Bom para Alguma Coisa ou Bom para Nada

Houve momentos em que fui à minha caixa de ferramentas ou gaveta de armazenamento para pegar um item que precisava para realizar uma tarefa que precisava ser feita, mas, por causa do tempo ou desgaste, a ferramenta era inútil e imprestável.

Muitas vezes comprei cola ou silicone e os usei em projetos. Ao terminar, eu rosqueava a tampa para evitar que secasse, apenas para descobrir, um ano depois, que não conseguia tirar a tampa ou, de alguma forma, a cola ou o silicone secaram. Em um momento, era bom para alguma coisa, mas agora não servia para nada. Descobri que uma boa tinta pode se tornar imprestável se congelar em sua garagem. Os produtos químicos se decompõem sob temperaturas de congelamento, tornando a tinta inútil.

Jesus acaba de terminar uma lista de atitudes que devemos ter em nossas vidas. É uma lista do que devemos ser. Ao completar a lista, Ele então diz: “Vós sois o sal da terra”. A palavra “sois” indica que Ele está preocupado com o que somos, nosso ser.

Quando o que NÓS SOMOS está certo, então o que FAZEMOS estará certo. Quando nós, como cristãos, implementamos as Bem-Aventuranças em nossas vidas, somos o sal da terra. Quando possuímos essas características, seremos uma influência positiva e faremos a diferença no mundo ao nosso redor. Neste versículo, ao usar o sal como uma lição prática, Jesus tenta nos transmitir que somos bons para alguma coisa e somos valiosos para este mundo. Ele também nos adverte que podemos acabar não servindo para nada. Há muito suco espiritual nesta esponja. Vamos espremê-la e tirar todas as coisas boas que pudermos dela.

I. AS IMPLICAÇÕES DESTA DECLARAÇÃO

Jesus disse: “Vós sois o sal da terra”. O que isso significa? Quando examinamos os atributos do sal, começamos a entender por que os cristãos são bons para alguma coisa. Podemos começar a compreender o que o Senhor estava tentando nos transmitir.

A. O Sal Preserva

No mundo antigo, o sal era o conservante mais comum de todos. Era usado para evitar a deterioração e a decomposição! Era esfregado na carne para preservá-la e impedir que as coisas se estragassem, mantendo a putrefação sob controle. Ele preserva da corrupção. O cloro que o sal contém tem qualidades antissépticas.

Se o cristão deve ser o sal da terra, ele deve ter uma certa influência antisséptica na vida.

Sodoma e Gomorra teriam sido poupadas ou preservadas da destruição se houvesse dez pessoas justas nessas cidades. Os justos teriam sido como o sal. Acredito que a presença e as orações do povo de Deus nos Estados Unidos hoje têm retido a plena mão da ira de Deus contra esta nação, à medida que ela continua a se tornar mais pagã e perversa. A justiça tornou nossa nação grande e a falta dela a destruirá.

Nossas ações e atitudes devem ser salgadas. Devemos preservar nossas famílias e cidades da podridão e manter a corrupção sob controle. Isso é feito tomando uma posição contra coisas como pornografia, aborto, imoralidade, bebidas alcoólicas, drogas, jogos de azar, etc. Podemos tomar uma posição em nossos púlpitos, na prefeitura, se necessário, na caixa de correio ou na urna. A coisa mais importante que podemos fazer, no entanto, é viver vidas piedosas e santas. Somos bons para alguma coisa quando vivemos dessa forma.

* Provérbios 14:34 — A justiça exalta uma nação, mas o pecado é um opróbrio para qualquer povo.

* 2 Crônicas 7:14 — Se o MEU povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e buscar a minha face, e se converter dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra.

B. O Sal é Poderoso

O sal é muito influente e poderoso. Ele tem uma maneira de penetrar e infiltrar tudo o que toca. Devemos ter o poder de Deus em nossas vidas e ser influentes para Cristo. Somos chamados para ser termostatos e não termômetros no mundo ao nosso redor. Devemos ser os instrumentos que Deus pode usar para implementar mudanças em um mundo perverso. Só precisamos ter certeza de que estamos mudando o mundo em vez de o mundo nos mudar. A filosofia de muitas igrejas hoje é ganhar os perdidos sendo como os perdidos e vivendo o mesmo estilo de vida. Ganharíamos mais pessoas para Cristo se vivêssemos como Cristo e fôssemos salgados.

Não devemos desperdiçar nossas vidas no playground da vida, mas no campo de batalha onde os destinos das almas dos homens estão em jogo. Como um exército invasor, devemos estar no ataque, esforçando-nos para ganhar os perdidos para Cristo, assim como a igreja primitiva. Deus quer que saiamos da nossa abençoada certeza e façamos algo com ela para o nosso Senhor! De acordo com a Morton Salt Company, o maior problema do sal de qualidade alimentar é a FERRUGEM! O problema na igreja hoje são cristãos enferrujados e inativos. Seja salgado e use sua influência para Cristo. Aponte as pessoas para o Senhor.

Atos 1:8—Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra.

