas que sofriam no Egito, e o Senhor o chamou para libertá-los. Neemias orou e chorou sobre a situação de Jerusalém, e Deus o chamou para restaurar os muros e portões de Jerusalém (Neemias 1:4-11). Foi em uma reunião de oração da igreja que Paulo e Barnabé receberam seu chamado para levar o evangelho às nações (Atos 13:1-3). Se nossas vontades forem verdadeiramente entregues a Deus, então ele pode nos chamar para nos tornarmos parte da resposta às nossas próprias orações! Muitos cristãos oram a Oração do Senhor fielmente, incluindo "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu". Se você realmente quer dizer isso, prepare-se. Deus tem trabalho para você fazer. Seja firme, inabalável e sempre abundante na obra do Senhor. 1 Coríntios 15:58

Jesus respondeu e disse a ela: “Marta, Marta, você está preocupada e atribulada com muitas coisas. Mas uma coisa é necessária, e Maria escolheu a boa parte, que não lhe será tirada.” LUCAS 10:41-42 Davi escreveu: “Uma coisa pedi ao SENHOR” (Sl 27:4). Jesus disse ao jovem rico: “Uma coisa ainda te falta” (Lc 18:22). O apóstolo Paulo confessou: “Irmãos, quanto a mim, não julgo que o tenha alcançado; mas uma coisa faço” (Fp 3:13). Jesus curou um mendigo cego que deu testemunho, dizendo: “Uma coisa eu sei: que, embora eu fosse cego, agora vejo” (Jo 9:25). O que nosso Senhor disse a Marta em nosso texto se aplica a todos nós: “Mas uma coisa é necessária.” Nestes dias, quando a vida pode ser facilmente despedaçada e quando tantas vozes nos dizem o que fazer, precisamos ser como Maria e manter nossas prioridades em ordem. Devemos reservar um tempo diariamente para sentar aos pés de Jesus, ouvir sua Palavra e receber a verdade que é boa, necessária e duradoura. Se fizermos isso, agradaremos ao Senhor. Há um tempo para ser um servo como Marta, mas é importante que primeiro reservemos um tempo para adorar, amar e aprender aos pés de Jesus. Esta é a verdadeira preparação para o serviço aceitável. Onde quer que você encontre Maria de Betânia nas Escrituras, ela está aos pés de Jesus. Em nosso texto, ela se sentou aos pés dele para ouvir e aprender. Em João 11:32, ela trouxe suas tristezas aos pés dele, e em João 12:3, ela derramou seu presente caro aos pés dele. Naquela época, os rabinos raramente ensinavam alunas, mas Jesus tinha prazer em ensinar Maria, e ele ensinará você e eu pelo seu Espírito se chegarmos aos seus pés. Adoração e meditação devem sempre preceder o serviço, pois sem Jesus nada podemos fazer (15:5). Passar tempo com Jesus também nos enriquecerá espiritualmente. Marta estava preocupada com a comida para o corpo, mas a prioridade de Maria era a comida para a alma. “Trabalhem, não pela comida que perece”, disse Jesus, “mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do Homem lhes dará” (6:27). A palavra de Deus é pão, leite, carne e mel para a alma (Dt 8:3; Sl 119:103; 1 Pe 2:2-3; Hb 5:12-14). Com seu apetite espiritual saudável, Maria estava em boa companhia de pessoas como Jeremias (Jr 15:16), Jó (Jó 23:12) e Jesus (Mt 4:4). Jesus nos alertou que os cuidados desta vida — como a preparação das refeições — podem sufocar o solo de nossas almas e dificultar que recebamos a semente da Palavra (Lc 8:14). É essencial que cultivemos um apetite pela Palavra de Deus e não vivamos de substitutos. Não se contente com nutrição de segunda mão; deixe o Espírito lhe ensinar diretamente das Escrituras. Isso se aplica até mesmo a livros como este, pois os livros são suplementos para o estudo da Bíblia, não substitutos para o estudo da Bíblia e meditação. Sentar-se aos pés de Jesus significa que você será criticado. Satanás não se importa se sua Bíblia está sobre uma mesa ou em uma gaveta, ele só não quer que ela entre em seu coração e o abençoe. Marta criticou sua irmã e seu Salvador e tentou dizer a eles o que fazer. A crítica de crentes dói muito mais do que a crítica de descrentes, e devemos aprender a esperar por isso e não sermos aleijados por isso. Deixe Jesus defendê-lo assim como ele defendeu Maria. O lugar mais seguro é aos pés de Jesus. Mas a bênção é esta: passar tempo diariamente com Jesus lhe dará influência duradoura. Quando Maria ungiu Jesus, ele lhe disse que ela seria uma bênção para os cristãos ao redor do mundo (Mt. 26:13), e ela tem sido! Nossas vidas, nossas orações, nossa adoração e nosso serviço podem alcançar o mundo todo e dar frutos para a eternidade, mas não saberemos sobre isso até que vejamos Jesus. Devemos fazer a escolha. Maria fez sua escolha e Deus a abençoou por isso. Eu escolhi o caminho da verdade... Eu escolhi os teus preceitos. Salmo 119:30, 173

Não temais, ó pequeno rebanho, porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino. LUCAS 12:32 O contexto desta declaração é o ensinamento de nosso Senhor sobre a preocupação (Lucas 12:22-34). Os discípulos seriam enviados para um mundo difícil, onde pessoas más e circunstâncias exigentes testariam sua fé. A preocupação pode levar ao medo (vv. 4-5), o medo pode levar à descrença, e a descrença sempre leva ao fracasso. Jesus ressaltou que os corvos confiam em Deus para sua comida e os lírios confiam em Deus para sua beleza, então por que seus discípulos não podem confiar no Pai para o que precisam? Preocupar-se é viver como os gentios (v. 30), isto é, os romanos e gregos descrentes e adoradores de ídolos daquela época. Raramente um crente cristão confessa publicamente o pecado da preocupação. Preferimos chamá-lo de "a cruz que carrego", ou "preocupação", ou talvez "problema". Se apenas percebêssemos o relacionamento notável que temos com o Senhor, isso afastaria o medo e traria paz.­ Nós somos seus amigos. “E eu vos digo: Meus amigos, não temais” (v. 4). Jesus enfatizou esse relacionamento em seu discurso no cenáculo (João 15:13-15). “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos. Vós sois meus amigos, se fizerdes o que eu vos mando. Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho feito saber.” A palavra traduzida como amigos significa “um amigo na corte”. Esta era uma pessoa próxima do rei, alguém que compartilhava seus segredos. “O segredo do SENHOR é com aqueles que o temem” (Sl 25:14), razão pela qual Jesus disse aos seus discípulos para temerem a Deus e isso venceria todo medo (Lucas 12:4-7). Temer a Deus vence todos os outros medos! “Bem-aventurado o homem que teme ao SENHOR... o seu coração está firme; ele não terá medo” (Sl 112:1, 8).­ Nós somos o seu rebanho. “Não temas, pequeno rebanho” (Lucas 12:32). A imagem das ovelhas e do pastor é encontrada em todas as Escrituras, referindo-se tanto a Israel quanto à igreja. As ovelhas são indefesas e não são notavelmente inteligentes, e elas precisam desesperadamente de um pastor para protegê-las e prover para elas. O povo de Deus sempre foi pequeno em número (Mt 7:14); nós somos um “pequeno rebanho”. O mundo admira grandes números, mas Deus se sai bem até mesmo com os pequenos números — doze apóstolos, 120 crentes em Atos 1, os trezentos soldados de Gideão, as cinco pedras de Davi. Em contraste com as realizações do mundo, o ministério da igreja pode não parecer grande, mas durará para sempre. Nós somos sua família. As metáforas misturadas de ovelhas, família e reino refletem o contexto oriental da Bíblia, pois um xeque era um governante, um pai e um pastor. Quem crê em Jesus Cristo se torna filho do Rei, e todos os recursos do Rei estão à nossa disposição. O Senhor não nos dá apenas uma mesada generosa, ele nos dá todo o reino! Ele “nos fez reis e sacerdotes para seu Deus e Pai” (Ap 1:6). Por que se preocupar e por que ter medo quando temos disponíveis pela fé as riquezas de sua graça e as riquezas da glória (Ef 1:6; Fp 4:19)? As ovelhas se assustam facilmente, exceto quando o pastor está por perto; e nosso Pastor está sempre por perto. “Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou teu Deus. Eu te fortalecerei, sim, eu te ajudarei, eu te sustentarei com a minha destra fiel” (Is. 41:10). Não tenha medo de pessoas ou circunstâncias. Mas até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais, pois; mais valeis vós do que muitos pardais. Lucas 12:7 E o servo disse: “Mestre, está feito como ordenaste, e ainda há lugar.” LUCAS 14:22 Deus Todo-Poderoso, só porque ele é todo-poderoso, não precisa de apoio”, escreveu AW Tozer em seu excelente livro The Knowledge of the Holy. Deus não favorece o vazio porque ele é identificado com a plenitude, exceto quando seu Filho se humilhou (“esvaziou-se”) para se tornar pobre e nascer na raça humana. Mas mesmo esse evento foi apenas o começo da grande obra de redenção de Deus que culminará com um novo céu e uma nova terra cheios da glória de Deus. Se Deus vai nos encher para o serviço, ele deve nos esvaziar primeiro. Vemos evidências da plenitude divina na criação de Deus. De acordo com Gênesis 1:2, a terra era caracterizada pela ausência de forma, escuridão e vazio até que o Senhor fez a luz brilhar; fez a terra, o mar e os céus; e os encheu de vida, beleza e propósito. Ele ignorou todos os outros corpos celestes e escolheu a terra para seu próprio planeta. “A terra é do SENHOR e toda a sua plenitude, o mundo e aqueles que nele habitam” (Sl. 24:1). “Porque meu é o mundo e toda a sua plenitude” (50:12). Ele encheu o mundo com tudo o que precisamos para manter a vida humana, e seu Filho veio à terra para nos dar vida eterna e abundante. Vemos a plenitude de Deus em Jesus Cristo, o Filho de Deus, “porque aprouve ao Pai que nele habitasse toda a plenitude” (Cl 1:19). Muitos “líderes religiosos” surgiram ao longo dos séculos, mas nenhum deles incorporou Deus como Jesus. “Porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade” (2:9 NASB). Não faltava nada na pessoa de Jesus Cristo que fosse essencial para a vida ou para a realização da vontade de Deus. Paradoxalmente, ao longo dos “dias da sua carne”, Jesus Cristo foi o mais pobre dos pobres e o mais rico dos ricos, e por causa da sua pobreza todo crente é rico (2 Co 8:9). Mas o Pai quer ver essa plenitude magnífica energizando seus próprios filhos espirituais, a igreja, o corpo de Cristo. Jesus é a “cabeça sobre todas as coisas da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que enche tudo em todos” (Ef. 1:22-23). ​​Paulo não estava escrevendo sobre encher um auditório com pessoas, mas encher as pessoas no auditório com o Espírito Santo para que possam representar Jesus diante de um mundo perdido e quebrado. Nosso objetivo não é nos tornarmos como algum cristão bem conhecido. Nosso objetivo é crescer “à medida da estatura da plenitude de Cristo” (4:13). É nossa comunhão com Cristo nas Escrituras, na oração, na adoração e no serviço que nos amadurece e nos transforma à sua imagem (2 Co. 3:18). Colossenses 2:10 nos diz que somos “completos nele”, e João 1:16 que “da sua plenitude todos nós recebemos, e graça sobre graça”. Leia essas declarações novamente e acredite nelas.­ Pelo menos dez vezes no Livro de Atos, lemos sobre o povo de Deus sendo “cheio do Espírito”, e esse era o “segredo” do seu sucesso. Eles podem não ter tido muita educação formal, nem tinham riqueza ou status social, mas estavam rendidos ao Espírito e obedientes a ele. Eles estavam cheios de fé e poder (Atos 6:8), cheios de alegria por poderem sofrer por amor a Jesus (5:41) e cheios de boas obras que tocaram os corações das pessoas (9:36). Esse foi o começo da gloriosa plenitude de Deus na igreja, mas um dia “toda a terra se encherá da glória do SENHOR” (Números 14:21). Por que não pedir a Deus para revelar mais dessa glória em nós e através de nós hoje? Pois a terra será cheia Com o conhecimento da glória do SENHOR, Assim como as águas cobrem o mar. Habacuque 2:14

Mas o pai disse aos seus servos: “Trazei a melhor roupa, vesti-lhe, colocai-lhe um anel no dedo e sandálias nos pés”. LUCAS 15:22 De Gênesis 3:7 a Apocalipse 22:14, os escritores inspirados das Escrituras têm muito a dizer sobre o significado espiritual das roupas. Lavar roupas e trocar de roupa por roupas limpas frequentemente simboliza mudanças dramáticas na vida do povo de Deus, mudanças que talvez alguns de nós precisem hoje. Da nudez à cobertura. Depois de pecarem, Adão e Eva tentaram cobrir sua nudez vergonhosa com folhas de figueira, mas o Senhor rejeitou o que eles fizeram (Gn 3:7), assim como hoje ele rejeita nossas boas obras como um caminho de salvação. Nossos primeiros pais foram aceitáveis ​​somente depois que o Senhor derramou o sangue de alguns animais inocentes e vestiu Adão e Eva com túnicas que ele fez (3:21). Jesus é o Cordeiro de Deus cujo sangue foi derramado para tirar nossos pecados (Jo 1:29) e cuja justiça nós recebemos (2 Co 5:21). Da contaminação à limpeza. Toda vez que desço para a minha biblioteca, passo por uma impressão emoldurada da pintura comovente de Rembrandt, O Retorno do Filho Pródigo. (A palavra pródigo significa “desperdício”.) O menino está de joelhos diante do pai; ele está descalço e sujo, e suas roupas estão em farrapos. Ele precisava de roupas novas, e a “melhor túnica” da casa pertenceria ao pai, que a deu de bom grado a ele. O filho estava disposto a trabalhar como escravo, mas seu pai não quis ouvir falar nisso. Em sua graça e amor, o pai lhe deu a vestimenta junto com um anel e um par de sapatos. O menino tomou banho, vestiu as roupas novas e foi para a festa. Foi um novo começo! Davi teve uma experiência semelhante após confessar seus pecados (2 Sam. 12:20). Quando Jacó voltou para casa, ele fez toda a sua família se lavar e trocar de roupa (Gn. 35:1-3). De uma vida antiga para uma nova vida. José tirou suas vestes de prisão, banhou-se e vestiu roupas limpas para que pudesse ficar diante do Faraó, e foi o começo de uma nova vida para ele (41:14, 42). Ele também deu roupas novas a seus irmãos (45:22) como lembretes de que seus pecados antigos foram perdoados e se foram e as novas vieram para ficar. Quando, no Monte Sinai, Israel estava prestes a entrar em um relacionamento de aliança sagrada com Deus, Moisés ordenou que primeiro lavassem suas roupas (Êx 19:10, 14). Jesus ressuscitou Lázaro dos mortos e ordenou que suas roupas de sepultura fossem removidas. Pessoas vivas não se vestem como cadáveres! Paulo usou isso como uma ilustração de tirarmos a vida antiga e vestirmos a nova (Ef 4:17-24; Cl 3:1-17). Jesus alertou a igreja morna de Laodicéia para vestir novas vestes espirituais e voltar ao trabalho (Ap 3:18). De roupas comuns a roupas requintadas. O sumo sacerdote judeu usava vestes especiais “para glória e beleza” (Êx 28:2, 40), e os outros sacerdotes também eram identificados por suas vestes. Afinal, eles foram separados pelo Senhor para servi-lo somente. Se os sacerdotes não se vestissem adequadamente, corriam o risco de perder suas vidas (Êx 28:43). As noivas também eram adornadas com belas vestes (Sl 45:13-15; 132:16; Ap 21:2). A igreja é a noiva de Cristo e um dia compareceremos àquela grande ceia das bodas do Cordeiro (Ap 19:7-9). É importante que hoje “nos preparemos” para essa grande ocasião. Vamos ter cuidado para andar no Espírito e não contaminar nossas vestes (3:4). Nosso Senhor diz: “Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu e não vejam a sua vergonha” (16:15). “Alegremo-nos, e alegremo-nos, e demos-lhe glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e já a sua esposa se preparou” (19:7). Todo arrumado e um lugar maravilhoso para ir: o paraíso! Revesti-vos do novo homem, criado segundo Deus, em verdadeira justiça e santidade. Efésios 4:24

Então lhes contou uma parábola, dizendo que os homens devem orar sempre e nunca desanimar. LUCAS 18:1 A oração é tanto o termômetro quanto o termostato da vida cristã. Ela revela nossa “temperatura espiritual” e também ajuda a regulá-la. Se estamos negligenciando a oração ou se estamos orando desanimadamente, então somos “frios” (Mt 24:12). Se estamos “para cima e para baixo” em uma vida de oração indisciplinada, somos “mornos”, nem quentes nem frios (Ap 3:15-16). Se estamos caminhando com o Senhor, meditando na Palavra e rendidos a ele, nossos corações “arderão dentro de nós” e nos energizarão (Lc 24:32). Ser honesto ao responder a essas perguntas em um breve inventário pode nos ajudar a melhorar nosso ministério de oração. Perdemos a maravilha da oração? Lembramos de quão animados ficamos por termos o privilégio de visitar o trono da graça e falar com nosso Pai celestial? Eu vim a Cristo poucos dias antes do meu décimo sexto aniversário, e na semana seguinte participei da reunião de oração. Também comecei a frequentar uma comunhão doméstica dedicada ao estudo da Bíblia e à oração. Eu não era o pastor da igreja nem era um crente maduro, mas meu Pai celestial me ouvia. Quando perdemos a maravilha da oração, nossa oração se torna rotineira, penosa e egoísta. Sim, a oração é uma obrigação — observe a palavra “deveria” em nosso texto — mas deve ser obedecida com admiração em nossos corações. Estamos encantados com a adoração envolvida na oração? Quando eu era criança, muitas vezes ouvia minha mãe ligar para o mercado local e ler sua "lista de desejos". Mais ou menos uma hora depois, o entregador estaria na nossa porta carregando sacolas de compras. Mas não é disso que se trata a oração! Deus conhece nossas necessidades antes de mencioná-las, e nem sempre sabemos nossas necessidades. Pedimos um emprego melhor quando o que realmente precisamos é de uma atitude melhor em nosso emprego atual. Quando adoramos o Senhor e "nos perdemos" em sua grandeza, obtemos uma perspectiva melhor sobre a vida e sobre as promessas de Deus nas Escrituras. Há experiências de crise na vida (como Pedro afundando no mar) quando tudo o que podemos fazer é clamar por ajuda, mas na maioria das vezes podemos "reservar um tempo para contemplá-lo" e adorar nosso grande Deus. Moisés passou quarenta dias e noites na montanha com Jeová, e temos dificuldade em investir quarenta minutos em sua presença gloriosa. Aprendemos o que significa lutar em oração? Às vezes, nossa experiência de oração é como a de uma criança no colo dos pais, simplesmente falando, ouvindo e amando. Mas às vezes é como Jacó lutando com o Senhor, pedindo proteção para si e sua família (Gn 32:22-32), ou como o servo de Deus Epafras, “trabalhando fervorosamente” em oração pela igreja em Colossos (Cl 4:12). A palavra traduzida como “trabalhando” significa “agonizar, lutar”. Ela retrata um atleta dando o seu melhor nas Olimpíadas Gregas. Não lutamos com Deus para tentar mudar sua vontade, mas para ser honestos com ele ao expressar nossos verdadeiros sentimentos. Na verdadeira oração, não há lugar para fingir, pois Deus conhece nossos corações. Reconhecemos a tragédia do desmaio? Se não orarmos, desmaiaremos; é simples assim. Pode levar tempo, mas eventualmente ficaremos sem nossa própria energia e a crise ocorrerá, como aconteceu com o rei Saul, Jonas e Pedro. São aqueles que “esperam no Senhor” que “renovam suas forças” e podem continuar correndo, andando e voando quando as circunstâncias exigem (Is 40:31). Os líderes espirituais mais bem-sucedidos encontrados nas Escrituras e na história da igreja foram pessoas que levaram suas fraquezas ao Senhor em oração e deixaram que ele as transformasse em poder de superação (2 Co 12:7-10). Alguns dos registros estão em Hebreus 11. Você leu recentemente? E ele me disse: “A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.” 2 Coríntios 12:9

No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. JOÃO 1:1 A voz do Senhor falada através dos profetas ficou em silêncio durante os quatro séculos entre Malaquias e João Batista. Então João Batista veio como “uma voz clamando no deserto” (João 1:23), preparando o caminho para Jesus que é a Palavra (Ap. 19:13). Ele também é o “alfa e o ômega”, a primeira e a última “letras” do alfabeto grego. Neste prólogo do Evangelho de João (1:1-18), somos apresentados a Jesus Cristo em três declarações dramáticas. Jesus sempre foi. Ele existia antes da criação e, junto com o Pai e o Espírito, trouxe tudo à existência (v. 3). “Porque nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra. . . . Todas as coisas foram criadas por ele e para ele” (Cl 1:16). Jesus não veio à existência quando foi concebido pelo Espírito no ventre de Maria, porque ele existia antes da própria criação. Como a Trindade trouxe a criação à existência? Pela Palavra! Nos dois primeiros capítulos de Gênesis, você encontra Deus falando doze vezes e trazendo à existência os céus e a terra e tudo o que neles há. “Pela palavra do SENHOR foram feitos os céus... porque ele falou, e tudo foi feito; ele ordenou, e tudo surgiu” (Sl 33:6, 9). Por que Jesus é chamado de “a Palavra”? Assim como nossas palavras revelam nosso coração, mente e caráter, Jesus, a Palavra, nos revela o coração, a mente e o caráter de Deus. Jesus disse: “Quem me viu a mim viu o Pai” (João 14:9). João enfatiza que Jesus é Deus eterno e o único Salvador dos pecadores (João 20:31). Qualquer um que negue isso não é cristão (1 João 4:1-6). Jesus sempre esteve com o Pai. A frase “com Deus” significa literalmente “face a face com Deus”, e fala de intimidade. João 1:18 nos diz que o Filho está “no seio do Pai”. Todo crente está no Pai e no Filho por meio da habitação do Espírito Santo (14:20). Durante todo o tempo em que Jesus esteve aqui na Terra, ele esteve em comunhão com o Pai. Jesus viveu por causa do Pai (6:37), e juntos eles fizeram a obra do ministério (5:17; 10:37). Jesus fez a vontade de seu Pai (5:30) e falou as palavras dadas a ele pelo Pai (15:15). Nosso Senhor buscou apenas honrar seu Pai (8:49), e por essa razão, o Pai honrou o Filho (v. 54). A única vez em que o Pai abandonou o Filho foi quando Jesus na cruz foi feito pecado por nós (2 Cor. 5:21) e clamou: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?” (Mateus 27:46; veja Salmo 22:1). Jesus sempre foi Deus e sempre será. Perto do fim do primeiro século, quando João escreveu seu Evangelho e epístolas, falsos mestres ensinavam que Jesus não era o Filho de Deus. João escreveu seu Evangelho para que seus leitores pudessem “crer que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus” e ter vida em seu nome (João 20:31). O próprio Jesus testifica que ele é o Filho de Deus (3:18; 5:25; 9:35; 11:4). Seus inimigos até levantaram essa questão em seu julgamento (19:7). Ao longo de seu livro, João cita testemunhas que testificaram que Jesus é Deus vindo em carne humana: João Batista (1:29-34), Natanael (v. 49), Pedro (6:69), o cego que Jesus curou (9:35-38), Marta (11:27), Tomé (20:28) e o próprio apóstolo João (v. 31). Sempre foi o testemunho da verdadeira igreja que Jesus é o Filho unigênito de Deus. A frase “unigênito” (1:14, 18) significa simplesmente “único, único de uma espécie”. Nunca houve, nem há agora, ninguém na terra ou no céu que seja exatamente como Jesus, pois ele é único. Mas um dia “seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é” (1 João 3:2). Aleluia, que Salvador! Estes foram escritos para que vocês creiam que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenham vida em seu nome. João 20:31

Então Jesus voltou-se e, vendo que eles o seguiam, perguntou-lhes: Que buscais? Eles lhe disseram: Rabi (que quer dizer, quando traduzido, Mestre), onde moras? JOÃO 1:38 Grandes multidões se reuniram para ouvir João Batista, e muitos creram e foram batizados, entre eles João e André. O drama silencioso que se desenrolou no dia descrito em João 1:35-42 foi, na verdade, parte do plano de Deus para redimir um mundo perdido. Ato 1 — seguindo o Cordeiro. O propósito de João Batista era apontar as pessoas para Jesus e não reunir discípulos permanentes ao seu redor. “É necessário que ele cresça”, disse João, “mas que eu diminua” (João 3:30). Entre os homens na congregação de João estavam João e André, dois sócios em um negócio de pesca em Cafarnaum. Quando João Batista apontou para Jesus e gritou: “Eis o Cordeiro de Deus!”, os dois homens deixaram a multidão e seguiram Jesus (vv. 36-37). Confiar em Jesus é o começo da vida cristã, mas apenas o começo. Ato 2 — enfrentando uma decisão. Sabendo que os dois homens o seguiam, Jesus se virou e perguntou a eles: “O que vocês buscam?” (v. 38). Por que as pessoas seguiam Jesus quando ele estava ministrando aqui na terra? Alguns queriam se divertir com seus milagres, enquanto outros buscavam sinceramente seus ensinamentos. Alguns eram apenas membros da multidão, enquanto outros saíam da multidão e se identificavam pessoalmente com o Salvador. Jesus salva e transforma as pessoas uma de cada vez.

uma vez, não em massa. Devemos examinar nossos corações para determinar se nossos motivos são corretos ao buscarmos seguir o Senhor e servi-lo. Ações corretas podem ser contaminadas por motivos errados. Ato 3 — obedecendo a uma ordem. Talvez os dois homens não soubessem realmente o que estavam buscando, e é por isso que responderam com uma pergunta própria: "Mestre, onde você está hospedado?" (v. 38). Um jovem estudante judeu perguntou ao seu rabino: "Por que sempre que eu lhe faço uma pergunta, você sempre responde com outra pergunta?" O rabino respondeu: "E por que eu não deveria?" É provável que André e João quisessem se acomodar à agenda de nosso Senhor e, portanto, se ofereceram para visitá-lo mais tarde, então perguntaram onde ele morava. Mas Jesus queria falar com eles agora. "Eis que agora é o tempo aceitável; eis que agora é o dia da salvação" (2 Cor. 6:2). "Venha" é uma palavra familiar dos lábios de Jesus, um convite gracioso de seu coração. "Venha e veja" leva a "Venha e beba" (João 7:37-39) e "Venha e coma" (21:12). Onde Jesus mora? Não em templos ou santuários feitos por mãos humanas (Atos 7:48-50), mas “no alto e santo lugar, com aquele que é contrito e humilde de espírito, para vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o coração dos contritos” (Is 57:15). João e André eram pescadores humildes que não tinham ideia do que o Senhor faria por eles e por meio deles nos anos que viriam. “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes” (1 Pe 5:5). Ato 4 — compartilhando as boas novas. Ouvir Jesus convenceu os dois homens de que Jesus era de fato o Messias prometido, e eles tinham que contar aos outros. André encontrou seu irmão Simão e o levou a Jesus, e temos todos os motivos para acreditar que João encontrou seu irmão Tiago também. Os quatro homens retornaram ao seu negócio de pesca até o dia em que Jesus os chamou para se tornarem pescadores de homens (Lucas 5:1-11). Jesus ficou em muitos lugares, mas o lugar que ele mais gosta é o coração contrito e humilde de seus discípulos obedientes que estão proclamando ao mundo: “Eis o Cordeiro de Deus!” Eis que estou à porta e bato. Não te maravilhes de eu te dizer: É necessário que vocês nasçam de novo. JOÃO 3:7 A frase “nascido de novo” foi emprestada da Bíblia e colocada no mundo secular para substituir “remodelar” ou “reformar”. O que antes era “mobília usada” agora é “mobília nascida de novo”. Isso não tem conexão com regeneração pessoal, receber nova vida e uma nova natureza de Deus por meio da fé em Jesus Cristo. Essas novas definições podem estar em seu dicionário ou dicionário de sinônimos, mas se você as discutisse com Nicodemos, ele lhe diria que há um mundo de diferença entre mobília remodelada e um pecador regenerado que foi transformado em um filho de Deus. Nicodemos experimentou isso! Ele foi da morte para o nascimento. Quando pecadores espiritualmente mortos confiam em Jesus Cristo, eles passam da morte para a vida. “E vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados” (Ef. 2:1). Nicodemos ficou chocado quando Jesus disse que seu antigo nascimento era inaceitável para Deus e que ele precisava de um novo nascimento. Ele nasceu judeu! Poderia haver um nascimento mais elevado do que esse? Os judeus eram o povo escolhido de Deus e seu tesouro. Deus os libertou da escravidão e deu-lhes sua própria terra. Ele lhes deu as Escrituras e lutou suas batalhas, e por meio de Israel trouxe Jesus Cristo ao mundo para morrer pelos pecadores. Por que um homem religioso como Nicodemos (“o mestre de Israel”, João 3:10) teria que começar tudo de novo? Porque Deus rejeita nosso primeiro nascimento e aceita apenas um segundo nascimento por meio da fé em Cristo. Nicodemos não só precisava nascer de novo, mas também

fez todo o conselho judaico, o Sinédrio, ao qual ele pertencia. No texto grego de João 3:7, o primeiro “vocês” é singular e se refere a Nicodemos, mas o segundo “vocês” é plural e se refere aos líderes religiosos judeus no conselho. Todos eles precisavam nascer de novo. Ele foi da tradição para a verdade. Como os homens do conselho judaico e muitas pessoas religiosas hoje, Nicodemos estudou os livros sagrados e as tradições dos anciãos; mas ele falhou em aprender que “o justo viverá pela sua fé” (Hc 2:4; veja Rm 1:17; Gl 3:11; Hb 10:38). Não somos salvos pelo bom caráter ou boas obras religiosas, mas pela fé em Jesus Cristo e somente nele. Em João 7:45-52, você encontra Nicodemos defendendo Jesus em uma reunião do conselho, e os oficiais lhe disseram: “Examinai e vede, porque da Galileia não surgiu profeta” (v. 52). Nicodemos e seu amigo José de Arimatéia, outro membro do conselho, fizeram exatamente isso. Eles estudaram os profetas e descobriram que Jesus de Nazaré era de fato o Filho de Deus, o Messias. Eles aprenderam que o Messias seria crucificado na Páscoa, e prepararam o túmulo de José perto do Calvário para receber seu corpo morto. Acredito que eles estavam naquele túmulo com as especiarias e as bandagens de linho enquanto Jesus estava na cruz. José obteve permissão para enterrar o corpo de nosso Senhor. Por terem tocado em um cadáver, José e Nicodemos não puderam comer o cordeiro da Páscoa — mas eles confiaram no Cordeiro de Deus, então não fez diferença! Ele foi das trevas para a luz. Todo bebê nascido neste mundo sai das trevas do útero para a luz do mundo, e o mesmo acontece com o filho recém-nascido de Deus. Jesus é a Luz do mundo (8:12). Ele já havia falado com Nicodemos sobre isso (3:19-21). Quando conhecemos Nicodemos pela primeira vez, ele está no escuro (vv. 1-2); mas a última vez que o vemos nas Escrituras, é no meio da tarde e ele está dando testemunho abertamente de sua fé em Cristo (19:38-42). “Aquele que pratica a verdade vem para a luz”, disse Jesus (3:21). Bem-aventurados aqueles que experimentaram essas três mudanças! Aquele que me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.

