¿Qué es la Iglesia Local?
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Introducción
Introducción
El país de Colombia tiene un departamento cuyo nombre me llama la atención - Antioquia. Es conocido por:
Lugar donde se encontró el Poporo Quimbaya - que es un icono / símbolo de la cultura precolombina indígena.
Tener el puente de Occidente - que en su tiempo era el puente más grande de Latinoamérica.
Un platillo delicioso - la bandeja paisa.
…pero, lo que me llama más la atención es que tiene varios pueblos / ciudades con nombres bíblicos:
Jericó
Tarso
Betulia
Betania
…y por su supuesto el nombre del mismo departamento, “Antioquia”. Aunque la pronunciación correcta es con acento en la segunda “i”.
Esto se debe a que Antioquia fue el destino de muchos judíos y árabes durante la colonización quienes dieron nombres a los distintos pueblos.
Algunos creen que el nombre del departamento es honor a la Antioquía de Orontes, que es la ciudad que aparece hoy en nuestra lectura.
Una pregunta común que se hacen en algún juego de preguntas y respuestas bíblicas es: ¿En qué ciudad se les llamo a los seguidores de Jesús “Cristianos” por primera vez?
La respuesta es: Antioquía.
26 y cuando lo encontró, lo trajo a Antioquía. Y se reunieron con la iglesia por todo un año, y enseñaban a las multitudes; y a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía.
Nuestra lectura, Hechos 11:19-30 nos habla de la expansión del evangelio a esta región del mundo antiguo. Dios nos quiere enseñar ciertos principios muy importantes acerca de la naturaleza / características de una iglesia cristiana.
Así que hoy queremos contestar dos preguntas:
¿Cómo llega el evangelio a una ciudad?
¿Qué es la iglesia local?
¿Cómo llega el evangelio a una ciudad?
¿Cómo llega el evangelio a una ciudad?
Lucas escribe:
19 Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que sobrevino después de la muerte de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando la palabra a nadie, sino solo a los judíos.
Hemos estudiado de como el evangelio llegó al hogar de Cornelio en Cesarea.
Pero, ahora Lucas se detiene en el camino y nos hace regresar a Hechos 7 y 8.
En estos capítulos vimos como Esteban predicó el evangelio en Jerusalén y como fue apedreado por los judíos.
Esto hizo que se desatara una gran persecución en contra de los seguidores de Jesús.
1 Y Saulo estaba de completo acuerdo con ellos en su muerte. En aquel día se desató una gran persecución en contra de la iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.
Ahora Lucas nos hace recordar esa persecución y continua escribiendo acerca de lo que sucedió tras la persecución.
Entre los que huyeron de Jerusalén algunos llegaron a Fenicia, otros a Chipre, y otros a Antioquía.
Estos tres lugares forman como si fuese un triángulo al norte de Jerusalén.
Chipre es una isla en el mar mediterraneo.
Nuestro pasaje se enfoca en Antioquía.
Lo curioso es que al llegar los creyentes a estos lugares solo predicaban la palabra de Dios a los que eran judíos.
En otras palabras, no evangelizaron a los gentiles - solo a los judíos.
…y así siguió por algún tiempo.
De pronto vemos un cambio:
20 Pero había algunos de ellos, hombres de Chipre y de Cirene, los cuales al llegar a Antioquía, hablaban también a los griegos, predicando el evangelio del Señor Jesús.
Algunos hermanos cruzaron el mediterraneo desde Chipre y llegaron a Antioquía.
Otros, venían desde el norte de África (Cirene) con destino al mismo lugar.
Estos hermanos al llegar a ese lugar compartieron el evangelio con los griegos residentes de Antioquía.
Han llegado a un lugar con mucho desarollo.
Antioquía era la segunda ciudad más grande del imperio romano con alrededor de medio millón de residentes.
¿Cuál fue el resultado?