* Atos 17:6—E, não os achando, arrastaram Jasão e alguns irmãos perante os magistrados da cidade, clamando: Estes que têm transtornado o mundo chegaram também aqui;

* Mateus 16:18—Pois também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.

O poder dos cristãos salgados não pode ser subestimado. No século passado, dois estudos independentes foram conduzidos com cinquenta anos de intervalo para determinar a cidade mais gentil dos Estados Unidos. Em ambas as pesquisas, 1940 e 1990, a cidade que ficou em primeiro lugar foi Rochester, Nova York. O que é atribuído à sua simpatia? A resposta é o maior avivamento na história dos Estados Unidos que ocorreu em 1831, sob a pregação do evangelista Charles Finney.

Mil e duzentas pessoas se uniram às igrejas durante este avivamento que arrastou advogados, médicos e empresários proeminentes para o reino dos céus. Quarenta dos convertidos entraram para o ministério. A cidade inteira foi transformada quando muitos bares e zonas de prostituição fecharam. O efeito cascata deste avivamento se espalhou para 1500 cidades e vilarejos nas áreas circundantes. O testemunho daqueles que foram salvos, seu sal, sua influência para o Senhor, ainda está tendo um impacto para Cristo em seus descendentes que vivem em Rochester e em todo o mundo. O sal é poderoso e assim é um cristão piedoso que tem o poder do Espírito Santo em sua vida.

Quando falhamos em ter o poder de Deus em nossas vidas e ter um testemunho cristão consistente, podemos desviar os outros do Senhor. A devastação da inconsistência é vista na história a seguir. R. C. Sproul, em seu livro Objections Answered, conta sobre um jovem judeu que cresceu na Alemanha há muitos anos. O rapaz tinha um profundo senso de admiração por seu pai, que cuidava para que a vida da família girasse em torno das práticas religiosas de sua fé. O pai os levava à sinagoga fielmente.

Em seus anos de adolescência, no entanto, a família do menino foi forçada a se mudar para outra cidade na Alemanha. Esta cidade não tinha sinagoga, apenas uma igreja luterana. A vida da comunidade girava em torno da igreja luterana; todas as melhores pessoas pertenciam a ela. De repente, o pai anunciou à família que todos iriam abandonar suas tradições judaicas e se juntar à igreja luterana. Quando a família atônita perguntou por que, o pai explicou que seria bom para seus negócios.

O jovem ficou perplexo e confuso. Sua profunda decepção logo deu lugar à raiva e a uma espécie de amargura intensa que o atormentou ao longo de sua vida. Mais tarde, ele deixou a Alemanha e foi para a Inglaterra para estudar. Cada dia o encontrava no Museu Britânico formulando suas ideias e compondo um livro. Naquele livro, ele introduziu uma nova visão de mundo e concebeu um movimento que foi projetado para mudar o mundo. Ele descreveu a religião como o “ópio para as massas”. Este jovem comprometeu as pessoas que o seguiram a uma vida sem Deus. Suas ideias se tornaram a norma para os governos de quase metade da população mundial. Qual era o nome dele? Era Karl Marx, fundador do movimento comunista. A história do século XX e talvez além foi significativamente afetada porque um pai deixou seus valores se distorcerem e foi inconsistente em suas crenças. Você perdeu seu poder e influência sobre os outros por causa de prioridades erradas ou inconsistência em sua vida? Você é bom para alguma coisa ou bom para nada?

C. O Sal é Puro

O sal estava associado à pureza. Sem dúvida, sua brancura cintilante facilitava essa conexão. Os romanos diziam que o sal era a mais pura de todas as coisas, porque vinha da mais pura de todas as coisas, o sol e o mar. O sal era, de fato, a mais primitiva de todas as ofertas aos deuses pagãos. Os sacrifícios judaicos eram oferecidos com sal.

* Levítico 2:13—E toda oferta de manjares temperarás com sal; não deixarás faltar à tua oferta de manjares o sal do concerto do teu Deus; em todas as tuas ofertas oferecerás sal.

Então, se o cristão deve ser o sal da terra, ele deve ser um exemplo de pureza na fala, no caráter, na conduta, nas atitudes e nos pensamentos. Nossas vidas devem ser como o sal, devem ser puras e oferecidas ao Senhor como sacrifício.

* Romanos 12:1—Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional.

* Tiago 1:27—A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e guardar-se isento da corrupção do mundo.

A pureza do sal lhe confere grande capacidade de limpar as coisas. Eliseu purificou as águas de Jericó com sal (2 Reis 2:19–22). Coloque sal no chá amargo e ele tirará o amargor. Nos tempos antigos, os bebês recém-nascidos eram lavados com sal para limpar seus corpos e dar firmeza à sua pele (Ezequiel 16:4). O sal era usado para limpar e curar feridas. Pessoas com dores de dente colocavam sal em suas cáries para aliviar a dor. Fazer gargarejos com água salgada é calmante para dores de garganta. Lavar recipientes malcheirosos ou sujos com água salgada os limpará e removerá os odores.

Os cientistas nos informam que o teor de sal nos oceanos do mundo é extremamente importante, pois sem a salinidade dos oceanos, os grandes oceanos seriam grandes áreas de corrupção que infestariam a terra com doenças. Como o sal da terra, nossas vidas devem ser caracterizadas pela pureza e devemos ter um efeito purificador sobre os outros. Quando vivemos dessa forma, somos bons para alguma coisa!

