O Evangelho ao romano - Atos 10

Introdução

Continuamos nossa caminhada pelo livro de Atos. Como o vídeo de abertura mostrou, estamos de certa redescobrindo as raízes de nossa fé acompanhando os primeiros passos dos discípulos de Jesus Cristo. Nos últimos episódios estamos vivenciando, de forma mais específica, como as boas novas do Evangelho foram levadas pela primeira vez para algumas pessoas (etíope, Paulo).

Nossa reflexão hoje percorrerá todo o capítulo 10, onde veremos o Evangelho sendo levado a um romano pela primeira vez. Iremos nos deter em alguns pontos específicos da história, que leremos por partes.

Texto bíblico 1: Atos 10:1-8 NVT

1 Morava em Cesareia um oficial do exército romano chamado Cornélio, capitão [centurião] do Regimento Italiano. 2 Era um homem devoto e temente a Deus, como era também toda a sua família. Dava aos pobres esmolas generosas e sempre orava ao Senhor. 3 Certa tarde, por volta das três horas, teve uma visão na qual viu um anjo de Deus vir em sua direção e dizer: “Cornélio!”.

4 Temeroso, Cornélio olhou fixamente para o anjo e perguntou: “Que é, senhor?”.

E o anjo respondeu: “Suas orações e esmolas subiram até Deus, e ele as guarda na memória. 5 Agora, envie alguns homens a Jope e mande buscar Simão, também chamado Pedro. 6 Ele está hospedado com Simão, um homem que trabalha com couro e mora à beira do mar”.

7 Assim que o anjo foi embora, Cornélio chamou dois servos de sua casa e um soldado devoto de seu grupo de auxiliares. 8 Ele lhes contou o que havia acontecido e os enviou a Jope.

Caricatura 1: O Evangelho distante

O que são caricaturas?

Falar sobre caricaturas no São João. Arte com mais de 500 anos. SLIDE 2 as características da caricatura

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Uma boa caricatura é uma representação inteligente e divertida que consegue manter a semelhança do retratado, mas exagera em características específicas que distorcem a imagem real. Não é uma mentira completa, mas também não é a realidade plena. A caricatura foca em um aspecto, talvez verdadeiro, mas o infla a ponto de obscurecer a totalidade da pessoa. Ela pode ser engraçada, mas também pode ser enganosa.

Bem, o que isso tem a ver com a leitura de hoje?

Chegamos aqui em um ponto de virada do livro de Atos. Vemos o início do cumprimento da profecia realizada por Jesus em Atos dos Apóstolos 1.8 “8 Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra”.” O teólogo Grant Osborne destaca que a importância da conversão de Cornélio também é ilustrada pelo fato de que é apenas outra história em Atos com importância suficiente para ser narrada duas vezes. As conversões de Saulo (semana passada) e Cornélio (hoje) são repetidas em outros capítulos de Atos, uma forma de Lucas enfatizar a magnitude desses eventos. A partir desse texto veremos o Evangelho se expandindo não apenas para judeus, mas para todos os povos da terra. A Igreja está levando o Evangelho a povos desconhecidos a ela mesma. Como levar esse Evangelho?

O nariz é um traço proeminente do rosto do homem. É possível, porém, fazê-lo tão grande que os olhos, a boca e tudo mais sejam lançados à insignificância. Um desenho assim é caricatura, não retrato. Do mesmo modo, certas doutrinas importantes do evangelho podem ser proclamadas com tal excesso que se lança o restante da verdade à sombra, e a pregação já não é o evangelho em sua beleza natural, mas uma caricatura do evangelho. SPURGEON

No nosso contexto, a ideia da caricatura nos serve para pensar em como, muitas vezes, nós, como cristãos, ou até mesmo a própria igreja, acabamos por apresentar o evangelho ou praticar o evangelismo de uma forma que, embora contenha elementos de verdade, é uma versão exagerada, incompleta ou distorcida de sua riqueza e complexidade. Sem perceber, podemos estar oferecendo uma caricatura do evangelho às pessoas ao nosso redor.

1ª CARICATURA: O EVANGELHO DISTANTE (slide)

Observem o início de nosso texto, por exemplo. Começamos a conhecer um novo personagem, o 1° que seria gentio, “não-judeu”.

Lucas está, pouco a pouco, nos tirando de Jerusalém e nos levando em direção a Roma. E começa a fazer isso com um soldado romano, um centurião. Contudo, nosso imaginário de romano “vilão”, cruel… Vai caindo por terra.

Atos 2:2

Cornélio já temia a Deus, orava nas horas judaicas, era caridoso com os necessitados. Ele não era um pagão absoluto, alheio a toda noção de divindade ou moralidade. Havia um "terreno preparado" no coração de Cornélio por Deus.