Vocês adoram o que não conhecem; nós adoramos o que conhecemos, porque a salvação vem dos judeus. JOÃO 4:22 Que Jesus tenha falado com essa mulher não surpreende você e eu, mas deve tê-la chocado, porque os rabinos não falavam com mulheres em público. Sem dúvida, ela se perguntou: O que esse homem está fazendo? Mas Jesus sabia mais sobre ela do que ela mesma sabia (João 2:24-25). Ele sabia que ela estava presa no estilo de vida errado. Quando Jesus perguntou sobre seu marido, a verdade veio à tona. Ela tinha sido casada com cinco maridos diferentes, e o homem com quem estava vivendo agora não era seu marido. Ela estava sedenta pela vida, mas estava bebendo no poço errado. Ela deveria ter aprendido sua lição após o primeiro ou segundo divórcio, mas atos individuais de pecado lentamente se tornam um jugo de escravidão que nos controla (Lm 1:14). Viciados asseguram a si mesmos: "Podemos parar quando quisermos", mas então descobrem que estão presos. Os japoneses têm um ditado: "Primeiro o homem toma uma bebida, então a bebida toma uma bebida, então a bebida toma o homem". Ele sabia que ela foi criada na religião errada. Eu estava esperando um avião no aeroporto de Kansas City quando um jovem carregando um livro colorido sentou-se ao meu lado. "Gostaria de apresentá-lo ao salvador do mundo", ele disse. "De onde ele vem?", perguntei. Ele respondeu: "Ele é coreano". Peguei minha pasta e tirei minha Bíblia. "De acordo com este livro, o Salvador do mundo é judeu". Ele se levantou e foi embora antes que eu pudesse dizer outra palavra. Nosso texto vem dos lábios do próprio Jesus. Os judeus são o povo escolhido de Deus (Dt 7:6) que ensinou ao mundo sobre o Deus verdadeiro e vivo e que deu ao mundo as Escrituras e o Salvador do mundo, Jesus Cristo. Jesus não acreditava que uma religião é tão boa quanto outra. A vida que temos em Jesus Cristo não está disponível em nenhum outro lugar. Existem verdadeiros adoradores e falsos adoradores (João 4:22-23), e somente os verdadeiros adoradores irão para o céu (14:6). Como você ajuda pessoas assim? Você amorosamente as conduz à verdade sobre Jesus e as convida a depositar sua fé nele. Jesus fez isso e veja o que aconteceu! Ela tomou a decisão certa. Primeiro ela chamou Jesus de “judeu” (4:9), depois de profeta (v. 19), e então de Messias (vv. 25, 29); o povo da cidade que confiou em Cristo por meio de seu testemunho o chamou de “o Salvador do mundo” (v. 42). Como eles lidaram com a falsa religião samaritana a partir de então, não sabemos, mas sem dúvida eles ganharam muitos mais para o Salvador. Ela deu o exemplo certo. Perdoada de seus pecados, ela se tornou uma testemunha eficaz do Senhor Jesus Cristo. As pessoas da cidade podem ter ouvido João Batista pregar (João 3:23; 4:25), e isso ajudou a preparar seus corações para a mensagem de Cristo; mais tarde, Filipe ministraria lá, e também Pedro e João (Atos 8:425). Quando um pastor compartilha o evangelho, as pessoas o veem como um vendedor pago; mas quando as pessoas da igreja testemunham, elas são vistas como clientes satisfeitos! O Senhor transformou essa mulher muito casada em uma testemunha poderosa.­ Houve um profundo conflito entre os judeus e os samaritanos (João 4:9). Eu me pergunto se esses novos cristãos lembraram ao resto da cidade que “a salvação vem dos judeus”? Jesus derrubou o muro que ficava entre os judeus e os gentios para que todos os que creem em Jesus sejam membros de um só corpo e pedras vivas em um só templo (Ef. 2:11-22). Não há lugar na igreja para segregação, pois somos todos um em Cristo (Gl. 3:26-29). Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus; e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. 1 João 4:7

Jesus respondeu-lhes: “Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho também”. JOÃO 5:17 Jesus curou um homem no dia de sábado e foi severamente criticado por seus inimigos legalistas, que até queriam matá-lo por quebrar a lei deles (João 5:16). O homem que ele curou estava aflito há trinta e oito anos, e Jesus poderia ter evitado problemas esperando apenas mais um dia, mas ele queria deixar claro. Ao curar o homem, ele estava apenas fazendo o que seu Pai também estava fazendo — trabalhando graciosamente em favor do povo. A resposta de Cristo apenas irritou mais os fariseus, porque Jesus estava afirmando ser igual a Deus. Ele e o Pai estavam trabalhando juntos! Deus está trabalhando no mundo. Ele terminou a criação e entregou o planeta Terra a Adão e seus descendentes (Sl. 8), mas Deus ainda está no comando. Ele construiu no universo leis que governam sua operação, e ele tem o privilégio de interromper essas leis se lhe agrada. Em seu livro perspicaz The Miracles of Jesus, George MacDonald aponta que, nos milagres de Cristo, Jesus fez instantaneamente o que o Pai sempre faz gradualmente. Jesus multiplicou o pão instantaneamente, mas o Pai nos dá colheitas ano após ano para que possamos assar pão. Dia após dia, o Pai ajuda pessoas doentes e feridas a ficarem bem, mas Jesus as curou instantaneamente. Em vinhas e tonéis, o Pai está transformando água em vinho, mas Jesus fez isso instantaneamente. O Pai usa leis naturais para trazer bebês ao mundo, mas o

O Filho instantaneamente dá novo nascimento espiritualmente àqueles que confiam nele. Em sua maravilhosa providência, Deus trabalha em favor de sua criação, incluindo nós. Se não fosse assim, nunca poderíamos reivindicar Romanos 8:28. No entanto, as pessoas ignoram o que o Pai está fazendo, se opõem a isso e até mesmo buscam destruí-lo. Este é o mundo do nosso Pai, e devemos ser gratos a ele por isso e ser bons administradores de seus preciosos dons. Satanás, o adversário, também está trabalhando no mundo. “Porque o mistério da iniquidade já está operando”, escreveu Paulo (2 Tessalonicenses 2:7). A palavra mistério não se refere a algo fantasmagórico ou bizarro. No Novo Testamento, um mistério é um segredo divino escondido no plano de Deus e compreendido somente com a ajuda de Deus. O “mistério da iniquidade” se refere ao plano satânico agora em operação para trazer o falso Cristo ao mundo no fim dos tempos. A palavra anticristo significa não apenas “contra Cristo”, mas também “em vez de Cristo”. Satanás é um falsificador (2 Coríntios 11:13-15), e os pecadores preferem sua mercadoria falsa às verdadeiras riquezas que podem ter em Jesus. Satanás está trabalhando — então o que devemos fazer? O povo de Deus deve estar trabalhando no mundo. “É necessário que eu faça as obras daquele que me enviou enquanto é dia; a noite vem, quando ninguém pode trabalhar” (João 9:4). Nós, como discípulos de Cristo, devemos ser como ele e cuidar dos negócios do Pai (Lucas 2:49). Isso não se refere apenas a ganhar a vida, mas também a criar uma vida que influenciará outros a confiar em Jesus. “Meu alimento”, disse Jesus, “é fazer a vontade daquele que me enviou e realizar a sua obra” (João 4:34). Fazer a vontade de Deus não é punição; é nutrição. Faz as pessoas crescerem e brilharem para que possam ajudar outros a confiar no Salvador. Sete vezes em Apocalipse 2-3, nosso Senhor diz às igrejas: “Eu conheço as tuas obras”. Um dia, nossas obras serão examinadas no tribunal de Cristo (Romanos 14:10-12) e seremos recompensados ​​de acordo com o que fizemos por Jesus, como o fizemos e por que o fizemos (1 Coríntios 4:1-5). Se o Espírito Santo está trabalhando em nós e através de nós, não temos nada a temer (Filipenses 1:6; Atos 1:8). Jesus “andou fazendo o bem” (Atos 10:38), e seu é o exemplo que devemos seguir. Aquele que começou boa obra em vocês vai completá-la até o dia de Cristo Jesus.

Há aqui um rapaz que tem cinco pães de cevada e dois peixinhos, mas o que é isso para tantos? JOÃO 6:9 Quando nos encontramos em uma situação difícil, devemos lembrar de João 6:6, “Ele mesmo sabia o que faria.” Jesus sempre tem um plano e o compartilhará conosco se o deixarmos. Filipe pensou que o problema seria resolvido se eles tivessem mais dinheiro (v. 7), mas Jesus tinha um plano melhor e André o ajudou a agilizá-lo. “Há um rapaz aqui” resolveu o problema. O garoto era parte da resposta e não parte do problema, e assim podemos ser se seguirmos seu exemplo. Vamos fazer um inventário. Estou disposto a agir sozinho? As crianças são ótimas imitadoras, mas não há evidências de que alguém na multidão tenha trazido um lanche. Quando André pediu que ele compartilhasse seu almoço com Jesus, o garoto disse que o faria. Nunca subestime a importância de uma pessoa ou o que essa pessoa pode ter em sua mão. Durante meus anos de ministério pastoral, pedi às pessoas que ajudassem em projetos e, muitas vezes, ouvi a mesma pergunta: "Quem mais está ajudando?" Estamos dispostos a ficar sozinhos, dar sozinhos e trabalhar sozinhos? Mas não estamos sozinhos! Estamos trabalhando com o Mestre e "somos cooperadores de Deus" (1 Cor. 3:9). Existe honra maior? Estou disposto a dar tudo de mim a Jesus? Naquele dia, o almoço médio de uma pessoa pobre consistia em bolos de cevada e peixe, não pão de trigo e rosbife. Isso era tudo o que o garoto tinha, e ainda assim ele estava disposto a dar tudo a Jesus. Deus mede nossas dádivas não pela porção, mas pela proporção. Depois de darmos nossa dádiva, quanto sobra? A viúva pobre que deu duas moedas (menos de um centavo) deu mais naquele dia do que todas as pessoas ricas que a precederam, porque ela deu tudo o que tinha (Marcos 12:41-44). Se obedecermos Romanos 12:1-2 e colocarmos tudo no altar, não teremos problemas em dar generosamente a Cristo e nos sacrificar pelos outros. Jesus deu tudo por nós e ele quer que demos tudo a ele, não para que ele possa nos roubar, mas para que ele possa nos enriquecer e nos abençoar. "Dai, e ser-vos-á dado. “Uma boa medida, calcada, sacudida e transbordando será colocada no seu colo” (Lucas 6:38 NVI). Estou disposto a ser anônimo? Não sabemos quase nada sobre esse rapaz. Ele se junta às fileiras do grande número de pessoas não identificadas que desempenharam papéis importantes no plano de Deus. Qual era o nome do sobrinho de Paulo cujo aviso salvou a vida de Paulo (Atos 23:11-22)? Quem era a garota que contou a Naamã sobre o profeta em Samaria (2 Reis 5), ou a mulher no poço que apresentou Jesus aos habitantes da cidade (João 4)? Às vezes recebo pedidos de dinheiro para projetos, prometendo colocar meu nome em uma placa se eu doar generosamente. E se eu realmente doar generosamente, eles darão meu nome a uma sala em um novo prédio. É por isso que doamos? “Mas quando você fizer uma ação de caridade”, disse Jesus, “não deixe sua mão esquerda saber o que sua mão direita está fazendo” (Mt 6:3). Por quê? Porque se soubéssemos, daríamos um tapinha nas costas com orgulho! Estou disposto a que Jesus receba toda a glória? Quando a multidão terminou a refeição e todos os pedaços foram recolhidos, o povo não aplaudiu o rapaz que doou a comida. Não, eles queriam fazer Jesus rei (João 6:15). O motivo deles estava errado, é claro, mas pelo menos o foco deles estava em Cristo. Quando oramos para que o Espírito Santo nos encha e nos use, lembramos que o ministério do Espírito é glorificar Jesus? “Ele me glorificará”, disse Jesus (16:14). Se o que fazemos aponta apenas para nós mesmos, o Espírito não pode abençoar. Não há nada que o Pai não possa fazer por aqueles que querem que Jesus receba a glória e que não se importam com quem recebe o crédito. Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis os vossos corpos como um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. Romanos 12:1

Então Jesus lhes disse: “A minha hora ainda não chegou, mas a hora de vocês sempre está pronta.” JOÃO 7:6 Quase todo mundo está ocupado e quer fazer mais em menos tempo. O problema não é que temos tempo em nossas mãos, mas que precisamos colocar as mãos em nosso tempo. A breve discussão sobre o tempo que Jesus teve com seus meio-irmãos descrentes (João 7:1-9) nos ajuda a entender melhor o significado espiritual do tempo e como os cristãos podem fazer o tempo valer a pena.­ A arrogância do mundo. A lei de Moisés exigia que todo homem judeu comparecesse a três festas anuais em Jerusalém: Páscoa, Festa das Semanas e Festa dos Tabernáculos (Dt 16:16). O conselho dos meio-irmãos descrentes de nosso Senhor certamente revela a perspectiva do mundo não salvo: “Vá cedo para a festa! Faça grandes coisas! Capture a atenção deles! Faça-se conhecido!” Jesus era o servo de Deus e eles queriam que ele se tornasse uma celebridade aplaudida pelos homens. Mas Jesus rejeitou o conselho deles porque ele recebeu ordens do Pai. Ele não estava interessado em obter glória para si mesmo; ele queria apenas glorificar o Pai (Jo 7:18). Satanás já havia feito essa oferta a Jesus e ele a recusou (Mt 4:8-11). É triste quando os servos de Deus obedecem às vozes do mundo e, no final, se tornam fracassos famosos. O mundo não salvo pode fazer o que quiser a qualquer momento porque não está na agenda de Deus. Eles não têm interesse em conhecer ou fazer a vontade de Deus. Mas cada passo que Jesus dava o aproximava mais da cruz (Lucas 9:51) e ele não estava interessado em desvios.­ A obediência do Salvador. O Evangelho de João enfatiza o fato de que Jesus estava vivendo em um cronograma divino. O primeiro capítulo dá um relato diário de suas atividades quando ele começou seu ministério, e nos capítulos subsequentes o encontramos frequentemente se referindo à sua “hora”. Ele disse à sua mãe: “Minha hora ainda não chegou” (2:4), e em nosso texto ele diz aos seus meio-irmãos: “Meu tempo ainda não chegou” (ver 8:20, 12:23, 27; 13:1; 17:1). Jesus sabia que os líderes religiosos queriam matá-lo (7:1, 11) e que isso eventualmente aconteceria durante sua última Páscoa. Ele foi protegido pelo Pai até que esse tempo chegasse. Enquanto eles fizerem a vontade de Deus, o povo de Deus é imortal até que seu trabalho seja concluído, e então eles serão chamados para casa. Cedo todas as manhãs, Jesus se levantava e ia para um lugar isolado onde ele comungava com o Pai (Marcos 1:35; Isaías 50:4), um exemplo que cada um de nós deveria seguir. Se orarmos “Seja feita a tua vontade”, então é melhor sabermos qual é essa vontade e estarmos prontos para obedecê-la. A confiança do crente. Jesus pode ter tido o Salmo 31:15 em mente quando falou aos seus meio-irmãos: “Meus tempos estão em Tuas mãos.” Os filhos de Deus devem exercer fé e paciência se quiserem receber o que o Senhor prometeu (Hb 6:12). Foi bem dito que os atrasos de Deus não são negações de Deus. Deus tem que nos preparar para o que ele preparou para nós, e isso leva tempo. José tentou sair da prisão mais cedo, mas o plano não funcionou porque o momento não era o certo. Davi tinha sido ungido rei de Israel, mas ele teve que esperar mais de sete anos após a morte de Saul antes que todas as doze tribos o coroassem. Pessoas não salvas não têm uma agenda divina a cumprir e, como Jesus disse, seu tempo “está sempre pronto”, mas os crentes têm a responsabilidade de conhecer e fazer a vontade de Deus no tempo de Deus. Até mesmo a morte de um cristão não é um acidente não planejado, mas uma parte do plano amoroso do Pai. “Preciosa é aos olhos do SENHOR a morte dos seus santos” (Sl 116:15). Ouvi sobre um crente que disse: “Bem, teremos apenas que orar por boa sorte”. Mas não vivemos por acaso ou por sorte! Vivemos pelo plano e providência de Deus. Ele é Jeová Jireh, “O-SENHOR-Proverá” (Gn 22:14). E ele o fará! Meus tempos estão em Tuas mãos. Salmo 31:15

Portanto, se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres. JOÃO 8:36 Para alguns, liberdade significa a oportunidade de fazer o que querem fazer. Para a maioria, significa não fazer o que não querem fazer.” Assim escreveu o romancista e ensaísta britânico George Orwell, mas questiono sua definição. Para mim, a verdadeira liberdade é a vida controlada pela verdade e motivada pelo amor, para a glória de Deus. Pessoas mortas não têm liberdade, nem pessoas que acreditam em mentiras ou agem por maldade e egoísmo. A liberdade física é inútil se não tivermos liberdade espiritual, pois é somente na liberdade espiritual que temos vida divina, verdade e amor. A vida vem da concepção e do nascimento. As pessoas a quem nosso Senhor se dirigiu neste capítulo se gabavam de que eram livres e que sua nação sempre fora livre. Isso era, é claro, uma mentira descarada. O livro de Juízes nos diz que Israel havia sido escravizado por sete nações. A história posterior mostra que a Assíria escravizou o reino do norte e a Babilônia o reino do sul, e naquela mesma hora, os judeus foram escravizados por Roma! A pior escravidão não é política ou física, mas ética e moral, o tipo de escravidão que as pessoas experimentam porque nunca tiveram um renascimento espiritual ao confiar em Jesus Cristo. “Em verdade, em verdade vos digo”, disse Jesus, “todo aquele que comete [pratica repetidamente] pecado é escravo do pecado” (João 8:34). Somente o Filho, Jesus Cristo, pode nos libertar da morte espiritual e da escravidão e nos dar liberdade e vida eterna. Pessoas mortas não são livres, e todos os que nunca confiaram em Cristo estão “mortos em delitos e pecados” (Efésios 2:1). A liberdade começa com a vida, e a vida espiritual vem somente pela fé em Jesus Cristo. A concepção e o nascimento espiritual ocorrem quando cremos na verdade de Deus. Nascemos de novo pelo Espírito de Deus (João 3:1-8) usando a Palavra de Deus (1 Pe. 1:23) para gerar nossa fé no Filho de Deus. Não podemos explicar completamente o novo nascimento porque é um milagre, mas ainda podemos experimentá-lo e apreciá-lo. Pela fé, nascemos na família de Deus e nos tornamos “participantes da natureza divina” (2 Pedro 1:2-4), novas criaturas em Cristo (2 Coríntios 5:17). Não há outra maneira de receber a vida de Deus, exceto crendo na verdade de Deus e nascendo de novo. O Filho de Deus é a verdade (João 14:6), a Palavra de Deus é a verdade (17:17) e o Espírito de Deus é a verdade (1 João 5:6), e eles trabalham juntos para nos convencer e então nos dar a vida eterna. As pessoas com quem Jesus estava falando em João 8 se opuseram à verdade de Deus (v. 40) e não estavam dispostas a recebê-la (v. 43). “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (v. 32). O novo nascimento substitui o egoísmo pelo amor. Jesus disse aos seus ouvintes rebeldes: “Se Deus fosse o vosso Pai, vós me amaríeis, porque eu saí e vim de Deus” (v. 42). Um coração cheio de amor por Deus e pelo povo de Deus é uma das marcas do novo nascimento (Rm 5:1-5; 1 Jo 3:13-17), pois “o fruto do Espírito é amor” (Gl 5:22). Liberdade é vida controlada pela verdade e motivada pelo amor, e verdade e amor devem andar juntos. Devemos falar a verdade em amor (Ef 4:15) e lembrar que o amor não se alegra com a iniquidade, mas se alegra com a verdade (1 Co 13:6). Se formos motivados pelo amor, desejaremos viver e trabalhar somente para a glória de Deus. O amor cristão “não se vangloria, não se ensoberbece” (v. 4). O apóstolo Pedro nos adverte contra uma falsa liberdade que, em última análise, leva ao pior tipo de escravidão (2 Pe 2:18-22). Esses cristãos professos nunca receberam a nova natureza divina e se tornaram ovelhas, mas, em vez disso, permaneceram cães e porcos. O cão pode esvaziar seu estômago e se sentir melhor e o porco pode ser lavado e ter uma aparência melhor, mas eles ainda estão em escravidão à velha natureza. Eles conheciam o caminho da salvação, mas nunca andaram nele. Cuidado com uma falsa liberdade! A menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus. João 3:3

Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas ovelhas. Um rebanho de ovelhas é uma das metáforas mais familiares nas Escrituras para o povo de Deus. O crente do Antigo Testamento orava: “Dá ouvidos, ó Pastor de Israel, tu que guias a José como a um rebanho” (Sl 80:1); e o cristão da nova aliança conhece Jesus como o bom pastor e a igreja local como seu rebanho (Atos 20:28-29). O líder de um rebanho local é chamado de “pastor” (Ef 4:11), que vem de uma palavra latina que significa “alimentar, pastorear”. Na nação de Israel, os líderes civis também eram conhecidos como pastores porque cuidavam do rebanho de Deus. Infelizmente, nem todos os pastores de Israel eram fiéis ao Senhor ou às suas ovelhas, e os profetas tinham que avisá-los e o Senhor tinha que julgá-los (Ez 34; Jr 23:1-4; Is 56:9-12). Eles conduziam as ovelhas em vez de liderá-las e as roubavam em vez de alimentá-las e cuidar delas. Jesus alertou o povo contra ladrões e assaltantes, mercenários, pastores egoístas, gananciosos e falsos, que estavam mais interessados ​​em dinheiro e poder do que em ministério e compaixão. Jesus é nosso bom pastor, uma palavra que em grego significa “escolha, melhor, irrepreensível, louvável e belo”. Vamos agradecer por tudo o que ele significa para nós e faz por nós! Ele morreu por nós. “O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas” (João 10:11). “Eu dou a minha vida pelas ovelhas” (v. 15). “Eu dou a minha vida para tomá-la

novamente” (v. 17). No Antigo Testamento, as ovelhas morriam no altar pelo pastor, mas sob a nova aliança, o Pastor morria na cruz por suas ovelhas! Ele nos conhece pessoal e intimamente e nos chama pelo nome (v. 3). Ele nos dá vida eterna e vida abundante (vv. 10, 28). Como poderíamos questionar seu amor quando ele entregou sua vida na cruz por nós? Ele vive por nós. “Ora, o Deus da paz, que trouxe dentre os mortos a nosso Senhor Jesus, o grande Pastor das ovelhas... vos aperfeiçoe em toda boa obra, para fazerdes a sua vontade, operando em vós o que perante ele é agradável, por Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre” (Hb 13:20-21). Jesus, o Sumo Sacerdote, intercede por nós no céu, e temos acesso ao propiciatório em todos os momentos (4:14-16). Ele vai à nossa frente, e não apenas lidera o caminho, mas prepara o caminho, e não temos nada a temer. Ele vive e serve. Ele fala conosco e nos guia. A palavra voz é usada cinco vezes em João 10 (vv. 3-5, 16, 27) e se refere ao Espírito falando conosco pelas Escrituras. Uma marca segura dos crentes genuínos é seu apetite pela Palavra de Deus e seu desejo de entendê-la e obedecê-la. Um verdadeiro cristão pode detectar a voz de um mercenário, um ladrão ou um falso profeta e não quer nada com eles. Jesus quer nos guiar para os ricos pastos verdes de sua Palavra e nos nutrir na verdade espiritual. “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem” (v. 27). Para aqueles que não estão em seu rebanho, ele dirá um dia: “Eu nunca os conheci” (Mt 7:21-23). Ele virá para nós. Pedro escreveu aos pastores e seus rebanhos que “quando o Sumo Pastor aparecer, vocês receberão a imarcescível coroa da glória” (1 Pe 5:4). O trabalho do pastor não é fácil, mas será amplamente recompensado, e as ovelhas que tornaram o trabalho do pastor ainda mais difícil serão tratadas pelo Senhor (Hb 13:17). Os arrogantes falsos pastores insultaram o mendigo e o excomungaram da sinagoga, mas o bom pastor o encontrou e o adicionou ao seu rebanho (João 9:28-29, 34-41). Os líderes tinham visto um milagre, mas estavam cegos para seus próprios pecados e para o Filho de Deus. Nós também somos cegos? Vós sois o meu rebanho, o rebanho do meu pasto; vós sois homens, e eu sou o vosso Deus, diz o Senhor DEUS. Ezequiel 34:31

Marta disse a Jesus: “Senhor, se tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido”. JOÃO 11:21 Decepção, doença, morte e tristeza são tecidos no tecido de nossas vidas, e quando eles vêm, não devemos ficar surpresos. Devemos enfrentá-los honestamente e lidar com eles corajosamente pela fé. Entender três pequenas palavras em João 11 pode nos ajudar. Se é a palavra que dói. Jesus e seus discípulos estavam hospedados em Betânia (João 10:40; veja 1:28), a cerca de trinta quilômetros de Betânia; e o mensageiro das irmãs levou pelo menos um dia para chegar lá. Mas antes que o dia terminasse, Lázaro morreu (11:39) e Jesus sabia disso; ainda assim ele permaneceu onde estava! João nos assegura que “Jesus amava Marta, sua irmã e Lázaro” (v. 5). Mas se ele os amava, por que ele não correu para Betânia e curou Lázaro, ou apenas falou a palavra e curou à distância? Mas os atrasos de Deus não são negações de Deus, e Jesus tinha algo melhor planejado para as duas irmãs: Lázaro glorificaria a Deus (v. 40). Jesus esperou dois dias e então foi para Betânia. Tanto Marta quanto Maria (v. 32) usaram essa palavra dolorosa se quando conheceram Jesus, e você e eu também a usamos. “Se tivéssemos tomado um caminho diferente.” “Se eu tivesse me lembrado do compromisso.” “Se ela nunca tivesse saído de casa.” A palavra se machuca porque é uma palavra de descrença, e a descrença só piora as coisas. Quando dizemos se ao Senhor, estamos dizendo que ele não sabe o que está fazendo e que temos um plano melhor. Estamos olhando para trás em vez de olhar para cima. Deveríamos dizer “Senhor”, mas esquecer o se. Jesus está aqui conosco (Mt 28:20). Senhor é a palavra que cura. Ela é usada oito vezes em João 11, seis vezes pelas irmãs. Chamar Jesus de Senhor é afirmar que ele é o Filho de Deus e o Mestre de tudo em nossas vidas, mas chamá-lo de Senhor e questionar sua vontade não é evidência de fé forte. Jesus havia enviado sua mensagem às irmãs, dizendo: “Esta enfermidade não é para a morte, mas para a glória de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por ela” (João 11:4). Sempre que estamos decepcionados com a vontade de Deus, é hora de afirmar nossa fé em sua sabedoria e seu amor. Apesar do que acontece e não importa o quanto nos machuquemos, Deus nos ama, e você pode colocar seu próprio nome nos versículos 3, 5 e 36. Nunca se esqueça de que a vontade de Deus vem do coração amoroso de Deus (Sl. 33:11), e embora o Senhor possa nos machucar, ele nunca nos prejudicará. Ele é o Senhor da vida e da morte (João 11:25-26) e ele fará tudo para o nosso bem e para a sua glória. É fácil dizer a palavra Senhor com os nossos lábios e ainda assim ter reservas em nosso coração, e isso entristece o Senhor. Outra palavra deve vir antes de Senhor. Sim é a palavra que anima. O “Sim, Senhor, eu creio” de Marta (v. 27) foi o ponto de virada em toda a ocasião. Quando dizemos sim ao Senhor, e não “Não, Senhor”, como Pedro fez (Atos 10:14), ganhamos o sorriso de sua aprovação e a graça de que precisamos para confiar nele, obedecê-lo e permitir que ele trabalhe. Nosso sim de fé transforma a miséria em milagre. Quando estava no túmulo, Marta começou a resistir (vv. 39-40) até que Jesus a tranquilizou, e ela concordou em abrir o túmulo. Jesus falou a palavra e o poder de Deus deu vida a Lázaro e o levou até a porta do túmulo (seus pés estavam amarrados). Deus foi glorificado, não apenas na ressurreição de Lázaro, mas também na fé dos espectadores que confiaram em Jesus (v. 45; veja 12:17-19). Da próxima vez que a situação estiver difícil, vamos dizer sim ao Senhor e pedir que ele seja glorificado. Ele cuidará do resto e nossos corações estarão em paz. Pois todas as promessas de Deus são nele sim, e nele amém, para glória de Deus por meio de nós. Não temas, ó filha de Sião; eis que vem o teu Rei, montado sobre o filho de uma jumenta. JOÃO 12:15 Chegou o dia em que o povo de Israel simplesmente precisava de um rei. Eles disseram a Samuel, seu piedoso profeta e juiz, para pedir um rei ao Senhor, e ele lhes deu Saul, filho de Quis (1 Sam. 8), que acabou sendo um fracasso total e quase arruinou a nação. Cuidado com os fardos das respostas às orações egoístas. O povo não havia rejeitado Samuel, eles haviam rejeitado o Senhor (v. 7). Eles queriam ser como as outras nações (v. 20) quando o Senhor os havia feito diferentes das outras nações e queria que eles permanecessem assim (Nm. 26:9). Como as igrejas de hoje que se tornam mais parecidas com o mundo, esperando que esse compromisso alcance os perdidos. Chegou o dia em que o Rei de Israel, Jesus Cristo, estava entre eles, e no que chamamos de Domingo de Ramos, ele entrou como um rei em Jerusalém. O povo o recebeu com entusiasmo, embora os visitantes da Páscoa nem soubessem quem ele era. Uma coisa é estar em uma multidão, parecendo seguir Jesus, e outra bem diferente é reconhecê-lo com uma vontade obediente e um coração amoroso. Poucos dias depois, outra multidão gritava: “Crucifica-o! Crucifica-o! Não temos rei senão César” (João 19:15). “Não seguirás a multidão para fazer o mal” (Êxodo 23:2). No nascimento de Cristo, os magos viajaram uma longa distância para reconhecer Jesus como Rei