* 1 Timóteo 4:12—Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé, na pureza.

* 1 Timóteo 5:22—A ninguém imponhas precipitadamente as mãos, nem te faças participante dos pecados alheios; conserva-te a ti mesmo puro.

Quando nos comprometemos com o pecado, isso prejudica nossa influência por Cristo e destrói nosso testemunho. O compromisso fará isso. Se não tivermos cuidado, podemos nos tornar como a família que se cansou do barulho e do trânsito da cidade e decidiu se mudar para o campo e experimentar a vida em espaços abertos. Com a intenção de criar gado, eles compraram um rancho no oeste. Alguns amigos vieram visitá-los um mês depois e perguntaram como eles haviam chamado o rancho. O pai disse: “Bem, eu queria chamá-lo de Flying-W e minha esposa queria chamá-lo de Suzy-Q, mas um de nossos filhos gostou do Bar-J e o outro preferiu o Lazy-Y. Então, chegamos a um acordo e o chamamos de Rancho Flying-W, Suzy-Q, Bar-J, Lazy-Y.” O amigo perguntou: “Bem, onde está seu gado?” O homem respondeu: “Nenhum deles sobreviveu à marcação!”

Quando o povo de Deus é o sal da terra e vive vidas santas, sua entrada em uma sala muitas vezes faz com que as pessoas nessa sala queiram limpar sua linguagem e se comportar melhor. Aqueles de conduta santa terão uma influência santa sobre a sociedade. Por exemplo, Andrew Murray viveu uma vida excepcionalmente santa. Entre aqueles sobre quem sua influência foi maior estavam seus próprios filhos e netos. Cinco de seus seis filhos se tornaram pregadores do Evangelho e quatro de suas filhas se tornaram esposas de pastores. Dez netos se tornaram pregadores e treze netos se tornaram missionários.

Woodrow Wilson contou a história de estar em uma barbearia certa vez. Ele disse: “Eu estava sentado em uma cadeira de barbeiro quando percebi que uma personalidade poderosa havia entrado na sala. Um homem havia entrado silenciosamente com o mesmo propósito que eu, para cortar o cabelo, e ele se sentou na cadeira ao meu lado. Cada palavra que o homem proferiu mostrava um interesse pessoal no barbeiro que o estava atendendo. Antes que eu terminasse o que estava sendo feito comigo, percebi que havia assistido a um culto evangelístico, porque o Sr. D. L. Moody estava naquela cadeira. Eu me demorei propositalmente na sala depois que ele saiu e notei o efeito singular que sua visita havia trazido àquela barbearia. Os homens conversavam em voz baixa. Eles não sabiam seu nome, mas sabiam que algo havia elevado seus pensamentos, e senti que saí daquele lugar como deveria ter saído de um lugar de culto.” O sal não é apenas puro, poderoso e preserva, mas também é muito precioso.

D. O Sal é Precioso

As pessoas não percebem que guerras foram travadas pelo controle do sal. Mais guerras foram travadas por sal do que por ouro, porque o sal é muito precioso. A antiga estrada via Solaria de Rosettia a Roma era constantemente guardada por soldados romanos que combatiam saqueadores e exércitos invasores em busca de sal. Os alemães guerrearam por córregos salinos. Muitas guerras indígenas em nosso país foram travadas por lamedouros de sal ou fontes salinas. Os índios os protegiam a todo custo. Um dos principais propósitos da campanha da União na Virgínia era capturar uma fonte de sal da Confederação em Saltville. O objetivo do Exército da União na Louisiana era cortar as fontes de sal de Nova Orleans. Seu sucesso ajudou a encurtar a guerra. O sal em 1865 era vendido por um preço caro de US$ 1 por libra.

No mundo antigo e nos tempos bíblicos, o sal era altamente valorizado. Homero chamou o sal de “divino”. Platão disse que era uma “substância cara aos deuses”. Tribos bárbaras às vezes faziam um saco de sal valer mais do que um homem. Bolos de sal serviam como dinheiro na antiga Etiópia e no Tibete. Em seu uso como dinheiro, é instrutivo notar que a palavra inglesa “salary” (salário) vem da palavra salarium. O salarium era o pagamento do soldado romano ou sua permissão em dinheiro para sal. É daí que vem a frase “Não vale o sal que come”. Nessa linha, observe Esdras 4:14.

Esdras 4:14—Ora, como somos sustentados da casa do rei, e não nos convém ver a desonra do rei, por isso enviamos e o fizemos saber ao rei;

A declaração, “somos sustentados da casa do rei” significa literalmente, “somos salgados com o sal do palácio” de acordo com Peloubet e as notas marginais da versão King James de 1611. Eles receberam sal por seus serviços no palácio. A palavra traduzida como “sustento” em Esdras 4:14 significa “sal” e é traduzida como “sal” na KJV nos outros dois lugares em que a palavra é encontrada na Bíblia (Esdras 6:9; 7:22).

