Devocional Antigo Testamento

Então a serpente disse à mulher: “Certamente não morrereis. GÊNESIS 3:4 Deus colocou nossos primeiros pais em um lindo jardim onde todas as suas necessidades foram supridas e eles tiveram o privilégio de ter comunhão com ele e servi-lo. O inimigo estava preparado para atacar, como sempre está, e desse evento podemos obter as instruções que precisamos obedecer para derrotá-lo. Não dê a Satanás um ponto de apoio. Uma das responsabilidades de Adão era “guardar” o jardim (Gn 2:15), o que significa guardá-lo. É a mesma palavra usada em Gênesis 3:24, “guardar o caminho para a árvore da vida”. Parece que Adão não estava com sua esposa naquele momento, então ela era um alvo mais fácil para o maligno. Efésios 4:27 nos adverte a não “dar lugar ao diabo”, pois tudo o que ele precisa é de um pequeno ponto de apoio e ele pode começar a travar uma guerra. Mesmo hoje, seus servos se infiltram furtivamente e causam problemas (2 Tm 3:6; Judas 4). Cultivar um pensamento lascivo ou cruel pode fornecer um ponto de apoio, assim como recusar-se deliberadamente a fazer a vontade de Deus. Não dê ouvidos às ofertas de Satanás. Satanás é um falsificador e um mascarado que nunca revela sua verdadeira natureza. Ele pode até vir como um anjo de luz (2Cor. 11:14) e nos desviar. Podemos dizer quando Satanás está trabalhando porque ele questiona a Palavra de Deus e nos encoraja a negar a autoridade das Escrituras, perguntando-nos: "Deus realmente disse..." Satanás primeiro questiona a Palavra, depois nega a Palavra, então substitui suas próprias mentiras. Nossa resposta deve ser: "Sim, Deus disse, e eu vou respeitar isso!" Devemos imediatamente nos voltar para o Senhor em oração e buscar sua sabedoria. Ele nos lembrará do que aprendemos nas Escrituras e podemos usar a espada do Espírito para derrotar Satanás, como Jesus fez quando Satanás o atacou (Ef. 6:17; Mt. 4:1-11). É importante que escondamos a Palavra de Deus em nossos corações, porque isso nos permitirá vencê-lo (Sl. 119:11). Lembre-se das ricas bênçãos de Deus. Uma tentação é a oferta de Satanás de lhe dar algo que ele afirma que Deus não lhe deu. Quando Satanás tentou Jesus, ele sugeriu: "Seu Pai acabou de dizer que você era seu filho amado. Se ele te ama, por que você está com fome?" Os avisos contra a tentação encontrados em Tiago 1:12-15 são seguidos por lembretes de que somos os recipientes dos bons e perfeitos dons de Deus (vv. 16-18). Uma tentação é o substituto barato de Satanás para os verdadeiros dons do céu que o Pai nos deu. O diabo queria que Jesus transformasse pedras em pão, mas Jesus preferiu o pão nutritivo da vida, a Palavra de Deus (Mt 4:4). 1Timóteo 2:14 nos lembra que Eva foi enganada por Satanás, mas quando Adão apareceu, ele pecou com os olhos bem abertos porque queria permanecer com sua esposa. Foi sua desobediência deliberada que mergulhou a raça humana no pecado e no julgamento (Rm 5:12-21). Foi a obediência e a morte de nosso Senhor na cruz que nos salvou da condenação e nos fez filhos de Deus. Resistam ao diabo, e ele fugirá de vocês. Tiago 4:7 E tomai... a espada do Espírito, que é a palavra de Deus. Efésios 6:17

Então o SENHOR disse a Caim: “Onde está Abel, teu irmão?” Ele respondeu: “Não sei. Sou eu o guardião do meu irmão?” GÊNESIS 4:9 Como Caim e Abel, você e eu viemos a este mundo como filhos de Adão e, como todo bebê nascido antes de nós, nascemos receptores. Nossa vida física e estrutura genética nos foram dadas pelo Senhor por meio de nossos ancestrais (Sl 139:13-16). Mas espiritualmente falando, nascemos “por natureza filhos da ira” e, à medida que crescemos, nos tornamos “filhos da desobediência” (Ef 2:1-3). Como aqueles dois irmãos, somos todos pecadores por natureza e pecadores por escolha. Por causa do que somos e do que fazemos, precisamos de um Salvador. Mas podemos ser crentes, nascer de novo e nos tornar filhos de Deus, como fez Abel. Ele admitiu que era um pecador e pela fé trouxe um sacrifício de sangue para oferecer ao Senhor (Hb 11:4). Assim como recebemos a vida humana ao nascer, também recebemos a vida eterna em um novo nascimento pela fé em Jesus Cristo, que se entregou como sacrifício pelos nossos pecados. Caim não tinha fé. Ele não confessou que era um pecador e, portanto, trouxe, não um sacrifício de sangue, mas as obras de suas próprias mãos da terra. “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie” (Ef 2:8-9). Caim não era um crente, e ele se tornou um enganador, um filho do diabo! “Porque esta é a mensagem que ouvistes desde o princípio, que nos amemos uns aos outros, não como Caim, que era do maligno e assassinou a seu irmão” (1João 3:11-12). Um filho do diabo é alguém que rejeita Jesus Cristo, mas pratica “religião” como um cristão falsificado. Satanás tem uma família (Gn 3:15). Tanto João Batista quanto Jesus chamaram os fariseus de “raça de víboras” — e Satanás é a serpente (Mt 3:7-9; 12:34; 23:33). Jesus também os chamou de “filhos do inferno” (Mt 23:15). Foram os fariseus que crucificaram Jesus, e o apóstolo Paulo experimentou “perigos entre falsos irmãos” (2Co 11:26; veja Atos 20:29-31; 1 Jo 2:18-23). ​​Um evangelista piedoso e experiente me disse: “Se amar uns aos outros é a marca de um crente, então não acho que metade das pessoas que pertencem às nossas igrejas locais sejam verdadeiramente nascidas de novo.”­ Mas voltando a Caim e sua pergunta: "Sou eu o guardador do meu irmão?" Há um pouco de sarcasmo escondido nisso? Pois seu irmão era um guardador de ovelhas (Gn 4:2), e Caim pode ter querido dizer: "Sou eu o guardador do guardador?" A resposta, claro, é: "Sim!" Os dois grandes mandamentos são amar o Senhor e amar o próximo, e nosso próximo é qualquer pessoa que precise de nossa ajuda (Lc 10:25-37). Como membros da família humana, devemos cuidar uns dos outros, e como membros da família de Deus, devemos amar e servir uns aos outros (Gl 5:13). Satanás é um mentiroso e um assassino (Jo 8:37-45) e seu filho Caim era como seu pai. Portanto, enquanto temos oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos da família da fé. Gálatas 6:10

Eu farei de você uma grande nação; abençoarei você e engrandecerei seu nome; você será uma bênção. GÊNESIS 12:2 Várias formas da palavra abençoar são usadas mais de quatrocentas vezes na Bíblia, e frequentemente as usamos em nossos ministérios e conversas — e especialmente em nossas orações. Uma bênção é algo que Deus é, faz ou diz que o glorifica e edifica seu povo. O apóstolo Paulo não achava que seu espinho na carne era uma bênção e pediu a Deus três vezes para removê-lo, mas o espinho acabou sendo uma bênção tanto para Paulo quanto para a igreja (2Cor. 12:7-10). Pedro tentou dissuadir Jesus de ir para a cruz (Mt. 16:21-28), mas o que Jesus realizou no Calvário deu bênção ao mundo por gerações e abençoará seu povo pela eternidade. As bênçãos que Deus nos dá devem, por sua vez, se tornar bênçãos para os outros, porque os cristãos devem ser canais, não reservatórios. Receber as bênçãos de Deus e então egoisticamente mantê-las é violar um dos princípios básicos da vida cristã. “A alma generosa enriquecerá, e aquele que rega também será regado” (Pv 11:25). Somos abençoados para que possamos ser uma bênção. Porque Abraão e Sara creram em Deus e obedeceram a ele, Deus os abençoou e fez deles uma bênção para o mundo inteiro. Deles veio a nação de Israel, e Israel deu ao mundo o conhecimento do único Deus verdadeiro e vivo. Por meio de Israel veio a Bíblia e Jesus Cristo, o Salvador do mundo. Sem o testemunho de Israel, o mundo gentio hoje seria composto de pessoas ignorantes e adoradoras de ídolos, “sem esperança e sem Deus no mundo” (Ef. 2:12). Em vez disso, “os que são da fé são abençoados com o crente Abraão” (Gl. 3:9). Abraão abençoou seu sobrinho Ló e deu a ele a primeira escolha da terra em Canaã (Gn 13). Ele também resgatou Ló quando ele se tornou um prisioneiro de guerra (Gn 14), e por causa da intercessão de Abraão, Ló foi poupado quando Sodoma foi destruída (Gn 19:1-29). Infelizmente, Ló não seguiu o exemplo de fé de seu tio e acabou em uma caverna, bêbado e cometendo incesto (Gn 19:30-38). Ló e seus descendentes trouxeram problemas para Israel, não bênçãos. Mas houve pelo menos três ocasiões em que até mesmo o piedoso Abraão falhou em ser uma bênção. Em vez de confiar no Senhor, Abraão tentou escapar de uma fome indo para o Egito, e lá ele mentiu e causou uma praga (Gn 12:10-20). Ele também mentiu para o rei de Gerar (Gn 20:1-18). Ele tentou obter o filho prometido do seu próprio jeito e trouxe divisão para sua casa (Gn 16). Não podemos ser uma bênção nem em casa nem fora de casa se não estivermos andando com o Senhor. Todos nós queremos receber bênçãos do Senhor, mas nem todos querem ser uma bênção para os outros. Essa é uma diferença entre um rio e um pântano. O crente piedoso no Salmo 1 recebeu a bênção de Deus e então se tornou como uma árvore, compartilhando a bênção com os outros. Um provérbio inglês diz: "Aquele que planta árvores ama os outros além de si mesmo." Esse provérbio também se aplica aos cristãos, que devem compartilhar como árvores frutíferas. De graça recebestes, de graça dai. Mateus 10:8

Mas vocês planejaram o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem, para fazer o que hoje se vê, para conservar muita gente com vida. GÊNESIS 50:20 Esta declaração é a versão do Antigo Testamento de Romanos 8:28, “E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito.” Do nosso ponto de vista, as pessoas, as circunstâncias e até mesmo o Senhor podem parecer estar contra nós; mas como filhos de Deus, sabemos que nosso Pai celestial está no controle. Temos certeza de que ele nos ama e sabe o que é melhor para nós. José é um grande exemplo dessa verdade. Em casa, José era mimado por seu pai, Jacó, e odiado por seus dez irmãos mais velhos, que o venderam como escravo quando ele tinha dezessete anos. No Egito, a esposa de seu mestre tentou seduzi-lo e ele foi colocado na prisão. Mas quando ele tinha trinta anos, José foi libertado da prisão e da escravidão e o Faraó o nomeou segundo governante do Egito! Duas vezes os irmãos de José foram ao Egito em busca de comida, e José usou suas visitas para trabalhar em seus corações e levá-los ao arrependimento. Ele se revelou a eles, os perdoou e disse-lhes para trazer Jacó e todas as suas famílias para o Egito, onde ele cuidaria deles. Quando Jacó morreu dezessete anos depois, os irmãos temeram que José os punisse, mas José garantiu a eles que tudo o que havia acontecido era do Senhor. Nos anos que se seguiram, Deus usou José para resgatar o povo hebreu da extinção. O que Deus fez foi bom para José e ajudou a prepará-lo para ser um líder. Se José tivesse ficado em casa, os mimos de seu pai provavelmente teriam arruinado

ele. “É bom para o homem suportar o jugo na sua mocidade” (Lm 3:27). O sofrimento de José fez dele um homem de Deus e um dos maiores tipos de Jesus encontrados nas Escrituras. O plano de Deus também foi bom para os irmãos de José e os tirou de seus caminhos de intriga e os levou ao arrependimento. Destes homens vieram as doze tribos de Israel. Quando ele era mais jovem, Jacó tinha feito sua parte de intriga e engano, e agora ele tinha pago por isso. Deus lhe deu dezessete anos de alegria e paz com toda a sua família. O plano de Deus certamente foi bom para o Egito também, pois José administrava o suprimento de alimentos. Todos esses benefícios tocaram nosso mundo hoje, pois “a salvação vem dos judeus” (Jo 4:22). Você já disse com Jacó: "Todas essas coisas são contra mim" (Gn 42:36)? Na verdade, tudo o que aconteceu com José estava trabalhando para ele e sua família — e para nós! Da próxima vez que questionarmos o Senhor porque a vida é difícil e não conseguimos entender seus caminhos, vamos nos lembrar das provações do jovem José e do controle gracioso e providencial de Deus sobre todas as coisas. Não precisamos ver ou sentir que Deus está trabalhando todas as coisas juntas para o bem porque sabemos que ele está! Foi-me bom ter sido afligido, para que eu aprendesse os teus estatutos. Salmo 119:71 Eis que Deus é a minha salvação, Eu confiarei e não terei medo.

Agora o sangue será um sinal para vocês nas casas onde vocês estiverem. E quando eu vir o sangue, passarei por cima de vocês; e a praga não estará entre vocês para destruí-los, quando eu ferir a terra do Egito. ÊXODO 12:13 A mente secular não iluminada não entende a importância do sangue sacrificial na Bíblia. Alguns teólogos liberais chamam o cristianismo evangélico de “religião de matadouro”, e muitas pessoas rejeitam a cruz de Cristo, mas ainda tentam seguir seus ensinamentos éticos. “Porque a palavra da cruz é loucura para os que perecem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus” (1Cor. 1:18). Rejeitar o sangue significa rejeitar Jesus e a salvação eterna. Deus viu o sangue na porta. Aquele sangue testemunhou aos egípcios que o julgamento estava chegando, mas deu confiança e paz aos judeus atrás da porta. Se o sangue estivesse na porta, eles sabiam que o anjo da morte “passaria por cima” de suas casas e os primogênitos não morreriam. Sangue na porta do seu vizinho não seria suficiente; você tinha que torná-lo pessoal. Observe a sequência em Êxodo 12:3-5: “um cordeiro... o cordeiro... seu cordeiro.” O cordeiro retratava Jesus, o cordeiro de Deus que morreu pelos pecados do mundo (João 1:29; 1Pedro 1:18- 19). Deus viu o sangue na arca da aliança (Lv 16:14). O Dia da Expiação anual era um dia alto no calendário judaico, o único dia do ano em que o sumo sacerdote tinha permissão para entrar no santo dos santos. Ele primeiro sacrificava um touro como oferta pelo pecado para si mesmo e sua família e aspergia seu sangue no propiciatório no santo dos santos. Então ele sacrificava um bode como oferta pelo pecado para o povo e aspergia seu sangue no propiciatório. Ele então impunha suas mãos sobre

bode vivo, confessou os pecados do povo e enviou o bode para o deserto pelas mãos de um “homem adequado” (v. 21). Na arca estavam as tábuas da lei, mas quando o Senhor olhou para baixo, ele não viu a lei quebrada. Ele viu o sangue! Aleluia! Deus viu o sangue nos corpos humanos (Êx 29:20; Lv 14:14, 26-28). Quando Arão e seus filhos foram dedicados como sacerdotes, Moisés colocou um pouco do sangue do carneiro sacrificial na orelha direita, polegar e dedão do pé de cada homem, um símbolo de dedicação total ao Senhor. Este mesmo procedimento foi usado com os leprosos purificados para que pudessem retornar ao acampamento (Lv 14:14). Quando um pecador hoje confia em Cristo, o sangue é aplicado pelo Espírito e o pecador é salvo! Quando um crente confessa seus pecados ao Senhor, o sangue é aplicado e os pecados são perdoados (1 João 1:6-8). Deus viu o sangue na cruz. Foi lá que o Senhor reconciliou “consigo mesmo todas as coisas... tendo feito a paz pelo sangue da sua cruz” (Cl 1:20). Jesus nos deu a Ceia do Senhor para nos lembrar da nova aliança que ele estabeleceu por meio do seu sangue (Lucas 22:20). Jesus levou as feridas (não as cicatrizes!) da cruz para o céu para que seu povo se lembre do preço que ele pagou para nos salvar. Fomos redimidos “com o precioso sangue de Cristo” (1Pe 1:19). A promessa em 1 João é confiável. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.

Naquele dia o sacerdote fará expiação por vocês, para purificá-los, e vocês ficarão limpos de todos os seus pecados diante do Senhor. LEVÍTICO 16:30 O livro de Levítico foi dado aos sacerdotes judeus e seu povo para que pudessem “distinguir entre o santo e o profano, e entre o impuro e o limpo” (Lv 10:10; veja 11:47); pois a ordem de Deus é: “Sede, pois, santos, porque eu sou santo” (11:45). Essa ordem foi dada não apenas aos israelitas, mas também à igreja (1Pe 1:13-16). Nas Escrituras, o pecado é comparado à sujeira, e o povo de Deus hoje provavelmente corre mais perigo de ser contaminado pelo mundo, pela carne e pelo diabo do que os antigos judeus (Ef 2:1-3; 5:1-14). Deus ensinou ao seu povo o discernimento espiritual, dando-lhes regras relacionadas à dieta, saúde pessoal e higiene. Purificados pela água. A contaminação é uma imagem do pecado, mas a lavagem é uma imagem do perdão (Sl 51:2, 7). Na Bíblia, a água para beber é um símbolo do Espírito de Deus (João 7:37-39), mas a água para lavar representa a Palavra de Deus. “Vocês já estão limpos por causa da palavra que eu lhes tenho falado”, disse Jesus (João 15:3), e Paulo escreveu sobre “a lavagem da água pela palavra” (Ef. 5:25-27). Nos santuários do Antigo Testamento, havia uma grande bacia cheia de água limpa chamada pia. Ali, os sacerdotes lavavam as mãos e os pés regularmente durante seu ministério diário, pois se não o fizessem, corriam o risco de serem julgados por Deus (Êx 30:17-21). Observe que os sacerdotes eram contaminados enquanto serviam ao Senhor no santuário. Purificado pelo sangue. Na meditação anterior, abordamos o poder de

sangue sacrificial para libertar o povo de Deus da escravidão e do julgamento, como o sangue do cordeiro fez por cada família judaica no Egito. “Quase todas as coisas, segundo a lei, são purificadas com sangue, e sem derramamento de sangue não há remissão” (Hb 9:22). Foi Jesus na cruz que “nos amou e nos lavou dos nossos pecados em seu próprio sangue” (Ap 1:5). Somos justificados (declarados justos) por seu sangue (Rm 5:9) e também santificados (feitos justos) por seu sangue (Hb 13:12). Quando confessamos nossos pecados ao Senhor, ele nos perdoa e nos purifica por meio do sangue de Jesus Cristo (1 Jo 1:5-10). Purificado pelo fogo. Isso se aplicava principalmente aos despojos de metal da batalha (Números 31:21-24), “tudo o que pode suportar o fogo”. Mas também nos lembra que Deus às vezes nos coloca no fogo da tribulação para que possamos ser purificados. “Antes de ser afligido, eu andava errado, mas agora guardo a tua palavra” (Sl 119:67, 71, 75; veja Hb 12:11; 1Pe 1:6-7). Quando passamos pelo fogo, Deus está conosco e nos usará para glorificá-lo (Is 43:2; Dn 3:16-26). Estamos distinguindo entre o limpo e o impuro e escolhendo apenas o melhor para nossas vidas (Ez 22:23-31; 44:23)? Se não, podemos nos encontrar na fornalha da aflição experimentando o castigo do Senhor (Hb 12:1-11). Isso não significa ser condenado por um juiz severo, mas ser "espancado" por um Pai amoroso cujo objetivo é "que sejamos participantes de Sua santidade" (Hb 12:10), sabendo a diferença entre limpo e impuro. Agora, nenhuma correção parece ser motivo de alegria no momento, mas sim de tristeza; depois, porém, produz um fruto pacífico de justiça para aqueles que têm sido exercitados por ela.

Não tenham medo deles, pois o Senhor, o seu Deus, é quem luta por vocês. DEUTERONÔMIO 3:22 Quando Moisés falou essas palavras, ele estava revisando para a nova geração a jornada de Israel do Egito para Canaã. Seus ancestrais derrotaram os dois grandes reis, Seom e Ogue (Dt 2:26-3:11), e Moisés usou esses triunfos para encorajar Josué a confiar no Senhor, entrar na Terra Prometida e conquistá-la. Você e eu não estamos guerreando contra grandes nações, mas temos que enfrentar “os príncipes das trevas desta era” (Ef 6:12) ao reivindicarmos nossa herança em Cristo. Não devemos temer tanto o inimigo quanto nossa própria falha em reivindicar tudo o que Deus tem para nós (Hb 4:1-9). Isso significa que devemos entender três tipos de medo. Existem medos normais que devem nos energizar. Toda criança deve ser avisada sobre os perigos envolvidos em atravessar a rua, brincar com eletricidade ou facas, entrar em águas profundas ou engolir veneno. Temer ferimentos e morte é normal, e quando estamos em situações perigosas, esse medo nos energiza para fazer mudanças e buscar ajuda. Soldados assustados espalham desânimo, e soldados desanimados provavelmente não vencerão uma guerra (Dt 20:3-4, 8). Também há medos anormais que podem nos paralisar. Meu dicionário de sinônimos lista quatro páginas de fobias, com quatro colunas de fobias em cada página! Meu dicionário define uma fobia como "um medo exagerado, geralmente inexplicável e ilógico de um objeto, classe de objetos ou situação em particular". Se você tem medo de tomar banho, você tem ablutofobia, mas se você tem medo de sujeira, você tem misofobia. Algumas pessoas têm lacanofobia, que é medo de vegetais, mas ainda mais sofrem de acrofobia, o medo de lugares altos. Mas há um medo que nos estabiliza que todo crente deve cultivar, e esse é o temor do Senhor; pois o temor do Senhor é o medo que cancela todos os outros medos. “Bem-aventurado o homem que teme ao SENHOR, que em seus mandamentos tem grande prazer” (Sl 112:1). Leia todo o salmo e você descobrirá que o temor do Senhor cancela nossos medos sobre nossa família (v. 2), pobreza (v. 3), escuridão (v. 4), decisões tolas (v. 5) e uma série de outros medos. Temer ao Senhor não significa se encolher e rastejar por medo de que nosso Pai nos destrua, mas praticar o respeito amoroso e a obediência alegre para com nosso Pai celestial porque o amamos e queremos agradá-lo. Por causa de quem Deus é, qual é seu caráter e qual é sua autoridade sobre nós, devemos respeitá-lo e obedecê-lo. AW Tozer escreveu em The Root of the Righteous: “Ninguém pode conhecer a verdadeira graça de Deus se não conheceu primeiro o temor a Deus”. Uma vez que conhecemos o temor a Deus, não precisamos temer o inimigo; pois o Senhor estará lutando por nós! “O temor do SENHOR é o princípio do conhecimento, mas os insensatos desprezam a sabedoria e a instrução” (Pv 1:7). Conhecimento é uma compreensão dos fatos do mundo, mas sabedoria é saber como usar esses fatos para fazer a vontade de Deus e glorificar seu nome. “O temor do SENHOR é o princípio da sabedoria” (Sl 111:10). Nosso maior inimigo é nossa ignorância da sabedoria espiritual, conforme encontrada na Palavra de Deus. Ele abençoará aqueles que temem ao Senhor. Salmo 115:13

Então Josué tomou toda a terra, conforme tudo o que o SENHOR havia dito a Moisés; e Josué a deu por herança a Israel, segundo suas divisões pelas suas tribos. Então a terra descansou da guerra. JOSUÉ 11:23 O tema do livro de Josué é a conquista de Canaã por Israel sob a liderança de Josué. Os israelitas já possuíam a terra por causa da promessa de Deus a Abraão (Gn 13:14-18), mas agora eles deveriam possuir a terra e aproveitá-la. É lamentável que alguns letristas e poetas pensem que cruzar o Jordão e entrar em Canaã é uma imagem de morrer e ir para o céu, mas não é. Certamente não haverá guerras no céu! Em vez disso, é uma imagem dos crentes de hoje que se separam da vida antiga (cruzam o Jordão) e reivindicam pela fé sua herança espiritual em Cristo. Essa decisão leva a batalhas e bênçãos, mas nosso Josué, Jesus Cristo, nos dá vitória seguida de descanso (Hb 4). Josué foi o líder escolhido por Deus (Nm 27:12-23; Dt 31:1-8), um homem piedoso com anos de experiência como chefe do exército (Êx 17:8-16) e como servo fiel de Moisés (Êx 33:7-11). Ele era totalmente dedicado ao Senhor e sabia que era o segundo em comando (Js 5:13-15). O Senhor ordenou que ele “seja forte e corajoso” (Js 1:6, 7, 9) porque ele havia prometido dar-lhe sucesso. Em cada um dos livros de Moisés você encontrará promessas de Deus de que ele expulsaria o inimigo e daria a Israel sua terra, e Josué reivindicou essas promessas (Gn 13:14-18; Êx 23:20-33; 33:1-2; 34:10-14; Lv 18:24-25; 20:23-24; Nm 33:50-56; Dt 4:35-38; 7:17-26; 9:1-6). Ele

não tinha um mapa rodoviário ou um guia de viagem, mas tinha a Palavra de Deus (Js 1:7,8). Que exemplo para seguirmos!­ Mas Josué era um líder humilde, pronto para admitir seus erros e não culpar ninguém. Após a grande vitória em Jericó, ele não tirou um tempo para buscar a orientação de Deus, e Israel experimentou uma derrota humilhante em Ai (Js 7). Josué caiu de bruços para buscar o Senhor e Deus lhe disse para se levantar, parar de orar e se livrar do pecador cuja desobediência havia causado a derrota. Mais tarde, ele novamente correu à frente do Senhor e fez uma aliança de paz com os inimigos de Israel, os gibeonitas (Js 9). É importante que os servos de Deus tirem um tempo para esperar no Senhor e não fiquem confiantes demais por causa de vitórias passadas. Josué era um homem de fé, e se alguém precisa de fé, são os líderes. “Pela fé caíram os muros de Jericó, depois de terem sido cercados por sete dias” (Hb 11:30). A fé aceita a estratégia de Deus, não importa quão bizarra ela possa parecer, e obedece às ordens de Deus. Josué até teve fé para clamar a Deus para alongar o dia e dar tempo ao exército de derrotar o inimigo (Js 10). Josué conquistou a terra, mas, infelizmente, nem todas as tribos reivindicaram todo o seu território (Jz 1:27-36). Mas a igreja hoje reivindicou tudo o que Jesus comprou para nós na cruz? O que precisamos é de mais pessoas como Josué que creiam em Deus e ajudem outros a reivindicar sua herança. Finalmente, sede todos de um mesmo sentimento, compassivos, amando os irmãos, misericordiosos, afáveis. Não retribuam o mal com o mal, nem a injúria com a injúria; pelo contrário, bendizei, sabendo que para isto fostes chamados, para que recebais bênção por herança.

Então o SENHOR se voltou para ele e disse: “Vai nessa tua força, e salvarás Israel da mão dos midianitas. Não te enviei eu?” JUÍZES 6:14 Se fôssemos vizinhos de Gideão, nunca teríamos suspeitado que um dia ele se tornaria um grande general e um juiz famoso em Israel, mas foi exatamente isso que aconteceu. Quando ele estava escondido no lagar debulhando trigo, Gideão ficou chocado ao saber que o Senhor o chamou de "homem valente" (Jz 6:12). Deve ter surpreendido seus amigos que ele teve a coragem de destruir o ídolo de Baal e erguer um altar ao Senhor, e então ele reuniu um pequeno exército que derrotou os midianitas. Qual foi o segredo dessa transformação dramática? Ele foi enviado por Deus e confiou que Deus cumpriria suas promessas. A questão não é quem somos ou o que podemos fazer, mas sim se fomos enviados por Deus? No entanto, no início deste encontro com Deus, a incredulidade de Gideão quase arruinou tudo. “Se o SENHOR é conosco, por que então tudo isto nos aconteceu? E onde estão todos os seus milagres... Mas agora o SENHOR nos abandonou” (v. 13). O erro de Gideão foi olhar para suas circunstâncias em vez de olhar para Deus e obedecê-lo. Nosso Senhor soberano nunca é impedido pelas circunstâncias, pois ele pode fazer o impossível. Quando você vive pela fé no Deus verdadeiro e vivo, você não faz perguntas. Você confia em promessas. Então Gideão olhou para si mesmo e ficou ainda mais desanimado. “Ó meu Senhor, como posso salvar Israel? De fato, meu clã é o mais fraco em Manassés, e eu sou o menor na casa de meu pai” (v. 15). Mas Deus já o havia chamado de “homem valente e poderoso”, e o que Deus diz é sempre verdade. Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para envergonhar as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para envergonhar as fortes; e Deus escolheu as coisas vis deste mundo, as desprezadas e as que não são, para reduzir a nada as que são, para que nenhuma carne se glorie diante dele. 1Coríntios 1:27-29 Gideon se qualificou, e nós também! Em Hebreus 11:32, Gideão é listado com outros heróis da fé que fizeram grandes coisas que glorificaram o Senhor que os havia enviado. Quando Deus nos envia, ele vai conosco e fica conosco. A promessa de Deus, "Eu estou com você", os sustentou e pode nos sustentar hoje. O Senhor deu essa promessa a Abraão (Gn 26:3), Jacó (Gn 31:3), Moisés (Êx 3:12), Josué (Js 1:5, 9), Jeremias (Jr 1:8, 19), o apóstolo Paulo (Atos 18:9-10) e a todo crente cristão hoje (Hb 13:5-6). "Não te enviei eu?" e "Eu estou com você" podem transformar qualquer cristão! Um amigo me enviou um trecho de poesia que, na minha opinião, resume esta meditação: Observe as circunstâncias e você ficará angustiado; Olhe para si mesmo e você ficará deprimido; Mas olhe com fé para Jesus e você será abençoado. Corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, olhando firmemente para Jesus, autor e consumador da nossa fé. Hebreus 12:1-2

O Senhor retribuirá a tua obra, e te seja dada plena recompensa da parte do Senhor, Deus de Israel, sob cujas asas vieste buscar refúgio. RUTE 2:12 O Senhor recompensou o trabalho de Rute, mas ela nunca poderia ter trabalhado se não tivesse primeiro depositado sua fé no Senhor, pois “a fé sem obras é morta” (Tiago 2:26). Seu testemunho em Rute 1:16-17 é um dos maiores nas Escrituras e sua vida uma das mais puras e doces. Porque ela confiou nele, o Senhor a recompensou trazendo algumas mudanças maravilhosas em sua vida. O estranho entrou. “Nenhum amonita ou moabita entrará na assembleia do SENHOR” (Dt 23:3), mas Rute abandonou seus ídolos e aceitou o Senhor, e como uma prosélita judia era parte da nação. Mas ainda mais, espiritualmente falando, ela se mudou para o santo dos santos no tabernáculo, sob as asas dos querubins que guardavam a Arca da Aliança (Sl 36:7-8; 61:4; 91:1-4). Eu tive uma experiência semelhante quando confiei em Cristo. “Agora, em Cristo Jesus, vocês, que antes estavam longe, foram aproximados pelo sangue de Cristo” (Ef 2:13). O enlutado encontrou paz. O capítulo de abertura do livro de Rute é encharcado em lágrimas de despedida quando Elimeleque e Noemi e seus dois filhos deixaram Belém, e então quando o marido e os filhos de Noemi morreram deixando três viúvas para trás. Viúvas e leprosos estavam no fundo da escala social naqueles dias. Noemi decidiu retornar a Belém e Rute insistiu em acompanhá-la. Quando chegaram, Noemi disse às suas amigas: “Não me chamem Noemi; chamem-me Mara”, que em hebraico significa amarga (Rute 1:20). Mas Rute tinha a paz de Deus em seu coração e imediatamente começou a ministrar à sua sogra. A cunhada de Rute

a lei em Moabe pode ter se casado novamente e encontrado descanso (1:9), mas o descanso que Rute experimentou em Belém foi muito maior. O trabalhador sentiu satisfação. Rute aprendeu que a lei hebraica permitia que os pobres respigassem entre os feixes durante a colheita, e ela queria cuidar de Noemi o melhor que pudesse. Aqui vemos a providência de Deus, pois ela “simplesmente aconteceu” de colher os campos de Boaz, um dos parentes de Noemi, e Boaz “simplesmente aconteceu” de chegar enquanto ela estava trabalhando. Foi “amor à primeira vista”, e ele disse a ela para trabalhar apenas em seus campos. Ele ordenou que seus trabalhadores a protegessem e cuidassem dela, deixando cair propositalmente alguns feixes para ela pegar. Boaz garantiu que ela descansasse e tivesse algo para comer e beber, e ainda assim ela era uma estranha! Ela havia encontrado favor (graça) aos olhos dele (2:2, 10, 13), que é a maneira como a salvação sempre começa. O “ninguém” foi altamente honrado. Rute não só se tornou uma crente e membro da comunidade judaica, mas ela se casou com Boaz e deu à luz o avô do Rei Davi! Ainda mais, seu nome é encontrado na genealogia de nosso Senhor Jesus Cristo (Mt 1:5). Rute começou como uma viúva pobre (cap. 1) que vivia de sobras (cap. 2). Ela recebeu presentes de Boaz (cap. 3) e então acabou se casando com Boaz e compartilhando toda a sua riqueza (cap. 4). Esta é a graça de Deus! Estas foram as “retribuições” de Deus até que um dia ela chegou ao céu e recebeu sua “recompensa total”. Reembolsos aqui embaixo e uma recompensa completa no céu — que Mestre gracioso servimos! Vamos ter certeza de que somos servos que merecem recompensas. Cuidem de vocês mesmos, para que não percamos as coisas pelas quais trabalhamos, mas para que recebamos plena recompensa.

Não fales mais com tanta soberba, nem saia da tua boca arrogância, porque o Senhor é Deus de conhecimento, e por ele são pesadas as obras. 1 SAMUEL 2:3 Ana era uma mulher piedosa que era incompreendida e criticada. A segunda esposa de seu marido, Penina, zombava dela e a levava às lágrimas porque Ana não tinha filhos, e Eli, o sumo sacerdote, achava que ela estava bêbada. Ela estava nas fileiras com outros crentes que eram incompreendidos e criticados, como José, Davi, Jeremias, Paulo e até mesmo nosso Senhor Jesus Cristo. (Ele foi até acusado de estar em conluio com Satanás!) Mas o Senhor ouviu as orações de Ana e lhe deu um filho a quem ela chamou de Samuel e dedicou a Deus para servir no tabernáculo. Samuel se tornou um dos gigantes espirituais do Antigo Testamento. Essas palavras do alegre cântico de louvor de Ana nos encorajarão quando as pessoas nos entenderem mal e nos criticarem. Deus conhece a verdade. Ele sabe o que as outras pessoas pensam e dizem, e ele também sabe o que você pensa e diz (Sl 139:1-6). Ele sabe o que está em cada coração (Atos 1:24). “E não há criatura alguma oculta à sua vista, mas todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos daquele a quem havemos de prestar contas” (Hb 4:13). Nós nem conhecemos nossos próprios corações (Jr 17:9)! Pedro pensou que estava pronto para morrer pelo Senhor, apenas para descobrir que estava prestes a negá-lo três vezes. Quando as pessoas mentem sobre você, você pode ter certeza de que seu Pai celestial sabe a verdade e um dia acertará as contas. Deus pesa as pessoas e suas ações. O evangelista DL Moody costumava dizer que os convertidos devem ser pesados ​​e contados, e nosso Senhor pesa as pessoas e o que elas dizem e fazem. “Certamente os homens de baixo grau são um vapor, os homens de alto grau são uma mentira; se forem pesados ​​na balança, são todos mais leves que o vapor” (Sl. 62:9). “'Vaidade das vaidades', diz o Pregador; 'vaidade das vaidades, tudo é vaidade'” (Eccles. 1:2). Salomão usou a palavra hebraica hevel trinta e oito vezes em Eclesiastes, e ela é traduzida como “vaidade, vazio, futilidade”. A vida na vontade de Deus é sólida e satisfatória, mas a vida fora de sua vontade é vazia e sem sentido. Antes de falarmos, devemos pesar nossas palavras, porque Deus o faz. “O coração do justo estuda como responder”, escreveu Salomão (Pv 15:28). Também devemos julgar as palavras ditas na igreja para que não sejam verdadeiras à Palavra de Deus (1 Co 14:29). Jesus adverte: “Mas eu vos digo que de toda palavra ociosa que os homens disserem, dela darão conta no dia do juízo” (Mt 12:36). Deus pesa nossos motivos (Pv 16:2) e nossos corações (Pv 21:2; 24:12). Ele vê e ouve o que ninguém mais pode ver e ouvir. Deus recompensa o “pesado”. Se usarmos materiais pesados ​​ao servir ao Senhor — ouro, prata e pedras caras, não madeira, feno e palha — então Deus os pesará e receberemos uma recompensa; se não nesta vida, então na próxima (1 Co 3:12-17; Ef 6:8; Cl 3:23-24). A esposa de Potifar mentiu sobre José e o prendeu, mas Deus honrou José. O rei Saul mentiu sobre Davi e tentou matá-lo, mas Davi foi vindicado. Até mesmo o Senhor Jesus foi vindicado em sua ressurreição e gloriosa ascensão ao céu. O rei Belsazar pensava que era rico e poderoso, e pelos padrões do mundo, ele era. Mas Deus lhe disse: “Pesado foste na balança e achado em falta” (Dn 5:27). Naquela mesma noite, ele foi morto. Não pese a vida na balança do mundo; pese a vida na balança de Deus. Se colocarmos Cristo em primeiro lugar, nós o temos — e tudo o mais que precisamos! Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas. Mateus 6:33 Então seu escudeiro disse a [Jônatas]: “Faça tudo o que estiver no seu coração. Vá, pois; eis que estou com você, segundo o seu coração.” 1 SAMUEL 14:7 Cinco monossílabos simples — “aqui estou com você” — mas eles ajudaram a fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso. Jônatas já havia vencido uma batalha, pela qual seu pai, o rei Saul, levou o crédito (1 Sam. 13:1-4), mas ele não se importava com quem levasse o crédito, contanto que Deus recebesse a glória e Israel fosse protegido. Como povo de Deus, sempre estivemos em conflito com os inimigos do Senhor e sempre fomos superados em número. Havia três tipos de israelitas no campo de batalha naquele dia, assim como há três tipos de “soldados cristãos” na igreja hoje. Há aqueles que não fazem nada. O rei Saul estava sentado sob uma árvore, cercado por seiscentos soldados, pensando no que fazer em seguida. Líderes devem usar seus cargos e não apenas preenchê-los (1 Timóteo 3:13). Deus havia dado a Saul posição e autoridade, mas ele parecia não ter visão, poder ou estratégia. Ele estava observando as coisas acontecerem em vez de fazê-las acontecer, e espectadores não fazem muito progresso na vida. Junto com Saul e seu pequeno exército, havia vários israelitas que fugiram do campo de batalha e se esconderam, e alguns até se renderam ao inimigo! Quando Jônatas e seu escudeiro começaram a derrotar os filisteus e o Senhor abalou o acampamento inimigo, esses desistentes saíram a céu aberto e se juntaram à batalha. Você conhece algum cristão assim? Você é um deles? Há aqueles que não temem nada. Jonathan já havia vencido uma batalha contra o Filisteus e era um homem de fé que tinha certeza de que o Deus de Israel daria a vitória ao seu povo. Talvez ele estivesse se apoiando nas promessas de Deus em Levítico 26:7-8: “Perseguireis os vossos inimigos, e eles cairão à espada diante de vós. Cinco de vós perseguirão cem, e cem de vós porão em fuga dez mil.” Ele assegurou ao seu escudeiro que “nada impede o SENHOR de salvar por muitos ou por poucos” (1 Sam. 14:6). Jônatas esperava que Deus lhe desse um sinal de que sua estratégia estava certa, e Deus fez exatamente isso (vv. 9-14). Deus também causou um terremoto no acampamento inimigo que fez os filisteus entrarem em pânico, e eles começaram a atacar uns aos outros; e o exército inimigo começou a derreter (v. 16). Há aqueles que não retêm nada. O escudeiro de Jônatas é mencionado nove vezes nesta narrativa, mas seu nome nunca é revelado. Como muitas pessoas nas Escrituras, ele fez bem seu trabalho, mas deve permanecer anônimo até ser recompensado no céu. Pense no rapaz que deu seu almoço a Jesus e ele alimentou cinco mil pessoas (João 6:8-11), ou na garota judia que enviou Naamã a Eliseu para ser curado de sua lepra (2 Reis 5:1-4), ou no sobrinho de Paulo cuja ação rápida salvou a vida de Paulo (Atos 23:16-22). O escudeiro encorajou Jônatas e prometeu ficar ao seu lado. Todos os líderes, não importa quão bem-sucedidos, precisam de outros ao seu lado que possam ajudar a agilizar seus planos. Arão e Hur levantaram as mãos de Moisés enquanto ele orava por Josué e pelo exército judeu na batalha (Êxodo 17:8-16), e Jesus pediu a Pedro, Tiago e João que vigiassem com ele enquanto ele orava no jardim (Mateus 26:36-46). Abençoados são aqueles líderes que têm associados confiáveis ​​cujos corações são um com os deles e que não retêm nada, mas dizem devotamente: "Eu estou com você". Jesus diz isso para nós e nos ajudará a dizer isso aos outros. Eu estou sempre com vocês, até o fim dos tempos. Mateus 28:20 Então um dos servos respondeu e disse: “Olha, eu vi um filho de Jessé, o belemita, que sabe tocar, é valente e valente, homem de guerra, sisudo em palavras e de boa aparência; e o Senhor é com ele”. 1 SAMUEL 16:18 Davi ainda não havia matado Golias, então ele não era o herói popular que mais tarde se tornou. Mas esse servo anônimo o observou e o admirou, e o estava recomendando para ministrar a Saul durante as horas de angústia demoníaca do rei. Havia outros jovens em Israel que eram músicos, guerreiros, bons oradores e bonitos, mas o que mais impressionou o servo de Saul foi que o Senhor estava com Davi. O Senhor estava com Saul, mas se afastou dele (1 Sam. 10:7; 16:14). O Senhor estava com Abraão (Gn. 21:22), Isaque (Gn. 26:28), Jacó (Gn. 28:15), José (Gn. 39:2-3, 21, 23) e Josué (Js. 1:5), então Davi estava em companhia distinta. Não há elogio maior do que o de que o Senhor está com você — mas o que isso significa? Significa caráter espiritual. Quando Samuel foi à casa de Jessé para ungir Davi rei, ele ficou impressionado com cada um dos filhos de Jessé. Mas o Senhor o advertiu a não ir pelas aparências, pois “o SENHOR olha para o coração” (1 Sam. 16:7). Anos mais tarde, Asafe escreveu sobre Davi: “Então ele os pastoreou conforme a integridade do seu coração” (Sl. 78:72). Saul era um homem de mente dobre com um coração orgulhoso que queria honra diante do povo (1 Sam. 15:30), mas Davi era humilde e queria honrar o Senhor. Ele era um homem de caráter, um homem segundo o coração de Deus (13:14). Robert Murray M'Cheyne escreveu: “Não são grandes talentos que Deus abençoa tanto quanto grande semelhança com Jesus.” Significa poder divino. Embora provavelmente apenas um adolescente, Davi matou o gigante Golias usando apenas uma funda de pastor. Ele liderou seus soldados de vitória em vitória para que as mulheres cantassem seus louvores: “Saul matou seus milhares, e Davi seus dez milhares” (18:7). Isso ajudou a acender a inveja ardente de Saul por Davi e seu desejo de matá-lo, mas o Senhor protegeu Davi. A quem o Senhor chama, ele capacita e habilita, e Davi dependia do poder de Deus. Davi sabia como construir líderes (cap. 23). O Senhor estava com ele e ele nunca falharia. Davi escreveu: “Tu me armaste de força para a batalha” (Sl. 18:39). Significa oposição. O povo de Israel amava e respeitava Davi, mas Saul e seus seguidores buscavam matá-lo. Qualquer crente verdadeiro que honra o Senhor e deixa a luz brilhar será atacado por pessoas que preferem a escuridão (João 3:19-21). Por talvez sete anos, Saul perseguiu Davi e seus homens, que se mudavam de um lugar para outro e até viviam em cavernas. Você e eu podemos não ser perseguidos por exércitos, mas “todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguição” (2 Timóteo 3:12). Significa bênçãos duradouras. Primeiro Reis 2 registra a morte de Davi, mas seu nome é encontrado muitas vezes na Bíblia depois disso. Davi abençoou as pessoas após sua morte e ainda abençoa o povo de Deus hoje. Ele deixou tanto as plantas do templo quanto grande riqueza para construir o templo (1 Crônicas 28:11-20). Ele também deixou armas para o exército (2 Reis 11:10; 2 Crônicas 23:9), instrumentos musicais para os coros do templo (2 Crônicas 29:26-27; Neemias 12:36) e salmos para eles cantarem. Muitas canções que cantamos hoje têm sua origem nos salmos de Davi. Nosso Salvador Jesus Cristo veio através da linhagem de Davi. Os dons que Davi nos legou ainda nos abençoam, e 1 João 2:17 nos assegura que “aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. Que o Senhor esteja conosco! Davi disse a seu filho Salomão: “Sê forte e corajoso, e faze-o; não temas nem te espantes, porque o SENHOR Deus, o meu Deus, estará contigo. Ele não te deixará, nem te abandonará.” 1 Crônicas 28:20 A beleza de Israel foi morta em seus lugares altos! Como os poderosos caíram! 2 SAMUEL 1:19 “Sempre fale bem dos mortos” é um antigo provérbio, e Davi o obedeceu quando escreveu esta elegia em homenagem a Saul e Jônatas. Ele não diz nada sobre as ações egoístas e pecaminosas de Saul, mas três vezes ele diz: “Como os poderosos caíram” (2 Sam. 1:19, 25, 27). Saul era um gigante em estatura (10:23-24), mas um pigmeu em caráter, porque ele estava sempre se escondendo. Ele se escondeu de aceitar a responsabilidade (1 Sam. 10:20-24). Samuel fez uma cena dramática ao apresentar o primeiro rei de Israel ao povo. Ele eliminou cada tribo até que apenas Benjamim restasse, e então eliminou os clãs até que apenas a família de Quis restasse. Mas ele não conseguiu encontrar Saul! Ele perguntou ao Senhor onde Saul estava, e o Senhor disse: "Lá está ele, escondido entre os equipamentos" (v. 22), significando a bagagem do povo na assembleia. O que Saul estava fazendo ali? Ele já havia sido ungido por Samuel, então ele sabia que Deus o havia escolhido para ser rei, e não havia razão para se esconder ou mesmo hesitar. Foi uma demonstração de medo ou falsa humildade? "Se Deus chamou um homem para a realeza", disse G. Campbell Morgan, "ele não tem o direito de se esconder". Eu concordo. Ele se escondeu de praticar a responsabilidade. Ao ler a vida de Saul, você o vê repetidamente desobedecendo a Deus e então dando desculpas em vez de fazer confissão e buscar perdão. Em 1 Samuel 13, ele ficou impaciente enquanto esperava Samuel vir oferecer um sacrifício, então ele mesmo ofereceu o sacrifício e então culpou Samuel porque ele estava "atrasado". No capítulo 14, ele fez um juramento precipitado e culpou seu filho Jônatas pelas consequências — e quase o matou! No capítulo 15, ele falhou em obedecer ao Senhor e matou o rei Agague e massacrou todos os rebanhos e manadas do inimigo. Sua desculpa? O povo salvou “o melhor” e destruiu o que não tinha valor. Mas se Deus diz “Destrua!” não pode haver “melhor”! Essa desculpa custou o reino a Saul. Saul ficou paranoico sobre qualquer um que ajudasse Davi, e matou todas as famílias sacerdotais em Nobe porque o sumo sacerdote havia dado a Davi e seus homens um pouco do pão do santuário (1 Sam. 21-22). Saul estava agindo como Satanás; ele era um mentiroso e um assassino (João 8:44). Ele se escondeu de encarar a realidade (1 Sam. 28; 31). Saul não estava recebendo nenhuma mensagem do Senhor, o que não deveria tê-lo surpreendido. “Se eu contemplar a iniquidade no meu coração, o Senhor não ouvirá” (Sl. 66:18). A palavra contemplar significa que sabemos que o pecado está lá, nós o aprovamos e não planejamos fazer nada a respeito. Saul se disfarçou e foi consultar uma bruxa, pois agora ele recebeu suas ordens do diabo. No entanto, Saul não estava se disfarçando. Ele estava revelando seu verdadeiro eu, pois ele tinha sido um ator durante a maior parte de seu reinado. Samuel disse a ele que o dia seguinte seria seu último porque ele e seus filhos morreriam em batalha (1 Sam. 28:19; (31:1-6). Ator até o fim, Saul liderou o exército mesmo sabendo que Israel perderia e ele morreria. Deus nunca pretendeu que Saul estabelecesse uma dinastia, pois o rei de Israel tinha que vir da tribo de Judá (Gn 49:10), e Davi já havia sido ungido rei. A queda trágica de Saul me lembra das palavras de nosso Senhor em Apocalipse 3:11: “Eis que venho sem demora! Guarda o que tens, para que ninguém tome a tua coroa.” A carreira de Saul começa com ele de pé (1 Sm 10:23-24), mas termina com ele morto. Como Sansão, Ló, Judas e Demas, ele não terminou bem. Portanto, aquele que pensa estar em pé, cuide-se para que não caia. 1 Coríntios 10:12 E Davi disse a Gade: “Estou em grande angústia. Por favor, deixe-nos cair nas mãos do SENHOR, pois suas misericórdias são grandes; mas não deixe que eu caia nas mãos dos homens.” 2 SAMUEL 24:14 Dois pecados. Pergunte a uma dúzia de leitores comuns da Bíblia qual foi o maior pecado de Davi, e a maioria deles dirá: "Seu adultério com Bate-Seba". Esse foi realmente um grande pecado, um pecado repentino e apaixonado da carne que causou cinco mortes — o marido de Bate-Seba, Urias, morreu, o bebê morreu, e também três dos outros filhos de Davi. Mas quando Davi contou o povo, foi um pecado orgulhoso e deliberado do espírito que trouxe a morte a setenta mil pessoas! Quando Davi confessou seu adultério, ele disse: "Pequei contra o SENHOR" (2 Sam. 12:13), mas ele disse "pequei muito" quando confessou o pecado do censo. Existem pecados da carne e pecados do espírito (2 Cor. 7:1), e tendemos a enfatizar o primeiro e minimizar o segundo. Mas os pecados do espírito também podem trazer consequências terríveis. Jesus equiparou a raiva ao assassinato e a luxúria ao adultério (Mt. 5:21-30). Ele demonstrou compaixão pelos publicanos e pecadores, mas chamou os orgulhosos escribas e fariseus de “filhos do diabo”. Duas consequências. Deus em seu governo permitiu que o pecado de Davi trouxesse dor, tristeza e morte, e isso machucou Davi profundamente. Mas Deus em sua graça e misericórdia perdoou Davi de seus pecados e até mesmo tirou o bem de uma grande tragédia. Salomão nasceu de Bate-Seba e foi feito sucessor de Davi, e Salomão construiu o templo na propriedade que Davi havia comprado e na qual ele havia construído um altar e sacrificado a Deus. Somente um Deus misericordioso pode pegar os dois pecados hediondos de um homem e construir um templo a partir deles! Deus é grande em misericórdia (1 Pedro 1:3) e rico em misericórdia (Efésios 2:4), e é muito mais fácil cair em suas mãos do que nas mãos de outros. No Salmo 25:6, Davi disse que as misericórdias de Deus eram "ternas". Dois tronos. Deus em sua misericórdia não nos dá o que merecemos e em sua graça ele nos dá o que não merecemos — perdão! Podemos chegar a um trono de graça e receber misericórdia (Hb 4:16). Mas isso não significa que somos livres para pecar como quisermos porque Deus é misericordioso e gracioso (Rm 6:1-2)! Significa simplesmente que nosso Pai fez provisão para que confessássemos nossos pecados e fôssemos perdoados. Essa é a graça de Deus — mas não se esqueça do governo de Deus. O perdão não é barato; custou a vida de Jesus. Davi em seu trono era livre para desobedecer a Deus e contar o povo, mas ele não era livre para mudar as consequências de suas ações. Duas garantias. Primeiro, a misericórdia de Deus nunca falha. Satanás é um acusador (Ap. 12:10) e ele busca nos perturbar ao nos lembrar de nossos pecados. Não devemos duvidar das promessas de Deus, não importa como nos sintamos quando Deus nos disciplina. Pode haver consequências dolorosas para nossos pecados, mas essas tristezas não significam que não somos perdoados. A promessa de Deus em 1 João 1:9 é verdadeira e devemos reivindicá-la pela fé. Segundo, o profeta Miquéias escreveu a receita perfeita para o coração perturbado por memórias de pecado: Quem é um Deus como Tu, Perdoando a iniquidade E esquecendo a transgressão do restante da sua herança? Ele não retém Sua ira para sempre, Porque Ele se deleita na misericórdia. Ele terá compaixão de nós novamente, E subjugará as nossas iniquidades. Você lançará todos os nossos pecados Nas profundezas do mar. Miquéias 7:18-19 “E o Senhor coloca uma placa que diz: PROIBIDO PESCAR”, como Corrie ten Boom costumava dizer.

