2 - Mensagem de Cristo a Igreja. Ap 2.8-11

A Igreja de Esmirna – Fidelidade na Perseguição

Tema: Permanecer fiel sob sofrimento

Texto Base: Apocalipse 2.8-11

Aplicação: Encorajamento para permanecer firme em tempos de provação

Contexto:

Cidade de Esmirna:

Esmirna era rival de Éfeso, diz William Hendriksen. Era a cidade mais bela da Ásia Menor. Era considerada o ornamento, a coroa e a flor da Ásia. Cidade comercial, onde ficava o principal porto da Ásia. O monte Pagos era coberto de templos e bordejado de casas formosas.4 Era um lugar de realeza coroado de torres. Tinha uma magnífica arquitetura, com templos dedicados a Cibeles, Zeus, Apolo, Afrodite e Esculápio. Hoje essa é a única cidade sobrevivente, com o nome de Izmir, na Turquia asiática, com 255.000 habitantes.

A Igreja:

Provavelmente plantada durante o ministério paulino (At 19). Era uma igreja sofredora, mas espiritualmente rica.

Ser cristão em Esmirna era um risco de perder os bens e a própria vida. Essa igreja pobre, caluniada e perseguida só recebe elogios de Cristo. A fidelidade até à morte era a marca dessa igreja. Como podemos aprender, com essa igreja, a sermos fiéis

Os Membros:

Sofriam perseguição econômica (“pobres”) e religiosa (“sinagoga de Satanás”).

Desafios Enfrentados:

Prisões, tribulações, ameaças de morte. Viver em fidelidade a Cristo era uma sentença de sofrimento.

Textos que reforçam o contexto:

2Timóteo 3.12 “Na verdade, todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.”

João 15.20 “Lembrem-se da palavra que eu disse a vocês: “O servo não é maior do que seu senhor.” Se perseguiram a mim, também perseguirão vocês; se guardaram a minha palavra, também guardarão a de vocês.”

Estrutura

Destinatário – v.8

A igreja de Esmirna estava atravessando um momento de prova e o futuro imediato era ainda mais sombrio. Jesus conforta a igreja dizendo a ela que conhecia a sua tribulação

Explicar:

A carta é dirigida “ao anjo da igreja em Esmirna”, e Cristo se apresenta como “o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver”. Essa revelação aponta para o domínio eterno e para a vitória sobre a morte.

Aplicação:

Cristo conhece o fim desde o princípio. Ele é soberano sobre a história e também sobre o sofrimento da sua igreja.

Exemplos Bíblicos:

Isaías 44.6 – “Eu sou o primeiro e eu sou o último.”

Apocalipse 1.17-18 – Jesus reafirma sua autoridade sobre a vida e a morte.

Frase de teólogo:

“O Cristo que sofreu é o Cristo que reina; e Ele fala com autoridade à igreja que sofre.” – John Stott

Frase de transição:

Com essa autoridade e empatia, Cristo elogia a fidelidade dos seus servos em meio à dor.

2. Elogio: Fidelidade na tribulação e pobreza – v.9

tribulação (2:9). A idéia de tribulação é de um aperto, um sufoco, um esmagamento. A igreja estava sendo espremida por um rolo compressor. A pressão dos acontecimentos pesava sobre a igreja e a força das circunstâncias procurava forçar a igreja a abandonar a sua fé. Os crentes em Esmirna estavam sendo atacados e mortos. Eles eram forçados a adorar o imperador como se fosse Deus.

Explicar:

Jesus reconhece a tribulação, a pobreza material, e a oposição religiosa que a igreja enfrentava. Ainda assim, Ele declara: “mas tu és rico”.

Aplicação:

A verdadeira riqueza não está nos bens materiais, mas na fé autêntica, que permanece mesmo sob prova.

Exemplos Bíblicos:

Lucas 16.19-25 – O rico sem Deus e o pobre Lázaro no seio de Abraão.

Tiago 2.5 – “Deus não escolheu os pobres deste mundo para serem ricos na fé?”

Frase de teólogo:

“Ser pobre diante dos homens pode significar ser rico diante de Deus.” – Charles Spurgeon

Frase de transição:

Esmirna é uma igreja aprovada… e curiosamente, não recebe nenhuma repreensão do Senhor.

3. Ausência de Crítica: Nenhuma repreensão

Explicar:

Das sete igrejas do Apocalipse, apenas duas não recebem censura: Esmirna e Filadélfia. A fidelidade em meio à adversidade é louvada.