Em uma frase, que em latim, é uma espécie de jingle, os romanos diziam: “Não há nada mais útil do que o sol e o sal”. Era considerado valioso porque mantinha os homens vivos nos climas quentes e dava sabor aos seus alimentos. Quando o corpo sua muito, os músculos têm cãibras. O sal elimina as cãibras.

Amados, os cristãos são valiosos para o mundo, mesmo que o mundo possa não ver ou entender essa verdade. Um mundo sem cristãos seria um pesadelo, como o mundo descobrirá no dia do Arrebatamento e, posteriormente, na Tribulação. A destruição de Sodoma e Gomorra ilustra a verdade da importância do povo de Deus. Quando você age como sal na sociedade, você é precioso para essa sociedade, mesmo que as pessoas não reconheçam que você é valioso. Você é bom para alguma coisa. O sal não é apenas puro, poderoso, preservador e precioso, mas também agradável.

E. O Sal é Agradável

A maior e mais óbvia qualidade do sal é que ele empresta sabor às coisas e realça o melhor da comida, especialmente pipoca, milho verde e batatas fritas. Comida sem sal é tristemente insípida e, às vezes, enjoativa. O cristianismo é para a vida o que o sal é para a comida. O cristianismo empresta sabor à vida. A presença e a influência de cristãos piedosos e salgados encorajarão e elevarão os outros e trarão o melhor das pessoas. Devemos viver para os outros e ser uma bênção para eles. Nossas palavras devem fortalecer as pessoas e trazer cura para suas vidas. Assim como o sal derrete o frio e cura o corpo, nossas vidas, nossas palavras, devem ajudar as pessoas a se curarem espiritualmente e ajudá-las a superar um coração frio e duro que foi entorpecido pelo pecado.

* Mateus 24:12—E, por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará.

* Colossenses 4:6—A vossa palavra seja sempre agradável, temperada com sal, para que saibais como deveis responder a cada um.

Os crentes não devem ser um bando de vagabundos. Eles não abençoarão ninguém e desonrarão o Senhor Jesus Cristo se agirem dessa forma. Aqueles que professam ser cristãos que são azedos, egoístas, mesquinhos, sensuais, irritadiços, reclamões, cáusticos, críticos e rabugentos não adicionam um bom efeito de tempero àqueles ao seu redor. Eles se tornam inúteis. Eles não são como o sal, mas mais como cebolas e fazem as pessoas chorarem. É verdade que o cristianismo muitas vezes agrava um mundo ímpio que rejeita Cristo, pois o cristianismo honra a Cristo. Causar essa irritação pela semelhança com Cristo não é desonroso.

O que é desonroso é quando somos um bando de velhos rabugentos. Os homens precisam descobrir o brilho, o amor e a alegria perdidos da fé cristã. Em um mundo preocupado, o cristão deve ser especialmente o homem que permanece sereno. Em um mundo deprimido, o cristão deve ser especialmente a pessoa que permanece cheia da alegria da vida. Deve haver um brilho puro sobre o cristão, mas, muitas vezes, ele age como um enlutado em um funeral. Todos nós precisamos trabalhar para sermos agradáveis, não importa em que situação nos encontremos.

* Filipenses 4:11—Não digo isto como por necessidade, porque já aprendi a contentar-me com o que tenho.

Em 24 de julho de 2002, nove homens ficaram presos em uma mina no Condado de Somerset, Pensilvânia, quando uma máquina de mineração perfurou uma parede que liberou 568 milhões de litros de água subterrânea na mina de Quecreek. A parede deveria ter 30 metros de espessura, mas os mapas estavam imprecisos. Um dos pastores que foi ao local para confortar as famílias assustadas foi o Pastor Ritenour. Quando ele entrou no corpo de bombeiros, viu uma sala cheia de rostos tristes e pesarosos. Então ele notou uma mulher com um sorriso constante. O nome dela era Susan. Susan tinha Esclerose Múltipla e precisava de um andador para se locomover pela sala, mas ela irradiava otimismo. Ela permaneceu calma quando outros atacaram com frustração e perderam a compostura. Ela tinha uma fé resoluta, afirmando: “Eu sei que eles vão sair.” Sua fé lhe deu força e alegria e a ajudou a ser sal em uma situação repugnante.

Dois dias após o início desse calvário, o governador, Governador Schweiker, confortou as famílias na tarde de sexta-feira, não com um discurso, não com esperanças vazias, mas compartilhando com elas aquilo que pode realmente confortar... a Palavra de Deus. Ele leu para eles o Salmo 46… Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. O Governador estava sendo salgado, encorajando outros com suas palavras que eram temperadas com sal. Finalmente, após 78 horas no subsolo, a um custo de 10 milhões de dólares, todos os nove mineiros foram resgatados.

F. O Sal Promove a Sede

O sal cria sede de água. A água do oceano contém sete vezes mais sal do que o corpo humano pode ingerir com segurança. Ao bebê-la, uma pessoa desidrata porque os rins exigem água extra para eliminar a sobrecarga de sal. Quanto mais água salgada alguém bebe, mais sede ele sente. Ele realmente morre de sede criada pelo sal.