Lucas describe el impacto que tuvo el testimonio de estos creyentes:
21 La mano del Señor estaba con ellos, y gran número que creyó se convirtió al Señor.
Dios respaldó el mensaje de estos hermanos y muchas personas creyeron en Jesús.
Lo impactante de esto es que en Lida y Jope muchos creyeron en Jesús al ver el milagro que Dios obró en Eneas el que era paralítico y en la resurrección de Tabita quien había muerto.
Pero ahora vemos que muchos llegan al conocimiento de la verdad porque hubieron personas comunes / creyentes fieles que cumplieron la misión de compartir las buenas noticias con los que no conocen a Jesús.
Así que vemos en esta primera parte:
Dios está alcanzando a los gentiles para que formen parte de la familia de Dios - la iglesia de Jesús.
Dios está usando el testimonio de creyentes fieles para que los que no creen vengan a los pies de Jesús.
En términos sencillos - ¿Cómo llega el evangelio a una ciudad?
El evangelio llega cuando los creyentes que están en ese lugar comparten con otros las buenas noticias de Jesús.
Dios usa a creyentes comunes y corrientes para salvar a los que nos rodean.
14 ¿Cómo, pues, invocarán a Aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en Aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?
Este pasaje no se refiere solo a los pastores / predicadores.
Este pasaje también habla del cristiano fiel que abre sus labios para compartir con su vecino / familiar / compañero de trabajo las buenas noticas acerca de Jesús.
¿Qué es la iglesia local?
¿Qué es la iglesia local?
El resto del pasaje nos habla de como respondieron los líderes de la Iglesia en Jerusalén ante la noticia de que Dios estaba salvando a los gentiles.
Enviaron a Bernabé para evaluar la situación.
Hicieron muy bien en la elección de Bernabé porque él era de Chipre (Hechos 4:36).
Aparte de esto recordamos que su sobrenombre es Hijo de Consolación. Era una persona que animaba a los demás.
De hecho, fue el mismo que recibió a Pablo por primera vez después de su conversión.
27 Pero Bernabé lo tomó y lo presentó a los apóstoles, y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino, y que Él le había hablado, y cómo en Damasco había hablado con valor en el nombre de Jesús.
En este caso, Bernabé tiene las cualidades necesarias para ser bendición en la vida de estos recién convertidos:
22 La noticia de esto llegó a oídos de la iglesia de Jerusalén y enviaron a Bernabé a Antioquía,
23 el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor;
24 porque era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor.
Bernabé no trabajó solo.
Él ahora llama a Pablo, desde Tarso (al norte de Antioquía) para que juntos trabaran en este lugar en la enseñanza de estos nuevos creyentes.
25 Bernabé salió rumbo a Tarso para buscar a Saulo;
26 y cuando lo encontró, lo trajo a Antioquía. Y se reunieron con la iglesia por todo un año, y enseñaban a las multitudes; y a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía.
Ya al final del pasaje Lucas menciona este dato de como vinieron unos profetas de Jerusalén a Antioquía quienes predijeron una gran hambre que vendría.
Los discípulos respondieron con una ayuda económica para los hermanos en Judea (de dónde primero se había establecido la iglesia cristiana).
Este dinero se entregaría a los ancianos para administrar el dinero y así ayudar a los hermanos en necesidad.
Ahora, la historia es sencilla y podría parecer solo una narrativa con datos interesantes. Pero, esta historia contiene principios muy importantes acerca de lo que es la iglesia.
La iglesia local es el conjunto de creyentes en una localidad.
Es importante entender quienes eran los creyentes:
23 el cual, cuando vino y vio la gracia de Dios, se regocijó y animaba a todos para que con corazón firme permanecieran fieles al Señor;
24 porque era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran multitud fue agregada al Señor.
Eran los que permanecían fieles al Señor.
Eran los que Dios estaba salvando y por tanto se unían an grupo de creyentes.
Eran gente discípulos que los mismos vecinos los llamaron “cristianos”.
Eran seguidores / alumnos de Jesús.