Muitas vezes, as pessoas ao nosso redor – nossos vizinhos, colegas de trabalho, familiares – mesmo que não professem a fé cristã, já carregam consigo um senso de transcendência, uma busca por significado, um desejo de justiça, ou até mesmo um temor a Deus (mesmo que um Deus ainda indefinido para eles).

O missionário Don Richardson escreveu nos anos 1990 um livro intitulado “O Fator Melquisedeque”, após anos de missão em povos distantes. Ele argumenta que, de certa forma, todas as culturas do mundo carregam arquétipos de espiritualidade que podem dialogar diretamente com a fé cristã.

“o Deus que preparou o evangelho para todos os povos, preparou também todos os povos para o evangelho.”

Don Richardson

Os atuais dados do IBGE mostram que 96% dos caruaruenses apresentam algum tipo de espiritualidade. Sejam cristãos católicos, protestantes, ou mesmo aqueles que declaram “não ter religião” oficialmente.

Se em povos distantes da nossa realidade é possível encontrar paralelos redentores, quem dirá aqueles que estão em nossa vizinhança, trabalho, convivência. A narrativa de Atos 10 desfaz a caricatura do receptor "totalmente distante de Deus". Ela nos mostra que, em vez de um abismo intransponível, podemos ter mais em comum com as pessoas do que imaginamos. Deus já está agindo nos corações, preparando o terreno, criando anseios e buscas que se alinham, mesmo que incompletamente, com a verdade do evangelho.

Caricatura 2: o Evangelho imóvel

O diferente não é tão diferente quanto imaginamos. Mas entender isso requer tempo. Se envolver com os outros requer mais tempo ainda. Nós não iremos nos aprofundar nessa parte, mas foi necessário uma visão divina dizendo Atos 10:15  “Não chame de impuro o que Deus purificou” para que Pedro começasse a olhar para quem não era judeu como alvos de evangelismo.

Vamos ler o trecho todo, mas quero destacar algumas ações de Pedro e como essas ações também são para mim e para você.

Texto bíblico 2: Atos 10:19-29 NVT

19 Enquanto Pedro ainda refletia sobre a visão, o Espírito lhe disse: “Três homens vieram procurá-lo. 20 Levante-se, desça e vá encontrar-se com eles. Não hesite em acompanhá-los, pois eu os enviei”.

21 Pedro desceu e disse aos homens: “Eu sou quem vocês procuram. Por que vieram?”.

22 Eles responderam: “Cornélio, um oficial romano, nos enviou. Ele é um homem devoto e temente a Deus, respeitado por todos os judeus. Um santo anjo o instruiu a chamar o senhor à casa dele para que ele ouça sua mensagem”. 23 Então Pedro convidou os homens para se hospedarem ali aquela noite. No dia seguinte, foi com eles, acompanhado de alguns irmãos de Jope.

24 Chegaram a Cesareia no dia seguinte. Cornélio os esperava e havia reunido seus parentes e amigos íntimos. 25 Quando Pedro chegou à casa, Cornélio veio ao seu encontro e prostrou-se diante dele, adorando-o. 26 Mas Pedro o levantou e disse: “Fique de pé! Eu sou apenas um homem como você”. 27 Os dois conversaram e depois entraram na casa, onde muitos outros estavam reunidos.

28 Pedro lhes disse: “Vocês sabem que nossas leis proíbem que um judeu entre num lar gentio como este ou se associe com os gentios. No entanto, Deus me mostrou que não devo mais considerar ninguém impuro ou impróprio. 29 Por isso, vim assim que fui chamado, sem levantar objeções. Agora digam por que vocês mandaram me buscar”.

Depois de conhecermos o romano alvo do Evangelho, olhamos agora para os movimentos daquele que levará o Evangelho ao romano. Pedro já era considerado o líder daquela comunidade, que ainda era bastante uniforme. Todos eram judeus, de várias nacionalidades, que criam em Jesus Cristo como o Messias profetizado para o seu próprio povo.

E agora, com o convite do próprio Espírito para visitar um romano? Como proceder diante dessa situação?

Uma caricatura comum do evangelismo é reduzi-lo a um mero exercício de transmissão verbal de informações ou doutrinas. Acreditamos que basta "falar" o evangelho, apresentar os fatos teológicos, e que isso é suficiente.

Porque isso é uma caricatura? Por que, apesar de ser verdadeiro a necessidade da proclamação dessas boas notícias, não é possível compartilhar uma boa notícia sem emoção, sem contato, sem toque.

Veja, se o propósito de Deus fosse unicamente explicar o que é o Evangelho, pq o próprio anjo que apareceu a Cornélio não fez isso? Por que a necessidade de convidar alguém a cerca de 2 dias de viagem para isso?