Amados, devemos viver nossas vidas de tal maneira que criemos fome e sede do Senhor pela maneira como vivemos. Nosso amor, compaixão, consistência por Cristo, coragem e preocupação com os outros criam sede do Senhor em alguns dos corações daqueles que buscam respostas para os problemas e necessidades que têm em suas próprias vidas. Somos bons para alguma coisa quando vivemos dessa forma. Como embaixadores de Cristo, devemos representar bem o nosso Senhor.

2 Coríntios 5:20 — De sorte que somos embaixadores por Cristo, como se Deus por nós rogasse. Rogamo-vos, pois, por Cristo que vos reconcilieis com Deus.

* João 13:35 — Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros.

G. O Sal Fornece ou Se Entrega

Quando o sal é usado, ele se perde. Ele faz sua contribuição em sua comida e se vai. Em processos químicos, ele se dissipa e desaparece. Quando os cristãos são salgados, eles estão dispostos a se entregar a Deus e aos homens. É quando nos entregamos ou morremos para nós mesmos, que fazemos algo que é lembrado e tem um impacto na vida de outros. Deus tem usado poderosamente cristãos que morreram para si mesmos e viveram para os outros, como homens como Paulo e João Batista. Esses homens eram bons para alguma coisa.

* João 3:30 — É necessário que ele cresça e que eu diminua. (João Batista)

* Filipenses 1:21 — Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é ganho. (Paulo)

* Filipenses 2:4 — Não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros.

* Romanos 15:1 — Nós, pois, que somos fortes, devemos suportar as fraquezas dos fracos e não agradar a nós mesmos.

* 1 Coríntios 10:24 — Ninguém busque o seu próprio bem, mas o de outrem.

H. O Sal é um Produto do Trabalho

Quando trabalhamos duro, nós transpiramos. Você já provou o suor escorrendo pelo seu rosto? É salgado, não é? Como cristãos salgados, devemos estar trabalhando para o Senhor e servindo a Ele. Faça com que cada dia conte para Cristo. Perceba que nosso trabalho não é para ganhar pontos positivos com Deus ou fazê-lo nos amar mais. Ele já nos ama. Trabalhamos para glorificá-lo e alcançar outros para Cristo.

* Romanos 12:11 — Não sejais vagarosos no cuidado; sede fervorosos no espírito, servindo ao Senhor;

* João 6:27 — Trabalhai não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do Homem vos dará, porque a este o Pai, Deus, o selou.

* 1 Coríntios 15:58 — Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor.

Se você é um pastor, deixe-me desafiá-lo a trabalhar na Palavra de Deus. Não há nada de desonroso em estudar a Palavra de Deus e desenterrar suas maravilhosas verdades para compartilhar com sua igreja.

* 1 Timóteo 5:17 — Os presbíteros que governam bem sejam estimados por dignos de duplicada honra, principalmente os que trabalham na palavra e na doutrina.

Amados, quando um cristão cumpre sua responsabilidade como sal da terra, ele terá uma tendência a:

* perseguir o Salvador, seguindo-o.

* andar na Palavra de Deus, aprendendo e aplicando suas verdades.

* resistir à amargura e às atitudes ruins que roubam dos outros e dele a alegria.

* reclamar da vida pecaminosa, do egoísmo e da injustiça.

* falar das tremendas bênçãos que Deus lhe deu e do tempo do retorno de Cristo.

* criticar a tolice e a insensatez em sua própria vida e na vida de outros crentes que deveriam saber mais.

* deter a hipocrisia e o ódio em sua própria vida.

* exaltar o Pai Eterno, o Príncipe da Paz.

* atacar atitudes de apatia que podem se insinuar em seu coração, deixando-o despreocupado e desinteressado pelas coisas de Deus e pelo ministério da igreja.

Deixe-me perguntar neste ponto: “Você é salgado? Você é bom para alguma coisa ou bom para nada?”

II. A IMPOTÊNCIA DO SAL

Se o sal perder o seu sabor ou salinidade, como voltará a ser salgado? A impotência ou fraqueza do sal aqui notada é a perda da salinidade. As palavras “perdeu o sabor” são traduzidas da palavra grega moraino {mo-rahʹ-ee-no} de onde obtemos a palavra portuguesa “moron” (idiota). A palavra moraino significa “ser ou agir tolamente, tornar algo insípido ou sem gosto”. Aplicada aqui, significa que o sal se tornou insosso, ou seja, insípido, sem gosto ou sem graça. Aplicada ao comportamento, significa “fazer papel de tolo ou ser tolo”. É traduzida como “tornaram-se tolos” em Romanos 1:22, que fala dos ímpios e diz: “Dizendo-se sábios, tornaram-se tolos”. Quando nos comportamos ou vivemos tolamente, agimos como um idiota e perdemos a nossa influência, o nosso sabor por Cristo.

Os escoceses traduzem “sabor” pela palavra mais expressiva tang, “Se o sal perdeu o seu tang”. O problema hoje é que a maioria dos membros da igreja não só perdeu o seu tang como sal, mas como pimenta, também perderam o seu pique. Temos muito poucos cristãos sal e pimenta nos nossos dias. Ora, o sal não impede a fermentação e esse tipo de coisa de acontecer, mas irá detê-la. Você e eu devemos ser o sal na terra e ter uma influência para o bem no mundo. O nosso sabor como cristãos é a nossa influência e testemunho por Cristo.

