26 januar 2025 // Faste: for å styrke bønnen

Faste - for å styrke bønnen

Innledning:

Det er mai, 1940. Tyskerne har overkjørt frankrike og 338,000 allierte soldater er fanger på stranden i Dunkerque.

Det er lite håp om at de skal reddes i tide. I england forbereder Churchill seg på at militæret utslettes og det siste forsvaret mot Nazistene blir borte.

Men så skjer det mye rart. Fredag 24. mai gir Hitler en uforståelig ordre om å stoppe deler av angrepet, og stridsvognene blir stående bare halvannen mil fra stranda.

Samtidig er det så tykk røyk og tåke i området at Luftwaffe ikke har sikt til å delta i angrepet, der soldatene på stranda hadde vært forsvarsløse.

Og så blir det stille på sjøen, såpass rolig at små sivile båter, hundrevis av dem, kunne delta i evakueringen av soldatene.

For et par år siden ble denne historien igjen populær med en ny kinofilm. Men noe av det som kanskje er mest spennende for oss er det som ikke ble med i filmen.

Det som også skjedde i innledningen til evakueringen fra Dunkerque var at kongen, George VI, kallte hele landet til en felles dag med…

Faste og bønn

Titusenvis av mennesker sto i kø for å samles i Westminster abby i London for å be om Guds hjelp. I kirker og katedraler i hele landet var folk samlet i bønn og faste.

På fredag kalte kongen folket til bønn og faste førstkommende søndag. Bare timer senere begynte rekken med tyske strategiske valg og tilfeldigheter som førte til at 338,000 soldater ble reddet. Og utfallet av krigen ville ganske sikkert vært annerledes hadde det ikke gått slik.

For en generasjon briter huskes dette som “mirakelet i Dunkerque”

Var det et mirakel? Var det bare tilfeldigheter? Guds svar på bønn og faste? Eller bare uflaks og dårlig planlegging for tyskerne?

Jeg er trygg på en ting i hvert fall: gjennom hele bibelen henger bønn og faste sammen.

Du kan be uten og faste, og du kan faste uten å be. Men når du kombinerer de to, så er det som om det skjer en helt spesiell kjemisk reaksjon og kraften forsterkes mange ganger.

Den tredje grunnen til å faste:

Den første uka snakket vi om å faste for å gi oss selv til Jesus

Uken etter snakket vi om å faste for å vokse i hellighet

Og nå handler det om å faste for å forsterke bønnen.

Bønn rommer mye - et begrep for alle måter vi kommuniserer med Gud.

Bønn er to grunnleggende kategorier:

Å lytte til Gud

Å tale til Gud

Faste som praksis kan både forsterke evnen til å lytte og til å tale.

Å faste handler derfor om å høre Gud og å bli hørt av Gud.

Å høre Gud

Acts 13:1–3 Bibelen 2011

I menigheten i Antiokia var det noen profeter og lærere: Barnabas og Simeon med tilnavnet Niger, Lukius fra Kyréne, Manaen, pleiebror til landsfyrsten Herodes, og dessuten Saulus. En gang mens de feiret gudstjeneste for Herren og fastet, sa Den hellige ånd: «Ta ut Barnabas og Saulus for meg, så de kan gå til den oppgaven jeg har kalt dem til.» Etter faste og bønn la de hendene på dem og lot dem reise.

Legg merke til at det er mens de faster at Guds stemme kommer tydelig til dem.

Dette er det mange som vitner om, at i en tid der de har trengt å høre fra Gud, så kommer svaret i en tid med faste.

I bønn og faste skjer det noe.

Tilbake til kroppen

Denne uken må vi også si noe om hva som skjer i kroppen mens vi faster.

Og husk! Vi prøver å unngå et stort skille mellom kropp og sjel, eller det fysiske og det åndelige - alt henger sammen i ett menneske.

