La prière de repentance
Histoire
PÉNITENCE, mot non biblique par lequel la théol. catholique a remplacé le mot biblique de repentance. On peut dire que c’est, non le mot, mais la chose même représentée par ce mot, qui a provoqué la grande crise du 16me siècle. Sans nier l’importance de la transformation intérieure, la doctrine cathol. la relègue trop à l’arrière-plan et la remplace par des actes matériels imposés par l’Égl. et subis par le pénitent. L’expression même: faire pénitence, implique l’idée d’un châtiment plutôt que celle d’un regret d’avoir mal agi. L’Égl. catholique distingue, dans la pénitence dont elle a fait un sacrement: l’attrition, c.-à-d. le regret par peur du châtiment; la contrition, c.-à-d. le regret par amour pour Dieu; la confession, qui aboutit à l’absolution, et la pénitence proprement dite, qui consiste en certains actes de piété, de sacrifices ou de réparation, déterminés par le prêtre. D’après l’Évangile la repentance consiste dans le regret humiliant d’avoir contrevenu à la loi divine, et dans la foi au sang de Christ qui lave de tout péché et qui renferme le principe d’une vie nouvelle. — On désigne sous le nom de Psaumes pénitentiaux les sept Ps. 6, 32, 38, 51, 102, 130 et 143.