e para presenteá-lo com presentes valiosos (Mt 2:1-12). Eles eram gentios, mas adoravam o Rei dos Judeus, pois sabiam que ele era o Salvador do mundo. Deus usou uma estrela para guiá-los até seu Filho. Isso não é provável que aconteça hoje, mas Deus ainda usa vários meios para levar as pessoas a Jesus — um sermão, um folheto evangélico, uma canção, uma tragédia aparente, o testemunho de um crente, a ação gentil de um amigo cristão. Sempre que testemunharmos Jesus, lembremo-nos de que ele é o Rei dos Reis e não precisamos nos envergonhar. Ao longo de seu ministério, Jesus deixou claro que era Rei. Ele governava sobre o vento e as ondas, e quando falava, eles obedeciam. A água do Mar da Galileia o sustentava como se fosse concreto (Mt 14:22-33). Os demônios o reconheceram e tremeram, e ele os enviou para o poço. O domínio que Deus deu a Adão e Eva foi perdido por causa de sua desobediência, mas quando Jesus veio à Terra, ele estava no comando do clima, animais, árvores, peixes e pássaros. Toda a natureza o obedecia enquanto as pessoas feitas à imagem de Deus o rejeitavam. Ele era Rei mesmo quando foi pregado em uma cruz! Era costume colocar um anúncio sobre a cabeça da vítima declarando sua ofensa, e Pilatos escreveu sobre Jesus, "JESUS ​​NAZARENO, REI DOS JUDEUS" (João 19:19). Por seis horas, Jesus reinou da cruz, e tudo o que aconteceu cumpriu as profecias e os planos de Deus. Hoje, Jesus está entronizado no céu, sentado à direita do Pai, muito acima de toda autoridade, incluindo Satanás e seu exército demoníaco, e somente Jesus é o cabeça da igreja (Ef. 1:20-23). ​​Ele é o “Rei da glória” (Sl. 24:7-10), e um dia compartilharemos dessa glória (João 17:24). Quando Jesus entrou em Jerusalém, ele cumpriu a profecia de Zacarias 9:9; mas quando ele vier para seu povo, ele manterá a promessa que fez à sua igreja: “Eu voltarei” (João 14:1-6). Ele reinará como “Rei dos reis” (Ap. 19:16) e Rei do mundo inteiro (Zc. 14:9). Nós reinaremos com ele e o serviremos de maneiras para as quais nossos fiéis ministérios na terra nos prepararam (Mt. 25:14-30). Reze muito! Trabalhe fielmente! Mantenha-se limpo! Olhe para cima! Eis que vem o teu Rei Jesus respondeu e disse a [Pedro]: “O que estou fazendo, você não entende agora, mas entenderá depois disso.” JOÃO 13:7 Pouco antes de Jesus lavar os pés dos discípulos, os doze estavam discutindo sobre qual deles era o maior (Lucas 22:17-30). Infelizmente, esse debate desnecessário continua hoje porque esquecemos que somente Jesus deve ter preeminência (Colossenses 1:18). As ações de nosso Senhor naquela noite devem ter atordoado esses homens, mas ele lhes ensinou uma lição significativa que todos nós precisamos aprender. A menos que permitamos que Jesus ministre a nós, não estamos preparados para ministrar por ele a outros. Muitos cristãos confiam seu sucesso ministerial ao seu conhecimento, educação, treinamento e experiência, ou ao seu amor por seu povo, e certamente essas coisas são essenciais — mas também há outras questões a serem consideradas se quisermos servir a Jesus efetivamente. Não sabemos tudo. “Porque conhecemos em parte” (1 Cor. 13:9), e se nos faltarem peças, não podemos completar o quebra-cabeça ou construir a máquina. Os doze discípulos tinham muito mais a aprender sobre Jesus e nós também, mas também precisamos aprender mais sobre nós mesmos. Pedro tinha certeza de que poderia morrer por Jesus, mas logo descobriu que era fraco demais até para admitir que era um dos discípulos de Jesus (João 13:36-38). Ele tentou impedir que Jesus fosse para a cruz (Mt. 16:21-23) e imprudentemente usou sua espada para “protegê-lo”. Ele até ordenou que Jesus não lavasse seus pés. Se nosso ministério for baseado apenas em nosso conhecimento e experiência limitados, não estamos preparados para servir. Precisamos permitir que Jesus nos mostre o que fazer e como fazê-lo.­ O que sabemos, devemos obedecer. Os primeiros discípulos cujos pés Jesus lavou permitiram que ele o fizesse e não disseram nada, mas Pedro protestou (João 13:5-9). Lavar os pés das pessoas era uma tarefa servil para os servos mais humildes, e Jesus era seu Senhor e Filho de Deus. Quando ele disse a Pedro que iria lavar seus pés, Pedro deveria ter dito: "Seja feita a tua vontade, Mestre". Em vez disso, ele se recusou a cooperar, primeiro puxando os pés para trás e depois pedindo um banho completo — de um extremo a outro, e ambos errados. Jesus havia ensinado a eles que a obediência leva a mais conhecimento (7:17), então não é surpresa que Pedro estivesse tão errado. Devemos seguir o exemplo do nosso Senhor e obedecer de um coração amoroso e humilde. “O conhecimento ensoberbece, enquanto o amor edifica” (1 Cor. 8:1 NTLH). Quando você lê as duas epístolas de Pedro, você o encontrará escrevendo frequentemente sobre amor e conhecimento. Se nossas vidas devem ser construtivas e glorificar a Deus, o Espírito Santo deve nos guiar com conhecimento espiritual e nos motivar pelo amor de Deus em nossos corações. Ambas as bênçãos vêm de uma caminhada diária fiel com o Senhor. Se nos faltar verdade espiritual e amor, estaremos perguntando: “Como posso sair disso?” em vez de: “O que posso tirar disso para a glória de Deus?” Com cada ato de amor e obediência, nosso amor e conhecimento crescerão e o Espírito nos edificará. O amor imaturo é protetor (“Senhor, você vai lavar meus pés?”) e pode nos tirar da vontade de Deus, enquanto o amor maduro é obediente e diz: “Seja feita a sua vontade, seu nome seja glorificado.” Jesus demonstrou a postura espiritual correta que devemos manter: os joelhos dobrados da humildade, as mãos ocupadas do serviço, a vontade rendida da obediência e a mente renovada do conhecimento espiritual. O resultado será o coração feliz do crente equilibrado. “Se sabeis estas coisas, bem-aventurados sois se as fizerdes” (João 13:17). Se quisermos ser grandes aos olhos de Deus, devemos ser os menores aos olhos dos homens (Lucas 22:24-27). Pois quem é maior: o que está à mesa, ou o que serve? Não é o que está à mesa? Contudo, eu estou entre vocês como aquele que serve. Lucas 22:27

[O Pai vos dará] o Espírito da verdade, que o mundo não pode receber, porque não o vê, nem o conhece; mas vós o conheceis, porque ele habita convosco e estará em vós. JOÃO 14:17 A união do crente com Cristo por meio do Espírito Santo é uma verdade fundamental que deve ser enfatizada. Frases como “em Cristo” e “nele” são usadas 164 vezes no Novo Testamento. A menos que permaneçamos em Cristo, que habita em nós pelo seu Espírito, nada podemos fazer (João 15:5). É bom ter treinamento, educação, dons e zelo, mas eles não realizam nada se confiarmos neles em vez de nos rendermos ao Espírito. O Espírito Santo estava com os discípulos em seu Mestre, mas o Espírito encheria cada um deles pessoalmente no Dia de Pentecostes e os batizaria no corpo de Cristo (Atos 1:5; 2:4; 1 Cor. 12:13). Considere primeiro o Espírito e Jesus Cristo. Ele foi concebido pelo Espírito no ventre virgem de Maria (Lucas 1:35) e cresceu sob o cuidado do Espírito (2:52). Quando ele começou seu ministério aos trinta anos, o Espírito Santo o capacitou para sua vida diária e ministério (Mateus 3:16-17; João 3:34). Diariamente ele comungava com o Pai, meditava na Palavra de Deus, passava tempo em oração e seguia a liderança do Espírito no que fazia e dizia. Ele não usava seus poderes divinos para si mesmo, mas para o benefício de outros. O Espírito Santo o ajudou quando ele foi preso, espancado e crucificado (Hebreus 9:14), e o Espírito participou de sua ressurreição (Romanos 1:4; 1 Pedro 3:18). Se nosso Senhor em toda a sua perfeição precisava do ministério do Espírito para realizar a vontade do Pai, quanto mais nós, discípulos, precisamos dele! Agora considere o Espírito e o crente. A marca identificadora de um verdadeiro crente é a presença do Espírito Santo, que ministra ao crente assim como Jesus fez aos discípulos. “Ora, se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele” (Rm 8:9). Se tivermos o Espírito, leremos as Escrituras com entendimento e teremos o desejo de obedecê-las. Nós nos alegramos com o privilégio de adorar o Senhor e ter comunhão com os santos. Nós nos sentimos “em casa” em um estudo bíblico ou em uma reunião de oração, e queremos compartilhar Cristo com os outros. Jesus ensinou seus seguidores e o Espírito nos ensina (João 16:12-15). Jesus orou por eles (e intercede por nós hoje) e o Espírito também intercede por nós (Rm 8:26-27). Jesus deu poder e autoridade aos seus discípulos (Lucas 9:1) e o Espírito capacita os crentes hoje a servir ao Senhor (Atos 1:8). O Espírito fez do corpo de cada crente um templo do Espírito Santo (1 Cor. 6:19-20) e dos membros do corpo ferramentas com as quais servir ao Senhor (Rom. 6:12-13). O Espírito anseia por nos tornar mais e mais semelhantes a Jesus (2 Cor. 3:18). Finalmente, considere o Espírito e o crente no mundo. O mundo não consegue entender quem é o Espírito e o que ele faz, porque a mente da pessoa não salva é cega para a verdade espiritual (1 Cor. 2:14-16) e entende apenas o que pode ser visto, pesado e manuseado. No Pentecostes, o Espírito encheu os crentes e os batizou no corpo de Cristo (Atos 1:5; 2:4; 1 Cor. 12:13). É por meio do ministério e testemunho do povo de Deus que o Espírito traz convicção aos perdidos e os leva a Cristo. Devemos demonstrar o amor de Deus e compartilhar a verdade de Deus, e ser sal e luz no mundo. Somente o Espírito da verdade pode vencer o espírito deste mundo (1 Cor. 2:12) e trazer pecadores ao Salvador, e o Espírito deve nos usar para sermos testemunhas. Devemos permanecer em bons termos com o Espírito Santo e não entristecê-lo (Ef. 4:30), mentir para ele (Atos 5:3), resistir a ele (7:51), ou apagá-lo (1 Tess. 5:19). Se nosso objetivo na vida é glorificar Jesus Cristo, o Espírito Santo nos ajudará, pois esse é o seu ministério (João 16:14). Aquele que está em você é maior do que aquele que está no mundo. 1 João 4:4

Tenho-vos dito estas coisas para que a minha alegria permaneça em vós, e a vossa alegria seja completa. JOÃO 15:11 Os discípulos estavam em profunda tristeza, mas Jesus falou a eles sobre alegria! Ele até chamou isso de “Minha alegria”. Sabendo o que estava prestes a acontecer, como ele poderia ter alegria? Mas essa é a coisa notável sobre a vida cristã: as coisas que trazem dor e tristeza podem ao mesmo tempo trazer a alegria do Senhor. Não tente explicar, mas, pelo Espírito, busque experimentá-la. Jesus comparou sua alegria a uma mulher dando à luz: o mesmo bebê que causa dor também traz alegria (João 16:21-22). Às vezes, Deus remove a dor, mas frequentemente ele transforma a dor no “nascimento” de bênçãos alegres. Somos “mais que vencedores por meio daquele que nos amou” (Rm 8:37). A plenitude da alegria deve vir da nossa adoração ao Senhor. “Alegrai-vos sempre no Senhor. Outra vez digo, alegrai-vos” (Fp 4:4). Certamente podemos nos alegrar na pessoa do Senhor, pois cada um de seus atributos divinos significa bênção e ajuda para nós. Simplesmente meditar sobre o caráter de Deus, suas obras, suas promessas, o futuro brilhante que ele está preparando para nós e a oportunidade de conhecê-lo e servi-lo deve nos encher de alegria. A oração em si é uma fonte de grande alegria (Jo 16:24), mesmo que o Senhor nem sempre responda como esperávamos. Mas ser adoradores não é o suficiente. Se queremos plenitude de alegria, também precisamos ser trabalhadores. “Não vos entristeçais, porque a alegria do SENHOR é a vossa força” (Ne 8:10).

As circunstâncias nos dias de Neemias eram perigosas e difíceis, mas a obra foi concluída. Jesus viu a vontade de Deus como alimento, não punição (João 4:34). Ele suportou os terríveis sofrimentos do Calvário “pela alegria que lhe estava proposta” (Hb 12:2). Como ele, podemos “alegrar-nos na esperança da glória de Deus” e ver tribulações transformadas em triunfos (Rm 5:1-5). “Os que semeiam em lágrimas segarão com alegria. Aquele que anda chorando, levando semente para semear, voltará sem dúvida com alegria, trazendo consigo os seus molhos” (Sl 126:5-6; veja Gl 6:9). Todo cristão é um guerreiro. Temos inimigos para lutar e batalhas para vencer, e o Senhor é capaz de transformar batalhas em bênçãos. “O SENHOR é a minha força e o meu escudo; nele o meu coração confiou, e fui socorrido; por isso o meu coração exulta, e com o meu cântico o louvarei” (Sl 28.7). Temos alegria por causa da vitória, mas não podemos ter vitórias sem batalhas. Jesus já venceu nossos três inimigos — o mundo (João 16.33), o diabo (Cl 2.13-15) e a carne (Rm 6.1-4) — então lutamos a partir de suas vitórias. Não importa qual seja o inimigo, é a fé no Senhor que nos dá a vitória (1 João 5.4). Outra fonte de alegria é nossa esperança no Senhor. O futuro é nosso amigo quando Jesus é nosso Senhor, e devemos estar “alegrando-nos na esperança, pacientes na tribulação” (Rm 12:12). A alegria não é uma emoção que fabricamos; é um fruto vivo que o Espírito produz em resposta à nossa fé. Até que nosso Senhor retorne, devemos andar pela fé, confiando em suas promessas apesar das circunstâncias ao nosso redor, dos sentimentos dentro de nós e das consequências diante de nós. A felicidade depende de acontecimentos, mas a alegria depende do poder, das promessas e da providência de Deus. “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria e paz” (Gl 5:22). Podemos entrar em cada novo dia cantando: “Este é o dia que o SENHOR fez; regozijemo-nos e alegremo-nos nele” (Sl 118:24). Jesus cantou essas palavras antes de ir para o Getsêmani (Mt 26:30). Aprendemos a cantá-las? Ora, o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz, na vossa fé, para que sejais ricos de esperança, pelo poder do Espírito Santo.

Quando Ele vier, Ele convencerá o mundo do pecado, da justiça e do julgamento. JOÃO 16:8 Se, no cenáculo, você tivesse medido os apóstolos pelos padrões do mundo, você teria concluído que eles não estavam preparados para continuar a obra de Cristo. Mas em sua oração sacerdotal, Jesus disse ao Pai que eles estavam preparados! “Eu terminei a obra que me deste para fazer” (João 17:4), ele disse, e essa obra incluía ensinar e treinar os apóstolos para seus ministérios de vida. Jesus não apenas lhes ensinou a Palavra de Deus, mas também os ensinou a orar, e ele foi seu exemplo como um servo compassivo. Apenas um elemento estava faltando: o Espírito Santo, que sozinho poderia capacitá-los a conhecer e fazer a vontade de Deus. O Espírito Santo deveria ser para os apóstolos o que Jesus tinha sido para eles, e o Espírito sempre estaria neles para capacitá-los a viver e trabalhar para a glória de Deus. Por si só, a igreja não pode salvar pecadores ou mudar o mundo, mas o Espírito Santo pode, pois ele trabalha na igreja e por meio dela. Por meio de nossas palavras graciosas, nossas vidas piedosas e nossas boas obras, podemos ser testemunhas, e o Espírito usará nosso testemunho para trazer convicção aos corações dos perdidos a respeito do pecado, da justiça e do julgamento (16:8-11). O maior pecado do mundo é a incredulidade: os pecadores não confiaram em Jesus Cristo, e é por isso que estão perdidos. A consciência pode convencer uma pessoa de pecados, mas somente o Espírito pode convencê-la do maior pecado — rejeitar Jesus Cristo. Uma pessoa pode abandonar tanto os pecados da carne quanto os do espírito (2 Cor. 7:1) e ainda estar perdida, pois é somente a fé em Cristo que dá novo nascimento na família de Deus. Pedro pregou Cristo aos judeus religiosos na festa de Pentecostes e eles foram “compungidos no coração” e clamaram por ajuda (Atos 2:37). O Espírito usou a Palavra de Deus para convencê-los. O povo de Deus são testemunhas, não promotores, então vamos deixar a condenação para o Espírito Santo. A maior necessidade do mundo perdido é a justiça de Jesus Cristo. Quer soubessem ou não, as pessoas que assistiram Jesus servir na Terra estavam contemplando a justiça em ação. Pecadores perdidos não podem ser salvos pela justiça da lei de Moisés (Gl 2:16-21), nem sua própria justiça própria pode salvá-los (Is 64:6). Jesus não conheceu pecado e não pecou (1 Pe 2:22) porque nele não havia pecado (1 Jo 3:5). Jesus estava disposto a se tornar pecado por nós (2 Co 5:21) para que pudéssemos ser vestidos em sua justiça e “aceitos no Amado” (Ef 1:6). Mas Jesus retornou ao céu, então como as pessoas perdidas podem ver sua justiça e descobrir o que estão perdendo? Vendo Jesus na vida de seu povo (Mt 5:13-16) e ouvindo Cristo declarado na Palavra. O mundo perdido está sob a escravidão do diabo, o príncipe deste mundo (Ef. 2:13), e sua maior necessidade é a liberdade do pecado, da morte e do julgamento. No entanto, os pecadores se alegram com o que pensam ser liberdade. Em sua morte e ressurreição, Jesus conquistou a maior vitória da história, derrotando o pecado, a morte e o diabo. Jesus disse: “Agora é o julgamento deste mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo” (João 12:31). Para o mundo descrente, a cruz parece uma derrota vergonhosa; mas, na realidade, a cruz é um triunfo glorioso (Cl. 2:15). Quando Jesus morreu, ele não sussurrou: “Estou acabado!” Ele gritou: “Está consumado!” A obra da redenção havia sido concluída!­ Se o Espírito Santo deve trazer convicção aos corações das pessoas perdidas, o povo de Deus deve estar disponível a ele, manifestando o fruto do Espírito em suas vidas (Gl 5:22-23) e compartilhando as boas novas. Sejamos testemunhas fiéis, dizendo “a verdade, toda a verdade e nada além da verdade”, e confiando que o Espírito Santo fará o resto. Ele está disposto. E nós? Porque não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos. Atos 4:20

Estas coisas vos tenho dito, para que em Mim tenhais paz. No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo, Eu venci o mundo. JOÃO 16:33 Essas coisas” se referem às verdades que Jesus tinha acabado de ensinar aos discípulos no cenáculo, verdades que devemos agarrar hoje. Ele culminou o discurso com esta palavra de encorajamento que deve ter fortalecido os discípulos muitas vezes enquanto serviam e sofriam nos anos que se seguiram. Ele revela três verdades importantes que devemos compreender. A oposição que será contra nós. A palavra mundo tem três significados nas Escrituras: o mundo criado (Atos 17:24), o mundo das pessoas (João 3:16) e todo o sistema da sociedade que está separado de Deus e em inimizade com Deus (16:33). Satanás é o príncipe deste sistema mundial (12:31) e o usa para seduzir e escravizar as pessoas para que vivam para o temporário e não para o eterno. Primeira João 2:15-17 nos informa que qualquer coisa que diminua nosso amor pelo Pai ou nosso desejo de fazer sua vontade é do mundo e deve ser evitada, não importa quão boa possa parecer para nós ou para os outros. Não devemos ficar chocados quando somos atacados pelo mundo, porque os cristãos não pertencem a este mundo (João 17:14-15; 1 Pedro 4:12-19). Se nossa vida cristã for o que deveria ser, o mundo nos tratará como tratou Jesus. Se somos amigos do mundo, não podemos ser amigos de Deus (Tiago 4:4). A paz e a alegria que devem estar dentro de nós. Se temos guerra do lado de fora, é

essencial ter paz interior, caso contrário seremos vencidos e não vencedores. “Não andeis ansiosos por coisa alguma; em tudo, porém, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graças; e a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus” (Fp 4:6-7). A tribulação é tão importante para a vida cristã quanto o sol é para a vida das plantas, pois desenvolve o caráter e ajuda a tornar-nos mais semelhantes a Cristo, à medida que partilhamos “a comunhão dos seus sofrimentos” (3:10). O oleiro não só molda o vaso, mas também o coloca na fornalha para torná-lo utilizável. Quando Jesus diz “tende bom ânimo”, não é apenas uma frase passageira como “tenha um bom dia”. É um presente de alegria que podemos experimentar agora. “Filho, tem bom ânimo; os teus pecados te são perdoados” (Mt 9:2). “Tende bom ânimo! Sou eu; não tenhais medo” (14:27). Por que não deveríamos ter paz e alegria? Jesus está conosco, somos perdoados, e ele já venceu o inimigo. A vitória que já está diante de nós. Durante seu ministério terreno, Jesus derrotou Satanás uma e outra vez, e em sua crucificação, ressurreição e ascensão, ele conquistou o inimigo de uma vez por todas (Cl 2:15; Ef 1:19-23). ​​O Cordeiro venceu a serpente (Gn 3:15; Ap 5:5; 12:11) e pela fé, compartilhamos de sua vitória. Jesus é o homem forte que venceu o diabo e o despojou de sua armadura (Lc 11:22). O Pai quer que sejamos como aqueles jovens a quem João escreveu que “venceram o maligno” (1 Jo 2:13; veja Ap 12:11). Quando Josué liderou o exército judeu de vitória em vitória, conquistando a Terra Prometida, eles simplesmente obedeceram à vontade de Deus, confiaram na promessa de Deus e venceram o inimigo. “Não temais, nem vos assusteis”, disse Deus ao seu povo, “porque o SENHOR é convosco” (2 Crônicas 20:17). Isso não significa que somos espectadores e não combatentes, pois devemos vestir a armadura, tomar a espada e o escudo (Efésios 6:10-20), e resistir ao diabo, confiando em Jesus por causa da vitória que ele já conquistou. Somos vencedores ou superados? Sejam fortes no Senhor e no poder do seu poder.

Eu te glorifiquei na terra. Eu completei a obra que me deste para fazer. JOÃO 17:4 Do dia do seu batismo até o dia do seu sepultamento, Jesus viveu da mesma maneira que você e eu devemos viver hoje: confiando no Pai, alimentando-se das Escrituras, orando e dependendo do Espírito Santo. Ele viveu pela fé. Satanás o tentou a usar seus poderes para seu próprio conforto, mas Jesus recusou. Ele havia deixado de lado o uso independente de seus atributos divinos (Filipenses 2:5-11). Ele pacientemente suportou as limitações de um corpo humano e as frustrações de uma sociedade humana, incluindo a hipocrisia e a descrença dos líderes religiosos, as provações e lágrimas das pessoas comuns, e suas doenças e pecados. Ele foi movido pela compaixão por essas ovelhas que não tinham pastor. Mas também houve momentos felizes, quando os pais trouxeram seus filhos a ele para sua bênção e quando ele foi convidado para um casamento no bairro com sua mãe e seus discípulos. Ele trouxe luz aos cegos, amor aos rejeitados e vida aos mortos. Ele fez a obra do Pai e glorificou o Pai. O que foi essa obra? Por um lado, ele revelou o Pai (João 14:7-11). Ver Jesus era ver o Pai. Muitas pessoas viam Deus apenas como um Rei que fazia regras e punia os infratores. Jesus mostrou a eles um Pai que os amava, cuidava deles, ouvia suas orações e as respondia. Jesus abraçou as crianças e tocou os leprosos. Deus é assim? Sim! Seu trabalho também envolveu o cumprimento de profecias do Antigo Testamento. O Antigo Testamento era lido sistematicamente nas sinagogas e no templo, e os rabinos ensinavam ao povo que o Messias estava chegando. Mas quando ele veio, eles não o aceitaram. “Vocês examinam as Escrituras”, disse Jesus à multidão, “porque vocês pensam ter nelas a vida eterna; e são elas que testificam de mim” (5:39). Que alegria é encontrar Jesus nas páginas do Antigo Testamento! Quando ele curou os doentes e feridos e ressuscitou os mortos, ele estava cumprindo as profecias do Antigo Testamento. Você frequentemente encontra nos quatro Evangelhos a frase “para que a Escritura se cumprisse”. Outro ministério de Jesus foi dar um exemplo para nós seguirmos. Fazer de Jesus nosso exemplo não nos salva, mas deve anunciar aos outros que pertencemos a Jesus e queremos viver como ele viveu (1 Pe 2:21-25). Como ele tratou seus inimigos? Como ele se relacionou com os rejeitados, com os soldados e oficiais romanos e com as pessoas que o crucificaram? Como devemos nos relacionar com o governo civil? Jesus é o exemplo a seguir. Claro, a principal razão pela qual ele veio foi para ser o sacrifício pelos nossos pecados. “E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:14-15). O povo judeu tinha a lei de Moisés, o templo, o sacerdócio e os sacrifícios, cada um dos quais apontava para Jesus Cristo, mas não fornecia salvação. A lei não tornou nada perfeito (Hb 7:19) e nem o sacerdócio (v. 11), nem os sacrifícios (9:9; 10:1), mas Jesus o faz (13:20-21). Somos “completos nele” (Cl 2:10). Por uma só oferta ele nos aperfeiçoou para sempre (Hb 10:14). Ele treinou seus discípulos para tomarem seu lugar (João 17:6-19). Quando o Espírito os dotou de poder no Pentecostes (Atos 1:8), eles estavam prontos para dar testemunho de Jesus. Precisamos treinar novos crentes na Bíblia e em como viver para Jesus e servi-lo. Todos nós precisamos orar diariamente: “Pai, ajuda-me a glorificá-lo e a terminar a obra que me deste para fazer. Ajuda-me a terminar bem.” Para que o nome de nosso Senhor Jesus Cristo seja glorificado em vós, e vós nele. 2 Tessalonicenses 1:12 Agora eu não estou mais neste mundo, mas eles estão no mundo, e eu vou para ti. Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste, para que eles sejam um, assim como nós. JOÃO 17:11 Seis vezes nesta maravilhosa oração, nosso Senhor usou a palavra um ao orar pela unidade da igreja (João 17:11, 21, 22, 23). Jesus não está pedindo uma gigantesca organização feita pelo homem que promova uniformidade, mas uma unidade espiritual como a da Divindade, uma unidade que ele chamou de “um em Nós” (v. 21; veja v. 23). Essa unidade não apenas enriquece a igreja e a capacita a ministrar, mas também é uma testemunha para o mundo perdido da realidade do Salvador e do amor do Pai. Igrejas divididas e cristãos em disputa não são testemunhas muito boas do amor de Deus e da glória do Filho. Considere os “laços que unem” o povo de Deus. Temos a vida de Deus, a vida eterna. O mundo está morto em pecado e desmoronando (Ef. 2:1), mas os crentes estão vivos em Cristo, compartilhando a própria vida de Deus. Seja vegetal, animal ou humano, os corpos das coisas que estão vivas permanecem juntos, mas quando morrem, as plantas murcham e se desintegram e os cadáveres de animais e pessoas decaem e se transformam em pó. A morte divide, mas a vida une. Embora nós, que estamos na família de Deus, compartilhemos a vida de Deus, ainda há diversidade na família de Deus, assim como há diversidade nos membros do corpo humano ou de uma família humana. Se você e eu pertencemos à família de Deus, temos o mesmo Pai e compartilhamos a mesma vida espiritual, e devemos ser capazes de viver juntos e trabalhar juntos para o glória de Deus. Compartilhamos o amor de Deus. Jesus pediu ao Pai “que o amor com que me amaste esteja neles, e eu neles” (João 17:26). O Pai ama cada um de seus filhos assim como ama seu próprio Filho! Nenhum amor é maior. Quantas vezes os pais dizem aos filhos: “Vocês não podem amar uns aos outros?” A uniformidade vem da pressão externa — o comando de um general, a ordem de um chefe — mas a unidade vem do amor interno, o amor de Deus implantado pelo Espírito Santo. Você leu 1 Coríntios 13 ultimamente? Ouço esse “capítulo do amor” lido em cerimônias de casamento, mas ele foi escrito para ser lido e obedecido em reuniões de negócios da igreja. Compartilhamos a glória de Deus. Não importa qual seja nosso físico, nossas roupas ou nossa aparência, cada filho de Deus já tem a glória de Deus dentro de si (João 17:22). À medida que crescemos em piedade, a glória fica maior (2 Cor. 3:18) e Deus é glorificado mais e mais. Os cristãos podem amar outros crentes porque Cristo vive neles, e podemos amar os perdidos porque Cristo morreu por eles. Um dia no céu contemplaremos a glória de Cristo (João 17:24). Já que todos os filhos de Deus estarão juntos no céu, não podemos aprender a viver e trabalhar juntos hoje? Que testemunho isso é para um mundo perdido! Compartilhamos a verdade de Deus (vv. 8, 14, 17). Se amarmos a Palavra de Deus, recebê-la em nossos corações e obedecermos a ela, seremos pacificadores e não encrenqueiros. De acordo com a segunda epístola de João, espera-se que conheçamos a verdade (2 João 1), tenhamos a verdade habitando em nós (v. 2), amemos na verdade (v. 3) e andemos na verdade (v. 4). O orgulho divide, mas a Palavra de Deus nos humilha e encoraja a unidade. Mentiras abrem a porta para Satanás, mas a verdade o mantém afastado. Compartilhamos a comissão de Deus. Duas frases definem nossa tarefa: “para que o mundo creia” (João 17:21) e “para que o mundo conheça” (v. 23). Uma igreja unida é um exército de evangelistas colhendo a colheita juntos. As pessoas em uma igreja dividida usam as foices umas nas outras e perdem a colheita. Devemos ajudar a responder à oração do nosso Senhor “para que eles sejam um”? Pois assim como o corpo é um, e tem muitos membros, mas todos os membros, sendo muitos, são um só corpo, assim também é Cristo. Pois todos nós fomos batizados em um só Espírito, formando um só corpo. 1 Coríntios 12:12-13