Forrige gang så presenterte jeg noen av måtene faste er bra for den fysiske helsen, men det viser seg at faste også er godt for mental helse. Studier har vist at:

Faste øker blodtilførselen til hjernen, som gjør deg mer alert og til stede; sammenlignet med når du spiser og blod føres til fordøyelsessystemet. Det er noe av derfor vi kan føle oss trøtte og slitne etter et stort måltid - som vi kanskje har kjent på i jula?

Faste hjelper også hjernens evne til å danne nye koblinger.

Faste hjelper å styrke de koblingene som lar oss finne ro og følelser av velbehag.

(Her må det sies at det ikke alltid er den følelsen jeg sitter igjen med selv. Men jeg kan kjenne igjen at jeg ikke føler meg sløvere av å faste - mer som om jeg har drukket et par kopper kaffe for mye kanskje).

Faste øker også evnen til å kjenne og være bevisst det som skjer i kropp og tanker.

Igjen, det er ikke overraskende at faste ikke bare er en kristen praksis. Selv om den første nedskrevne fasten hører til Moses på Sinai fjellet, har faste blitt praktisert av Confucius i Kina, Yogier i India, nesten alle de greske filosofene - Platon, Sokrates, Aristoteles - alle anbefalte faste. Faste er sentralt i Islam. Og så er det som nevnt tidligere populært igjen hos kostholdsveiledere og influensere. Jeg så det på fremsiden av en avis senest på torsdag.

Hvorfor er faste populært, og hvorfor har det alltid vært det? For faste skjerper tankene og gir økt fokus.

Men jeg må innrømme at det skjer ikke over natta. Når man er ny til faste, og særlig når vi er vant til mye sukker og raske måltider, da kjenner vi snarere på hodepine og svimmelhet.

Men hvis det blir en regelmessig praksis - når vi øves i det - så trenes kroppen i det. Når du da faster vil du kjenne ro i kroppen og at tankene og sansene er skjerpet.

Å høre Gud

Så hvis det stemmer at faste fører til skjerpet mental tilstand, da er det kanskje ikke rart at faste hjelper evnen til å høre Guds stemme.

Og så frigjør faste mer tid.

Den tiden du ellers ville ha brukt på å finne frem og lage mat er nå tid som kan brukes med Gud.

Skulle du prøve å faste over flere dager så er det enda mer tid som frigjøres. Så lenge du klarer å la være å tenke på det måltidet du planlegger for å bryte fasten.

Når vi faster så tar vi et kroppslig behov og setter det til side for å gjøre plass til noe annet. Vi åpner oss selv på en måte der vi kan være mere mottakelige for at Gud taler til oss.

Gud talte til Israel ved profeten Joel:

Joel 2:12 Bibelen 2011

Men selv nå, sier Herren, vend om til meg av hele deres hjerte, med faste og gråt og klage.

Og til Jeremia Jeremiah 29:12-14

Jeremiah 29:12–14 Bibelen 2011

Når dere kaller på meg og kommer for å be til meg, vil jeg høre på dere. Dere skal søke meg, og dere skal finne meg. Når dere søker meg av et helt hjerte, lar jeg dere finne meg, sier Herren. Så vil jeg vende skjebnen for dere og samle dere fra alle de folkeslag og steder som jeg har drevet dere bort til, sier Herren. Jeg skal føre dere tilbake til det stedet jeg førte dere bort fra i eksil.

I Jeremia nevnes ikke faste, men hele hjertet brukes på lignende måte. Faste er en måte å søke Gud med hele hjertet.

Mange av de jeg ser opp til har pleid å søke Gud gjennom stillhet, bønn og faste, når det skjer viktige eller store ting i livet. Og det slår meg at kanskje det er gjennom bønn og faste vi sammen kan lytte etter hva Gud vil med oss som menighet for fremtiden.

Vi kan be med salme 143,8 Lær meg den veien jeg skal gå, for jeg løfter min sjel til deg.

