Galaten 1

Hoofdstuk1:1-5

Galatië

De brief van Paulus aan de Galaten is natuurlijk geschreven aan de gelovigen in de Heere Jezus in de regio Galatie dat in het huidige Turkije ligt. Vroeger heette dat Klein Azie.

Galaten

Een groot percentage van de Engelssprekende volkeren, evenals veel Fransen, zijn van Keltische afkomst, dat wil zeggen Schots, Iers, Welsh of Bretons. Galatië”, “Kelt” en “Gallië” zijn allemaal verwante woorden).

Tijdens zijn vroege zendingsreizen bezocht de apostel Paulus Klein-Azië en predikte hij de glorieuze boodschap dat redding alleen door geloof in Christus mogelijk is. Veel van zijn toehoorders werden gered en er werden kerken gevormd, waarvan een aantal in Galatië. De inwoners van Galatië stonden bekend als rusteloos, oorlogszuchtig en veranderlijk.

Nadat Paulus dit gebied had verlaten, kwamen valse leraren de kerken binnen en introduceerden een verkeerde leer. Zij leerden dat redding door geloof in Christus was plus het houden van de wet. Hun boodschap was een mengeling van christendom en jodendom, van genade en wet van Christus en Mozes. Ze probeerden ook de Galaten van Paulus af te keren door te zeggen dat hij geen echte apostel van de Heer was en dat zijn boodschap daarom niet betrouwbaar was. Ze probeerden het vertrouwen in de boodschap te ondermijnen door het vertrouwen in de boodschapper te ondermijnen. Veel van de christenen in Galatië werden getroffen door hun slechte suggesties.

Wat een verdriet en teleurstelling moet Paulus’ hart hebben vervuld toen zulk nieuws uit Galatië hem bereikte! Was zijn werk onder deze mensen tevergeefs geweest? Konden de christenen nog gered worden van deze Judaïstische, wettische leringen? Paulus werd aangezet tot snelle en beslissende actie. Hij nam zijn pen ter hand en schreef deze verontwaardigde brief aan zijn geliefde kinderen in het geloof. Hierin zet hij het ware karakter van verlossing uiteen als zijnde gegeven door genade van begin tot eind, niet verdiend door het geheel of gedeeltelijk onderhouden van de wet. Goede werken zijn geen voorwaarde voor verlossing, maar een vrucht ervan. De christen is gestorven aan de wet; hij leidt een leven van heiligheid, niet door zijn eigen inspanningen, maar door de kracht van de inwonende Heilige Geest van God.

Het oude Gallië werd bevolkt door krijgshaftige stammen die enkele eeuwen voor de christelijke jaartelling door Europa naar Klein-Azië trokken. Zij stichtten een natie die “Galatië” heette, wat “het land van de Galliërs” betekent. Ongeveer een kwart eeuw voordat Christus werd geboren, maakten de Romeinen Galatië onderdeel van één van hun grotere provincies en noemden het hele gebied “Galatië”. Met andere woorden, als je in de tijd van Paulus over “Galatië” sprak, moest je specificeren of je de kleinere natie Galatië bedoelde, of de grotere Romeinse provincie. Het probleem leek een beetje op het probleem waar wij mee te maken hebben als iemand zegt: “Ik ga naar Groningen.” Gaat hij naar de provincie Groningen of naar de stad Groningen?

Dit probleem doet zich voor als we de brief aan de Galaten bestuderen. Schreef Paulus deze krachtige brief aan kerken in het land Galatië of aan kerken in de Romeinse provincie Galatië? Bekijk een kaart van de apostolische wereld achterin je Bijbel en je zult zien waar het om gaat. De meeste bijbelstudenten geloven tegenwoordig dat Paulus aan de kerken in de provincie schreef, de kerken die hij op zijn eerste reis had gesticht (zie Handelingen 13:1-14:28). Met andere woorden, hij schreef aan christenen in Iconium, Lystra en Derbe. Als dit waar is, betekent dit dat Galaten de eerste van Paulus’ brieven was, wat bewijst dat het Evangelie van de genade van God net zo duidelijk door Paulus werd gepresenteerd aan het begin van zijn bediening als aan het einde ervan.