(고전 1:26-31) 주님만 자랑하라

서론: 참기 어려운 자기 자랑의 유혹

혹시 '입이 근질근질하다'는 느낌, 다들 한 번쯤 경험해보셨을 겁니다. 무언가 너무 말하고 싶어서 좀이 쑤시는, 그런 참기 어려운 상태를 표현하는 말이지요. 아마 우리 마음속에서 가장 자주, 그리고 가장 참기 어렵게 일어나는 ‘근질거림’ 중 하나는 바로 ‘나 자신을 자랑하고 싶은 욕구’일 것입니다. 기회만 생기면 슬쩍 꺼내놓고 싶은 나의 학력, 내가 쌓아온 경력, 내가 가진 재산, 그리고 사랑하는 우리 자녀들 이야기가 마음 한구석에 늘 자리 잡고 있습니다. 심지어 신앙생활을 오래 한 것, 교회에서 맡은 직분마저도 어느새 남들에게 드러내고 싶은 은근한 자랑거리가 되기도 합니다. 이처럼 우리는 의식적으로든 무의식적으로든, 때로는 매우 적극적으로 자신을 드러내고 다른 사람들에게 인정받고 싶어 하는 마음과 끊임없이 씨름하며 살아갑니다.

그러나 오늘 우리가 함께 나눌 고린도전서 1장 26절에서 31절 말씀은, 이와 같은 우리의 본성과 세상이 추구하는 가치관에 정면으로 도전합니다. 그리고 전혀 다른 자랑의 대상을 우리에게 분명히 제시합니다. 그 대상은 바로 ‘주님’이십니다. 오늘 이 말씀을 통해, 하나님께서는 왜 우리의 인간적인 자랑을 기뻐하지 않으시는지, 그리고 왜 우리는 오직 주님 한 분만을 자랑해야 하는지를 깊이 깨달아, 진정한 자랑을 회복하는 은혜의 시간이 되기를 간절히 바랍니다.

1. 세상의 기준과 다른 하나님의 부르심

사도 바울은 먼저 고린도 교회 성도들을 향해, 그들이 처음 하나님의 부르심을 받았을 때 자신들의 모습을 한번 돌아보라고 권면합니다. 바울은 그들 가운데 육신의 기준으로 볼 때 지혜로운 사람이나 유능한 사람, 또는 좋은 가문의 사람이 많지 않았음을 상기시킵니다(고전 1:26). 당시 고린도는 무역과 상업이 발달하고, 다양한 철학 사상이 넘쳐나던 매우 번화한 도시였습니다. 당연히 세상적인 지혜, 뛰어난 능력, 좋은 가문과 같은 조건들이 사람들의 성공과 평가에 큰 영향을 미쳤습니다. 그러나 바울은 단호하게 선언합니다. 하나님께서 택하여 부르신 사람들 가운데는, 세상의 기준으로 볼 때 그렇게 지혜롭다고 여겨지는 사람, 대단한 능력을 가졌다고 평가받는 사람, 소위 ‘뼈대 있는’ 가문의 사람이 그리 많지 않았다는 것입니다.

이것이 무엇을 의미할까요? 이는 하나님께서 사람을 선택하실 때, 세상이 중요하게 여기는 그런 외적인 조건이나 기준을 따르지 않으신다는 명확한 증거입니다. 한번 생각해 보십시오. 만약 하나님께서 세상적으로 소위 ‘잘난’ 사람들만 골라서 부르셨다면 어떻게 되었을까요? 아마 그들은 자신들의 성공과 구원조차도 마치 자신의 뛰어난 능력이나 좋은 조건 덕분인 것처럼 착각하고 교만해지기 쉬웠을 것입니다. 그러나 하나님께서는 의도적으로, 세상의 눈으로 보기에는 다소 부족해 보이고 연약해 보이는 사람들을 많이 부르셨습니다. 바로 여기에 하나님의 깊은 뜻이 담겨 있습니다. 하나님의 선택은 전적으로 그분의 값없는 사랑과 은혜에 달려 있으며, 인간이 가진 그 어떤 조건도 하나님의 선택을 좌우하는 이유가 될 수 없음을 분명하게 보여주시는 것입니다. 오늘 우리 역시 마찬가지입니다. 우리가 예수님을 믿고 하나님의 자녀가 되어 구원을 받은 것은, 결코 우리의 지혜나 능력, 혹은 우리가 가진 배경 때문이 아닙니다. 그것은 오직 우리를 향한 하나님의 놀라운 주권적인 선택과 그분의 한없는 사랑 때문입니다. 우리가 이 중요한 사실을 마음 깊이 깨닫게 될 때, 비로소 우리는 세상적인 조건을 내세워 자신을 높이려는 어리석음에서 벗어나 겸손히 하나님 앞에 설 수 있게 됩니다.