Agora, meu Deus, eu oro, que Teus olhos estejam abertos e que Teus ouvidos estejam atentos à oração feita neste lugar. 2 CRÔNICAS 6:40 Este lugar” se refere ao templo em Jerusalém, que o rei Salomão estava dedicando naquele dia. O templo deveria ser “uma casa de oração para todas as nações” (Is 56:7; Mc 11:17), e a oração de Salomão deu um bom exemplo para o povo seguir. Ele enfatizou a oração no templo quando estavam em Jerusalém (2 Cr 6:24, 32, 40) e em direção ao templo quando estavam longe de casa (vv. 20, 21, 26, 34, 38). Davi orou em direção ao templo quando precisou da ajuda do Senhor (Sl 28:2; 138:2) e o mesmo fez o profeta Jonas quando estava na barriga do grande peixe (Jonas 2:4). O profeta Daniel abriu suas janelas em direção a Jerusalém quando orou (Dn 6:10), e o rei Josafá orou no campo de batalha (2 Cr 18:31-32). Se essa regra geográfica se aplicasse aos crentes hoje, eu estaria em apuros, porque quase não tenho senso de direção! Mas tudo o que o Senhor quer que seus filhos façam é elevar seus corações ao céu e, com fé, dizer: “Pai!” Quando oramos na vontade de Deus, participamos de um milagre, porque a oração transcende tempo e espaço. Não precisamos nos preocupar com geografia. Davi orou em uma caverna (Sl 57; 142), Paulo e Silas oraram na prisão (Atos 16:25), o rei Ezequias orou enquanto estava em seu leito de enfermo (Is 38), Pedro clamou a Jesus enquanto afundava no Mar da Galileia (Mt 14:29-33), e Jesus orou enquanto estava sendo pregado em uma cruz (Lc 23:34). Quando se trata de orar, os cristãos não precisam de equipamento, programação ou ambiente especial. Se precisassem, Paulo não poderia ter escrito “orar sem cessar” (1 Ts 5:17) ou “orar sempre” (Ef 6:18), e Jesus nunca teria dito que “devemos orar sempre e não desanimar” (Lc 18:1). A oração não é limitada pelo tempo, porque estamos ligados ao Deus eterno que conhece o fim desde o princípio. O Rei Salomão orou sobre situações futuras confrontando pessoas que ainda não nasceram; e em sua oração registrada em João 17, Jesus orou pelos crentes que viveriam nos séculos que viriam. Ele até orou pela igreja hoje, por você e por mim (vv. 20-26). Quando você chegar ao trono da graça, ignore calendários, relógios e mapas, e pela fé toque as vidas e circunstâncias das pessoas em qualquer lugar do planeta Terra. Não precisamos "ir à igreja" para orar. Eu orei em uma ambulância enquanto ela me levava às pressas para o hospital depois que um motorista bêbado em alta velocidade destruiu meu carro e quase me matou. Eu orei em um avião que estava jogando gasolina sobre o Oceano Atlântico. Eu orei em quartos de hospital com pessoas cujos entes queridos estavam em grave perigo. Eu orei enquanto pregava quando senti que o inimigo estava trabalhando. Afirmando Romanos 8:28, dei graças quando tudo parecia estar desmoronando. Se pararmos de pensar na oração como um milagre, nossa vida de oração começará a vacilar e então cessará. Acabaremos orando tão timidamente que estaremos apenas falando conosco mesmos em vez de com o Senhor. Pregando para sua congregação em Londres na manhã de domingo, 1º de outubro de 1882, Charles Haddon Spurgeon disse: “No entanto, irmãos, quer gostemos ou não, lembrem-se, pedir é a regra do reino. . . . É uma regra que nunca será alterada no caso de ninguém.” Isso nos lembra de Tiago 4:2. “Mas nada tendes, porque não pedis.” “Algumas pessoas acham que Deus não gosta de ser incomodado com nossas constantes idas e vindas”, disse DL Moody. “A única maneira de incomodar Deus é não vir.” Você está vindo até ele e orando? Por isso eu vos digo: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á. Lucas 11:9

Então Jesua, filho de Jozadaque, e seus irmãos, os sacerdotes, e Zorobabel, filho de Sealtiel, e seus irmãos, se levantaram e construíram o altar do Deus de Israel, para oferecerem sobre ele holocaustos, como está escrito na Lei de Moisés, homem de Deus. ESDRAS 3:2 Em 538 a.C., cerca de cinquenta mil exilados judeus deixaram a Babilônia e retornaram a Jerusalém para reconstruir o templo e restaurar a cidade. Eles não tiveram uma vida fácil, porque a cidade havia sido arruinada e os inimigos de Israel não queriam Jerusalém restaurada. Mas os judeus eram um povo unido (Esdras 3:1, 9) e o Senhor estava com eles. Suas prioridades estavam certas porque, sem esperar que o templo fosse concluído, eles reconstruíram o altar e começaram a oferecer os sacrifícios diários designados ao Senhor. Aqui estava uma nova geração fazendo um novo começo como nação, mas eles obedeceram às instruções da antiga Lei de Moisés. Eles não inventaram nada de novo; eles simplesmente obedeceram à Palavra de Deus. Alguns crentes hoje precisam seguir o exemplo deles. Temos um altar. Não está na frente de um santuário na terra, mas sim entronizado no céu, pois o Filho de Deus ascendido e exaltado é o nosso altar (Hb 13:10). É por meio dele que oferecemos nossos sacrifícios espirituais a Deus (1 Pe 2:5). Ouvi pregadores dizerem: "Venha ao altar e encontre o Senhor", mas, estritamente falando, não há altares na terra. Jesus passou pelo véu celestial para o Santo dos Santos, e lá ele intercede por nós (Hb 6:20). Durante a economia do Antigo Testamento, Deus encontrou seu povo no altar de bronze na porta do tabernáculo (Êx 29:42-43), mas hoje chegamos ao Pai por meio do Filho (Jo 14:6) e no Espírito (Ef 2:18). De acordo com Hebreus 4:14-16, podemos chegar com ousadia “com liberdade de expressão” ao trono da graça, apresentar nossas ofertas de adoração e tornar conhecidas nossas necessidades. Temos ofertas para trazer. Cada crente em Jesus Cristo é um sacerdote (1 Pe 2:5, 9; Ap 1:6) e tem o privilégio de servir e adorar a Deus e trazer a ele “sacrifícios espirituais”. A palavra “espiritual” não significa imaterial, mas sim “de uma qualidade espiritual que Deus pode aceitar”. No início de cada dia, devo apresentar meu corpo a Deus como um sacrifício vivo (Rm 12:1-2), e devo reservar um tempo para oferecer-lhe oração (Sl 141:1-3) e louvor (Hb 13:15). Durante o dia, devo fazer boas obras que o honrem (v. 16), e devo usar meus recursos materiais para ajudar os outros e glorificar a Deus (Fp 4:14-18; Rm 15:27). Quando a igreja local se reúne, é um “reino de sacerdotes” trazendo sacrifícios espirituais ao Senhor, e nosso desejo é agradá-lo e honrá-lo. Devemos levar a Deus o nosso melhor. Leia Malaquias 1, onde Deus repreende os sacerdotes por trazerem “sacrifícios baratos” ao altar. As palavras de Davi quando comprou a propriedade de Ornã vêm à mente: “Certamente a comprarei pelo preço total, pois não tomarei o que é teu para o SENHOR, nem oferecerei holocaustos com o que não me custa nada” (1 Crônicas 21:24). O que damos e como damos revelam o quanto valorizamos nosso Senhor e apreciamos suas misericórdias. A palavra adoração significa “valor”, e o que colocamos em nossa adoração mostra o quanto valorizamos o Senhor. Seja qual for o projeto que você esteja antecipando, certifique-se de construir o altar primeiro. Dê ao Senhor você mesmo e tudo o que você tem e planeja fazer. Dê a ele o melhor. Nunca dê a ele aquilo que não lhe custa nada, pois adoração e serviço que não custam nada não realizarão nada. “Quando vocês oferecem animais cegos para sacrifício, isso não é errado? Quando vocês sacrificam animais coxos ou doentes, isso não é errado? . . .Com tais ofertas de suas mãos, ele os aceitará?” — diz o Senhor Todo-Poderoso. Malaquias 1:8-9 NTLH Os adversários de Judá... foram até Zorobabel e aos chefes das casas paternas e disseram-lhes: “Deixem-nos construir convosco”. Esdras 4:1-2 Um propósito a ser alcançado. Foi o Senhor que abriu o caminho para o remanescente judeu retornar à sua terra após o cativeiro babilônico (2 Crônicas 36:22-23). ​​O plano de salvação de Deus para o mundo exigia que a nação judaica fosse restaurada, a capital judaica fosse repovoada e o templo judaico fosse reconstruído. Deus fez uma aliança com Israel e com nenhuma outra nação na terra, e ele manterá essa aliança (Gênesis 12:1-3; 13:14-17; 17; 22:15-19). Chegaria um dia em que o Filho de Deus nasceria em Belém, cresceria em Nazaré, ministraria por toda a Terra Santa e, finalmente, seria crucificado fora de Jerusalém e colocado em um túmulo. Ele ressuscitaria dos mortos, apareceria aos seus próprios seguidores e então retornaria ao céu para ser entronizado com o Pai. “E nós vimos e testificamos que o Pai enviou o Filho como Salvador do mundo” (1 João 4:14).­ Um perigo a evitar. Porque Israel é a nação escolhida da aliança de Deus, é o alvo de todos os que rejeitam a Palavra de Deus e o Filho de Deus. “Assim seremos separados”, disse Moisés ao Senhor, “teu povo e eu, de todos os povos que estão sobre a face da terra” (Êx 33:16). Israel é “um povo que habita só, não se contando entre as nações” (Nm 23:9). Foi o Senhor que separou Israel das outras nações (Lv 20:26) e os advertiu para não se comprometerem imitando essas nações. Se os construtores judeus tivessem aceitado a ajuda dessas nações pagãs, eles estariam trabalhando com seus inimigos, e o Senhor não poderia tê-los abençoado. Infelizmente, os judeus se comprometeram com seus vizinhos pagãos ao se casarem com mulheres pagãs (Ed 10:2). O mesmo princípio se aplica à igreja hoje. “Não vos prendais a um jugo desigual com os incrédulos”, Paulo advertiu, e continuou explicando o porquê (2 Cor. 6:14-7:1). O povo de Deus deve ser separado, mas não isolado (Ef. 5:8-14). Uma promessa para afirmar. A promessa imutável de Deus a Israel por meio de Abraão diz: “Eu te abençoarei... e você será uma bênção” (Gn 12:2). Sempre que a nação estava fora da vontade de Deus e adorava os deuses das nações vizinhas, o povo tinha que suportar seca, fome, pragas e escravidão. Sempre que Israel obedecia aos termos da aliança, eles eram abençoados em suas famílias, campos, rebanhos e manadas, e desfrutavam de paz na terra. Deus os abençoou e eles foram uma bênção para os outros. A história do remanescente que retornou à terra não é feliz, pois muitos dos homens se casaram com esposas pagãs, e isso incluía até mesmo alguns dos sacerdotes (Esdras 9-10). Era importante que o povo judeu mantivesse sua árvore genealógica imaculada, pois o Messias prometido nasceria de uma virgem judia (Is 7:14). Jesus disse: “Eu edificarei a minha igreja” (Mt 16:18), e ele precisa de pessoas separadas e cheias do Espírito para trabalhar com ele. Os cristãos que se comprometem com o mundo estão trabalhando contra ele, não com ele. “Portanto, ‘Saiam do meio deles e separem-se, diz o Senhor. Não toquem em nada imundo, e eu os receberei’” (2 Co 6:17). Separação não é isolamento, pois os crentes estão neste mundo como sal e luz, superando a decadência e a escuridão (Mt 5:13-16). Esse é o tipo de pessoa que o Senhor pode usar para edificar sua igreja. Portanto, amados, visto que temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda imundícia, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus. 2 Coríntios 7:1

Onde quer que você ouça o som da trombeta, reúna-se conosco lá. Nosso Deus lutará por nós. NEEMIAS 4:20 Sempre que estamos fazendo fielmente a obra de Deus, os inimigos de Deus certamente nos desafiarão e atacarão. Alguns cristãos professos ficam chateados com as imagens militantes na Bíblia, mas as imagens estão lá e não podemos ignorá-las. O povo judeu lutou muitas batalhas durante sua história, e a igreja teve sua cota de conflitos. A primeira vez que você encontra a palavra igreja no Novo Testamento, ela está conectada com construção e batalha (Mt 16:18); e o apóstolo Paulo não evitou usar metáforas militares em suas cartas (Ef 6:10-20; 2 Tm 2:1-4; 1 Co 15:57; 2 Co 2:12-17; 10:4-6). Enquanto estivermos lutando contra os inimigos de Deus, Deus lutará por nós. O caráter de Deus exige isso. “O SENHOR é um homem de guerra”, as mulheres cantaram depois que Israel cruzou o Mar Vermelho (Êxodo 15:3); e quando os amalequitas atacaram Israel, as orações de Moisés e o exército de Josué os derrotaram (17:8-16). Moisés memorializou o evento construindo um altar e chamando-o de “O Senhor é minha bandeira”, definitivamente um título militar. Entre as últimas palavras de Moisés, ele descreve o Senhor como “o escudo da tua ajuda e a espada da tua majestade” (Dt 33:29). “O SENHOR sairá como um homem valente”, escreveu Isaías (42:13), e Jeremias escreveu: “O SENHOR está comigo como um poderoso e terrível” (20:11). Nosso Deus é um Deus santo, e a retidão e a justiça são evidências de sua natureza santa. Quando o povo de Deus está lutando contra as hostes da maldade, o Senhor está lutando com eles.

A aliança de Deus declara isso. Você encontrará sua aliança com Israel em Levítico 26-27 e Deuteronômio 28-30. Deus prometeu que, quando eles finalmente chegassem a Canaã, “Vocês perseguirão os seus inimigos, e eles cairão à espada diante de vocês. Cinco de vocês perseguirão cem, e cem de vocês farão fugir dez mil” (Lv 26:7-8). “O SENHOR fará com que os seus inimigos que se levantarem contra você sejam derrotados diante de vocês; eles sairão contra vocês por um caminho, e fugirão diante de vocês por sete caminhos” (Dt 28:7). A nova aliança que Jesus fez em seu sangue com sua igreja não inclui promessas relacionadas a terras, riquezas e conquistas, mas espiritualmente falando, os princípios são os mesmos. Jesus prometeu que “as portas do Hades não prevalecerão contra” sua igreja (Mt 16:18). “Graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Co 15:57). “E esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé” (1 João 5:4). Soldados cristãos usam os sapatos da paz (Ef. 6:15), e ao compartilharmos o evangelho, estamos travando paz e não guerra, e é por isso que Satanás se opõe a nós. “Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou” (Rm. 8:37). Os filhos de Deus devem depender disso. Nesta guerra espiritual, devemos fazer a nossa parte crendo nas promessas de Deus, sendo equipados com a armadura de Deus e sendo cheios do Espírito de Deus. Isso significa passar tempo na Palavra diariamente, rendendo-se ao Espírito, vestindo a armadura pela fé e tomando posição por Cristo. Soldados cristãos de mente dupla se tornam vítimas, não vencedores. Como diz o antigo hino: "Levante-se, levante-se por Jesus!" Testemunhar sobre Jesus anda de mãos dadas com a guerra espiritual, e as batalhas nos dão algumas das nossas melhores oportunidades de compartilhar o Evangelho. Quando as batalhas chegarem, lembre-se do que Neemias disse: “Deus lutará por nós.” Você não está lutando sozinho. Mas Deus não luta por nós, porque temos nossa parte a fazer. Lute o bom combate da fé.

Então partimos do rio Aava no décimo segundo dia do primeiro mês, para ir a Jerusalém. E a mão do nosso Deus estava sobre nós, e Ele nos livrou da mão do inimigo e da emboscada ao longo do caminho. ESDRAS 8:31 Se você pode explicar o que está acontecendo em sua vida e ministério, então Deus não fez isso; então certifique-se de manter sua vida em uma base de milagres.” Dr. Bob Cook, então presidente da Youth for Christ, disse isso em uma conferência da YFC muitos anos atrás e eu nunca esqueci. Sem a mão de Deus sobre seu povo, nunca poderíamos experimentar o poder de Deus e progredir em nossa caminhada e trabalho cristãos. Se algum livro na Bíblia ilustra essa verdade, é o livro de Esdras. “A mão de Deus” estava trabalhando para seu povo de maneiras maravilhosas. A mão de Deus nos direciona. “Como ribeiros de águas, assim é o coração do rei na mão do SENHOR; ele o inclina para onde quer” (Pv 21:1). O profeta Jeremias havia previsto que os judeus seriam exilados na Babilônia por setenta anos e depois teriam permissão para retornar à sua terra (Jr 25:1-14; 29:10-11). O profeta exilado Daniel entendeu esse fato, reivindicou a promessa de Deus e se dedicou à oração (Dn 9). O coração do rei Ciro foi movido pelo Senhor e ele libertou os exilados (Ed 1:1-4). A liberdade deles veio, não por pressão política, demonstrações ou subornos, mas pelo povo de Deus crendo nas promessas de Deus e orando. O coração do rei foi movido pela mão do Senhor e assim também foram os corações dos exilados judeus que decidiram retornar à sua terra (Esdras 1:5). Cerca de cinquenta mil deles deixaram a Babilônia e fizeram a longa jornada até Jerusalém. Durante seus anos de exílio, muitas famílias se acomodaram e preferiram permanecer na Babilônia, mas o remanescente dedicado saiu pela fé para retornar à sua terra e reconstruir seu templo. Os judeus que permaneceram deram generosamente de sua riqueza, e o rei Ciro devolveu aos sacerdotes os móveis de que precisariam para o ministério no templo (vv. 5-8). Somente Deus poderia obter a glória por esses eventos notáveis. Nós experimentaríamos mais eventos como esses hoje se nos entregássemos à Palavra e à oração (Atos 6:4). A mão de Deus nos protege. Nestes dias de comunicação e transporte rápidos, não pensamos em fazer longas viagens; mas nos tempos antigos, o quadro não era tão brilhante. Viajar era perigoso, pois bandos de ladrões vigiavam as estradas em busca de caravanas, e também era desconfortável e cansativo, mas a mão do Senhor protegia seu povo. Quando o povo chegou a Jerusalém, eles se viram cercados por inimigos que não queriam que Jerusalém fosse reconstruída, e o Senhor deu aos judeus a percepção e a coragem para não se comprometerem. Satanás começa seu ataque sendo uma serpente que engana (Esdras 4:1-5) e se isso falhar, então ele vem como um leão que devora. Mas a mão de Deus é poderosa e nos dá vitória. A mão de Deus nos corrige. Esdras 9-10 e Neemias 9-13 contam a triste história dos homens judeus desobedecendo à lei de Deus e tomando esposas pagãs. Se os líderes tivessem permitido que esse comprometimento continuasse, isso teria poluído a “semente piedosa” da nação (Mal. 2:13-16). Os líderes tiveram que exercer disciplina, pois “o SENHOR castiga a quem ama” (Hb. 12:5-6). Se obedecermos ao Senhor, sua mão derramará bênçãos; mas se nos rebelarmos, sua mão será pesada sobre nós (Sl. 32:3). Que a boa mão do Senhor esteja sempre sobre nós enquanto buscamos servi-lo! A mão direita do SENHOR está exaltada; A mão direita do SENHOR opera proezas. Salmo 118:16 Assim o muro foi terminado no vigésimo quinto dia de Elul, em cinquenta e dois dias. NEEMIAS 6:15 Começar um projeto é uma coisa; levá-lo a uma conclusão bem-sucedida é outra bem diferente. Neemias e seus companheiros de trabalho terminaram seu trabalho com sucesso e Jerusalém foi protegida por fortes portões e muros. O inimigo riu dos judeus e disse que não poderia ser feito, mas foi feito — e bem feito. Uma das coisas importantes sobre este projeto é o equilíbrio que ele demonstra, o tipo de equilíbrio que é necessário em todo trabalho que fazemos para o Senhor. Liderando e seguindo. Tudo começou quando o coração de Neemias foi partido após ouvir o relato de seu irmão de que Jerusalém estava em uma confusão vergonhosa e era objeto de ridículo pelos vizinhos gentios (Ne 1). Neemias chorou, orou e pediu a Deus que o ajudasse a fazer algo sobre o assunto, e Deus respondeu à sua oração. Com a permissão do rei, ele deixou o palácio confortável, viajou para Jerusalém, examinou a situação e compartilhou seu fardo com os anciãos de seu povo. A palavra líderes é mencionada oito vezes no capítulo 3, indicando que a cidade estava organizada, e Neemias organizou ainda mais as equipes de trabalho. Uma grande visão deve ser acompanhada por uma supervisão cuidadosa se você quiser evitar escárnio. O capítulo 3 revela que nem todos se voluntariaram para trabalhar (v. 5), e que a força de trabalho incluía sacerdotes (v. 1), artesãos qualificados (vv. 8, 32), mulheres (v. 12) e até mesmo pessoas de fora de Jerusalém (vv. 2, 5, 7). Algumas pessoas trabalharam mais que outras (vv. 11, 19, 21, 24, 27, 30). Construir e lutar (Ne 4:18). Na vida cristã, construir e lutar andam juntos (Lucas 14:25-33); pois se não estivermos armados, como poderemos defender o que possuímos?

construímos? Nosso equipamento de guerra é descrito em Efésios 6:10-20, e o vestimos pela fé a cada dia. Espiritualmente falando, nossas ferramentas são a Palavra de Deus e a oração. Devemos estar sempre em guarda para não perder o que ganhamos (2 João 8), ou para não ficarmos tão envolvidos na luta que nos esqueçamos de construir! Os guerreiros e trabalhadores de Deus devem ser equilibrados. Vigiar e orar (Ne 4:9). Trabalhar, vigiar (ficar alerta), orar e batalhar seria um desafio para qualquer um! A frase “vigiar e orar” é encontrada em Marcos 13:33 e 14:38, Efésios 6:18 e Colossenses 4:2-4, textos que valem a pena ponderar. Há tantas distrações no mundo de hoje que está se tornando cada vez mais difícil focar em estar alerta e fazer ativamente nosso trabalho. Estar alerta significa ficar acordado. Pedro, Tiago e João foram dormir no Monte da Transfiguração (Lucas 9:32) e no Jardim do Getsêmani (Lucas 22:45). Santos adormecidos são vítimas, não vencedores! Crer e servir (Tiago 2:14-26). Não é suficiente para nós apenas orar por nosso ministério; também devemos ministrar. “Porque, assim como o corpo sem espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta” (Tiago 2:26). Neemias e seus trabalhadores ilustram lindamente o equilíbrio de que precisamos se quisermos ser servos eficazes do Senhor. Se nossa fé for genuína, ela nos motivará a fazer o trabalho que Deus nos equipou para fazer. Neemias acreditava que Deus queria que os muros fossem reconstruídos e os portões reparados e recolocados, e que ele era o único a liderar o projeto. O chamado de Deus é a capacitação de Deus, e nossa responsabilidade é “confiar e obedecer”. Um amigo meu, agora na glória, costumava dizer: “Abençoados são os equilibrados”. Recomendo essa bem-aventurança a você. [Lembrem-se] sem cessar da sua obra de fé, do seu labor de amor e da sua paciência de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, diante de nosso Deus e Pai.

Tu és justo em tudo o que nos aconteceu, pois agiste com fidelidade, mas nós agimos perversamente. NEEMIAS 9:33 Este salmo foi cantado pelos judeus na Festa dos Tabernáculos depois que os muros de Jerusalém foram concluídos. O povo confessou seus pecados e se rededicou a Deus. O salmo magnifica muitos dos atributos de Deus, mas queremos enfatizar sua fidelidade. Temos um Criador fiel (1 Pe 4:19). Pedro escreveu esta carta para preparar os crentes no Império Romano para a perseguição, a “prova de fogo” que logo ocorreria (vv. 12-19). Como nunca antes, eles tiveram que se comprometer com o Senhor que é um “Criador fiel”. Se ele pode criar e sustentar um universo como o nosso, ele certamente pode cuidar de seu povo e suprir suas necessidades. Quando as circunstâncias o perturbarem, volte-se para seu Criador fiel e deixe que ele assuma o comando. Temos um Sumo Sacerdote fiel (Hb 2:17-18). Jesus ministra hoje no céu como Rei e Sacerdote, e ele é capaz de nos dar a graça de que precisamos sempre que somos tentados ou testados (4:14-16). O filho de Deus nunca deve dizer: "Ninguém sabe como me sinto!" porque Jesus nos entende perfeitamente, conhece nossas necessidades e simpatiza conosco. Quando ele estava aqui na terra, ele experimentou todos os testes e tentações que podemos experimentar hoje, e somente ele pode nos dar a graça de que precisamos para triunfar sobre nossos inimigos. Temos um Advogado fiel (1 João 1:9-2:1). Mas e se não nos voltarmos para o Senhor em busca da graça de que precisamos? E se dermos ouvidos ao inimigo e desobedecermos a Ele? Senhor? Então Satanás nos acusa e nos diz que somos fracassados, e isso só piora as coisas. Mas Jesus não nos abandona! Ele morreu por todos os nossos pecados e é nosso advogado diante do trono de Deus. Quando confessamos nossos pecados, ele é fiel em cumprir sua promessa e nos perdoar. Ele já morreu por todos os nossos pecados e o Pai perdoa graciosamente quando seus filhos confessam seus pecados. Leia Zacarias 3 para uma ilustração dessa experiência — e acredite. Temos uma Testemunha fiel (Ap 1:5; 3:14). Quando ele estava ministrando na terra, Jesus falou claramente a Palavra de Deus, e suas palavras estão registradas nas Escrituras. “O que ele viu e ouviu, isso ele testifica”, disse João Batista. “Porque aquele que Deus enviou fala as palavras de Deus, porque Deus não dá o Espírito por medida” (João 3:32, 34; veja João 18:37). O Espírito de Deus nos capacita a entender e aplicar a Palavra em nossas próprias vidas, e esta é a maneira como “crescemos na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pedro 3:18). Temos um Conquistador fiel (Ap 19:11). Sim, Jesus é o Príncipe da Paz, mas ele também é o Conquistador que derrotará todo inimigo e estabelecerá seu reino (2 Ts 1:7-10). Os crentes hoje são “mais que vencedores, por meio daquele que nos amou” (Rm 8:37). Um dia, o Cordeiro virá em sua ira como o Leão, e ele estará usando o nome “REI DOS REIS E SENHOR DOS SENHORES” (Ap 19:16). Vamos deixá-lo vencer as batalhas por nós hoje! O Senhor é fiel, então confiemos nele e não em nós mesmos. Não somos vencedores porque colocamos fé em nossa própria fé, mas porque colocamos fé em Cristo que sempre lida conosco fielmente. Como fortalecemos nossa fé? O missionário pioneiro na China J. Hudson Taylor escreveu: "Não por lutar pela fé, mas por descansar naquele que é fiel." Ele apontou para 2 Timóteo 2:13: "Se somos infiéis, ele permanece fiel." Descanse naquele que é fiel! Suas compaixões não falham. Elas são novas todas as manhãs. Grande é a Tua fidelidade. Lamentações 3:22-23

Pois os seus dias estão determinados, e contigo está o número dos seus meses; tu determinaste os seus limites, de modo que ele não pode passar. JÓ 14:5 Ser humano é aceitar as limitações que Deus em sua sabedoria impôs a nós e ao mundo em que ele nos colocou. Deus limitou os mares (Jó 38:10-11), limitou Satanás (1:12; 2:6) e traçou os limites das nações (Atos 17:26). Até mesmo nossos primeiros pais no paraíso eram limitados no que podiam fazer e, por terem ultrapassado os limites, foram expulsos (Gênesis 3). Individualmente, você e eu somos limitados em nossas habilidades, oportunidades, recursos e até mesmo na duração de nossa vida. Deus designou os limites. Nossos dias estão contados e não podemos ir além daquele dia final, embora possamos tolamente apressá-lo. No que diz respeito à lei, todas as pessoas são criadas iguais, mas no que diz respeito à vida, somos desiguais, porque a vida humana envolve limitações individuais. Mas as limitações nos dão liberdade. Eu cumpri as condições para garantir uma carteira de motorista e isso me dá a liberdade de dirigir nas ruas e rodovias públicas. Minha esposa e eu cumprimos as condições para possuir passaportes e isso nos deu a liberdade de viajar pelo mundo e ministrar. A Bíblia nos dá as condições que devemos cumprir se quisermos receber respostas às orações, e se obedecermos, Deus concederá o que pedimos. Esta é uma das diferenças entre liberdade e licença. A verdadeira liberdade não é fazer o que eu sempre quero fazer, mas o que Deus quer que eu faça, e minha obediência abre o caminho para a bênção. Temos que dar um passo adiante: a verdadeira liberdade encoraja a cooperação. Porque meu

habilidades e posses são limitadas, há muitas coisas que não sei e não posso fazer. Portanto, preciso da ajuda de outros. Deus viu que a solidão de Adão não era boa, então ele criou uma companheira para ele para ajudar a compensar suas próprias limitações (Gn 2:18-25). Casamento, família e amigos são presentes do coração de Deus para nos ajudar a funcionar neste mundo de limitações, pois todos podemos ajudar uns aos outros. A família, a comunidade e a igreja são semelhantes: pertencemos uns aos outros, afetamos uns aos outros e precisamos uns dos outros. A vida envolve limitações, limitações nos dão liberdades, liberdades resultam em cooperação e cooperação nos torna sérios sobre a vida. Quando nossas vidas estão conectadas com outras pessoas em amor, essas outras pessoas se tornam especiais para nós e não queremos perdê-las. “Ensina-nos a contar os nossos dias, para que alcancemos corações sábios” (Sl. 90:12). Deus estabeleceu um limite para os nossos dias, mas não sabemos qual é. Deus escreveu todos os nossos dias em seu livro, mas não vimos as páginas (139:15-16). A conclusão da questão é esta: devemos valorizar nossas vidas e as vidas dos outros, pois elas são limitadas. Devemos saber que Deus designou nossos limites, especialmente nossa expectativa de vida. Devemos fazer o melhor uso possível das horas e dias que Deus nos dá, o que significa conhecer e fazer sua vontade. Jesus disse: “Convém que eu faça as obras daquele que me enviou enquanto é dia; a noite vem quando ninguém pode trabalhar” (João 9:4). Nossas limitações não são obstáculos; são oportunidades. Deus designou nossas limitações para que nos concentremos no que ele quer que façamos. Como diz o velho ditado: “Não posso fazer tudo, mas posso fazer alguma coisa. Devo fazer o que posso fazer enquanto Deus me capacitar, e devo ser fiel até que ele me instrua o contrário.” Portanto, vede prudentemente como andais, não como insensatos, mas como sábios, aproveitando cada oportunidade, porque os dias são maus.

Eu disse o que não entendia, coisas maravilhosas demais para mim, que eu não conhecia. JÓ 42:3 Há mais de dez mil palavras no livro de Jó, a maioria delas ditas por Deus, Jó e os quatro visitantes de Jó. Jó era um crente exemplar, mas Satanás argumentou que Jó obedeceu a Deus somente porque Deus o abençoou. Deus permitiu que Satanás tirasse de Jó sua riqueza, sua saúde e seus dez filhos, deixando-o sentado no monte de cinzas fora da cidade, tentando aliviar sua tristeza e dor. Por muitos dias, Jó e seus visitantes discutiram de um lado para o outro, tentando explicar os caminhos de Deus; mas não chegaram a nenhuma conclusão válida. No entanto, há três “silêncios” no livro que são muito reveladores e úteis para nós hoje. O silêncio da simpatia (Jó 2:11-13). Os amigos de Jó viajaram longas distâncias para alcançá-lo, e quando chegaram, a visão de Jó os angustiou muito. Isso os fez chorar, rasgar suas roupas, jogar poeira no ar e então sentar em silêncio por uma semana inteira, pois “viram que sua tristeza era muito grande” (2:13). Eles sabiam que a melhor maneira de se identificar com sua dor era simplesmente não dizer nada. Jó não tinha palavras para expressar seus sentimentos e eles não tinham palavras para confortá-lo. Há palavras que curam, mas também há silêncios que curam, e há silêncios que falam mais claro e melhor que palavras. O silêncio da autoridade (caps. 3-37). Ao ler os discursos dos quatro visitantes, você se pergunta por que o Senhor não exerceu sua autoridade divina, interrompeu-os e os endireitou. Em vez disso, ele ficou em silêncio. Há 329 perguntas feitas no livro de Jó, mas não há muitas respostas. Cada homem pensou que

estava no caminho certo, mas todos estavam confusos. As perguntas de Zofar em 11:7-8 deveriam tê-los abalado: “Você pode sondar as coisas profundas de Deus? Você pode descobrir os limites do Todo-Poderoso? Eles são mais altos do que o céu — o que você pode fazer? Mais profundos do que o Sheol — o que você pode saber?” Não importa o quanto achamos que sabemos, Paulo deixa claro que “sabemos em parte” (1 Cor. 13:9). Se não tivermos todas as partes, não podemos montar o quebra-cabeça, não importa o quão dogmáticos sejamos. O silêncio do Senhor durante essa discussão permitiu que os homens usassem palavras para obscurecer a verdade e ignorar a ação. Embora discussões inteligentes tenham seu papel na vida, palavras não substituem ações. O fato de políticos e líderes fazerem discursos não significa que eles estão resolvendo problemas com suas palavras. Às vezes, eles pioram os problemas! O romancista Joseph Conrad escreveu: “As palavras são as grandes inimigas da realidade”. Pense nisso. O silêncio da descoberta (Jó 42:1-6). Jó ouviu o que Deus tinha a dizer e aprendeu mais sobre si mesmo do que jamais esperava saber. Ele estava “escurecendo o conselho com palavras sem conhecimento” (38:2) e exigindo que Deus viesse até ele e permitisse que ele se defendesse. Mas quando o Senhor apareceu, Jó ficou sem palavras e colocou a mão sobre a boca (40:3-5). Quando Deus terminou o interrogatório, Jó teve que confessar que havia proferido palavras que não entendia! Depois de ter visto Deus e se visto, a única coisa que ele podia fazer era se arrepender. Então Deus refutou os visitantes e justificou Jó. O rei Davi experimentou um despertar semelhante (Sl 131). No mundo barulhento e falador de hoje, precisamos encontrar tempo para o ministério do silêncio se esperamos ouvir a voz mansa e suave de Deus. Sim, precisamos vigiar nossas palavras, mas também precisamos vigiar nossos silêncios. Caso contrário, de que outra forma podemos conhecer a nós mesmos e ao Senhor? E eis que o Senhor passou, e um grande e forte vento fendia os montes e quebrava as penhas diante do Senhor; porém o Senhor não estava no vento; e depois do vento um terremoto, porém o Senhor não estava no terremoto; e depois do terremoto um fogo, porém o Senhor não estava no fogo; e depois do fogo uma voz mansa e delicada.

Guarda-me como a menina dos teus olhos; esconde-me à sombra das tuas asas. SALMO 17:8 Estas não são as asas da galinha protegendo seus pintinhos (Mt 23:37), mas as asas dos querubins no Santo dos Santos do santuário (Êx 25:10-22). Ninguém além do sumo sacerdote podia entrar no Santo dos Santos, e ele podia entrar apenas uma vez por ano no Dia da Expiação (Lv 16). Ele aspergia o sangue do sacrifício no propiciatório, sob as asas dos dois querubins. Esta imagem é mencionada oito vezes nas Escrituras. Ao ler o Salmo 17, observe que Davi nos conta o que Deus faz por aqueles que vivem sob suas asas: ele salva, ele guarda e ele satisfaz. Ele salva (Sl 17:7). Precisamos ser salvos porque quebramos a lei de Deus e merecemos julgamento. O propiciatório com os querubins era a cobertura da arca, e na arca estavam as tábuas da lei. Israel havia quebrado a lei, e nós também; e “é o sangue que faz expiação pela alma” (Lv 17:11). O sacerdote aspergiu o sangue no propiciatório, e quando Deus olhou para baixo, ele não viu a lei quebrada. Ele viu apenas o sangue expiatório. Quando Jesus Cristo morreu na cruz, seu sangue pagou o preço da nossa salvação. “Nele temos a redenção pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo as riquezas da sua graça” (Ef 1:7). Rute de Moabe estava fora das bênçãos da aliança de Israel até que ela colocou sua fé em Jeová, o Deus verdadeiro e vivo (Rute 1:16-17). O resultado? “O Senhor retribuirá a tua obra, e te seja dada plena recompensa da parte do Senhor, Deus de Israel, sob cujas asas te refugiaste” (2:12). Ele guarda (Sl 17:8). “Tem misericórdia de mim, ó Deus, tem misericórdia de mim! Pois a minha alma confia em ti; e à sombra das tuas asas me refugiarei, até que passem estas calamidades” (57:1). A vida de Davi estava em perigo quando ele escreveu isso, e ele estava escondido em uma caverna, mas sua fé estava somente em Deus. O Salmo 61 é uma oração semelhante, e Davi escreveu: “Permanecerei no teu tabernáculo para sempre; confiarei no abrigo das tuas asas” (v. 4). O lugar mais seguro para o povo de Deus é no Santo dos Santos, ofuscado pelo Senhor. “Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará” (91:1). Esta é a versão do Antigo Testamento de João 15:4, “Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós”. Ele satisfaz (Sl 17:15). “Por isso os filhos dos homens confiam na sombra das tuas asas. Eles se fartam abundantemente da fartura da tua casa, e tu lhes dás de beber do rio das tuas delícias” (36:7-8). “Porque tu tens sido a minha ajuda, portanto, à sombra das tuas asas eu me alegrarei” (63:7). Que vida! Satisfação alegre, abundância, plenitude e prazer, tudo do coração de Deus! “A minha alma ficará satisfeita” (v. 5). No Antigo Testamento, a lei estabelecia limites (Êx 21:12, 19-21) e alertava as pessoas para não se aproximarem muito do solo sagrado, mas a graça de Deus derruba os muros (Ef 2:14), rasga o véu (Mt 27:51) e nos convida a nos aproximarmos do Senhor. “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós” (Tg 4:8). “Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus... e tendo um sumo sacerdote sobre a casa de Deus, cheguemo-nos” (Hb 10:19, 21-22). Porque estamos “debaixo de suas asas”, temos salvação, segurança e satisfação. Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus. Romanos 8:1

O Senhor é meu pastor; nada me faltará. SALMO 23:1 Quando escreveu essas palavras, agora tão familiares para nós, Davi estava corajosamente fazendo diversas declarações sobre si mesmo e sobre todos os que depositaram fé salvadora em Jesus Cristo. Se podemos honestamente dizer: "O Senhor é meu pastor", então somos verdadeiramente suas ovelhas. Antes de confiarmos em Cristo, éramos ovelhas perdidas. "Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho; e o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos" (Is 53:6). Agora que Jesus nos encontrou e nos fez parte do seu rebanho, somente ele é nosso pastor. Pode envergonhar alguns cristãos serem chamados de ovelhas, porque ovelhas são quase indefesas, têm visão fraca e são propensas a vagar. No entanto, a Bíblia não nos compara a corcéis ou leões, mas a ovelhas, e é por isso que precisamos de um pastor. "Senhor, eu sei que não é do homem o seu caminho; nem do homem que anda o dirigir os seus passos" (Jr 10:23). Você descobriu esse fato? Se Jesus é nosso pastor, então ouvimos sua voz. Três vezes em João 10, Jesus diz que suas ovelhas ouvem sua voz (vv. 3, 16, 27). Elas não apenas conhecem (reconhecem) sua voz (v. 4), mas também reconhecem e ignoram as vozes de falsos mestres que negam a Cristo (v. 5). A voz do Bom Pastor é a Palavra de Deus, e o Espírito Santo capacita as ovelhas a discernir a verdade de Deus em um mundo cheio de erros (1 João 4:1-6). Se o Senhor é verdadeiramente seu pastor, você passará tempo diariamente lendo a Palavra e meditando na verdade como ela é em Jesus (Ef. 4:21). Se Jesus é nosso pastor, então o seguiremos. As ovelhas seguem Jesus porque “conhecem a sua voz” (João 10:4). Não basta simplesmente ler a Palavra; devemos obedecer ao que ela diz. O Bom Pastor nos alimenta e nos guia por sua Palavra. A maturidade espiritual vem, não da leitura rotineira da Bíblia ou de livros religiosos, mas da “digestão” interior e da obediência exterior à Palavra de Deus. “Sede cumpridores da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos” (Tiago 1:22). O Salmo 23 deixa claro que devemos seguir Jesus ou perderemos tudo o que ele planejou para nós dia a dia: os pastos verdejantes, as águas tranquilas, a comunhão do rebanho, a proteção ao passarmos pelo vale ou entrarmos no aprisco à noite, a comunhão à mesa, a unção para nos refrescar e muito mais. Se Jesus é nosso pastor, então devemos ser lucrativos para ele. Os rebanhos forneciam aos pastores e suas famílias leite, lã, carne, cordeiros e também sacrifícios para as festas anuais ou para adoração especial. Os pastores judeus não matavam suas ovelhas sem rumo porque os animais eram muito valiosos, mas eles davam o melhor de si para serem oferecidos ao Senhor. O povo de Deus deve ser sacrifícios “vivos” (Rm 12:1-2), totalmente rendidos a ele. Devemos “reproduzir” ao compartilhar o evangelho e levar outros ao Salvador. Quando consideramos o preço que Jesus pagou para nos tornar suas ovelhas, devemos querer dar tudo de nós, o melhor de nós, a ele. Finalmente, se somos verdadeiramente suas ovelhas, sabemos que iremos para o céu. “Habitarei na casa do SENHOR para sempre” (Sl 23:6). “Na casa de meu Pai há muitas moradas”, disse Jesus. “Vou preparar-vos lugar” (João 14:1-3). Quando chegarmos ao céu, o Pastor ainda cuidará de nós. Não é suficiente dizer “O Senhor é um pastor” ou “O Senhor é o pastor”. Devemos dizer de nossos corações: “O Senhor é meu pastor”. Ele chama seu povo de “Minhas ovelhas” porque nos comprou com seu sangue, e nós o chamamos de “Meu pastor” porque confiamos nele. O Cordeiro que está no meio do trono os pastoreará e os levará às fontes de águas vivas. E Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima. O conselho do Senhor permanece para sempre, e os desígnios do seu coração, por todas as gerações. SALMO 33:11 Você e eu não devemos ter problemas com a primeira metade do nosso versículo, porque sabemos que nosso Pai celestial é soberano e que seu conselho triunfará no final. Mas quando se trata da segunda metade, alguns crentes podem hesitar, e você pode ser um deles. Você pode ter tido experiências dolorosas em sua vida cristã que tornam difícil para você acreditar que a vontade de Deus vem do coração de Deus e é uma expressão de seu amor. Se o Pai nos ama, por que há tanta decepção, dor e tristeza na vida? Quando o que consideramos "coisas ruins" acontecem ao povo de Deus, esses são momentos em que o inimigo nos pergunta: "Se Deus te ama, por que isso aconteceu?" Como lidamos com essas experiências difíceis? Aceite o propósito geral de Deus. O conselho sábio do Pai para todos os seus filhos é que nos tornemos “conformes à imagem de seu Filho” (Rm 8:29). As provações da vida são ferramentas nas mãos de Deus para nos tornar mais semelhantes a Jesus, e quer vejamos ou não, todas as coisas estão cooperando para o bem (v. 28). Mas o Pai também tem propósitos para nós individualmente. Ele admoesta cada um de nós a trabalhar nossa própria salvação, nossa vida cristã, com temor e tremor enquanto ele trabalha em nós (Fp 2:12-13). José não conseguia entender completamente por que ele estava sofrendo tanto, mas tudo cooperou para colocá-lo no trono e torná-lo mais semelhante a Jesus. Os doze discípulos não entenderam por que seu Mestre deveria sofrer e morrer, mas eles finalmente entenderam a mensagem.