Når vi øver oss i å faste for å lytte til Gud kan vi hjelpes til å tenke annerledes om livet. Vi slutter å spør oss selv, «hva er et godt og klokt valg som vil gjøre livet mitt bedre», og spør heller, «hva er Guds vilje for livet mitt?»

Det er en del av disippelens vandring fra kontroll til overgivelse.

Fra tanken at jeg styrer mitt eget liv, til å bekjenne at jeg er en Herrens tjener, må hans vilje skje.

Faste er en åndelig øvelse som hjelper oss i denne vandringen med Jesus.

Men så var det jo ikke bare det å høre Gud, men også

Å bli hørt av Gud

Gud hører bønner uansett om vi faster eller ikke. Men det er noe i vitnesbyrdene om faste der det virker som om faste forsterker bønnene.

Vi ser på apostlenes gjerninger igjen

Acts 13:3 Bibelen 2011

Etter faste og bønn la de hendene på dem og lot dem reise.

De fastet for å høre, men også for å bli hørt

Det er en av de viktige grunnene til å faste

Isaiah 58:4 Bibelen 2011

Se, når dere faster, blir det strid og trette og slagsmål med urettferdige never. Dere faster ikke slik i dag at stemmen deres kan høres i det høye.

I Jesaja kritiseres måten de faster på, den er ikke slik at stemmen skal bli hørt i det høye. For det er et mål å bli hørt i det høye, i himmelen om du vil.

Så om vi føler at vi står fast i bønnen så kan vi legge til faste for å forsterke stemmen. Fasten aktiverer Guds kraft har noen sagt.

Men jeg må være litt forsiktig, så ikke jeg etterlater et inntrykk av faste som en slags sultestreik som skal tvinge Gud til å lytte. Vi kjemper ikke mot noen i protest, vi ber i kjærlighetsrelasjon som sønner og døtre hos vår himmelske far.

Det er noe med dette å søke Gud med hele hjertet - hele kroppen - som jeg tror Gud ser glede i.

Det er mye som er mysterium i dette. I bibelen leser vi om at faste gjør noe med bønnen, men vi får ingen tydelig forklaring på hvorfor.

Det finnes mange teorier. Selv tror jeg det handler om at vi trekkes nærere inn i relasjonen med Gud. I fasten så skjer det noe med kropp og sinn som gjør oss i noen øyeblikk mer åpne for et levende forhold med Gud. Kanskje er det det elementet av overgivelse der vi gir fra oss noe vi vet vi trenger for å leve, for å si til Gud at akkurat nå så trenger jeg bare deg.

Husk Jona. Ninive blir advart om den kommende ødeleggelsen. Hele byen blir kalt til å faste. Gud ser deres omvendelse og sparer byen fra ødeleggelse.

En ting er uansett klart: Gud svarer på bønn og faste.

Faktisk så er ordet som brukes der om både omvendelsen og Gud som angrer et ord som har samme stammen. Vi ser det ikke like tydelig på norsk, men <man kunne si at Gud så at folket vendte om fra sin ondskap, og så vender Gud om fra det han hadde tenkt å gjøre.

Bibelen vitner om at Gud svarer bønn og faste. Gud går i møte med mennesker og lar utfallet påvirkes.

Gud kan gjøre det han vil, men allikevel åpner han for at vi mennesker kan tale til han. Ikke bare lytter Gud, men han lar seg påvirke av våre bønner.

Bønn og faste

Når det kommer til det å bli hørt av Gud, så er fasten et redskap som forsterker bønnen.

Og husk, målet med bønn, akkurat som med faste, er ikke å få noe fra Gud; men å få Gud - å være med Gud i fellesskap. Målet er nærhet til Gud i kjærlighet.

Denne uken har vi, sammen med misjonskirker rundt om i hele Norge vært samlet for å lytte til Gud og for å snakke til Gud, forsterket i faste og fellesskap.

La oss be…