Se les llamó cristianos tal vez en forma despectiva (p.ej., los herodianos).
El término significa “del partido / del lado de Cristo”.
Tanto era su caminar y su vida como la de Jesús que la gente los identificó con él.
…pero, aunque eran parte del grupo de los redimidos, estos hermanos se identificaban con los otros creyentes en Antioquía.
En este caso, la iglesia local es la iglesia en Antioquía.
Ellos fueron evangelizados por hermanos de la iglesia en Fenicia, en Chipre, en Cirene, etc.
Son una expresión local de personas que siguen el camino de Jesús.
En aquel tiempo no había la distribución de creyentes en distintas congregaciones por diferencias teológicas.
Es decir, no habían presbiterianos (bautizan bebés) y bautistas (bautizan solo a los que hacen una profesión de fe).
No habían congregaciones con distintos conceptos de lo que es la cena del Señor:
Una cena memorial
Comunión con la presencia real de Jesús
La presencia física de Jesús en los elementos
No habían creyentes que no tenían un compromiso con la iglesia local.
Algunos creyentes consideran que tener un compromiso con una iglesia local es opcional.
Para los creyentes del primer siglo conocer a Jesús y ser un seguidor de Jesús necesariamente implica tener un compromiso con los demás creyentes en esa localidad. Por eso, el autor a los Hebreos exhorta:
25 no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca.
La iglesia local se reúne principalmente para ser instruidos en la palabra de Dios.
Bernabé y Saulo fueron se dieron a la tarea de enseñar a los creyentes por un año.
Eran estudiantes de las escrituras.
Tenían personas preparadas que les ayudarían a entender el mensaje de Dios para sus vidas.
La iglesia local es liderada por hombres con amor a la iglesia local (Hechos 11:23-24).
Bernabé fue elegido por sus cualidades:
Animaba a los hermanos.
Era un hombre bueno.
Lleno del Espíritu Santo.
Lleno de fe.
Podríamos pedir que nuestros ministros sean excelentes predicadores, administradores, visionarios, etc., pero si no tienen amor o trabajan de forma desinteresada - nada son.
En Hechos 11:30 vemos al cuerpo de ministros de la iglesia en Judea.
30 Y así lo hicieron, mandándola a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.
Los hombres que pastoreaban / dirigían a la iglesia en Judea se les llamaba ancianos.
En al Biblia vemos que se utilizan varios nombres para referirse al cuerpo de ministros que dirigen una congregación:
Anciano
Pastor
Obispo
…se refieren a lo mismo.
Oremos para que Dios levante ancianos para pastorear nuestra congregación.
La iglesia local vela por el bienestar físico y espiritual de otras iglesias locales.
¿Qué hicieron los creyentes de Antioquía cuando supieron de la hambruna que vendría?
Ellos aportaron de lo que tenían para socorrerlos y aliviar su necesidad.
27 Por aquellos días unos profetas descendieron de Jerusalén a Antioquía.
28 Y levantándose uno de ellos, llamado Agabo, daba a entender por el Espíritu Santo, que ciertamente habría una gran hambre en toda la tierra. Y esto ocurrió durante el reinado del emperador Claudio.
29 Los discípulos, conforme a lo que cada uno tenía, determinaron enviar una ayuda a los hermanos que habitaban en Judea.
Fueron solidarios ante la necesidad de sus hermanos que estaban necesitados.
Los que llevaron fueron bendición para ellos en traer el evangelio ahora estaban recibiendo bendición de su parte.
Conclusión
Conclusión
Esta es la iglesia cristiana.
La iglesia local no es un artefacto del pasado.
No es un club social para perder el tiempo o para entretenernos.
La iglesia local es parte del cuerpo de Cristo dónde Dios salva a los perdidos, bendice a los necesitados, y sobre todo instruye a los discípulos.
Oremos para que nuestra congregación refleje el modelo bíblico de lo que es la iglesia local en el Valle del Tesoro.
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