Submeta-se aos planos diários de Deus. “Há muitos planos no coração do homem, mas o conselho do SENHOR permanecerá” (Pv 19:21). Muitas vezes na minha vida e ministério, recorri a Jeremias 29:11 e encontrei encorajamento: “Porque eu bem sei os pensamentos que penso a vosso respeito, diz o SENHOR; pensamentos de paz e não de mal, para vos dar o futuro e a esperança.” Deus tem um universo inteiro para administrar, e o fato de ele pensar em nós é um encorajamento em si mesmo. Se confiarmos nele, seus planos para nós ampliarão nossa esperança e nos levarão a um futuro brilhante. Essa promessa me lembra da família em Betânia e das provações que eles vivenciaram. João 11:5 diz: “Ora, Jesus amava Marta, sua irmã e Lázaro.” Se sim, por que Jesus permitiu que Lázaro adoecesse e depois morresse? E por que ele demorou a ir a Betânia para ajudar as duas irmãs que ele amava? Mas tudo isso colaborou para trazer glória a Deus. “Os meus tempos estão nas tuas mãos” (Sl 31:15). Descanse no amor de Deus. Seja para Maria, Marta e Lázaro ou para você e eu, a vontade de Deus vem do coração de Deus e manifesta seu amor por nós. Quando nosso filho mais velho estava na primeira série, ele tentou escalar uma cerca de estacas e se machucou gravemente. Enquanto dirigíamos para a clínica, ele estava assustado e preocupado e me perguntou: "O que o médico fará?" Expliquei que o médico esterilizaria o ferimento e daria a ele uma vacina contra tétano e provavelmente alguns pontos, tudo isso seria doloroso. Mas tudo isso funcionaria junto para curá-lo. Por que eu o estava levando ao médico? Porque sua mãe e eu o amávamos e queríamos o melhor para ele. Meu Pai celestial não poupou seu próprio filho a quem ele amava (Rm 8:32), e ele não nos poupará. O Pai abandonou seu próprio Filho para que ele nunca nos abandonasse! Não importa como nos sintamos, o Senhor por sua graça pode transformar o sofrimento em glória e nos tornar mais semelhantes a seu Filho. Tu me guiarás com Teu conselho e depois me receberás na glória. Salmo 73:24 O coração de um homem planeja seu caminho, Mas o SENHOR dirige os seus passos. Provérbios 16:9

Minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo. Quando irei e aparecerei diante de Deus? SALMO 42:2 Os três primeiros versículos do Salmo 42 mencionam os elementos essenciais da vida física: ar (v. 1), água (v. 2) e alimento (v. 3). Espiritualmente falando, ar, água e alimento são essenciais para uma vida espiritual saudável. O Espírito de Deus é nossa respiração (João 20:22) e nossa água (7:37-39), e a Palavra de Deus é nosso alimento (Mt. 4:4). Ar, água e alimento são necessidades, não luxos. Nesta meditação, quero focar na água para beber, que é um símbolo do Espírito Santo. (Água para lavar é um símbolo da Palavra de Deus. Veja João 15:3 e Ef. 5:26.) O que está envolvido nesta importante experiência de “sede espiritual”? A sede envolve desejar. Pessoas que afirmam ser cristãs devem ter um desejo profundo de conhecer melhor a Deus e querer ter comunhão mais intimamente com ele. Se essa sede estiver ausente, a pessoa ou não é crente ou é um crente que está bebendo nas fontes erradas. “Porque o meu povo cometeu dois males: eles me abandonaram, a fonte de águas vivas, e cavaram para si cisternas, cisternas rotas que não retêm as águas” (Jr 2:13). É perigoso viver de substitutos. “Tu nos fizeste para ti”, escreveu Santo Agostinho, “e nossos corações estão inquietos até que descansem em ti”. Um ídolo é um substituto para Deus, e substitutos não podem transmitir vida real. Depois de descrever no Salmo 115 as tristes características dos ídolos mortos, o salmista escreve: “Aqueles que os fazem são semelhantes a eles; assim é todo aquele que neles confia” (v. 8). Temos um desejo profundo de conhecer a Deus e nos tornar mais como ele? “Ó Deus, tu és o meu Deus; de madrugada te buscarei; a minha alma tem sede de ti” (63:1). Essa é a realidade! A sede envolve decidir. “O que você vai beber?”, pergunta o garçom no restaurante, e precisamos tomar uma decisão. Mas quando se trata de sede espiritual, só pode haver uma escolha para o crente dedicado: “O Espírito e a noiva dizem: 'Vem!' E quem ouve diga: 'Vem!' E quem tem sede, venha. Quem quiser, tome de graça da água da vida” (Ap 22:17). Quando meu médico me disse que eu era diabético, ele me deu um ótimo conselho: “Perca o apetite pelas coisas que não são boas para você.” Você toma as decisões! Mude seu apetite! O convite é bem simples: venha—pegue—beba. “Se alguém tem sede, venha a mim e beba” (Jo 7:37). É um ato de fé que leva ao tipo de satisfação do coração que nada no mundo pode substituir. Sede envolve deleite. Pessoas que anunciam alimentos, bebidas e outros itens de consumo pessoal frequentemente enfatizam “satisfação”. Mas se esses produtos realmente satisfizessem, os consumidores nunca comprariam outro! Jesus nos satisfaz de todas as maneiras e não temos desejo de substituí-lo. “Todo aquele que beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede”, disse Jesus (João 4:14). Pessoas não salvas passam a vida inteira sedentas por satisfação e então morrem e passam a eternidade incapazes de saciar sua sede (Lucas 16:19-31). Como o rio em Ezequiel 47:1-12, o rio da água da vida se aprofunda cada vez mais para o filho de Deus. A água da vida é gratuita para quem a toma, mas custou a vida de Jesus para torná-la disponível para nós. Ele teve sede na cruz para que nunca tivéssemos sede (João 19:28). Esse convite nunca foi cancelado. Você o respondeu? Se respondeu, está compartilhando o convite com outros? Eu lhe darei gratuitamente da fonte da água da vida a quem tiver sede. Apocalipse 21:6 Deus reina sobre as nações; Deus está sentado em Seu santo trono. SALMO 47:8 Os patriarcas, salmistas, profetas e apóstolos nunca ouviram a palavra globalização, mas ainda tinham interesse nas nações do mundo. Jeová não era uma divindade judaica local; ele era e é “governante sobre os reis da terra” (Ap 1:5). Aos olhos de Deus, as nações são “como uma gota no balde... como o pó fino na balança” (Is 40:15), mas também são os campos nos quais a igreja semeia a semente da Palavra de Deus (Mt 28:18-20). Os ministérios de Deus para as nações são importantes para todo crente cristão que ora “Venha o teu reino”. Deus fez as nações. “E de um só fez toda a nação dos homens, para habitarem sobre toda a face da terra” (Atos 17:26). As nações começaram com Adão e Eva e se desenvolveram após o dilúvio (Gn 10-11), e então se espalharam. Enquanto o foco do Antigo Testamento é principalmente Israel, dezenas de outras nações são mencionadas, e a “Grande Comissão” de Cristo nos exorta a levar o evangelho a todas as nações (Lucas 24:46-49). Deus fez as nações. Deus sustenta as nações, “porque nele vivemos, nos movemos e existimos” (Atos 17:28). Embora as nações tenham línguas, costumes e recursos diferentes, todas elas dependem da luz do sol, da chuva, da comida, do vento e do solo fornecidos pelo Senhor. Elas também dependem umas das outras. Entendo que nossos telefones contêm materiais de pelo menos vinte e duas nações diferentes. É aí que entra a globalização. Deus designa seus tempos e fronteiras. Ele “determinou seus tempos pré-estabelecidos e os limites de suas habitações” (Atos 17:26). Nações e impérios vêm e vão e as fronteiras nacionais mudam, mas a história e a geografia nacionais estão nas mãos de Deus. O Senhor também tem uma mão nos líderes das nações. “Ele remove reis e levanta reis” (Dn 2:21). “O Altíssimo domina sobre o reino dos homens e o dá a quem quer” (Dn 4:32). “Deus é o Juiz: Ele abate um e exalta outro” (Sl 75:7). Isso não significa que Deus é o culpado pelas coisas tolas e egoístas que os líderes fizeram, pois cada um de nós é responsável perante Deus por nossas próprias decisões. Deus pode até usar líderes governamentais não convertidos para cumprir sua vontade. Ele usou as nações gentias para castigar seu povo Israel e um imperador romano para garantir que Jesus nascesse em Belém. Deus deseja que as nações sejam salvas, “para que busquem ao Senhor... e o encontrem, ainda que não esteja longe de cada um de nós” (Atos 17:27). Nos tempos do Antigo Testamento, Israel foi chamado para ser uma “luz para os gentios” (Is 42:6; 49:6), mas falhou nesse ministério. Por meio do testemunho da igreja hoje, essa luz deve ir para todo o mundo (Lucas 2:32; Atos 13:42-47). As nações se rebelaram contra o Senhor (Sl 2:1-3), mas seu convite ainda vai para judeus e gentios igualmente (Sl 2:10-12). Nós que conhecemos o Senhor devemos lembrar que, por sua graça, ele “nos ressuscitou juntamente com ele, e nos fez assentar” com Cristo (Ef. 2:5-6). Ele nos fez reis (Ap. 1:5-6) e podemos “reinar em vida por meio do Único, Jesus Cristo” (Rm. 5:17). Quando Deus inaugurar o novo céu e a nova terra, o povo de Deus reinará com ele para todo o sempre (Ap. 22:3-5). Não se esqueça de orar pelos perdidos nas nações do mundo e de fazer tudo o que puder para compartilhar o evangelho com eles. Deus quer redimir pessoas “de toda tribo, língua, povo e nação” (Ap. 5:9). Deus reina sobre todas as nações; ele está reinando sobre nossas vidas? Deus reina sobre as nações; Deus está sentado em Seu trono sagrado. Salmo 47:8

Como ouvimos, assim vimos na cidade do Senhor dos Exércitos, na cidade do nosso Deus: Deus a estabelecerá para sempre. SALMO 48:8 À medida que o tempo passa, impérios, nações e cidades e seus líderes famosos vêm e vão, mas a cidade de Jerusalém será estabelecida para sempre! Nenhuma outra cidade pode reivindicar essa distinção. Você encontra Jerusalém mencionada mais de oitocentas vezes nas Escrituras, começando em Gênesis 14:18 (“Salém”, que significa paz; veja Hb 7:1-10) e terminando em Apocalipse 21:10. Que tipo de cidade é Jerusalém? Uma cidade escolhida. A história da salvação está envolvida em uma série de escolhas que Deus fez em sua vontade graciosa e soberana. Primeiro, de todos os corpos celestes que ele criou, o Senhor escolheu a terra para ser o lugar onde seu plano seria realizado (Sl 24:1). De todos os povos da terra, ele escolheu os judeus para trazer a Palavra de Deus e o Filho de Deus ao mundo (Dt 7:6), pois “a salvação vem dos judeus” (Jo 4:22). Ele escolheu Canaã para ser a terra natal de seu povo Israel (Dt 1:8), e ele escolheu o Monte Sião para ser a localização da capital da nação. Jerusalém também seria o lar do santuário no qual o Senhor habitaria (Sl 132:13-18). Jerusalém é sua cidade escolhida (Zc 3:2) e Davi foi seu rei escolhido para estabelecer a dinastia que traria Jesus Cristo ao mundo (1 Reis 11:34). Que cidade! Uma cidade culpada. Jerusalém é “a cidade santa” (Ne 11:1, 18; Is 48:2; Mt 4:5; 27:53) e “a cidade de Deus” (Sl 46:4; 48:1; Is 60:14). O antigo povo judeu tinha orgulho de sua cidade e a chamava de “a perfeição da beleza, a alegria de toda a terra” (Lm 2:15). Mas quando o Filho de Deus, Jesus Cristo, veio à Terra, ele encontrou a cidade contaminada e em escravidão, e chorou pela cidade culpada (Mt 23:25-39; Lc 13:34-35). Uma cidade celestial (Hb 12:18-24). O “Monte Sião” do cristão não está na Terra Santa, mas no céu. Nosso Pai e nosso Salvador estão no céu, e nosso lar e destino também estão lá. Nossos tesouros também devem estar lá (Mt 6:19-21). Gálatas 4:21-32 explica que os cristãos pertencem à “Jerusalém lá de cima”, pois os filhos de Deus são todos cidadãos do céu (Fp 3:20). Como os patriarcas antigos, somos peregrinos e estrangeiros nesta terra, e estamos procurando nosso lar permanente no céu (Hb 11:13-16). Devemos “buscar as coisas lá de cima, onde Cristo está” e pensar “nas coisas lá de cima, não nas coisas que são da terra” (Cl 3:1-2). Tudo o que precisamos, em última análise, deve vir de Deus. No Salmo 87, os filhos de Corá escreveram sobre a Sião terrena, mas podemos aplicar o que eles escreveram à nossa Sião celestial e dizer: “Todas as minhas fontes estão em ti” (v. 7). Jesus nos convida a ir até ele e beber (João 7:37-39).­ Uma cidade eterna. Um dia, haverá um novo céu e uma nova terra, e uma nova Jerusalém descerá à terra de Deus (Ap. 21:1-6). Este será o cumprimento do Salmo 48:8, “Deus estabelecerá [Jerusalém] para sempre.” Os dois últimos capítulos de Apocalipse descrevem a grandeza e a glória da cidade. Os filhos glorificados de Deus terão lares no céu e acesso à cidade celestial na nova terra! Judeus e gentios crentes serão unidos naquela cidade, pois os doze portões são nomeados em homenagem às tribos de Israel e os doze fundamentos em homenagem aos apóstolos (Ap. 21:9-15). “Vou preparar-vos lugar”, disse Jesus (João 14:1-3). Lembro-me de ouvir um âncora de televisão dizer: “Jerusalém é a chave para a paz no Oriente Médio”. Pensei no Salmo 122:6: “Ore pela paz de Jerusalém”. Você está rezando? Irmãos, o desejo do meu coração e a oração a Deus por Israel é que eles sejam salvos. Romanos 10:1 Lava-me completamente da minha iniquidade e purifica-me do meu pecado. SALMO 51:2 Certa vez, perguntei ao professor de rádio Theodore Epp que conselho ele dava a casais infiéis que queriam começar de novo, e ele respondeu: "Eu digo a eles para tomarem um bom banho no Salmo 51!" Quando se trata de confessar pecados, Davi nos dá um bom exemplo. Ele era responsável. Você não encontra Davi dizendo "nós" ou "eles", mas sim "eu", "mim" e "meu". É "minha iniquidade... minhas transgressões... meu pecado". Ao contrário de Adão e Eva, ou seu predecessor, o Rei Saul, Davi não tentou culpar outra pessoa. A princípio, ele havia planejado em sua tentativa de esconder seus pecados, mas tais esquemas não são bem-sucedidos. "Aquele que encobre seus pecados não prosperará" (Pv 28:13). Com as palavras do profeta Natã, Deus apunhalou Davi no coração — "Tu és o homem" (2 Sm 12:7). A pessoa que não leva o arrependimento a sério não leva o pecado a sério. "Se dissermos que não pecamos, fazemo-lo mentiroso, e a sua palavra não está em nós" (1 João 1:10). Nossos pecados são sérios; eles colocam Jesus na cruz. Ele estava sobrecarregado e quebrado. O Salmo 51 não é a oração irreverente de uma criança imatura, mas a confissão encharcada de lágrimas de um servo adulto de Deus que estava profundamente arrependido de seus pecados. Davi havia perdido sua pureza e danificado sua integridade e agora ele implorava ao Senhor para restaurar sua alegria (v. 12). Ele havia transgredido a lei de Deus e se rebelado contra ele. Costumava ser que, para onde quer que Davi olhasse, ele via alguma bênção de Deus para cantar; mas agora, para onde quer que olhasse, ele via apenas seus pecados (v. 3). Isso não significa que devemos fabricar lágrimas e

emoções dramáticas para que o Senhor nos perdoe, mas significa que devemos estar verdadeiramente arrependidos pelo que fizemos. “Um coração quebrantado e contrito — estes, ó Deus, não desprezarás” (v. 17). Deus habita com o crente “que tem um espírito contrito e humilde” (Is. 57:15). Ele estava confiante. Não ouvimos Davi tentando fazer barganhas com Deus. Desde o início, Davi dependia do caráter de Deus, de sua misericórdia e de sua benignidade (Sl 51:1). Davi sabia que podia confiar nas promessas de Deus. O rei era obrigado a ler o livro da Lei fielmente, então Davi deve ter sabido o que o Senhor havia dito a Moisés em Êxodo: “O SENHOR, o SENHOR Deus, misericordioso e clemente, tardio em irar-se e grande em beneficência e verdade, que guarda a misericórdia em milhares, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado” (Êx 34:6-7). Mais tarde na vida, Davi disse: “Por favor, caiamos nas mãos do SENHOR, porque muitas são as suas misericórdias” (2 Sm 24:14). Os crentes hoje descansam em 1 João 1:9. Ele se dedicou a servir (Sl 51:13, 18-19). Até que fosse perdoado, Davi não estava em condições de ministrar a mais ninguém; mas uma vez que ele foi purificado, Deus poderia usá-lo. Seu serviço e sua adoração seriam então aceitáveis ​​a Deus. Ele poderia testemunhar aos pecadores e contar-lhes sobre o perdão do Senhor, e ele poderia ir ao santuário e cantar ao Senhor. Ele poderia encorajar os homens que consertavam os muros de Jerusalém e os sacerdotes que ofereciam sacrifícios. Sua oração no versículo 10 foi um ponto de virada, pois ele pediu a Deus para transformar seu coração e espírito para que ele sempre tivesse o desejo de obedecer a Deus e andar em santidade. Depois de confessarmos nossos pecados e reivindicarmos o perdão de Deus, devemos cooperar com o Espírito Santo e permitir que ele use a Palavra de Deus para "curar" nossos corações para que não tropecemos novamente. O Senhor não apenas purifica corações, mas também cria novos desejos em nossos corações para que queiramos obedecê-lo. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.

Restitui-me a alegria da Tua salvação e sustenta-me com o Teu Espírito generoso. SALMO 51:12 Este salmo é uma das orações de confissão de Davi enquanto ele buscava o perdão de Deus por seus pecados deliberados de adultério e assassinato (2 Sam. 11-12; Sl. 32). Ele não perdeu sua salvação, pois a salvação é tão segura quanto a aliança de Deus; mas ele perdeu a alegria de sua salvação. A felicidade depende dos acontecimentos, do que está acontecendo ao nosso redor; mas a alegria depende do que está acontecendo dentro de nós. Desnecessário dizer que o homem interior de Davi estava uma bagunça. Nem mesmo os cantores da corte o agradavam, pois ele orava: "Fazei-me ouvir júbilo e alegria" (Sl. 51:8). Quando estamos fora da comunhão com Deus, nada dá certo até que façamos as coisas certas com ele e com qualquer outra pessoa envolvida. Muitas pessoas se encontram suportando a vida, e isso é simplesmente desespero. Henry David Thoreau escreveu no capítulo “Economia” de Walden, “A massa de homens leva vidas de desespero silencioso” — e isso foi antes de automóveis, aviões, rádios, Hollywood, televisão e energia atômica! Outros estão tentando escapar da vida, e sua principal abordagem é a substituição. Eles substituem preços por valores, entretenimento por enriquecimento, correndo aqui e ali por ficar sentado em casa com um coração quieto. Eles preferem gritar em multidões barulhentas do que em casa curtindo a família e os amigos. Davi já tinha várias esposas, então seu caso com Bate-Seba foi puro egoísmo. O pecado é frequentemente um substituto caro para a realidade. Deus não quer que suportemos a vida nem tentemos escapar dela. Ele quer que aproveitemos a vida e, portanto, ele “nos dá ricamente todas as coisas para desfrutarmos” (1 Tim. 6:17). A vida é

cheio de problemas, batalhas e fardos, mas nossa resposta não é desespero nem substituição, mas transformação. Jesus disse aos seus discípulos que uma mulher passa por dores de parto quando dá à luz uma criança, mas depois que a criança nasce, ela se alegra (João 16:20-22). Isso é transformação. O mesmo bebê que causou a dor também causa a alegria! As derrotas e decepções da vida podem ser transformadas pela graça de Deus. “No entanto, nosso Deus transformou a maldição em bênção” (Neemias 13:2). O pecado é o inimigo da alegria, porque o pecado é o substituto do diabo para as bênçãos de Deus. Ceder à tentação pode parecer fácil e emocionante na hora, mas as consequências são difíceis e caras. Davi pagou caro por aquele encontro com Bate-Seba, mas depois de seu arrependimento, ele descobriu o que o Senhor poderia fazer para transformar maldições em bênçãos. Lembra como Davi contou o povo e foi castigado pelo Senhor, que matou setenta mil israelitas? (Veja meditação 15.) Ele acabou comprando a propriedade na qual seu altar havia sido construído, e naquela propriedade o filho de Bate-Seba, Salomão, construiu o templo! Somente o Senhor pode pegar os dois piores pecados de um homem e fazer um templo deles! Isso não é uma desculpa para cometer pecado deliberadamente, mas é um encorajamento para pecadores arrependidos. “Confiei na tua misericórdia; o meu coração se alegrará na tua salvação. Cantarei ao SENHOR, porque me tem feito muito bem” (Sl 13:5-6). Se perdemos a alegria da nossa salvação, não é porque o Senhor falhou. Somos culpados de pecados não confessados? Se não, talvez o Senhor esteja nos testando ou o diabo esteja nos tentando. Como nos sentimos não é o mais importante. O importante é como nos relacionamos com Deus e sua Palavra. Não se contente em suportar a vida ou escapar da vida. Deus ajudará você a aproveitar a vida, não apesar dos problemas, mas por causa deles. Ele transforma maldições em bênçãos! Ora, o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz, em crença, para que sejais ricos de esperança, pelo poder do Espírito Santo. De tarde, de manhã e ao meio-dia orarei, e clamarei em alta voz, e ele ouvirá a minha voz. SALMO 55:17 Seu chamado é muito importante para nós, então, por favor, aguarde.” Então, aguardamos e aguardamos e aguardamos enquanto nosso chamado se torna mais e mais importante — mas não importante o suficiente para merecer uma resposta humana. A oração não é assim. Deus sabe o que precisamos antes mesmo de chamarmos, mas ele quer que o invoquemos por nós, não por ele. Ele anseia nos dar o que precisamos, mas primeiro precisamos pedir. A frase “Ele ouvirá minha voz” na verdade envolve três privilégios. Como humanos, criados à imagem de Deus, temos o privilégio da fala. Muitas pessoas tomam esse privilégio como garantido e abusam dele, quando a fala é realmente um milagre que deve ser guardado e usado para a glória de Deus. Deus colocou algo no cérebro humano que nos permite aprender a falar e amadurecer nossa fala à medida que envelhecemos. Aprendemos a falar não apenas entre nós, mas também entre nós e Deus. Sim, podemos orar silenciosamente e louvá-lo silenciosamente, mas é melhor orar e louvar em voz alta, mesmo quando estamos sozinhos. Ajudar uma criança a aprender os nomes das coisas e como dizê-las é um prazer frustrante, mas estamos participando de um milagre! Muitos filósofos concluíram que, mais do que qualquer outra coisa, a fala é o que distingue os humanos dos animais. Como cristãos, temos o privilégio da oração. Por toda a Bíblia, e especialmente no livro dos Salmos, encontramos o povo de Deus orando. No Salmo 65:2, Deus é abordado como “Você que ouve a oração”, que é um título significativo. A oração “ouve-me” é encontrada pelo menos vinte e cinco vezes nos Salmos como os santos

se dirigem ao Senhor — e ele os ouve! Quando Davi escreveu o Salmo 55, ele estava em apuros e queria voar para longe (vv. 4-8). Ele estava em uma tempestade (v. 8) e estava em guerra (vv. 18-21), e apesar de sua experiência militar, ele parecia incapaz de derrotar o inimigo. Mas Deus ouviu seu clamor e lhe deu a vitória. Em vez de voar como uma pomba, ele voou alto como uma águia (Is 40:31) e foi mais que vencedor (Rm 8:37). Nós que conhecemos Cristo também temos o privilégio de reivindicar as promessas de Deus. A Bíblia contém muitas promessas relacionadas à oração e muitos exemplos de pessoas que oraram, e nosso Pai no céu fica satisfeito quando confiamos nele e agimos de acordo com sua Palavra. Daniel imitou Davi ao orar três vezes ao dia (Dn 6:10), e Paulo nos diz para “orar sem cessar” (1 Ts 5:17). O Senhor ouviu a voz de Davi quando ele estava na caverna (Sl 57), e ele ouviu as orações de Ezequias quando o rei estava em seu leito de enfermo (Is 38). Pedro estava afundando no Mar da Galileia quando clamou: “Senhor, salva-me” (Mt 14:30), e o Senhor o ouviu sobre o tumulto da tempestade e o resgatou. Quando Pedro estava preso em Jerusalém, o Senhor ouviu as orações dos crentes na casa de Maria, mãe de João Marcos, e o Senhor libertou Pedro (Atos 12). Paulo e Silas estavam na prisão em Filipos louvando a Deus e orando, e o Senhor os libertou (Atos 16:25-34). Não importa onde estejamos, o Senhor nos ouvirá se estivermos orando pela fé e reivindicando suas promessas. Jonas estava orando no estômago de um grande peixe, e Deus o ouviu (Jonas 2); e Deus até ouve os filhotes dos corvos quando eles clamam por comida (Sl. 147:9). A oração muda as coisas — e também muda as pessoas, incluindo aquelas que se encontram em grandes apuros e confiam no Senhor para livrá-las. Existe algo muito difícil para o Senhor? Eu amo o Senhor, porque ele ouviu Minha voz e minhas súplicas. Porque Ele inclinou para mim o Seu ouvido, Portanto, eu O invocarei enquanto eu viver. Salmo 116:1-2

Desperta, minha glória! Desperta, alaúde e harpa! Eu despertarei a aurora. SALMO 57:8 No capítulo três de Walden, o naturalista americano Henry David Thoreau escreveu que a manhã “era a estação mais memorável do dia... a hora do despertar”. Nem todo mundo concorda com ele. Thoreau pode ter vivido em sua cabana na floresta quando escreveu essas palavras; mas quando Davi escreveu o Salmo 57, ele estava vivendo em uma caverna e se escondendo do Rei Saul, que queria matá-lo. “Minha alma está entre leões... Eles prepararam uma rede para os meus passos” (vv. 4, 6). Muitas pessoas acham a manhã o momento mais difícil do dia, mas Davi começou o dia exaltando o Senhor (vv. 5, 11), orando sobre três despertares que os crentes devem experimentar diariamente. “Senhor, desperta a minha alma!” A palavra glória significa “a pessoa interior”, então Davi estava pedindo ao Senhor por um reavivamento em sua própria alma. Se sua pessoa interior não estivesse recebendo força espiritual do Senhor, como Davi poderia vencer o inimigo e servir ao Senhor? Sem a ajuda do Senhor, como ele poderia liderar seu bando de homens e, finalmente, receber o trono? Foi bem dito que o que a vida faz conosco depende do que a vida encontra em nós. Davi dependia do Senhor, e o Senhor nunca o decepcionou. Ele escreveu no Salmo 18: “É Deus quem me reveste de força e aperfeiçoa o meu caminho” (v. 32). Todas as manhãs, antes de movimentarmos nosso corpo, devemos ter certeza de que a pessoa interior está acordada e alerta. “Cantarei o teu poder; sim, cantarei em alta voz a tua misericórdia pela manhã” (Sl. 59:16). Uma das melhores maneiras de ter sua alma pronta para o dia é ir dormir meditando nas Escrituras; então você estará pronto para o tempo devocional matinal. “Mas o seu prazer está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite” (Sl 1:2). “Senhor, desperta o meu cântico!” Davi tocou lindamente o alaúde e a harpa e escreveu muitas canções de louvor e ação de graças. Um novo dia significa não apenas novas bênçãos em nossa alma, mas também novos louvores em nossos lábios que vêm de nosso coração. Davi está louvando o Senhor antes do sol nascer. Muitas vezes nos encontramos gemendo pela manhã em vez de agradecer ao Senhor e louvá-lo por suas misericórdias. “A minha voz ouvirás pela manhã, ó SENHOR; pela manhã a apresentarei a ti, e olharei para cima” (Sl 5:3). Qualquer um pode cantar após uma vitória, mas é preciso fé para cantar antes da batalha, especialmente quando você está em menor número (2 Crônicas 20:21-25). “Senhor, desperta o sol!” Davi esperava que seu canto despertasse o sol, pois ele estava entre os muitos “madrugadores” na Bíblia (1 Sam. 17:20). Se queremos Deus conosco o dia todo, devemos encontrá-lo no início do dia, como fizeram Abraão (Gn. 22:3), Jacó (Gn. 28:18), Moisés (Êx. 8:20; 9:13; 24:4; 34:4), Josué (Js. 6:12; 7:16; 8:10), Jó (Jó 1:5) e Jesus (Mc. 1:35-38; Lc. 4:42; 21:35-38). Antes de verificarmos o jornal da manhã, antes que o telefone comece a tocar, antes de nos envolvermos em nossas tarefas diárias, precisamos encontrar o Senhor, meditar na Palavra, orar e esperar que ele receba nossas orientações para o dia. O antigo hino nos diz para “tirar um tempo para sermos santos”, e o melhor momento para tirar esse tempo é no começo do dia. Por mais ocupado que estivesse, Jesus acordava cedo de manhã, comungando com seu Pai e depois ensinando no templo. Não importa o que tenha acontecido no dia anterior, cada manhã é um novo começo para nós. O Senhor ouvirá você, porque ele nunca dorme (Sl. 121:3-4). Suas compaixões não falham. Elas são novas todas as manhãs; Grande é a Tua fidelidade. Lamentações 3:22-23 Minha alma, espera silenciosamente somente em Deus, pois é dele que vem a minha expectativa. SALMO 62:5 Se levarmos essas cinco palavras a sério, superaremos três obstáculos que impedem uma vida cristã bem-sucedida: correr à frente de Deus, dar ordens a Deus e interferir nos planos de Deus. Seja paciente e não corra na frente de Deus. “Minha alma, espera.” Vivemos em uma sociedade que está sempre com pressa, e isso inclui cristãos que parecem ter perdido a capacidade de esperar no Senhor. Apesar de nossos slogans e esquemas promocionais — “Alcançando o mundo em nossa geração!” — o Senhor não tem pressa. Ele poderia ter criado o universo em uma demonstração instantânea de poder, mas escolheu criá-lo em seis dias. O rei Saul correu na frente de Deus e perdeu sua coroa, enquanto José no Egito esperou pacientemente na prisão e um dia recebeu uma coroa. Jesus pode ter vindo à Terra como um adulto na segunda-feira, morrido na cruz na sexta-feira e ressuscitado no domingo, mas ele ficou em Nazaré trinta anos, passou três anos ministrando e então morreu e ressuscitou. Jesus é “Senhor do sábado” (Marcos 2:28), o que significa que ele é o Senhor do nosso tempo. Não devemos ficar presos pela ânsia competitiva do mundo. “Descansa no Senhor, e espera nele” (Sl 37:7) e esteja pronto para agir quando ele te ordenar. Fique em silêncio e não dê ordens a Deus. Não só vivemos em um mundo agitado, mas vivemos em um mundo barulhento. Nós nos acostumamos tanto com o barulho que achamos que ele não nos afeta, mas afeta. Um médico me disse que os adolescentes que dirigem amplificadores sobre rodas e ouvem bandas de rock provavelmente terão perda auditiva grave quando chegarem aos quarenta anos. Espero que não. Jesus não é apenas o Senhor do meu tempo, mas também é o Senhor da minha língua. Há “tempo de ficar em silêncio e tempo de falar” (Ec 3:7). O livro mais barulhento da Bíblia pode ser o livro de Jó, no qual Deus, Satanás, Jó, a esposa de Jó e quatro amigos de Jó discutem sobre o caráter de Deus e o significado do sofrimento. Mas os problemas não são resolvidos até que Jó feche a boca e deixe Deus falar (Jó 40:1-5; 42:1-6). O apóstolo Pedro deu conselhos a Jesus quando falou sobre sua morte (Mt 16:21-23) e também no Monte da Transfiguração (17:1-7), mas Jesus não os seguiu. É mais fácil ouvir a Palavra do Senhor e aprender seus planos quando não estamos falando. Fique calmo e não interfira com Deus. Para viver a vida cristã, precisamos de “Deus somente”. É notável o que Deus pode fazer se não interferirmos em seus planos, mas permitirmos que ele receba a glória. É fácil ser como Jacó e orar por ajuda e então fazer nossos próprios planos (Gn 32:6-21). Confiar é viver sem maquinar, e não somos inteligentes o suficiente para fazer planos melhores do que Deus faz. No texto hebraico original do Salmo 62, a palavra traduzida como “somente” ou “somente” é usada nos versículos 1, 2, 4, 5, 6 e 9. Quando Jesus anunciou sua morte iminente, Pedro interferiu em seus planos (Mt 16:21-23), e no jardim, Pedro sacou sua espada e tentou libertar Jesus (Jo 18:1-11). Interferir nos planos de Deus é roubar de nós mesmos as melhores bênçãos que ele planejou para nós. Todo este salmo nos diz para focar inteiramente no Senhor, pois ele é nossa rocha (vv. 2, 6, 7), nosso refúgio (vv. 7-8), nossa salvação (vv. 1, 2, 6, 7), nossa defesa (vv. 2, 6) e nossa glória (v. 7). Jesus é o Senhor do nosso tempo, então seja paciente e espere nele. Ele é o Senhor da nossa fala, então fique em silêncio e não o aconselhe. Ele é o Senhor dos nossos planos, então deixe-o fazer o que quer. O futuro é seu amigo quando Jesus é seu Senhor.

Minha alma, espera silenciosamente somente em Deus, pois é dele que vem a minha expectativa. SALMO 62:5 Expectativa significa esperança, e a maior esperança no coração do cristão deve ser o retorno de Jesus Cristo para sua igreja. Paulo a chama de “a bendita esperança” (Tito 2:13). “A esperança em si é uma espécie de felicidade”, escreveu Samuel Johnson, “e talvez a principal felicidade que o mundo oferece”. Seu contemporâneo Alexander Pope não era tão otimista quando escreveu: “A esperança brota eterna no peito humano: / O homem nunca é, mas sempre será abençoado”. As pessoas fixam suas esperanças em coisas diferentes — o banqueiro, o médico, o novo empregador — mas o cristão dedicado fixa sua esperança totalmente em Deus. “E agora, Senhor, o que espero? A minha esperança está em ti” (Sl. 39:7). Nossa esperança em Cristo não é a “esperança sim” de pensamento positivo, porque é certa e traz muitas bênçãos para cada um de nós. Pureza. “E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro” (1 João 3:3). Esta também foi a oração de Paulo pelos cristãos tessalonicenses (1 Tessalonicenses 5:22-23) e deve ser a nossa oração. Assim como um casal de noivos se mantém puro enquanto ansiosamente antecipa seu casamento, assim também o faz a igreja, a noiva de Cristo (Ap 19:7-9). Serviço fiel. “Bem-aventurados aqueles servos, a quem o senhor, quando vier, achar vigiando. . . . Portanto, fiquem vocês também apercebidos, porque o Filho do Homem virá numa hora em que vocês não pensam” (Lucas 12:37, 40). Para citar Samuel Johnson novamente, “Onde não há esperança, não pode haver esforço.” O fazendeiro trabalha duro para preparar o solo, plantar a semente e cultivar as plantas, porque ele quer colher uma colheita. Os alunos se aplicam porque querem se formar e seguir com a vida. Jesus disse: “E eis que cedo venho, e a minha recompensa está comigo, para retribuir a cada um segundo a sua obra” (Ap. 22:12). Conforto. O retorno de Cristo não significa apenas recompensas para os fiéis, mas também reunião para os aflitos (1 Tessalonicenses 4:13-18). Estaremos novamente com nossos entes queridos e amigos cristãos que morreram, e estaremos sempre com o Senhor e com eles. Alegria. Paulo escreve que “alegrar-se na esperança” é um comportamento cristão normal (Rm 12:12). Não importa em que circunstâncias estejamos, saber que o melhor ainda está por vir deve colocar alegria em nossos corações. GK Chesterton escreveu: “Esperança é o poder de ser alegre em circunstâncias que sabemos serem desesperadoras.” A felicidade depende de acontecimentos, mas a verdadeira alegria depende do nosso relacionamento com o Senhor. “Alegrai-vos sempre no Senhor... O Senhor está próximo” (Fp 4:4-5). Estabilidade. “Temos esta esperança como âncora da alma, segura e firme, e que penetra na Presença além do véu” (Hb 6:19). Âncoras materiais descem às profundezas, mas nossa âncora espiritual vai para o céu, onde Jesus está agora, e nos impede de nos afastarmos de nossa profissão cristã (Hb 2:1). Âncoras materiais seguram o navio, mas nossa âncora nos permite seguir em frente na vida cristã (Hb 6:1) e não “afundar” nas tempestades da vida. Enquanto esperamos diante do Senhor, meditamos e oramos, o Espírito e a Palavra aumentam nossa esperança. Tire um tempo para ler Romanos 15:4, 13 — e regozije-se na esperança! A esperança dos justos será alegria, Mas a expectativa dos ímpios perecerá. Provérbios 10:28

Não me rejeites na minha velhice; não me abandones quando me faltarem as forças. SALMO 71:9 O poeta americano Ogden Nash disse que a velhice chega quando nossos descendentes superam em número nossos amigos, e para algumas pessoas, isso pode ser verdade. Uma coisa é certa: a velhice chega, mas com a ajuda do Senhor podemos lidar com ela como cristãos. O que isso significa? Evitamos tolices. “Há velhos tolos e também jovens tolos”, um amigo me disse enquanto discutíamos um problema na igreja. Paulo admoestou os homens e mulheres mais velhos na família da igreja a serem dignos de respeito e honrar a Deus, entre outras coisas (Tito 2:2). Em toda a Escritura, a ênfase está na sabedoria dos idosos. “Com os velhos está a sabedoria, e com a longevidade, o entendimento” (Jó 12:12). O rei Roboão cometeu o erro de seguir o conselho de seus jovens amigos, e a nação se dividiu em Israel e Judá, mas seu pai Salomão escreveu sobre “um rei velho e tolo” que não ouvia a razão (Ec 4:13). Nós nos opomos à inquietação. Em Eclesiastes 12:1-7, Salomão descreve graficamente alguns dos problemas da velhice que nos fazem inquietar. O corpo não funciona mais como antes, ficamos alarmados até com os menores sons e temos medo de altura e viagens rápidas. Coisas que antes gostávamos não nos atraem mais e temos uma tendência a nos inquietar e criticar. Essas reações são provavelmente sintomas de nossa resistência à mudança e nosso medo de ficar para trás. Não ajuda o ego quando seu neto mais novo sabe mais sobre computadores do que você! Mas Deus não nos rejeitará na velhice (Sl 71:9, 18) e até prometeu nos carregar (Is 46:4). Conforme o Senhor nos capacita, devemos parar de reclamar e fazer o que pudermos para ajudar e encorajar os outros. Nós nos concentramos na fidelidade. A conhecida história de Natal registrada em Lucas 1-2 nos apresenta quatro idosos piedosos: Zacarias e Isabel, os pais de João Batista, e Simeão e Ana, adoradores no templo. Por serem fiéis ao Senhor, outros ouviram sobre o Salvador que Deus havia enviado ao mundo. “A cabeça grisalha é uma coroa de glória, se for encontrada no caminho da justiça” (Pv 16:31). “Santos idosos” devem ser um exemplo de piedade para que os mais jovens possam obedecer alegremente a Levítico 19:32: “Levanta-te na presença dos idosos, respeita os idosos e teme o teu Deus: Eu sou o SENHOR” (TNIV). Mas os idosos também devem fazer a sua parte ensinando e encorajando os mais jovens (2 Tm 2:2). Manifestamos fecundidade. “O justo florescerá como a palmeira, crescerá como o cedro no Líbano. . . . Eles ainda darão frutos na velhice; serão frescos e florescentes” (Sl 92:12, 14). Durante meus anos de ministério, alguns dos maiores cristãos que conheci eram homens e mulheres que poderiam ter se aposentado, mas estavam determinados a “servi-lo até o fim”. O conhecido pregador e autor britânico FB Meyer disse a um amigo: “Espero que meu Pai deixe o rio da minha vida fluir completamente até o fim. Não quero que ele termine em um pântano”. Essa também tem sido minha oração. Quero ser fresco, frutífero e florescente! Agora, na casa dos oitenta, não posso fazer todas as coisas que costumava fazer, mas pela graça de Deus, quero continuar fazendo as coisas que ele me deixa fazer. O tempo da velhice revela o que é realmente importante para nós e nos dá mais uma oportunidade de servir ao Senhor e ajudar a alcançar aqueles que nunca confiaram nele. Podemos andar com o Senhor e permitir que os rios de água fluam e abençoem os outros (João 7:37-39), ou podemos viver egoisticamente e parar de dar frutos para sua glória. Vamos tomar a decisão certa! Elas ainda darão frutos na velhice, permanecerão frescas e verdes. Salmo 92:14 NTLH