2. 약한 것을 들어 강한 것을 부끄럽게 하시는 하나님

더 나아가 하나님께서 일하시는 방식, 사람을 선택하시는 기준은 세상의 논리와는 정반대입니다. 하나님께서는 지혜로운 자들을 부끄럽게 하시려고 세상의 어리석은 것들을, 강한 자들을 부끄럽게 하시려고 세상의 약한 것들을 택하셨다고 바울은 말합니다. 또한 세상에서 비천하고 멸시받는 것들, 심지어 없는 것들을 택하셔서 있는 것들을 폐하려 하십니다(고전 1:27-28). 하나님께서는 세상이 보기에 어리석고, 약하고, 보잘것없고, 멸시받는 존재들, 심지어는 아예 ‘없는 것’처럼 취급당하는 이들을 즐겨 택하십니다. 왜일까요? 그 이유는 바로, 스스로 지혜롭다고 자부하는 사람들, 자신이 강하다고 뽐내는 사람들, 스스로 ‘가진 자’, ‘있는 자’라고 여기며 교만한 사람들을 부끄럽게 만드시기 위함입니다.

이것이 바로 ‘하나님의 선택이 가진 역설’, 즉 겉으로 보기에는 모순되는 듯하지만 그 안에 깊은 진리가 담겨 있다는 의미입니다. 인간이 가진 조건, 세상적인 기준으로 내세울 만한 것들로는 도저히 하나님의 영광을 온전히 드러낼 수 없습니다. 오히려 우리가 가진 ‘잘남’은, 자칫하면 하나님의 영광을 가리는 가림막이나 장애물이 되기 쉽습니다. 왜냐하면 우리가 가진 조건이 좋을수록, 우리는 자신도 모르게 그 공로를 자기 자신에게 돌리려는 유혹에 빠지기 때문입니다. 그러나 하나님께서는 정반대의 방법을 사용하십니다. 우리의 연약함을 통해 당신의 강인하심을 드러내시고, 우리의 부족함을 통해 당신의 완전한 지혜를 나타내십니다. 우리의 ‘아무것도 없음’을 통해 하나님의 ‘모든 것을 가지심’, 즉 그분의 전능하심과 무한한 풍성하심을 선명하게 보여주시는 것입니다.

궁극적으로 하나님께서 이렇게 일하시는 이유는 29절에 명확하게 기록된 바, "아무 육체도 하나님 앞에서 자랑하지 못하게 하려 하심이라"는 것입니다. 하나님의 위대한 구원의 역사와 그분의 영광스러운 계획 앞에서, 그 어떤 인간도 자신이 가진 조건을 내세워 스스로를 높이거나 자랑할 수 없도록 하시기 위함입니다. 그렇습니다. 모든 영광은 창조주이시며 구원자이신 하나님께만 온전히 돌아가야 하기 때문입니다!

3. 우리의 유일한 자랑, 그리스도 예수 안에 있는 모든 것

그렇다면 우리가 진정으로 내세우고 자랑해야 할 것은 무엇일까요? 30절 말씀은 그 답을 명확하게 제시하는데, 바로 우리가 하나님으로부터 나서 그리스도 예수 안에 있으며, 예수님은 우리에게 하나님으로부터 오는 지혜와 의로움과 거룩함과 구원이 되셨다는 사실입니다(고전 1:30). 우리의 존재와 참된 가치는 "하나님에게서 나서 그리스도 예수 안에 있다"는 이 놀라운 사실에 있습니다. 우리가 자랑할 수 있는 단 하나의 유일한 근거는 바로 예수 그리스도, 그분 한 분뿐이십니다. 예수님께서는 하나님으로부터 이 땅에 오셔서, 우리에게 지혜가 되어 주셨습니다. 세상이 말하는 지혜가 아니라, 하나님을 아는 참된 지혜, 영원한 생명인 구원에 이르게 하는 진짜 지혜 말입니다. 또한 그분은 우리의 의로움이 되십니다. 우리의 어떤 노력이나 행위로도 결코 얻을 수 없는 완전한 의, 하나님 앞에서 떳떳하게 설 수 있는 자격을 그리스도 안에서 우리에게 값없이 덧입혀 주십니다. 나아가 예수님은 우리의 거룩함이 되셔서, 죄로 인해 더러워진 우리를 깨끗하게 하시고, 하나님 앞에서 거룩하고 순결한 존재로 살아갈 수 있도록 날마다 새롭게 빚어가십니다. 그리고 마침내, 우리의 구원함이 되셔서 죄와 죽음의 무서운 권세로부터 우리를 완전히 건져내시고, 영원한 생명을 선물로 주십니다. 이 모든 것은 우리가 열심히 노력해서 얻어낸 결과물이 결코 아닙니다. 이것은 전적으로 예수 그리스도 안에서 우리에게 거저 주어진 하나님의 귀한 선물입니다. 우리의 어리석음이 그리스도의 지혜로, 우리의 불의함이 그리스도의 의로움으로, 우리의 더러움이 그리스도의 거룩함으로, 우리의 소망 없던 절망적인 상태가 그리스도의 구원하심으로 완전히 변화되었습니다. 그렇기 때문에 우리의 자랑은 더 이상 ‘나 자신’에게서 ‘예수 그리스도’께로 옮겨져야 하는 것이 너무나도 마땅합니다. 바로 이것이 성경이 우리에게 가르치는 진정한 자랑의 본질입니다.