Santifica-os pela Tua verdade. Tua palavra é a verdade. JOÃO 17:17 No vocabulário cristão, “santificar” significa “separar para o serviço exclusivo de Deus”. Jesus se separou para nos servir como intercessor e sumo sacerdote (João 17:19), e nós devemos nos separar para servi-lo. “E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus” (Rm 12:2). Essa transformação ocorre em nossa pessoa interior à medida que o Espírito de Deus usa a Palavra de Deus para nos tornar mais semelhantes a Jesus (2 Co 3:18). No texto grego, a palavra mundo é usada dezoito vezes em João 17, e significa o “sistema mundial” ou “sociedade sem Deus”, tudo o que nos pressiona a ser como pecadores e não como Cristo. Três fatos fundamentais se destacam. O povo de Deus não pertence ao mundo. Estamos no mundo, mas não somos do mundo. Qualquer coisa que nos faça parar de desfrutar do amor do Pai ou de fazer a vontade do Pai é do mundo e é errada para nós (1 João 2:15-17). Mas separação do mundo também não é isolamento do mundo, pois estamos aqui para testemunhar e servir. Jesus era amigo de publicanos e pecadores e, no entanto, era “santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores” (Hb 7:26). Separação não é isolamento, não ter compaixão pelos perdidos e mantê-los à distância. Quando começamos a imitar o mundo e a procurar agradar ao mundo, então estamos em apuros. “Demas me abandonou, tendo amado o presente século”, escreveu Paulo (2 Timóteo 4:10). O povo de Deus é diferente do mundo. Nossa cidadania está no céu (Fp 3:20) e buscamos agradar nosso Pai no céu (Mt 6:9). A piedade prática nos diferencia do resto do mundo e do que ele tem a oferecer. Observe que eu disse diferente, não estranho ou esquisito. Quando somos diferentes, atraímos as pessoas, mas quando somos estranhos, as repelimos; nosso chamado é atrair as pessoas para Jesus. Seguimos seu exemplo de amor e serviço e buscamos fazer o bem aos outros. “Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus” (Mt 5:16). O mundo prospera em mentiras, mas os crentes são santificados pela verdade — não apenas a verdade, mas a verdade, a própria essência do que é verdadeiro. Jesus é a verdade (João 14:6), o Espírito é a verdade (1 João 5:6), a Palavra de Deus é a verdade (João 17:17), e a igreja é “a coluna e firmeza da verdade” (1 Timóteo 3:15). É a verdade de Deus que nos torna diferentes do mundo e é uma das razões pelas quais o mundo nos odeia (João 17:14). O povo de Deus está no mundo para ganhar os perdidos para Jesus Cristo. Jesus orou: “Assim como tu me enviaste ao mundo, eu também os enviei ao mundo” (v. 18). Se os cristãos apenas se lembrassem de que estão representando Jesus Cristo diante de um mundo observador, isso os ajudaria a fazer o que é certo. Nós somos sal (Mt. 5:13), e o sal deixa as pessoas sedentas. Deus um dia nos tirará deste mundo! Jesus quer que sua igreja esteja no céu com ele para sempre (João 17:24), e ele prometeu: “Eu voltarei” (14:1-3). Enquanto isso, ele é nosso grande sumo sacerdote no céu, intercedendo por nós, ouvindo nossas orações e provendo tudo o que precisamos enquanto buscamos servi-lo. O mundo é nosso inimigo (Tiago 4:4), mas em sua morte, sepultamento, ressurreição, ascensão e entronização, Jesus venceu o mundo (João 16:33) e somos “mais que vencedores por meio daquele que nos amou” (Romanos 8:37). E esta é a vitória que venceu o mundo: a nossa fé. 1 João 5:4 Jesus respondeu: “Eu vos disse que Eu sou Ele. Portanto, se vocês me buscam, deixem estes irem embora.” JOÃO 18:8 Às vezes, uma crise faz uma pessoa, mas sempre uma crise mostra do que uma pessoa é feita. Enquanto orava ao Pai, Jesus transformou o jardim do Getsêmani em um santo dos santos, mas Judas e o destacamento oficial tentaram transformá-lo em um campo de batalha. (E Pedro ajudou!) No entanto, não há dúvida de que Jesus estava no comando. Por quê? Porque ele estava de bruços no jardim, orando ao Pai e se rendendo à sua vontade. Os intrusos tinham armas nas mãos, mas Jesus tinha o cálice do Pai em sua mão e orou: "Seja feita a tua vontade". Por ter aceitado o cálice, Jesus foi capaz de lidar com as pessoas e as circunstâncias no jardim naquela noite crítica. Jesus conseguiu se aproximar do destacamento com coragem. Jesus sabia o que iria acontecer (João 18:4) e foi em frente para encontrar os homens. Antes que pudessem dizer qualquer coisa, ele perguntou: "A quem vocês estão procurando?" "Jesus de Nazaré", eles responderam, e ele calmamente disse: "Eu sou Ele" (v. 5). As palavras e o comportamento destemido de Nosso Senhor atordoaram o destacamento e "eles recuaram e caíram no chão" (v. 6). Ele perguntou uma segunda vez e obteve a mesma resposta. É óbvio que Jesus estava no controle da reunião. Ele se rendeu a eles e pediu que deixassem os homens com ele seguirem seu próprio caminho. Nosso Senhor se rendeu voluntariamente para que seus discípulos pudessem ir livres. O Espírito Santo deu aos discípulos essa mesma confiança corajosa enquanto ministravam nos primeiros dias da igreja, e isso surpreendeu seus perseguidores (Atos 4:13-41). Jesus conseguiu confrontar Judas. Nosso Senhor não ficou surpreso que Judas o tivesse traído, pois ele sabia o tempo todo que o tesoureiro do grupo era uma falsificação (João 6:67-71). É difícil confrontar um demônio, um ladrão desonesto e mentiroso, sem querer retaliar, mas Jesus apenas repreendeu Judas silenciosamente pelo beijo falsificado. Pedro teria matado Judas, mas Jesus sabia que os pecados de Judas o descobririam. Jesus foi capaz de reprovar Pedro. Jesus mostra a coragem e o amor que vêm da submissão, e Pedro mostra a loucura que vem da raiva pecaminosa. No jardim, ele negou Jesus com sua espada, e algumas horas depois ele negou Jesus com palavras. No entanto, ele se gabou de que daria sua vida pelo Mestre! Mais uma vez, Pedro tentou impedir Jesus de obedecer à vontade do Pai e ir para a cruz. Pedro precisava aprender que os cristãos usam armas espirituais para lutar contra o diabo e seus servos (2 Cor. 10:4). Jesus foi capaz de proteger os discípulos. Esta é a ideia-chave por trás desses eventos, que o destacamento de soldados e oficiais permitiu que os discípulos fossem livres. Jesus havia alertado os homens que, vangloriando-se ou não, eles o abandonariam, e ele baseou isso em Zacarias 13:7, “Feri o pastor, e as ovelhas serão dispersas” (ver Mateus 26:31). Somente quando o Espírito Santo os capacitasse os discípulos estariam preparados para a perseguição. Desobedecendo às ordens, Pedro seguiu o Senhor e se meteu em grandes problemas. Jesus não apenas nos mantém salvos (João 10:28), mas também nos mantém seguros se estivermos em sua vontade (17:12). O nome Getsêmani significa “prensa de óleo”, e Jesus estava prestes a passar por um sofrimento indescritível enquanto era julgado, espancado e crucificado. Mas ele passou triunfantemente, como disse que faria, e ele é capaz de nos levar à vitória em nossas circunstâncias difíceis se tivermos aceitado o cálice e nos submetido à vontade de Deus. Deixe que ele faça o que quer e ore: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua vontade.” Se tomarmos o cálice, não precisamos temer o que a espada pode fazer. Vocês são capazes de beber o cálice que eu estou prestes a beber? Mateus 20:22

Pilatos perguntou-lhe então: “Então tu és rei?” Jesus respondeu: “Tu dizes bem que eu sou rei.” JOÃO 18:37 Paulo nos diz que Jesus “testemunhou a boa confissão diante de Pôncio Pilatos” (1 Tim. 6:13), uma confissão de realeza que é encontrada em todos os quatro Evangelhos. Jesus não disse: “Eu serei rei”, mas, “Eu sou rei”. Jesus nasceu rei. “Onde está Aquele que nasceu Rei dos Judeus?” perguntaram os magos (Mt 2:2), e eles foram levados a Jesus em Belém. Pilatos deve ter ficado perplexo quando Jesus disse que ele “nasceu” (sua humanidade) e também que ele “veio a este mundo” (sua divindade). Todos os outros bebês estão “no mundo” desde a concepção, mas Jesus teve que “vir ao mundo” para ser concebido no ventre de Maria. Ele é o Rei da glória (Sl 24:7-10), Rei de Israel (Jo 1:49), Rei dos reis (1 Tm 6:15; Ap 17:14) e Rei dos santos (Ap 15:3). Jesus serviu como rei. Embora ele tivesse deixado seu trono e se tornado um servo, Jesus ainda era rei e usava sua autoridade para servir aos outros. Ele comandava animais, peixes, pássaros, chuva, vento e ondas; ele conquistou o diabo, demônios, doenças, deficiências e a própria morte. Mais importante, seu reino é um reino de verdade e ele é capaz de superar o reino de mentiras de Satanás e libertar as pessoas. O mundo o rejeitou e seu reino de verdade, mas você e eu somos seus servos, e onde quer que estejamos, o reino de Deus chegou. Jesus morreu como rei. “JESUS ​​DE NAZARÉ, REI DOS JUDEUS”, dizia o cartaz pregado na cruz sobre sua cabeça (João 19:19). Seu manto foi tirado dele por soldados apostadores e sua coroa era uma coroa de espinhos. Em vez de gritar “Deus salve o rei”, o povo o ridicularizou. No entanto, Jesus reinou da cruz! Ele orou pelos líderes judeus e pelos soldados romanos. Ele trouxe um criminoso arrependido para seu reino. Ele ordenou que João cuidasse de Maria, sua mãe. Ele derrotou Satanás e as hostes do inferno, trouxe escuridão por três horas enquanto expiava os pecados do mundo, causou um terremoto, abriu sepulturas e ressuscitou os mortos, e terminou a obra que ele veio fazer. Não é de se admirar que os cristãos em todos os lugares se gloriem na cruz (Gálatas 6:14). Jesus reina hoje! Desde sua ascensão ao céu, Jesus está entronizado como nosso Sacerdote-Rei “segundo a ordem de Melquisedeque” (Hb 6:20; veja Gn 14:18-24). O nome Melquisedeque significa “rei da justiça”. Em nenhum lugar nas Escrituras encontramos os ofícios de rei e sacerdote unidos, exceto em Jesus. Ele reina de um trono de graça ao qual temos acesso (Hb 4:14-16) e tem toda autoridade no céu e na terra (Mt 28:18). Como nosso Sumo Sacerdote, ele sente nossas dores e conhece nossas necessidades, e como nosso Rei, ele é capaz de nos dar e fazer por nós tudo o que é melhor. Jesus retornará e reinará na Terra. Naquele dia, todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus Cristo é Senhor (Fp 2:9-11). O mundo inteiro reconhecerá que ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores (Ap 19:16). Aqueles que confiaram nele reinarão com ele e o servirão para todo o sempre (22:5). As designações que ele nos dá dependerão de como o servimos em nossas vidas hoje. Temos sido fiéis e obedientes? Temos buscado glorificá-lo? Aqueles que o rejeitaram serão lançados nas trevas exteriores para sofrer para sempre. Jesus é o Rei na sua vida e na minha? Ele nos governa pela sua verdade? Estamos servindo a ele e buscando ganhar outros? Que o Senhor nos ajude a estar prontos quando Jesus retornar! Justos e verdadeiros são os teus caminhos, ó Rei dos santos! Apocalipse 15:3

Daí em diante Pilatos procurou soltá-lo, mas os judeus clamaram dizendo: “Se soltares este homem, não és amigo de César. Quem se faz rei fala contra César.” JOÃO 19:12 Pôncio Pilatos, o governador romano da Judeia, é mencionado cinquenta e cinco vezes no Novo Testamento. Seu nome também é falado por milhões de cristãos ao redor do mundo quando eles expressam sua fé dizendo o Credo dos Apóstolos: "ele sofreu sob Pôncio Pilatos". Os romanos eram conhecidos pela excelência em guerra, organização e administração, e seus administradores sabiam como jogar o jogo da política. Alguém disse que um estadista está preocupado com a próxima geração, enquanto um político está preocupado com a próxima eleição. Pilatos estava preocupado com Pilatos, o que significava se dar bem com o povo judeu e permanecer no cargo. Encorajados pelos líderes religiosos judeus, a multidão gritou algumas falsas acusações contra Jesus. Eles disseram a Pilatos que Jesus era um malfeitor que agitava o povo (João 18:30; Lucas 23:1-5). Mas Jesus nunca se intrometeu em política, e quando seus inimigos tentaram prendê-lo com perguntas capciosas sobre pagar impostos a César, sua resposta os calou. Eles disseram a Pilatos que Jesus disse que era o Filho de Deus, uma acusação que abalou o governador, mas não gerou nenhuma ação. Religião não era o forte de Pilatos. Finalmente, os líderes religiosos apertaram o botão certo: "Ele afirma ser um rei! Não temos rei senão César!" A política era

algo que Pilatos entendeu, e multidões furiosas desafiando sua liderança eram algo que ele temia. “Se você deixar Jesus de Nazaré ir livre, você não é amigo de César!”, eles lhe disseram. O governador tomou algumas decisões ruins. Pilatos sabia que os líderes religiosos judeus tinham inveja da popularidade de Jesus, seus poderes incríveis e sua capacidade de ensinar sabedoria (Mt 27:18). O governador procurou maneiras legais de libertar Jesus, mas sem sucesso. Quando Pilatos soube que Jesus era da Galileia, ele o enviou ao rei Herodes, mas Herodes apenas o enviou de volta a Pilatos. Herodes era um político astuto por direito próprio. No entanto, você não pode deixar que outras pessoas tomem decisões sobre Jesus que você deve tomar por si mesmo. Somente você pode responder à pergunta mais importante da vida: "O que farei então de Jesus, chamado Cristo?" (v. 22). Pilatos era um homem de mente dobre e, portanto, instável em todos os seus caminhos (Tiago 4:8). Ele queria agradar aos judeus e, ao mesmo tempo, não despertar a ira e a desaprovação do imperador. Pessoas de mente dupla também são de língua dobre (1 Timóteo 3:8), e vacilam de uma decisão errada para outra (1 Reis 18:21). Elas também têm visão dupla e carecem daquela obediência sincera que coloca Jesus em primeiro lugar em tudo (Colossenses 1:18). Os crentes são amigos de Jesus Cristo (João 15:13-15), e agradá-lo governa tudo. Jesus fez uma boa confissão. Paulo escreveu que “Cristo Jesus... testemunhou a boa confissão diante de Pôncio Pilatos” (1 Timóteo 6:13). Paulo estava encorajando Timóteo a ser um cristão corajoso, sem medo do que o mundo perdido diz ou faz. Os líderes de Israel renegaram seu próprio Messias e o entregaram para ser crucificado (Atos 3:13; 4:27), mas Jesus usou seu sofrimento como uma oportunidade para dar testemunho da verdade. Pedro ordena aos crentes que sigam o exemplo de nosso Senhor (1 Pedro 4:12-19). Se Jesus é nosso amigo, nós o defenderemos, não importa o que a multidão possa gritar. Pilatos queria que Tibério César e a multidão judaica fossem seus amigos, e essa decisão lhe custou tudo. O Rei dos reis é nosso amigo! Vocês serão meus amigos se fizerem o que eu lhes mando.

Então, quando Jesus tomou o vinagre, disse: “Está consumado!” E, inclinando a cabeça, entregou o espírito. JOÃO 19:30 O que está terminado? A obra da expiação! “Está terminado” é uma palavra grega, com dez letras, e o tempo perfeito pode ser traduzido como “está terminado, está terminado hoje e sempre estará terminado”. A custosa obra da expiação foi realizada por Jesus em seis horas dolorosas na cruz e não ousamos acrescentar nada a ela. Jesus pagou tudo; ele não deu uma entrada e não esperava que continuássemos com as prestações. Antes de ser preso, Jesus disse ao Pai: “Eu te glorifiquei na terra. Terminei a obra que me deste para fazer” (João 17:4). Todo crente deveria querer poder dizer isso ao Pai ao chegar ao céu. Aprendi muito com a maneira como Jesus fez a obra do Pai aqui na terra. Para começar, cada crente tem uma obra designada para fazer. “Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Ef. 2:10). Deus não apenas preparou as obras para nós, mas também nos preparou para sermos capazes de fazê-las. Nossas habilidades, interesses, experiências, dons espirituais e conhecimento crescente de Deus e da Bíblia são combinados para nos equipar para nos tornarmos obreiros que não precisam se envergonhar (2 Tm. 2:15). Deus tem diferentes maneiras de preparar seus obreiros e frequentemente ignora o treinamento que nossos educadores acham essencial. Se estivermos dispostos a obedecer, Deus nos mostrará o que ele quer que façamos (João 7:17). O Senhor não apenas nos escolhe e nos equipa, mas também tem um plano para nossas vidas. Na próxima vez que você ler o Evangelho de João, observe com que frequência “a hora” é mencionada. Jesus passou seus primeiros trinta anos na Terra em Nazaré. No momento certo, ele foi batizado por João Batista, tentado no deserto por Satanás e começou seu ministério público. Ele chamou quatro pescadores para se tornarem discípulos e mais tarde acrescentou outros para serem treinados para trabalhar com ele. Cedo todas as manhãs, Jesus ia para um lugar solitário para orar e receber suas “ordens do dia” do Pai (Is 50:4-7). Quando se trata de fazer a vontade de Deus no horário, não devemos ser como cavalos que correm à frente ou mulas que ficam para trás (Sl 32:8-9). Podemos dizer honestamente ao Pai: “Meus tempos estão em Tuas mãos” (31:15)? Como podemos reivindicar Romanos 8:28 se não estamos na vontade do Pai? Mais importante, estamos aqui para servir, não para sermos servidos. Os doze apóstolos frequentemente debatiam entre si qual deles era o maior, e Jesus teve que lembrá-los de que eles foram escolhidos para servir aos outros, assim como ele serviu aos outros (Mt 18:1-6). Na noite em que Jesus foi traído, os discípulos foram à festa da Páscoa discutindo sobre grandeza (Lc 22:24-30), e Jesus resolveu o problema deles lavando os pés deles! No mundo, o sucesso é medido por quantas pessoas trabalham para você, mas no reino, o teste é "Para quantas pessoas você trabalha?" O serviço cristão envolve dor e sacrifício, decepções e dificuldades, e deve ser motivado somente pelo amor. Muitas vezes ponderei sobre o ministério do apóstolo Paulo — os fardos que ele carregou, as batalhas que teve que travar, os mal-entendidos que teve que desembaraçar, as pessoas que teve que encorajar e os muitos sacrifícios que teve que fazer — e me perguntei: Eu poderia ter feito isso? Com ​​minha própria força? Devo responder um enfático “Não!” Mas também posso dizer com Paulo: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Fp 4:13). Servimos a um Mestre maravilhoso que nos conhece melhor do que nós mesmos, e ele nos dá apenas as tarefas que preparou para nós e para as quais nos preparou. Que privilégio alegre é servi-lo! [Saibam] que receberão do Senhor a recompensa da herança; porque a Cristo, o Senhor, vocês servem. Colossenses 3:24

Jesus lhe disse: “Mulher, por que choras? A quem procuras? JOÃO 20:15 Quando Deus criou o primeiro homem e a primeira mulher, ele deu a eles canais lacrimais que ajudariam a manter a saúde de seus olhos. Então eles desobedeceram a Deus e trouxeram o pecado ao mundo. Adão e Eva devem ter chorado quando foram expulsos do jardim e quando Abel foi assassinado por Caim. Hoje, quando estamos com dor física ou tristeza profunda, chorar pode fazer parte do processo de cura. Maria Madalena devia tudo a Jesus (Lucas 8:1-2) e ficou muito perturbada quando chegou ao jardim e encontrou o túmulo aberto e o corpo desaparecido. Vamos considerar a transformação que ela experimentou porque conheceu o Cristo ressuscitado. Ela chegou ao jardim como uma enlutada (João 20:11). Seu choro não era silencioso, mas sim o alto soluço que o povo judeu demonstrava naqueles dias. Sua imaginação estava trabalhando horas extras porque ela havia concluído que alguém havia levado o corpo de Jesus. Os conselheiros nos dizem que a maioria das dificuldades que as pessoas imaginam nunca ocorrem de fato, ou se ocorrem nunca são tão cataclísmicas quanto imaginadas. Jesus havia dito a seus seguidores que ele seria ressuscitado dos mortos no terceiro dia, mas por algum motivo a mensagem nunca foi registrada em suas mentes. Mas antes de condenarmos Maria e seus amigos, vamos confessar que também fomos perturbados por problemas imaginários porque esquecemos as promessas de Deus ou não as reivindicamos. Servimos a um Salvador ressuscitado e temos uma “esperança viva por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos” (1 Pedro 1:3).

A vida cristã é uma festa, não um funeral (1 Cor. 5:8). Maria estava tão cega pela dor que não reconheceu os anjos no túmulo ou Jesus fora do túmulo. Quando Jesus veio até ela, Maria se tornou uma gerente. Ela tinha a situação sob controle. Se o jardineiro lhe mostrasse onde o cadáver estava, ela o levaria embora (João 20:15). Quando estamos emocionalmente perturbados e tirando conclusões precipitadas, quão fácil é para nós saber exatamente o que Deus deve fazer e nos oferecer para ajudá-lo! Fé é viver sem maquinações, e nossos planos fracos só pioram as coisas e impedem Deus de mostrar seu poder e receber glória. Sempre que entro nesse tipo de atitude, o Senhor me lembra do Salmo 46:10 — “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus”. A palavra hebraica traduzida como “aquietai-vos” também significa “relaxe, tire as mãos”. Deus não precisa do meu conselho; ele é muito mais sábio do que eu. Que bagunça podemos fazer com a obra de Deus e nossos ministérios ao interferir em seus planos! Quando Jesus falou o nome de Maria, ela o reconheceu e caiu a seus pés em adoração, algo que poderia ter acontecido antes se ela se lembrasse das promessas que Jesus fez. Agora Maria era uma mensageira. “Vai aos meus irmãos”, Jesus ordenou a ela, e ela foi para o lugar onde os discípulos estavam reunidos (João 20:17-18). “Venham e vejam” e “Vão e contem” são os dois mandamentos da Páscoa para o povo de Deus obedecer (Mt 28:6-7). Jesus está vivo! Ele tem toda autoridade e derrotou todos os inimigos. Maria queria segurar seus pés e mantê-lo para si mesma, mas ele disse a ela para se levantar e correr com a mensagem. Que privilégio levar as boas novas da ressurreição a um mundo desesperado por esperança! Não chore por um Cristo vivo e triunfante. Chore por uma igreja morta e derrotada que não conhece “o poder da sua ressurreição” (Fp 3:10). Nossas vidas e igrejas convencem as pessoas de que Jesus está vivo? Ou temos um nome de que estamos vivos, mas estamos mortos (Ap 3:1)? Portanto, celebremos a festa... com o pão sem fermento da sinceridade e da verdade.

Pedro, ao vê-lo, disse a Jesus: “Mas, Senhor, e este homem? JOÃO 21:21 Quando Pedro discordou de Jesus sobre sua ida à cruz, Jesus disse: "Para trás de mim, Satanás!" (Mt 16:21-23). ​​Quando Pedro desembainhou sua espada no jardim e cortou a orelha de um homem, Jesus ordenou que ele parasse de lutar e então curou o homem (João 18:10-11; Lucas 22:51). Quando Pedro negou o Senhor pela terceira vez, Jesus calmamente olhou para ele (Lucas 22:60-62), e Pedro saiu e chorou amargamente. Quando, após a ressurreição de Cristo, Pedro voltou a pescar e não pegou nada, pela manhã Jesus lhe deu uma grande pescaria e até lhe serviu o café da manhã (João 21:1-14). Mas naquela mesma manhã, quando Pedro começou a interferir na vontade de Deus pela vida de seu amigo João, Jesus o repreendeu e disse para ele cuidar da própria vida. Seguir Jesus buscando sua vontade e obedecendo a ela é o maior privilégio e responsabilidade de todo cristão. Não importa quantos dons e talentos achamos que possuímos ou quanta experiência achamos que temos no serviço cristão, se deixarmos de buscar a vontade de Deus e fazê-la de coração (Ef. 6:6), estamos desperdiçando nossas vidas e não realizando nada para o reino de Deus. É bom encorajar outros a obedecer à vontade de Deus, mas se não a obedecemos nós mesmos, nossa preocupação é apenas uma camuflagem hipócrita. Pedro e João trabalharam juntos com frequência, e talvez Pedro estivesse se perguntando se essa parceria continuaria. Eles estiveram juntos na transfiguração de Cristo e na ressurreição da filha de Jairo. Eles prepararam a festa da Páscoa para Jesus e os doze e estavam no jardim com Jesus quando ele orou. Na manhã da ressurreição, eles correram juntos para o túmulo e o encontraram vazio. Mas não importa quantas experiências notáveis ​​possamos ter ao servir ao Senhor juntos, nunca devemos interferir na vontade de Deus para a vida de outra pessoa. Ao olhar para trás, mais de sessenta anos de serviço cristão, lembro-me das pessoas bem-intencionadas que pensavam que conheciam a vontade de Deus para minha vida — as escolas que eu deveria frequentar, com quem eu deveria me casar, onde eu deveria servir — e sou grato por não ter tentado agradá-los. Eu apreciava o amor daqueles que me avisavam quando eu estava prestes a cometer erros, mas não apreciava a "onisciência" das pessoas quando eu estava tomando decisões.­ Deus nos guia quando estamos dispostos a obedecê-lo. “Se alguém quiser fazer a vontade dele”, disse Jesus, “conhecerá a doutrina, se ela é de Deus” (João 7:17). A vontade de Deus não é uma entre muitas opções, como se fosse parte de um “buffet religioso”. A vontade de Deus é o comando do Rei e deve ser obedecida. Uma vez que conhecemos a vontade de Deus, devemos obedecê-la, e ao obedecer, descobriremos ainda mais sobre nosso Deus e sua vontade. A vontade de Deus é a expressão do amor de Deus por nós, e devemos manter nossos olhos em Jesus (Hb 12:1-2). Pedro começou a seguir Jesus e então olhou para trás e viu João, e perguntou sobre a vontade do Senhor para sua vida. Ele havia cometido um erro semelhante ao andar sobre as águas (Mt 14:28-31). Mantemos nossos olhos em Jesus quando meditamos na Palavra de Deus e oramos (Atos 6:4), quando obedecemos ao Senhor naquilo que já sabemos e quando agradecemos ao Senhor pelas novas verdades que ele nos mostra. Apreciamos o conselho de amigos cristãos, mas João 21:22-23 nos adverte que até eles podem entender mal a vontade de Deus! Lembre-se de Paulo, Barnabé e Marcos (Atos 15:36-42; Cl 4:10; 2 Tm 4:11). Pedro aprendeu sua lição. Anos mais tarde, ele escreveu: “Mas nenhum de vocês sofra como . . . um intrometido em negócios alheios” (1 Pe 4:15). [Olhe] para Jesus, autor e consumador da nossa fé. Hebreus 12:2 Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas, tanto em Jerusalém, como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra. ATOS 1:8 A igreja primitiva não possuía prédios, não tinha grandes orçamentos (Atos 3:6) e era composta principalmente de pessoas comuns que não tinham amigos influentes “no topo”. E, no entanto, aqueles primeiros crentes cumpriram a comissão de Cristo e levaram o evangelho com sucesso ao seu mundo. Os crentes de hoje têm meios de transporte e comunicação que surpreenderiam Pedro e Paulo, mas estamos ficando para trás. Na verdade, o crescimento da igreja nos Estados Unidos é principalmente de pessoas transferindo sua filiação de uma igreja para outra e não porque novos crentes estão procurando lares de igreja. Somos ordenados a ser testemunhas tanto pela maneira como vivemos quanto pelas palavras que falamos. Testemunhas são pessoas que contam aos outros o que sabem sobre Jesus e o que ele fez por elas (4:20). Elas compartilham amorosamente as boas novas da salvação. Na verdade, todos os crentes são testemunhas, sejam boas ou más. Infelizmente, alguns são mais como promotores ou juízes e fazem muito pouco testemunho. A palavra grega para “testemunha” nos dá a palavra inglesa mártir, e muitas das testemunhas fiéis do Senhor selaram seu testemunho com seu sangue. Não podemos testemunhar eficazmente sem o poder divino. Jesus ordenou a seus

discípulos para permanecerem em Jerusalém até que fossem fortalecidos pelo Espírito (Lucas 24:46-49), pois somente então eles estariam equipados para comunicar o evangelho. Você pensaria que os crentes que se reuniram no cenáculo (Atos 1:12-14) tinham tudo o que precisavam para evangelizar Jerusalém. Afinal, eles conheceram Jesus pessoalmente. Os apóstolos viveram com Jesus e foram ensinados por ele. Eles viram seus milagres e até mesmo fizeram milagres eles mesmos. Mas eles ainda não estavam prontos para testemunhar até que tivessem o poder do Espírito, pois é o ministério do Espírito nos equipar para o serviço. Nossos ativos são passivos à parte do ministério do Espírito. Em seu discurso no cenáculo (João 13-16), Jesus ensinou os discípulos sobre o ministério do Espírito Santo. O Espírito os ajudaria a conhecer e fazer a vontade de Deus (14:15-17) e os ensinaria as Escrituras e os ajudaria a lembrar o que haviam aprendido (14:25-26; 16:13-15). Ele lhes daria poder para testemunhar (15:227) e traria convicção para aqueles que ouvissem (16:7-11). Isso resultaria em Jesus sendo glorificado (v. 14). O livro de Atos registra todos esses ministérios do Espírito conforme demonstrados na vida da igreja primitiva. Nós os vemos nas igrejas hoje?­ Porque confiamos em Jesus Cristo e recebemos a salvação, temos o Espírito Santo habitando em nós (Rm 8:9), mas o Espírito Santo nos tem? Quando o evangelista DL Moody estava ministrando na Grã-Bretanha, um ministro crítico perguntou: "O Sr. Moody tem o monopólio do Espírito Santo?" Um amigo respondeu: "Não, mas o Espírito Santo tem o monopólio de DL Moody." Ser cheio do Espírito significa ser controlado pelo Espírito e usado voluntariamente por ele para honrar o Senhor. Certa vez, ouvi AW Tozer dizer: "Se Deus tirasse o Espírito Santo deste mundo, a maior parte do que as igrejas estão fazendo continuaria e ninguém saberia a diferença." Sabemos a diferença? Quando vier o Consolador, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que procede do Pai, ele testificará de mim. E vós também dareis testemunho.