Entrei no santuário de Deus; então entendi o fim deles. SALMO 73:17 Este salmo foi escrito pelo levita Asafe, um dos líderes de adoração no santuário judaico (1 Crônicas 16:1-6, 37). Ele também escreveu os Salmos 50 e 74-83. No Salmo 73, ele conta como perdeu temporariamente sua canção e como, com a ajuda de Deus, ele a recuperou. Ele estava desanimado porque a multidão mundana parecia estar prosperando enquanto os crentes piedosos estavam sofrendo, e isso não parecia certo. Mas quando ele entrou no santuário, a morada de Deus, ele se tornou um homem transformado. De sua experiência, aprendemos três instruções básicas para a vida. Não olhe ao redor e se torne um "observador de pessoas". Asafe não foi a primeira pessoa a ficar desanimada porque os ímpios parecem prosperar enquanto os piedosos estão sofrendo. Jó estava incomodado com esse problema (Jó 21) e também Jeremias (Jr. 12), Davi (Sl. 37) e Habacuque (Hc. 1). Mas focar no que os descrentes fazem e têm significa andar pela vista e não pela fé. Asafe aprendeu que a vida mundana é apenas um sonho e uma miragem (Sl. 73:20), enquanto os crentes estão em contato com a realidade e a eternidade. Não devemos ter inveja dos perdidos porque seu destino é perecer (vv. 17, 27); nem devemos ter inveja de outros cristãos, porque não temos nem a capacidade nem a autoridade para julgar outros crentes (Rm. 14:4). Quando você está no santuário, em comunhão com Deus, você não deve olhar para outras pessoas ou mesmo para si mesmo. Seu foco deve estar no Senhor. Olhe para trás e lembre-se da bondade de Deus (Sl 73:1). “Oh, prove e veja que o SENHOR é bom” (34:8). Se esquecermos da bondade de Deus, pode haver algo errado com nossas “papilas gustativas” espirituais porque estamos nos alimentando do tipo errado de comida. Nosso Senhor está presente conosco e nos segura e nos guia (73:23-24). Temos o Espírito Santo dentro de nós para nos ensinar e nos capacitar, e temos a Palavra de Deus e sua multidão de promessas para nos encorajar. E não se esqueça de que parte da dor que suportamos neste mundo é o resultado de sermos cristãos e sermos luz e sal. “Sim, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2 Tm 3:12). Somos propensos a tomar as bênçãos de Deus como garantidas e a reclamar sobre as provações que Deus permite para que possamos crescer na graça. “Deus é a fortaleza do meu coração”, disse Asafe, “e a minha porção para sempre” (Sl 73:26). Em meio à pobreza, tristeza e dor, Jó disse à sua esposa: “Aceitaremos de fato o bem de Deus, e não aceitaremos a adversidade?” (Jó 2:10). De fato, com base em Romanos 8:28, as experiências que arquivamos sob “ruins” um dia serão classificadas como “boas”. Quando “contamos nossas bênçãos”, expulsamos a inveja de nossos corações e trazemos os louvores de Deus aos nossos lábios. Olhe para frente e regozije-se com a glória futura. “Tu me guiarás com o teu conselho, e depois me receberás na glória” (Sl 73:24). Jesus suportou a cruz por causa da “alegria que lhe estava proposta” (Hb 12:2 NTLH), que inclui a alegria de apresentar a Igreja, sua Noiva, ao Pai no céu (Jd 24). As memórias muitas vezes trazem derrota, mas antecipar promessas cumpridas trará alegria e vitória, pois estamos “olhando para Jesus, autor e consumador da nossa fé” (Hb 12:2). Quando os fardos são pesados ​​e as batalhas ferozes, e você começa a invejar os outros, medite nas palavras de Jesus em João 13:7: “O que estou fazendo, você não entende agora, mas você entenderá depois disto.” A fé em sua Palavra o move para o santuário de sua presença e fornece tudo o que você precisa para vencer a batalha. E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito. Romanos 8:28 Quantas vezes o provocaram no deserto e o entristeceram na solidão. SALMO 78:40 Muitas vezes foi dito que Deus tirou Israel do Egito em uma noite, mas que levou quarenta anos para tirar o Egito de Israel. Liberdade não é garantia de maturidade. Depois de estar em cativeiro por séculos, o povo judeu teve que superar sua mentalidade de escravo ou nunca teria sido capaz de conquistar seus inimigos e reivindicar sua herança. As reclamações e críticas de Israel eram uma irritação constante para Moisés e o Senhor. Mas essa atitude juvenil também é verdadeira para muitos do povo de Deus hoje que deveriam estar desfrutando de sua liberdade em Cristo. Se você se pega pensando ou dizendo qualquer uma das seguintes afirmações, você ainda está vivendo como um escravo e precisa começar a se mover em direção à maturidade. “A vida é um fardo!” A vida era um fardo para os judeus no Egito, e eles tinham que obedecer ordens ou serem punidos. As crianças obedecem porque temem punição, mas pessoas maduras obedecem por amor e devoção. Deus levou Israel ao Sinai, onde ele demonstrou sua glória e deu a eles as leis que os protegeriam e os guiariam. O povo deveria amar o Senhor seu Deus e obedecê-lo em todas as áreas da vida, mas isso não era escravidão. É o mais alto tipo de liberdade quando o amor une o povo de Deus ao Senhor e uns aos outros. Se a vida é um fardo para você, leia e obedeça Mateus 11:28-30. “Preciso ter segurança!” Sim, havia perigos no deserto, mas o Senhor estava com seu povo para protegê-los e prover para eles. “O SENHOR é meu pastor; nada me faltará” (Sl. 23:1). O Senhor garantiu que seus sapatos e roupas não se desgastassem e que eles tivessem seu pão diário, e ele lutou contra seus inimigos e deu a vitória a Israel. Amar e fazer a vontade de Deus é a fonte mais segura de segurança. O lugar mais seguro do mundo é na vontade de Deus. “Não vejo por que isso aconteceu!” Crentes maduros andam pela fé e não pela vista (2 Cor. 5:7). O Senhor estava preparando seu povo para as batalhas e bênçãos que eles encontrariam na Terra Prometida. Cada tentação que superamos pode ajudar a aguçar nossos olhos espirituais e fortalecer nossos músculos espirituais, e cada provação pode nos ajudar a crescer em graça. “Senhor, já tive problemas suficientes!” Durante sua jornada no deserto, os judeus passaram por fome, sede e ataques de exércitos inimigos, e sua resposta usual era reclamar. Nenhum de nós tem direito a nada. Tudo o que recebemos é pela graça de Deus e não devemos reclamar. “Eu tenho direito de ter o que eu quero!” O povo pediu carne para comer e Deus deu a eles, mas muitos deles morreram por causa disso (Num. 11). Você cresceu o suficiente em sua vida espiritual para ser grato por orações não respondidas? “Oh, pelos bons velhos tempos!” Sempre que as coisas ficavam difíceis, os judeus queriam voltar para o Egito, de volta à escravidão e à dor. Mas esse não era o plano de Deus. “Vamos prosseguir para a perfeição [maturidade]” é o nosso desafio (Hb 6:1). Crescer da infância para a idade adulta não é fácil, mas quem quer permanecer no berço e no cercadinho? Provocar Deus com nossa infantilidade e rebelião só o entristece e nos rouba o melhor que ele planejou para nós. Nós que pertencemos a Cristo não somos mais “do mundo” (João 17:16), mas ainda há algo do mundo em nossos corações? Se sim, então vamos confessá-lo e abandoná-lo para que, como Israel de antigamente, não nos comprometamos e voltemos à escravidão. Nossa cidadania está no céu (Filipenses 3:20). Eis que obedecer é melhor do que sacrificar, E atender do que a gordura de carneiros. 1 Samuel 15:22 Tu tens um braço poderoso; forte é a tua mão, e alta é a tua destra. SALMO 89:13 Existem tantas ferramentas elétricas e instrumentos eletrônicos hoje em dia que a força dos braços de um trabalhador não importa. Mas não era assim nos tempos bíblicos, quando tanto trabalhadores quanto guerreiros precisavam de músculos fortes. Deus não depende da força dos nossos braços; somos nós que dependemos da força dos seus braços — e eles são fortes e poderosos. Uma vez que pensamos que somos fortes, logo nos encontraremos fracos. O rei Uzias “foi maravilhosamente ajudado até que se tornou forte” (2 Crônicas 26:15). Paulo estava certo quando escreveu: “Porque quando estou fraco, então sou forte” (2 Coríntios 12:10). Quando colocamos nossa confiança em Deus, é seu braço poderoso que nos capacita a fazer sua vontade. O braço de Deus, o Criador. “Ah, Senhor Deus! Eis que fizeste os céus e a terra com o teu grande poder e com o teu braço estendido. Não há nada difícil demais para ti” (Jr 32:17). A criação abaixo de nós, ao nosso redor, acima de nós e dentro de nós nos convence dia e noite do incrível poder e sabedoria de Deus. O que os homens chamam de “lei científica” é apenas sua maneira de explicar os princípios maravilhosos que Deus construiu em seu universo. Eles nos lembram que nada é difícil demais para o Senhor. Em seu Sermão da Montanha, Jesus apontou para as flores e pássaros fracos e nos lembrou que se Deus cuida deles, certamente cuidará de nós. Portanto, não se preocupe! O braço de Deus, o Libertador. O poder do braço de Deus também é visto na história humana. Depois de cruzar o Mar Vermelho em terra seca, Israel cantou e anunciou que o medo e o pavor cairiam sobre seus inimigos pela grandeza do braço de Deus (Êxodo 15:16). Quando estavam prestes a entrar na Terra Prometida, Moisés lhes assegurou da ajuda de Deus: “O SENHOR nos tirou do Egito com mão forte e braço estendido” (Dt 26:8). O Pai “nos livrou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor” (Cl 1:13). O braço de Deus, o Conquistador. Deus tirou Israel do Egito para que pudesse trazê-los para sua herança, e os ajudou a conquistar seus inimigos. “Porque não ganharam posse da terra pela sua espada, nem o seu braço os salvou; mas foi a tua destra, o teu braço... porque os favoreceste” (Sl 44:3). Possuímos nossa herança espiritual em Cristo ao confiar em Deus e no poder do seu braço (Ef 1:19; Cl 1:29). O braço de Deus, o Salvador. “Quem creu em nossa pregação? E a quem foi revelado o braço do SENHOR?” (Is. 53:1). Nossa salvação não foi alcançada pelo sacrifício de animais ou por fazer boas obras. Foi a morte de Jesus Cristo na cruz e sua ressurreição que compraram nossa salvação. Deus desnudou seu braço forte no Calvário e no túmulo vazio, e conquistou o pecado e a morte. O braço de Deus, o Cuidador. “Ele reunirá os seus cordeiros no seu braço e os levará no seu seio” (Is 40:11). Jesus, o Pastor amoroso, procura o cordeiro perdido, encontra-o, carrega-o sobre os ombros — observe o plural — e o traz para casa (Lucas 15:5). O cordeiro está seguro nos braços do pastor e com o rebanho no aprisco. Deus tem braços poderosos e eles nunca enfraquecem ou falham! O Deus eterno é seu refúgio, e por baixo dele estão os braços eternos. Deuteronômio 33:27

Lembra-te de quão curto é o meu tempo; para que futilidade criaste todos os filhos dos homens? SALMO 89:47 Alguém disse que o tempo é um grande curador, mas um péssimo esteticista, e conforme envelheço, concordo. Todos os vivos envelhecem, mas nem todos revelam ou reparam da mesma forma os danos que o envelhecimento traz. Há ocasiões em que o tempo parece se mover na velocidade da luz, e há ocasiões em que o tempo parece rastejar como o trânsito do fim da tarde. Uma coisa é certa: o tempo está sempre em movimento e cada um de nós deve decidir como lidar com ele. Podemos desperdiçar nosso tempo em futilidade. Trinta e oito vezes no livro de Eclesiastes encontramos a palavra vaidade ou falta de sentido. Um dos meus professores nos disse que a palavra hebraica traduzida como vaidade significa "o que resta depois que a bolha de sabão estoura". O rei Salomão examinou cuidadosamente muitos aspectos da vida humana antes de escrever Eclesiastes e chegou à conclusão de que a vida não tem sentido. A vida sem sentido é meramente existência, não a vida real. Podemos trabalhar duro e talvez repor o dinheiro que gastamos, mas não podemos recuperar o tempo que desperdiçamos. Se o Senhor perguntasse às pessoas nesta "trilha da vaidade" por que ele deveria permitir que vivessem, elas não teriam resposta. Viver para as vaidades deste mundo é um desperdício de vida. Podemos gastar nosso tempo em mera atividade. Deus “nos dá ricamente todas as coisas para desfrutarmos” (1 Timóteo 6:17), mas nem todo prazer traz enriquecimento para nossas vidas. Deus nos dá ricamente porque ele quer que sejamos enriquecidos. À medida que amadurecemos no Senhor, queremos experiências que glorifiquem a Deus e nos edifiquem espiritualmente. A vida real significa

dando assim como recebendo. Jesus disse: “Em verdade, em verdade vos digo que, se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito fruto” (João 12:24). Se você viver sua vida somente para si mesmo, você a perderá, mas se entregar sua vida a Cristo, você a salvará e ajudará a salvar outros. Atividade por si só é ocupação sem bênção. Estamos vivendo de substitutos. Podemos investir nosso tempo no eterno. A vida envolve mordomia. Deus nos dá vida na concepção e vida eterna na conversão, e com ambas as experiências vêm dons e habilidades para serem usados ​​para a glória de Deus. Deus não me fez um atleta ou um mecânico, mas ele me deu amor pelas palavras — lendo-as, estudando-as, aprendendo com elas, falando-as e escrevendo-as. Desde a minha adolescência, a Bíblia tem sido meu livro-texto básico e agradeço a Deus por tudo o que ele me ensinou. Isso não significa que todo crente deve se tornar um pregador ou professor, mas que cada um de nós deve desenvolver nossos dons e usá-los para servir aos outros e glorificar o Senhor em qualquer chamado que Deus nos dê. Devemos viver “com os valores da eternidade em vista”. “O mundo está passando”, diz 1 João 2:17, “e a sua concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. Não estamos desperdiçando tempo ou gastando tempo; estamos investindo nosso tempo naquilo que durará para sempre. Em contraste com a eternidade, a vida é breve e o tempo passa rápido. Nós percebemos isso? Parece que foi ontem que eu me casei e dois anos depois me tornei pai. Agora minha esposa e eu temos bisnetos! Para onde foi o tempo? Ele se foi para a eternidade e um dia o seguiremos. Estaremos no tribunal de Cristo e nossas obras serão julgadas. Vamos investir nossas curtas vidas naquilo que é eterno. Os dividendos são imensuráveis, agora e para sempre. Além disso, requer-se que os administradores sejam fiéis.

Os teus testemunhos são muito fiéis; a santidade adorna a tua casa, Senhor, para sempre. SALMO 93:5 Testemunhos é uma das palavras para “Bíblia”, a Palavra de Deus. Vem de uma palavra latina que significa “testemunha”, que também nos dá as palavras em inglês testify e testment. As Escrituras dão testemunho da existência de Deus e do caráter de Deus, suas obras e sua vontade para seu povo. Que tipo de testemunha é a Bíblia? A Bíblia é um testemunho real. “O SENHOR reina” de um trono eterno (Sl 93:1-2) e sempre reinará. “O SENHOR é Rei para todo o sempre” (Sl 10:16; veja 1 Tm 1:17). Nos tempos antigos, quando o rei falava, o povo ouvia e obedecia. “Onde está a palavra do rei, aí está o poder, e quem lhe dirá: 'O que estás fazendo?'” (Ec 8:4). Nunca devemos tomar a Bíblia como garantida, pois o Rei do universo se digna a falar conosco! Quando abrimos nossos corações e abrimos a Bíblia, Deus abre sua boca; e se ele não fala conosco, é melhor descobrirmos rapidamente o porquê. Existe pecado em nossa vida? Estamos com muita pressa em nossa leitura? A Bíblia é um testemunho contemporâneo. O salmista usa o verbo are. Este é o tempo presente, porque o que Deus disse séculos atrás ainda fala conosco hoje. A Palavra de Deus não muda, mas as línguas mudam; e por esta razão os estudiosos da Bíblia devem revisar o texto de tempos em tempos. Ao lermos as Escrituras, nós “ouvimos” o que Deus diz aos patriarcas, aos reis, aos profetas e às pessoas comuns — mas o que ele diz também fala conosco hoje. E também ouvimos o que essas pessoas disseram a Deus. A Palavra de Deus é um livro vivo, e sua mensagem nunca envelhece (Hb 4:12; 1 Pe 1:23). Eu sorrio quando as pessoas dizem: “Nosso pastor torna a Bíblia tão relevante.” Não importa como nós, mortais, lidamos com a Bíblia, ela é sempre relevante. Se apenas permitirmos, o Espírito Santo nos provará isso. A Bíblia é um testemunho confiável. “Os teus testemunhos são muito fiéis” (Sl 93:5). O trono de Deus está estabelecido (v. 2) e a Palavra de Deus está estabelecida. Nem toda testemunha no tribunal é confiável e algumas foram multadas por desacato ao tribunal, mas o testemunho da Bíblia é sempre confiável. As pessoas que dizem: “Tão certo quanto o mundo” deveriam dizer: “Tão certo quanto a Palavra”. Jesus disse: “O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não passarão” (Mt 24:35). Como tempestades no oceano, as vozes das nações tentam abafar a voz do Senhor, mas sua Palavra continua a falar (Sl 93:3-4). Deus repreende as vozes desafiadoras das nações (Is 17:12-13) e até ri delas (Sl 2:1-4). Lembre-se disso quando ler o jornal ou ouvir o noticiário das dez horas. A Bíblia é um testemunho transformador. Este pequeno salmo termina com uma nota pessoal: se amarmos a Palavra de Deus e buscarmos obedecê-la, nossas vidas serão transformadas. “A santidade adorna a tua casa, SENHOR, para sempre” (Sl. 93:5). A palavra casa pode se referir tanto ao santuário de Deus quanto ao povo de Deus. Quando a Bíblia Sagrada é corretamente entendida e aplicada, ela produz um povo santo (2 Co. 3:18). Deus governa seu universo por mandamento e não por comitê ou consenso. Nunca negociamos a vontade de Deus; nós a aceitamos e obedecemos. Por que as nações conspiram e os povos planejam em vão? Salmo 2:1 NTLH

Exaltai o Senhor, nosso Deus, e prostrai-vos diante do escabelo de seus pés; ele é santo. SALMO 99:5 Parece estranho que o Espírito Santo tenha que nos admoestar por meio do salmista a adorar o Senhor e exaltá-lo somente (Sl 99:5, 9). Exaltar o Senhor não é o que você esperaria dos cristãos? Exaltar a Cristo deve ser o desejo mais profundo de nossos corações e a expressão mais natural de nossas vidas. A palavra exaltar vem de duas palavras latinas: “fora” (ex) e “alto” (altus). Exaltar o Senhor significa elevá-lo alto, para fora das “celebridades” deste mundo. Significa magnificar a Cristo em nosso testemunho, caminhada, trabalho e adoração para que outros possam ver quão grande ele é. Este salmo nos dá três razões pelas quais devemos amorosa e fielmente magnificar o Senhor na sociedade ímpia de hoje. Ele reina de um trono alto e santo (vv. 1-3). Embora não possamos vê-lo, ele é “alto acima de tudo” e nunca pode ser destronado. Nosso Salvador Jesus Cristo está entronizado com seu Pai no céu (Hb 1:3; 12:2), e juntos eles estão em controle total. A frase “entre os querubins” (Sl 99:1) nos leva ao Santo dos Santos do santuário. Os dois querubins de ouro eram parte do propiciatório que ficava no topo da arca da aliança. Este era o trono de Deus na nação de Israel. A glória de Deus habitava no Santo dos Santos, porque o trono de Deus e a glória de Deus andam juntos. Mas este trono glorioso também é um trono de graça onde nosso Salvador ministra a nós e ouve nossas orações (Hb 4:14-16), pois graça e glória andam juntas (Sl 84:11). É por isso que “santificado seja o teu nome” é o primeiro pedido na Oração do Senhor (Mt 6,9). Se nossos pedidos não o glorificam, por que deveríamos pedi-los? Vamos exaltar o

rei perfeito Ele serve como um Juiz alto e santo (Sl 99:4-5). Quanta justiça, retidão e equidade vemos em nosso mundo hoje? O acúmulo impressionante de casos em nosso sistema judicial desencoraja algumas pessoas de até mesmo tentar obter justiça. O Senhor é sábio e poderoso e capaz de ver o coração humano e dar julgamento preciso com sabedoria. “O SENHOR executa justiça e juízo para todos os oprimidos” (Sl 103:6), se não nesta vida, certamente na próxima. Quando os livros forem abertos, o Senhor cuidará para que os justos sejam vindicados e recompensados ​​e os ímpios condenados e punidos. “Ele é a Rocha, suas obras são perfeitas; porque todos os seus caminhos são justiça, um Deus de verdade e sem injustiça; justo e reto é ele” (Dt 32:4). Deus “determinou um dia em que julgará o mundo com justiça, por meio de um varão que ordenou” (Atos 17:31). Vamos exaltar o Juiz perfeito! Ele mantém um relacionamento elevado e santo (Sl 99:6-9). Minha esposa e eu visitamos Londres, Inglaterra, muitas vezes, mas nunca tentamos passar pelos guardas nos portões do Palácio de Buckingham e forçar nossa entrada para ver a rainha. Mas os filhos de Deus podem vir corajosamente ao trono da graça e comunhão com o Senhor! O salmista nomeia Moisés, Arão e Samuel, todos eles grandes homens, mas temos mais privilégios em Cristo do que eles. Arão podia entrar no Santo dos Santos apenas uma vez por ano, mas podemos viver no “lugar secreto do Altíssimo” (Sl 91:1). Podemos falar com Deus e ele falará conosco por meio de sua Palavra. Ele é um Deus que nos perdoa quando confessamos nossos pecados (1 João 1:9). Ao adorá-lo, a grandeza de seus atributos nos domina e nos transforma. Que privilégios temos no trono da graça! Ó SENHOR, tu és meu Deus. Eu te exaltarei, Eu louvarei o teu nome.

Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum dos seus benefícios. SALMO 103:2 A palavra benefício vem de duas palavras latinas que juntas significam “fazer o bem”. Porque Deus é bom, Ele faz o bem. Ele não pode fazer o mal. O que ele faz pode não parecer bom para nós no momento, mas se Deus faz, é bom — até mesmo o espinho na carne de Paulo (2 Cor. 12:7-10). “E sabemos que em todas as coisas Deus opera para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados segundo o seu propósito” (Rm. 8:28 TNIV). Três elementos estão envolvidos nesta questão de abençoar o Senhor por seus benefícios. Memória — vamos lembrar do Senhor. No meu ministério pastoral, visitei pessoas cujas mentes estavam em demência, e a visita geralmente me deprimia. Quando a memória para de funcionar, as pessoas não se conhecem nem aos outros, nem sabem onde estão ou por que estão ali. A memória é um grande presente de Deus e, ainda assim, a tomamos como garantida. Suponha que todas as manhãs tivéssemos que reaprender nosso nome e endereço, o alfabeto, o sistema numérico, além dos nomes das pessoas em nossas vidas. Estaríamos quase isolados da realidade. O povo de Israel frequentemente se esquecia de Deus e adorava os ídolos das nações ao seu redor, e Deus tinha que disciplinar seu povo. Em seu discurso de despedida a Israel, o livro de Deuteronômio, Moisés frequentemente dizia "lembre-se" e "não se esqueça". Cinco vezes ele disse: "Lembre-se de que vocês foram escravos na terra do Egito". Sempre que Israel se esquecia de quem eles eram e do que Deus havia feito por eles, eles caíam no pecado e pagavam caro por sua desobediência. Cada igreja local deve ter um “Domingo da Herança” anual e rever a história da igreja para

educar novos membros e lembrar a todos o que Deus fez. Perder sua história é perder sua identidade. Misericórdia — vamos agradecer ao Senhor. Deus deu aos israelitas o sábado semanal e sete “festas” anuais para lembrá-los de sua graça e misericórdia (Lv 23). A nação também ergueu memoriais especiais para testemunhar eventos históricos importantes. As igrejas se reúnem no Dia do Senhor para comemorar a ressurreição de Cristo, e lembram de sua morte e retorno iminente quando se reúnem na Mesa do Senhor. Também temos dias especiais como Natal, Sexta-feira Santa, Domingo de Páscoa e Domingo da Reforma, todos os quais comemoram eventos especiais na história da igreja. Tanto a igreja de Éfeso quanto a igreja de Sardes precisavam que suas memórias fossem estimuladas (Ap 2:5; 3:3), e talvez algumas igrejas hoje tenham a mesma necessidade. Ministério — vamos servir ao Senhor. Celebrar a obra passada de Deus não significa que ignoramos o presente e o futuro. Mas relembrar eventos passados ​​pode nos ajudar a obter uma nova percepção espiritual e motivação para servir ao Senhor hoje e planejar o futuro. Um filósofo famoso escreveu: “Aquele que não conhece o passado está condenado a repeti-lo”. Quando Paulo se encontrou com os anciãos efésios, ele revisou o passado como base para avaliar o presente e planejar o futuro (Atos 20:17-38). Se equipes esportivas podem aprender a ser melhores jogadores revisando replays de seus jogos, não podemos revisar o passado e nos tornarmos melhores cristãos? A gratidão é um elemento-chave na vida cristã. Em vez de imitar Israel e esquecer as bênçãos de Deus e ignorar seu conselho (Sl. 106:13), vamos louvá-lo e celebrar sua bondade para conosco. Deus não se esquece de nós, e não há razão para que o esqueçamos. Eu não vou te esquecer. Veja, eu te inscrevi nas palmas das Minhas mãos.

O Senhor disse ao meu Senhor: “Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés.” SALMO 110:1 Por pelo menos duas razões, devemos prestar bastante atenção a este salmo. Primeiro, é sobre Jesus e seu ministério para sua igreja hoje; e segundo, os escritores do Novo Testamento citam ou se referem a este salmo mais do que a qualquer outro. Ele registra o que o Pai disse ao Filho quando Jesus retornou ao céu, e enfatiza várias verdades importantes sobre o Salvador. Jesus é um Salvador vivo. Ele terminou sua obra redentora na terra (João 19:30), então ele não está na cruz ou no túmulo. Ele está vivo! Que transformação os apóstolos experimentaram quando essa verdade os agarrou! Podemos viver e servir a Jesus hoje no “poder da sua ressurreição” (Filipenses 3:10) porque Cristo vive em nós pelo seu Espírito (Gálatas 2:20). O Espírito quer nos capacitar hoje para que possamos dar testemunho de Jesus e seu evangelho. O mundo pensa que Jesus é um antigo mestre que agora está morto, mas o Espírito quer nos usar para demonstrar que ele está vivo e trabalhando neste mundo. Estamos disponíveis? Jesus é um Salvador exaltado. Durante seus dias de ministério na terra, Jesus foi um servo obediente e sofredor, mas Deus “o exaltou soberanamente” (Fp 2:9) e “o ressuscitou dentre os mortos e o fez sentar-se à sua direita nos lugares celestiais, acima de todos” (Ef 1:20-21). Não há agora, nem houve, nem nunca haverá uma pessoa na terra cujo nome seja mais alto do que o de nosso Senhor no céu. Tudo está “debaixo de seus pés” (v. 22) e ele está em controle total. Por que deveríamos ser tímidos e temerosos?

Jesus é um Salvador reinante. Nosso Senhor não precisa retornar à Terra para ser Rei, pois ele é Rei agora mesmo! “Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra”, ele disse aos seus discípulos antes de comissioná-los e então ascender ao céu (Mt 28:18-20). É nessa autoridade, e não em nossa própria capacidade, que saímos para testemunhar e estender seu reino. Podemos “reinar em vida” porque ele está reinando no céu (Rm 5:17). Além disso, o Pai “nos ressuscitou juntamente com ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus” (Ef 2:6). Quão mais alto podemos chegar e quanta mais autoridade podemos receber? Jesus é um Salvador ministrador. “Temos um Sumo Sacerdote, que está assentado à direita do trono da Majestade nos céus” (Hb 8:1). A Epístola aos Hebreus explica o ministério atual de nosso Senhor no céu para capacitar sua igreja a servir na terra. Mas não tenha a falsa noção de que o Pai está zangado conosco, então Jesus tem que interceder por nós para que possamos receber a ajuda de que precisamos. O Pai e o Filho trabalham juntos para nos amadurecer e nos capacitar a glorificar o Senhor. Jesus é um grande Sumo Sacerdote que conhece nossas fraquezas e pode nos dar a graça para nos ajudar em nossos momentos de necessidade (4:14-16). Deus colocou todas as coisas sob os pés de Jesus para que Jesus possa colocar todos os nossos inimigos sob nossos pés e nos dar uma vida de vitória alegre (2:5-9; Rm 16:20). Não lutamos pela vitória em nossa própria força, mas pela vitória, a vitória que Jesus já conquistou para nós (Ef 1:19-23). ​​Ao lermos a Palavra diariamente, meditarmos nela, nos rendermos ao Espírito e exercitarmos a fé, receberemos de Jesus tudo o que precisamos para detectar e derrotar o inimigo. Tu o fizeste dominar sobre as obras das tuas mãos; Puseste todas as coisas debaixo dos seus pés.

Venham sobre mim as tuas misericórdias, para que eu viva, pois a tua lei é o meu prazer. SALMO 119:77 O que nos deleita nos direciona, e o que nos direciona determina nosso destino; então, devemos ter cuidado para cultivar um apetite espiritual. “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos” (Mt 5:6). Quando nos deleitamos na Palavra de Deus, também nos deleitamos na vontade de Deus. Jesus disse: “A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e realizar a sua obra” (Jo 4:34). Ou o mal é doce à nossa boca (Jó 20:12) ou a Palavra de Deus é “mais doce que o mel” em nossa boca (Sl 119:103). “Oh, prove e veja que o SENHOR é bom” (34:8). Deus é soberano e governa o universo. Ele colocou leis definidas em cada reino — mineral, vegetal, animal, humano e o reino espiritual de Deus. Se desafiarmos essas leis, as consequências serão dolorosas e podem até ser fatais. Aprendemos as leis e os princípios do reino de Deus a partir da Palavra de Deus e conforme obedecemos ao que aprendemos. “Mas o seu prazer está na lei do SENHOR, e na sua lei medita de dia e de noite” (1:2). Tenho a liberdade de dirigir um carro porque possuo uma carteira de motorista, mas obtive essa carteira estudando um manual, sendo ensinado por um motorista certificado e passando com sucesso em um teste. Enquanto eu obedecer às leis de trânsito, estou livre para dirigir. Os cientistas podem estudar minerais, plantas, animais, humanos e galáxias porque o Criador colocou nesses reinos leis que não mudam. A NASA pode enviar astronautas ao espaço e trazê-los de volta à Terra em segurança porque seus técnicos entendem essas leis e as obedecem.

Por que mais pessoas de Deus não se deleitam em ler e estudar a Palavra de Deus? O Espírito Santo que escreveu a Bíblia vive em cada crente e nos exorta a reservar um tempo diariamente para meditação bíblica e oração, mas alguns estão ocupados demais para "reservar um tempo para ser santos". Ou talvez ninguém os tenha ensinado o como e o porquê da meditação bíblica. Leva tempo para as crianças aprenderem a se alimentar e a aproveitar os alimentos certos. Se elas comerem muita "comida lixo" entre as refeições, não terão apetite por uma boa nutrição. Se o povo de Deus se concentrar no que a Palavra de Deus é, isso os motivará a fazer da Bíblia o livro mais importante que possuem. A Bíblia é tudo o que precisamos para desenvolver maturidade espiritual. É alimento para crescer (Sl. 119:103; Mt. 4:4; 1 Pedro 2:2; Hebreus 5:12-14), água para purificação (Sl 119:9; João 15:3; Efésios 5:26), uma luz para nos guiar (Sl 119:105, 130), uma espada para nos proteger (Efésios 6:17; Hebreus 4:12), riqueza para nos enriquecer (Sl 119:14, 72, 127, 162) e verdade para nos transformar (João 17:17). Parece que sempre encontramos tempo para fazer as coisas que mais nos agradam, seja cochilar, fazer compras, pescar ou enviar e receber e-mails. O Salmo 119:147-48 nos informa que o salmista se levantava não apenas de manhã cedo para meditar na Palavra, mas também no meio da noite. “De noite me lembro do teu nome, SENHOR, e guardo a tua lei” (v. 55). “À meia-noite me levanto para te dar graças, por causa dos teus justos juízos” (v. 62). Se Pedro, Tiago e João não tivessem ido dormir no Monte da Transfiguração, eles poderiam ter aprendido muito enquanto Jesus conversava com Moisés e Elias (Lucas 9:32). Se Êutico não tivesse adormecido, ele teria se beneficiado do discurso de Paulo e não teria caído da janela (Atos 20:7-12). Vamos acordar e levantar para estudar a Palavra de Deus. Agora é hora de despertarmos do sono, pois a nossa salvação está agora mais perto do que quando aceitamos a fé.

Clamo a ti; salva-me, e guardarei os teus testemunhos. SALMO 119:146 A ênfase no Salmo 119 está na Palavra de Deus e no que ela pode fazer em nossas vidas se nos deleitarmos nela e fizermos o que ela diz. Mas há outros temas neste salmo que não devemos ignorar, e a oração é um deles. O salmista clamou a Deus (vv. 145-47, 169) e há evidências de que o Senhor o respondeu. Aprendemos algumas verdades básicas da oração com sua experiência. Os piedosos têm seus inimigos. Qualquer um que pense que a vida cristã é uma viagem pacífica em um mar calmo não passou muito tempo lendo o Novo Testamento. “Bem-aventurados os que são perseguidos por causa da justiça”, disse Jesus, “porque deles é o reino dos céus” (Mt 5:10); e Paulo escreveu: “Sim, e todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2 Tm 3:12). Se os descrentes perseguiram Jesus, eles certamente perseguirão aqueles que seguem Jesus e o servem (Jo 15:18-25). Um homem me disse: “Eu não falo nada. Eu apenas vivo a vida e esse é meu testemunho.” Mas se sua vida for diferente daquela da multidão do mundo, eles notarão e perguntarão por quê, e essa é sua oportunidade de testemunhar. O salmista foi atacado por príncipes (Sl 119:23) e enganado pelos ímpios (vv. 53, 61, 69). Malfeitores o oprimiram (vv. 115, 121, 122) e infratores da lei de mente dupla o desprezaram (vv. 113, 136, 141). Os cristãos são a luz do mundo, mas o mundo ama mais as trevas do que a luz, porque a luz expõe as suas más obras (João 3:18-21). Os piedosos podem orar pela ajuda de Deus. O salmista clamou ao Senhor e clamou pela ajuda de que precisava (vv. 145-47, 169). Em Atos 4:23-31, a igreja primitiva nos dá um bom exemplo de como devemos orar quando o mundo se opõe a nós. Os crentes não pediram a Deus para remover os oficiais malignos ou proteger a igreja da perseguição. Eles pediram ao Senhor por ousadia para continuar seu testemunho aos perdidos! A igreja primitiva não via a perseguição como um motivo para desistir, mas como uma oportunidade de dar testemunho aos líderes em Jerusalém. É triste que as reuniões de oração da igreja tenham sido minimizadas nos últimos anos. Talvez precisemos de alguma perseguição. Os piedosos conectam a oração com a Palavra de Deus. Os crentes que oraram em Atos 4 conheciam suas Escrituras do Antigo Testamento, a única Bíblia que tinham. Eles citaram dois versículos do Salmo 2 de memória e os aplicaram à situação. Quando oramos no Espírito, ele nos lembrará de versículos que conhecemos e nos dará promessas para reivindicar. A igreja estava seguindo o exemplo dos apóstolos que disseram “nos entregaremos continuamente à oração e ao ministério da palavra” (Atos 6:4). A Palavra e a oração devem sempre andar juntas. Oração sem a Palavra é calor sem luz, e a Palavra sem oração é luz sem calor! Jesus disse que precisamos de ambas. “Se vós permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito” (João 15:7). Samuel, o piedoso líder do Antigo Testamento, ensinou a mesma verdade. “Além disso, quanto a mim, longe de mim que eu peque contra o SENHOR, deixando de orar por vós; mas eu vos ensinarei o caminho bom e direito” (1 Sam. 12:23). Oração e a Palavra! Chegue à tua presença, Senhor, o meu clamor; Dá-me entendimento segundo a Tua palavra. Salmo 119:169

Meus lábios proferirão louvores, pois tu me ensinas os teus estatutos. SALMO 119:171 Aqui está um crente com uma vida equilibrada. Não sabemos quem escreveu o Salmo 119, mas conhecemos as preocupações de seu coração: aprender a Palavra de Deus, orar por si mesmo e pelos outros e louvar ao Senhor pelas orações respondidas. O salmista não teve uma vida fácil, mas teve uma vida equilibrada, pois passou tempo na Palavra, orou e agradeceu a Deus. Um amigo meu costumava dizer: "Bem-aventurados os equilibrados, pois não cairão sobre seus rostos." Se a cada dia reservarmos um tempo para a Palavra, oração e louvor, Deus fará o resto. É bom sermos estudantes devotados da Bíblia e crescer no conhecimento do Senhor, mas devemos ter cuidado para não encher nossas cabeças e deixar nossos corações famintos. "O conhecimento ensoberbece, mas o amor edifica" (1 Cor. 8:1). Junto com o estudo, precisamos orar, o tipo de oração que tornará mais fácil para o Espírito Santo nos transformar por meio da Palavra (2 Cor. 3:18). Mas a adoração também é essencial, pois quando adoramos a Deus, tiramos os olhos de nós mesmos e de nossas necessidades e nos perdemos na graça e glória do Senhor. Tanto a adoração privada quanto a corporativa ajudam a focar nossos corações e mentes no Senhor, e isso nos encoraja e nos capacita em nossa caminhada e em nosso trabalho. Aqui está um crente com uma vida disciplinada. Se os discípulos não são disciplinados, há algo errado com seu discipulado. O salmista se levantou antes do amanhecer para passar tempo com o Senhor (Sl 119:147), e ele também comungou com Deus durante as noites (v. 148). “À meia-noite me levantarei e te darei graças” (v. 62). Paulo e Silas transformaram a hora da meia-noite em uma hora de milagre enquanto oravam a Deus e o louvavam na prisão de Filipos, e muitas pessoas foram salvas (Atos 16:25-34). Mas o salmista também escreveu: “Oh, como eu amo a tua lei! É a minha meditação todo o dia” (Sl 119:97). Isso não sugere que os crentes negligenciem seu trabalho e nunca leiam nada além da Bíblia. Evangelista DL Moody costumava alertar os crentes contra “serem tão voltados para o céu que não eram bons na terra”. Vivemos em um mundo real com pessoas reais e não ousamos ignorar nossas responsabilidades humanas. Nossa devoção ao Senhor deve nos tornar melhores cidadãos, familiares, vizinhos e trabalhadores. Aqui está um crente com uma vida rendida. Seu coração, mente e vontade (vv. 7-8) e seus lábios e língua (vv. 171-72) pertenciam ao Senhor, e assim também seu tempo. “Sete vezes por dia eu te louvo” (v. 164). Faça isso por tempo suficiente e louvar a Deus será um “hábito santo” abençoado que ajudará a transformar sua vida. Ele pediu a Deus que lhe desse “bom julgamento e conhecimento” (v. 66), bem como um conhecimento da Palavra. Uma vida rendida tem prioridades; não escolhemos apenas entre o bem e o mal, mas também entre o melhor e o melhor. “Buscamos primeiro o reino de Deus e a sua justiça” (Mt 6:33) e damos a Jesus o lugar de preeminência (Cl 1:18). Devemos dizer com Davi: “Confio em ti, SENHOR... os meus tempos estão nas tuas mãos” (Sl 31:14-15). Aqui está um crente com uma vida motivada pelo amor. Se quisermos que nossos lábios pronunciem louvores a Deus, então nossos corações devem estar cheios de amor a Deus, à Palavra de Deus, ao povo de Deus e ao serviço de Deus (119:47-48, 97, 132, 140, 165). A devoção no coração ajuda a dar direção à mente e disciplina à vontade. Pois o amor de Cristo nos constrange. 2 Coríntios 5:14 NTLH

Há perdão em Ti, para que sejas temido. SALMO 130:4 Os crentes que examinam honestamente seus próprios corações sabem quando precisam do perdão do Senhor. O Espírito Santo tem uma maneira amorosa de nos convencer. Aqueles que não examinam seus corações continuam fingindo que são justos e se recusam a encarar os fatos. “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós” (1 João 1:8). Quando sabemos que pecamos, sabemos que somente o Senhor pode nos perdoar. Judas confessou seus pecados aos líderes religiosos, mas eles não puderam ajudá-lo. Sobrecarregado por seu fardo, ele saiu e se enforcou. Pedro também pecou, ​​mas ele chorou lágrimas amargas de arrependimento e resolveu o assunto com Jesus em particular (Lucas 24:34; 1 Cor. 15:5). “Homem, os teus pecados te são perdoados”, disse Jesus ao paralítico que foi baixado do telhado para a casa onde ele estava ensinando (Lucas 5:20). Esta declaração perturbou os líderes religiosos presentes e eles o acusaram de blasfêmia, mas Jesus é Deus e há perdão de pecados com ele. Ele disse a uma exprostituta chorando: “Os teus pecados te são perdoados. . . . A tua fé te salvou. Vai em paz” (7:48, 50). Estas palavras também ofenderam os líderes religiosos, mas deram nova vida e um novo começo à mulher.­ Porque Jesus é o Filho de Deus e o Salvador do mundo, ele tem a autoridade para perdoar pecados. Sua morte sacrificial na cruz e sua ressurreição triunfante tornam possível que pecadores sejam perdoados e nasçam na família de Deus. “Em Nele temos a redenção dos nossos pecados, o perdão dos pecados, segundo as riquezas da sua graça” (Ef. 1:7). Este milagre não é o resultado das nossas boas obras, porque a salvação é totalmente um dom de Deus. Graça é amor que paga um preço para salvar pessoas que não o merecem. Deus em sua graça nos dá o que não merecemos, e em sua misericórdia ele não nos dá o que merecemos. Jesus não merecia punição; nós a merecíamos. Durante os dias do Antigo Testamento, em cada Dia da Expiação (Lev. 16), dois bodes ficavam diante do santuário. O sumo sacerdote matava um deles e pegava um pouco do seu sangue atrás do véu para o Santo dos Santos e o aspergia no propiciatório de ouro que cobria a arca. Então ele saía, colocava as mãos na cabeça do bode vivo e confessava os pecados da nação. Um homem então levava o bode vivo para o deserto, para nunca mais ser visto. Temos aqui duas imagens de perdão: o sangue cobrindo os pecados do povo e os pecados levados, para nunca mais serem vistos. “Quanto o oriente está longe do ocidente, assim ele afasta de nós as nossas transgressões” (Sl. 103:12). E então? As pessoas certamente deveriam ter se alegrado ao saber que foram perdoadas. “Bem-aventurados aqueles cujas transgressões são perdoadas, cujos pecados são cobertos” (Sl 32:1 NTLH). O sangue de animais cobriu seus pecados, mas “o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1:7). Isso deve nos aproximar tanto do Senhor que amaremos mais a Deus e nos dedicaremos novamente a fazer sua vontade. “Servi ao SENHOR com temor e alegrai-vos com tremor” (Sl 2:11). Não somos perdoados para que possamos repetir nossos pecados, mas devemos “ir e não pecar mais” (Jo 8:11). O equilíbrio entre temor piedoso e alegria piedosa não é fácil de manter, mas é um dos elementos essenciais para uma vida piedosa. Continuaremos no pecado para que a graça abunde? Certamente que não! Romanos 6:1-2

SENHOR, meu coração não é altivo, nem meus olhos são altivos. Nem me ocupo de grandes coisas, nem de coisas profundas demais para mim. SALMO 131:1 Não podemos ficar parados na vida cristã, pois se o fizermos, logo começaremos a retroceder e a perder terreno. A melhor maneira de evitar esse perigo é estarmos constantemente avançando em direção à maturidade espiritual (Hb 6:1). Deus quer que “cresçamos na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pe 3:18). Se tivermos hábitos saudáveis, a maturidade física é automática. A maturidade social é aprendida gradualmente, mas a maturidade espiritual exige disciplina, devoção, sacrifício e serviço. Considere as possibilidades. Podemos permanecer bebês espirituais. O desmame é geralmente uma experiência de crise para as crianças porque elas acham que foram rejeitadas por uma mãe que não as ama mais. O que elas não percebem é que o desmame é uma prova de que sua mãe as ama e quer levá-las à liberdade de crescer. As crianças acham que a dependência de sua mãe é uma situação segura e confortável e não querem perdê-la, mas perdê-la é essencial para encontrar a liberdade e as oportunidades da vida adulta. Isso exige humildade, submissão e obediência por parte da criança; caso contrário, a mãe se verá com uma criança mimada, egoísta, desobediente e exigente. Assim é na vida espiritual: o Senhor amorosamente nos desmama das coisas infantis temporárias que nos fascinam (1 Cor. 13:11) e nos move do leite para o alimento sólido (Hb. 5:12-14). Podemos fingir ser maduros. Isso significa “manter as aparências” e nos preocupar com assuntos adultos sobre os quais nada sabemos. Nós carregamos

uma grande Bíblia de estudo para a igreja, mas não a abrimos a semana toda. Vamos de conferência em conferência e fazemos anotações que arquivamos em uma gaveta e nunca aplicamos em nossa vida. Aceitamos oportunidades de serviço que estão além de nós, mas não fazemos nenhuma contribuição duradoura para o trabalho. Como a igreja em Sardes, temos um nome de que estamos vivos, mas estamos realmente mortos (Ap 3:1-6). G. Campbell Morgan chamou isso de "reputação sem realidade" e Jesus chamou isso de hipocrisia. Mas as máscaras eventualmente terminam e as máscaras caem, e então descobrimos que fomos infantis, mas não infantis, e nossa chamada humildade cheira a orgulho. Crianças que fingem ser adultas são grotescas, não fofas, e ninguém as leva a sério. Podemos pagar o preço e começar a amadurecer. A maturidade espiritual não é um destino, é uma jornada; e a jornada não termina até que vejamos Jesus — então uma nova jornada começa. Pessoas maduras se conhecem, se aceitam, se aprimoram e se entregam ao Senhor para servir aos outros. Elas sabem o que podem fazer e onde "se encaixam", e não fazem campanha por autoridade e visibilidade. Elas apenas confiam em Deus para ajudá-las a fazer bem seu trabalho para a glória de Jesus. Mais ministérios são prejudicados pelo orgulho do que por qualquer outro pecado. O orgulho nos rouba, mas a humildade nos torna receptivos e nos recompensa com um crescimento espiritual que nem sempre podemos detectar por nós mesmos. Li sobre um membro do comitê que se opôs a quase todos os passos em direção ao progresso, dizendo: "Se você fizer isso, vou tropeçar e a Bíblia é contra isso". Finalmente, o pastor respondeu: "Sugiro que você cresça e aprenda a andar para não tropeçar tanto". Um coração altivo e um par de olhos altivos podem causar muitos danos. Deus resiste aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes.

Ele envia Sua ordem à terra; Sua palavra corre muito rapidamente. SALMO 147:15 Está se tornando cada vez mais difícil receber e digerir as notícias, sejam elas sobre política, esportes, economia ou apenas acontecimentos locais. Por quê? Porque há muita coisa (eles chamam de "sobrecarga de informação") e muito disso é muito desanimador. Mas os cristãos podem encarar os fatos com coragem e manter um espírito tranquilo porque Deus está trabalhando no mundo agora mesmo. Sua Palavra é viva e poderosa (Hb 4:12) e sempre cumpre seus propósitos (Is 55:10-11). Os servos de Deus podem ser presos, mas a Palavra de Deus não pode ser presa (2 Tm 2:9). O Salmo 147 nos informa que Deus está trabalhando hoje na natureza (vv. 8-9, 15-18) e nos assuntos das cidades e nações (vv. 2-5, 12-14, 19-20), especialmente Israel. Para realizar seus planos para Israel, Deus trabalhou por meio de governantes pagãos como Nabucodonosor, Dario e até mesmo César. Não somente a Palavra viva de Deus está agora em ação neste mundo, mas Deus está usando seu povo para espalhar essa Palavra. Paulo elogiou os crentes em Tessalônica porque, como trombeteiros, eles “tocaram” o evangelho por quilômetros ao redor (1 Tessalonicenses 1:8-9). Isso me lembra dos mensageiros reais que o rei persa enviou para contar aos seus súditos judeus as boas novas de sua libertação. “Os correios que montavam cavalos reais saíram, apressaram-se e avançaram por ordem do rei” (Ester 8:14). Nosso Rei nos ordenou levar o evangelho a todas as nações, e temos melhores maneiras de fazer isso do que os mensageiros nos dias de Ester. Por que deveríamos atrasar? Mais de um missionário pioneiro foi questionado: “Há quanto tempo seu povo conhece este evangelho? Por que vocês não vieram antes?” Somos parte da equipe mundial de Deus para espalhar a mensagem do evangelho? O povo de Deus apoia esses mensageiros por meio da oração. “Finalmente, irmãos, orai por nós, para que a palavra do Senhor se propague rapidamente e seja glorificada” (2 Tessalonicenses 3:1). A Palavra está em movimento, mas devemos apoiá-la com oração (Atos 6:4). Se orarmos com fé, Deus pode remover os obstáculos e fornecer as oportunidades que seus trabalhadores precisam (1 Coríntios 16:9). Deus pode não trabalhar tão rapidamente quanto desejamos e podemos nos pegar perguntando “Até quando, Senhor? Até quando?” Mas Deus promete que “no devido tempo ceifaremos, se não desanimarmos” (Gálatas 6:9). Acredito que a oração fervorosa é a maior necessidade em nossas igrejas hoje. Apesar de seus grandes dons e educação, Paulo repetidamente pedia às igrejas que orassem por ele, porque dons e treinamento sem oração não têm poder para realizar a vontade de Deus. Paulo orou pelas igrejas e pelos indivíduos nas igrejas. Estamos seguindo seu exemplo? A Palavra de Deus está correndo rapidamente por todo o mundo, mesmo que não possamos ver tudo o que o Senhor está realizando; mas um dia no céu veremos como o Senhor usou nossos investimentos financeiros e orações para agilizar sua obra. Nosso texto diz que Deus “envia sua ordem à terra”. Deus “agora ordena a todos os homens em todos os lugares que se arrependam” (Atos 17:30). O evangelho não é simplesmente uma mensagem; é uma ordem do Rei! As empresas comerciais levam sua mensagem e seus produtos a quase todos os cantos do nosso mundo. Por que não podemos fazer o mesmo com as boas novas do evangelho? Eis que vos trago novas de grande alegria, que o será para todo o povo. Lucas 2:10

Inclina o teu ouvido à sabedoria e aplica o teu coração ao entendimento. PROVÉRBIOS 2:2 Sabedoria é o tema principal do livro de Provérbios. Significa o uso habilidoso do conhecimento e da experiência ao obedecermos ao Senhor, para que ele possa construir nosso caráter e nos dar sucesso. Sucesso nem sempre significa riqueza material, mas significa o enriquecimento de nossa vida para que possamos enriquecer os outros. Para termos essas bênçãos, cinco fatores estão envolvidos. Intenção. Algumas pessoas leem a Bíblia diariamente apenas por hábito ou para acalmar a consciência, mas nenhuma das abordagens é adequada. Nossa intenção deve ser agradar ao Senhor, aprender mais sobre ele e crescer na graça para que possamos servi-lo melhor. Queremos construir um relacionamento enriquecedor com o Senhor por meio de suas palavras, “porque são vida para aqueles que as encontram e saúde para todo o seu corpo” (Pv 4:22). A Bíblia deve ser lida como uma carta de amor, não como um manual sobre como declarar seu imposto de renda ou consertar seu cortador de grama. “Como crianças recém-nascidas, desejem o leite espiritual puro, para que por ele cresçam” (1 Pe 2:2). Atenção. “Ouvi, meus filhos, a instrução de um pai, e estai atentos para conhecerdes o entendimento” (Pv 4:1). Quer leiamos a Bíblia em pé, sentados ou deitados na cama, nosso coração, mente e vontade devem estar em posição de sentido, prontos para aprender e obedecer. “Portanto, tomai cuidado com o que ouvis”, disse Jesus (Lc 8:18). Quer estejamos sozinhos lendo a Bíblia ou em uma congregação ouvindo a Bíblia lida, devemos prestar atenção; é a voz do Senhor falando. Nossos olhos e ouvidos internos devem estar abertos (Ef 1:17-18; 2 Tm 4:4) para ver e ouvir a verdade. Ler ou ouvir de forma rotineira é perder a mensagem que Deus tem para nós. O inimigo

fará tudo o que puder para nos distrair, mas devemos resistir a ele e manter nossa atenção fixa em Deus e em sua Palavra. Meditação. A meditação é para a pessoa interior o que a digestão é para a pessoa exterior: ela faz da verdade uma parte do nosso próprio ser. Devemos acolher as Escrituras com alegria como um presente de Deus e não tratar a Bíblia como qualquer outro livro (1 Tessalonicenses 2:13). Outros livros podem instruir a mente, mas a Bíblia também nutre e fortalece o coração (Mateus 4:4; Jeremias 15:16). Meditar significa pensar sobre a passagem, relacioná-la a outras passagens e aplicá-la às nossas próprias vidas. Gosto de traçar as referências cruzadas e ver como a Escritura explica a Escritura. Como a Palavra do Senhor é nosso alimento espiritual, devemos ter uma dieta equilibrada e não nos demorar apenas nos livros e passagens que mais amamos. Adoração. Quando somos abençoados pelas Escrituras, devemos elevar nossos corações e adorar o Senhor. “Eu te louvarei com retidão de coração, quando aprender os teus justos juízos” (Sl. 119:7). A Bíblia e a adoração andam juntas (Cl. 3:16-17), e à medida que somos cheios da Palavra de Deus, crescemos em nossa adoração a Deus. Não adoramos a Bíblia; adoramos o Deus que nos deu a Bíblia. Aplicação. “Sede cumpridores da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos” (Tiago 1:22). A única Escritura que realmente funciona em nossas vidas e nos ajuda a crescer é aquela que obedecemos. Podemos sentar à mesa de jantar e admirar os vários alimentos, mas se não comermos o que está diante de nós, nunca nos beneficiaremos da refeição. Não basta ler a receita. Devemos mastigar, engolir e digerir a comida, o que significa ler as Escrituras, meditar nelas e obedecer ao que Deus nos diz para fazer. Santifica-os pela Tua verdade. Tua palavra é a verdade.

Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas. PROVÉRBIOS 3:6 Provérbios 3:5-6 são versículos que muitos de nós aprendemos cedo em nossa vida cristã, porque se quisermos agradar ao Senhor, devemos andar em sua vontade. Eu estava salvo há cerca de três anos quando o Senhor me deu o Salmo 16:11 como meu versículo de vida, e ele começa com: "Você me mostrará o caminho da vida". A vida cristã é uma jornada, não um estacionamento, e devemos atender a certas condições se quisermos permanecer em seu caminho e não nos desviar. Devemos dar a ele todo o nosso coração. A caminhada cristã é uma caminhada de fé, e não podemos confiar ou servir a dois senhores. Pessoas de mente dobre são instáveis ​​em todos os seus caminhos (Tiago 1:6-8). “E procurar-me-eis, e me achareis, quando me procurardes de todo o vosso coração” (Jeremias 29:13). Como uma noiva em potencial se sentiria se seu noivo lhe dissesse: “Prometo ser fiel a você pelo menos oitenta por cento do tempo”? Ou como um cliente responderia se o garçom dissesse: “Nossa água é 90 por cento pura”? A devoção total a Cristo não é uma opção; é essencial. Devemos amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração (Mateus 22:37). Quando Jesus chamou Pedro, Tiago e João, “eles abandonaram tudo e o seguiram” (Lucas 5:11). Devemos confiar nele completamente. Fé é viver sem maquinações. É viver com a confiança de que Deus quer dizer o que diz e faz o que promete. Algumas pessoas entregam os “grandes problemas” ao Senhor, mas tentam administrar as “pequenas questões” sozinhas, e logo essas “pequenas questões” se tornam “grandes problemas”. A vontade de Deus vem do coração de Deus e é uma expressão de seu amor por nós individualmente. “O conselho do SENHOR permanece para sempre, os desígnios do seu coração, por todas as gerações” (Sl 33:11). Se o obedecermos, ele se deleita em nós (Sl 37:23); se o desobedecermos, ele nos disciplina (Hb 12:3-11). Não devemos confiar em nós mesmos. “Você vê um homem sábio aos seus próprios olhos? Há mais esperança para um tolo do que para ele” (Pv 26:12). “Aquele que confia no seu próprio coração é um tolo” (Pv 28:26). Isso não significa que desligamos nossos cérebros e ignoramos o treinamento e a experiência passados, mas sim que não dependemos deles. “Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto; quem o conhecerá?” (Jr 17:9). Situações ou experiências podem ser semelhantes, mas não são idênticas, e para saber a diferença precisamos do discernimento que somente o Senhor pode dar (Tiago 1:5). Devemos buscar glorificar somente a Deus. “Reconhece-o em todos os teus caminhos” (Pv 3:6). Isso significa que nosso propósito na vida é glorificar a Deus e não nos engrandecer. “Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus” (1Co 10:31). Se confiarmos e obedecermos, o Senhor nunca nos levará aonde sua graça não pode nos ajudar a honrá-lo. Devemos examinar nossos motivos cuidadosamente para discernir se estamos agradando a nós mesmos ou ao Senhor, e às vezes isso requer que reservemos um tempo extra na Palavra de Deus e em oração. Quando estamos na vontade de Deus, podemos dar graças por tudo (1Ts 5:18), pois andar nos caminhos difíceis da vida geralmente glorifica mais a Jesus. Sim, podemos reunir informações, aconselhar-nos com pessoas espirituais, orar, meditar na Palavra de Deus e tomar decisões. Mas precisamos nos lembrar do que Salomão escreveu: “O coração do homem planeja o seu caminho, mas o SENHOR lhe dirige os passos” (Provérbios 16:9). Precisamos estar abertos ao Senhor e prontos para fazer mudanças conforme ele nos guia. Ó Senhor, eu sei que o caminho do homem não é nele mesmo; Não cabe ao homem que caminha dirigir seus próprios passos. Jeremias 10:23 A sabedoria é a coisa principal; portanto, adquira sabedoria. E em tudo o que você adquirir, adquira entendimento. PROVÉRBIOS 4:7 A palavra inglesa “principal” vem do latim primus, que significa “primeiro”. Sabedoria é a primeira coisa, a coisa mais importante, a coisa suprema. Por quê? A sabedoria é suprema porque toca todas as áreas da vida. No livro de Provérbios, Salomão nos mostra que a sabedoria é necessária no lar, na vizinhança, no trabalho, no casamento, na criação dos filhos, em ganhar dinheiro e gastá-lo, e em nossa caminhada com o Senhor. A sabedoria é para a mente o que a coragem é para o coração e a vontade. De que valor é um corpo forte e habilidoso se não temos a coragem de fazer o trabalho ou lutar a batalha? Mas de que adianta ter conhecimento, treinamento, experiência e oportunidades se não temos a sabedoria para usá-los corretamente? “O temor do SENHOR é o princípio da sabedoria, e o conhecimento do Santo é entendimento” (Pv 9:10). A sabedoria é suprema porque transforma o aprendizado em vida. De que adianta uma boa educação, mesmo uma educação na Bíblia, se não sabemos como colocá-la em prática? É constrangedor ter uma reputação de "cérebros" e constantemente fazer uma bagunça da vida. Tenho um livro na minha biblioteca intitulado Por que pessoas inteligentes fazem coisas idiotas. Por que elas fazem isso? Uma razão é porque lhes falta sabedoria! Os cristãos devem ser discípulos, e talvez o equivalente mais próximo de "discípulo" seja aprendiz. Os aprendizes aprendem ouvindo o instrutor, observando o instrutor trabalhando e, então, fazendo o trabalho enquanto o instrutor os observa. Podemos assistir a nadadores olímpicos, ler livros sobre natação e ouvir palestras sobre natação, mas eventualmente temos que mergulhar na piscina e nadar! Muitos cristãos professos são bons em ouvir e aprender com a Bíblia, mas muito fracos quando se trata de obedecer ao que ela diz. Os verdadeiros discípulos confiam no Espírito Santo para lhes dar sabedoria para colocar em prática o que aprendem. Eles não são apenas ouvintes e leitores; eles são praticantes. A sabedoria é suprema porque transforma a vida em aprendizado. A vida se torna uma escola e não apenas uma série de eventos, pois a sabedoria divina transforma eventos em experiência e experiência em caráter. Muitos cristãos passam pela vida sem nunca aprender com alegria ou tristeza, dor ou prazer, sucesso ou fracasso. Quão trágico é chegar ao fim da vida e descobrir que não vivemos de verdade! O romancista e crítico britânico Aldous Huxley disse: "Experiência não é o que acontece a um homem. Experiência é o que um homem faz com o que acontece a ele." Eventos são o que você escreve em seu diário. Experiência é o que Deus escreve em seu coração como resultado desses eventos. Ralph Waldo Emerson escreveu: "A vida é uma série de lições que devem ser vividas para serem compreendidas." A sabedoria é suprema porque abre o caminho para uma vida piedosa. A sabedoria é um atributo de Deus. “Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da ciência de Deus” (Rm 11:33). O Espírito Santo é o Espírito da sabedoria (Is 11:2), e Jesus Cristo é a sabedoria de Deus (1 Co 1:24; Cl 2:3). Pessoas inteligentes podem adquirir dinheiro, poder e prestígio, e Deus pode usar essas coisas; mas pessoas sábias vão além delas e crescem em riqueza espiritual e poder para a glória de Deus. Nosso mundo está cheio de conhecimento, mas “a sabedoria deste mundo é loucura diante de Deus” (1 Co 3:19). A vida é curta e passa rápido, então devemos começar cedo a aprender sabedoria. Ensina-nos a contar os nossos dias, Para que possamos ganhar um coração sábio. Salmo 90:12 Guarda os meus mandamentos e vive; guarda a minha lei, como a menina dos teus olhos. PROVÉRBIOS 7:2 Há muitas razões pelas quais devemos obedecer aos mandamentos de Deus, mas a principal razão é que podemos agradar a Deus e glorificar seu nome. “Eu sempre faço as coisas que lhe agradam”, disse Jesus (João 8:29). É um dia maravilhoso em um lar quando os filhos obedecem porque amam seus pais e querem agradá-los. Se quisermos a melhor bênção de Deus em nossas vidas, devemos dar a ele o nosso melhor enquanto aprendemos a Palavra de Deus e a obedecemos. Considere os benefícios. A obediência sustenta a vida. Cada um de nós está construindo uma vida, e todo edifício precisa de uma fundação forte e duradoura. De acordo com Jesus, a obediência é a única fundação que durará (Mt 7:24-27). Cristãos de coração dividido caem em pedaços quando as tempestades da vida começam a soprar, mas cristãos obedientes e de todo o coração sobrevivem às tempestades. Deus não nos promete vidas fáceis, mas ele nos promete sua presença e seu cuidado, não importa o que aconteça. De acordo com Neemias 1:5, Deus mantém sua aliança e misericórdia com aqueles que o amam e obedecem a seus mandamentos. A obediência torna a Bíblia mais preciosa para nós. Ela se torna como “a menina dos nossos olhos”. Isso se refere à pupila do olho e representa qualquer coisa que seja preciosa e insubstituível (Dt 32:10; Zc 2:8). Cristãos desobedientes não têm prazer em ler as Escrituras e meditar nelas porque o Espírito não pode instruí-los, mas o filho obediente de Deus encontra grande prazer na Palavra de Deus (Sl 1:1-2). Uma das chaves para o conhecimento da Bíblia é a disposição de obedecer ao que Deus nos ensina (Jo 7:17). Incrédulos ou crentes desobedientes podem

aprendem os fatos da Bíblia, mas não podem aprender as verdades mais profundas que Deus quer que aprendamos. A obediência enriquece e preenche a vida. Há uma grande diferença entre ganhar a vida e ganhar a vida, e o Senhor quer que alcancemos ambos. Ele tem um plano de vida para cada um de nós (Ef. 2:10) e executará esse plano se obedecermos a ele (Rm. 12:1-2). Josué é um bom exemplo dessa verdade. Ele começou como soldado (Êx. 17:8-16) e depois se tornou assistente de Moisés (Êx. 24:13; Nm. 11:28). Ele foi um dos espiões que explorou Canaã (Nm. 13) e com Calebe encorajou o povo a confiar em Deus e entrar na terra. Então ele se tornou sucessor de Moisés e liderou a nação para Canaã e conquistou a terra (Dt. 31:1-8). Cada um de nós deve ler Josué 1:1-9 e obedecer a esses princípios divinos para uma liderança eficaz. A obediência nos mantém próximos de Deus e recompensa a vida. Estamos unidos a Cristo como ramos de uma videira (João 15:1-8) e membros de um corpo (1 Cor. 12), e essa união é a base para a comunhão. O segredo do serviço frutífero e eficaz é encontrado na comunhão, permanecendo em Cristo (João 15:1-17). Do ponto de vista do mundo, o cristão obediente é um perdedor, privado de tudo o que o mundo tem a oferecer; mas exatamente o oposto é verdadeiro. O cristão obediente desfruta das bênçãos do Senhor que o mundo não pode ver nem experimentar. “Se alguém me ama, guardará a minha palavra”, disse Jesus, “e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada” (João 14:23). O apóstolo João escreveu que “qualquer que guarda a sua palavra, verdadeiramente o amor de Deus é nele aperfeiçoado” (1 João 2:5). Não importa quais provações ou desafios venham aos crentes obedientes, eles desfrutam de paz e confiança, sabendo que o sofrimento um dia será transformado em glória (1 Pe 4:12-19). Se estivermos “fazendo a vontade de Deus de coração” (Ef 6:6), valerá a pena quando virmos Jesus. Tão somente sê forte e mui corajoso, para que tenhas cuidado de fazer conforme toda a lei que meu servo Moisés te ordenou; dela não te desvies, nem para a direita nem para a esquerda, para que prosperes por onde quer que andares. A sabedoria construiu sua casa e esculpiu seus sete pilares. PROVÉRBIOS 9:1 Muitas vezes nas Escrituras encontramos o Senhor oferecendo às pessoas duas escolhas, e essas escolhas também estão diante de nós hoje e todos os dias. Moisés escreveu: “Eu coloquei diante de vocês a vida e a morte, a bênção e a maldição” (Dt 30:19). Jesus retratou um caminho largo e fácil que leva à destruição e um caminho estreito que leva à vida (Mt 7:13-14). Em Provérbios 9, Salomão nos apresenta duas mulheres, a Sabedoria e a Loucura, e nos exorta a aceitar o convite da Sabedoria, pois a casa da Loucura é o caminho para a morte e o inferno. Há um grande contraste entre essas duas mulheres! A sabedoria constrói, mas a loucura destrói. A sabedoria vive em uma bela mansão e nos convida para um banquete suntuoso, mas a loucura nos convida para uma refeição de pão e água (v. 17) em uma casa comum que é uma porta para a morte (v. 18). A loucura não tem nada a oferecer além de prazeres pecaminosos que duram alguns momentos, mas resultam em julgamento eterno. Todos nós somos construtores, e obtemos os projetos e materiais para construir nossa vida da sabedoria ou da loucura. Paulo disse ao jovem Timóteo que “a piedade é proveitosa para todas as coisas, tendo a promessa da vida presente e da que há de vir” (1 Timóteo 4:8). Jesus prometeu: “Mas buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6:33). Sou grato a Deus por todos aqueles que ajudaram a “me construir” e que me encorajaram a garantir meus projetos e materiais da sabedoria. O processo de construção ainda não acabou, e diariamente oro para que Deus me ajude a terminar bem. A sabedoria fala a verdade, mas a loucura mente. O sol da verdade brilha na sabedoria

mansão, enquanto a névoa e a escuridão envolvem o casebre de Folly. Mentiras sempre levam à escravidão. Sir Walter Scott escreveu: "Oh, que teia emaranhada tecemos / Quando pela primeira vez praticamos o engano." A verdade nos liberta (João 8:32). Estudantes cristãos em escolas seculares devem tomar cuidado especialmente com "verdades científicas" ou "verdades históricas" que são realmente mentiras quando medidas pela Bíblia. O piedoso pastor escocês Robert Murray M'Cheyne escreveu a tal estudante: "Cuidado com a atmosfera dos clássicos. . . . É verdade, devemos conhecê-los, mas apenas como um químico lida com venenos — para descobrir suas qualidades, não para infectar seu sangue com elas." Anos atrás, um piedoso evangelista me disse: "Estude tudo o que puder, mas coloque-o sob o sangue de Cristo e deixe que ele lhe diga como usá-lo." A sabedoria nos nutre, mas a loucura nos mata de fome ou nos envenena. A sabedoria espalha sua mesa com carne, vinho e pão, enquanto a loucura menciona apenas pão e água roubados. Começando com a Bíblia e o hinário, há uma riqueza de sabedoria disponível para nós de escritores cristãos e devemos tirar proveito disso. Eu aprecio especialmente as biografias e autobiografias de homens e mulheres cristãos excepcionais. Também gosto de ler suas cartas. A loucura diz que sua comida é "doce e agradável" (v. 17), mas ela não diz que no final ela se torna veneno (v. 18)! Meu médico diz: "Você é o que você come", mas também somos o que lemos e pensamos. "Porque como ele pensa em seu coração, assim ele é" (Pv 23:7). Faça a escolha certa. Sente-se à mesa da Sabedoria, abra sua Bíblia, leia-a e medite nela. As Escrituras inspiradas sempre vêm primeiro. Mas também há livros úteis escritos por cristãos talentosos, então abra um deles e alimente sua mente e coração com a verdade que Deus compartilhou com o autor. Deus muitas vezes me ensinou exatamente o que eu precisava saber enquanto eu estudava as páginas de um livro que magnificava Jesus Cristo e revelava a verdade espiritual. Eu confio que isso também acontecerá com você. Tu és a minha porção, Senhor; Eu disse que guardaria as tuas palavras. Salmo 119:57 O ódio provoca contendas, mas o amor cobre todos os pecados. PROVÉRBIOS 10:12 Por mais maravilhoso que o amor seja, há algumas coisas que ele não pode fazer. Ele não pode tolerar o pecado porque o pecado é uma ofensa contra um Deus santo e amoroso. O amor não pode limpar o pecado porque “o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1:7). Mas o amor pode e deve cobrir o pecado para que não fofoquemos e tragamos desgraça ao nome do Senhor. Devemos ser vencedores. Devemos vencer o mal com o bem. “Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem” (Rm 12:21). Sem e Jafé obedeceram a esse comando quando cobriram o corpo nu de seu pai bêbado Noé e tiveram o cuidado de não olhar para ele. Seu irmão Cam olhou para Noé e contou a seus irmãos sobre isso, mas ele próprio não fez nada para remediar a situação. “A ira do tolo se revela de imediato, mas o prudente encobre a vergonha” (Pv 12:16). A lei de Moisés ainda não havia sido dada, mas certamente havia algo no coração de Cam que poderia tê-lo levado a fazer a coisa certa. Quando ele relatou a cena a seus irmãos, ele estava chorando ou brincando? Edmund Burke disse: “Tudo o que é necessário para o mal triunfar é que os homens bons não façam nada”, e Tiago escreveu: “Portanto, aquele que sabe fazer o bem e não o faz comete pecado” (Tiago 4:17). Devemos superar mentiras com a verdade. O exemplo clássico disso é a maneira como José lidou com seus irmãos enganadores que o venderam como escravo e mentiram para seu pai alegando que ele havia sido morto por uma fera selvagem (Gn 37:12-35). Deus estava com José em suas provações e eventualmente o fez o segundo governante do Egito. Quando,

durante a fome, seus irmãos foram ao Egito para comprar comida, José lidou com eles severamente porque os amava e queria vê-los livres de sua culpa. Ele falou a verdade em amor (Ef. 4:15), pois a verdade sem amor é brutalidade e o amor sem verdade é hipocrisia. José pagou um alto preço no Egito, então sua libertação não foi barata. Seus irmãos tiveram que sentir as dolorosas consequências de suas mentiras antes que pudessem desfrutar do perdão. Devemos superar o ódio com amor. Novamente, penso em José, cujos irmãos o odiavam (Gn 37:1-11). Mas José não guardou má vontade para com eles e, eventualmente, seu amor venceu. Penso também em Davi, que teve oportunidades de destruir o rei Saul, mas, em vez disso, o poupou e nem mesmo permitiu que alguém falasse desrespeitosamente dele. “Aquele que encobre uma transgressão busca o amor” (Pv 17:9). O apóstolo Pedro cita nosso texto em sua primeira carta: “Acima de tudo, tenham amor ardente uns pelos outros, porque 'o amor cobrirá uma multidão de pecados'” (1 Pe 4:8). Quando você lê o lamento de Davi sobre a morte de Saul, você o encontra elogiando Saul e não nomeando seus pecados (2 Sm 1:17-27). Claro, o maior exemplo de “amor que cobre” é visto em nosso Senhor Jesus Cristo. Considere como ele “cobriu” os pecados de Judas e lhe deu oportunidades de mudar. (Se Pedro soubesse dos planos de Judas, ele poderia ter desembainhado sua espada!) Após sua ressurreição, Jesus se encontrou em particular com Pedro e o perdoou (Lucas 24:34; 1 Cor. 15:5), e mais tarde Jesus restaurou Pedro publicamente (João 21:15-19). No Pentecostes, a pregação de Pedro trouxe três mil pessoas para o reino. “Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros”, Jesus disse aos seus discípulos (João 13:34), e Paulo escreveu: “aquele que ama ao próximo cumpriu a lei” (Romanos 13:8). O amor não é apenas o maior mandamento, mas também a maior cobertura. Nunca estamos mais próximos do Senhor do que quando amamos os outros e praticamos o perdão. O fruto do Espírito é o amor.

A testemunha verdadeira livra almas, mas a testemunha enganosa profere mentiras. PROVÉRBIOS 14:25 O sistema judicial em Israel estava longe de ser perfeito e, frequentemente, os profetas tinham que alertar o povo contra suborno e perjúrio (Is 1:23; Amós 5:12; Miquéias 7:3). O livro de Provérbios alerta que testemunhas enganosas serão punidas e podem até perecer por suas más ações (19:5, 9; 21:28). Quando movemos nosso texto para fora do tribunal e para a vida cotidiana, e fazemos do povo de Deus as testemunhas, ele lança uma nova luz sobre a seriedade de compartilhar o evangelho com os outros. Uma tragédia. É certamente trágico quando uma pessoa inocente é punida ou até morta porque alguém contou mentiras no banco das testemunhas enquanto uma testemunha verdadeira não disse nada. Mas isso pode acontecer muitas vezes no decorrer de um dia quando você e eu falhamos em usar as oportunidades que o Senhor nos dá para compartilhar Cristo com os outros. Há momentos em que “o silêncio é de ouro”, mas também há momentos em que o silêncio é covarde. Precisamos ser como os apóstolos que corajosamente disseram aos líderes religiosos: “Não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos” (Atos 4:20). Quantas “pessoas boas” conhecemos que não nasceram de novo porque ninguém lhes disse como ser salvas? Nossa desobediência nos incomoda? Uma oportunidade. Nós não apenas “testemunhamos” para almas perdidas; buscamos libertá-las da escravidão. É um ministério paciente de amor. Hoje não somos apóstolos oficiais, mas o Senhor nos deu a mesma oportunidade que deu a Paulo, “para lhes abrir os olhos, a fim de convertê-los das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que recebam remissão de pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim” (Atos 26:18). Os perdidos estão presos ao pecado, cegos e vivendo em trevas mentais, morais e espirituais; escravos de Satanás, culpados de desobediência e falidos das riquezas espirituais que você e eu temos em Cristo. Eles não precisam de advogados de acusação, eles precisam de testemunhas! Discutir religião com as pessoas e debater pontos de teologia não é testemunhar. As pessoas podem discutir conosco sobre igrejas e teologia, mas não sobre nosso testemunho pessoal sobre o que Cristo fez por nós! O mendigo cego que Jesus curou estava certo: “Uma coisa eu sei: eu era cego e agora vejo” (João 9:25). Uma necessidade. O elemento essencial no testemunho é a verdade. Como uma testemunha no tribunal, devo dizer (e viver) “a verdade, toda a verdade, e nada mais que a verdade, que Deus me ajude”. E ele me ajudará! “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas” (Atos 1:8). O Espírito Santo é o Espírito da verdade (João 14:17) e as Escrituras são a Palavra da verdade (Efésios 1:13); se estivermos andando na verdade (3 João 3-4), o Senhor nos dará a capacidade de dar testemunho de Jesus. A caminhada de fé e a obra de um humilde filho de Deus são tão parte do testemunho quanto as palavras que falamos e os versículos bíblicos que citamos. É a verdadeira testemunha que liberta almas, não o debatedor irado ou o mascate com um discurso de vendas memorizado. As verdadeiras testemunhas falam a verdade de Deus em amor, ouvem em amor e confiam no Espírito para trabalhar. Procuram-se: testemunhas verdadeiras! Livrai os que são atraídos para a morte, E retenha os que tropeçam para a matança. Se disserdes: Certamente não sabíamos disto, Não o considera aquele que pesa os corações? Não o sabe aquele que guarda a vossa alma? E não retribuirá ele a cada um segundo as suas obras? Provérbios 24:11-12 O temor do Senhor é a instrução da sabedoria, e a humildade precede a honra. PROVÉRBIOS 15:33 Andrew Murray disse que humildade não é pensar maldosamente sobre nós mesmos, mas simplesmente não pensar em nós mesmos. Humildade é a graça que, quando sabemos que a temos, a perdemos. Deus odeia o orgulho (Provérbios 6:16-17) e nós também deveríamos odiá-lo, especialmente em nós mesmos (Provérbios 8:13). Para entender melhor a honra e a humildade, vamos olhar para quatro pessoas encontradas na história bíblica. Rei Saul — da honra à humilhação. Quase todo mundo admirava Saul quando ele foi feito rei de Israel. Ele era alto, forte e aparentemente humilde (1 Sam. 9:21), mas nos anos que se seguiram, o orgulho o possuiu e ele se tornou invejoso, desconfiado e vingativo, o que hoje chamaríamos de um maníaco por controle. Ele começou com grande honra, mas terminou em maior humilhação porque o Senhor o abandonou. Em vez de buscar a vontade de Deus, ele visitou uma bruxa para obter orientação para uma batalha; e ele acabou cometendo suicídio no campo de batalha (1 Sam. 28:325; 31:1-6). Se ele tivesse se humilhado diante de Deus e ouvido o profeta Samuel, as coisas teriam sido diferentes.­ Rei Davi — da humildade à honra. Mesmo quando muito jovem, Davi foi submetido ao Senhor, ao seu pai, aos seus irmãos no exército de Saul e ao Rei Saul. Deus honrou Davi dando-lhe vitória sobre um leão, um urso e o gigante Golias. Como ajudante de Saul, Davi tocou harpa para ajudar Saul a superar seu espírito inquieto. Quando Davi era oficial no exército de Saul, ele venceu tantas batalhas que o povo cantou seus louvores e Saul ficou com inveja e tentou matá-lo. Por talvez dez anos, Davi liderou seu próprio pequeno exército enquanto esperava que o Senhor lhe desse o trono de Israel. Ele era um jovem humilde (Sl 131) e Deus o honrou quando chegou a hora certa (Sl 78:67-72). “Portanto, humilhem-se sob a poderosa mão de Deus, para que ele os exalte em tempo oportuno” (1 Pe 5:6). Absalão — do orgulho à grande desonra. Absalão era um dos filhos de Davi, um homem bonito com uma personalidade vencedora e grande ambição. Mas ele também era um homem orgulhoso sem fé em Deus. Absalão era popular, o que hoje chamaríamos de celebridade, mas ele não tinha caráter e usava as pessoas para realizar seus próprios propósitos egoístas. Mais do que qualquer outra coisa, ele queria ser rei e estava até disposto a atacar seu próprio pai para ganhar a coroa. “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes” (1 Pe 5:5-7; veja Pv 3:34). Imprudentemente, Davi queria que seu exército poupasse seu filho, mas Deus quis o contrário e Absalão foi pego nos galhos de uma árvore por seus cabelos grossos e esfaqueado até a morte por Joabe, comandante do exército de Davi. O corpo de Absalão foi jogado em um poço e enterrado sob um monte de pedras, um monumento à sua arrogância e loucura. Jesus — humilhado e honrado. Duas palavras resumem a evidência da humildade de nosso Senhor: sacrifício e serviço. Jesus “se esvaziou a si mesmo... Ele se humilhou e foi obediente até a morte, e morte de cruz. Por isso Deus o exaltou sobremaneira” (Fp 2:7-9). Seu nascimento foi humilde, assim como sua vida. Ele não tinha casa e estava à disposição de todos, de manhã e à noite. “Mas o maior entre vós será vosso servo”, disse ele a seus discípulos. “Todo aquele que a si mesmo se exaltar será humilhado, e todo aquele que a si mesmo se humilhar será exaltado” (Mt 23:11-12). A humildade é o “solo” no qual todas as outras graças cristãs devem crescer e dar frutos, enquanto o orgulho é o “solo” que produz as ervas daninhas nocivas do pecado. Hoje, Jesus está entronizado muito acima de todo poder e de todo nome (Ef 1:20-23). O servo humilde e sofredor é Rei dos Reis e Senhor dos Senhores!

Um coração alegre faz bem, como remédio, mas um espírito abatido seca os ossos. PROVÉRBIOS 17:22 Vamos fazer algumas perguntas ao nosso texto e descobrir que ajuda prática ele nos dará. Por que o coração? A ênfase no livro de Provérbios está na sabedoria; no texto hebraico, as palavras sábio e sabedoria são usadas quase cem vezes. Mas a palavra coração também é encontrada quase cem vezes! A maioria das pessoas conecta sabedoria com a educação da mente, mas a Bíblia conecta sabedoria com a mente e o coração. Educação é aprendizado, mas sabedoria é aplicar aprendizado e experimentar sucesso. “O sábio de coração receberá mandamentos” (Pv 10:8); “O sábio de coração será chamado prudente” (Pv 16:21). Não basta aprender a verdade; também devemos amar a verdade e a sabedoria. Conhecer fatos da Bíblia não é o mesmo que receber as verdades mais profundas que revelam a sabedoria de Deus. “Porventura não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo?” (1 Co 1:20). As muitas esposas e concubinas de Salomão afastaram seu coração do Senhor (1 Reis 11:34), e ele esqueceu que havia escrito “Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as fontes da vida” (Provérbios 4:23). Nossas vidas fluem da abundância do coração (Mateus 12:34), e se não guardarmos diligentemente o coração, não aprenderemos a sabedoria de Deus.­ Por que um coração alegre? O que faz as pessoas felizes diz muito sobre seu caráter e ambições. Mas a felicidade não é algo que buscamos, é um subproduto de fazer a vontade de Deus. Se andarmos com o Senhor e obedecermos a ele, o Espírito nos dará um coração alegre, e “a alegria do SENHOR é a vossa força” (Ne 8:10).

Nossa perspectiva geralmente determina nosso resultado, e começar o dia com uma atitude negativa pode nos roubar a melhor bênção de Deus. “O fruto do Espírito é amor, alegria e paz” (Gl 5:22). A verdadeira alegria no Senhor não depende de circunstâncias perfeitas ou da ausência de cuidados. Paulo e Silas estavam alegres em uma prisão (Atos 16:25), e Jesus cantou um hino antes de ir ao jardim para ser preso (Mt 26:30). Deus nem sempre substitui dor e fardos por alegria; sua maneira usual é transformar a dor e os fardos em alegria! O mesmo bebê que causa dor à mãe em trabalho de parto, quando nasce, também lhe dá alegria (Jo 16:20-24). O que de bom vem de tudo isso? “O coração alegre faz bem, como o remédio”, escreveu Salomão (Pv 17:22). Não é a receita que nos muda, é tomar o medicamento. “Ele enviou a sua palavra e os curou” (Sl 107:20). O castigo de Deus não é imediatamente alegre, mas depois produz “fruto pacífico” (Hb 12:11). Medite na Palavra, ore e tenha comunhão com pessoas que oram, e a alegria do Senhor entrará em seu sistema e começará a curar seu coração. Deus não é glorificado por cristãos críticos, mal-humorados e reclamantes. Ele é glorificado por crentes que aceitam sua vontade e encontram nela a alegria curadora de sua graça. A carta de Paulo aos Filipenses é saturada de alegria, mas ele a escreveu do confinamento em Roma, aguardando um julgamento que poderia levar à sua execução! Como começamos? Começamos tirando os olhos de nós mesmos e das circunstâncias e fixando-os pela fé em Jesus (Hb 12:1-2). Paramos de ficar de mau humor e reclamar e começamos a dedicar tempo para meditar nas Escrituras e deixar as promessas de Deus nos saturarem com “remédio”. O cerne de cada problema é o problema no coração. Se pedirmos, o Senhor pode nos restaurar a alegria da sua salvação (Sl 51:12). Não há substituto para simplesmente esperar no Senhor e descansar em suas promessas. Entrega o teu caminho ao Senhor, Confie também nele, E Ele fará com que isso aconteça.

O preguiçoso diz: “Há um leão lá fora; Eu serei morto nas ruas!” PROVÉRBIOS 22:13 NASB Preguiçoso e preguiçoso são palavras antigas que descrevem pessoas preguiçosas. Preguiçoso vem da preguiça lenta na palavra animal e preguiçoso da lesma mais lenta no mundo dos moluscos. Outras palavras que poderíamos usar hoje seriam loafer, slouch ou goldbricker. Preguiçosos são preguiçosos. Se há uma pessoa que Salomão não suportava era o homem ou a mulher preguiçosos que se recusavam a carregar seu peso no trabalho — ou nem sequer apareciam! As pessoas na Bíblia que Deus abençoou e usou eram todas trabalhadoras. Na verdade, muitas delas estavam trabalhando quando o Senhor as chamou. Moisés e Davi estavam cuidando de ovelhas; Gideão estava debulhando trigo; Isaías estava adorando no templo; e Pedro, André, Tiago e João estavam pescando. Em sua parábola dos talentos, Jesus chamou o servo com um talento de perverso, preguiçoso e inútil porque ele se recusou a colocar a si mesmo e seu único talento para trabalhar (Mt 25:14-30). Paulo ordenou ao povo de Deus em Roma que “não fossemos lentos na diligência, mas fervorosos no espírito, servindo ao Senhor” (Rm 12:11), e disse aos servos na igreja de Colossos: “tudo o que fizerdes, fazei-o de todo o coração, como ao Senhor e não aos homens” (Cl 3:23). Preguiçosos são mentirosos. Não é provável que houvesse um leão na rua, e mesmo que houvesse, o homem e seus vizinhos poderiam tê-lo afugentado ou matado. Davi era apenas um adolescente, mas matou um leão e um urso que atacaram seu rebanho (1 Sam. 17:33-37), e anos depois, um de seus principais soldados matou um leão em “uma cova em um dia de neve” (2 Sam. 23:20). O preguiçoso estava apenas dando uma desculpa, e pessoas que são boas em dar desculpas geralmente não são boas em fazer qualquer outra coisa. O evangelista americano Billy Sunday definiu uma desculpa como “a pele de uma razão recheada com uma mentira”. A pessoa preguiçosa não ara porque está muito frio lá fora (Prov. 20:4), e quando chega a época da colheita, ela não tem nada para colher (Prov. 24:30-34). Em vez de dar desculpas, ela deveria estar confessando seus pecados e pedindo ao Senhor para ajudá-la a ser um trabalhador fiel. Preguiçosos são perdedores. Os preguiçosos não só perdem sua colheita (renda), o que certamente afetaria sua casa, mas também perdem os benefícios que vêm para o corpo e a alma do trabalhador fiel. O trabalho não é punição pelo pecado, porque nossos primeiros pais trabalharam no jardim antes que o pecado entrasse em cena (Gn 2:15). O trabalho é um privilégio e uma oportunidade para aprendermos e crescermos, para usar nossas habilidades dadas por Deus e os recursos naturais que o Senhor nos deu para que possamos prover para nós mesmos e para os outros e dar ao Senhor (Ef 4:28). O emprego deve nos trazer prazer e enriquecimento (2 Tm 2:17), mesmo que estejamos cansados ​​no final do dia. Mas é por isso que Deus providenciou o sono! Jesus estava tão cansado no ministério que foi dormir em um barco em um mar tempestuoso. “O sono do trabalhador é doce” (Ec 5:12). Ser preguiçoso em questões materiais ou espirituais (Hb 6:12) é perder as bênçãos que Deus tem para nós. Preguiçosos não são líderes. Os homens e mulheres que ajudaram a fazer história civil e religiosa foram pessoas que se sacrificaram e serviram e não deram desculpas. Se você precisa de estímulo, leia a breve autobiografia de Paulo em 2 Coríntios 11:22-33! Jesus orava de manhã cedo e trabalhava o dia todo e a noite inteira — e ele é o nosso exemplo. Sim, ele tirava um tempo com seus discípulos, mas isso era para que eles pudessem recuperar a força para servir mais. Concordo com o Dr. Bob Cook, que disse: “O trabalho duro é uma emoção e uma alegria, quando você está na vontade de Deus”. Vá até a formiga, seu preguiçoso! Considere os seus caminhos e seja sábio. Provérbios 6:6-7

Para tudo há uma estação, um tempo para cada propósito debaixo do céu. ECLESIASTES 3:1 Quando Adão e Eva deram ao seu segundo filho o nome de Abel, eles deram ao rei Salomão a palavra-chave para Eclesiastes; a palavra hebraica hebel significa “vaidade”, uma palavra usada em Eclesiastes trinta e oito vezes. Salomão examinou muitos aspectos diferentes da vida para descobrir se a vida valia a pena ser vivida, e quanto mais ele ponderava, mais ele concluía que a vida não tinha sentido. Era vaidade. Já no segundo capítulo, ele disse: “Por isso odiei a vida” (2:17), uma declaração e tanto para um homem que sabia muito e tinha tudo. Ocasionalmente, podemos nos sentir assim, especialmente quando lemos ou assistimos ao noticiário ou quando algum plano de sonho nosso se torna um pesadelo. Mas nosso texto compartilha três verdades que nos encorajam a ter uma visão mais positiva da vida. Na vida, vivenciamos uma sequência de eventos. Salomão os chama de “estações” e “tempos”. Eclesiastes tem quarenta ocorrências da palavra “tempo”. Deus habita na eternidade e colocou a eternidade em nossos corações (3:11), o que explica nossa profunda insatisfação com “coisas” e “eventos” e nosso desejo por algo mais. Esse “algo mais” é o que Jesus chamou de vida abundante (João 10:10), e é encontrado somente quando confiamos nele como Salvador e o servimos como Senhor. Salomão escreve sobre aproveitar a vida (Ec 2:24; 3:12-15, 22; 5:18-20; 8:15; 9:7-10), mas é estritamente no plano humano: aproveite seu trabalho, aproveite a comida e a bebida, e aproveite seu cônjuge e família. Mas um pagão não salvo pode fazer tudo isso! Por melhores que essas coisas sejam, queremos algo mais na vida, algo que nos prepare para a morte e a eternidade. Salomão menciona frequentemente a morte, e a única verdadeira

preparação para a morte é conhecer Jesus Cristo (João 11:25-26). Esses eventos ajudam a realizar os propósitos de Deus. Cientistas e historiadores capazes tentaram descobrir um propósito no universo e na história humana, mas até agora falharam, principalmente porque Deus foi deixado de fora da equação. Somos criaturas do tempo e vemos apenas a sequência de eventos. É como olhar para três peças de um quebra-cabeça e tentar imaginar o quadro inteiro. Deus vê o quadro inteiro e esta terra é o "teatro" do universo onde ele está trabalhando seus propósitos e revelando seus planos. "A terra é do SENHOR... o mundo e aqueles que nele habitam" (Sl 24:1). Há momentos em nossas vidas em que nos perguntamos o que Deus está fazendo, mas podemos reivindicar Romanos 8:28 e saber que tudo o que está acontecendo está trabalhando para o nosso bem e sua glória. "Ele fez tudo belo em seu tempo" (Ec 3:11). Nesta vida, os cristãos vivem de promessas, não de explicações. As explicações virão quando esta vida terminar e entrarmos na eternidade. O que Jesus disse a Pedro pode ser aplicado a nós hoje: “O que estou fazendo, você não entende agora, mas entenderá depois disso” (João 13:7). Quando oramos, “Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu”, estamos pedindo cumprimento e não explicações ou razões. Os propósitos de Deus vêm de seu coração amoroso. Pondere o Salmo 33:10-11 e alegre-se. O Senhor tem propósitos para as nações e também para os indivíduos; seus propósitos vêm de seu coração e serão cumpridos! Todo crente pode dizer: “O SENHOR aperfeiçoará o que me diz respeito; a tua misericórdia, SENHOR, dura para sempre. Não abandones as obras das tuas mãos” (Sl 138:8). Nosso problema é que estamos com pressa para fazer nossa vontade agora mesmo, em vez de estarmos dispostos a esperar no Senhor. Abraão e Sara esperaram vinte e cinco anos por seu filho prometido, Isaque, e José esperou treze anos para se tornar o segundo governante do Egito, e ambos foram expressões do amor de Deus e do cumprimento de seu sábio plano. Espere, eu digo, no SENHOR!