Aplicação:

A igreja que permanece pura na perseguição revela caráter aprovado diante de Deus.

Exemplo Bíblico:

Daniel 6 – Daniel não cedeu à pressão e foi fiel, mesmo sob ameaça de morte.

Estêvão em Atos 7 – fiel até o fim, mesmo diante da morte.

Frase de teólogo:

“A perseguição limpa a igreja de impurezas que a prosperidade frequentemente traz.” – A.W. Tozer

Frase de transição:

A ausência de crítica não significa ausência de sofrimento. Cristo agora prepara os crentes para a dor que virá...

4. Exortação: Não temer o sofrimento – v.10

Aqueles crentes eram pobres, perseguidos, caluniados, presos e agora estavam sendo encorajados a enfrentar a própria morte, se fosse preciso. A questão em destaque aqui não é ser fiel até o último dia da vida, mas fiel até o ponto de morrer por essa fidelidade. É preferir morrer a negar a Jesus. Jesus foi obediente até à morte e morte de cruz. Ele foi da cruz até à coroa. Essa linha também foi traçada para a igreja de Esmirna: “Sê fiel até à morte e dar-te-ei a coroa da vida”. Desta forma, a igreja de Esmirna não é candidata à morte, mas à vida.

Explicar:

Cristo avisa sobre tribulação e prisão, mas ordena: “não temas”. A provação seria breve (“dez dias”), e a fidelidade deveria ser mantida “até à morte”.

Aplicação:

A coragem diante do sofrimento nasce da certeza de que Cristo está conosco e é soberano sobre tudo.

Exemplo Bíblico:

2Coríntios 4.17 – “Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz eterno peso de glória...”

Hebreus 11.35-38 – Homens dos quais o mundo não era digno.

Frase de teólogo:

“A fidelidade em tempos fáceis é comum; a fidelidade em tempos difíceis é gloriosa.” – Dietrich Bonhoeffer

Frase de transição:

E essa fidelidade tem uma recompensa segura e eterna...

5. Promessa: Coroa da vida para os fiéis – v.11

Jesus conclui sua mensagem à igreja de Esmirna, dizendo: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” (2:11). Cada igreja tem necessidade de um sopro especial do Espírito de Deus. A palavra para a igreja de Esmirna era: considerem-se candidatos à vida. Sob tribulação, pobreza e difamação continuem fiéis. Não olhem para o sofrimento, mas para a recompensa. Só mais um pouco e ouviremos nosso Senhor nos chamando de volta para Casa: “Vinde, benditos de meu Pai, entrem na posse do Reino…”, aqui não tem mais morte, nem pranto, nem luto, nem dor! A promessa de Jesus é clara: “O vencedor não sofrerá o dano da segunda morte” (2:11). Podemos enfrentar a morte e até o martírio, mas escaparemos do inferno que é a segunda morte, e entraremos no céu, que é a coroa da vida. Precisamos ser fiéis até à morte, mas então a segunda morte não poderá nos atingir. Podemos perder nossa vida, mas então a coroa da vida nos será dada.

Explicar:

A promessa é clara: o vencedor receberá a “coroa da vida” e não sofrerá “a segunda morte” (condenação eterna).

Aplicar:

A vida pode exigir nosso tudo aqui, mas Cristo promete a vida eterna àqueles que O amam até o fim.

Exemplo Bíblico:

Tiago 1.12 – “...receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam.”

2Timóteo 4.7-8 – Paulo fala da “coroa da justiça” guardada para ele.

Frase de teólogo:

“A coroa não é para os bem-sucedidos, mas para os fiéis.” – Warren Wiersbe

Grande Ideia:

“A fidelidade no sofrimento é a marca da igreja aprovada por Cristo e herdeira da vida eterna.”

Teologia Bíblica:

Cristo é o modelo supremo de fidelidade no sofrimento:

Isaías 53 – O Servo Sofredor fiel até a morte.

Filipenses 2.8-11 – Humilhou-se até a morte… por isso Deus o exaltou.

Hebreus 12.2-3 – Suportou a cruz… para que não desfaleçamos.

Cristo sofreu, venceu e agora promete vida aos que O seguem fielmente.

Aplicação Final:

Para os que estão enfrentando perseguição ou dificuldades: Cristo vê, conhece e está com você.

Não temas perder neste mundo. A coroa da vida é certa para os fiéis.

Viva com os olhos na eternidade, onde nenhuma tribulação terá poder sobre você.