Pois está escrito no Livro dos Salmos: “Fique deserta a sua morada, e não haja quem nela habite”; e: “Outro tome o seu cargo”. ATOS 1:20 Havia 120 crentes, homens e mulheres, reunidos em um cenáculo em Jerusalém, esperando a vinda do Espírito Santo prometido (Lucas 24:49; Atos 1:8). Isso incluía os apóstolos, Maria, a mãe de Jesus, e os meio-irmãos de nosso Senhor. Foi uma reunião de oração que se tornou uma reunião de negócios para a escolha de um novo apóstolo. Vamos concentrar nossa atenção em três homens.­ Primeiro, vamos considerar Pedro, o líder. Em todas as listas nas Escrituras dos nomes dos apóstolos, o nome de Pedro é sempre o primeiro, pois Jesus o selecionou para ser “o primeiro entre iguais”. As falhas de Pedro durante seus anos de treinamento podem sugerir que ele não era capaz de liderança, mas agora ele estava equipado para a tarefa. Embora o batismo e o enchimento do Espírito não ocorressem até o Pentecostes, os apóstolos tinham a presença do Espírito Santo dentro de si (João 20:19-23), e seus corações tinham sido abertos para entender as Escrituras (Lucas 24:44-45). Deus havia mostrado a Pedro nos Salmos 69:25 e 109:8 que um novo apóstolo deveria ser escolhido para substituir Judas. No Pentecostes, os apóstolos estariam testemunhando para as doze tribos de Israel, e seu número tinha que ser completo. (Note que o Salmo 69 é um salmo messiânico.) Pedro declarou as qualificações para o apóstolo: (1) ele tinha que ter estado com Jesus desde o batismo de João, e (2) ele tinha que ter visto o Cristo ressuscitado para que pudesse dar testemunho da ressurreição (Atos 1:22). Dois homens estavam

nomeado, o grupo orou e as sortes foram lançadas. A escolha de Deus foi Matias, que significa “presente de Jeová”. Se cada igreja local dependesse da oração e da Palavra de Deus (6:4) e respeitasse a liderança que Deus forneceu, haveria menos problemas na igreja. Agora, vamos considerar Judas, o traidor. Seu nome significa “louvor”, mas sua vida não trouxe glória a Deus. Ele era tesoureiro do grupo de discípulos e roubava dinheiro do tesouro (João 12:6). João 6:67-71 deixa claro que Judas nunca nasceu de novo, mas era um servo do diabo (13:21-30). No entanto, os outros onze discípulos não sabiam que Judas era uma falsificação, e Jesus se esforçou para não expô-lo. Da parábola do joio (Mt 13:24-30, 36-43) aprendemos que onde quer que Deus plante verdadeiros filhos de Deus, o diabo vem e planta falsificações. Judas era a falsificação no grupo de discípulos. Acho que foi Charles Spurgeon quem disse: “Se você quer fazer um diabo, deve começar com um anjo; se você quer fazer um Judas, deve começar com um apóstolo”. É triste dizer, mas há falsificações em todas as profissões, mas é na igreja que elas causam mais danos. Finalmente, considere Matias, o novo apóstolo. O fato de Matias nunca mais ser mencionado em Atos ou nas epístolas não diz nada sobre ele ou seu ministério, pois a maioria dos discípulos originais não são mencionados fora dos Evangelhos. Deus escolheu Matias e, portanto, o equipou para fazer o trabalho designado a ele. Nem todo trabalhador cristão é famoso, mas o povo de Deus está realizando o trabalho de Deus. Não determinamos a vontade de Deus lançando sortes, mas se conhecermos as Escrituras e reservarmos um tempo para orar, podemos descobrir a vontade de Deus. O fato de Judas estar no grupo de discípulos indica que nenhum grupo cristão na terra é perfeito, e o fato de Matias não ser famoso indica que nem todo servo é um Pedro, um João ou um Paulo. Vamos dar o nosso melhor ao Senhor e buscar apenas glorificar Jesus Cristo. Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para glória de Deus.

Ora, todos os que criam estavam unidos e tinham tudo em comum. ATOS 2:44 Três vezes durante nossos anos de ministério, as igrejas nos escolheram, mas duas vezes minha esposa e eu estávamos servindo em ministérios paraeclesiásticos e tivemos que escolher a igreja. Nenhuma igreja é perfeita, mas você quer encontrar uma que seja o mais próxima possível do padrão do Novo Testamento, e Atos 2:40-47 é um excelente retrato de uma igreja dirigida pelo Espírito. Queríamos uma igreja que estivesse unida nas coisas que realmente contavam e não dividida em questões triviais. Jesus orou para que seus seguidores fossem um (João 17:11, 21-22), e a igreja descrita em Atos 2 certamente se qualifica. Esta igreja tinha “união”. Os crentes devem estar juntos em sua fé em Jesus Cristo. Eles devem ser “crentes”, o que significa colocar fé pessoal em Jesus como Salvador e Senhor pessoal e torná-la conhecida publicamente. Antes de se unir a uma família da igreja, você deve nascer de novo na família de Deus, onde não há qualificações étnicas ou de gênero, nem requisitos políticos, econômicos ou sociais, pois os verdadeiros crentes são “todos um em Cristo Jesus” (Gl 3:28). A doutrina cristã é uma parte essencial da unidade cristã (Atos 2:42), e é aí que a Bíblia entra. No Pentecostes, Pedro pregou a Palavra de Deus e apresentou Jesus Cristo em sua morte, sepultamento e ressurreição. Agostinho disse isso perfeitamente: “No essencial, unidade; no não essencial, liberdade; em todas as coisas, caridade.” Os crentes devem estar juntos em seu temor ao Senhor (v. 43). Em seu sermão, Pedro disse: “Portanto, que toda a casa de Israel saiba com certeza que a este Jesus, a quem vocês crucificaram, Deus o fez Senhor e Cristo” (v. 36). Temor piedoso significa dar ao Senhor o respeito e a adoração que ele merece, levando seus mandamentos a sério e querendo agradá-lo em tudo o que pensamos, dizemos e fazemos. Temer ao Senhor significa não desobedecer deliberadamente a Deus e, assim, tentá-lo a nos castigar. A verdadeira adoração honra o Senhor e traz glória ao seu nome. Não é entretenimento religioso ou excitação superficial, mas enriquecimento espiritual duradouro. Adoração, oração, estudo da Palavra e serviço sacrificial são todos parte de temer e servir a Deus. Os crentes devem estar juntos em comunhão no Espírito. Comunhão espiritual não significa conversar e rir tomando um café e comendo um doce, embora não haja nada de errado nisso. No Novo Testamento, a palavra comunhão significa "ter em comum". Quanto mais nos tornamos como Jesus, mais próximos nos tornamos como cristãos; quanto mais próximos ficamos uns dos outros, mais podemos nos entender, simpatizar e ministrar uns aos outros. Deus nos diz para amar uns aos outros, orar uns pelos outros, perdoar uns aos outros, encorajar uns aos outros — as admoestações "uns aos outros" no Novo Testamento são muitas! A igreja primitiva acolheu em sua comunhão os muitos visitantes convertidos em Jerusalém naquela temporada pentecostal, pessoas de muitas nações. A comunhão cristã deve ser tão abrangente quanto o amor de Deus por nós (Ef. 3:19-21). Os crentes devem estar juntos em seu testemunho fiel aos perdidos. “E o Senhor acrescentava à igreja diariamente aqueles que iam sendo salvos” (Atos 2:47). Não apenas uma vez por semana no domingo, ou uma vez por ano no “reavivamento” anual, mas diariamente! Isso significa que os crentes estavam dando seu testemunho no mercado, no trabalho, na vizinhança e no templo, pela maneira como viviam e pelas palavras que falavam. Eles compartilhavam o evangelho onde quer que fossem, conforme o Espírito Santo os capacitava (Atos 1:8), e o Senhor dava o crescimento. Gostaríamos de fazer parte desse tipo de igreja, mas talvez o Senhor tenha que começar conosco! Nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros. Romanos 12:5

Contudo, irmãos, eu sei que vocês fizeram isso por ignorância, assim como os seus governantes. ATOS 3:17 Um velho ditado diz: "Ignorância não é desculpa aos olhos da lei." Se eu dirigir muito rápido em uma zona escolar, não posso me desculpar dizendo ao policial que me para que eu não sabia que era uma zona escolar. É impossível para os legisladores promulgarem leis voltadas para o conhecimento e a experiência de cada cidadão. No entanto, Pedro parece estar usando a ignorância das pessoas no templo como desculpa para a crucificação de Jesus. Ele tinha acabado de acusá-los de negar Jesus e pedir que um assassino (Barrabás) fosse libertado. Eles mataram seu Messias, o Príncipe da Vida! Isso significa que seus pecados são perdoados por causa de sua ignorância? Pedro sabia que a Lei de Moisés fornecia sacrifícios por pecados não intencionais, mas não por pecados arbitrários e deliberados contra o Senhor (Números 15:27-31). Por exemplo, quando as pessoas descobriam que tinham tocado acidentalmente em um animal morto e, portanto, estavam impuras, elas podiam trazer um sacrifício aos sacerdotes e ser purificadas. Mas qualquer um que deliberadamente desafiasse o Senhor e quebrasse a lei era culpado e poderia ser severamente punido, até mesmo morto. O livro de Hebreus menciona que, no Dia da Expiação anual, o sumo sacerdote oferecia sacrifícios para o perdão dos pecados que ele e o povo haviam cometido “por ignorância” (Hb 9:6-7). Deus teve misericórdia daqueles que, em sua ignorância, se desviaram (5:13).­ Mas o sacrifício de Jesus na cruz leva a questão ainda mais longe, pois ele orou: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem” (Lucas 23:34). Os líderes religiosos judeus pecaram quando crucificaram Jesus deliberadamente; eles fecharam os olhos para o fluxo de luz que Deus lhes dera para capacitá-los a ver claramente, mas as multidões que concordavam com eles ignoravam o que estava acontecendo. Os líderes tinham os profetas do Antigo Testamento para instruí-los, mas em sua conspiração intencional e egoísta, eles ignoraram as próprias Escrituras que liam e estimavam. Jesus disse que os fariseus eram homens cegos guiando pessoas cegas (Mt 15:14), mas os fariseus pensavam que seu grande conhecimento das Escrituras os tornava os verdadeiros líderes. Mas Jesus disse que eles não entendiam nem as Escrituras nem o poder de Deus (22:29). A obra consumada de Jesus na cruz pagou de uma vez por todas o preço por todos os pecados de todos os tempos, e vocês estão perdoados de todas as transgressões (Cl 2:13). Vamos considerar o testemunho de Paulo. “Eu, outrora, era blasfemador, perseguidor e insolente; mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância, na incredulidade” (1 Timóteo 1:13). Paulo pensou que estava servindo ao Senhor ao se opor à igreja. A oração de Jesus quando os soldados o pregaram na cruz foi respondida na salvação de Paulo. A ignorância de quem Jesus é e o que ele realizou não salvará ninguém automaticamente, mas abre as portas da misericórdia para pessoas que não conhecem o caminho da salvação. Satanás cega os olhos dos perdidos para que eles não entendam as Escrituras ou percebam a grandeza da graça de Deus. Ele quer que as pessoas pensem que estão sem esperança e desamparadas por causa de seus pecados. Mas a promessa ainda permanece: “E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do SENHOR será salvo” (Atos 2:21). Algumas pessoas estão perdidas que sabem sobre a cruz por causa de sua recusa intencional em crer. Outras estão perdidas porque ninguém ainda lhes contou as boas novas do evangelho. Nenhum filho de Deus que prestou atenção às Escrituras e aos hinos pode alegar ignorância da responsabilidade que temos de dar testemunho a um mundo perdido. Estamos orando especificamente por pessoas perdidas? Pedimos ao Senhor oportunidades diárias de compartilhar Cristo? Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não há quem pregue? Romanos 10:14

E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos. ATOS 4:12 Conhecer o significado dos nomes bíblicos é frequentemente a chave para entender as pessoas que os usavam, e uma mudança nos nomes é frequentemente associada a uma mudança radical na vida dessa pessoa. Abrão ("pai elevado") tornou-se Abraão ("pai de uma multidão"); Simão ("ouvir") tornou-se Pedro ("rocha"); e Saulo ("pedido de Deus") tornou-se Paulo ("pequeno"). O nome que o apóstolo Pedro estava exaltando diante do conselho judaico era Jesus ("salvador"), o nome que está "acima de todo nome" (Fp 2:9) e o nome da pessoa em quem todos precisamos confiar. Não há outro nome sob o céu se você quiser ir para o céu. O anjo disse a José que Maria daria à luz um Filho e que eles deveriam chamá-lo de Jesus, “porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados” (Mt 1:20-21). Jesus significa “salvador”, pois “o Pai enviou o Filho como Salvador do mundo” (1 João 4:14). Algumas pessoas querem Jesus apenas como um exemplo a seguir ou como um professor para instruí-las, mas por mais úteis que sejam os professores e os exemplos, nossa maior necessidade é de um salvador. “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo” (Atos 16:31). Não há outro nome sob o céu se você quiser que suas orações sejam respondidas. Jesus disse: “E tudo o que pedirdes em meu nome, isso farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei” (João 14:13-14). Pedir em nome de Jesus significa pedir o que ele pediria. “O que­

“Jesus pergunta?” é uma pergunta muito importante, porque é somente quando pedimos em sua vontade que podemos esperar que ele responda (1 João 5:14-15). Devemos passar tempo na Palavra de Deus e descobrir o que nosso Senhor quer que peçamos. Não há outro nome sob o céu se você quiser entender sua Bíblia. O tema da Bíblia é Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador do mundo. Os dois homens caminhando para Emaús tiveram o privilégio de ouvir Jesus ensinar as Escrituras do Antigo Testamento, e eles tinham corações ardentes enquanto ouviam (Lucas 24:13-35). “Ele lhes expôs em todas as Escrituras o que dele se achava” (v. 27). O Espírito está disposto a fazer isso por nós!­ Não há outro nome sob o céu se você quer ser uma testemunha eficaz. Nosso testemunho não deve se concentrar em denominações, igrejas ou pregadores; ele deve apontar para Jesus (Atos 1:8). Devemos dizer com Pedro: “Porque não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos” (4:20). Isso é testemunhar, simplesmente contar aos outros o que vimos e ouvimos pessoalmente a respeito de Jesus Cristo, e apoiar nossas palavras com nossa caminhada. Não há outro nome sob o céu se você quiser experimentar a vitória pessoal. Em sua vida, morte, ressurreição e ascensão, Jesus derrotou o mundo (João 16:33), a carne (Romanos 6:1-7) e o diabo (Colossenses 2:13-15). Ele enviou o Espírito Santo para habitar em cada crente e nos capacita a andar em novidade de vida. Pela fé, podemos dizer com Paulo: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13). Não há outro nome no céu se você quer uma esperança viva. O Senhor Jesus Cristo é a nossa esperança (1 Timóteo 1:1). Quando Jesus é nosso Senhor, o futuro é nosso amigo. Não importa quais relatos ouvimos sobre a situação mundial e não importa quais problemas pessoais possamos ter, ainda olhamos para cima e esperamos o retorno do nosso Senhor. A esperança cristã não é "espero que sim", mas a certeza de que o futuro está em suas mãos. Temos um Cristo vivo e, portanto, temos uma esperança viva (1 Pedro 1:3). Finalmente, meus irmãos, fortaleçam-se no Senhor e no grande poder do seu poder.

Então a palavra de Deus se espalhou, e o número dos discípulos se multiplicou muito em Jerusalém, e muitos sacerdotes obedeciam à fé. ATOS 6:7 Nosso texto termina um relato de como a igreja resolveu um problema sério e experimentou uma grande colheita de almas. Havia uma divisão na igreja de Jerusalém, e a divisão sempre enfraquece o ministério. Além disso, algumas pessoas estavam reclamando, e isso sempre rouba o poder espiritual da igreja. O problema real era que os apóstolos estavam tão ocupados servindo às mesas que não conseguiam se concentrar na oração e no ministério da Palavra (Atos 6:4). Uma vez que os apóstolos acertaram suas prioridades e a igreja alistou novos obreiros, a bênção começou a vir. A Palavra de Deus é viva (Hb 4:12; Sl 119:50) e, à medida que as pessoas recebem a Cristo, ela se espalha de pessoa para pessoa, mas nossos pecados muitas vezes bloqueiam o caminho para as bênçãos. A Palavra de Deus está viva e ativa na criação, e vemos os resultados dia a dia e de estação a estação. “Pois Ele falou, e tudo foi feito; Ele ordenou, e tudo surgiu” (Sl. 33:9). “Ele envia o Seu comando à terra; Sua palavra corre muito rapidamente” (147:15). “Fogo e granizo, neve e nuvens; vento tempestuoso, [cumprir] Sua palavra” (148:8). A Palavra viva de Deus deve estar ativa em cada igreja local. À medida que cantamos a Palavra na adoração e ensinamos e pregamos a Palavra, sua verdade e vida devem sair de nós e crescer dentro de nós. Cada pregador, professor, líder de adoração e cantor deve ter certeza

que o ministério é fundamentado e limitado pela Palavra de Deus. “Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; ensinai-vos e aconselhai-vos uns aos outros, com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando ao Senhor com gratidão em vossos corações” (Cl 3:16). Os pastores não devem estar tão ocupados com assuntos menores a ponto de não terem tempo para a oração e a Palavra de Deus. Uma vez que os apóstolos foram aliviados de servir às mesas, eles tiveram tempo para a oração e a pregação, e Deus lhes deu uma grande reunião de almas. A Palavra deve estar viva no evangelismo mundial. “Finalmente, irmãos, orai por nós, para que a palavra do Senhor se propague rapidamente e seja glorificada, assim como também o é entre vós” (2 Tessalonicenses 3:1). Paulo escreveu a Timóteo e o lembrou de que, embora ele próprio estivesse preso e acorrentado, a Palavra de Deus não estava acorrentada e podia ir de testemunha em testemunha e dar fruto (2 Timóteo 2:9). Todos nós, como crentes, devemos orar e apoiar aquelas pessoas e ministérios que levam a Palavra a outras nações e povos onde nós mesmos não podemos ir. Não podemos apoiar todos eles, mas devemos fazer o melhor que pudermos com o que Deus nos dá. O evangelho pode dar fruto em qualquer lugar do mundo (Colossenses 1:6), se trabalharmos juntos para arar o solo, plantar a semente, regar a semente com nossas orações e estivermos prontos para colher a colheita (João 4:35-38; 1 Coríntios 3:5-9). Mas precisamos ter certeza de que a Palavra viva de Deus está ativa em nossas vidas pessoais. Vamos seguir o exemplo dos crentes em Tessalônica, pelos quais Paulo deu graças. “Por isso também damos graças a Deus sem cessar, porque, tendo recebido a palavra de Deus que de nós ouvistes, a acolhestes, não como palavra de homens, mas segundo é, em verdade, a palavra de Deus, a qual também opera em vós, os que credes” (1 Ts 2:13). A Palavra viva que opera neste mundo também opera em nós se a recebermos, crermos e obedecermos. À medida que a verdade cresce em nós, crescemos e damos fruto para a glória de Jesus Cristo. Que se diga de nós e de nossos ministérios: “Mas a palavra de Deus crescia e se multiplicava. . . . E a palavra do Senhor crescia poderosamente e prevalecia” (Atos 12:24; 19:20). Cresça na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Enquanto permaneceu, não era seu? E depois que foi vendido, não estava em seu próprio controle? Por que você concebeu essa coisa em seu coração? Você não mentiu aos homens, mas a Deus. ATOS 5:4 Claro que a propriedade que Ananias vendeu era sua! Ele poderia tê-la mantido, doado ou vendido, e quando a vendeu, poderia ter usado o dinheiro como bem entendesse, desde que o usasse legalmente. O problema não era de propriedade, mas de mordomia. Sim, dinheiro estava envolvido, mas a questão-chave era o motivo: o que Ananias e Safira tinham em seus corações, não o que tinham em suas mãos. Eles pensaram que poderiam enganar seus companheiros cristãos e o Senhor, mas estavam errados. Tudo começou com Barnabé, o encorajador, que é o que seu nome significa (Atos 4:36). Sua casa era em Chipre e ele provavelmente estava em Jerusalém para celebrar o Pentecostes. Quando e onde ele se tornou um cristão e como ele adquiriu sua propriedade, não sabemos, mas ele certamente foi um discípulo exemplar de Jesus Cristo. Nunca subestime o impacto de um ato sacrificial de serviço cristão. Sua doação ao Senhor certamente ajudou os novos cristãos que estavam sendo cuidados pela igreja, alguns dos quais estavam longe de casa; mas ao mesmo tempo, ao compartilhar sua doação, ele revelou a maldade nos corações de Ananias e Safira. Foi o que aconteceu com Ló quando Abraão se ofereceu para lhe dar qualquer pedaço de terra que ele desejasse em Canaã. A escolha de Ló revelou o pecado em seu coração, porque ele escolheu

viva perto da cidade perversa de Sodoma (Gn 13). Quando Maria de Betânia ungiu Jesus com o unguento caro, isso revelou a cobiça no coração de Judas (João 12:1-8). Podemos pensar que nosso serviço realiza muito pouco, e podemos ser criticados por outros, mas um dia descobriremos no céu tudo o que Deus fez com nosso ministério. Entram Ananias e Safira, os impostores. Há uma série de pecados envolvidos neste episódio, e um pecado levou a outro. Pedro sabia que Ananias tinha “concebido” esta trama com a ajuda de Satanás (Atos 5:4), como uma criança é concebida no ventre da mãe e cresce (Tiago 1:13-15). O esquema deles provavelmente começou com inveja. Quando viram o que Barnabé fez, decidiram que queriam a mesma reputação que ele havia conquistado. Queriam fazer as pessoas pensarem que eram mais espirituais do que realmente eram, mas não pagariam o preço. A inveja levou ao orgulho, o orgulho levou à hipocrisia, e a hipocrisia foi fortalecida por mentiras. Eles mentiram para a igreja, para Pedro, para o Espírito Santo e para si mesmos. Eles realmente pensaram que poderiam escapar impunes de seu esquema, mas estavam servindo a Satanás, não ao Senhor, e Satanás é um mentiroso e um assassino (João 8:44). O fato de marido e mulher terem tramado essa farsa juntos torna seu pecado ainda mais maligno. Pedro, o líder espiritual, sabia o que estava acontecendo e expôs a hipocrisia do casal. O Senhor providenciou para que Pedro falasse com eles individualmente, Ananias primeiro e depois Safira. Pedro deixou claro para Ananias que a propriedade era dele e o dinheiro era dele e que não havia necessidade de mentir sobre isso. Deus feriu Ananias e ele morreu instantaneamente. Então Safira entrou, sem saber que seu marido estava morto e enterrado. Satanás sempre mantém seus servos no escuro, enquanto o Pai mantém seus filhos obedientes informados (João 15:15). Judas, o traidor, vem à mente. Satanás havia entrado em Ananias e Safira assim como havia entrado em Judas (13:27); e quando Judas saiu do cenáculo, “era noite” (v. 30). Mentir uns aos outros é mentir para Deus, e mentir para Deus é convidar ou castigo ou julgamento, pois Deus quer que seu povo “ande na verdade” (3 João 4). É uma coisa perigosa mentir para o Espírito Santo, pois o Espírito Santo é o Espírito da verdade (João 16:13). Não tenho alegria maior do que ouvir que meus filhos andam na verdade. 3 João 4

Enquanto [Paulo] viajava, chegou perto de Damasco, e de repente uma luz do céu brilhou ao seu redor. ATOS 9:3 Luz e escuridão são frequentemente encontradas na Bíblia, a luz simbolizando Deus, santidade, vida e verdade, enquanto a escuridão retratando Satanás, pecado, mentiras e morte. Jesus é a luz do mundo (João 8:12) e os cristãos são luzes no mundo (Filipenses 2:15). O céu é uma cidade de luz (Ap 22:5), enquanto o inferno é “trevas exteriores” (Mateus 8:12). Em sua vida e ministério, o apóstolo Paulo ilustra o relacionamento especial que os crentes têm com a luz. Opondo-se à luz. Saulo de Tarso, que se tornou Paulo, o apóstolo, nasceu em um lar judeu rigoroso e estudou em Jerusalém com o estimado rabino Gamaliel. Ele se considerava irrepreensível diante da lei de Deus (Fp 3:6), e se dedicou a perseguir os cristãos. Ele os prendeu, puniu e até consentiu em matá-los (Atos 7:57-8:3; 26:9-11). Convencido de que Moisés estava certo e Jesus estava errado e morto, Saulo de Tarso procurou destruir a luz. Vendo a luz. A experiência de conversão de Paulo é registrada em Atos 9 pelo Dr. Lucas e falada pelo próprio Paulo em Atos 22:1-21 e 26:1-23. Em todos os três relatos você encontra referência à luz. Enquanto Paulo viajava para Damasco, “de repente uma luz do céu brilhou ao seu redor” (Atos 9:3). Paulo disse aos judeus no templo que “de repente uma grande luz do céu brilhou ao meu redor” (22:6). Em seu testemunho diante do Rei Agripa, Paulo disse: “Vi uma luz do céu, mais brilhante que o sol, brilhando ao meu redor” (26:13). Nós vamos de “uma luz”, para “uma grande luz”, para “uma luz do céu, mais brilhante que o sol”. “Mas a vereda dos justos é como o sol brilhante, que brilha cada vez mais forte até o dia perfeito” (Provérbios 4:18). Historicamente, a luz em si não muda, mas as descrições de Paulo ilustram como a luz se torna mais brilhante para nós à medida que obedecemos a Cristo. Compartilhando a luz. Deus chamou Paulo para ser uma testemunha de Jesus Cristo para os gentios. Paulo descreve essas pessoas em Romanos 1:18-32. Em sua comissão para Paulo e sua equipe, o Senhor deu a eles Isaías 49:6 como um versículo-chave: “Eu também te darei como luz para os gentios, para que sejas a minha salvação até os confins da terra” (veja Atos 13:47). Jesus disse a Paulo que o enviou aos gentios “para lhes abrir os olhos, a fim de convertê-los das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que recebam o perdão dos pecados” (Atos 26:18). A igreja hoje tem essa comissão, para levar o evangelho a cada tribo e nação, para “proclamar as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:9). Paulo foi fiel a esse chamado e suportou muito sofrimento e perseguição para realizar a tarefa. Somos tão fiéis hoje? Entrando na luz. Para os descrentes espiritualmente cegos, a vida só se torna mais e mais escura. Quanto mais eles resistem à luz, mais cegos eles se tornam, porque Satanás, “o deus desta era”, os cegou para a verdade de Deus (2 Cor. 4:4). Mas como vimos em Provérbios 4:18, o crente cristão vive em uma luz que fica cada vez mais brilhante! Não estamos caminhando para um pôr do sol, pois se morrermos antes que Jesus retorne, nos mudaremos para uma cidade de luz onde a noite nunca chegará. Será glorioso! Enquanto estava sentado em uma cela romana, Paulo ansiava por ir para a glória. Ele escreveu a Timóteo: “Eu sei em quem tenho crido e estou certo de que ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele Dia” (2 Tim. 1:12). Ele estava pronto para morrer, sabendo que uma coroa o aguardava no céu (4:7-8). A morte para os crentes não é o pôr do sol, mas o nascer do sol! Você viu a luz? Você está compartilhando a luz com os outros? Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens. E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam. João 1:4-5

A palavra que Deus enviou aos filhos de Israel, pregando a paz por meio de Jesus Cristo — Ele é Senhor de todos. ATOS 10:36 Como cristãos, devemos aprender fielmente a verdade espiritual e traduzir esse aprendizado em vida, porque o que cremos determina como nos comportamos. As últimas palavras de Pedro em sua segunda carta deixam isso claro: “mas cresçam na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pe 3:18). Jesus deu a Pedro as chaves do reino (Mt 16:19) e abriu a porta da fé para os judeus e os samaritanos (Atos 2; 8). Agora, havia chegado a hora de ele abrir a porta para os gentios, um passo radical para um judeu ortodoxo. Deus preparou Pedro para esse ministério e também preparou os gentios que receberiam seu ministério. Pedro aprendeu com uma visão (10:9-16). Por volta do meio-dia, enquanto Pedro esperava que uma refeição fosse preparada, Deus aproveitou sua fome e lhe mostrou todos os tipos de animais, répteis e pássaros, e ordenou: “Levanta-te, Pedro; mata e come.” A resposta de Pedro nos choca: ​​“Não, Senhor! Pois nunca comi coisa alguma comum ou imunda” (v. 14). Pedro manteve uma casa kosher todos os anos após sua conversão e obedeceu às leis alimentares mosaicas, embora Jesus tivesse ensinado aos discípulos que todos os alimentos são limpos (Marcos 7:14-23). ​​Ele também lhes disse que tinha “outras ovelhas” (os gentios) que ele traria para o rebanho (João 10:16). A visão e a voz foram repetidas três vezes, mas Pedro era tão rígido em suas convicções que se recusou a obedecer a Jesus depois de chamá-lo de “Senhor”. Podemos dizer “Não” ou podemos dizer “Senhor”, mas não podemos dizer “Não, Senhor”. Nesta visão, Deus mostrou a Pedro que os gentios não são impuros diante de Deus e que os gentios não precisavam se tornar judeus antes de se tornarem cristãos. Pedro aprendeu com uma visita (Atos 10:17-48). O Senhor apresentou Pedro a uma comunidade gentia, e Pedro entendeu a mensagem: “Deus me mostrou que eu não deveria chamar nenhum homem comum ou impuro” (v. 28). Deus não disse aos gentios para “subir mais alto” e se tornarem judeus. Ele disse aos judeus que eles eram pecadores assim como os gentios! “Porque todos pecaram e carecem da glória de Deus” (Romanos 3:23). Deus não faz acepção de pessoas (Deuteronômio 10:17; 1 Pedro 1:17). Esta congregação estava tão pronta para ouvir a palavra de Deus que Pedro nunca conseguiu terminar seu sermão! Quando ele disse: “A [Jesus] todos os profetas dão testemunho de que, pelo seu nome, todo aquele que nele crê receberá a remissão dos pecados” (Atos 10:43), o povo creu e foi salvo. Fim do sermão! O que podemos aprender com Pedro. Um Senhor gracioso, um soldado que orava, uma congregação preparada e um pregador preparado — e toda a congregação foi convertida. Jesus é o Senhor de todos! A princípio, Pedro hesitou em visitar um lar gentio, mas Deus removeu seus preconceitos e lhe mostrou o que ele poderia fazer se apenas seu servo obedecesse. Jesus é “Senhor de todos” e “não quer que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pe 3:9). O Espírito Santo veio sobre cada novo crente na casa de Cornélio e os moveu a louvar a Deus pelo que ele havia feito. Por causa da obra de Jesus na cruz, o muro que havia entre judeus e gentios havia sido quebrado e a antiga lei da aliança havia sido removida (Ef 2:14-15). Por causa da obediência de Pedro à vontade de Deus, a porta estava agora aberta para Paulo se tornar o apóstolo dos gentios. Por que o Senhor não fez Pedro levar o evangelho aos gentios antes? Porque ele tem seus tempos e estações e trabalha de acordo com seu plano perfeito. Jesus é Senhor de todo o céu e da terra e nós somos seus servos. Devemos dizer: "Sim, Senhor" e fazer a vontade do Mestre. Não há judeu nem grego, nem escravo nem livre, nem homem nem mulher; pois todos vocês são um em Cristo Jesus. Gálatas 3:28 NTLH