Lavai-vos, purificai-vos; tirai a maldade das vossas ações de diante dos meus olhos. ISAÍAS 1:16 Estamos acostumados a pedir ao Senhor para nos lavar depois de pecarmos (Sl 51:2, 7), mas este texto nos ordena a nos lavarmos! Isso não significa que temos autoridade e habilidade para remover nossos próprios pecados, mas sim que precisamos nos arrepender e tirar de nossas vidas as coisas que nos facilitam o pecado. Ouvi falar de um membro da igreja que orava muito em cada reunião de oração e sempre encerrava dizendo: "E, Senhor, tira as teias de aranha da minha vida". Um dos homens do grupo se cansou de ouvir isso e uma noite gritou: "E, Senhor, enquanto estiver nisso, mate a aranha!" É isso que este texto significa. O pecado nos contaminará. O pecado é retratado de muitas maneiras nas Escrituras — escuridão, doença, escravidão e até mesmo morte — mas uma das mais familiares é a contaminação. A lei de Moisés ensinou o povo judeu a distinguir entre o limpo e o impuro, não apenas em alimentos, mas também nos contatos da vida diária. Por exemplo, era contaminante tocar em um cadáver ou em uma pessoa com uma ferida aberta. Essas regras ajudavam a manter o povo saudável, mas também os lembravam de manter suas vidas limpas para que pudessem desfrutar das bênçãos de Deus. Se os sacerdotes de plantão no santuário não se mantivessem limpos, eles poderiam morrer (Êx 30:17-21). Podemos não levar nossos pecados tão a sério quanto deveríamos, mas o Senhor pode ver a contaminação em nossos corações. “Se eu contemplar a iniquidade no meu coração, o Senhor não me ouvirá” (Sl 66:18). Ninguém na terra é sem pecado, mas devemos nos esforçar para ser o mais limpo possível diante do Senhor. 1 João 1:5-10 chama isso de andar na luz. A religião pode nos disfarçar. Tentar esconder nossos pecados do Senhor e dos outros é apenas adicionar outro pecado ao registro: hipocrisia. Quando você lê Isaías 1, você vê a triste imagem de pessoas pecadoras se aglomerando no templo, oferecendo sacrifícios a Deus, levantando suas mãos e orando — e então saindo do templo e pecando repetidamente. Eles observavam fielmente os dias santos judaicos. Eles tinham certeza de que suas orações e sacrifícios agradariam ao Senhor e dariam aos outros a impressão de que eram pessoas piedosas. Mas eles estavam errados. Certamente não podemos enganar a Deus com nossos rituais religiosos, e mesmo que enganemos nossos amigos, isso não adianta. Eventualmente a verdade vem à tona, e mesmo que nossos pecados secretos não sejam expostos, ainda nos alienamos do Senhor e estamos andando nas trevas. Somente Deus pode nos libertar. Seu convite é “Venha agora” e sua promessa é “Ainda que os seus pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve. Ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã” (Is 1.18). Deus perdoa nossos pecados, mas também nos ordena a abandonar as coisas que nos encorajam a pecar. “Deixe o ímpio o seu caminho” (55.7) e comece a andar no caminho certo com as pessoas certas. Para obedecer a esse comando, alguns cristãos devem limpar sua biblioteca e estante de revistas, e talvez sua coleção de música. “Tendo, pois, ó amados, tais promessas, purifiquemo-nos de toda imundícia, tanto da carne como do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus” (2 Co 7.1). Observe a crise de uma vez por todas (“purificar-nos”) e o processo que se segue (“aperfeiçoar a santidade”). “[Deixem] de lado toda malícia, todo engano, hipocrisia, inveja e toda calúnia” (1 Pe 2:1). Devemos nos lavar e nos purificar como prova de que levamos a sério viver uma vida santa. Deus nos renovará se nos arrependermos e nos livrarmos dos pecados que nos contaminam. Aproximem-se de Deus, e Ele se aproximará de vocês. Limpem as mãos, pecadores; e vocês, de mente dobre, purifiquem os corações. Tome cuidado e fique quieto; não tenha medo, nem desanime por causa destes dois tocos de tições fumegantes, por causa da ira ardente de Rezim, da Síria e do filho de Remalias. ISAÍAS 7:4 Um tempo de medo. Acaz, rei de Judá, estava em uma situação muito difícil. O rei Rezim da Síria e o rei Peca de Israel conspiraram para atacar Judá e colocar outro rei no trono. Mas o templo e o sacerdócio estavam em Judá, e Acaz pertencia à dinastia de Davi, da qual o Messias prometido viria. “Então seu coração e o coração de seu povo se comoveram como as árvores dos bosques se movem com o vento” (v. 2). Sempre que temos medo, é sábio abrir as Escrituras, ouvir o Senhor e obter seu ponto de vista. Deus não viu Rezim e Peca como terríveis tochas flamejantes, mas apenas como tocos lamentáveis ​​prestes a se apagar. Quando Moisés enviou os espiões para a terra de Canaã, dez dos espiões deram uma descrição precisa da terra, mas deixaram Deus fora de cena! Dois dos espiões, Calebe e Josué, viram a terra do ponto de vista de Deus e encorajaram o povo a entrar na terra e reivindicar sua herança. Os dez espiões descrentes morreram, e durante os próximos trinta e oito anos de peregrinação de Israel, todos os israelitas que tinham vinte anos de idade ou mais morreram no deserto, exceto Calebe e Josué. A descrença é um pecado perigoso (Números 13-14). Um tempo para a fé. Obter o ponto de vista de Deus significa andar pela fé. “Tu conservarás em perfeita paz aquele cuja mente está firme em ti, porque ele confia em ti” (Is. 26:3). Mas não devemos ser de mente dupla buscando a ajuda de Deus e então dependendo de nossos próprios esquemas (Tiago 1:5-8); devemos confiar totalmente no

Senhor. Fé é viver sem maquinações. No entanto, o rei Acaz secretamente fez um tratado com o rei da Assíria, pedindo sua ajuda se Judá fosse atacada (2 Reis 16:5-9). “Uns confiam em carros, outros confiam em cavalos, mas nós nos lembraremos do nome do SENHOR, nosso Deus” (Sl 20:7). Um dos nomes de Deus é Jeová Nissi, que significa “O Senhor é minha bandeira”. Ele comemora a primeira batalha que Israel venceu depois que eles saíram do Egito (Êx 17:15-16). Se apenas nos lembrássemos do que o Senhor fez por nós no passado, isso nos encorajaria a colocar nossa confiança nele hoje. Às vezes temos que dizer com o pai perturbado: “Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade!” (Marcos 9:24), lembrando que Jesus honrou até mesmo essa oração. Um tempo para fidelidade. O nome do filho de Isaías que o acompanhou para ver o rei era Sear-Jasube, que significa "um remanescente retornará". O conceito de um remanescente judeu de crentes fiéis percorre o Antigo Testamento, de Noé e sua família (Gn 7:23) e José (Gn 45:7) a Malaquias 3:16; e Paulo o pega em Romanos 11:5. (Veja Is 1:9; 37:31-32; Lucas 12:32.) Deus nunca dependeu de grandes números para realizar sua vontade na Terra, e você e eu hoje somos parte desse remanescente de crentes. Malaquias 3:16-18 descreve claramente o remanescente como um pequeno grupo que teme ao Senhor, tem comunhão, ora junto, medita em assuntos espirituais, ministra uns aos outros e exerce discernimento espiritual ao dar testemunho aos perdidos. A admoestação de Deus para nós é: “Portanto, orai pelo remanescente que resta” (Is 37:4). Em vez de ficarmos com medo e chateados, vamos “tomar cuidado e ficar quietos”, sabendo que o Senhor tem tudo no controle. Aspire levar uma vida tranquila. 1 Tessalonicenses 4:11

Pode uma mulher esquecer-se do seu filho que ainda mama, e não ter compaixão do filho do seu ventre? Certamente, ela pode esquecer-se, mas eu não me esquecerei de ti. ISAÍAS 49:15 O povo de Israel vinha reclamando sobre sua sorte na vida e acusava o Senhor de esquecê-los e abandoná-los. Esta não é uma resposta incomum quando a caminhada é difícil e nossas orações não são respondidas, e não conseguimos ver uma saída. Mais de uma vez, até mesmo o grande Rei Davi se sentiu abandonado. “Até quando, SENHOR? Esquecer-te-ás de mim para sempre?” (Sl 13:1). Até mesmo os filhos de Corá, que serviam no santuário, às vezes se sentiam abandonados. “Por que escondes o teu rosto, e te esqueces da nossa aflição e da nossa opressão?” (Sl 44:24). Mas nosso texto deixa claro que nosso Pai celestial não abandonará seus filhos. Deus se lembra do seu povo. Israel estava em circunstâncias difíceis porque eles tinham desobedecido ao Senhor e ele os estava disciplinando. Mas mesmo essa disciplina era evidência de que ele estava com eles e se importava com eles. Às vezes ficamos como crianças mal-humoradas que andam por aí resmungando: "Ninguém me ama", e só pioramos as coisas. Quando a Bíblia diz que Deus "se lembra" de algo ou alguém, isso não significa que sua mente entrou em demência e agora ele se recuperou. Deus é onisciente e não consegue esquecer de nada. Significa simplesmente que ele está prestes a agir. Ele se lembrou de Noé e o livrou do dilúvio (Gn 8:1). Deus se lembrou da oração de Abraão e livrou Ló de Sodoma (19:29). Ele se lembrou das orações de Raquel por um filho e lhe deu José (30:22), e também se lembrou das orações de Ana e lhe deu Samuel (1 Sm 1:11, 19). Deus sempre faz a coisa certa na hora certa, quando seus preparativos são completo. Deus se lembra de suas promessas de aliança. Quando o povo de Israel estava sofrendo no Egito, “Deus ouviu seus gemidos, e Deus se lembrou de sua aliança com Abraão, com Isaque e com Jacó” (Êx 2:24; veja 6:5). As alianças de Deus são tão fiéis e imutáveis ​​quanto o caráter de Deus, e podemos confiar em suas promessas. Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é hoje “o Mediador da nova aliança” (Hb 12:24) e o povo de Deus honra essa aliança cada vez que celebra a Ceia do Senhor. Ela nos lembra do custo dessa aliança, do precioso sangue de Jesus, bem como da promessa de que temos o perdão de Deus e que Jesus está voltando. Cada promessa que o Senhor nos dá em sua Palavra é fundamentada no que Jesus fez por nós na cruz! Deus não se lembra dos nossos pecados. O rei Davi orou no Salmo 25:7: “Não te lembres dos pecados da minha mocidade, nem das minhas transgressões; segundo a tua misericórdia, lembra-te de mim, por amor da tua bondade, SENHOR.” Satanás é o acusador do povo de Deus diante de Deus (Ap. 12:10) e seus demônios gostam de nos acusar em nossas próprias mentes e corações; mas a promessa da aliança de Deus é “dos seus pecados e das suas iniquidades não me lembrarei mais” (Hb. 8:12; 10:17). Isso significa que nossos pecados não são mais registrados ou mantidos contra nós. Pecadores salvos não são como criminosos em liberdade condicional que voltam para a prisão se cometerem outro crime. Todos os nossos pecados foram completamente perdoados e esquecidos (Cl. 2:13-14). Se pecamos, confessamos ao Senhor e recebemos purificação (1 João 1:9). Não permita que o acusador o perturbe (Zc 3:1-5). Não nos esqueçamos de Deus! Pondere Deuteronômio 8:11; 32:18 e Jeremias 2:12; 3:21. Eu, eu mesmo, sou aquele que apaga as tuas transgressões por amor de mim; E não me lembrarei dos vossos pecados. Isaías 43:25 Voltem, filhos rebeldes, e eu curarei a sua rebelião. JEREMIAS 3:22 O profeta Jeremias ministrou em Judá durante os últimos quarenta anos do reino e testemunhou a destruição de Jerusalém e o cativeiro do povo. Se os governantes o tivessem ouvido e se voltado para o Senhor, esses eventos trágicos nunca teriam ocorrido. Mas o que aconteceu com o povo de Judá também pode acontecer conosco, então é melhor tomarmos cuidado. Enfrentamos uma situação perigosa. Exceto por um remanescente fiel, o povo de Judá estava espiritualmente doente e não sabia disso. Eles estavam desviados e distantes de Deus, mas se recusaram a admitir ou fazer algo a respeito. Como uma doença física contagiosa, a deterioração espiritual começa secretamente, então há um declínio gradual que leva ao colapso. O povo se voltou abertamente contra o Senhor, começou a adorar ídolos e se recusou a se arrepender e confessar seus pecados. Querendo agradar o povo, os falsos profetas garantiram que o Senhor nunca permitiria que os pagãos babilônios destruíssem o templo, mas eles estavam errados (Jr 6:14; 18:11, 22). Não apenas a cidade e o templo foram destruídos, mas muitas pessoas foram levadas para a Babilônia para setenta anos de cativeiro. É possível que igrejas e cristãos individuais hoje dupliquem os erros que o povo de Judá cometeu. Podemos fechar os olhos para nossa condição, ouvir conselhos falsos e convidar a disciplina do Senhor. Ouvimos um convite gracioso. “Voltem, filhos rebeldes.” No texto hebraico de Jeremias, a palavra traduzida como retorno é usada mais de cem vezes — dez vezes somente no capítulo 3. Pessoas que recuam não caem em armadilhas de repente; elas viram as costas para o Senhor e gradualmente se afastam de sua vontade e comunhão. O Senhor é longânimo e não desiste de nós. Ele nos envia sua Palavra e, se necessário, usa disciplina amorosa para nos despertar para o nosso perigo. E se obedecermos, ele nos perdoa e nos restaura. Mas se persistirmos em acreditar em mentiras (“Você pode escapar impune”), nossa situação piora e então o Senhor deve lidar conosco. Se apenas parássemos no começo e percebêssemos o que nosso curso fará ao coração de Cristo, a nós e nossos entes queridos, e ao testemunho do Senhor, imediatamente confessaríamos nossos pecados e nos voltaríamos para o Senhor em busca de perdão. Quanto mais esperamos, pior fica. Podemos experimentar uma transformação maravilhosa. “Eu curarei suas apostasias.” Que promessa encorajadora! Que dia maravilhoso é quando o médico nos diz: “Nós identificamos seu problema e há um remédio.” Alguns cristãos professos não querem ser curados de suas apostasias, e nos perguntamos se eles realmente nasceram de novo. A santidade não vem automaticamente, não importa o quanto tentemos. Devemos visitar o Grande Médico, confessar nossos pecados a ele e deixá-lo nos purificar e curar. Leia o Salmo 32 se quiser saber o que acontece com as pessoas que encobrem suas apostasias e quais bênçãos elas recebem quando as confessam. “Aqueles que escondem seus pecados não prosperam, mas aqueles que os confessam e os renunciam encontram misericórdia” (Pv 28:13 NTLH). O Grande Médico está sempre disponível. Seu diagnóstico é sempre correto, seus tratamentos sempre funcionam — e ele faz visitas domiciliares. E, a propósito, ele já pagou a conta. Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; Prova-me e conhece as minhas ansiedades; E vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno. Salmo 139:23-24 Assim diz o Senhor aos homens de Judá e de Jerusalém: “Lavrem a terra em pousio e não semeiem entre espinhos”. JEREMIAS 4:3 Nas Escrituras, colher é a imagem de “colher resultados”, bons ou ruins, do que dizemos e fazemos. O Senhor quer frutos em nossas vidas (Gl 5:22-23) e uma “colheita de almas” de nossos labores (Jo 4:34-38). William R. Inge, reitor de St. Paul's em Londres (1911-1934), disse apropriadamente: “Estamos sempre semeando o futuro, estamos sempre colhendo o passado.” Quanto mais você pondera sobre essa afirmação, mais séria ela se torna. Jesus busca “frutos... mais frutos... muitos frutos” (Jo 15:1-8). Colheitas bem-sucedidas exigem preparação. “Terra em pousio” é terra que está inativa porque não foi melhorada. Não foi arada ou semeada e, portanto, não pode produzir colheita. Uma razão pela qual a terra está ociosa é porque “os trabalhadores são poucos” (Lucas 10:2); e Lucas 9:57-62 nos diz por que os trabalhadores são poucos: as pessoas que Deus chama estão dando desculpas! Jesus está procurando trabalhadores, não vadios que dão desculpas. Preparação envolve arar. De acordo com a parábola do semeador (Mt 13:1-9, 18-23), a boa semente da Palavra entra em nossos corações somente se o solo tiver sido arado pelo arrependimento e confissão. Corações duros não podem receber a verdade de Deus, pois o diabo vem e arrebata a semente. “Semeai para vós mesmos justiça, ceifai segundo a misericórdia; lavrai o vosso solo em pousio, porque é tempo de buscar ao SENHOR, até que venha e faça chover justiça sobre vós” (Os 10:12). Solo preparado tem um potencial tremendo, mas é trágico o quanto de solo não desenvolvido há em nossas vidas.

Arar exige perseverança. “Ninguém que, lançando mão do arado, olha para trás, é apto para o reino de Deus” (Lucas 9:62). Se formos fiéis em servir, um dia “ceifaremos, se não desanimarmos” (Gálatas 6:9). Se o lavrador olhasse para trás repetidamente e pensasse apenas em voltar, que tipo de fileiras ele araria? É verdade que arar é um trabalho árduo, mas o chamado de Deus inclui a capacitação de Deus. “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13). O inimigo nos dá todas as desculpas para seguirmos por desvios confortáveis, mas o Senhor, por seu exemplo e exortações, nos encoraja a continuar trabalhando até que o trabalho esteja concluído. A perseverança vem da fé. O Senhor não quer que nos tornemos “preguiçosos, mas [que] imitemos aqueles que pela fé e paciência herdam as promessas” (Hb 6:12). Fé e paciência formam uma equipe maravilhosa! Em todas as áreas da vida e serviço cristão, devemos viver pela fé, e se vivermos pela fé, desenvolveremos paciência. Sem paciência, podemos aprender muito pouco e realizar quase nada. Tiago nos lembra que é o teste da nossa fé que produz paciência (Tiago 1:4), e ele usa o exemplo do fazendeiro para nos encorajar. “Vejam como o lavrador espera o precioso fruto da terra, aguardando-o pacientemente, até que receba as primeiras e as últimas chuvas” (5:7). “Nós somos cooperadores de Deus” (1 Co 3:9), e se fizermos a nossa parte, ele fará a sua. “Porque sem mim”, disse Jesus, “nada podeis fazer” (João 15:5). A fé vem de viver nas Escrituras. “De sorte que a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Rm 10:17). Leia Hebreus 11 e veja o que Deus fez em e com pessoas comuns que receberam sua Palavra e confiaram nele. Como trabalhadores, devemos viver nas Escrituras e permitir que o Espírito nos instrua e nos capacite. Entramos no trabalho dos outros, e eles no nosso trabalho (Jo 4:38), mas é o Senhor quem dá a colheita. Eis que eu vos digo: levantai os olhos e vede os campos, porque já estão brancos para a ceifa!

Visto que não há ninguém como Tu, ó SENHOR (Tu és grande, e Teu nome é grande em poder), quem não te temerá, ó Rei das nações? Pois isto é Teu direito. Pois entre todos os sábios das nações, e em todos os seus reinos, não há ninguém como Tu. JEREMIAS 10:6-7 Os profetas hebreus continuaram lembrando ao povo de Israel que Jeová era o único Deus verdadeiro e vivo e que os ídolos dos gentios não eram nada, e ainda assim Israel repetidamente se voltou para esses ídolos em busca de ajuda e teve que ser disciplinado pelo Senhor. As pessoas nas igrejas primitivas também foram enredadas por ídolos, e o mesmo acontece com os crentes nas igrejas de hoje! Ao contrário dos ídolos pagãos, os ídolos contemporâneos não são feios e cruéis, mas belos e sedutores — celebridades, dinheiro, poder, autoridade, sexo, entretenimento, comida — mas eles ainda são substitutos mortos para o Deus vivo e são perigosos. Qualquer coisa em nossas vidas que substitua o Senhor e nos escravize, qualquer coisa pela qual nos sacrificamos para que possamos ter a satisfação que eles oferecem, é um ídolo e deve ser abandonado. Nenhum ídolo pode fazer por nós o que o Senhor pode fazer por meio de Jesus Cristo! Somente o Senhor pode nos salvar dos nossos pecados. “Olhai para mim, e sede salvos, todos os confins da terra! Porque eu sou Deus, e não há outro” (Is 45:22). Numa manhã de domingo com muita neve, o jovem Charles Haddon Spurgeon ouviu um sermão sobre esse texto, confiou em Cristo e foi salvo! “E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos” (Atos 4:12). Somente o Senhor merece nossa adoração, sacrifício e serviço. Na dedicação de

templo, o rei Salomão abriu sua oração com estas palavras: “SENHOR Deus de Israel, não há Deus em cima nos céus nem em baixo na terra como tu” (1 Reis 8:23). A piedosa Ana orou fervorosamente por um filho e Deus concedeu seu pedido. Quando ela levou o jovem Samuel ao santuário e o dedicou para servir a Deus ali, ela orou: “Meu coração se alegra no SENHOR; meu chifre [força] é exaltado no SENHOR. . . . Ninguém é santo como o SENHOR, pois não há outro além de ti, e não há rocha alguma como o nosso Deus” (1 Sam. 2:1-2). Se tivermos ídolos em nossos corações, nossa afeição pelo Senhor e nossa lealdade a ele serão divididas e não poderemos agradá-lo. Nas Escrituras, a idolatria é chamada de “prostituição” (Sl. 106:39; Oséias 4:12; Tiago 4:4). Somente o Senhor pode nos libertar da escravidão. Os julgamentos que Deus enviou contra a terra do Egito (Êx 7-12) foram direcionados contra os deuses do Egito para que o Faraó soubesse que não havia Deus como o Senhor (Êx 8:10). Após sua libertação, os judeus cantaram louvores ao seu grande Deus. “Quem é como tu, SENHOR, entre os deuses? Quem é como tu, glorioso em santidade, admirável em louvores, operando maravilhas?” (Êx 15:11). Se alguém ou alguma coisa entra na minha vida e merece esse tipo de louvor, estou envolvido em idolatria. Se eu me recuso a dar a Deus a glória que ele merece, estou envolvido em idolatria. Leia 1 Coríntios 8 e medite no que Paulo escreveu. Somente o Senhor pode construir nosso caráter e nos tornar semelhantes a Jesus. O escritor do Salmo 115 ridiculariza a idolatria ao contrastar os ídolos mortos com o Deus vivo, e ele nos dá este aviso: “Aqueles que fazem [ídolos] são semelhantes a eles; assim é todo aquele que neles confia” (v. 8). Nós nos tornamos semelhantes aos ídolos que adoramos. Mas ser piedoso é ser “semelhante a Deus”. Quem quer se tornar como um ídolo sem vida quando podemos nos tornar mais semelhantes a Jesus, nosso Senhor vivo (2 Co 3:18)? Não há ninguém como Jesus! Filhinhos, guardai-vos dos ídolos. Amém.

E o vaso que ele fizera de barro se estragou na mão do oleiro; então ele o tornou a fazer outro vaso, como pareceu bem aos olhos do oleiro fazer. JEREMIAS 18:4 Este episódio nos lembra que somos barro. A vida é um presente e a morte é nosso destino terreno. “Porque tu és pó e ao pó retornarás” (Gn 3:19). O barro é uma substância fraca, mas tem potencial. Todo bebê que nasce neste mundo é fraco, e ninguém sabe o que ele se tornará. O vaso de barro em si não é valioso, mas o que ele contém pode ser muito valioso; e somos feitos à imagem de Deus. Separados do Senhor, podemos nunca descobrir nossas possibilidades ou atingir nosso potencial máximo. A fraqueza do barro precisa do poder e da sabedoria de Deus. Isso nos lembra que Deus é o oleiro. “O SENHOR Deus formou o homem do pó da terra” (Gn 2:7) é a imagem de um oleiro trabalhando. Deus é soberano e pode planejar para nós e fazer de nós o que lhe agrada. Isso não significa que somos vítimas indefesas em um mundo controlado, porque o Senhor decretou que cooperemos com ele enquanto ele faz nossas vidas. Jesus disse: “Jerusalém, Jerusalém... Quantas vezes eu quis reunir seus filhos... mas vocês não quiseram” (Lc 13:34). E tenha em mente que “Deus é amor” (1 Jo 4:8); seus decretos são evidências de seu amor por nós para que nunca precisemos temer a vontade de Deus. Nós não giramos a roda do oleiro; nós nos rendemos às mãos do oleiro. Eu ouvi pessoas orgulhosamente alegando serem “self-made”, e eu queria dizer a elas: “É legal da sua parte assumir a culpa.” É muito melhor ser feito por Deus. A roda do oleiro representa a vida humana. Deus organiza os assuntos da vida para que possamos conhecê-lo, a nós mesmos, aos outros e às oportunidades que a vida nos apresenta.

“Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Ef. 2:10). À medida que nos submetemos à sua vontade, ele nos prepara para o que preparou para nós. O barro na roda que Jeremias estava observando não quis cooperar e resistiu várias vezes, e o oleiro poderia muito bem tê-lo tirado da roda e jogado fora — mas ele continuou trabalhando e “o fez de novo”. Deus nunca desiste de nós. Pense em Moisés, Davi, Jonas, Pedro, João Marcos e outros nas Escrituras que falharam, mas se tornaram bem-sucedidos. O Oleiro está no comando, e se nos rendermos a ele, ele cuidará para que realizemos o que ele planejou para nós. A experiência de Jeremias nos ajuda a entender o que é sucesso. Tem pouco a ver com fama, poder ou riqueza. Sucesso é render-se ao Senhor e obedecer à sua vontade (Rm 12:1-3), permitindo que ele nos molde como ele deseja. Quando falhamos, pedimos que ele nos faça novamente e continuamos servindo. O vaso estragado ainda estava nas mãos do oleiro! Deus nos faz, o pecado nos estraga, mas o Oleiro pode nos consertar e continuar trabalhando em nós. Um crente aleijado perguntou a um pastor: "Por que Deus me fez assim?" O pastor respondeu: "Ele não fez você — ele está fazendo você!" O oleiro pega cada vaso e o coloca na fornalha, onde é cuidadosamente endurecido e então recebe um acabamento. Caso contrário, o vaso não seria muito útil. Não gostamos de fornalhas, mas precisamos delas. O discípulo Judas não se submeteu ao oleiro e teve uma morte vergonhosa. Os líderes religiosos compraram um “campo do oleiro” com o dinheiro que Judas devolveu a eles e o transformaram em um cemitério onde estranhos poderiam ser enterrados. Se Judas tivesse aprendido o que significava se submeter ao Oleiro! Você será um sucesso aos olhos de Deus se apenas se submeter ao Oleiro e acreditar que ele pode até mesmo fazer você de novo. O Senhor aperfeiçoará o que me diz respeito; A tua misericórdia, Senhor, dura para sempre; Não abandones as obras das tuas mãos.

Porque eu bem sei os pensamentos que penso de vocês, diz o Senhor; pensamentos de paz e não de mal, para dar a vocês um futuro e uma esperança. JEREMIAS 29:11 Ao longo da conquista de Jerusalém, o exército babilônico destruiu a cidade, roubou os tesouros do templo e levou muitos cativos para a Babilônia. O profeta Jeremias escolheu permanecer na cidade em ruínas com as pessoas que tinham sido deixadas para trás, mas ele escreveu uma carta aos exilados para dizer-lhes como agir como o povo de Deus em um ambiente pagão. O povo de Deus hoje está vivendo em um ambiente predominantemente pagão, então podemos aprender nossas responsabilidades com Jeremias. Aceite a vontade de Deus. Os falsos profetas entre os judeus na Babilônia estavam dizendo ao povo que eles retornariam para casa com seus tesouros dentro de dois anos (Jr 28:1-11), mas Jeremias disse a eles que seriam setenta anos (29:10)! Quando o povo olhou para trás, eles sabiam que Deus havia enviado seus profetas muitas vezes para avisá-los, mas eles não ouviram. Eles não podiam mudar o passado, mas podiam aprender com ele, confessar seus pecados (vv. 19, 23) e obedecer à Palavra de Deus. A palavra traduzida como mal em nosso texto carrega o significado de "dano". Deus os estava machucando, mas não os prejudicando. Meus médicos ocasionalmente me machucaram, mas nunca me prejudicaram. Para os exilados sentarem e reclamarem e buscarem vingança (Sl 137) não realizaria nada e apenas tornaria suas vidas mais miseráveis. O povo de Deus hoje pode estar em apuros por causa de nossos próprios pecados ou talvez dos pecados dos outros, mas em qualquer situação devemos nos render à vontade de Deus. Ele sabe o que está fazendo, e o lugar mais seguro do mundo é na vontade de

Deus. Aceite. Ele tem seu povo em sua mente e em seu coração, e deseja para eles o que é melhor para eles. Obedeçam às instruções de Deus. Jeremias não lhes disse para organizar protestos ou desenvolver um movimento de resistência clandestino, mas para viver vidas normais, criar famílias e se preparar para o futuro. Ele os exortou a orar pela cidade (Jr 29:7) e também por si mesmos (v. 12). Tanto Paulo quanto Pedro deram essa advertência à igreja primitiva (Rm 13; 1Tm 2:1-4; 1Pd 2:13-15), e ela deve ser ouvida hoje. Os cristãos devem ser pacificadores, não encrenqueiros. Se os problemas surgirem porque damos testemunho de Cristo, nossa primeira obediência é ao Senhor (Atos 4:19-20), mas mesmo esse testemunho deve ser dado com mansidão e amor. Os exilados judeus obedeceram ao conselho de Jeremias. Setenta anos depois, milhares deles retornaram à sua terra, reconstruíram Jerusalém e o templo e repovoaram a terra. Por isso, hoje temos o conhecimento do único Deus vivo e verdadeiro, das Escrituras inspiradas e do Salvador, Jesus Cristo. Acredite nas promessas de Deus. Quando você conhece Jesus Cristo como Salvador e Senhor e presta atenção à Palavra de Deus, você tem um futuro seguro. Quando Deus nos coloca na fornalha, ele mantém seu olho no termômetro e sua mão no termostato. Ele sabe quanto e por quanto tempo. O Senhor não quebraria suas alianças com Abraão, Isaque, Jacó e Davi, nem esqueceria suas promessas aos profetas (Jr 24:6; 30:10-11; 31:10-14). Qualquer pessoa viva tem um futuro até a morte, mas nem todo mundo tem um futuro com esperança nele. “Porque tudo o que dantes foi escrito, para nosso ensino foi escrito, para que, pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança” (Rm 15:4). O presente será vitorioso se vivermos um dia de cada vez, aprendendo com o passado, olhando para o futuro e obedecendo à vontade de Deus. Lembre-se, Deus pensa em você e tem planos para você. Bendito seja o SENHOR... Nenhuma palavra falhou de todas as Suas boas promessas.

Assim diz o Senhor: “O povo que escapou da espada encontrou graça no deserto: Israel, quando fui dar-lhe descanso.” JEREMIAS 31:2 O deserto é o último lugar onde você esperaria encontrar graça, a menos que o Senhor esteja com você; ele pode usar nossas “experiências no deserto” para nos ensinar algumas lições espirituais valiosas. Para o povo de Israel, o deserto era um lugar de teste. Deus os guiou no deserto por quarenta anos, para humilhá-los e testá-los (Dt 8:2); e eles geralmente falhavam no teste. Ele os guiava dia e noite, ele fornecia comida e água, e ele os ajudava a derrotar seus inimigos — e ainda assim mais de uma vez eles queriam voltar para a escravidão do Egito. Eles provocaram tanto Deus quanto Moisés, e ainda assim o Senhor os viu passar. Isso é graça! O Senhor conhecia o coração de seu povo, mas eles não conheciam seus próprios corações, e os testes de Deus os ajudaram a ver o quão necessitados eles eram. O deserto foi um lugar de treinamento para Davi, Elias e João Batista. Foi no deserto que Davi se escondeu do rei Saul (Sl 63), e lá Elias aprendeu a não fugir da responsabilidade (1 Reis 19). O profeta estava cansado e faminto, e a ameaça assassina de Jezabel o assustou, mas o Senhor lhe deu descanso e comida e o enviou de volta à batalha. João Batista cresceu no deserto e aprendeu a ouvir a Deus (Lucas 1:80; Mateus 3:1, 3). É nos momentos difíceis da vida que descobrimos o quão gracioso o Senhor é para com seus servos, não importa como eles se sintam. “Eis que Deus é a minha salvação; confiarei e não temerei” (Isaías 12:2).

Para Jesus, o deserto era um lugar de tentação, mas ele o transformou em um lugar de triunfo (Mt 4:1-11) onde ele podia comungar com o Pai (Lc 5:16). Ele frequentemente ia ao deserto para se afastar das multidões e ter um tempo muito necessário para oração e meditação (Is 50:4-5). Você já fez “pausas de bênção” quando ficou sozinho e esperou em silêncio diante do Senhor? Eu as recomendo. Filipe, o evangelista, estava tendo grandes reuniões em Samaria quando o Senhor o chamou para um lugar deserto para compartilhar o evangelho com um homem, e aquele deserto se tornou um lugar de testemunho (Atos 8:5-8, 26-40). O viajante era um oficial de alto escalão na Etiópia, aparentemente um prosélito da fé judaica, e Filipe o apresentou ao Salvador. Paulo e Silas tiveram uma experiência semelhante em uma prisão em Filipos enquanto oravam e adoravam, e o carcereiro foi convertido junto com sua família e provavelmente alguns outros prisioneiros (Atos 16:25-34). Louvar ao Senhor em tempos de "deserto", dor e provação pode abrir portas e corações e nos dar uma colheita. Falando de Paulo, ao listar suas provações, ele nos lembra que ele enfrentou "perigos no deserto" (2 Coríntios 11:26). Ele não explica quais eram esses perigos, mas viajar não era seguro nem confortável naqueles dias, e Paulo viajou muito.­ O sistema mundial de hoje é um vasto deserto que não torna nossa jornada de peregrinação fácil. Pedro descreve o mundo como “um lugar escuro”, e a palavra traduzida como escuro significa “sujo, tenebroso, miserável, esquálido”, como um pântano perigoso (2 Pe 1:19). Mas temos a Palavra de Deus que brilha neste mundo escuro e sombrio e nos mostra o caminho, assim como a nuvem e o fogo guiaram o caminho para Israel. Preste muita atenção às Escrituras e o mundo não poderá te desviar. O deserto se tornará uma terra maravilhosa à medida que Deus derrama sua graça sobre você. A tua palavra é lâmpada para os meus pés E uma luz para o meu caminho.

Esta é a aliança que farei com a casa de Israel depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei a minha lei no seu entendimento e a escreverei no seu coração; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. JEREMIAS 31:33 Pensar que o grande e santo Deus está disposto a ser nosso Deus e compartilhar sua verdade conosco conforme seu Espírito a escreve em nossas mentes e corações é algo que deveria nos sobrecarregar e nos tornar gratos, alegres e obedientes. Apenas considere quem é esse Deus! Ele é o Deus do amor (2 Cor. 13:11). As nações pagãs fabricaram deuses que ordenavam aos adoradores que oferecessem seus filhos em seus altares, mas nosso Deus enviou seu único Filho, como um bebê, para crescer e ser o sacrifício por nossos pecados. Ele acolheu as crianças e as tomou em seus braços e as abençoou (Mt. 19:13-15). Jesus ama e acolhe pecadores que vêm a ele para serem salvos (Lc. 19:10). O amor de Deus é um grande amor (Ef. 2:4). Ele é o Deus de toda graça (1 Pe 5:10). Deus em sua graça nos dá o que não merecemos, e recebemos sua graça pela fé para que possamos servi-lo e fazer boas obras. “Pela graça de Deus sou o que sou”, escreveu Paulo (1 Co 15:10), e Deus disse a Paulo: “Minha graça te basta” (2 Co 12:9). Sua graça também é suficiente para nós! Ele é o “Deus que sozinho é sábio” (1 Timóteo 1:17). Nosso mundo está no meio de uma “explosão de conhecimento” à medida que as informações eletrônicas se espalham rapidamente, mas há uma dolorosa escassez de sabedoria. As pessoas parecem não saber como usar as informações que recebem. O povo de Deus pode orar por sabedoria (Tiago 1:5) e encontrar sabedoria nas Escrituras. “O temor do SENHOR é o princípio da sabedoria” (Provérbios 9:10). Ele é o Deus da glória (Atos 7:2). Antes de Abraão e Sara confiarem no Deus verdadeiro e vivo, eles adoravam a deusa da lua em Ur dos caldeus. Não há glória em ídolos mortos e eles sabiam a diferença. Jesus deixou temporariamente de lado sua glória quando veio à Terra como um humano, mas ele a recuperou quando retornou ao céu e compartilhou essa glória com seu próprio povo (João 17:22). Um pouco dessa glória irradiou do rosto de Estêvão quando ele se dirigiu ao conselho judaico (Atos 6:15). “Aquele que se gloria, glorie-se no SENHOR” (1 Cor. 1:31). Ele é o Deus vivo (1 Tessalonicenses 1:9). Ao contrário de ídolos mortos feitos por mãos humanas, o Deus que adoramos e servimos é vivo e não pode morrer. Nosso Deus pode andar conosco, falar conosco, nos ajudar a resolver nossos problemas e lutar nossas batalhas, e ele nunca se cansa de cuidar de seus filhos. O Espírito Santo é o Espírito do Deus vivo (2 Coríntios 3:3) e o povo de Deus é “a igreja do Deus vivo” (1 Timóteo 3:15). Se realmente conhecemos a Deus pela fé em Jesus Cristo, sua vida deve brilhar através de nós em nossa caminhada diária, nossa adoração e nosso serviço. Ele é o Deus da paz (Filipenses 4:9). Deus não declarou guerra à humanidade; foi a humanidade que declarou guerra a Deus (Romanos 1:18). As primeiras palavras de nosso Senhor aos apóstolos após sua ressurreição foram “A paz esteja convosco” (João 20:19, 21). Ele é o Deus da esperança (Rm 15:13). Aqueles sem Cristo estão sem esperança; aqueles que confiam em Cristo têm uma esperança viva (1 Pe 1:3). Um dia, iremos para o céu e veremos Jesus! Poderíamos continuar, mas isso deveria ser o suficiente para emocionar o coração de todo verdadeiro cristão com a grandeza de Deus. E ele fez uma aliança conosco! Pois isto é Deus, Nosso Deus para todo o sempre; Ele será nosso guia Até a morte. Salmo 48:14

Então comprei o campo de Hanameel, filho do meu tio, que estava em Anatote, e pesei o dinheiro diante dele: dezessete siclos de prata. JEREMIAS 32:9 Suspeito que muitas pessoas pensaram que Jeremias foi muito tolo em comprar um campo que ficava a três milhas de Jerusalém e ocupado pelo exército babilônico sitiante. Mas Jeremias sabia por que o comprou: Deus lhe disse para fazê-lo. Foi um sermão em ação. O profeta havia anunciado que os cativos judeus na Babilônia retornariam a Judá em setenta anos (25:11-12; 29:10; 32:15, 37-44), e agora Jeremias estava apoiando suas palavras com ações. A fé sem obras é morta (Tiago 2:17). Aquele vaso de barro contendo as escrituras de propriedade seria um lembrete constante da promessa de Deus. Jeremias nunca reivindicaria a terra, mas um membro de sua família poderia pegar as escrituras e possuí-la. Deus usou vários meios diferentes para lembrar seu povo de suas bênçãos futuras e, assim, dar-lhes confiança em tempos difíceis. Quando José estava morrendo, ele garantiu a seus irmãos que eles deixariam o Egito para ir para a terra prometida a Abraão, Isaque e Jacó. Ele ordenou que eles dissessem a cada geração seguinte para levar seu corpo embalsamado em um caixão e enterrá-lo com seus ancestrais na Terra Prometida (Gn 50:22-26) — e eles o fizeram (Êx 13:19; Js 24:32; Atos 7:15-16). Durante os anos de escravidão no Egito, aquele caixão deve ter dado esperança ao sofredor povo judeu. Quando visitamos o local de sepultamento de um crente, geralmente olhamos para a lápide com tristeza, mas devemos olhar para o Senhor com alegria e dizer: “Quando você retornar, esvaziará este túmulo! Aleluia!” Um caixão encorajou os judeus escravizados no Egito e um jarro de barro encorajou os judeus exilados na Babilônia, mas o Senhor deu ao seu povo hoje uma refeição simples para nos encorajar a esperar pela vinda do Senhor (Mt 26:26-30). Na última festa da Páscoa do nosso Senhor com seus discípulos, Jesus instituiu a Ceia do Senhor e disse a seus discípulos para observá-la em memória dele e em antecipação ao seu prometido retorno (1 Co 11:23-26). Os crentes participam desta refeição familiar e olham para a cruz, olham para dentro de seus próprios corações e olham para a vinda de Jesus. “E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro” (1 João 3:3). A igreja hoje usa horários diferentes para observar a Ceia do Senhor, mas é provável que os primeiros cristãos a observassem a cada Dia do Senhor quando se reuniam e frequentemente no final de uma refeição comum durante a semana. O corpo de cada crente cristão é comparado a um vaso de barro no qual o Espírito Santo habita (2 Cor. 4:7). Por que ele está lá? Ele tem muitos ministérios, mas de acordo com Efésios, “o Espírito Santo da promessa” nos selou para que saibamos que pertencemos ao Senhor, que ele um dia virá para nós e nos levará para nossa herança celestial (Ef. 1:13-14). O Espírito de Deus habita conosco para sempre (João 14:16), o que significa que devemos ter confiança e coragem, não importa quão difícil a vida possa se tornar. O Espírito da promessa concentra nossos olhos de fé nas promessas de Deus, especialmente a promessa do retorno de Cristo, e nos assegura que Jesus cumprirá suas promessas. Então continue olhando para cima! Não desanime e não planeje desistir. Então a palavra do SENHOR veio a Jeremias, dizendo: “Eis que eu sou o SENHOR, o Deus de toda a carne. Há alguma coisa difícil demais para mim?” Jeremias 32:26-27

Então Jeremias tomou outro rolo e o deu a Baruque, o escriba, filho de Nerias, que escreveu nele, conforme as instruções de Jeremias, todas as palavras do livro que Jeoaquim, rei de Judá, havia queimado no fogo. E, além disso, foram acrescentadas a elas muitas palavras semelhantes. JEREMIAS 36:32 Uma nova geração. Jeoaquim, filho de Josias, estava no trono de Judá. Seu pai era um grande homem de fé e coragem, mas não Jeoaquim. Ele não quis ouvir o conselho do profeta Jeremias, mas “fez o que era mau aos olhos do SENHOR” (2 Reis 23:37). Em vez de sacrificar ganhos pessoais para poder cuidar de seu povo necessitado, Jeoaquim construiu para si um palácio grande e caro em uma época em que Judá precisava de um exemplo melhor de liderança (Jr 22:13-19). Durante o reinado de Josias, o livro da lei foi encontrado no templo, e quando foi lido para Josias, ele rasgou suas roupas, confessou o pecado e chamou a nação ao arrependimento (2 Reis 22). Mas quando seu filho Jeoaquim ouviu as Escrituras lidas, ele cortou o rolo em pedaços e o queimou! Quão triste é quando uma nova geração abandona a fé de seus pais. Se Jeoaquim tivesse seguido o exemplo de seu pai, ele teria escapado da derrota e de uma morte vergonhosa. Uma tentação antiga. Uma mentira muito antiga controlava a mente e o coração de Jeoaquim, uma mentira dita pela primeira vez pelo diabo no Jardim do Éden: “Deus realmente disse...?” (Gn 3:1). “Você pode realmente confiar no que Deus diz?” O rei não acreditava que as palavras do profeta eram palavras de Deus ou que elas tinham alguma mensagem pessoal para ele. Alguns dos oficiais do rei ouviram o pergaminho lido e tremeram de medo, mas o rei não deu atenção. Ele queimou o pergaminho no fogo.

Mãos humanas podem destruir cópias da Palavra de Deus, mas nunca podem destruir a Palavra de Deus em si. “Para sempre, ó SENHOR, a tua palavra está firmada nos céus” (Sl 119:89). Jesus disse: “O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não passarão” (Mt 24:35). Jeoaquim confiava nas mentiras de seus conselheiros e dos falsos profetas, mas não confiaria na verdade de Deus de um verdadeiro profeta. Líderes mundiais cometeram esse erro com muita frequência, mas “a palavra de Deus... permanece para sempre” (1 Pe 1:23). Uma restauração graciosa. Quando seu escriba Baruque relatou a Jeremias que o rei havia destruído o rolo, o profeta “pegou outro rolo” e ditou uma cópia duplicada. No que diz respeito à nação, este foi um ato gracioso da parte do Senhor, mas quanto ao rei, selou sua condenação. Destruir a evidência não liberta o criminoso! O registro é que Jeoaquim rejeitou a vontade de Deus e pagou caro por sua loucura, e hoje temos o registro nas Escrituras e podemos aprender com ele. O mundo perdido odeia as Escrituras porque elas lançam luz sobre a maldade do coração humano. Ao mesmo tempo, as Escrituras revelam o coração gracioso de um Deus amoroso. “Porque todo aquele que pratica o mal odeia a luz e não se aproxima da luz, para que as suas obras não sejam reprovadas” (João 3:20). Uma obrigação privilegiada. Aqueles em autoridade podem ignorar as Escrituras e até mesmo querer destruí-las, mas o povo de Deus tem a obrigação privilegiada de amar a Palavra de Deus, lê-la e estudá-la, e então obedecê-la. Devemos acolhê-la “não como a palavra de homens, mas como ela é na verdade, a palavra de Deus, que também opera eficazmente em vós, os que credes” (1 Tessalonicenses 2:13). Não é suficiente apenas crer na Bíblia; devemos recebê-la em nosso próprio ser como fazemos com nossa comida e bebida. Estamos tirando proveito desse privilégio? Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus.

Então eles enviaram alguém para tirar Jeremias do pátio da prisão, e o entregaram a Gedalias... para que ele o levasse para casa. Então ele habitou entre o povo. JEREMIAS 39:14 No início de seu ministério, Jeremias queria encontrar um lugar para se hospedar no deserto, onde pudesse se afastar do povo e não ter que testemunhar suas atividades ímpias (Jr 9:1-6). Mas não sejamos muito duros com ele, porque Moisés ficou tão angustiado com os israelitas que quis morrer (Nm 11:10-15), e Davi orou por asas para que pudesse voar para longe de Jerusalém e ter um pouco de paz (Sl 55:6-8). Pela graça de Deus, todos os três permaneceram no trabalho e serviram ao Senhor e ao seu povo. O capitão babilônico se ofereceu para levar Jeremias para a Babilônia, onde ele seria cuidado, mas ele escolheu viver com seu povo. Quando você sentir vontade de fugir, considere os fatores que mantiveram Jeremias em movimento quando a situação estava difícil. Ele estava em comunhão íntima com Deus. “Não tenha medo deles”, o Senhor disse a Jeremias quando o chamou, “pois eu estou com você para livrá-lo” (Jr 1:8; veja vv. 17-19). Jeremias acreditou nas promessas de Deus e o Senhor não falhou com ele. O rei de Judá e seus oficiais falharam com o povo e tentaram fugir da cidade, mas foram pegos e julgados (39:1-10). Eles fugiram porque eram mercenários e não pastores (Jo 10:12-13). Jeremias chorou por seu povo e desejou poder chorar ainda mais (Jr 4:19; 9:1; 23:9). Ele era um verdadeiro patriota que amava sua nação e tentava desesperadamente salvá-la da ruína, e esse amor veio de sua caminhada próxima com Deus, pois o Senhor ama Israel com um amor eterno.

amor (31:3). A palavra coração é usada setenta e cinco vezes em Jeremias e Lamentações. Ele aceitou seu chamado. Jeremias sabia que seu trabalho não seria fácil. Ele teria que arrancar coisas e derrubá-las antes que pudesse plantar e construir (1:9-10). Os líderes ímpios se oporiam a ele, mas o Senhor faria dele uma cidade fortificada, um pilar de ferro e muros de bronze (1:17-19). A única maneira de seguir em frente é tomar sua posição. Deus o fez um ensaiador para aumentar o calor e separar o ouro da escória (6:27-30), e o povo não queria isso. Os falsos profetas eram médicos enganadores que mentiam sobre a condição da nação e davam remédios que não faziam bem (6:13-14; 8:21-22). Jeremias era como um cordeiro levado ao matadouro (11:19) e um pastor tentando liderar um rebanho rebelde (13:17; 23:1-6). Ele teve que carregar o jugo (caps. 27-28), mas o Senhor estava unido a ele e o ajudou a carregar a carga. Podemos reivindicar o mesmo privilégio ao servir ao Senhor (Mt. 11:28-30). Jeremias é conhecido como “o profeta chorão” (Jr. 9:1; 13:17; 14:17), mas Jesus chorou durante seu ministério (Lc. 19:41; Jo. 11:35) e Paulo também (Atos 20:19). Ele se importava com o povo de Deus. Ele vivia com eles, orava por eles e compartilhava as promessas de Deus com eles quando poderia estar vivendo confortavelmente na Babilônia. Ele sempre lhes dizia a verdade. Se os líderes tivessem aceitado a Palavra de Deus, a cidade e o povo teriam sido libertados da destruição. Como Davi e Jesus, Jeremias os via como ovelhas sem pastor e os amava, embora eles o entendessem mal e rejeitassem sua mensagem (2 Sam. 24:17; Mat. 9:36; veja 2 Cor. 2:15). “O amor nunca falha” (1 Cor. 13:8), mesmo que pareça que falhamos miseravelmente, porque o amor nos torna mais semelhantes a Jesus; e Jesus também habitou entre o povo e procurou ajudá-los. Tenho compaixão dessas pessoas; elas já estão comigo há três dias e não têm nada para comer. E buscas grandes coisas para ti mesmo? Não as busques; porque eis que trarei adversidade sobre toda a carne. . . . Mas te darei a tua vida por prêmio em todos os lugares, por onde quer que fores. JEREMIAS 45:5 Os eventos neste curto capítulo provavelmente ocorreram entre os versículos 8 e 9 do capítulo 36. O escriba Baruque havia escrito o “rolo do julgamento” e o lido para os altos oficiais e depois para o rei Jeoiaquim, que o havia destruído. Baruque então havia escrito um rolo duplicado com adições ditadas por Jeremias. Todo esse trabalho duro, mais as ações e atitudes do rei, haviam perturbado Baruque e ele havia ficado desanimado. Mas o Senhor falou com Jeremias, que falou com Baruque, e o problema foi resolvido. Quando você se encontrar em uma situação semelhante, lembre-se desses fatos. Deus sabe como você se sente. O nome Baruque significa "abençoado pelo Senhor", mas depois de tudo o que ele passou, ele não se sentiu especialmente abençoado. De acordo com o capítulo 36, Baruque leu o pergaminho para o povo no templo e depois para os oficiais do rei no palácio. Quando o rei ouviu o pergaminho ser lido, ele o cortou em pedaços e o queimou, e então tentou prender Baruque, mas Deus o escondeu. E depois de tudo isso, Baruque teve que escrever o pergaminho novamente, então não é de se admirar que ele estivesse suspirando, desmaiando e não encontrando descanso! Não nos cansamos da obra do Senhor, mas podemos ficar cansados ​​na obra do Senhor. Ele estava pronto para dizer a Jeremias o que Pedro perguntou a Jesus: "Veja, nós deixamos tudo e te seguimos. Portanto, o que teremos?" (Mt 19:27). Satanás estava sussurrando no ouvido de Baruque: "O que você ganhará com isso? Tenho um negócio melhor para você!" O Senhor sabia de tudo sobre isso

e tinha uma solução melhor. Deus sabe o que desejamos. O cerne de todo problema é o problema no coração. Baruque tinha um problema sério em seu coração e o Senhor sabia o que era: Baruque estava buscando coisas maiores do que estava recebendo de Jeremias. Baruque veio de uma família altamente estimada em Judá. Seu avô Maaseias tinha sido governador de Jerusalém sob o rei Josias (2 Crônicas 34:8), e seu irmão Seraías era um membro da equipe do rei Jeoaquim (Jeremias 32:12; 36:4; 51:59). Com esses tipos de “conexões”, Baruque provavelmente poderia ter conseguido uma nomeação no palácio e escapado da perseguição. Mas o lugar mais seguro do mundo é na vontade de Deus. Baruque provavelmente pensou que os líderes aceitariam o aviso de Deus e se arrependeriam, e então ele estaria em boa posição com o povo e a corte do rei. Talvez houvesse um reavivamento como houve nos dias de Josias e Deus resgataria a nação. As esperanças de Baruque eram em vão, mas Deus sabia tudo sobre elas e assegurou a Baruque que sua vida não estava em perigo. Deus quer o que é melhor. Não precisamos de “coisas grandes e poderosas” para nós mesmos; nossa tarefa é pedir a Deus que faça “coisas grandes e poderosas” para que ele seja exaltado (Jr 33:3). Se, como Maria, entregarmos tudo a ele, um dia seremos capazes de dizer como ela disse: “Porque o Poderoso fez grandes coisas por mim” (Lc 1:49). Não deixou Deus feliz em trazer destruição e cativeiro para Judá, Jerusalém e o povo, mas tinha que ser feito. O Senhor lhes dera sua terra e os abençoara nela, mas seus pecados violaram a aliança e ele teve que discipliná-los (Jr 45:4). Além disso, Jeremias pagou um preço maior em servir do que Baruque, pois foi enganado, preso e espancado. Ele frequentemente sentia as tristezas do povo que estava prestes a ser levado cativo e chorava por elas. Sua recompensa? Ele era tão piedoso que as pessoas pensaram que Jesus era Jeremias (Mt. 16:14)! Que elogio a Jeremias! Sejam unânimes uns com os outros. Não pensem em coisas altas, mas acomodem-se com as humildes. Não sejam sábios em sua própria opinião.