Quando perdemos o nosso testemunho pelo Senhor, quando a nossa negligência nos faz perder a nossa influência para persuadir os homens a se voltarem para Cristo, tornamo-nos inúteis nesse ponto das nossas vidas. Isso é uma tragédia! Uma tragédia ainda maior é quando os cristãos não se importam com o seu testemunho ou sabor porque não estão preocupados em servir a Deus ou as almas dos homens. Com este tipo de atitude, eles não servem para nada! Os cristãos podem perder o seu sabor moral e espiritual ao fazerem papel de tolos e desobedecerem aos mandamentos de Deus e ao deixarem Deus de fora das suas vidas, tal como o povo de Romanos 1 fez. Como é que fazemos isto? O que nos faz perder o nosso sabor, o nosso testemunho, a nossa eficácia, a nossa influência para o Senhor Jesus Cristo? Vamos responder à pergunta.

O Que Nos Faz Perder o Nosso Sabor ou Influência por Cristo?

Descontentamento, Irritação, Raiva ou Amargura podem prejudicar sua eficácia.

Quando estamos zangados ou amargurados, temos dificuldade em nos concentrar no que Deus quer para nós. Em vez disso, nosso foco está na pessoa com quem estamos zangados. Ficamos consumidos pelo ódio e nossa amargura envenena nosso espírito e a vida de outros. Nossa amargura nos desvia do caminho e começamos a perder nossa eficácia para o Senhor. Se descarregamos nossa raiva e amargura sobre os outros, criamos ressentimento e perdemos nossa capacidade de liderá-los ou ensiná-los. Eles não conseguem ouvir o que estamos dizendo porque nossas ações estão gritando com eles. Outros que observam nossa raiva também se sentem repelidos por nosso comportamento, mesmo que nossa raiva não seja descarregada sobre eles. Eles se ofendem por outras pessoas que sentem que foram injustiçadas.

* Hebreus 12:15—Atentando diligentemente para que ninguém seja faltoso separando-se da graça de Deus; e para que nenhuma raiz de amargura, brotando, vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados; Nossa amargura afeta não apenas nós, mas outros são manchados ou sujos por ela. Esta é a ideia por trás da palavra “contaminados”. A amargura está fazendo você perder o seu sabor?

Muitas vezes, quando uma pessoa está cheia de fúria, ela sai de sua boca. Suas palavras tendem a ser como veneno. Se afirmamos ser crentes, mas não conseguimos controlar nossa boca, perdemos nosso sabor e eficácia. Nossa “religião” não serve para nada. Foi isso que Tiago nos disse.

* Tiago 1:26—Se alguém entre vós cuida ser religioso e não refreia a sua língua, antes, engana o seu próprio coração, a religião desse é vã.

2. Desobediência e Surdez à Verdade da Palavra de Deus podem arruinar seu testemunho.

Desobedecer a Deus leva à derrota e à perda de poder espiritual. Como podemos influenciar as pessoas a seguir a Cristo quando não estamos fazendo isso nós mesmos? Nossa teimosia ou obstinação muitas vezes levam à desgraça. Estamos tão determinados a seguir nosso próprio caminho que nos distraímos do bom senso da Palavra de Deus ou do bom conselho de outros. Tornamo-nos tolos ou perdemos nosso sabor, tomando decisões estúpidas que nos prejudicam e aos outros porque nos recusamos a ouvir o que o Senhor tem a nos dizer. As pessoas olham para o que estamos fazendo e se perguntam: “O que você está fazendo? O que aconteceu com você? Você está louco? Pensei que você fosse cristão.” Não apenas perdemos nosso sabor, nossa eficácia para Deus, mas também perdemos as bênçãos de Deus porque andamos no conselho dos ímpios.

* Jeremias 5:23—Mas este povo tem coração rebelde e revoltado; rebelaram-se e foram-se.

* Salmos 1:1—Bem-aventurado o varão que não anda segundo o conselho dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores.

* Tiago 1:19—Portanto, meus amados irmãos, todo homem seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar.

3. Dólares ou bens materiais podem peneirar seu sabor.

Na China antiga, o povo queria segurança contra as hordas bárbaras do norte, então construíram a Grande Muralha da China. Era tão alta que acreditavam que ninguém poderia escalá-la e tão espessa que nada poderia derrubá-la. Acomodaram-se para desfrutar de sua segurança. Durante os primeiros cem anos da existência da muralha, a China foi invadida três vezes por seus inimigos. Como isso aconteceu?

Em nenhuma vez as hordas bárbaras derrubaram a muralha ou a escalaram. Eis o que fizeram. Cada vez que invadiam, subornavam um guardião e então marchavam diretamente pelos portões. Os chineses estavam tão ocupados confiando em paredes de pedra que se esqueceram de ensinar integridade a seus filhos. A ganância por dinheiro tornou o guarda ineficaz. Ele não servia para nada. Na verdade, tornou-se perigoso e destrutivo.