Vocês sabem... de que maneira sempre vivi entre vocês, servindo ao Senhor com toda a humildade, com muitas lágrimas e provações que me sobrevieram pelas conspirações dos judeus. ATOS 20:18-19 Todo cristão devoto que busca servir e glorificar o Senhor conhece o significado de “muitas lágrimas e provações”. Uma das primeiras perguntas que o novo crente faz é: “Por que estou passando por tantos problemas?” Mas o Senhor nos disse que isso aconteceria (João 15:18-16:4), e assim também Paulo (Atos 14:22; 1 Tessalonicenses 3:1) e Pedro (1 Pedro 3:18-4:19). Mas por que sofremos? Temos um inimigo maligno se opondo a nós. “Sede sóbrios, vigiai; porque o diabo, vosso adversário, anda em derredor, rugindo como leão, buscando a quem possa tragar” (1 Pe 5:8). “Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, assim também sejam corrompidos os vossos entendimentos e se apartem da simplicidade e simplicidade que há em Cristo” (2 Co 11:3). Satanás devora, engana e destrói, e devemos estar alertas. Mas a graça de Deus pode transformar as armas de Satanás em ferramentas que nos edificam (12:7-10). Comece cada dia vestindo a armadura de Deus pela fé (Ef 6:10-18), e use a espada do Espírito para refutar as mentiras de Satanás e o escudo da fé para extinguir seus dardos inflamados.­ Temos um mundo hostil contra nós. “No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo” (João 16:33). Satanás usa o sistema mundial para nos seduzir e corromper, mas as pessoas perdidas no mundo são as “peixe” que o Senhor quer que “peguemos” na rede do evangelho (Mt 4:18-22). Jesus chorou sobre o povo em Jerusalém porque eles se recusaram a recebê-lo (Lc 19:41), e Paulo também chorou sobre seus parentes judeus (Rm 9:1-3). Às vezes sofremos para que possamos ser um testemunho para os perdidos. Paulo e Silas foram ilegalmente humilhados, espancados e presos em Filipos, mas Deus os usou para trazer salvação ao carcereiro e sua família (Atos 16:16-34). Paulo chorou porque o mundo havia entrado na igreja e estava causando problemas (Fp 3:18; 2 Co 2:4), e então devemos chorar e orar hoje (Sl 119:136). Temos um potencial espiritual dentro de nós. Foi o sofrimento que ajudou a trazer à tona as habilidades de liderança em José, Davi, Pedro e Paulo. Nosso Pai quer que sejamos “conformados à imagem de Seu Filho” (Rm 8:29), e parte desse currículo inclui “a comunhão de Seus sofrimentos” (Fp 3:10). Devemos “gloriar-nos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança; e a perseverança, caráter; e o caráter, esperança” (Rm 5:3-4). O oleiro molda o vaso e o coloca na fornalha onde é endurecido. Reivindique Efésios 2:10 e Filipenses 2:12. Temos uma glória celestial diante de nós. “Porque para mim tenho por certo que as aflições deste tempo presente não são para comparar com a glória que em nós há de ser revelada” (Rm 8:18). Deus mantém um registro de nossas lágrimas e, se formos fiéis, um dia nos recompensará adequadamente (Sl 56:8). “O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã” (Sl 30:5). Até mesmo nosso Senhor teve que suportar o sofrimento antes que pudesse entrar em sua glória (Lc 24:25-27). Nossa alegre resistência é em si um testemunho para os perdidos e um investimento na glória futura (1 Pe 4:12-13). Mesmo que você esteja chorando, continue semeando as sementes da verdade e do amor e você colherá uma colheita de alegria (Sl 126:5-6). Um dia, no céu, encontraremos as pessoas que confiaram em Cristo porque testemunharam e oraram (1 Tessalonicenses 2:19-20), e que momento de alegria será esse! Lágrimas e provações são elementos importantes na vida cristã fiel, então vamos “correr com perseverança a carreira que nos é proposta” (Hb 12:1). O melhor ainda está por vir. Somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas. Efésios 2:10

Encomendo-vos a Deus e à palavra da sua graça, que é poderoso para vos edificar e dar herança entre todos os que são santificados. ATOS 20:32 O apóstolo Paulo estava se despedindo dos anciãos da igreja de Éfeso, muitos dos quais ele sem dúvida levou pessoalmente à fé em Cristo. Os servos de Deus vêm e vão em nossas vidas, e embora os amemos e nos beneficiemos de seus variados ministérios, não ousamos idolatrá-los. Devemos construir sobre fundamentos eternos e imutáveis ​​para desfrutar de uma vida cristã satisfatória e consistente. O Deus imutável. “Porque eu, o SENHOR, não mudo” (Mal. 3:6). “Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e eternamente” (Hb. 13:8). Imagine como seria ter um homem do calibre de Paulo como seu pastor! Ele tinha visto Jesus em sua glória e o ouviu falar, e ele até tinha estado no céu e retornado. Ele tinha o dom da cura, era um homem fiel de oração e conhecia as coisas profundas de Deus. Mas por maior que Paulo fosse em questões espirituais, se ele visse você construindo sua vida sobre ele, ele teria dito: “Construa sua vida sobre Jesus Cristo! Ele é o fundamento!” “Porque ninguém pode lançar outro fundamento além do que está posto, o qual é Jesus Cristo” (1 Co. 3:11). É trágico quando pessoas não espirituais transformam seu pregador, professor ou escritor “favorito” em uma celebridade religiosa, da mesma forma que os crentes fizeram na igreja de Corinto (1:10-17). Também é lamentável que alguns trabalhadores cristãos incentivem esse tipo de comportamento antibíblico e se deleitem com ele. Eles precisam imitar o que Pedro disse quando

Cornélio caiu a seus pés: “Levanta-te, porque eu também sou homem” (Atos 10:26). A imutável Palavra de Deus. “Para sempre, SENHOR, a tua palavra está firmada nos céus” (Sl 119:89). “O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar” (Mt 24:35). É a Bíblia que nos revela o caráter, as obras e os propósitos do único Deus verdadeiro e vivo, e devemos testar tudo o que os líderes religiosos dizem por essa Palavra imutável. De tempos em tempos, temos novas traduções da Bíblia, não porque a Bíblia muda, mas porque a linguagem muda. Deus quer que entendamos quem ele é e o que ele quer que sejamos e façamos. Ninguém entende tudo nas Escrituras e sempre há mais a aprender. Aqueles anciãos de Éfeso não tinham Bíblias completas como temos hoje. Os pergaminhos do Antigo Testamento estavam disponíveis, mas eram caros, e o Novo Testamento ainda estava sendo escrito, mas os primeiros crentes tinham o suficiente da Palavra de Deus para conhecer o básico e colocá-lo em prática. E não veja sua Bíblia como um livro de leis e regras, mas como “a palavra da Sua graça” (Atos 20:32), pois a Sua graça é revelada na Bíblia do começo ao fim. A graça imutável de Deus. Graça é o favor de Deus dado livremente a pessoas indignas como nós. A mensagem da salvação é “o evangelho da graça de Deus” (Atos 20:24), e não há outra mensagem salvadora de Deus. O evangelho é que “Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras” (1 Cor. 15:34). Jesus morreu em nosso lugar! Esta é a graça de Deus. “E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do SENHOR será salvo” (Atos 2:21). Mas a graça de Deus não apenas nos salva, mas também supre todas as nossas necessidades; pois ele diz: “A minha graça te basta” (2 Cor. 12:9). O tesouro da graça de Deus está disponível para todo crente (Rom. 5:1-2). O trono de Deus é um trono de graça para nós, não um trono de julgamento (Hb 4:14-16); e está disponível para nós em todos os momentos e para todas as necessidades. O suprimento é ilimitado e “Ele dá mais graça” (Tg 4:6).­ Por isso eu vos digo: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á.

Entre os quais vocês também são chamados por Jesus Cristo. ROMANOS 1:6 Pedro deixou claro que “todo aquele que invocar o nome do SENHOR será salvo” (Atos 2:21); mas antes de invocarmos a Deus, ele primeiro nos chama! Depois que Adão e Eva pecaram, Deus veio ao jardim e perguntou: “Onde você está?” (Gn 3:9). “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem” (João 10:27). É por isso que o apóstolo Paulo identificou as pessoas salvas como “os chamados de Jesus Cristo”. Mas o que esse chamado envolve? Somos chamados a pertencer. Em algumas versões, nosso texto diz “chamados a pertencer a Jesus Cristo”, e esta é uma tradução válida. Por que Jesus desejaria que pecadores como nós fôssemos seus amigos (15:15), suas ovelhas (10:27-29) e seus servos (Rm 1:1)? Somente por causa de seu grande amor por nós. Antes de confiarmos em Cristo, éramos irremediavelmente escravizados pelo mundo, pela carne e pelo diabo (Ef 2:1-3), mas ele nos libertou e nos reivindicou como seus; e nós o possuímos alegremente como nosso Mestre. Como Norman B. Clayton escreveu em uma de suas canções, “Agora eu pertenço a Jesus / Jesus pertence a mim / Não apenas pelos anos do tempo / Mas pela eternidade.” Porque pertencemos a Jesus, também pertencemos uns aos outros como membros de seu corpo (5:30). Você não pode pertencer ao Noivo e ignorar a noiva. Como povo de Deus, pertencemos uns aos outros e precisamos uns dos outros. Somos chamados a nos comportar. Somos santos (Rm 1:7). A palavra significa “separados” e se refere a todos os crentes, não apenas a uma elite espiritual. Todos os verdadeiros crentes

são santos agora mesmo. As igrejas locais são compostas de santos (1 Cor. 14:33). Fomos libertos do mundo, da carne e do diabo. Fomos trazidos para o reino de Deus e temos o Espírito Santo habitando em nós, e assim somos capazes de viver como “vencedores” e glorificar a Deus por nossa obediência. Isso significa fazer o que é “condizente com os santos” (Ef. 5:3). Os santos de Deus não são sem pecado, mas eles pecam cada vez menos e menos à medida que crescem no Senhor. “Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Cor. 5:17). Vamos viver como santos! Somos chamados a amar e ser amados. Os santos em Roma eram “amados de Deus” (Rm 1:7), mas também o são os santos em Chicago, Londres, Nairóbi e onde quer que você viva. Em Mateus, Marcos e Lucas, a palavra amado é usada nove vezes e sempre se aplica a Jesus, o Filho amado de Deus. Mas Romanos 1:7 aplica-a a todos os santos — “amados de Deus”. O Pai “nos fez aceitos no Amado” (Ef 1:6). “O meu amado é meu, e eu sou dele” (Cântico dos Cânticos 2:16; 6:3). Nosso amor uns pelos outros nos constrange a obedecê-lo e a servir (1 Co 4:14). Esse amor também nos motiva a passar tempo em sua Palavra, em oração e em comunhão com ele e seu povo. Se realmente amamos Jesus, amaremos os santos que compõem sua igreja. Somos chamados a nos tornar. Gosto do que Jesus disse a Simão na primeira vez em que o conheceu: “Tu és Simão, filho de Jonas. Serás chamado Cefas” (João 1:41-42). Cefas é aramaico e significa “uma pedra”, que em grego é Pedro. “Tu és — serás!” Essa é a vida cristã. Em Jesus Cristo, temos o “direito [autoridade] de nos tornarmos.” (João 1:12). Para nos tornarmos o quê? O que quer que o Senhor tenha planejado para nós sermos. Moisés e Jeremias argumentaram com Deus que eles não eram materiais de liderança, mas Deus os transformou e os tornou líderes eficazes. Um dia, todo verdadeiro crente se tornará como Jesus, “porque o veremos como ele é” (1 João 3:1-3).­ Que privilégio maior existe na terra do que ser “o chamado de Jesus Cristo”? Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, aos que crêem no seu nome. E não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança. ROMANOS 5:3 Há momentos em que as pressões e dores da vida nos fazem sentir vontade de desistir e encontrar um lugar para nos esconder, exceto por uma coisa: somos cristãos e cristãos não desistem. A palavra em nosso texto traduzida como glória significa “exultar, regozijar-se triunfantemente”, e é exatamente isso que o Senhor nos capacita a fazer em tempos de dificuldade se depositarmos nossa confiança nele. “A nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente” (2 Co 4:17). Não importa como nos sintamos, a fé ainda é a vitória. A fé transforma tribulação em certeza. Na parábola do semeador (Mt 13:1-9,18-23), a semente é a Palavra de Deus e os solos representam o coração humano e mostram como diferentes pessoas respondem à Palavra. Alguns corações são duros e nunca recebem a semente. Alguns corações são superficiais e a semente não pode criar raízes. O sol representa tribulações. A planta sem raízes não tem como garantir água, então ela murcha e morre. As plantas precisam de luz solar e os cristãos precisam de provações, mas somente o verdadeiro crente com um "sistema de raízes" espiritual pode recorrer aos recursos da graça de Deus e não murchar e morrer. Em algum momento, no início da vida cristã, o Senhor nos permite experimentar provações para que possamos ter certeza de que pertencemos à sua família. Ter essa certeza vale a pena passar pelas provações.

A fé transforma a tribulação em uma ferramenta. Satanás quer usar provações como armas para nos destruir, mas Deus usa essas provações para nos transformar nos vasos que ele quer que sejamos. Nossas aflições trabalharão para nós e não contra nós, à medida que reivindicamos as promessas de Deus e nos submetemos a ele. “Meus irmãos, tende grande alegria quando passardes por várias provações, sabendo que a prova da vossa fé produz perseverança. Tenha, porém, a perseverança a sua obra completa, para que sejais perfeitos e íntegros, sem vos faltar coisa alguma” (Tiago 1:2-4). Deus usou provações para amadurecer José e Davi e transformá-los em líderes eficazes, e ele pode fazer o mesmo por nós. Nossa palavra em inglês “tribulação” vem da palavra latina tribulum, o nome que os romanos deram às tábuas de madeira com pontas que os bois puxavam sobre os feixes para separar o grão e cortar a palha. Deus quer que produzamos uma grande colheita para sua glória. A fé transforma a tribulação em glória eterna. “Andamos por fé, não por vista” (2 Cor. 5:7). Quando a glória de Cristo for revelada, ficaremos felizes com grande alegria (1 Pe. 4:13). “Bem-aventurados sois quando vos injuriarem e perseguirem, e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por minha causa”, disse Jesus. “Alegrai-vos e regozijai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus” (Mt. 5:11-12). Fé e paciência na tribulação são investimentos hoje que renderão grandes dividendos na eternidade. O crente que triunfa sobre as provações receberá a coroa da vida (Tiago 1:12). A fé transforma tribulação em testemunho. Vivemos diante de um mundo observador e a maneira como respondemos a decepções, provações e conflitos nos dá oportunidades de dar testemunho às pessoas perdidas que nos conhecem. “Contudo, se alguém sofre como cristão, não se envergonhe, mas glorifique a Deus neste assunto” (1 Pe 4:16). Quando nos alegramos em vez de reclamar e adoramos em vez de choramingar, os não salvos percebem e se perguntam como isso pode acontecer. Paulo e Silas foram ilegalmente colocados na prisão em Filipos, mas eles oraram e cantaram louvores e Deus lhes deu o privilégio de liderar o carcereiro e sua família à fé em Cristo (Atos 16:16-34). A cruz é a maior evidência de que o sofrimento na vontade de Deus leva à glória. Jesus lidera o caminho! Vamos segui-lo pela fé e vê-lo transformar provações em triunfos. Então disse Jesus aos seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Mateus 16:24

Portanto, irmãos, somos devedores, não à carne para viver segundo a carne. ROMANOS 8:12 Um hino conhecido diz “Jesus pagou tudo, / Tudo a ele devo”, e essas palavras são verdadeiras, mas não vamos esquecer a dívida que temos com o Espírito Santo. Considere alguns dos títulos do Espírito e você verá quanta dívida temos. Ele é o Espírito de Cristo (Rm 8:9). Na concepção e nascimento de Cristo (Lc 1:35), bem como em seu sacrifício expiatório (Hb 9:14) e ressurreição (Rm 1:4), o Espírito Santo estava trabalhando. Jesus ensinou e pregou, curou e ressuscitou os mortos, e ajudou os pobres e necessitados, tudo no poder do Espírito (Lc 4:17-19). O Espírito que habita em nós anseia por nos tornar mais semelhantes a Jesus para que ele possa nos usar para glorificar o Filho de Deus. Ele é o Espírito da verdade (João 14:17; 15:26; 16:12-15). Não teríamos a Bíblia se não fosse pelo Espírito Santo, nem seríamos capazes de entender a Bíblia. As Escrituras são inspiradas pelo Espírito (2 Timóteo 3:16-17) e foram escritas por homens santos de Deus "movidos pelo Espírito Santo" (2 Pedro 1:20-21). O Espírito usa pastores e professores humanos para ministrar a Palavra à sua igreja (Efésios 4:11-12), mas o Espírito também quer nos ensinar cada vez que lemos as Escrituras e meditamos nelas. Quando eu era um rapaz na escola dominical, nosso superintendente frequentemente abria a sessão nos pedindo para cantar "Mais sobre Jesus". Ao longo dos anos, lembrei-me dos versos "Espírito de Deus, meu professor seja, / Mostrando as coisas de Cristo para mim". Quando o Espírito Santo está no controle, é emocionante ler e estudar a Bíblia. Ele é o Espírito de poder (Atos 1:8). Consideramos esse texto na meditação #69, então você pode querer revisá-lo, mas também considere Lucas 4:14. Depois que Jesus derrotou Satanás no deserto, ele “retornou no poder do Espírito para a Galileia”. Ele leu Isaías 61:1-2 publicamente na sinagoga e aplicou cada palavra a si mesmo. Jesus se rendeu voluntariamente ao Espírito de Deus que o capacitou a ministrar. Os apóstolos também dependiam do poder do Espírito. “Ou por que olhais tão atentamente para nós, como se por nosso próprio poder ou piedade tivéssemos feito este homem andar?”, Pedro perguntou à multidão do templo (Atos 3:12). Pedro e João estavam em dívida com o Espírito Santo por esse milagre de cura, assim como hoje estamos em dívida com ele por qualquer obra que façamos que glorifique a Cristo. Ele é o Espírito de adoção (Rm 8:15). Não entramos na família de Deus por adoção, mas pelo novo nascimento (1 Pe 1:23), pois somos “participantes da natureza divina” (2 Pe 1:4). Filhos adotados não têm o mesmo DNA que seus novos pais, mas compartilhamos a natureza de Deus. Também temos uma posição adulta em sua família. A palavra traduzida como adoção em Romanos 8:15 significa “colocar como um filho adulto”. Nosso Pai nos trata como adultos e não como crianças. A partir do momento em que entramos em sua família, podemos falar (orar) e podemos entender o que nosso Pai está nos dizendo. Nenhum bebê pode fazer isso. Temos acesso às riquezas da família (Rm 5:2; Fp 4:19), mas nenhum bebê humano pode herdar. Podemos andar. Podemos nos alimentar. Sabemos quem é nosso Pai e o que ele pode fazer por nós. Nossa posição adulta torna possível que cresçamos no Senhor e o sirvamos. A adoção é uma bênção maravilhosa! Agora, você se sente em dívida com o Espírito Santo? Você depende dele? Você o agradece quando ele o capacita a obedecer a Deus, superar a tentação e servir aos outros? A familiar Doxologia que cantamos nos diz para “louvar o Pai, o Filho e o Espírito Santo”. Afinal, somos devedores. Ofereça ações de graças a Deus e pague seus votos ao Altíssimo. Salmo 50:14

Portanto, nada julgueis antes do tempo, até que venha o Senhor, o qual não só trará à luz as coisas ocultas das trevas, como também manifestará os desígnios dos corações. Então, o louvor de cada um virá de Deus. 1 CORÍNTIOS 4:5 Para escapar da crítica”, escreveu o humorista americano Elbert Hubbard, “não faça nada, não diga nada e não seja nada”. Mas Paulo tinha trabalho a fazer e não estava disposto a fazer esse tipo de sacrifício tolo. Ele conhecia muito bem a igreja em Corinto, seus debates e divisões (1 Cor. 1:10-17) e sua carnalidade (3:1-4), e estava preparado para enfrentar o inimigo e resolver os problemas. Algumas ofensas pessoais podem ser simplesmente entregues ao Senhor e esquecidas. “O ódio excita contendas, mas o amor cobre todos os pecados” (Pv. 10:12; 1 Pe. 4:8). Para Paulo, foi uma experiência dolorosa, mas a partir dela podemos aprender a nos comportar como cristãos quando as críticas surgem em nosso caminho. Quando outros nos julgam, permaneçamos calmos e busquemos no Senhor a graça de que precisamos. Nem toda crítica é destrutiva. “Fiéis são as feridas de um amigo, mas os beijos de um inimigo são enganosos” (Pv 27:6). Se nossos críticos estiverem errados, podemos ajudá-los; se estiverem certos, eles nos ajudaram. A crítica honesta nos encoraja a examinar nossos próprios corações e buscar a ajuda do Senhor, porque não conhecemos nossos próprios corações como deveríamos (Jr 17:9). Também devemos considerar a fonte da crítica, porque há pessoas que inflacionam seus próprios egos fracos encontrando falhas em todos os outros. Ore por eles e continue e faça seu trabalho. O Senhor às vezes envia “pessoas lixa” para nossas vidas para nos dar algum polimento. Paulo sabia que estava na vontade de Deus e queria o melhor para a igreja em Corinto. Quando julgamos outras pessoas, precisamos ter certeza de que nossos motivos estão certos, porque há uma diferença entre avaliação honesta e crítica negativa. Devemos falar a verdade em amor (Ef. 4:15) e basear o que dizemos no discernimento espiritual e não no preconceito pessoal. Paulo orou para que os crentes em Filipos tivessem discernimento espiritual (Fp. 1:9-10) e ordenou aos crentes em Tessalônica que “testassem todas as coisas; retivessem o que é bom” (1 Ts. 5:21). Cristãos maduros são aqueles que “têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem quanto o mal” (Hb. 5:14). Descobri que é útil pedir ao Senhor para marcar o encontro, onde e quando ele quer que eu fale com a pessoa. Lidar com assuntos delicados no lugar errado, na hora errada e na atitude errada só piora as coisas. Ele sempre me guiou. Quando o Senhor retornar, ele julgará nossas obras (1 Cor. 3:13) e nossos motivos (4:5) e nos recompensará. Paulo menciona o tribunal de Cristo em Romanos 14:10 e 2 Coríntios 5:10. Não enfrentaremos nossos pecados, pois eles foram julgados na cruz e são esquecidos (Hb. 8:12), mas nossos pecados afetam nossas obras, e nossas obras serão julgadas. No entanto, o propósito do tribunal de Cristo é dar recompensas pelo serviço fiel. A palavra grega traduzida como "tribunal" era usada nas antigas Olimpíadas para o lugar onde os juízes concediam prêmios aos competidores. Nosso texto indica que "o louvor de cada um virá de Deus". O Senhor em sua graça encontrará algo para recompensar em cada crente, seja grande ou pequeno, e ele não cometerá erros. Não busquemos louvor e recompensas de outros, mas somente do Senhor. O louvor humano logo é esquecido, mas as recompensas de Deus serão colocadas aos pés de Jesus para sua glória eterna (Ap 4:4, 10-11).­ Tu és digno, Senhor, De receber glória, honra e poder; Pois tu criaste todas as coisas, E por tua vontade elas existem e foram criadas. Apocalipse 4:11

Portanto, celebremos a festa, não com o fermento velho, nem com o fermento da malícia e da corrupção, mas com os pães ázimos da sinceridade e da verdade. 1 CORÍNTIOS 5:8 A festa sobre a qual Paulo escreveu é a Festa Judaica dos Pães Asmos. Ela seguia imediatamente a Páscoa e durava uma semana (Lev. 23:4-8). Antes da festa, todo o fermento tinha que ser removido das casas, e durante a semana nenhum fermento podia ser usado. A igreja não observa essa festa, mas a metáfora da festa tem uma mensagem para nós hoje e oferece a cada cristão três oportunidades. Para começar, a metáfora nos dá uma oportunidade de absorver. A vida cristã é como um banquete, o que significa que é algo que devemos aproveitar. Muitos cristãos professos não parecem convidados felizes em um banquete; eles parecem e agem mais como carregadores solenes de caixão convocados para um funeral. Mas um banquete oferece boa comida, companheirismo com amigos, a possibilidade de conhecer novos amigos e um tempo feliz juntos sem nenhum custo para nós. Quando você lê os quatro Evangelhos, não pode deixar de ficar impressionado com o número de vezes que Jesus é descrito à mesa desfrutando de uma refeição. Observe também o número de parábolas que envolvem comida. O futuro reino judaico é descrito como uma festa (Is 25:6-8; Sl 22:25-29). O Senhor pode fornecer uma festa para nós mesmo quando estamos “na presença de [nossos] inimigos” (Sl 23:5). Depois de passar fome no país distante, o filho pródigo voltou para casa para uma festa de família (Lucas 15:11-24), embora seu orgulhoso irmão mais velho tenha tentado fazer da ocasião uma rixa familiar. Lágrimas podem ser nossa dieta em alguns dias, mas ainda haverá alegria em nosso coração (Sl 42:3; 80:5; Is 30:20). Olhe para cada dia como outro “prato” na festa que o Pai espalhou para você e você experimentará alegria e enriquecimento. Uma segunda oportunidade é a oportunidade de limpeza. Para o povo de Israel, o fermento era um símbolo do mal. Como o pecado, o fermento parece uma coisa pequena, e ainda assim, quando colocado na massa, ele cresce e a incha. Lembre-se, Paulo estava escrevendo para os coríntios “inchados” que se recusaram a lidar com o pecado na igreja (1 Co 4:6, 18-19; 5:2; 13:4). Paulo os advertiu a se livrarem do “fermento velho” que sobrou de sua vida antiga, bem como do “fermento da malícia e da perversidade”. Jesus alertou seus discípulos contra o fermento dos fariseus, que era a hipocrisia (Lucas 12:1), bem como os ensinamentos dos fariseus e saduceus (Mateus 16:6, 12). A falsa doutrina é como o fermento. Ela se espalha rápida e silenciosamente e em pouco tempo infecta uma igreja inteira (Gálatas 5:7-9). Um crítico disse ao evangelista Billy Sunday: "Não acredito nesses reavivamentos porque eles não duram". Billy Sunday respondeu: "Nem um banho, mas é bom tomar um ocasionalmente". Existe fermento em nossas vidas que precisa ser tratado? Estamos inchados por isso? Há também a oportunidade de trazer. Pessoas não salvas não estão desfrutando de um banquete. Elas estão mortas em pecado e vivendo de substitutos (Ef. 2:1-3), o que significa que estão em um funeral e suportando uma fome. O filho pródigo disse: "Estou morrendo de fome" (Lucas 15:17), assim como todos que nunca confiaram em Cristo. É nosso privilégio convidá-los para o banquete. Alguns crentes têm medo de testemunhar, mas pense no que estamos oferecendo: um convite para a ceia da salvação do próprio Senhor. "Vinde, porque já tudo está pronto!" (14:17). "Por que gastais dinheiro naquilo que não é pão, e o vosso salário naquilo que não satisfaz?" (Is. 55:2). O jantar está servido! Ele me levou à casa do banquete, e sua bandeira sobre mim era o amor. Cântico dos Cânticos 2:4 Porque em parte conhecemos, e em parte profetizamos. 1 CORÍNTIOS 13:9 Primeira Coríntios 13 não foi escrita para ser lida em casamentos ou funerais, mas em reuniões de negócios da igreja e reuniões de comitês. A igreja em Corinto estava dividida em quatro partes e contaminada pelos pecados abertos de alguns dos membros, mas a igreja se gabava de ter grande conhecimento espiritual. A frase “conhecemos em parte” deve ter ofendido profundamente a igreja, embora “nós” incluísse o apóstolo Paulo, que certamente conhecia a Deus e sua Palavra. Há três respostas saudáveis ​​para essas cinco palavras que ajudarão a nos edificar individualmente e nos unificar coletivamente. Primeiro de tudo, a frase deve nos humilhar. Tenho estudado a Bíblia desde 1944 e publiquei comentários sobre cada livro da Bíblia, mas hesitaria em dizer que conheço a Bíblia. Quanto mais estudo, mais descubro o que não sei. O historiador Will Durant escreveu: "A educação é uma descoberta progressiva de nossa própria ignorância", e isso é especialmente verdadeiro no estudo da Bíblia. O rei Davi escreveu parte da Bíblia e ainda assim confessou sua própria ignorância das Escrituras (Sl 40:5; 139:17-18), e Paulo perguntou: "Pois quem conheceu a mente do SENHOR? Ou quem se tornou seu conselheiro?” (Rom. 11:34). Em 1 Coríntios 1-3, Paulo usa a palavra sabedoria dezessete vezes e contrasta a sabedoria de Deus com a sabedoria do mundo. Corinto era conhecida por seus filósofos e professores, e seu espírito de controvérsia e orgulho invadiu a igreja, pois “o conhecimento ensoberbece” (1 Cor. 8:1). Os verdadeiros estudantes da Bíblia se humilham e se sentem indignos do privilégio de estudar os pensamentos e ações de Deus. A frase “Porque conhecemos em parte” também deve nos advertir. Nas Escrituras inspiradas e inerrantes, Deus nos deu tudo o que precisamos para salvação, piedade e serviço. Os crentes que se entregam ao Senhor e à sua verdade podem se tornar “completamente equipados para toda boa obra” (2 Timóteo 3:17). Mas devemos ter cuidado para não “sistematizar” tanto as Escrituras a ponto de pensarmos que temos tudo sob controle. “Porque conhecemos em parte”, e se não tivermos todas as partes, estamos em desvantagem. A física newtoniana foi, em certa época, o auge do pensamento científico — e então Einstein apareceu. Não estou dizendo que não podemos confiar na Bíblia, mas apenas que nem sempre podemos confiar em todas as interpretações e explicações. O básico, eu acho, é claro, para que qualquer pecador possa entender e ser salvo e todo crente possa crescer na graça e servir ao Senhor; além disso, devemos ser humildemente cautelosos. Ainda há muito para aprendermos. Finalmente, “Porque conhecemos em parte” deve nos encorajar. Paulo nos diz que chegará o dia em que conheceremos tão plenamente quanto Deus nos conhece (1 Cor. 13:12). Isso não significa que seremos tão inteligentes quanto Deus; significa que estaremos no ambiente perfeito do céu, em corpos glorificados, aprendendo o que não pudemos ou não aprendemos na terra. Durante as eras vindouras no céu, haverá crescimento em nosso conhecimento de Deus e das Escrituras. Hoje, os santos anjos estão aprendendo observando a igreja (1 Cor. 4:9; Ef. 3:10; 1 Pe. 1:12), e por toda a eternidade o povo de Deus estará aprendendo mais e mais sobre as coisas do Senhor. Acredito que os grandes atos de Deus serão explicados a nós, incluindo o que ele fez por nós pessoalmente aqui na terra. Também aprenderemos como os atos de Deus e nossas próprias ações foram reunidos para realizar sua vontade. Vamos começar a aprender agora! Hoje, estamos estudando a verdade como se estivéssemos olhando em um espelho embaçado, mas no céu será “face a face”. Vamos nos preparar aprendendo o máximo da Bíblia agora que pudermos! As tuas mãos me fizeram e me formaram; Dá-me entendimento, para que eu aprenda os teus mandamentos. Salmo 119:73

Agora, graças a Deus, que em Cristo sempre nos conduz em triunfo e, por meio de nós, difunde em todo lugar a fragrância do seu conhecimento. 2 CORÍNTIOS 2:14 Todos nós aproveitaríamos mais a vida se os eventos sempre ocorressem suavemente e conforme o cronograma, mas a vida não é organizada dessa forma. Encontramos situações como voos cancelados, doenças ou ferimentos repentinos, problemas com o carro e visitantes inesperados, e temos que aproveitar ao máximo. Paulo teve sua cota de problemas enquanto viajava e ministrava, e em um ponto ele até se perguntou se sairia vivo disso (2 Cor. 1:8-11), mas o Senhor o viu passar. A vida e o serviço cristão envolvem fardos e batalhas, decepções e perigos, e todo crente deve aprender a encarar a realidade e lidar com ela. Três palavras familiares ajudam a apontar o caminho para o sucesso. Conflito. A primeira regra é “Espere por isso”. O Senhor e Satanás estão em conflito desde que Lúcifer se rebelou e foi expulso do céu com seu exército de anjos caídos (Is 14:12-15). Satanás ataca Deus atacando o povo de Deus. Ele tentou Eva, atacou Jó, criou problemas para Israel, tentou Jesus no deserto, levou Judas à traição, agrediu Paulo e continuará a atacar o povo de Deus até que seja finalmente julgado e lançado no lago de fogo. Seus assistentes demoníacos fazem sua parte do dano e nossa única defesa segura é usar a armadura e usar a espada e o escudo (Ef 6:10-20). Satanás pode até mesmo trabalhar por meio dos crentes (Mt 16:21-23), então devemos estar em guarda. Deus

não te abandonou quando o inimigo começa a te atacar. É exatamente o oposto! A presença de problemas pode significar que a vida que você vive e o trabalho que você faz estão interferindo nos planos insidiosos de Satanás e ele quer te silenciar. Conquista. “E para estas coisas quem é idôneo?” pergunta Paulo (2 Cor. 2:16), e ele responde em nosso texto! A palavra triunfo é significativa e a igreja em Corinto sabia exatamente a que Paulo estava se referindo: o famoso “triunfo romano”, o maior dos desfiles da história humana. Quando um comandante-chefe romano obtinha uma vitória singular em solo estrangeiro, ele era recebido em casa com um desfile de “triunfo romano”. Os requisitos eram que pelo menos cinco mil soldados inimigos fossem mortos, muitos oficiais inimigos fossem capturados, despojos valiosos fossem trazidos para casa e novos territórios fossem conquistados para Roma. O herói cavalgava à frente do desfile em uma carruagem dourada seguido por seus oficiais, alguns dos quais carregavam troféus de batalha. Os sacerdotes romanos estavam no desfile, queimando incenso para seus deuses, e no final do desfile estavam os cativos inimigos que entreteriam os cidadãos lutando contra os leões no estádio. Paulo viu nisso uma ilustração da vitória de Cristo sobre Satanás em sua morte, ressurreição e ascensão (João 16:32; Efésios 1:20-23; 4:8; Colossenses 2:15-16). Nossas circunstâncias podem parecer derrota, mas Cristo já conquistou a vitória. Confiança. Quando seguimos Jesus pela fé, compartilhamos de sua vitória, porque “o Leão da tribo de Judá... prevaleceu” (Ap 5:5). A cruz não foi derrota, mas vitória, pois foi lá que ele triunfou sobre todos os seus inimigos (Cl 2:15). Quando o inimigo nos ataca, Jesus nos diz: “A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza” (2 Co 12:9). Podemos não ter confiança em nós mesmos, mas sempre podemos ter confiança em Jesus. Ele nos dá a armadura de que precisamos, além do escudo da fé e da espada do Espírito, que é a Palavra de Deus (Ef 6:10-20). [Seja] vigilante quanto a isso com toda a perseverança e súplica por todos os santos, e por mim, para que me seja dada a palavra, no abrir da minha boca, para tornar conhecido o mistério do evangelho.