Pelas misericórdias do SENHOR não somos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim. Elas se renovam a cada manhã; grande é a tua fidelidade. LAMENTAÇÕES 3:22-23 Na mesa adjacente ao meu computador, tenho uma pequena reprodução de “O Profeta Jeremias Lamentando a Destruição de Jerusalém”, de Rembrandt. A pintura certamente reflete a tristeza expressa no livro de Lamentações de Jeremias. Nosso texto segue dezoito versos de miséria e introduz uma seção sobre misericórdia que fala conosco hoje, não importa quão difícil a vida possa ser. A cada manhã, vamos nos alegrar! Nossas circunstâncias podem mudar e nossos sentimentos sobre elas podem mudar, mas nosso Pai no céu nunca muda! “Eu sou o SENHOR, eu não mudo” (Mal. 3:6). Cada nascer do sol significa que estamos um dia mais velhos, mas o Senhor nunca envelhece, pois ele é eterno. Isso significa que cada um de seus atributos divinos é imutável e podemos depender dele para ser sempre misericordioso, compassivo e fiel (Lam. 3:22-23). ​​Deus em sua misericórdia não nos dá o que merecemos, e em sua graça e amor ele nos dá o que não merecemos. A palavra hebraica traduzida como misericórdias em nosso texto também pode ser traduzida como “amor de aliança” e “bondade amorosa”. Dia após dia, não temos ideia de como serão nossos familiares, professores, amigos ou chefes, mas sabemos como Deus será, então vamos nos alegrar. Cada manhã, vamos lembrar. O povo judeu que estava lamentando com Jeremias sabia o que tinha acontecido a cada manhã na história judaica e no templo judaico. Eles sabiam que durante as peregrinações de Israel no deserto, a cada manhã o maná caía do céu para alimentar o povo (Êxodo 16); e cada

manhã precisamos nos alimentar da Palavra de Deus para termos a força espiritual necessária para as tarefas do dia. “Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus” (Mt 4:4). Os sacerdotes acendiam o fogo no altar todas as manhãs (Lv 6:12) para que os sacrifícios pudessem ser oferecidos, e Paulo usou essa atividade para encorajar Timóteo a atiçar o fogo em seu coração (2Tm 1:6). Os sacerdotes ofereciam holocaustos todas as manhãs (Êx 29:38-46), e devemos nos oferecer ao Senhor todas as manhãs (Rm 12:12). A queima de incenso todas as manhãs (Êx 30:7) fala de oração (Sl 141:1-2), e devemos começar o dia com oração e comunhão com o Senhor. E tenhamos certeza de louvar e agradecer a Deus antes de colocarmos diante dele os fardos do dia (1Cr 23:30). Quando eu era estudante de seminário, todo verão eu tinha um emprego de período integral que envolvia trabalho em turnos, então eu tinha que ajustar minha agenda a cada semana; mas funcionava bem porque não importava a hora, eu podia me encontrar com o Senhor.­ Cada manhã, vamos receber. Em Lamentações 3:22-24, Jeremias menciona quatro atributos de Deus: misericórdia, compaixão, fidelidade e esperança. Misericórdia fala de seu perdão, então não vamos carregar os pecados de ontem para o novo dia. Compaixão fala da provisão de Deus para cada necessidade, então vamos pedir e receber, “lançando sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês” (1 Pedro 5:7). Cada manhã, ore durante a programação do dia e diga a ele o que você precisa. O dia será melhor. A fidelidade de Deus nos garante que ele é confiável para estar conosco e cumprir suas promessas. Quanto à esperança, precisamos dela, porque as coisas nem sempre funcionam como planejamos. Nosso encontro diário com o Senhor é o segredo da “novidade de vida” para as exigências de cada dia (Rm 6,4), então comece a trilhar o “caminho novo e vivo” (Hb 10,20). O Senhor é bom para aqueles que esperam nele, À alma que O busca.

Então olhei, e eis que um redemoinho vinha do norte, uma grande nuvem envolta em fogo intenso; e havia um resplendor ao redor dela, e do meio dela saía um brilho como âmbar, do meio do fogo. EZEQUIEL 1:4 Um novo local. O sacerdote Ezequiel foi levado para a Babilônia com a segunda onda de exilados, mas, estando longe do templo e de seus móveis, ele não pôde continuar seu ministério habitual. Quando o Senhor nos realocar, podemos concluir que nosso ministério acabou, mas isso pode não ser verdade. José teve um ministério em uma prisão egípcia que o levou a se tornar o segundo governante da terra e a salvar a nação judaica. Durante a guerra, muitos cristãos uniformizados encontraram oportunidades de servir a Cristo em terras estrangeiras. Não importa onde Deus nos leve, ele vai à nossa frente e prepara o caminho. Deus está em todo lugar e pode trabalhar através de nós, não importa onde estejamos em sua vontade. Se o Senhor o levou a um novo lugar e você se sente abandonado e sozinho, seja encorajado! Ele tem um trabalho para você fazer, então fique alerta! Uma vocação diferente. Deus chamou Ezequiel de sacerdote para profeta, um chamado muito mais difícil. Jeremias teve a mesma experiência e João Batista também, ambos com pais sacerdotes. O trabalho de um sacerdote era basicamente rotineiro, pois tudo o que ele precisava saber estava escrito nos primeiros cinco livros do Antigo Testamento. Mas não havia nada de rotineiro na vida de um profeta. Na verdade, um profeta poderia ser atacado, preso ou até mesmo executado. Um sacerdote judeu tinha uma certa segurança, mas os profetas enfrentavam oposição e perigo. O ministério de um sacerdote era manter e proteger o passado para que cada nova geração pudesse conhecer a Deus e ter comunhão com ele. A tarefa de um profeta era desafiar o presente quando reis, sacerdotes e pessoas comuns desobedeciam ao Senhor e precisavam se arrepender. É por isso que os profetas geralmente não eram populares; mas sem sua fé e coragem, não poderia haver um futuro feliz para a nação. O ministério do templo envolvia trabalho em equipe entre os sacerdotes e levitas, mas os profetas muitas vezes tinham que fazer isso sozinhos. Ezequiel pelo menos tinha uma esposa para ajudar a carregar os fardos, mas então ela morreu — e Ezequiel pregou seu funeral! Ele não teve uma vida fácil, mas foi fiel até o fim. Uma visitação assustadora. A mensagem de Deus chegou a Ezequiel na forma de uma visão de uma tempestade se formando no céu do norte. No meio da nuvem de fogo, ele viu um trono em uma grande plataforma de cristal com rodas cheias de olhos em cada canto da plataforma, rodas que podiam girar simultaneamente em qualquer direção. Quatro criaturas vivas, cada uma com quatro faces, estavam sob a plataforma e encarregadas de seus movimentos. Era uma visão de Deus em seu trono e trabalhando em seu mundo para realizar seus propósitos. Uma tempestade do norte estava chegando, e essa tempestade traria julgamento ao povo e destruição a Jerusalém e ao templo. Havia também um arco-íris ao redor do trono que falava da graça de Deus em meio às tempestades da vida. Deus julgaria seu povo, mas onde o pecado abunda, sua graça também abunda (Rm 5:20), e em sua ira, o Senhor se lembraria da misericórdia (Gn 9:8-17; Hc 3:2). Cada geração na história tem experimentado tempestades, e a nossa não escapará. Em cada geração, falsos profetas previram “paz e segurança”, mas as tempestades caíram do mesmo jeito (1 Tessalonicenses 5:3), e o julgamento começa na casa do Senhor (Ezequiel 9:4-6; Jeremias 25:29; 1 Pedro 4:17-18). Estamos prontos? Fogo e granizo, neve e nuvens; Vento tempestuoso, cumprindo Sua palavra. Salmo 148:8 Como a aparência de um arco-íris numa nuvem em um dia chuvoso, assim era a aparência do brilho ao redor. Esta era a aparência da semelhança da glória do SENHOR. EZEQUIEL 1:28 Você está surpreso ao encontrar a glória de Deus na tempestade? Nós associamos tempestades com escuridão e destruição, então por que Deus colocaria sua glória ali? Tudo sobre Deus é glorioso: seu nome (Sl 72:19), sua obra (111:3), seu poder (Cl 1:11), seu trono (Jr 17:12), sua criação (Sl 19:1) — e seus julgamentos. Ele recebe glória quando julga o pecado, assim como quando responde a orações. No Salmo 29, Davi descreve uma tempestade que testemunhou enquanto estava no deserto, e usa a palavra "glória" quatro vezes. O povo de Judá estava longe de Deus e seus governantes não estavam interessados ​​em mudar seus caminhos, então Deus lhes enviou o "furacão Nabucodonosor" e o exército babilônico devastou Judá e Jerusalém. Deus é glorificado por nossa obediência (Mt 5:16), mas se persistirmos em desobedecê-lo, ele receberá glória na disciplina que envia. O maior sofrimento que Deus já deu a uma pessoa foi quando ele colocou os pecados do mundo sobre Jesus (Is. 53:6), e ainda assim a cruz traz grande glória ao Senhor. “Deus me livre de gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”, escreveu Paulo (Gl. 6:14 KJV). Se confiarmos nele, Deus pode obter glória de nossas tempestades, bem como de nossos sucessos pacíficos. Você está chocado ao ver a glória de Deus na presença de ídolos? Ezequiel na Babilônia sabia mais sobre o que estava acontecendo em Jerusalém do que as pessoas na cidade! Deus o deixou ver os pecados dos sacerdotes enquanto eles adoravam ídolos no templo do Senhor (Ez. 8). Em lugares escondidos no templo, bem como em lugares abertos

pátios, os sacerdotes estavam adorando ídolos, desde o sol até coisas abomináveis ​​que rastejam sobre a terra. A idolatria sempre foi um dos maiores pecados do povo hebreu e Deus frequentemente os disciplinava por sua desobediência, mas para eles adorarem ídolos no templo de Deus era incrível! “Dizendo-se sábios, tornaram-se loucos, e mudaram a glória do Deus incorruptível em imagem” (Rm 1:22-23). ​​Deus não compartilhará a adoração com ídolos. “Eu sou o SENHOR, este é o meu nome; e a minha glória não a darei a outrem, nem o meu louvor às imagens de escultura” (Is 42:8). O Senhor removeu sua glória do templo (Ez 8:4; 9:3; 10:4, 18; 11:22-23) e então permitiu que o exército babilônico destruísse o templo. Você está acostumado a ver a glória de Deus na igreja? A glória de Deus estava no tabernáculo (Êx 40:34), mas os pecados dos sacerdotes fizeram com que ela saísse, e o povo disse: “Icabode — a glória se foi” (1 Sm 4:19-22). Quando Salomão dedicou o templo, a glória de Deus se mudou para lá (1 Reis 8:1-11), mas agora a glória de Deus estava abandonando sua casa e seu povo. Na pessoa do Espírito Santo, a glória de Deus habita em cada crente, tornando nossos corpos templos de Deus (1 Co 6:19-20). Ele também habita em cada igreja local que é fiel ao Senhor (1 Co 3:9-17). “Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito de Deus habita em vós?” (1 Co 3:16). Observe o aviso que se segue no versículo 17: “Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus é sagrado, e vocês juntos são esse templo” (TNIV). Paulo orou para que pudesse haver “glória na igreja” (Ef. 3:21) como resultado do Espírito trabalhando nas vidas da assembleia dedicada. Caso contrário, Jesus pode acabar fora da igreja, tentando entrar (Ap. 3:14-20). Quão trágico é quando uma igreja local faz tudo, menos glorificar Jesus Cristo. A glória de Deus retornará ao templo judaico (Ez. 43:1-5), e quando uma igreja local estiver preparada, o Espírito retornará e trará poder e bênção — e Jesus será glorificado. E a glória do SENHOR entrou no templo pelo caminho da porta que olha para o oriente. O Espírito me levantou e me levou ao pátio interno; e eis que a glória do SENHOR encheu o templo.

Quando vi isso, caí com o rosto em terra, e ouvi a voz de Alguém falando. EZEQUIEL 1:28 Deus chamou Ezequiel para ser seu porta-voz para os prisioneiros de guerra judeus que viviam na Babilônia, enquanto Jeremias servia ao povo deixado em Judá. O primeiro passo em sua “ordenação” foi para Ezequiel contemplar o glorioso trono de Deus no meio de uma tempestade. O propósito da vida e do serviço cristão é magnificar a glória de Deus, não importa quais sejam as circunstâncias. A menos que sejamos equipados pelo Senhor, nosso trabalho será em vão. Como Ezequiel respondeu? Ele caiu de bruços diante da glória do Senhor. Na linguagem contemporânea, “cair de bruços” significa “falhar miseravelmente e ficar envergonhado quase além de desculpas”. Mas em termos bíblicos, significa nos humilhar diante do Senhor e dar tudo a ele, ser tão dominados por sua grandeza e glória que nos vemos como nada. É dizer com João Batista: “É necessário que ele cresça, mas que eu diminua” (João 3:30). Abraão caiu prostrado diante do Senhor (Gn 17:3, 17), assim como Moisés e Arão (Nm 14:5), Daniel (Dn 8:17) e o apóstolo João (Ap 1:17). No Jardim do Getsêmani, Jesus caiu de bruços e orou ao Pai enquanto se preparava para ir para a cruz (Mt 26:36-39). Pelo menos seis vezes em seu livro, Ezequiel registra que ele caiu de bruços diante do Senhor. “O orgulho precede a destruição, e a altivez do espírito precede a queda” (Provérbios 16:18). “O pior inimigo que um homem tem é ele mesmo”, disse DL Moody. “Seu orgulho e autoconfiança frequentemente o arruínam.” “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes” (Tiago 4:6).­ Ele se levantou na força do Senhor (Ez 2:1-2). Deus

mandamento carrega consigo a capacitação de Deus. “Então o Espírito entrou em mim, quando ele falou comigo, e me pôs em pé” (v. 2). Hoje podemos reivindicar o poder do Espírito como fez Ezequiel. “Humilhai-vos perante o Senhor, e ele vos exaltará” (Tiago 4:10). Cinco vezes em seu livro, Ezequiel nos diz que o Senhor o exaltou e o capacitou a fazer sua obra. O mesmo poder do Espírito que exaltou o glorioso trono de Deus também exaltou seu humilde servo (Ezequiel 1:10). 1:19-21). A “elevação” final que Ezequiel registra é quando o Espírito o levantou e o carregou para o novo templo onde a glória de Deus havia retornado (43:1-5). O profeta começou com glória e terminou com glória, mas é assim que a vida cristã deve se desenvolver — “de glória em glória” (2 Cor. 3:18). O ministério requer crentes que tomem posição, independentemente da fraqueza pessoal ou da oposição do inimigo. “Não por força nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o SENHOR dos Exércitos” (Zac. 4:6). Ele colocou seu rosto na vontade do Senhor (Ez 3:8-11). Nove vezes o Senhor disse a Ezequiel para colocar seu rosto contra um “alvo” e falar as palavras que ele lhe deu (6:2; 13:17; 20:46; 21:2; 25:2; 28:21; 29:2; 35:2; 38:2). Isso significava corajosamente entregar a mensagem de Deus no poder de Deus e não vacilar ou enfraquecer por causa das consequências. “Eis que fiz forte o teu rosto contra os seus rostos” (3:8). Ele disse algo semelhante a Jeremias: “Não temas diante deles, porque eu sou contigo para te livrar” (Jr 1:8). Como Jesus indo para Jerusalém, o profeta colocou seu rosto firmemente e obedeceu à vontade de Deus (Lc 9:51). As mensagens de Ezequiel não eram fáceis de entregar e seus ouvintes não eram simpáticos a ele, mas ele fez o trabalho que Deus o chamou para fazer, e nós também devemos fazer isso. As palavras de Jesus ao seu Pai vêm à mente: Eu te glorifiquei na terra. Eu completei a obra que me deste para fazer. Mas tu, filho do homem, ouve o que te digo. Não sejas rebelde como aquela casa rebelde; abre a tua boca e come o que te dou. EZEQUIEL 2:8 Quando Ezequiel comeu o rolo, ele se juntou a uma ilustre irmandade de crentes que foram espiritualmente nutridos pelas Escrituras. A lista começa com Jó dizendo: “Prezei as palavras da sua boca mais do que o meu alimento necessário” (Jó 23:12). Moisés disse a Israel que “o homem não viverá só de pão; mas o homem viverá de toda palavra que procede da boca do SENHOR” (Dt 8:3). Jesus citou essas palavras quando confrontou Satanás no deserto e o derrotou (Mt 4:1-4). “Quão doces são as tuas palavras ao meu paladar”, escreveu o salmista, “mais doces do que o mel à minha boca” (Sl 119:103). Jeremias, o companheiro profeta de Ezequiel, disse: “Achadas as tuas palavras, logo as comi; e a tua palavra foi para mim gozo e alegria do meu coração; porque pelo teu nome sou chamado” (Jr 15:16). O apóstolo João também comeu um rolo (Ap 10:8-11), e era doce como mel em sua boca, mas amargo em seu estômago. Ler e ouvir as Escrituras deve ser uma experiência tão agradável para nós quanto consumir um suntuoso banquete. Afinal, receber a Palavra de Deus em nossos corações (Ez 3:10) não é punição, mas alimento e prazer. Um dos primeiros sintomas do declínio em nossa caminhada espiritual é nossa perda de apetite pelas Escrituras. Comer é uma metáfora familiar para aprender. As pessoas dizem a um vendedor ou político poderoso: "Não consigo engolir isso" ou "Vou ter que mastigar isso por um tempo". Dizemos ao pregador: "Você me deu o que pensar", ou talvez digamos: "Aquele jovem pregador tem muitas ideias malfeitas". Um amigo

me disse: “Eu realmente devorei aquele livro.” Receber a verdade espiritual é como comer comida, e a verdade entra em nossa mente e coração e gradualmente transforma nossa pessoa interior. Cada crente deve reservar um tempo diariamente para ler a Bíblia, meditar nela, digeri-la e deixá-la produzir crescimento espiritual. Muitos cristãos ocupados engolem “junk food religioso” que na verdade os torna mais fracos e não mais fortes. Devemos sair do nosso tempo de silêncio diário com o gosto do mel em nossa língua e o calor do amor de Deus em nossos corações (Lucas 24:32), e devemos meditar sobre essas bênçãos durante o dia. O autor inspirado do Salmo 119 encontrou o Senhor pela manhã (v. 147) e com a ajuda do Espírito levou a experiência com ele o dia todo (vv. 97, 164). De fato, mesmo à noite ele comungava com o Senhor na Palavra (vv. 55, 62). Muitas vezes o Senhor me acordou durante a noite e me ensinou verdades que eu nunca vi enquanto lia minha Bíblia em minha mesa. Vale a pena frequentar a “escola noturna” de Deus. Jesus é o exemplo perfeito do que significa viver pela Palavra de Deus. Quando ele tinha doze anos, ele permaneceu no templo e discutiu as Escrituras com os mestres judeus (Lucas 2:41-50). Durante seu ministério, ele podia efetivamente citar as Escrituras para instruir os buscadores e refutar seus oponentes. O segredo? Ele ouvia seu Pai diariamente. “O Senhor DEUS me deu a língua dos eruditos, para que eu saiba dizer uma palavra a seu tempo ao que está cansado. Ele me desperta manhã após manhã. Ele desperta meu ouvido para ouvir como os eruditos” (Isaías 50:4). Seus ouvidos despertam todas as manhãs para ouvir o Senhor falar? Os testemunhos do Senhor estão trazendo alegria ao seu coração todos os dias? Abra seus olhos para a Palavra de Deus e ouça o que o Senhor tem a dizer. Os teus testemunhos tomei-os por herança para sempre, porque são a alegria do meu coração.

Então eu disse: “Ah, Senhor DEUS! Na verdade, nunca me contaminei desde a minha juventude até agora; nunca comi o que morreu por si mesmo ou foi dilacerado por feras, nem carne abominável jamais entrou na minha boca.” EZEQUIEL 4:14 Deus prepara seus servos. Ao olhar para trás, para mais de seis décadas de ministério, posso ver mais claramente como o Senhor me preparou para o meu trabalho e preparou o meu trabalho para mim. A preparação de Ezequiel está registrada nos três primeiros capítulos de seu livro. Primeiro, Deus revelou seu trono de glória e algumas das obras intrincadas de sua providência. Nosso motivo no ministério é glorificar o Senhor, e o método do ministério é nos submeter à sua vontade. Ele sabe o que está fazendo. Nós “reinamos em vida” somente quando Cristo reina em nossas vidas (Rm 5:17). Mas Deus também revelou a tempestade iminente que anunciou o julgamento de Jerusalém. Ele ordenou que Ezequiel fosse um vigia fiel e avisasse as pessoas sobre a ira vindoura (Ez 4:16-21). O Espírito de Deus então assumiu o controle do profeta (2:12) e ele foi ordenado a comer a Palavra de Deus e deixá-la se tornar parte de seu próprio ser. Ele deveria proclamar a Palavra de Deus no poder do Espírito (3:4-15) e o Senhor faria o resto. As Escrituras e o Espírito devem sempre trabalhar juntos, e o servo deve sempre se submeter ao Salvador.­ Deus instrui seus servos. Quando seu ministério começou no capítulo 4, Ezequiel foi informado exatamente o que fazer: ele deveria “brincar de guerra” diante do povo! Que coisa infantil de se pedir a um sacerdote digno para fazer! Há vários desses eventos incomuns de ministério no livro; eu os chamo de “sermões de ação”. Os exilados na Babilônia eram tão cegos a Deus e seus caminhos que o profeta teve que tratá-los como crianças e

demonstrar a verdade, bem como declará-la. Ele “brincou” de guerra e também “brincou” de barbeiro (cap. 5). Seu “sermão de ação” mais custoso foi quando sua esposa morreu e ele não teve permissão para lamentar (24:15-27). Esses “sermões de ação” nos lembram que a vida de uma testemunha é uma parte importante da mensagem da testemunha. Não importa quão estranhas as instruções de Deus possam parecer, devemos aceitá-las e obedecê-las, pois “a loucura de Deus é mais sábia do que os homens” (1 Cor. 1:25). Deus testa seus servos. Quando Deus ordenou que Ezequiel cozinhasse suas “rações de soldado” sobre dejetos humanos, ele o estava testando. Lembre-se, Ezequiel era um sacerdote, e os sacerdotes tinham que permanecer cerimonialmente limpos ou não poderiam servir. Eles tinham que saber a diferença entre “limpo” e “impuro” e ensinar essa diferença ao povo (Ez 44:23; Lv 10:10). Se os israelitas falhassem em manter esse padrão, seriam expulsos de sua terra (Lv 18:24-30). Na verdade, eles já haviam sido expulsos porque rejeitaram o santo e escolheram o profano. Sendo um sacerdote, Ezequiel obedeceu às leis de Deus contra a contaminação ritual, até o ponto de usar apenas esterco de vaca como combustível ao cozinhar suas refeições. “Quem é fiel no mínimo também é fiel no muito” (Lc 16:10). Os cristãos de hoje não precisam se preocupar com alimentos porque “nada é impuro em si mesmo” (Rm 14:14) e não somos contaminados pelo que entra em nossa boca, mas pelo que sai (Mt 15:11; Mc 7:18-23). ​​Nosso abuso dessa liberdade pode não nos machucar, mas pode fazer com que um irmão ou irmã mais fraco tropece (Rm 14). Se Ezequiel tivesse usado resíduos humanos como combustível, o povo saberia e o profeta teria prejudicado sua reputação e sua oportunidade de ministrar ao povo. Seus “sermões de ação” não significariam nada. A lei do amor determina que pensemos nos outros e não apenas em nós mesmos. Portanto, busquemos as coisas que contribuem para a paz e as coisas pelas quais um pode edificar o outro. Não destrua a obra de Deus por causa da comida.

“Matem completamente velhos e jovens, moças, crianças e mulheres; mas não se aproximem de ninguém em quem estiver o sinal; e comecem pelo meu santuário.” Então eles começaram pelos anciãos que estavam diante do templo. EZEQUIEL 9:6 O Senhor deu ordens a seis homens (anjos?) designados para matar as pessoas em Jerusalém que estavam adorando ídolos. Um sétimo homem deveria ir adiante deles e colocar uma marca nas testas do remanescente piedoso que seria poupado, mas o resto seria morto. Se estivéssemos lá, como o Senhor nos teria classificado? Somos líderes desobedientes que levam outros a se desviarem? O rei Manassés havia levado a idolatria para o templo, e o Senhor havia anunciado que o julgamento finalmente viria a Jerusalém se o povo não se arrependesse e retornasse a ele (2 Reis 21). Desde seus anos no Egito, os israelitas tinham uma fraqueza por adorar ídolos. Ezequiel 8 registra quão ímpios os sacerdotes e o povo eram ao adorarem o sol, coisas rastejantes e animais abomináveis. O rei, os príncipes e os falsos profetas apoiaram essa nova religião que ofendeu o Deus de Abraão, Isaque e Jacó. Devemos liderar o povo de Deus para adorar a Deus de acordo com sua Palavra e capacitados pelo Espírito Santo. Somos seguidores fracos que vão com a multidão? “Não seguirás a multidão para fazer o mal”, Moisés advertiu o povo no Sinai (Êx. 23:2). Ele deveria ver a “cultura da multidão” de hoje! Enquanto Moisés estava na montanha com o Senhor, seu irmão Aarão estava seguindo a multidão e fabricando um deus para eles adorarem na ausência de Moisés (Êx. 32). Quando Moisés repreendeu seu irmão, Aarão culpou o

pessoas. Em Cades-Barnéia, a porta de entrada para Canaã, a multidão se recusou a crer em Deus e ouvir Calebe e Josué, e por esse pecado, a nação vagou no deserto por trinta e oito anos e a velha geração morreu. O rei Saul não tinha medo do Senhor, mas em vez disso ouviu a voz do povo (1 Sam. 15:24). Ele estava mais preocupado em ser popular com o povo do que em agradar ao Senhor. Estamos caminhando no caminho difícil e estreito que leva à vida ou no caminho popular e largo que leva à morte (Mt. 7:13-14)? Somos nós, enlutados de coração partido que choram pelo estado da igreja? O Senhor instruiu o homem com o tinteiro a colocar uma marca na testa de cada pessoa que suspirasse e chorasse pelos pecados cometidos no templo do Senhor, e eles escapariam do julgamento (Ez 9:4-5). Quão fácil é se tornar complacente sobre situações ruins, mas se realmente amamos a Cristo, choramos, oramos e clamamos a Deus para enviar reavivamento. Ezequiel foi um dos enlutados sobrecarregados (6:11-14), seguindo o exemplo do rei Josias (2 Reis 22:13-20), Esdras (Esdras 9), Jeremias (Jr 13:15-17) e Daniel (Dn 9). Jesus chorou por Jerusalém (Lc 19:41-42) e Paulo chorou pelos cristãos professos mundanos nas igrejas (Fp 3:17-19; 2 Co 12:21). “Rios de água correm dos meus olhos, porque os homens não guardam a tua lei” (Sl 119:136). Estamos em perigo de morte? Como tratamos a igreja do Deus vivo determina como ele nos tratará (1 Cor. 3:17). Deus matou Nadabe e Abiú (Lev. 10) por profanar o tabernáculo, e Ananias e Safira por mentirem para a igreja (Atos 5:1-11). As pessoas estavam ficando doentes e morrendo na igreja de Corinto porque estavam abusando da Ceia do Senhor (1 Cor. 11:27-34). É um pensamento solene que o julgamento de Deus começa na casa de Deus. Muito nos foi dado, e muito será exigido de nós (Lucas 12:48). Porque já é tempo que comece o julgamento pela casa de Deus; e, se primeiro começa por nós, qual será o fim daqueles que são desobedientes ao evangelho de Deus?

Filho do homem, estes homens ergueram seus ídolos em seus corações, e puseram diante deles aquilo que os faz tropeçar na iniquidade. Deveria Eu Me deixar ser interrogado por eles? EZEQUIEL 14:3 Ezequiel tinha uma esposa e vivia em sua própria casa, obedecendo assim às instruções que Jeremias havia dado aos exilados na carta que ele lhes enviou (Jr 29:5-6). Os anciãos do povo judeu visitaram o profeta em sua casa, parecendo preocupados por fora, mas adorando ídolos por dentro. Ezequiel era um homem de coração devoto, totalmente rendido ao Senhor. Como Daniel, ele “propôs em seu coração não se contaminar” vivendo como os babilônios viviam (Dn 1:8). Deus deu a Ezequiel mensagens para o povo, mas o povo não estava preparado para ouvir e obedecer. Eles também tinham ídolos em seus corações. “O segredo do SENHOR é com aqueles que o temem, e ele lhes mostrará a sua aliança” (Sl 25:14). Os servos de Deus sabem o que está acontecendo. Moisés conhecia os caminhos de Deus, mas o povo conhecia apenas seus atos (Sl 103:7). Os servos na festa de casamento em Caná sabiam de onde vinha o vinho (João 2:9) e os servos do nobre sabiam quando o menino começou a se curar (João 4:51-52). “Eu os chamei de amigos”, disse Jesus, “porque tudo o que ouvi de meu Pai eu lhes dei a conhecer” (João 15:15). Os anciãos judeus sentados diante de Ezequiel eram homens com corações divididos, e o Senhor disse ao seu profeta que não tinha certeza se eles mereciam ouvir qualquer palavra dele (Ezequiel 14:3). Esses homens fingiam obedecer à Lei de Moisés, mas seus corações pertenciam aos ídolos e eles estavam quebrando os dois primeiros mandamentos (Êxodo 20:1-6). Foi por causa de sua idolatria que o povo judeu estava agora exilado na Babilônia enquanto Jerusalém e o templo estavam sendo atacados. Alguém disse que "uma mudança nas circunstâncias não supera uma falha de caráter". Deus deportou os judeus para a Babilônia e eles trouxeram seus corações malignos com eles! Corações divididos são perigosos, pois "o homem de mente dobre [é] inconstante em todos os seus caminhos" (Tiago 1:8). Li sobre um homem que levou um amigo não frequentador de igreja para uma reunião Quaker onde os adoradores se sentam em silêncio até que o Espírito leve um deles a falar, mas naquele dia ninguém falou. Ao saírem, o homem pediu desculpas ao amigo pelo que pareceu ser uma hora desperdiçada, mas o homem disse: "Oh, não! Não se desculpe! Sentado naquele silêncio, pensei em mais maneiras de ganhar dinheiro do que teria feito no meu escritório!" O Senhor é um discernidor de nossos corações e “sonda todos os corações e entende toda a intenção dos pensamentos” (1 Crônicas 28:9). Se o que está em nossos corações enquanto nos sentamos na igreja fosse exibido na tela, ficaríamos envergonhados? Quais ídolos estão em nossos corações? Heróis do esporte? Celebridades da televisão e do cinema? Dinheiro? Carros? Casas? Conquistas comerciais? Reconhecimento? Prazeres mundanos? Boa aparência? Louvor? “Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça”, disse Jesus, “e todas estas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6:33). As chamadas coisas boas da vida são apenas “benefícios adicionais” quando colocamos Jesus em primeiro lugar em nossas vidas. Isso só leva à tragédia quando começamos a adorar e servir “a criatura em vez do Criador” (Romanos 1:25). “Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as fontes da vida” (Pv 4:23). Recebemos novos corações quando confiamos em Jesus e nos entregamos a ele (Ez 11:19; 18:31; 36:26), então por que deveríamos nos contaminar com pecados antigos? Quando Jesus Cristo é entronizado em nossos corações, esses velhos ídolos têm que ir embora (1 Pe 3:15)! Meu filho, dá-me o teu coração, E que os teus olhos observem os meus caminhos. Provérbios 23:26 Procurei, pois, entre eles um homem que construísse um muro e se colocasse na brecha perante mim, em favor desta terra, para que eu não a destruísse; mas não encontrei ninguém. EZEQUIEL 22:30 Isaías, Jeremias e Ezequiel disseram ao reino de Judá que o Senhor estava enviando julgamento por causa da idolatria da nação. Os líderes da nação, os sacerdotes e os falsos profetas eram todos culpados por essa praga, mas o povo comum estava feliz em segui-los (Ez 22:23-29). Havia um remanescente piedoso que era fiel ao Senhor, mas eles precisavam de alguém para dar um passo à frente e assumir a liderança. A situação é muito diferente hoje? Parece que não temos uma abundância de líderes maduros, homens e mulheres, que podem fazer a diferença em nações, cidades e igrejas, pessoas que podem transformar letargia em ação e derrota em vitória. Talvez você seja aquele que Deus está procurando! Se sim, aqui estão algumas instruções importantes. Vigiai e orai. Ezequiel foi comissionado para ser um vigia (3:17) e escolher outros para vigiar com ele (33:1-11). Cada um de nós precisa vigiar e orar (Ne 4:9; Mc 14:38) e permanecer alerta, não apenas para o retorno do Senhor, mas também para a vinda de Satanás e seus agentes que querem “secretamente introduzir heresias destrutivas” que contaminam a igreja (2 Pe 2:1). Paulo alertou os anciãos de Éfeso para tomarem cuidado com os lobos selvagens que queriam devastar o rebanho (Atos 20:28-31), e nós atendemos a seu aviso hoje. Paulo não sugeriu que as igrejas em Éfeso pendurassem placas dizendo “Todos são bem-vindos” — porque mestres enganosos e falsos não são bem-vindos. Tome sua posição. A imagem em nosso texto é a de um soldado guardando o muro da cidade enquanto o inimigo ataca. Ele vê que uma parte do muro da cidade está enfraquecendo e prestes a cair, então ele toma sua posição na brecha e se torna o muro. Ele se torna um “homem da brecha” que mantém o inimigo afastado. Sim, uma pessoa pode fazer a diferença. Muitas vezes Moisés, Davi e Paulo ficaram na brecha, e o mesmo aconteceu com Débora (Jz 4-5), Ana (1 Sm 1-2) e Maria, mãe de Jesus (Lc 1:26-56). Em Efésios 6, Paulo não apenas descreve a armadura do soldado cristão, mas também a postura: devemos ficar de pé e resistir (vv. 11, 13, 14). “Pessoas da brecha” devem ser o muro! Confie no Senhor. “Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé” (1 João 5:4). Não fé em nós mesmos — nosso treinamento, experiência, autoconfiança — mas fé no Senhor e em suas promessas. “Porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus, para destruição de fortalezas, anulando argumentos e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus” (2 Cor. 10:4-5). Devemos fixar nossos olhos de fé em Jesus (Hb. 12:1-2). Comparado a Davi, Golias era mais alto, mais forte, mais experiente e armado com armas superiores, mas Davi tinha fé no Senhor e derrotou o gigante (1 Sam. 17). Veja até o fim. “Vigiai, permanecei firmes na fé, sede corajosos, sede fortes” (1 Co 16:13). Pode ser que “aquele que luta e foge viva para lutar outro dia”, mas também é verdade que ele nunca se torna um campeão e afasta o inimigo. “Combati o bom combate”, escreveu Paulo (2 Tm 4:7) e acrescentou a triste notícia de que muitos dos crentes desistiram e o abandonaram (vv. 9-16). Quão importante é que terminemos bem e possamos dizer com Paulo: “Terminei a corrida, guardei a fé” (v. 7). Jesus Cristo é o Comandante do exército do Senhor (Js 5:13-15) e ele está procurando por “pessoas de brecha” para construir o muro e derrotar o inimigo. Você gostaria de ser voluntário? Olhei, mas não havia ninguém para ajudar, E eu me perguntei Que não havia ninguém para sustentar. Isaías 63:5

Os sátrapas, os administradores, os governadores e os conselheiros do rei se reuniram e viram esses homens sobre cujos corpos o fogo não tinha poder; os cabelos de suas cabeças não estavam chamuscados, nem suas vestes foram afetadas, e o cheiro de fogo não estava neles. DANIEL 3:27 O mundo quer que nos conformemos. Espiritualmente falando, esta fatia da história antiga descreve um mundo muito parecido com a nossa sociedade hoje, um mundo que quer que os crentes se conformem. Nós também vivemos em um mundo com líderes poderosos que querem ser tratados como deuses e que ficam bravos quando não conseguem o que querem. Esses líderes sabem o valor de grandes multidões e que a maioria das pessoas brinca timidamente de "siga o líder". Essas celebridades também conhecem o poder sedutor da música e o poder controlador do medo que molda a obediência cega das massas. Desde que Daniel e seus três amigos chegaram à Babilônia, eles estavam sob pressão para se conformar. Eles receberam novos nomes, foram apresentados a novos deuses, esperavam que comessem novas dietas e ordenados a obedecer a um novo senhor — Nabucodonosor. Se recusassem, seriam jogados em uma fornalha superaquecida e destruídos. Mas como crentes, devemos obedecer a Romanos 12:1-2 e não nos conformar com este mundo, mas ser transformados pela renovação interior do Espírito. “Não ameis o mundo nem as coisas do mundo”, ordena o apóstolo João (1 João 2:15), e Tiago escreveu: “Vocês não sabem que a amizade com o mundo é inimizade com Deus?” (Tiago 4:4). Nosso Senhor deixa claro que “não somos do mundo” (João 17:14). Conformar-se com o mundo é abandonar a vontade de Deus. O diabo quer que façamos concessões. Esses três homens hebreus não eram apenas

cidadãos comuns, mas oficiais no reino (Dn 3:12), e Satanás certamente os lembrou disso. Eles tinham a responsabilidade de serem bons exemplos para com seu líder. Afinal, eles eram prisioneiros de guerra e sujeitos a uma disciplina severa. Eles poderiam facilmente se comprometer dobrando os joelhos, mas não seus corações, e quem saberia a diferença? Deus saberia! Talvez eles pudessem deixar algo cair no chão e se curvar para pegá-lo. Ou eles poderiam fingir estar doentes e ficar em casa. Mas fé é viver sem maquinações! Por que adotar as táticas do diabo? Se estamos usando o cinto da verdade (Ef 6:14), então devemos andar na verdade (3 João 3-4). O compromisso é uma mentira que demora mais para ser exposta, mas uma vez exposta, causa danos incríveis e não ajuda a construir nosso caráter ou glorificar a Deus. O compromisso é a espada torta do covarde. O Senhor quer que conquistemos. “No mundo tereis aflições”, disse Jesus, “mas tende bom ânimo, eu venci o mundo” (João 16:33). Ele também derrotou o diabo (Colossenses 1:13). Por causa de sua fé corajosa, os medos dos homens foram dissolvidos e o Senhor se juntou a eles na fornalha ardente! “Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome; tu és meu. . . . Quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama te queimará” (Isaías 43:1-2). O fogo nem fez suas roupas cheirarem mal! (Deus é bom em lidar com detalhes.) Deus não apagou o fogo; ele o deixou queimar, mas não causou nenhum dano. Esses três homens são mencionados em Hebreus 11:32-35 junto com outros heróis da fé. Pedro nos lembra que o povo de Deus ainda enfrenta “provas de fogo”, mas que o Senhor pode nos ajudar a passar por elas (1 Pe 4:12-19). Vamos obedecer à sua vontade, confiar nele e permitir que o Espírito Santo faça o que quer em nossas vidas. Valerá a pena quando virmos Jesus. Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou.

Meu povo pede conselho aos seus ídolos de madeira, e seu cajado os informa. Pois o espírito de prostituição os fez desviar-se, e eles se prostituíram contra seu Deus. OSÉIAS 4:12 Aos olhos de Deus, a idolatria é o equivalente moral do adultério e da prostituição, assim como a raiva é o equivalente moral do assassinato (Mt 5:21-30). Deus nos fez à sua própria imagem para que pudéssemos conhecê-lo, amá-lo e servi-lo, e, portanto, nos tornarmos mais semelhantes a ele. Mas muito cedo na história humana, as pessoas começaram a fazer deuses à sua própria imagem e adorar ídolos que não podiam vê-los, ouvi-los ou ajudá-los. Hoje, um ídolo pode ser um belo automóvel ou casa, um emprego, dinheiro, fama, uma organização à qual pertencemos ou até mesmo uma teoria em que acreditamos. Os ídolos podem nos influenciar muito mais do que as pessoas percebem, e isso é tão sutil que as pessoas dificilmente reconhecem essa influência. Nos dias de Oséias, a idolatria era desenfreada entre o povo judeu. Quando o reino foi dividido durante o reinado de Roboão, o reino do sul de Judá tinha o templo e o sacerdócio e podia continuar a adorar; mas Jeroboão, governante do reino do norte, não queria que seu povo fosse a Judá para adorar, para que não voltassem para casa. Então ele colocou dois bezerros de ouro para eles adorarem, um em Dã e o outro em Betel, e ordenou que o povo os adorasse (1 Reis 12:21-33). Isso violava os dois primeiros mandamentos da lei (Êxodo 20:1-6). Deus havia feito uma “aliança de casamento” com Israel no Sinai e a nação havia prometido obediência a ele (Jr 2:1-3; 3:1-14; Os 2; Is 54:5). Quando o povo ia atrás de ídolos, eles estavam cometendo adultério.

e “bancar a prostituta”. A igreja como noiva é uma metáfora familiar no Novo Testamento. “Maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Ef. 5:25). Paulo escreveu à igreja em Corinto: “Estou zeloso por vós com zelo de Deus. Porque vos tenho preparado para vos apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo” (2 Co. 11:2). Quando uma igreja local em sua adoração e ministério imita o mundo e busca agradar ao mundo, em vez de obedecer às Escrituras e buscar agradar a Deus, está “se prostituindo” e violando seu relacionamento de amor com Cristo. Esse era o problema com a igreja em Éfeso: as pessoas tinham abandonado seu primeiro amor. Se nosso motivo são números dos quais podemos nos gabar, ou pregadores ou cantores que podemos exaltar, ou entretenimento religioso que podemos desfrutar, em vez de nosso amor por Jesus, então estamos adorando ídolos. As multidões podem gostar, mas Jesus estará do lado de fora da porta tentando entrar (Ap 3:20). Israel era idólatra, e algumas igrejas são idólatras, mas cristãos individuais também podem ser culpados de adorar substitutos para o Senhor. Devemos ter cuidado para não perder nosso “amor de lua de mel” por nosso Salvador (Jr 2), o amor que tínhamos nos primeiros dias de nossa caminhada com Jesus. Então, tiramos um tempo para ler e meditar nas Escrituras e orar e adorar o Senhor. Estar com o povo de Deus em adoração pública era emocionante e agradável, mas talvez agora seja rotina e até mesmo chato. Em algum momento, começamos a correr em nossas devoções diárias, criticando os cultos de adoração e até mesmo procurando desculpas para não comparecer. Os ídolos se mudaram e expulsaram Jesus. A igreja é “casada com Cristo”, embora o casamento público ainda não tenha ocorrido (Rm 7:1-4; Ap 19:6-10), mas muitas vezes ele é ignorado. “O amor nunca falha” (1 Co 13:8), mas podemos falhar em como expressamos nosso amor a Jesus. Portanto, meus amados, fujam da idolatria.