4. 참된 자랑은 주님을 아는 것

사도 바울은 지금까지의 모든 논의를 마무리하면서, “기록된 바 자랑하는 자는 주 안에서 자랑하라”고 선포합니다(고전 1:31). 이것은 구약성경 예레미야 9장 23절에서 24절의 말씀을 인용한 것입니다. 그곳에서 예레미야 선지자는 이스라엘 백성들을 향해 이렇게 간절히 외쳤습니다. "여호와께서 이와 같이 말씀하시되 지혜로운 자는 그의 지혜를 자랑하지 말라 용사는 그의 용맹을 자랑하지 말라 부자는 그의 부함을 자랑하지 말라 자랑하는 자는 이것으로 자랑할지니 곧 명철하여 나를 아는 것과 나 여호와는 사랑과 정의와 공의를 땅에 행하는 자인 줄 깨닫는 것이라 나는 이 일을 기뻐하노라 여호와의 말씀이니라." (렘 9:23-24)

1세상 사람들이 그토록 중요하게 여기며 자랑하는 지혜, 힘과 능력, 그리고 많은 재물은 모두 일시적이고 상대적인 것들입니다. 영원하신 하나님 앞에서는 마치 아침 안개처럼 순식간에 사라져 버릴 수 있는 것들에 불과합니다. 하나님께서 진정으로 기뻐하시는 자랑, 우리가 평생 추구해야 할 자랑은 바로 ‘하나님을 아는 것’입니다. 하나님이 어떤 분이신지 – 그분이 한결같은 사랑과 공평과 정의를 이 땅에 행하시는 분이심을 깨닫고, 그 하나님과의 깊고 친밀한 사귐 속에서 그분의 거룩한 성품을 닮아가는 것, 이것이야말로 가장 가치 있는 자랑입니다. 우리가 주님을 자랑한다는 것은 단순히 "예수님 믿으세요!"라고 구호처럼 외치는 것에 그치지 않습니다. 그것은 나를 죄에서 구원하시고, 지금도 나의 삶을 인도하시는 주님의 은혜와 능력을 날마다 경험하며 고백하는 것입니다. 내 삶의 모든 영역에서 하나님의 사랑과 정의와 공의를 실천하며, 그분을 아는 지식에서 자라가는 모습을 통해 자연스럽게 드러나는 향기와 같습니다.

결론: 주님만을 자랑하는 삶으로의 초대

오늘 우리는 무엇을 자랑하며 살아가고 있습니까? 여전히 세상의 기준에 따라 나의 조건, 나의 성취, 나의 소유를 은근히 드러내고 싶어 하지는 않습니까? 교회 안에서조차 나의 신앙 경력이나 직분을 통해 다른 사람보다 우월감을 느끼려 하지는 않습니까? 하나님은 그런 우리를 부르셔서, 우리의 연약함을 통해 당신의 강함을 드러내기 원하십니다. 우리의 어떠함이 아니라, 오직 그리스도 예수 안에서 주어진 하나님의 은혜만이 우리의 유일한 자랑거리가 되어야 합니다. 나를 구원하시고, 지금도 나를 인도하시며, 영원한 생명을 약속하신 주님을 아는 것, 그 주님을 깊이 경험하는 것이 우리의 가장 큰 기쁨이요 자랑이 되어야 합니다.

오늘 이 말씀을 마음에 새기며, 우리의 시선을 세상적인 자랑거리에서 영원하신 주님께로 돌리십시다. 나의 약함 속에서 일하시는 주님의 능력을 경험하고, 나의 삶을 통해 그리스도의 지혜와 의로움과 거룩함과 구원하심을 나타내십시다. 그리하여 우리의 모든 삶의 순간이 “오직 주님만 자랑하는” 복된 여정이 되기를, 주님의 이름으로 간절히 축원합니다. 아멘.