Portanto, “Saiam do meio deles e separem-se, diz o Senhor. Não toquem no que é imundo, e eu os receberei.” 2 CORÍNTIOS 6:17 Desde o início da história judaica, quando Deus chamou Abraão e Sara, era seu desejo que eles fossem uma nação separada. O Senhor queria abençoar Israel e, por meio deles, demonstrar o que significava adorar e servir ao Deus verdadeiro e vivo. “Eu também te darei como luz para os gentios, para que sejas a minha salvação até os confins da terra” (Is 49:6). As duas primeiras gerações na Terra Prometida foram fiéis ao Senhor, mas a terceira geração se afastou da lei de Deus e começou a imitar as nações ao seu redor (Js 24:31; Jz 2:7). A igreja em Corinto cometeu o mesmo erro e começou a imitar a sociedade ao seu redor, e Paulo teve que admoestá-los a retornar ao Senhor. Saia. Em nosso texto, Paulo citou Isaías 52:11, o chamado apaixonado do profeta aos judeus para deixarem a Babilônia e retornarem à sua própria terra. Que vantagem havia para os israelitas imitarem os gentios? Nenhuma! O Senhor odeia a idolatria e sempre a puniu severamente. Quando adoramos e servimos somente ao Deus vivo e verdadeiro, sabemos que temos sua presença conosco e que temos acesso a ele no trono da graça quando precisamos dele (2 Co 6:16-17). Ele nos tratará como seus filhos e filhas (v. 18) e cuidará de nós com compaixão. Ser capaz de compartilhar sua natureza divina (2 Pe 1:4) e chamá-lo de “Pai” é o maior privilégio possível. Ter acesso à sua presença (Rm 5:2; Hb

4:14-16) significa que podemos obter sabedoria dele e obter a ajuda que precisamos dia após dia. Leia o Salmo 115 e redescubra a vasta diferença entre o Deus vivo e os ídolos mortos. Destaque-se. Quando imitamos os ídolos deste mundo, nos misturamos perfeitamente com “a multidão”, mas quando imitamos o Senhor (Ef. 5:1) nos destacamos com distinção. O cristão que faz concessões se torna um ninguém; sua luz está escondida (Mt. 5:13-16) e em vez de ser uma voz para Deus, ele é um eco do mundo. O método de Deus para alcançar pessoas perdidas não é a imitação, mas a encarnação. Ele enviou seu Filho em semelhança de carne para que pudesse ser visto e ouvido e, eventualmente, ser crucificado. “Cristo vive em mim”, escreveu Paulo (Gl. 2:20). Isso é encarnação! O Espírito Santo nos capacita a revelar Cristo ao mundo ao nosso redor e fazer a diferença onde vivemos. “Sigam-me”, disse Jesus, “e eu os farei pescadores de homens” (Mt. 4:19). É quando somos diferentes que atraímos os outros e eles se perguntam qual é a diferença. Jesus fez amizade com pecadores, mas nunca imitou seu modo de vida, e ainda assim eles foram atraídos por ele e ouviram seus ensinamentos. A igreja que imita o mundo com esperanças de atrair o mundo ficará desapontada. Pessoas perdidas podem perceber a diferença.­ Estenda a mão. Estamos no mundo, mas não somos do mundo, para que possamos estender a mão e resgatar pessoas do mundo. Houve momentos na história de Israel em que as pessoas vinham de grandes distâncias para ver o “reino de Deus”, e algumas delas abandonaram seus ídolos mortos para confiar no Deus vivo. Se Israel fosse como qualquer outra nação, isso não poderia acontecer (veja 1 Cor. 14:22-25). Em seu Sermão da Montanha (Mt. 5-7), Jesus descreve um estilo de vida que é contracultural. Ele quer que sejamos diferentes, mas não estranhos. Somos “embaixadores de Cristo” (2 Cor. 5:18-21) e nosso uniforme é a piedade. Somos tão parecidos com o mundo que nos misturamos perfeitamente e não causamos impacto algum?­ [Se] um descrente... entra, ele é convencido por todos; ele é condenado por todos. E assim os segredos do seu coração são revelados; e então, prostrando-se sobre o seu rosto, ele adorará a Deus e relatará que Deus está verdadeiramente entre vocês.

Não há judeu nem grego; não há escravo nem livre; não há homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. GÁLATAS 3:28 Os romanos eram organizadores eficazes. Eles tinham lugares para todos e garantiam que cada grupo e indivíduo permanecesse em seus lugares designados. O único lugar no Império Romano onde gênero, nacionalidade e classe social não faziam absolutamente nenhuma diferença era nas assembleias locais do povo de Deus. Em cada igreja local havia “um só rebanho e um só pastor” (João 10:16), pois todos eram um em Cristo Jesus. Na oração sacerdotal de nosso Senhor (João 17), ele pediu ao Pai para nos tornar um e o Pai atendeu seu pedido. Os cristãos não são “um” organizacionalmente, mas espiritualmente, assim como Jesus e o Pai são um (vv. 11, 20-23). ​​Mas nossa unidade não deve ser um atributo isolado das igrejas, pois a unidade deve estar associada a outras bênçãos. A unidade deve ser unida à diversidade, pois unidade sem diversidade é uniformidade, e uniformidade paralisa uma igreja. O Espírito deu a cada um de nós diferentes dons e habilidades, e essa diversidade é uma das forças da igreja (Rm 12; 1 Cor. 12; Ef. 4). Cada crente é importante para o trabalho da igreja, não importa quais dons eles possam possuir. A mesmice leva à mansidão, mas o cultivo de uma variedade de dons espirituais leva à vitalidade e variedade. Os legalistas querem “cristãos padronizados” que sejam todos como eles, mas o Senhor quer variedade em sua família.

A unidade deve ser unida à maturidade, pois somente um corpo saudável e maduro pode permanecer forte e ser capaz de servir. Esta é uma das razões pelas quais 1 Coríntios 13 está imprensado entre os capítulos 12 e 14, os capítulos do “corpo”. O amor é o sistema circulatório da igreja, pois sem amor, a diversidade se torna competição e a competição traz divisão (veja Tiago 4:1-6). Unidade pertence ao ministério. Assim como cada membro do corpo humano serve aos outros membros, os crentes devem usar seus dons para servir uns aos outros. Pegue sua concordância bíblica e procure os versículos “uns aos outros”. O ministério da igreja é levar a mensagem do evangelho para o mundo inteiro, e nossa unidade em Cristo ajuda a tornar isso possível. O mundo nos odeia (João 17:14), mas nosso amor e unidade dão testemunho de que pertencemos a Deus (vv. 21-22). Foi dito da igreja primitiva: “Vejam como eles se amam!” Que os perdidos também digam: “Vejam como eles nos amam!” A unidade também está escrita em nosso destino. Jesus deu sua glória a cada crente para que nossos corpos sejam seus templos (João 17:22; 1 Cor. 6:19-20), mas ele também orou para que contemplássemos sua glória no céu (João 17:24). Haverá unidade no céu — sem bandeiras denominacionais, sem competição, ninguém perguntando: "Quem é o maior? Quem leva o crédito?" Por quê? Porque tudo o que importará no céu é a glória de Deus. Uma vez que contemplemos sua glória, qualquer outra glória não será nada. O que nos leva a esta conclusão: se teremos amor e unidade no céu pela eternidade, por que não podemos começar a praticá-los agora? Se estamos destinados a estar juntos na terra do amor e da glória, vamos nos conhecer agora e mostrar ao mundo a gloriosa unidade do povo de Deus. Não como uma grande organização, mas como uma grande demonstração na terra de unidade e amor. Estamos unidos espiritualmente, mas Jesus quer que estejamos unidos visualmente diante de um mundo dividido e competitivo. De que adianta nosso testemunho do amor de Deus se eles não veem esse amor em ação? Porque esta é a mensagem que ouvistes desde o princípio: que nos amemos uns aos outros.

Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas. EFÉSIOS 2:10 Não há pessoas “self-made” na igreja de Jesus Cristo, “porque Deus é quem opera em vocês tanto o querer quanto o efetuar, segundo a sua boa vontade” (Fp 2:13). Deus opera em nós e por meio de nós como indivíduos, e então fazemos nossa contribuição ministerial para a igreja. Para cada um de seus filhos, nosso Pai preparou um plano de vida que se encaixa perfeitamente em nós em todos os sentidos. Ele usa várias ferramentas enquanto trabalha pacientemente e amorosamente em e sobre nossas vidas. A Palavra de Deus nos equipa. “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra” (2 Timóteo 3:16-17). À medida que lemos a Palavra, estudamos, meditamos nela e buscamos obedecê-la, nos encontramos crescendo em graça e conhecimento e sendo capazes de servir ao Senhor mais e melhor. Como Jesus treinou seus discípulos? “Porque eu lhes dei as palavras que me deste. . . . Eu lhes dei a tua palavra” (João 17:8, 14). Não basta ouvirmos sermões e lições bíblicas e lermos livros cristãos. Devemos mergulhar nas Escrituras e permitir que o Espírito nos ensine (16:12-15). O Espírito de Deus nos capacita. Devemos orar para que Deus nos conceda, “segundo as riquezas da sua glória, que sejamos fortalecidos com poder, por meio do seu Espírito, na

homem interior” (Ef. 3:16) e devemos lembrar que Jesus disse: “O espírito, na verdade, está pronto, mas a carne é fraca” (Mt. 26:41). Assim como o Espírito e a Palavra trouxeram a velha criação, trazendo ordem do caos (Gn. 1:1-3), assim o Espírito e a Palavra nos transformam na nova criação (2 Co. 5:17). Ignorar qualquer um deles é experimentar o fracasso. O povo de Deus nos encoraja. Você e eu não possuímos todos os dons do Espírito; portanto, precisamos uns dos outros e devemos ministrar uns aos outros. Durante meus muitos anos de ministério, aprendi que nenhum cristão é desnecessário e nenhum dom espiritual é sem importância. Porque pertencemos uns aos outros, afetamos uns aos outros e precisamos uns dos outros. Eu gostaria de ter estado na igreja em Antioquia quando Deus chamou Paulo e Barnabé para irem na primeira viagem missionária (Atos 13:1-4). Os profetas e mestres estavam ministrando ao Senhor e jejuando quando o Espírito chamou Paulo e Barnabé para serem missionários, e o Espírito por meio da igreja os enviou (vv. 4-5). Durante seu ministério, Paulo era grato pelas igrejas que oravam por ele e ajudavam a apoiá-lo, e que privilégio era para as igrejas trabalhar com ele! A providência de Deus nos amplia. A vida é uma escola, com seus altos e baixos, problemas e mistérios; muitas vezes nem sabemos qual é a lição até que tenhamos falhado no exame! Mas Deus em sua providência organiza as experiências da vida para que sejamos desafiados a crescer e nos tornarmos fortes no Senhor. “Tu me aliviaste [aumentaste] na minha angústia”, disse Davi ao Senhor (Sl 4:1). “Ele também me tirou para um lugar espaçoso”, escreveu Davi (18:19). Quando seus problemas foram ampliados (25:17), Davi confiou em Deus e se viu sendo ampliado. Deus nos prepara para o que ele prepara para nós, e ele vai à nossa frente para nos ajudar a realizar sua vontade. Somos sua obra, e nossas responsabilidades são ceder às suas mãos poderosas, confiar em sua vontade perfeita e obedecer aos seus mandamentos amorosos. Ele fará o resto em nós e por meio de nós, e nós glorificaremos o Senhor! Portanto, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo.

E não vos embriagueis com vinho, no qual há dissolução, mas enchei-vos do Espírito. EFÉSIOS 5:18 Paulo está contrastando uma pessoa bêbada com um cristão cheio do Espírito. De fato, o vinho é um espírito, mas não o Espírito. É um substituto para o tipo de realidade que temos em Cristo, mas a maioria do mundo prefere viver de substitutos. Quando eles poderiam ter Jesus como seu Salvador e o Espírito como seu encorajador, eles preferem beber álcool em excesso e afastar temporariamente seus problemas. Quando os problemas retornam, eles são piores. O Espírito Santo nos mantém em contato com as realidades que temos em Jesus Cristo. Assim como Jesus glorificou o Pai ao ministrar na Terra (João 17:4), o Espírito Santo glorifica Jesus ao servi-lo hoje (16:14). Se o que eu faço aponta para mim mesmo ou para o ministério que represento em vez de apontar para Jesus Cristo, então o Espírito não está trabalhando em minha vida. Algumas pessoas não sabem a diferença entre ser cheio do Espírito e ser enganado pelos espíritos. Guy H. King disse que o Espírito Santo ama Jesus tanto que ele faz um cristão ser como ele, escreveu um livro sobre ele (a Bíblia) e está conseguindo uma noiva para ele, a igreja. Se eu não vejo Jesus nas Escrituras, então é melhor parar de ler e estudar e começar a orar para confessar meus pecados! Encontrar Jesus na Lei de Moisés, na história de Israel, nos salmos, profetas e epístolas, bem como nos Evangelhos e Atos, é minerar as riquezas da Bíblia. Para isso, precisamos do ministério de ensino do Espírito.

Também precisamos da plenitude do Espírito se quisermos ser testemunhas eficazes de Cristo (Atos 1:8). O Espírito encheu os primeiros crentes no Pentecostes (2:4) e os capacitou a compartilhar o evangelho e ministrar aos novos crentes. Poucas semanas antes, Pedro havia negado o Senhor três vezes, mas agora ele declarou o evangelho com poder e coragem, e três mil pessoas entregaram seus corações a Jesus. Leia o sermão de Pedro em Atos 2 e observe como o Espírito o ajudou a entender a verdade, citar as Escrituras relevantes e aplicar a mensagem aos corações dos ouvintes. O Espírito o ajudou a magnificar Jesus Cristo. Algumas pessoas disseram que Pedro e seus associados estavam bêbados, mas eles eram exatamente o oposto! Precisamos ser cheios do Espírito para que possamos fazer nossas tarefas diárias para a glória de Deus. Na vida cristã dedicada, não existe algo como “secular” e “sagrado”. Tudo o que fazemos na vontade de Deus é sagrado porque o fazemos para glorificar Jesus Cristo. Mais de uma mulher cristã tem esta placa em sua cozinha: “Serviço Divino Realizado Aqui Diariamente”. O Espírito Santo nos ajuda quando oramos (Rm 8:26), e somos ordenados a orar “no Espírito Santo” (Jd 20). Isso significa nos submeter ao Senhor e permitir que o Espírito nos lembre de promessas, pessoas, fardos e bênçãos enquanto falamos com o Pai em nome de Jesus. Também significa parar, meditar, adorar e dar graças conforme o Espírito nos guia. O Espírito Santo é “o sopro de Deus” em nosso ser interior. Jesus “soprou sobre eles e disse-lhes: 'Recebei o Espírito Santo'” (João 20:22); e o Pai prometeu dar o Espírito Santo àqueles que lhe pedirem (Lucas 11:13). Se lhe apresentarmos um vaso limpo, e se nosso desejo for somente glorificar a Cristo, o Pai cumprirá sua promessa. Assim como inspiramos e expiramos o dia todo, precisamos continuar olhando para o Pai para repetidos enchimentos do Espírito. Não viva de substitutos e não se deixe enganar pelos espíritos. O Espírito Santo ama você e quer ser seu companheiro e ajudador constante. Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito.

Portanto, meus amados, assim como sempre obedecestes, não somente na minha presença, porém muito mais agora na minha ausência, desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor; porque Deus é quem opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. FILIPENSES 2:12-13 Estas palavras foram escritas para uma congregação local para encorajar as pessoas a seguir o chamado que Deus havia dado a cada um deles como indivíduos e a todos eles como igreja. Embora cada igreja local deva adorar o Senhor, testemunhar aos perdidos, focar na oração e na Palavra de Deus (Atos 6:4) e servir a comunidade em nome de Deus, ela também deve se envolver em quaisquer ministérios únicos que Deus designar. Em meus próprios anos de ministério itinerante, visitei centenas de igrejas em diferentes partes do mundo e vi como Deus sobrecarregou e equipou congregações, famílias e indivíduos para diferentes tipos de ministérios que glorificaram seu nome. O verbo “resolver” significa simplesmente “levar ao sucesso”, como na resolução de um problema matemático. O Espírito Santo é infinitamente original e chamou e dotou pessoas para vários ministérios, e cada igreja deve abrir espaço para essas aventuras de fé. Se um indivíduo ou um grupo de membros é tomado por uma visão para um determinado ministério, a igreja deve orar sobre isso e ver como o Senhor está liderando. A admoestação de Paulo não apenas desafia as congregações, mas também exige cooperação entre Deus e seu povo. O Senhor “trabalha em” e nós “trabalhamos para fora”. Deus

“trabalhou” nos corações e mentes de Bazalel e Aoliabe, e eles “trabalharam” e construíram o tabernáculo e seus móveis (Êx 31:1-11). Deus “trabalhou” em James Hudson Taylor e ele “trabalhou” no ministério da China Inland Mission. O Senhor se dignou a se humilhar e usar agentes humanos para realizar seus propósitos divinos. Nós, como indivíduos, devemos nos render ao Senhor para que ele seja capaz de mover nossos corações, ensinar nossas mentes e controlar nossas vontades, para que todas as nossas habilidades estejam disponíveis para seu serviço. Servir ao Senhor é um privilégio gracioso e uma grande responsabilidade, e é por isso que Paulo nos diz para servir com temor e tremor. Sim, há alegria em servir a Jesus, mas essa alegria deve ser equilibrada com um temor piedoso que nos motive a agradá-lo. “Servi ao SENHOR com temor e alegrai-vos com tremor” (Sl 2:11). É muito destrutivo quando alguém com um ego inflado tenta iniciar um ministério sem a orientação e ajuda do Senhor. Vimos a congregação sendo sensível à liderança de Deus e a importância da cooperação entre os crentes e o Senhor. Agora, devemos olhar para o elogio, louvando o Senhor e dando a ele toda a glória. Tenho visto crentes bem-intencionados, mas equivocados, começarem obras por conta própria, apenas para ver esses chamados ministérios ruírem e desaparecerem. Se Deus der à luz uma nova obra e obedecermos à sua vontade, essa obra prosperará, mas se, como Pedro e seus amigos, formos pescar sem a orientação de Deus, não pegaremos nada até que o convidemos a assumir (João 21:1-14). Se a obra de Deus for feita à maneira de Deus para a glória de Deus, ele um dia recompensará seus servos fiéis no tribunal de Cristo (Romanos 14:10; 2 Coríntios 5:10).­ A primeira palavra em nosso texto é “portanto”, referindo-se à passagem anterior (Fp 2:1-11), a humilhação e exaltação de Jesus Cristo. Porque ele é declarado Senhor, devemos fazê-lo Senhor de nossas vidas hoje. Toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai.

Porque, na verdade, também a nós foram pregadas as boas novas, como a eles; mas a palavra que ouviram nada lhes aproveitou, porquanto não chegou a ser acompanhada de fé naqueles que a ouviram. HEBREUS 4:2 Você já leu sua Bíblia e não se comoveu ou ouviu um sermão bíblico que pareceu não lhe fazer bem? Então nosso texto é para você, porque é somente quando “misturamos fé” com a Palavra de Deus que assimilamos a verdade de Deus e crescemos. Deus deu as boas novas a Israel de que a terra de Canaã lhes pertencia e que um dia a possuiriam como seu lar permanente. Deus primeiro deu a promessa a Abraão (Gn 12:1; 13:14-18) e então afirmou sua promessa a Isaque, Jacó e Moisés. Quando Israel deixou o Egito, eles carregaram o caixão de José com eles como um lembrete de que eles eventualmente habitariam na Terra Prometida e estariam em repouso de sua escravidão e peregrinação (Gn 50:22-26; Êx 13:19). O livro de Hebreus usa essa fatia da história como uma ilustração do descanso espiritual e da herança que o povo de Deus hoje tem em Jesus Cristo (Atos 20:32; Ef 1:11). Observe os estágios dessa maravilhosa experiência de herança. A herança começa com promessas. Quando Abraão e Sara deixaram sua casa em Ur dos Caldeus, tudo o que sabiam era que estavam indo para uma terra que Deus lhes mostraria. Eles andaram pela fé, conforme o Senhor os guiava dia a dia. Eles desobedeceram ao Senhor e fizeram um desvio para o Egito, onde se meteram em problemas, mas o Senhor os perdoou e os colocou de volta no caminho certo. Mas a única propriedade que Abraão já teve em Canaã foi uma caverna na qual ele enterrou

Sara e onde ele próprio foi sepultado por seu filho Isaac. De geração em geração, a promessa de Deus permaneceu firme, assim como suas promessas permanecem firmes hoje. As promessas devem ser “misturadas com fé”. Quando Israel chegou a Cades-Barnéia, eles poderiam ter entrado na terra, conquistado o inimigo e reivindicado sua herança (Números 13-14). Mas de todas as pessoas ali, apenas Calebe, Josué e Moisés tiveram fé para crer que Deus lhes daria a vitória. Quando levamos a verdade de Deus para nossos corações, o Espírito nos dá fé para agir de acordo com ela, mas o povo estava andando pela vista e não pela fé. “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Romanos 10:17). “Sem fé é impossível agradar a Deus” (Hebreus 11:6). A fé deve ser demonstrada pela obediência. Fé é obedecer a Deus, apesar dos sentimentos dentro de nós, das circunstâncias ao nosso redor ou das consequências diante de nós. “Assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta” (Tiago 2:26). Podemos falar sobre fé, cantar sobre fé e até orar sobre fé, mas a menos que obedeçamos ao que Deus diz, nossa fé não faz nada. Uma antiga canção gospel diz: “Confie e obedeça / Pois não há outra maneira / De ser feliz em Jesus / A não ser confiar e obedecer.” Cerca de trinta e oito anos depois, Josué e a nova geração conquistaram a terra e reivindicaram sua herança. “Oh, quão grande é a tua bondade, que guardaste para os que te temem, a qual preparaste para os que confiam em ti” (Sl 31:19). Nosso Pai não apenas preparou bênçãos para nós, mas também nos deu “grandíssimas e preciosas promessas” (2 Pe 1:4) que são as chaves que abrem o tesouro da sua graça. A Bíblia é a caderneta bancária que nos diz o quão ricos somos, mas a menos que misturemos essas promessas com fé e obedeçamos a Deus, não podemos reivindicar as bênçãos. Mas o justo viverá pela sua fé.

Mas Ele dá mais graça. Por isso Ele diz: “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.” TIAGO 4:6 Tiago escreveu esta carta para assembleias cristãs que estavam enfrentando muitos problemas que ainda existem nas igrejas hoje. Os ricos estavam envergonhando e explorando os pobres, as igrejas estavam disputando e dividindo, as pessoas estavam professando ser salvas e ainda assim não mostravam isso em suas vidas, e os membros estavam usando suas línguas de forma destrutiva. Os cristãos eram orgulhosos e mundanos e não estavam vivendo pela graça de Deus. Tiago citou Provérbios 3:34 como um aviso e uma promessa: “Certamente ele despreza os escarnecedores, mas dá graça aos humildes.” Tiago assegurou-lhes que Deus poderia dar-lhes mais graça se apenas o buscassem e pedissem. A graça é um presente imerecido. Não podemos comprá-la ou ganhá-la. Graça significa “Recursos de Deus Disponíveis para Cristãos em Todo Lugar”. Não somente os pecadores são salvos pela graça (Ef. 2:8-9), mas os crentes vivem pela graça, pois sua graça é suficiente para todas as nossas necessidades (2 Co. 12:9). A graça é gratuita para quem pede porque Jesus pagou o preço na cruz. Ele se tornou pobre para que pudéssemos compartilhar as “riquezas de Sua graça” (Ef. 1:7). Os destinatários da carta de Tiago estavam dependendo de suas palavras, sua riqueza e seus planos para lhes dar sucesso, quando o que eles precisavam era de humildade, oração, fé e a graça de Deus. O trono de Deus é um trono de graça (Hb. 4:14-16), e devemos nos humilhar diante dele, confessar nossa

pecados, conte-lhe nossas necessidades e confie que ele responderá. A graça não é apenas um presente imerecido, mas é um presente inesgotável. “E todos nós recebemos da sua plenitude, e graça sobre graça” (João 1:16). Duas vezes em sua carta aos Efésios, Paulo escreve sobre as “riquezas da sua graça” (1:7; 2:7), o que significa simplesmente que há graça suficiente para todos, não importa quais sejam as necessidades. Muitos cristãos professos são como o povo judeu nos dias de Jeremias, que abandonaram o Senhor, “a fonte de águas vivas, e cavaram para si cisternas, cisternas rotas, que não retêm as águas” (Jr 2:13). Eles dependem apenas de sua própria força e habilidades e ignoram a riqueza da graça de Deus. Se você perguntasse a Paulo o segredo de sua vida e ministério, ele responderia: “Mas pela graça de Deus sou o que sou... Eu trabalhei muito mais do que todos eles, todavia não eu, mas a graça de Deus que estava comigo” (1 Cor. 15:10). Foi meu privilégio, ao longo dos anos, conhecer muitos líderes cristãos, e cada um deles confessou sua própria fraqueza e sua dependência da graça de Deus. A graça de Deus nunca acaba! A graça de Deus é um dom essencial. Não podemos viver sem ela. Nosso Deus é “o Deus de toda graça” (1 Pe 5:10), seja a graça salvadora (Ef 2:8-10), a graça santificadora (Rm 5:17), a graça sofredora (2 Co 12:7-9) ou qualquer uma das outras “graças” disponíveis no trono da graça. A Bíblia é “a palavra da Sua graça” (Atos 20:32) e nos revela as “graças” que Deus tem para nós. O Espírito Santo é o Espírito da graça (Hb 10:29) e nos concede o que precisamos quando precisamos. Quando Paulo e Silas estavam na prisão em Filipos, Deus lhes deu “graça cantante”, e eles testemunharam para outros que estavam lá e ganharam o carcereiro e sua família para Cristo (Atos 16:22-34; Cl 3:16). Os crentes que falham em depender da graça de Deus e secretamente se orgulham de suas realizações estão roubando de Deus a glória que ele merece e roubando a si mesmos da bênção que poderiam ser para os outros (2 Tessalonicenses 1:12). A graça de Deus não é um luxo, é uma necessidade. Ao ministrar aqui na terra, nosso Senhor dependia da graça de Deus (Lucas 2:40; Hebreus 2:9). Nós, pois, como cooperadores dele, também vos exortamos a que não recebais a graça de Deus em vão.