Quando o dinheiro se torna uma prioridade a ponto de negligenciarmos o Senhor e Sua Palavra em nossas vidas, perdemos nossa eficácia para o Senhor. Quando uma pessoa ama tanto as coisas terrenas que não consegue viver sem elas e fará qualquer coisa para obtê-las, ela se abre para intensa tentação e sofrimento. Seu comportamento, escolhas e decisões se tornam destrutivos para a causa de Cristo por causa de seu exemplo para os não salvos. Paulo nos advertiu sobre nosso relacionamento com o dinheiro e as coisas.

* 1 Timóteo 6:9—Mas os que querem ficar ricos caem em tentação e cilada, e em muitos desejos insensatos e nocivos, que afogam os homens na destruição e perdição. Se você está se afogando, como vai resgatar outra pessoa? Você perde sua eficácia para ajudar os outros e apontá-los para Cristo.

* Mateus 13:22—E o que foi semeado entre os espinhos é o que ouve a palavra, mas as preocupações desta vida e a sedução das riquezas sufocam a palavra, tornando-a infrutífera. Quando a Palavra de Deus é sufocada em nossas vidas e somos distraídos de fazer o que Deus quer que façamos, nos tornamos infrutíferos e ineficazes porque prejudicamos nosso testemunho cristão.

4. Indiferença e Esgotamento em seu primeiro Amor por Cristo.

Quando esfriamos espiritualmente em nosso amor e dedicação a Cristo, começamos a perder nossa eficácia em servi-Lo. A apatia ou a indiferença nos deixam despreocupados, desinteressados e não envolvidos nas coisas de Deus. Não nos importamos em ir à igreja, em orar, em estudar a Bíblia ou com as almas dos homens. Perdemos nosso sabor, nosso poder ou impacto para o Senhor. Foi isso que aconteceu com Demas e com a igreja em Éfeso.

* 2 Timóteo 4:10—Porque Demas me desamparou, amando o presente século, e foi para Tessalônica, Crescente para Galácia, Tito para Dalmácia.

* Apocalipse 2:4—Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.

Outrora uma comunidade espiritual próspera, os crentes de Éfeso se distraíram e desviaram sua atenção de Cristo para obras feitas em Seu nome. Eles perderam de vista o que era mais importante em seu relacionamento com Cristo: seu amor por Ele.

Quando esfriamos espiritualmente e nos tornamos apáticos em nosso relacionamento com Jesus, nos distraímos facilmente. Ficamos despreocupados com o que Deus pensa de nós e tendemos a fazer o que queremos fazer. O conselho de Deus para aqueles que se distraíram com a perda de seu primeiro amor por Cristo é encontrado no próximo versículo. Ele diz à igreja para se concentrar novamente. Ele diz para eles se lembrarem, se arrependerem e repetirem.

* Apocalipse 2:5—Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se não, brevemente virei a ti, e removerei do seu lugar o teu castiçal, se não te arrependeres.

Quando a apatia se desenvolve em nossa vida, enterramos os tesouros, os dons, as habilidades que Deus nos deu para usar para Sua glória. Tesouros escondidos hoje são raros. Nas antigas terras bíblicas, no entanto, eles eram comuns. A Palestina, que era uma ponte terrestre entre o Egito e os grandes impérios, foi repetidamente invadida, devastada e capturada. Multidões enterraram seu ouro porque não havia bancos. O governo, a nobreza, o clero e os invasores árabes roubavam o povo comum com frequência e sem aviso. Por causa disso, as pessoas rapidamente enterravam tesouros no chão, nas paredes, em troncos de árvores ou onde quer que pudessem. Terremotos podiam encobrir cidades inteiras e enterrar ouro com elas. Todos os tipos de pessoas rapidamente enterravam o que tinham diante de uma invasão ou mudança política. Eles partiram, morreram, foram capturados e ninguém sabia onde o tesouro estava escondido.

W. M. Thompson foi missionário na Síria e na Palestina por 30 anos. Ele contou sobre trabalhadores que desenterravam um jardim em Sidom. Eles encontraram vários potes de cobre cheios de ouro. Eles fizeram exatamente como o homem da parábola e esconderam sua descoberta de ouro com cuidado. Mas então, loucos de alegria, não conseguiram manter a boca fechada. O governador da cidade os pegou e recuperou dois dos potes. Descobriu-se que eles continham 8.000 moedas de ouro puro de Alexandre e seu pai Filipe. Enquanto o tesouro estava enterrado, não servia para nada. Não estava sendo usado de forma alguma. Quando estamos espiritualmente entorpecidos e diminuímos em nossa dedicação a Cristo, desperdiçamos nossas habilidades e vidas e, se não formos cuidadosos, perderemos nossa eficácia e nos tornaremos inúteis.

Mais do que qualquer outra coisa, o Senhor quer nosso amor, adoração e veneração. Ele quer nosso coração. Ele nos quer! Os cristãos macedônios perceberam essa verdade e a colocaram em prática.

* 2 Coríntios 8:5—E não somente fizeram como nós esperávamos, mas a si mesmos se deram primeiramente ao Senhor, e depois a nós, pela vontade de Deus. Como está sua vida amorosa com o Senhor?