Veja a quantidade de ações que Pedro desenvolveu nesses versos:

Pedro desceu e foi recepcionar estrangeiros

Convidou os homens a se hospedarem na casa (que nem era dele)

Foi com eles para uma viagem de dois dias até Cesareia

Conversou com Cornélio, entrou em sua casa

Explica a sua vinda

Se prepara para ouvir Cornélio e sua família

A experiência de Pedro com Cornélio nos mostra que o evangelho não é apenas uma mensagem a ser proferida, mas uma vida a ser compartilhada e uma disposição a romper barreiras por amor.

Isaías 52:7

Como são belos nos montes os pés daqueles que anunciam boas novas, que proclamam a paz, que trazem boas notícias, que proclamam salvação, que dizem a Sião: “O seu Deus reina!”

Apesar de suas próprias resistências culturais e religiosas, Pedro obedece ao Espírito e não apenas recebe os mensageiros de Cornélio, mas os acolhe em sua casa. Qual foi a última vez que você acolheu uma pessoa que não segue a Jesus em sua própria casa? Convidou um colega de trabalho, um familiar para ser hospitaleiro com ele?

Pedro não envia um de seus companheiros; ele mesmo "partiu com eles". Ele viaja por dias, de Jope a Cesareia, um trajeto que exigia tempo, esforço e a superação de seu próprio desconforto. Ele se desloca para ir ao encontro do "outro".

ILUSTRAÇÃO (MISSÃO CENTRÍPETA, MISSÃO CENTRÍFUGA) Michael Goheen

Atos 10 nos ensina que o evangelho, para ser verdadeiramente eficaz, exige mais do que meras palavras. Exige a disposição de ir atrás de quem precisa do Evangelho, se aproximar, de acolher, de sacrificar o próprio conforto e de demonstrar o amor de Cristo em ações. A pregação de Pedro é poderosa, sim, mas ela é validada e preparada por suas atitudes que romperam preconceitos e construíram pontes.

2Coríntios 2:3 Vocês demonstram que são uma carta de Cristo, resultado do nosso ministério, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de corações humanos.

Caricatura 3: - o Evangelho sem Jesus

Uma das mais sutis e perigosas caricaturas que podemos ter é a de que uma vida "boa", cheia de virtudes, moralmente exemplar e até religiosa (como a de Cornélio), é suficiente para agradar a Deus e garantir a salvação. Cornélio é, sem dúvida, uma figura impressionante. Ele é descrito como "piedoso e temente a Deus", caridoso e um homem de oração (Atos 10:2). Suas orações e esmolas "subiram para memória diante de Deus" (Atos 10:4). No entanto, apesar de toda essa "bondade", Cornélio ainda não era salvo. Ele precisava de mais. Ele precisava de Jesus.

Texto bíblico 3: Atos 10:34-44

34 Então Pedro respondeu: “Vejo claramente que Deus não mostra nenhum favoritismo. 35 Em todas as nações ele aceita aqueles que o temem e fazem o que é certo. 36 Esta é a mensagem de boas-novas para o povo de Israel: Há paz com Deus por meio de Jesus Cristo, que é Senhor de todos. 37 Vocês sabem o que aconteceu em toda a Judeia, começando na Galileia, depois do batismo que João proclamou. 38 Sabem também que Deus ungiu Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder. Então Jesus foi por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo diabo, porque Deus estava com ele.

39 “E nós somos testemunhas de tudo que ele fez em toda a Judeia e em Jerusalém, onde o mataram. Penduraram-no numa cruz, 40 mas Deus o ressuscitou no terceiro dia e permitiu que ele fosse visto, 41 não por todo o povo, mas por nós que fomos escolhidos por Deus de antemão para sermos suas testemunhas. Nós fomos os que comemos e bebemos com ele depois que ele ressuscitou dos mortos. 42 E ele nos mandou anunciar sua mensagem em toda parte e testemunhar que Deus o designou juiz dos vivos e dos mortos. 43 É a respeito dele que todos os profetas dão testemunho, dizendo que todo o que nele crer receberá o perdão de seus pecados por meio de seu nome”.

44 Enquanto Pedro ainda falava, o Espírito Santo desceu sobre todos que ouviam a mensagem. 

A caricatura de uma vida "boa" como substituto para Jesus é perigosa porque nos ilude sobre nossa verdadeira condição espiritual. Atos 10 nos mostra que a graça de Deus é tão maravilhosa que já está nos perseguindo antes mesmo do nosso desejo de voltarmos a Deus.

36 Esta é a mensagem de boas-novas para o povo de Israel: Há paz com Deus por meio de Jesus Cristo, que é Senhor de todos.

A história de Cornélio nos lembra que, embora a bondade e a religiosidade sejam admiráveis e até preparadas por Deus, elas nunca são suficientes para a salvação. Ele precisava ouvir e crer em Jesus Cristo. O evangelho é a boa nova de que somente através da fé em Jesus há perdão de pecados e vida eterna, culminando no derramamento do Espírito Santo, batismo e discipulado. Não há vida plena sem Cristo.