Se invocais por Pai aquele que, sem parcialidade, julga segundo a obra de cada um, portai-vos com temor durante todo o tempo da vossa peregrinação. 1 PEDRO 1:17 Como você imagina a vida? A vida é para você uma batalha, uma festa, uma corrida ou um quebra-cabeça? Em grande medida, a maneira como você imagina a vida ajuda a determinar como você vive sua vida. Em nosso texto, o apóstolo Pedro retrata a vida como uma jornada e chama o povo de Deus de “peregrinos” (1 Pe 1:1; 2:11). Um vagabundo não tem casa, um fugitivo está fugindo de casa e um estranho está longe de casa, mas um peregrino está indo para casa. Tanto Paulo quanto Pedro retratam o corpo humano como uma tenda (2 Co 5:1, 4; 2 Pe 1:13-14) porque é uma morada temporária para o espírito do homem, e quando o espírito deixa o corpo, o corpo está morto (Tiago 2:26). Se você confiou em Cristo como seu Salvador e Senhor, então você é um peregrino e estranho neste mundo e pode desfrutar de benefícios que pessoas não salvas não podem desfrutar.­ Para começar, os peregrinos têm uma visão especial. Eles viraram as costas para o mundo e seus rostos para o céu. Abraão e Sara eram cidadãos da grande cidade de Ur, mas quando o Senhor apareceu a eles, eles deixaram Ur para a terra que Deus lhes mostraria (Atos 7:1-5; Hb 11:9-12). Os olhos do peregrino não estão focados neste mundo, mas no mundo vindouro, e a maneira como eles vivem neste mundo é governada por essa visão. Quando Estêvão estava sendo apedrejado, ele viu Jesus em glória no céu, e isso o capacitou a orar por seus inimigos antes de morrer (Atos 7:54-60). Os cristãos não são tão "de mente celestial" a ponto de não serem bons na terra, como o Sr. Moody costumava dizer, mas sua visão do céu os motiva a se sacrificar e servir aqui e agora na terra. Nossos nomes estão escritos no céu (Lucas 10:20) porque somos filhos de Deus e cidadãos do céu. O céu é nosso lar eterno. Os peregrinos têm valores especiais que não são os valores deste mundo. Queremos progredir na santidade e não temos interesse nas “coisas que estão neste mundo” (1 João 2:15-17). Viajamos leves, livres das coisas que nos impediriam de atingir nossos objetivos designados (Hb 12:1-2). Durante seu reinado, o Rei Davi acumulou uma grande quantia de dinheiro que doou ao fundo para a construção do templo. Em sua oração, ele lembrou a si mesmo e ao seu povo que a vida é curta e estamos passando rapidamente por este mundo. “Porque tudo vem de ti, e do que é teu te damos. Porque somos estrangeiros e peregrinos diante de ti, como todos os nossos pais; os nossos dias na terra são como a sombra e sem esperança” (1 Crônicas 29:14-15). Vivemos com os valores da eternidade em vista. Temos uma jornada interior do coração que dia a dia nos torna mais semelhantes ao Senhor, à medida que nós e nossos irmãos crentes viajamos juntos com ele. Os peregrinos vivenciam uma vitória especial. Nós ansiamos pela vinda de Jesus, mas se ele não vier em nossa vida, não temos medo de morrer. Quando ele foi apresentado ao Faraó, Jacó descreveu sua vida como uma peregrinação (Gn 47:9); e quando chegou sua hora de morrer, ele tinha seu cajado de peregrino com ele e estava pronto para a jornada (Hb 11:21). A morte não teve vitória sobre ele. O povo de Deus é “mais que vencedor” (Rm 8:37). Para nós, a morte é vitória, não derrota. É tudo uma questão de coração. Se seu coração está fixo neste mundo, você não está vivendo como um peregrino, mas se seu coração está fixo em Jesus e suas promessas para o futuro, sua vida dirá aos outros que este mundo não é seu lar. Como está seu coração? Bem-aventurados aqueles cuja força está em ti, cujos corações estão voltados para a peregrinação. Salmo 84:5 NTLH [Lance] sobre Ele toda a sua ansiedade, porque Ele tem cuidado de você. 1 PEDRO 5:7 Apesar do que alguns pregadores proclamam, os cristãos têm preocupações. Eles têm preocupações porque são humanos e vivem em um mundo caído. Eles se importam com os outros e isso aumenta seus fardos. Viver uma vida piedosa em um mundo ímpio convida oposição e perseguição do inimigo que ronda como um leão procurando por presa (1 Pe 5:8). Alguns dos melhores cristãos estiveram em alguns dos vales mais profundos por causa de sua fidelidade a Cristo. Quando seu coração está sobrecarregado por um peso de preocupação, de uma vez por todas, pela fé, entregue todas as suas preocupações ao Senhor e medite sobre o que ele é para você. Ele é seu Criador e se importa com sua criação. “Portanto, os que sofrem segundo a vontade de Deus confiem suas almas a ele, fazendo o bem, como ao fiel Criador” (4:19). Se nosso Pai no céu pode cuidar dos assuntos do universo, ele não pode também cuidar de nós? Quando Davi examinou a maravilhosa criação de Deus, ele perguntou: “Que é o homem para que te lembres dele, e o filho do homem para que o visites?” (Sl. 8:4). Da estrela mais brilhante ao menor verme, a criação está sob o cuidado de Deus — e isso inclui seus filhos, feitos à sua imagem. Nosso Senhor destacou que, se Deus desse alimento aos pardais e beleza às flores, ele não atenderia às necessidades de seus filhos (Mt. 6:25-34)? O próprio Pedro experimentou o cuidado do Senhor muitas vezes. Ele pegou um peixe com uma moeda na boca e pagou seu imposto do templo. Duas vezes ele teve grandes capturas de peixes, e uma vez ele até andou sobre as águas! Na noite anterior à sua execução, Pedro foi libertado da prisão. Nós importamos para o Senhor, e ele cuida de nós. Ele é seu Redentor e se importa com seus filhos. Pedro tinha sido uma “testemunha dos sofrimentos de Cristo” (1 Pe 5:1) e sabia o preço que Jesus pagou para salvar pecadores, “levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro” (2:24). Se nosso Pai celestial pagou um preço tão alto para nos salvar, por que ele não se importaria conosco? Paulo mostra a lógica disso: “Aquele que não poupou seu próprio Filho, antes o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas?” (Rm 8:32). Se o Pai nos deu seu maior presente, por que ele reteria os presentes menores de que precisamos? A cruz é a maior evidência do amor de Deus por nós. Cristo se identificou com nossos sofrimentos ao máximo para que pudesse ser nosso sumo sacerdote simpático e ajudar a carregar nossos fardos (Hb 4:14-16). Ele é seu Rei e governa seu reino com graça e misericórdia. Sempre que sentimos que este mundo é um caminhão desgovernado fora de controle, precisamos lembrar que Jesus Cristo não está na manjedoura, na cruz ou no túmulo. Ele está sentado no trono do universo “muito acima de todo principado, e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia” (Ef. 1:21). Ele disse a seus discípulos: “Toda autoridade me foi dada no céu e na terra” (Mt. 28:18). Se ele tem toda autoridade, então ele pode nos ajudar com todos os nossos fardos e realizar sua vontade perfeita. Nunca devemos esquecer a providência de Deus e sua capacidade de fazer “todas as coisas cooperarem para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito” (Rm. 8:28). Ele cuida de nós. Podemos não sentir ou ver imediatamente o que ele está fazendo, mas ele cuida de nós. Se nos humilharmos diante dele (1 Pe 5:5-6) e de uma vez por todas nos comprometermos com sua guarda, em seu tempo ele se glorificará ao suprir todas as necessidades. Temos nossas preocupações, mas Deus cuida de nós e cuidará de nossas preocupações se o deixarmos. Tu me concedeste vida e favor, E Teu cuidado preservou meu espírito. Jó 10:12

Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é. 1 JOÃO 3:2 João começou com uma maravilha, que pessoas como você e eu não devêssemos apenas ser chamadas de filhos de Deus (1 João 3:1), mas realmente ser filhos de Deus. Que graça! Os filhos de criminosos notórios às vezes mudavam seus nomes e se mudavam para outras cidades porque não queriam ser rotulados como criminosos. Mas aqui temos o Senhor nos levando para sua família, apesar da reputação que temos como pecadores. “Mas Deus demonstra seu próprio amor para conosco, em que, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós” (Romanos 5:8). Se experimentamos um novo nascimento pela fé em Jesus Cristo, então devemos estar crescendo em graça e agradando ao Senhor em nosso caráter e conduta. Se perdermos a maravilha desse milagre, entristeceremos nosso Pai no céu e desonraremos o nome da família aqui na terra. A igreja primitiva magnificou o nome de Jesus na maneira como vivia e na mensagem que pregava, e foi-lhes dito para parar (Atos 4:17-20), mas eles continuaram glorificando seu nome. Quantos nomes de família foram desonrados pela conduta de seus membros? Que o Senhor nos ajude a honrar o nome de Jesus! João continuou discutindo um mistério: “e ainda não foi revelado o que havemos de ser” (1 João 3:2). Quando João escreveu o livro do Apocalipse, o Senhor lhe mostrou algumas das glórias da nova Jerusalém, mas não sabemos como será a vida na casa do Pai (João 14:1-6). Ser como Jesus significa ter o tipo de corpo que ele teve após sua ressurreição e agora tem no céu. Quando Jesus retornar, ele “transformará nosso corpo humilhado para que seja conforme ao seu corpo glorioso” (Filipenses 3:21). Nosso Senhor vive “segundo o poder de uma vida sem fim” (Hebreus 7:16). No céu, o corpo glorificado não sentirá dor, doença ou morte, nem derramará lágrimas, o que é uma boa notícia para todos nós, mas especialmente para muitos que vivem com sofrimento físico ou que lutam batalhas emocionais dolorosas. O melhor ainda está por vir! Então João usou a maravilha do que somos e o mistério do que seremos para gerar um motivo em nossos corações para nos tornarmos mais como Jesus hoje. “E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro” (1 João 3:3). Se uma cidade santa é nosso destino eterno, então devemos nos tornar pessoas santas enquanto esperamos. Não sabemos quando Jesus retornará. Seu retorno será “num momento, num piscar de olhos” (1 Cor. 15:52). O quanto desfrutaremos das glórias do céu quando chegarmos dependerá da preparação que fizemos enquanto estivemos na terra. Cada vaso será cheio no céu, mas alguns vasos serão maiores do que outros. Se hoje estamos crescendo na graça e no conhecimento de Cristo e sua Palavra, apreciaremos muito mais nosso novo lar. Quando você planeja visitar uma cidade ou país diferente, você sabiamente estuda os lugares que verá para estar melhor preparado para apreciá-los. Uma vida santa hoje nos ajudará a nos preparar para desfrutar de nosso lar celestial e, ao viver uma vida santa na Terra, ajudaremos outros a irem para o céu conosco. Todos os que confiaram em Jesus como seu Senhor e Salvador têm um lar no céu, mas aqueles que se renderam ao Espírito Santo e estão se tornando mais e mais como Jesus terão “vasos maiores” e desfrutarão mais das bênçãos do céu. Isso motiva você hoje a ser como ele? Quão grande é o seu vaso? Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor. Mateus 24:42 Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus; e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. 1 JOÃO 4:7 Pelo menos quinze vezes no Novo Testamento encontramos a frase “amem uns aos outros”, cinco delas em 1 João (3:11, 23; 4:7, 11, 12). Em sua mensagem no cenáculo, Jesus admoestou seus discípulos três vezes a amarem uns aos outros (João 13:34; 15:12, 17), e ele até lavou seus pés para demonstrar esse amor. Por quê? Porque quando os doze se reuniram naquela noite, eles estavam discutindo sobre qual deles era o maior (Lucas 22:24). Se o amor é a maior virtude que podemos possuir (1 Cor. 13:13), então aqueles que praticam o amor e servem aos outros são os maiores no reino. Isso encerra o argumento. “Vejam como eles se amam!”, as pessoas diziam sobre a igreja primitiva, mas o cenário da igreja hoje provavelmente evocaria um grito de “Vejam como eles lutam entre si!” Os cristãos têm um comando para obedecer, mas o amor pode ser "comandado"? O amor não é um sentimento romântico místico sobre o qual temos pouco ou nenhum controle? Essa pode ser a ideia de amor de Hollywood, mas certamente não é de Deus. Jesus tem o direito de nos ordenar que amemos uns aos outros porque o amor cristão é um ato da vontade. O amor cristão significa tratar os outros da maneira como Deus nos trata, e quanto mais obedecemos, mais nossos sentimentos e atitudes também mudam. Aprendi que Deus ama e abençoa pessoas com quem discordo, e até mesmo pessoas de quem posso não gostar, mas também aprendi que Deus pode me ajudar a amar essas pessoas e talvez encorajá-las a me amar. Nas igrejas e outros ministérios onde servi, geralmente havia pessoas com quem era difícil trabalhar, mas determinei com a ajuda de Deus amá-las e servi-las. Hoje, algumas delas estão entre meus amigos. Podemos obedecer ao comando se experimentarmos o amor de Deus. Os cristãos têm uma lição a aprender. Se não tivéssemos nascido egoístas e exigentes, provavelmente morreríamos, pois o choro de um bebê e a rebelião de uma criança muito pequena são as únicas ferramentas que eles têm para nos deixar saber de suas necessidades. Mas chega um momento em que as crianças precisam aprender a amar, e o processo não é fácil. Até mesmo o Senhor tem que ensinar seus filhos a amar uns aos outros. “Mas, quanto ao amor fraternal, não necessitais de que eu vos escreva, pois vós mesmos estais instruídos por Deus a vos amardes uns aos outros” (1 Tessalonicenses 4:9). Deus Pai nos ensina a amar uns aos outros ao dar seu próprio Filho para ser nosso Salvador. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16). O amor sacrifica o melhor para o bem dos outros. Deus Filho nos ensina a amar por seu próprio exemplo de sacrifício e serviço. “Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (15:13). Deus, o Espírito Santo, nos ensina a amar uns aos outros colocando amor em nossos corações e nos ajudando a compartilhá-lo com os outros. “Agora, a esperança não decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado” (Rm 5:5). Se não amamos verdadeiramente os outros, não é culpa de nossos professores. Os cristãos têm uma alegria para experimentar. O amadurecimento do amor do Espírito em nossos corações é uma fonte de alegria, e esse amadurecimento é descrito na oração de Paulo em Filipenses 1:9-11. Tire um tempo para ler. O amor é o primeiro fruto do Espírito, seguido pela alegria e paz (Gálatas 5:22). Com o amor de Deus controlando nossos corações, podemos enfrentar oposição, crítica, ódio e até mesmo ameaça de morte, e ser mais que vencedores para a glória de Deus. Amar a Deus e amar o próximo cumpre os dois maiores mandamentos, mas lembre-se sempre: “Ele nos amou primeiro” (1 João 4:19). E eu oro para que seu amor possa abundar ainda mais e mais em conhecimento real e em todo discernimento. Filipenses 1:9 NVI

Mas vocês, amados, edificando-se sobre a sua santíssima fé, orando no Espírito Santo, guardem-se no amor de Deus. JUDAS 20-21 A oração eficaz envolve um relacionamento vivo com a Trindade. Oramos a Deus Pai (Mt 6:9), em nome de Jesus, seu Filho (Jo 14:13-14) e “no Espírito Santo” (Judas 20). O Pai é o doador de todo dom bom e perfeito (Tiago 1:17) e tem uma riqueza de bênçãos armazenadas para nós. Mas não podemos ir a ele em nosso próprio nome. Nosso Salvador nos deu permissão para usar seu nome quando oramos, e que privilégio! Mas isso significa que devemos pedir ao Pai apenas aquilo que o próprio Jesus pediria. É aqui que entra “orar no Espírito Santo”, pois o Espírito nos dá o poder e a orientação de que precisamos para uma oração eficaz. Devemos agradecer ao Pai por sua generosidade em responder às orações e agradecer ao Filho por nos dar sua autoridade para orar. Mas devemos nos render ao Espírito Santo que habita em nós se quisermos ter a energia espiritual e a orientação de que precisamos para orar na vontade de Deus. Devemos seguir as instruções do Espírito Santo. Elas nos são dadas na Bíblia e não devemos ignorá-las, porque a Palavra de Deus e a oração andam juntas. “Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito” (João 15:7). Como podemos orar na vontade de Deus se ignoramos as promessas e os preceitos do Senhor? Os exemplos de oração encontrados nas Escrituras nos encorajam a confiar no Senhor para responder, e as próprias Escrituras podem ser transformadas em oração. O profeta Daniel aprendeu ao ler o livro de Jeremias que o cativeiro babilônico de Israel duraria setenta anos, e ele imediatamente começou a orar para que o Senhor cumprisse suas promessas (Dn 9). Os mandamentos de Deus expressam a vontade de Deus, então quando os transformamos em oração, sabemos que estamos orando na vontade de Deus. Muitas vezes em meu ministério, o Senhor me mostrou promessas nas Escrituras que me encorajaram e me capacitaram a saber exatamente o que fazer. Tenha uma Bíblia aberta e um coração aberto sempre que orar. Devemos depender da intercessão do Espírito Santo. Nosso Salvador intercede diante do Pai para que possamos falar com ele (Rm 8:34; Hb 7:25) e o Espírito Santo intercede em nossos corações para que o Pai possa falar conosco (Rm 8:26-27). O Espírito conhece a vontade do Pai e do Filho e pode nos guiar enquanto oramos. Lembro-me de momentos em que orei sobre certos assuntos por uma ou duas semanas e, de repente, percebi que o Espírito não estava se juntando a mim em meu pedido, então removi-o do meu caderno de orações. Um amigo meu compara a intercessão do Espírito ao "piloto automático" de um avião. Se por algum motivo o avião sai do curso, o piloto automático entra em ação e coloca o avião de volta no curso. Devemos obedecer às impressões do Espírito Santo em nosso coração. Minha esposa e eu tivemos a experiência de sermos acordados à noite e impressionados a orar por alguém, apenas para descobrir mais tarde que a pessoa estava enfrentando uma crise naquele momento. Quando eu estava orando em meu tempo devocional diário e era impressionado a interceder por alguém ou algum ministério, aprendi a interromper minha oração e obedecer à liderança do Espírito. Um dia no céu eu descobrirei o que estava envolvido. Devemos aprender a exercer discernimento quando recebemos essas impressões para que não sejamos desviados pelos espíritos em vez de direcionados pelo Espírito. Se estivermos mentindo para o Espírito (Atos 5:3), entristecendo o Espírito (Efésios 4:30) ou extinguindo o Espírito (1 Tessalonicenses 5:19), ele não nos ajudará; mas se estivermos andando no Espírito (Gálatas 5:16), ele não nos deixará. O próprio Espírito intercede por nós. Romanos 8:26 Revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos — as coisas que em breve devem acontecer. E, enviando-as pelo seu anjo, as notificou ao seu servo João. APOCALIPSE 1:1 O nome do último livro da Bíblia foca na pessoa mais importante da história. Sim, o livro é uma profecia (Ap 1:3), mas no coração dessa profecia está Jesus Cristo, o Filho de Deus. As pessoas estudam este livro em busca de segredos proféticos quando, antes de tudo, precisam procurar por Jesus e aprender sobre ele. Nós o vemos no capítulo 1 como o Rei-Sacerdote glorificado. Nos próximos dois capítulos, ele é o chefe da igreja, contando às igrejas suas necessidades e ordenando que algumas das igrejas façam mudanças enquanto encoraja as outras igrejas a permanecerem fiéis. (O que ele diz se aplica às igrejas hoje.) Nos capítulos 4 e 5, entramos na sala do trono onde o Cordeiro pega o pergaminho e começa a encerrar a história enquanto abre os selos. O Cordeiro se torna o Leão e o julgamento cai sobre o mundo nos capítulos 6-18. Ele retorna à Terra como o Grande Conquistador nos capítulos 19-20, derrotando Satanás e julgando os pecadores. Os capítulos 21 e 22 nos levam à nova Jerusalém, onde os santos reinam com Cristo. Aleluia, que Salvador! O livro do Apocalipse também descreve o conflito mais importante da história, uma guerra que vem acontecendo desde que Satanás tentou nossos primeiros pais. Os conflitos militares na terra são apenas demonstrações públicas do conflito espiritual oculto acontecendo nos bastidores. João descreve essa guerra em símbolos contrastantes. Vemos o Cordeiro se opondo ao dragão, e o mundo segue o Anticristo, o dragão, enquanto um remanescente segue o Cordeiro. A grande prostituta, a cidade da Babilônia, governa o mundo com seu poder político, riqueza, comércio e escravidão, enquanto a cidade santa celestial — a noiva do Cordeiro — espera que Jesus desça do céu e estabeleça seu reino. É o noivo puro do céu que é vitorioso sobre o sistema do inferno. O mundo se une contra Jesus ao se submeter ao Anticristo, enquanto um remanescente de verdadeiros crentes segue o Cordeiro e até mesmo dá suas vidas pelo testemunho de Jesus. É a luta secular da verdade contra as mentiras, do céu contra o inferno, da maioria cega contra a minoria piedosa que segue o Filho de Deus — e o remanescente vence! Em seu livro, João nos dá a mensagem mais importante da história: as pessoas de fé são as vencedoras. A igreja vencerá a batalha para a glória de Deus. “Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?” (1 João 5:4-5). Nas cartas às sete igrejas, o Senhor nos diz quem são esses vencedores e quais serão suas recompensas. As nações e reinos “guerrearão contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, porque é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; vencerão também os que estão com ele, os chamados, e eleitos, e fiéis” (Ap 17:14). É trágico o modo como algumas igrejas e seus líderes estão se comprometendo com o mundo e capitulando diante da multidão do diabo, quando Jesus venceu todos os inimigos por meio de sua morte (Cl 2:13-15), ressurreição, ascensão e entronização no céu (Ef 1:19-23). Acho que foi Peter Marshall quem disse: “É melhor fracassar em uma causa que você sabe que dará certo do que ter sucesso em uma causa que você sabe que dará errado.” A igreja hoje pode parecer prisioneira de guerra, mas espere! Um dia o Cordeiro se revelará como o Leão e vencerá o inimigo, e então reinará como Rei dos reis e Senhor dos senhores (Ap. 19:16). Nós venceremos! E ouvi como que a voz de uma grande multidão, como o som de muitas águas e como o som de grandes trovões, que dizia: Aleluia! Pois o Senhor Deus Todo-Poderoso reina! Apocalipse 19:6

Mas guarde o que você tem até que eu venha. APOCALIPSE 2:25 Antes que o Senhor derrame julgamento sobre um mundo perverso (Ap 6-18), ele primeiro julga sete igrejas na Ásia Menor (Ap 2-3), porque o julgamento divino começa na casa de Deus (1 Pe 4:17). Cinco dessas igrejas perderam algo de sua vida e ministério cristãos e seriam castigadas por isso. A igreja de Éfeso perdeu seu amor apaixonado por Jesus e estava apenas seguindo os movimentos. G. Campbell Morgan disse que eles tinham "reputação sem realidade". A igreja em Pérgamo perdeu a pureza da doutrina e a congregação em Tiatira, embora fiel durante o sofrimento, perdeu as pessoas piedosas necessárias para liderar e ensinar sua igreja. Apenas um remanescente de verdadeiros crentes andou em santidade, e os crentes em Laodicéia tinham os valores errados e eram mornos em seu relacionamento com Jesus. Jesus está voltando e todo crente estará diante dele no tribunal de Cristo. Mas primeiro ele dará ao seu povo a oportunidade de reparar suas perdas e se preparar para este evento incrível. Como podemos manter firme e não perder o que o Senhor nos deu? Devemos perceber que o que temos é um presente precioso de Deus. Homens santos de Deus pagaram um preço para escrever a Bíblia, e a Bíblia custou a vida de Jesus. Ao longo dos séculos, servos dedicados de Deus foram perseguidos, presos e até mesmo mortos porque traduziram a Bíblia, distribuíram cópias dela ou pregaram de Escritura. Os pastores estão demonstrando amor pela verdade de Deus quando deixam de estudar a Bíblia e, em vez disso, tomam emprestados os sermões de outros pregadores? Se planejamos diversão e jogos para a escola dominical, mas ignoramos as Escrituras, o que isso diz para a próxima geração? Usamos música de adoração baseada nas Escrituras? Também devemos perceber que o que temos é necessário para servir a Deus efetivamente. A igreja primitiva focava na oração e no ministério da Palavra (Atos 6:4). Como o Espírito pode convencer os perdidos se falhamos em declarar a verdade de Deus? Jesus ensinou seus discípulos e eles, por sua vez, ensinaram as pessoas a amar Jesus, amar uns aos outros e amar os perdidos; por causa de seu testemunho amoroso, milhares foram levados para o reino. Temo que a tecnologia e o entretenimento sejam mais importantes hoje em muitas igrejas do que a Palavra de Deus e a oração. Os cristãos estão imitando a cultura em vez de viver vidas contraculturais. “Contudo, quando o Filho do Homem vier, encontrará realmente fé na terra?” (Lucas 18:8). Considere isto: o que temos hoje pode ser perdido amanhã. Cada igreja local está a uma geração da extinção. Eu me pergunto quantos membros da igreja são verdadeiramente nascidos de novo? Somos cuidadosos na escolha de líderes e professores? Praticamos 2 Timóteo 2:2? Satanás é um falsificador, e um de seus principais estratagemas é colocar descrentes religiosos em posições de liderança nas igrejas locais. “Vocês não sabem que um pouco de fermento leveda toda a massa?” (1 Cor. 5:6). O que temos pode ser protegido. Devemos apreciar os tesouros espirituais que temos; magnificar o Senhor Jesus Cristo; pregar, ensinar e cantar a Palavra de Deus; treinar cuidadosamente cada nova geração; ganhar os perdidos e orientá-los; e manter nossos olhos abertos para as armadilhas do diabo. Quando os líderes dormem, Satanás planta falsificações (Mt 13:25), e as falsificações destroem igrejas. É importante que vigiemos, oremos e tenhamos certeza de que estamos obedecendo ao Espírito de Deus. Pela graça de Deus, estejamos despertos, alertas e determinados a manter firme o que temos! Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade. 2 Timóteo 2:15 Epílogo Aquele que dá testemunho destas coisas diz: Certamente venho sem demora. Amém. Vem, Senhor Jesus. APOCALIPSE 22:20 Esta é a última oração registrada nas Escrituras. De Gênesis 4:26, quando as pessoas “começaram a invocar o nome do SENHOR”, a Apocalipse 22:20, as Escrituras registraram como homens e mulheres de fé invocaram o Senhor e ele respondeu. Peregrinos como Abraão e Sara foram identificados por sua tenda e altar. A tenda os marcava como peregrinos e o altar como adoradores do Deus verdadeiro e vivo. Era no altar que eles ofereciam sacrifícios ao Senhor, o adoravam e oravam. Ao ler a Bíblia, você descobre todos os tipos de pessoas em todos os tipos de lugares pedindo a Deus que lhes concedesse todos os tipos de bênçãos. Isaque orou para que sua esposa concebesse (Gn 25:21-26) e Jacó para que seu irmão Esaú o aceitasse (32:9-32). Quantas vezes Moisés teve que orar, não tanto por si mesmo, mas pelos israelitas errantes! Se não fosse pela intercessão de Moisés, Deus poderia ter destruído toda a nação. Jeremias era um homem de oração, assim como Daniel, e Neemias orava frequentemente durante a reconstrução dos muros de Jerusalém. Jesus orava, assim como os apóstolos, especialmente Paulo. Os homens e mulheres de oração que encontramos na Bíblia nos dão testemunho de que a oração não é um luxo, mas uma necessidade. Quando a oração de Apocalipse 22:20 for respondida no retorno de Cristo para sua igreja, isso marcará o fim do nosso ministério de oração, pois não encontro referências nas Escrituras que digam que continuaremos a orar quando tivermos nossos corpos glorificados no céu. Neste texto, estamos pedindo a Jesus que venha por nós, enquanto hoje Jesus está pedindo às pessoas que venham a ele. A palavra venha está no cerne desta breve oração. Jesus convida os cansados ​​a virem a ele para descansar (Mt 11:28-30) e os famintos e sedentos a virem a ele para comer e beber (Jo 6:35; 7:37-39). Mas se estamos fazendo esta oração, temos certeza de que estamos realmente prontos para sua vinda? Frequentemente em suas parábolas, o Senhor alertou seus ouvintes para estarem preparados para seu retorno. “Estejam os vossos lombos cingidos e as vossas lâmpadas acesas... Bem-aventurados aqueles servos, a quem o senhor, quando vier, encontrar vigiando... Portanto, estejam vocês também apercebidos, porque o Filho do Homem virá numa hora em que vocês não esperam” (Lucas 12:35, 37, 40). Um amigo meu estava convencido de que certos grandes eventos tinham que ocorrer antes que Jesus retornasse. Estávamos juntos em uma conferência e eu perguntei a ele: “Você acha que Jesus poderia retornar hoje?” Sua resposta enfática foi: “Não!” Eu disse: “Então é melhor você se preparar, porque ele disse que viria numa hora em que vocês não o esperavam.” A expectativa do retorno iminente de Cristo deve nos motivar a estar prontos quando ele vier. Jesus diz: “Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu e não vejam a sua vergonha” (Ap 16:15). “E agora, filhinhos, permanecei nele, para que, quando ele se manifestar, tenhamos confiança e não sejamos envergonhados diante dele na sua vinda” (1 João 2:28). A imagem na palavra envergonhado é de um servo se encolhendo de vergonha quando seu mestre o pega e expõe sua desobediência. Isso sugere que alguns crentes terão vergonha de encontrar Jesus quando ele vier. Orar fielmente por seu retorno nos ajudará a estar preparados. E eis que cedo venho, e a minha recompensa está comigo, para retribuir a cada um segundo a sua obra. Apocalipse 22:12 Warren W. Wiersbe serviu como pastor, professor de Bíblia de rádio e instrutor de seminário e é autor de mais de 160 livros, incluindo a popular série BE de exposições bíblicas. Ele pastoreou a Igreja Moody em Chicago e também ministrou com a Back to the Bible Broadcast por dez anos, cinco deles como professor de Bíblia e diretor geral. Seu ministério de conferência o levou a muitos países. Ele e sua esposa, Betty, moram em Lincoln, Nebraska, onde ele continua seu ministério de escrita.

“Eu preferiria falar

Palavras jive com meu entendimento,que eu possa ensinar aos outros também, do que dez mil palavras em uma língua.”

—1 Coríntios 14:19

O que Deus poderia lhe dizer em cinco palavras?A Bíblia está cheia de declarações poderosas de cinco palavras que contêm mensagens transformadoras. Algumas das declarações mais breves da Bíblia resumem as verdades mais importantes. Elas ensinam sabedoria, revelam nossas fragilidades, revelam a graça de Deus e até mesmo expõem os esquemas de Satanás.

Neste livro único, o autor best-seller e amado Warren W. Wiersbe seleciona cuidadosamente cem declarações poderosas de cinco palavras do Novo Testamento que têm o poder de renovar sua força, desafiar suas suposições e encorajá-lo em sua caminhada com Deus. Essas devoções em frases como Este é meu Filho amado, Portanto você será perfeito, Busque e você encontrará, e muitas outras renovarão sua mente diariamente e permanecerão em seu coração por toda a vida.

\VA RRFNW WIE RS BE é pastor e autor ou editor de mais de 160 livros, incluindo On Earth as It Is in Heaven, 50 People Every Christian Should Know, On Being a Servant of God e Old Testament H'onls for Today. Ue mora em Nebraska.

Foto da capa: urbancow

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