Efraim se misturou entre os povos; Efraim é um bolo que não foi virado. OSÉIAS 7:8 O pão era um alimento básico do povo do antigo oriente próximo. Eles geralmente o preparavam em uma chapa em fogo baixo, o que significava que o cozinheiro tinha que estar alerta e virar a massa na hora certa. Caso contrário, o pão seria cinzas de um lado e massa crua do outro. Se isso acontecesse, o pão não seria comestível e teria que ser jogado fora. O profeta Oséias chamou Efraim (o reino do norte) de um povo meio assado. Eles não eram do Senhor "de ponta a ponta", mas meio assados, adorando o Senhor sem entusiasmo, de corações devotados a ídolos. Os crentes de hoje podem cometer o mesmo pecado, cometendo os mesmos erros que o povo de Efraim cometeu. O primeiro erro deles foi não serem totalmente devotados ao Senhor. Um provérbio oriental diz: “Os hipócritas são como pão assado na chapa — eles têm duas faces”. A massa não pode virar sozinha, mas precisa que o cozinheiro o faça para que o pão seja comido. Portanto, a massa tem duas obrigações: (1) “suportar o calor” e (2) ceder às mãos do cozinheiro. Se ela resistir ao calor ou se recusar a ser virada, acabará mal assada e totalmente inútil. Não gostamos das provações da vida, mas precisamos delas. Gostamos de fazer do nosso jeito e evitar “o calor”, mas então estamos mal assados ​​e inúteis. O Senhor quer que sejamos pães saborosos e nutritivos para que possamos ajudar a alimentar as multidões famintas, e isso exige entrega completa ao Senhor. O erro número dois foi comprometer-se com o mundo. Deus ordenou ao povo de Israel que não se misturasse com as outras nações e imitasse seus caminhos ímpios. Eles deveriam ser “um povo que habita só, que não se considera entre as nações” (Números 23:9). Quando conquistaram a Terra Prometida, foram instruídos a destruir todos os ídolos e templos dedicados a deuses e deusas pagãos. As duas primeiras gerações de israelitas obedeceram, mas a terceira geração começou a imitar seus vizinhos adorando ídolos e cometendo os pecados grosseiros que acompanhavam a adoração, e Deus teve que castigá-los (Juízes 2:7-23). ​​“Eles se misturaram com os gentios e aprenderam suas obras; serviram aos seus ídolos, que se tornaram uma armadilha para eles” (Sl 106:35-36). “Estrangeiros devoraram sua força, mas ele não o sabe” (Oséias 7:9). Satanás é tão sutil que o crente desviado muitas vezes ignora o que está acontecendo. O terceiro erro foi não estar preparado para servir ao Senhor. Israel deveria ser uma luz para os gentios, apontando-os para o Deus verdadeiro e vivo (Is 49:6); em vez disso, a escuridão dos gentios envolveu os judeus e eles viveram na escuridão. Os sacerdotes, levitas e profetas ensinaram ao povo a diferença entre o limpo e o impuro e os alertaram que Deus não toleraria sua amizade com o mundo. Deus deu o mesmo aviso ao seu povo hoje (1 João 2:15-17; 2 Coríntios 6:14-7:1; Tiago 4:1-10). Os sacerdotes e levitas eram devotados ao Senhor para que pudessem agradar a Deus e servir ao povo. Eles não eram inicialmente "meio assados", mas dedicados e preparados para servir, mas com o passar dos anos, alguns deles se tornaram "meio assados" e totalmente despreparados para servir no santuário. Deus não pode abençoar e usar obreiros despreparados, e ainda assim há hoje pregadores, professores, cantores, administradores, mães, pais e outros obreiros que são inaptos para servir, mas que por seu “serviço” estão enfraquecendo a causa de Cristo. Precisamos “suportar o calor” e nos render às mãos do Salvador para que possamos ser servos dispostos e capazes. Numa grande casa não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro, uns para honra e outros para desonra. Portanto, se alguém se purificar destas últimas coisas, será vaso para honra, santificado e útil ao Senhor, preparado para toda boa obra. 2 Timóteo 2:20-21 Assim farei a ti, ó Israel; porque eu farei isso a ti, prepara-te, ó Israel, para te encontrares com o teu Deus. Amós 4:12 Amós abriu seu livro pronunciando julgamento sobre as nações gentias pela maneira como trataram os judeus, e isso deve ter deixado os reinos de Israel e Judá muito felizes. Mas então o profeta anunciou que Israel e Judá seriam punidos pelos pecados que cometeram contra o Senhor. Deus já havia disciplinado seu povo enviando seca e fome, ferrugem e mofo, doenças e guerras, mas agora o julgamento final viria — a morte. Eles não encontrariam as "palmadas" de Deus, mas o próprio Deus! O exército assírio invadiria o reino do norte de Israel e muitas pessoas morreriam. Se você e eu soubéssemos que morreríamos na semana que vem, como reagiríamos? Se de repente tivéssemos que reorganizar nossas vidas e alterá-las drasticamente, então há algo errado com nossas vidas. Devemos viver para o Senhor de modo que ele possa nos chamar a qualquer momento e estaríamos preparados. Israel não estava preparado por vários motivos. Eles se esqueceram da aliança de Deus. Antes que a nova geração de israelitas entrasse na Terra Prometida, Moisés revisou a aliança de Deus e disse a eles como eles deveriam viver (Dt 27-28). Depois que eles estavam na terra, Josué a revisou uma segunda vez (Js 8:30-35). Deus disse a eles que ele os sustentaria e os protegeria enquanto obedecessem, mas se eles desobedecessem e se tornassem como seus vizinhos, ele os castigaria. As mesmas provações que Deus nomeou na aliança foram o que ele enviou à terra, mas o povo não recebeu a mensagem. Em vez de adorar

o Senhor como ele havia ordenado, eles começaram a adorar os ídolos mortos das outras nações, e não havia nada para o Senhor fazer a não ser castigá-los. “O SENHOR julgará o seu povo” (Hb 10:30). Como os crentes na igreja de Corinto não observaram adequadamente a Ceia do Senhor, muitos deles ficaram fracos e doentes e alguns morreram (1 Co 11:27-32). Deus fala sério! Eles ignoraram os chamados de Deus. Os vários julgamentos que o Senhor enviou à terra foram “chamados de despertar” que os líderes e o povo ignoraram. Cinco vezes em Amós 4, o Senhor disse a eles: “vocês não voltaram para mim” (vv. 6-11), mas eles não ouviram. Eles entregaram seus corações aos ídolos pagãos e viraram as costas para o Senhor. Amós implorou que buscassem a Deus e vivessem (5:4, 6, 14), mas eles o ignoraram e morreram. (Moisés deu o mesmo aviso em Deuteronômio 30:11-20, e presumimos que Josué também os lembrou.) Tem sido minha experiência que Deus sempre lida comigo sempre que eu o desobedeço e não ouço. Mas estou feliz que ele o faça, porque sua mão castigadora é prova de seu coração amoroso e evidência de que sou verdadeiramente um filho de Deus (Hb 12:3-11). Deus não bate nos filhos do vizinho, e é por isso que os pecadores perdidos parecem “se safar das coisas”. Eles não levavam a morte a sério. A morte é o julgamento final que Deus pode enviar, e isso inclui seus próprios filhos (1 João 5:16-17). Para nós, pecar deliberadamente e esperar escapar impunes é contrário ao que as Escrituras ensinam. Deus não tem prazer na morte dos ímpios (Ezequiel 18:23, 32) ou quando ele deve tirar a vida de um de seu próprio povo. É triste quando os cristãos professos vivem como se Jesus nunca tivesse morrido, o Espírito nunca tivesse vindo e o julgamento nunca ocorreria; mas Amós clama: "Prepare-se para encontrar seu Deus" (Amós 4:12). O Senhor precisa dizer mais? Aos homens está ordenado morrerem uma só vez, vindo depois disto o juízo. Mas Jonas se levantou para fugir da presença do Senhor para Társis. JONAS 1:3 Sobre o que é o livro de Jonas? Não é sobre peixes, pois o grande peixe é mencionado apenas quatro vezes. Jonas é nomeado dezoito vezes, mas o Senhor Deus é mencionado trinta e sete vezes! O livro é sobre Deus e como ele lida com pessoas que querem as coisas do seu próprio jeito e, portanto, se recusam a obedecer à sua vontade. Certamente Jonas sabia que não poderia fugir de Deus. “Para onde me irei do teu Espírito? Ou para onde fugirei da tua presença?” (Sl. 139:7). Se alguma vez tentarmos nos esconder de Deus, a consequência será dolorosa. A direção da vida será para baixo. Jonas desceu ao porto de Jope e então desceu para o navio (Jonas 1:3), e então desceu para a parte mais baixa do navio onde ele foi dormir (v. 5). Você poderia pensar que a combinação de sua consciência culpada mais a tempestade o manteriam acordado, mas ele dormiu profundamente. Muitas vezes, quando desobedecemos a Deus, desfrutamos de um período de confiança tranquila que nos embala em uma falsa paz. Este é um dos truques de Satanás. Mas esse não foi o fim. Embora os marinheiros gentios tentassem poupar Jonas, ele insistiu que o jogassem no mar, então ele desceu para o mar onde um grande peixe o esperava. O peixe engoliu Jonas, que desceu para seu estômago. Para baixo, para baixo, para baixo, para baixo! Jonas tinha uma mensagem de Deus que salvaria as vidas de quase um milhão de pessoas em Nínive, mas sendo um judeu patriota, Jonas queria que os ninivitas fossem mortos. As circunstâncias da vida serão tempestuosas. Deus chamou o povo judeu para ser uma bênção para o mundo (Gn 12:1-3), mas toda vez que eles desobedeceram a Deus, eles trouxeram problemas em vez de bênçãos. O nome Jonas significa pomba, mas Jonas trouxe ao navio tudo menos paz. Um filho de Deus fora da vontade de Deus pode causar mais problemas do que uma tropa de pessoas não convertidas. Uma vez que Jonas estava em seu caminho rebelde, o Senhor não podia mais falar com ele, mas teve que usar a tempestade para chamar sua atenção. Ele também perdeu seu poder de oração (Jonas 1:6) e seu testemunho diante dos marinheiros gentios (vv. 7-9), e ao tentar fugir do Senhor, ele quase perdeu sua vida e colocou em risco as vidas da tripulação. Mas uma vez que Jonas saiu do navio, a tempestade cessou! Eu vi famílias passarem de tempestades para uma quietude abençoada uma vez que o pecado no lar foi confessado e abandonado — e isso acontece nas igrejas também. A esperança da vida será o arrependimento. Jonas provavelmente esperava uma morte rápida, mas Deus tinha outros planos. Jonas levou três dias para orar e buscar perdão, mas uma vez que ele se arrependeu, Deus o resgatou e o colocou de volta em pé em terra firme. A oração de Jonas é uma composição de citações do livro dos Salmos, então as Escrituras que ele memorizou foram úteis. Quando o peixe vomitou Jonas em terra firme, as pessoas que viram devem ter ficado surpresas e alarmadas, e a notícia viajou rapidamente para Nínive. Quando Jonas apareceu, eles estavam prontos para ouvir, arrependeram-se de seus pecados e foram poupados do julgamento. O Senhor deu a Jonas outra chance, assim como fez com Abraão, Jacó, Moisés, Davi e Pedro. Somente um Deus gracioso como Aquele que adoramos pode pegar um servo teimoso e desobediente e usá-lo para trazer o despertar espiritual a uma grande cidade. Jesus usou a experiência de Jonas para retratar sua própria ressurreição e enfatizar a importância de ouvir a Palavra de Deus e se arrepender (Mt 12:38-41; 16:4). Espero que você não esteja fugindo de Deus. Se estiver, mude de direção e corra para ele, e ele lhe dará um novo começo. Os homens de Nínive se levantarão no julgamento com esta geração e a condenarão, porque se arrependeram com a pregação de Jonas; e, de fato, aqui está quem é maior do que Jonas. Ele te mostrou, ó homem, o que é bom; e que é o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, ames a misericórdia e andes humildemente com o teu Deus? MIQUEIAS 6:8 Esta é uma cena de tribunal (Miquéias 6:1-5) e Deus está julgando seu povo. Ele pede que eles apresentem qualquer evidência de que ele já falhou com eles, mas não há nenhuma. Então o povo pergunta o que pode dar ao Senhor para receber seu perdão, mas nenhum sacrifício será suficiente (vv. 6-7). Nosso texto revela o que agradará a Deus e o que ele está buscando em nossas vidas. Devemos estar certos com os outros. Agrada a Deus quando agimos com justiça e amamos a misericórdia. À primeira vista, esses dois parecem óleo e água, incapazes de se misturar, mas graças à cruz isso não é verdade. Na cruz, Jesus levou o castigo que merecíamos justamente por nossos pecados, e agora Deus é capaz de mostrar misericórdia para conosco e não violar sua própria lei. Cristo morreu por nós e satisfez a justiça exigida pela lei de Deus, e ele ressuscitou dos mortos para que pudesse nos perdoar por sua graça. Deus é justo e justificador daqueles que creem em Jesus. Paulo discute essa verdade em Romanos 3:21-31. Porque o Senhor nos perdoou, podemos perdoar os outros. Deus em sua misericórdia não nos dá o que merecemos, mas em sua graça ele nos dá o que não merecemos; isso abre o caminho para perdoarmos os outros. Não é possível que tenhamos verdadeira comunhão com o Senhor se não estivermos em comunhão com os outros (Mt 5:21-26). Devemos querer progredir espiritualmente. Andar com o Senhor significa crescer na graça, superar fraquezas e pecados, e depender de sua liderança e seu poder. A menos que realmente queiramos pagar o preço do progresso espiritual, este texto

não pode nos ajudar. Jesus perguntou ao homem doente no tanque de Betesda: “Você quer ficar bom?”, mas sua resposta foi apenas uma desculpa (João 5:1-7). Apesar disso, Jesus o curou e disse: “Levante-se, pegue sua cama e ande” (v. 8). Uma nova vida significa uma nova caminhada, e uma nova caminhada nos permite experimentar novos desafios e crescer no Senhor. Você está pronto para seguir Jesus? Precisamos concordar em nos encontrar. Se você não conhece Jesus pessoalmente como Salvador e Senhor, então o único lugar onde você pode encontrá-lo é no Calvário, onde ele morreu por você. Se você conhece Jesus, então você o encontrará todos os dias no trono da graça (Hb 4:16). O profeta Amós perguntou: “Andarão dois juntos, se não estiverem de acordo?” (Amós 3:3). A versão NASB deste versículo diz: “Andarão dois juntos, se não tiverem combinado?” O Pai quer que marquemos um encontro diário com ele, quando ele pode falar conosco a partir das Escrituras e nós podemos falar com ele em oração. Que privilégio é ter comunhão com o Deus do universo! Devemos andar em humildade. Se andássemos pela rua com um vizinho amigável, ninguém prestaria muita atenção em nós; mas se andássemos com o prefeito ou o governador, isso poderia chamar alguma atenção. Deus é a maior pessoa do universo e nós podemos andar com ele! Ele é invisível, é claro, mas as pessoas podem nos ver, e elas deveriam ser capazes de ver que nosso comportamento é diferente. Mas como podemos andar “humildemente” quando nosso companheiro é o Senhor? Percebendo quão grande ele é e quão pequenos nós somos! Por que Deus se dignaria a andar comigo e me ajudar? Quem sou eu para que ele queira minha companhia? Seja na fornalha (Dn 3:25), através das águas profundas (Is 43:2), ou no vale escuro (Sl 23:4), o Senhor caminhará conosco. Desfrutar de sua presença ajuda a nos dar um coração humilde, e Deus dá graça aos humildes (1 Pe 5:5-6). Certamente Ele despreza os escarnecedores, mas dá graça aos humildes.

Ó SENHOR, reaviva a Tua obra no meio dos anos! No meio dos anos faze-a conhecida; na ira lembra-te da misericórdia. HABACUQUE 3:2 O nome Habacuque significa “lutar” ou “abraçar”, e em seu livro, ele faz as duas coisas. No primeiro capítulo, ele luta com o Senhor porque não consegue entender por que um Deus santo permitiria que os pagãos babilônios conquistassem Judá. Deus disse: “Farei uma obra em seus dias, que vocês não acreditariam, ainda que lhes fosse contada” (Hc 1:5). No capítulo 2, Habacuque obtém a visão de Deus sobre a situação, e no capítulo 3 ele “abraça” o Senhor e ora para que sua obra continue! “Continue com sua obra” é sua oração. Não importa como servimos ao Senhor, nunca devemos esquecer que é a obra de Deus e não nossa. Jesus deixou claro que estava fazendo a obra do Pai (João 4:32-34) e Paulo seguiu seu exemplo (1 Co 15:58; 16:10; Fp 1:6). Quando percebemos que estamos fazendo a obra do Senhor e não a nossa, isso trará algumas mudanças encorajadoras ao nosso ministério. Passaremos de discutir sobre a vontade de Deus para aceitar a vontade de Deus. O profeta Habacuque estava andando pela vista no primeiro capítulo, tentando em seu próprio poder entender o plano de Deus. Certamente o Senhor não permitiria que os babilônios ímpios derrotassem seu povo escolhido, mas ele o fez. Ele também permitiu que destruíssem Jerusalém e o templo, lugares onde seu povo escolhido estava adorando ídolos. Por serem cegos e não convertidos, os babilônios adoravam ídolos; mas os judeus conheciam o Deus verdadeiro e vivo e, portanto, sua idolatria era pior. O profeta conhecia os termos da aliança de Deus com o povo, então ele não deveria

ficaram surpresos. Nossa tarefa não é explicar, mas acreditar e obedecer. Vivemos de promessas, não de explicações. Pararemos de reclamar e começaremos a nos alegrar (Hc 3:17-18). Uma vez que o profeta se submeteu ao Senhor, toda a sua atitude mudou. “Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o SENHOR” (Is 55:8). Agora ele estava orando: “Seja feita a vossa vontade. Continuem com o vosso trabalho!” No capítulo 3, Habacuque viu o Senhor marchando triunfantemente pela história, e a princípio ele foi tomado pelo medo (v. 16). Mas quando percebeu que Jeová estava trabalhando para o seu povo e não contra eles, ele começou a adorar e celebrar. Habacuque não conseguia se alegrar em suas circunstâncias, mas podia se alegrar no Senhor (v. 18). Dependeremos da força de Deus e não da nossa (v. 19). “Não vos entristeçais, porque a alegria do SENHOR é a vossa força” (Ne 8:10). É a obra de Deus que estamos fazendo e ele proverá tudo o que precisamos, incluindo a força e a sabedoria necessárias para cada dia. Vivemos e trabalhamos um dia de cada vez, e “como os vossos dias, assim será a vossa força” (Dt 33:25). Quantas vezes olhei para a agenda de uma semana e me perguntei se conseguiria fazê-la — mas com a ajuda de Deus, consegui! “A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza” (2 Co 12:9). Nós deixaremos de agradar a nós mesmos para dar glória a Deus. Quando olharmos para frente, diremos: “A terra se encherá do conhecimento da glória do SENHOR, como as águas cobrem o mar” (Hc 2:14). Quando olharmos para trás, diremos: “Isto foi obra do SENHOR; é maravilhoso aos nossos olhos” (Sl 118:23). Quando a obra do Senhor é feita do jeito do Senhor para a glória do Senhor, tudo está bem. Porque dele, por ele e para ele são todas as coisas. A ele seja a glória para todo o sempre. Amém. O Senhor teu Deus, o Poderoso, está no meio de ti e te salvará; ele se alegrará em ti com alegria, te acalmará com o seu amor, se alegrará em ti com cânticos. SOFONIAS 3:17 Não precisamos nos preocupar, pois Deus vê o que está por vir. O profeta escreve sobre dois “dias” futuros que se relacionam ao povo judeu: um dia de julgamento quando as nações atacarão Jerusalém (Sf 1:1-3:7), e um dia alegre quando o Senhor resgatará seu povo (3:8-20). “Não temais”, o Senhor lhes diz, pois ele está com eles para livrá-los (v. 16). Podemos depender de seu amor, pois ele nunca falhará. “Não há medo no amor; antes o perfeito amor lança fora o medo” (1 João 4:18). Como o salmista escreveu, “Deus é nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia” (Sl 46:1). Nosso Deus não apenas salva, mas ele canta. Em nosso texto, vemos Deus Pai como um pai amoroso, segurando uma criança problemática em seu colo e cantando para ela dormir. Imagine! O Pai nos segura ternamente e acalma nosso coração atribulado. Em Mateus 26:30, encontramos Deus Filho cantando na festa da Páscoa antes de ir ao jardim para orar e depois ao Calvário para morrer. Também encontramos Jesus cantando após sua vitória na ressurreição (Sl 22:22; Hb 2:12). O Espírito Santo canta na e por meio da igreja de Deus quando nos reunimos para adorar e nos rendemos a ele (Ef 5:18-21). Há momentos na vida do cristão em que nada parece trazer paz. As circunstâncias são urgentes, as pessoas estão ocupadas demais para ouvir e até mesmo nossas orações parecem ineficazes. Esse é o momento de ficar em silêncio diante do Senhor e deixá-lo cantar para você em paz. Não tente explicar, porque a paz de Deus "supera

todo o entendimento” (Filipenses 4:7); apenas aproveite. Mas há ainda mais. O Senhor não apenas vê o que está por vir, nos salva do julgamento e canta para nós, mas se alegra por nós. Podemos deixar Deus feliz! Os pais apreciam aqueles momentos em que seus filhos trazem grande alegria aos seus corações por causa de algum ato espontâneo de obediência e amor ou por causa de algo muito especial que as crianças fizeram apenas para agradá-los. Não basta simplesmente conhecer a vontade de Deus e fazê-la; também devemos fazê-la para agradá-lo. Jonas finalmente chegou a Nínive e entregou a mensagem de Deus, mas sua atitude estava toda errada. Ele odiava as pessoas a quem estava pregando e finalmente saiu da cidade e fez beicinho, esperando que Deus a destruísse (Jonas 4). Jesus disse: "Eu sempre faço as coisas que lhe agradam" (João 8:29). O Pai quer que "andemos de modo digno do Senhor, agradando-o plenamente" (Colossenses 1:10). Deus disse aos sacerdotes nos dias de Malaquias: "Não tenho prazer em vocês" (Mal. 1:10). Nosso viver deve ser como nossa doação, “não com tristeza ou por necessidade, pois Deus ama quem dá com alegria” (2 Coríntios 9:7). “Ele ficará quieto em seu amor” é outra maneira de traduzir nosso texto. Pessoas que constantemente nos dizem que nos amam podem ser tão irritantes quanto aquelas que raramente nos dizem, mas onde nosso amor está se aprofundando, ele é expresso em silêncio e também na fala. Quando o Senhor não está falando conosco ou fazendo coisas por nós, ele ainda está nos amando; e o “amor silencioso” pode ser apreciado tanto quanto, se não mais, do que palavras faladas. Bebês que não conseguem falar expressam amor aos pais, e os pais podem expressar e dizer seu amor aos filhos mesmo quando estão em silêncio. Peça silêncio em um culto e as pessoas ficam nervosas. Com amigos de longa data, há um silêncio de comunhão que diz mais do que palavras, e isso inclui o amor silencioso de Deus por nós. O Pai está se alegrando por nós? O Senhor se agrada daqueles que o temem, daqueles que esperam na sua misericórdia. Salmo 147:11

E o SENHOR será Rei sobre toda a terra. Naquele dia será: “O SENHOR é um”, e o Seu nome um. ZACARIAS 14:9 Quando eu era um rapaz na Escola Dominical, me ensinaram que Jesus era um Profeta quando esteve aqui na terra e agora é um Sacerdote no céu, mas quando ele retornar ele reinará como Rei nesta terra. Mas essa declaração não é muito precisa, porque Jesus está reinando como Rei hoje. Ele é um sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, e Melquisedeque era tanto um rei quanto um sacerdote (Hb 6:20-7:3). Hoje, Jesus está sentado no trono no céu à direita do Pai (Ef 1:20; Hb 1:3; 8:1), e ele é Rei. O Rei nos criou. Quando nosso Senhor criou Adão e Eva, ele criou a realeza, pois nossos primeiros pais receberam domínio sobre a criação (Gn 1:26, 28; Sl 8:68). A tragédia é que eles perderam esse domínio quando desobedeceram ao Senhor, comeram da árvore da vida e foram expulsos do jardim (Gn 3). Em Romanos 5:12-21, Paulo explica que as consequências desse pecado tocaram todo ser humano que já nasceu no mundo. Por causa da desobediência de Adão, o pecado está reinando neste mundo (Rm 5:21), e porque o pecado está reinando, a morte está reinando (5:14, 17); pois “o salário do pecado é a morte” (6:23). A criação do Rei foi manchada pelo pecado e pela morte.­ O Rei veio até nós. Por causa de seu amor e graça, o Senhor elaborou um plano de salvação que nos resgataria do pecado e da morte. O Filho de Deus nasceu em Belém, enviado pelo Pai para ser o Salvador do mundo (1 João 4:14). Ele nasceu “Rei dos Judeus” (Mateus 2:1-2), e durante seu ministério na terra ele exerceu o domínio que Adão havia perdido. Ele comandou os peixes (Mateus 17:24-27; Lucas 5:1-11; João 21:1-14), os pássaros (Mateus 26:31-34, 74-75) e os animais (Marcos 1:12-13; Lucas 19:30). Ele tinha domínio! Mas ele foi rejeitado por seu próprio povo. Pilatos, o governador romano, perguntou-lhe: “Você é o Rei dos Judeus?” e Jesus respondeu: “Meu reino não é deste mundo” (João 18:33, 36). Em outras palavras, seu reino não é uma entidade política, mas uma comunidade de adoração e serviço. Jesus um dia reinará como “Rei sobre toda a terra”, mas hoje seu reino está em ação onde quer que seu povo o obedeça e ore: “Venha o teu reino. Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu” (Mateus 6:10). A multidão gritou para Pilatos: “Crucifica-o!” E os sacerdotes disseram: “Não temos rei senão César!” (João 19:15). Jesus usou uma coroa de espinhos e foi crucificado por nós com um título acima de sua cabeça: “Jesus de Nazaré, o Rei dos Judeus”. Mas em sua morte e ressurreição, Jesus quebrou o poder do pecado e da morte; agora a graça está reinando, e aqueles que confiam em Jesus podem hoje “reinar em vida” (Romanos 5:17, 21). Ele nos fez “reis e sacerdotes” (Ap 1:5-6) e estamos sentados com ele no trono (Ef 2:1-7). Podemos andar em vitória e bênçãos porque “reinamos em vida” por meio dele (Rm 5:17). O Rei está voltando! Jesus prometeu retornar e levar aqueles que confiaram nele para seu lar no céu para reinar com ele para sempre (João 14:1-6; Apocalipse 22:5). Haverá um novo céu e uma nova terra. Enquanto isso, nosso privilégio e responsabilidade é “adorar o Rei” (Zacarias 14:16-17) e servi-lo fielmente. Jesus é o Rei dos Reis e Senhor dos Senhores (Apocalipse 17:14; 19:16), Rei do céu e Rei de toda a terra. O Pai “nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor” (Col. 1:13). Agora estamos no reino! Adore o Rei! E Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem tristeza, nem clamor; e não haverá mais dor, porque as primeiras coisas são passadas. Apocalipse 21:4 “Desde o nascer do sol até o seu ocaso, o meu nome será grande entre as nações; em todo lugar se oferecerá incenso ao meu nome, e uma oferta pura; porque o meu nome será grande entre as nações”, diz o Senhor dos Exércitos. MALAQUIAS 1:11 O primeiro passo para baixo para qualquer igreja é dado quando ela rende sua visão elevada de Deus”, escreveu AW Tozer em seu excelente livro The Knowledge of the Holy. Para “igreja”, você também pode substituir “cristão” ou “professor da escola dominical” ou “missionário”. O profeta Malaquias ministrou aos exilados judeus que retornaram de sua terra da Babilônia para reconstruir Jerusalém e o templo. Infelizmente, o nível de sua vida espiritual não era muito alto. Eles poderiam ter glorificado o nome do Senhor diante dos gentios, mas, em vez disso, escolheram discutir com o Senhor. Os crentes hoje têm três responsabilidades quando se trata dos nomes de Deus. Precisamos conhecer o nome de Deus. Nos tempos bíblicos, os nomes eram indicações de caráter e habilidade, e os nomes de Deus nos dizem quem ele é e o que ele pode fazer. Jeová significa “Eu Sou Quem Eu Sou” (Êx 3:13-14). Ele é o Deus eterno e autoexistente que sempre foi, sempre é e sempre será. Jeová-Sabaoth é “o SENHOR dos exércitos, o SENHOR dos exércitos do céu” (1 Sm 1:3, 11), enquanto Jeová-Rapha é “o SENHOR que cura” (Êx 15:22-27). Para as batalhas da vida, precisamos conhecer Jeová-Nissi, “o SENHOR nossa bandeira” (Êx 17:8-15), que pode nos dar vitória. Jeová-Shalom é “o SENHOR nossa paz” (Jz 6:24), e Jeová Ra-ah é “o SENHOR nosso pastor” (Sl 23:1). Eu poderia continuar, mas sugiro que você mesmo faça esse estudo com a ajuda de uma boa Bíblia de estudo. Conhecer os nomes de Deus é conhecê-lo melhor e ser capaz de invocá-lo para obter a ajuda de que precisamos. “Os que conhecem o teu nome confiarão em ti; pois tu, SENHOR, nunca desamparaste os que te buscam” (Sl 9:10). Devemos honrar o nome de Deus. Os sacerdotes no templo não estavam honrando o nome de Deus, mas o desprezavam ao realizar seus ministérios descuidadamente e oferecer ao Senhor sacrifícios inaceitáveis ​​a ele (Ml 1:6-10). Malaquias usou a palavra “desprezível” para descrever seu trabalho (1:7, 12; 2:9). Deus exige que lhe demos o nosso melhor e o sirvamos de uma forma que honre seu nome (1 Cr 21:24). O Senhor preferiria que alguém fechasse as portas do templo do que permitir que tais sacrifícios baratos fossem oferecidos em seu altar (Ml 1:10; Lv 22:20). Os sacerdotes não estavam se alegrando em seu ministério, mas estavam cansados ​​de tudo (Ml 1:13). “Servi ao SENHOR com alegria; apresentai-vos a ele com cânticos” (Sl 100:2). Devemos dar glória ao seu nome (Mal. 2:2) e temer o seu nome (1:14; 4:2). Havia um remanescente piedoso que temia ao Senhor e honrava o seu nome (3:16-19), e eles eram a esperança da nação. Devemos espalhar seu nome no exterior. O Senhor queria que seu nome fosse “engrandecido além das fronteiras de Israel” (1:5). O profeta viu um dia em que judeus e gentios seriam um só povo de Deus por meio da fé em Jesus Cristo (Ef. 2:11-22). Quando morreu na cruz, Jesus rasgou o véu do templo, abrindo o caminho para Deus para todas as pessoas e derrubando o muro que separava judeus e gentios (Ef. 2:14) para que sejamos “todos um em Cristo Jesus” (Gl. 3:28). O nome de Jesus Cristo e seu evangelho devem ser compartilhados com o mundo, pois não há fronteiras que devam nos confinar. “Portanto, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra” (Atos 8:4). Estamos fazendo a nossa parte?­ “Porque o meu nome será grande entre as nações,” Diz o SENHOR dos Exércitos. Malaquias 1:11 Vocês cansaram o Senhor com suas palavras. MALAQUIAS 2:17 Já houve pessoas em sua vida que falavam tanto que você se cansava de ouvi-las? Talvez você tivesse um filho ou irmão que fazia perguntas do café da manhã até a hora de dormir, ou um aluno que nunca parava de falar sobre nada, ou um colega de trabalho que se sentia compelido a lhe contar todas as notícias "internas" do escritório. Quando eu estava no pastorado, muitas vezes tive que suportar os telefonemas frequentes de paroquianos que achavam que tinham problemas e queriam que eu soubesse de cada detalhe. Percebo que ouvir é um ministério importante e que as pessoas muitas vezes conseguem falar para resolver seus problemas, mas o tempo é muito precioso e falar pode ser barato. Mas por que cansar Deus com nossas palavras quando ele já sabe o que está em nossas mentes e em nossos corações? Ele vê o fim desde o começo e não se impressiona com nossos longos discursos. Jesus disse que somente os pagãos “pensam que serão ouvidos por suas muitas palavras”, e ele nos alertou para não sermos como eles (Mt 6:7-8). Deus Pai estava cansado da adoração rotineira de Israel, das ofertas e orações que não vinham dos corações de seu povo (Is 29:13). Nos dias de Malaquias, depois que os judeus deixaram a Babilônia, retornaram à sua terra e reconstruíram o templo, o povo tinha certeza de que Deus faria algum grande milagre para impressionar os gentios, mas o milagre nunca aconteceu. O povo discutiu com o Senhor e, pior ainda, os sacerdotes estavam entediados com seus ministérios no novo templo (Ml 1:12-13). Todo o tecido de sua vida religiosa era fraco e eles precisavam desesperadamente de reavivamento. Deus estava cansado de ouvir suas orações e hinos insinceros. Temos isso problema hoje? Nosso Senhor Jesus Cristo teve o mesmo problema com as pessoas em seus dias e com seus próprios discípulos. Um pai perturbado trouxe um filho demonizado aos nove discípulos que não tinham ido com Jesus ao monte da transfiguração, e os homens não conseguiram expulsar os demônios (Mt 17:14-21). Quando Jesus desceu da montanha e viu a cena embaraçosa, ele disse: “Ó geração incrédula e perversa, até quando estarei convosco? Até quando vos sofrerei?” (v. 17). Jesus então entregou o menino e o deu ao seu pai. Mas por que os nove discípulos falharam? “Por causa da vossa incredulidade”, Jesus lhes disse (v. 20). Eles eram “incrédulos e perversos” e, aparentemente, não estavam orando e jejuando (v. 21). Jesus já havia dado a eles o poder de expulsar demônios (10:1), mas em sua ausência, os nove discípulos haviam se tornado frouxos em sua disciplina espiritual. Essa é uma das consequências trágicas de uma vida espiritual fraca: não podemos ajudar os outros e não podemos glorificar Jesus. Israel entristeceu Deus Pai, os nove discípulos impotentes entristecem Deus Filho, e a igreja hoje está entristecendo Deus Espírito Santo. “Não entristeçais o Espírito Santo de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção” (Ef. 4:30). O Espírito Santo habita no corpo de cada verdadeiro crente e é uma pessoa que pode ficar satisfeita com nossa obediência e entristecida com nossa desobediência. Em suas cartas aos Efésios e Colossenses, Paulo lista alguns dos pecados que entristecem o Espírito e o impedem de trabalhar em nós e por meio de nós: mentira, ira injusta, roubo, linguagem obscena, amargura, linguagem maligna e malícia. Essas são atitudes internas que Deus vê em nossos corações e quer remover antes que elas irrompam e causem problemas. Jesus está decepcionado conosco? Estamos cansando-o com nossos fracassos? Estamos buscando “métodos melhores” quando Deus está buscando homens e mulheres melhores que não o entristecem? “Eu sempre faço as coisas que lhe agradam”, disse Jesus (João 8:29). Vamos seguir seu exemplo. Que toda amargura, cólera, ira, gritaria e calúnia sejam tiradas dentre vocês, bem como toda malícia. Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo. Efésios 4:31-32

“Eis que envio o meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de mim. E o Senhor, a quem vocês buscam, virá de repente ao seu templo, sim, o mensageiro da aliança, em quem vocês desejam. Eis que ele vem”, diz o SENHOR dos Exércitos. MALAQUIAS 3:1 Três mensageiros diferentes estão envolvidos nesta declaração. O primeiro mensageiro é Malaquias, o profeta, porque o nome Malaquias significa “meu mensageiro”. Que privilégio foi para ele ser o mensageiro de Deus, ouvir sua voz, falar e escrever suas palavras! A mensagem de Malaquias ao povo não foi fácil de entregar, porque o povo havia se tornado descuidado e indiferente em sua adoração ao Senhor. Para eles, era tudo uma rotina maçante, um trabalho a ser feito. Os sacerdotes deveriam servir como mensageiros de Deus (Mal. 2:7), mas eles ficaram entediados com o ministério do templo e não estavam dando a Deus o seu melhor. Não os incomodava que as pessoas trouxessem animais cegos, coxos e doentes para sacrifícios (1:6-8), em vez de dar a Deus seus melhores animais. Algumas pessoas estavam até mesmo trazendo animais que haviam roubado (v. 13)! Eles haviam se esquecido das palavras do Rei Davi, que não ofereceria holocaustos ao Senhor daquilo que não lhe custara nada (2 Sam. 24:24). Sacrifícios baratos não são sacrifícios de forma alguma. Já fomos culpados desse pecado? O segundo mensageiro é João Batista. “Eis que eu envio o meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de mim” (Mal. 3:1). O profeta Isaías escreveu sobre João: “Voz do que clama no deserto: 'Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo uma estrada para o nosso Deus'” (Is. 40:3; veja Mat. 3:3). Nos tempos antigos, sempre que o rei planejava visitar uma cidade, as pessoas iam na frente para garantir que as estradas estivessem livres de obstáculos e niveladas. João Batista recebeu esse ministério. Ele não apontou para si mesmo; ele apontou para Jesus, que é o que todo mensageiro do Senhor deve fazer. “Eis!”, João anunciou, “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29). “É necessário que ele cresça, e que eu diminua” (3:30). Como mensageiros do Rei, devemos ser fiéis em honrar o Rei e não a nós mesmos e em entregar as mensagens que ele ordenou. “Porque eu vos digo”, disse Jesus, “entre os nascidos de mulher não há profeta maior do que João Batista” (Lucas 7:28). O povo judeu respondeu à mensagem de João no início de seu ministério, mas quando ele foi preso, eles não fizeram nada para resgatá-lo; ele deu sua vida por seu Senhor. O terceiro mensageiro é o próprio Senhor Jesus Cristo. “E de repente virá ao seu templo o Senhor, a quem buscais, o Anjo da aliança” (Mal. 3:1). Malaquias era um profeta oficial e João Batista nasceu sacerdote, mas foi chamado para ser profeta, mas Jesus é o Profeta, Sacerdote e Rei! “E o SENHOR será Rei sobre toda a terra” (Zc. 14:9). Jesus veio à Terra pela primeira vez para declarar a Palavra de Deus e cumprir a vontade de Deus morrendo na cruz pelos pecados do mundo. Ele retornará uma segunda vez para julgar o mundo com fogo, para purificar seu povo Israel e para estabelecer seu reino. Leia Zacarias 12-14 e observe a frase repetida “naquele dia”. O Senhor quer que seu povo seja um mensageiro fiel que conte as boas novas da salvação aos outros. Que lindo nas montanhas São os pés daquele que traz boas novas, Quem proclama a paz, Que traz boas novas de coisas boas, que proclama a salvação. Isaías 52:7

Roubará o homem a Deus? Contudo, vós me roubais! Mas dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. MALAQUIAS 3:8 Os cristãos são perdoados, porque confiaram em Jesus Cristo e ele perdoou todos os seus pecados (Col. 2:13). Como os cristãos são pessoas perdoadas, eles também devem ser pessoas que perdoam (Ef. 4:30-32). E as pessoas que são perdoadas e perdoadoras também serão para dar! A graça de Deus que trabalhou em seus próprios corações deve transbordar à medida que eles dão aos outros. Deus é o doador generoso; nunca devemos esquecer esse fato. “Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação” (Tiago 1:17). “O que você tem que não tenha recebido?” (1 Cor. 4:7). Deus “dá a todos a vida, o fôlego e todas as coisas” (Atos 17:25; veja 14:17). Deus fez uma aliança com sua criação de que “sementeira e sega, frio e calor, inverno e verão, dia e noite não cessarão” (Gênesis 8:22). Se isso não fosse verdade, a vida ao redor do mundo estaria em caos, mas nós tomamos tudo isso como garantido. “Se eu tivesse fome, não te diria”, Deus diz no Salmo 50:12; “porque o mundo é meu, e toda a sua plenitude.” Antes de Deus criar o primeiro homem e a primeira mulher, ele preparou um lar rico e belo para eles, no qual tudo era muito bom (Gn 1:31). “Ele faz o seu sol nascer sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos” (Mt 5:45). Ao longo dos séculos, a família humana causou muitos danos ao lar da criação que Deus nos deu, e devemos nos arrepender. Se parássemos e considerássemos tudo o que o Pai nos deu, seríamos mais generosos em dar a

outros. Deus é o doador generoso, mas o homem muitas vezes é o ladrão egoísta. As pessoas gostam de seus dons, até mesmo os desperdiçam, e ainda assim se esquecem de dar aos outros ou mesmo de dar a Deus. Roubar a Deus é o primeiro pecado humano registrado nas Escrituras, quando nossos primeiros pais pegaram o fruto da árvore de Deus e o comeram (Gn 3); e temos roubado a Deus desde então. O povo de Israel era especialmente culpado desse pecado. Na Lei de Moisés, Deus ordenou ao povo que trouxesse dízimos e ofertas a ele, prometendo que os abençoaria se o fizessem. “Honra ao SENHOR com os teus bens e com as primícias de toda a tua renda; assim os teus celeiros se encherão fartamente, e os teus lagares transbordarão de vinho novo” (Pv 3:9-10). No tempo de Malaquias, os judeus roubaram a Deus não lhe dando nada, não lhe dando o melhor e dando com um espírito de má vontade. Deus vê esses mesmos pecados em seu povo hoje. Quando roubamos a Deus, roubamos aos outros e a nós mesmos! Deus quer nos abençoar, mas nossa desobediência egoísta o entristece e o impede de derramar bênçãos sobre nós (Mal. 3:10). Existe cura para um coração egoísta? Sim! A graça de Deus. “Porque conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de vós, para que pela sua pobreza vos tornásseis ricos” (2 Cor. 8:9). Se estamos realmente experimentando as riquezas da graça de Deus, não podemos deixar de querer que outros também a experimentem, e eles o farão se compartilharmos com eles o que Deus nos deu. Ao dar ao Senhor e aos outros, deixamos de ser reservatórios e nos tornamos canais de bênção. “Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, para que, tendo sempre, em tudo, ampla suficiência, superabundeis em toda boa obra” (2 Cor. 9:8). Que arranjo e tanto! Toda graça—abundância—toda suficiência—todas as coisas—abundância—toda boa obra! Não podemos dar mais que o Senhor! Lembre-se das palavras do Senhor Jesus, que disse: “Há mais felicidade em dar do que em receber”.

Então aqueles que temiam ao Senhor falaram uns aos outros, e o Senhor os ouviu e escutou; então um memorial foi escrito diante dele para aqueles que temem ao Senhor e que meditam em seu nome. MALAQUIAS 3:16 O povo judeu estava feliz por estar longe da Babilônia e de volta à sua própria terra, mas a vida lá não era fácil. O Senhor não podia abençoá-los como queria porque eles não estavam obedecendo a ele, então ele levantou o profeta Malaquias para repreendê-los por seus pecados — pelo menos trinta e seis dos quais são mencionados no livro — e chamá-los de volta à devoção sincera ao Senhor. O profeta repreendeu especialmente os sacerdotes por seu descuido no altar. O importante para nós hoje é que vejamos o Senhor em suas relações com seu povo, pois a igreja hoje precisa ouvir e atender às palavras de Malaquias. Deus respeita seu povo. Apesar da indiferença geral da nação judaica, havia um pequeno grupo de pessoas que colocava o Senhor em primeiro lugar e o obedecia. Eles temiam o Senhor (isso é mencionado duas vezes) e se reuniam frequentemente para encorajar uns aos outros e meditar no nome do Senhor. “O nome do SENHOR é uma torre forte; os justos correm para ela e estão seguros” (Pv 18:10). Não importa o quão contaminado o povo de Deus tenha se tornado, sempre houve um remanescente fiel que honrou o Senhor, e Deus usou esse remanescente para realizar sua vontade. Deus não se impressiona com números. Ele reduziu o exército de Gideão de trinta e dois mil para trezentos e derrotou os midianitas (Jz 7). Jônatas e seu escudeiro sozinhos venceram uma guarnição filisteia, pois “nada impede o SENHOR de salvar por muitos ou por poucos” (1 Sm 14:6). Em nosso mundo controlado por estatísticas, esquecemos Zacarias 4:10, “Pois quem desprezou o dia das coisas pequenas?” Muitas vezes eu lembrava aos meus alunos ministeriais que não existem igrejas “pequenas” ou pregadores “grandes”, apenas um Deus grande e poderoso. Deus se lembra e registra o que seu povo pensa, diz e faz. Jesus é Emanuel, “Deus conosco” (Mt 1:23), e ele prometeu estar em nosso meio sempre que nos reunirmos em seu nome (18:20). A metáfora de Deus mantendo registros em um livro é usada frequentemente nas Escrituras. “Tu contas as minhas andanças”, escreveu Davi, “põe as minhas lágrimas no teu odre; não estão elas no teu livro?” (Sl 56:8). Ele observa onde as pessoas nascem (87:6) e mantém um registro dos nomes daqueles que nascem de novo (Fp 4:3; Lc 10:20; Ap 21:27). Quer o povo de Deus se reúna em nome de Cristo em uma casa particular, um salão simples ou uma grande catedral, devemos lembrar que o Senhor está lá conosco e “Nada em toda a criação está oculto aos olhos de Deus. Tudo está descoberto e exposto diante dos olhos daquele a quem devemos prestar contas” (Hb 4:13 NTLH). No tribunal de Cristo, nossas obras serão revistas e seremos recompensados ​​de acordo (Rm 14:10-12). Quão importante é temermos ao Senhor enquanto adoramos, ouvimos as Escrituras lidas e expostas, e temos comunhão uns com os outros. Deus recompensa os fiéis. “Eles serão meus, diz o SENHOR dos Exércitos, no dia em que eu fizer deles minhas joias” (Mal. 3:17). A palavra joias também pode ser traduzida como “tesouros”. O povo de Israel era de fato um tesouro do Senhor, embora nem sempre o apreciassem ou agissem como tal (Êx. 19:5; Dt. 7:6; 14:2). A igreja também é um tesouro especial do Senhor, comprado pelo precioso sangue de Jesus Cristo (1 Pe. 1:19). Podemos ser parte de uma minoria, mas somos valiosos para nosso Pai no céu. Ele nos ama, nos vê, nos ouve, olha em nossos corações e um dia nos recompensará para a glória de seu Filho. Que encorajamento é saber que ele está observando e ouvindo, e ele conhece nossos corações. O Senhor . . . trará à luz as coisas ocultas das trevas e revelará os conselhos dos corações. Então o louvor de cada um virá de Deus. 1 Coríntios 4:5 “Eis que o dia vem, ardendo como um forno, e todos os soberbos, sim, todos os que praticam a impiedade serão como restolho. E o dia que vem os queimará”, diz o SENHOR dos Exércitos. . . . “Mas para vós, os que temeis o meu nome, nascerá o Sol da Justiça, trazendo curas nas suas asas.” MALAQUIAS 4:1-2 Que dia está chegando? O dia do Senhor, o dia em que ele julgará os habitantes da terra. A frase “naquele dia” é encontrada dezesseis vezes em Zacarias 12-14, quando o profeta descreve o que acontecerá quando “não houver mais demora” (Ap 10:6 TNIV). Observe os contrastes em nosso texto. Os ímpios descrentes e os justos tementes a Deus. Na linguagem do Novo Testamento, “os perdidos” e “os salvos”, aqueles que rejeitaram a Cristo e aqueles que o receberam. Jesus deixa claro que existem apenas dois “caminhos” de vida: o caminho estreito da fé em Cristo e o caminho largo e popular do mundo que rejeita a Cristo (Mt 7:13-14). “Porque o SENHOR conhece o caminho dos justos, mas o caminho dos ímpios perecerá” (Sl 1:6). Quem são os justos? Todos os que se arrependeram de seus pecados e confiaram somente em Cristo para a salvação. Quem são os ímpios? Todos os que nunca confiaram em Cristo, mas confiam em suas boas obras e atividades religiosas para salvá-los. Não nos tornamos filhos de Deus por boas obras, mas confiando na obra consumada de Jesus na cruz. “Mas Deus demonstra o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores” (Rm 5:8). O forno ardente e o sol curador (Mal. 4:2). “Eu sou a luz do mundo”, disse Jesus. “Quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida” (João 8:12). Durante aqueles dias terríveis de tribulação, o Senhor derramará sua ira sobre um mundo pecador, e isso incluirá o calor escaldante do sol. “Os homens foram abrasados ​​com grandes calores, e blasfemaram o nome de Deus, que tem poder sobre estas pragas; e não se arrependeram para lhe darem glória” (Ap. 16:9). O sol é uma figura de Jesus Cristo (Is. 9:1-2; Mt. 4:16). Ele cura seu próprio povo, mas julga aqueles que o rejeitam. “Tu os farás como um forno de fogo no tempo da tua ira; o SENHOR os consumirá na sua ira” (Sl. 21:9). Deus não é apenas amor, mas também é luz (1 João 1:5; 4:8); ele ama o pecador, mas deve julgar os pecados. Se confiarmos em Jesus, em seu santo amor ele nos perdoará e nos curará de nossos pecados. Jesus é “o Sol nascente do alto” que nos visitou e morreu por nós na cruz (Lucas 1:78). O que será para você: queimando ou curando? O restolho queimado e o bezerro saltitante (Mal. 4:3). O profeta retrata o descrente como restolho ou palha que é queimada e pisoteada, enquanto o crente é como um bezerro vivo que é solto do curral e salta alegremente pelo chão, pisoteando o restolho! Hoje, os pecadores descrentes pensam que são os vencedores e que os cristãos são tolos, mas está chegando o dia em que os “grandes” serão como restolho queimado e os mansos herdarão a terra. Os bezerros são mantidos em currais para serem engordados para o abate, mas não o povo do Senhor! Eles são libertados para brincar sob “o Sol da Justiça... com cura em Suas asas” (v. 2). Malaquias termina seu livro com uma declaração ameaçadora do Senhor: “para que eu não venha e fira a terra com maldição” (v. 6). Mas os crentes não se assustam com essa declaração porque, perto do fim do Novo Testamento, o Senhor diz “não haverá mais maldição” (Ap. 22:3). “Eis que vem o dia”, e é melhor estarmos preparados. E o Senhor será Rei sobre toda a terra. Naquele dia será— “O SENHOR é um,” E Seu nome é um. Zacarias 14:9

Warren W. Wiersbe serviu como pastor, professor de Bíblia de rádio e instrutor de seminário e é autor de mais de 150 livros, incluindo a popular série BE de exposições bíblicas. Ele pastoreou a Igreja Moody em Chicago e também ministrou com a Back to the Bible Broadcast por dez anos, cinco deles como professor de Bíblia e diretor geral. Seu ministério de conferência o levou a muitos países. Ele e sua esposa, Betty, moram em Lincoln, Nebraska, onde ele continua seu ministério de escrita.

“Eu preferiria falar

palavras jive com meu entendimento,para que eu possa ensinar aos outros também, mais do que dez mil palavras em língua estrangeira.”

—1 Coríntios 14:19

O que Deus poderia lhe dizer em cinco palavras?A Bíblia está cheia de declarações poderosas de cinco palavras que contêm mensagens transformadoras. Algumas das declarações mais breves da Bíblia resumem as verdades mais importantes. Elas ensinam sabedoria, revelam nossas fragilidades, revelam a graça de Deus e até mesmo expõem os esquemas de Satanás.

Neste livro único, o autor best-seller e amado Warren W. Wiersbe seleciona cuidadosamente cem declarações poderosas de cinco palavras do Antigo Testamento que têm o poder de renovar sua força, desafiar suas suposições e encorajá-lo em sua caminhada com Deus. Essas devoções em frases como O Senhor é o meu pastor, Deus reina sobre as nações e muitas outras renovarão sua mente diariamente e permanecerão em seu coração por toda a vida.

WARREN W. \VI ERSBE é pastor e autor ou editor de mais de 160 livros, incluindo On Earth as It Is in Heaven, 50 People Every Christian Shoulti Know e On Being a Servant of God. Ele mora em Nebraska.

Foto da capa AGE FotoStocMSuperStock

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