5. A duplicidade de mente peneirará nosso sabor e nos tornará ineficazes.

Quando não conseguimos nos decidir sobre servir ao Senhor, então nossa inconsistência dificulta nossa eficácia em alcançar outros que notam nossa atitude indecisa. Já é difícil alcançar outros quando somos dedicados e temos nossa mente decidida sobre servir ao Senhor. Se não conseguimos nos decidir, por que outros deveriam decidir aceitar Cristo e segui-Lo? Nossa inconsistência nos faz perder nosso sabor. Ela enfraquece nossa mensagem para os perdidos porque eles são ofendidos ou distraídos por nossa instabilidade. Observe o que Tiago e Jesus disseram sobre ter uma mente dividida.

* Tiago 1:8 — O homem de mente dupla é instável em todos os seus caminhos.

* Mateus 6:24 — Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou odiará um e amará o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Vocês não podem servir a Deus e ao dinheiro.

Deus quer que nos decidamos a servi-Lo. Ele deve ser a prioridade e o mestre de nossas vidas. Na noite de 14 de abril de 1912, o grande navio de passageiros, o Titanic, colidiu com um iceberg no Atlântico e afundou, causando grande perda de vidas. Uma das histórias mais curiosas que surgiram do desastre foi a de uma mulher que tinha um lugar em um dos botes salva-vidas. Ela perguntou se poderia retornar à sua cabine para pegar algo e lhe foram dados apenas três minutos. Enquanto ela se apressava pelos corredores, ela passou por cima de dinheiro e pedras preciosas espalhadas pelo chão, onde haviam sido deixados às pressas. Em sua própria cabine, ela ignorou suas próprias joias e, em vez disso, pegou três laranjas. Então ela rapidamente retornou ao seu lugar no barco. Poucas horas antes, teria sido ridículo pensar que ela aceitaria um engradado de laranjas em troca de até mesmo um pequeno diamante, mas as circunstâncias haviam repentinamente transformado todos os valores a bordo do navio. Laranjas haviam se tornado mais preciosas do que diamantes.

Amados, o Senhor quer que entendamos o fato de que as coisas mais valiosas da vida são as almas dos homens e viver nossas vidas para o Senhor Jesus Cristo. Isso é o que importa para Ele. Quando nos resolvemos a fazer com que nossas vidas contem para o Senhor e não sermos distraídos por outros mestres, seremos cristãos salgados que são bons para alguma coisa. Por outro lado, enquanto tivermos uma mente dividida, perderemos nosso sabor. O que é realmente importante para você?

6. Distrações de fazer a vontade de Deus nos tornam ineficazes.

Alguns cristãos perdem seu testemunho porque se distraem de fazer o que Deus quer que façam. Eles podem ser distraídos por dinheiro, pessoas, poder, prestígio, posição ou popularidade. A distração os desvia de fazer o que é importante e os concentra naquilo que acaba sendo tolo. Seguir aventuras e coisas tolas fratura a força de nossa mensagem para Cristo. Seguir a Cristo nos torna bons para alguma coisa. Esta era a prioridade da vida de Paulo.

* Filipenses 3:12–14… Não que eu já tenha alcançado, ou já seja perfeito; mas sigo em frente, para ver se consigo alcançar aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus. [13] Irmãos, não penso que eu mesmo já o tenha alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão adiante, [14] prossigo para o alvo, para o prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus. O objetivo de Paulo era agradar a Jesus Cristo.

Robert J. Mckain disse: “A razão pela qual a maioria dos grandes objetivos não são alcançados é que gastamos nosso tempo fazendo as segundas coisas primeiro.” Há alguns anos, uma manchete falava de trezentas baleias que morreram repentinamente. As baleias estavam perseguindo sardinhas e se viram encalhadas em uma baía. Frederick Broan Harris comentou: “Os pequenos peixes atraíram os gigantes do mar para a morte… Eles chegaram ao seu violento fim perseguindo pequenos fins, prostituindo vastos poderes para objetivos insignificantes.”

Frequentemente, as pequenas coisas, as pequenas distrações na vida, nos fazem tropeçar. Um exemplo trágico é um jato jumbo da Eastern Airlines que caiu nos Everglades da Flórida. O avião era o agora famoso Voo 401, vindo de Nova York para Miami com uma grande carga de passageiros de férias. Quando o avião se aproximava do aeroporto de Miami para o pouso, a luz que indicava o acionamento adequado do trem de pouso não acendeu.

O avião voou em um grande círculo sobre os pântanos dos Everglades enquanto a tripulação da cabine verificava se o trem realmente não havia sido acionado ou se, em vez disso, a lâmpada da luz de sinalização estava defeituosa.

Quando o engenheiro de voo tentou remover a lâmpada, ela não se moveu, e os outros membros da tripulação tentaram ajudá-lo. Enquanto lutavam com a lâmpada, ninguém notou que a aeronave estava perdendo altitude, e o avião simplesmente voou direto para o pântano. Dezenas de pessoas morreram no acidente. Enquanto uma tripulação experiente de pilotos caros mexia com uma lâmpada de setenta e cinco centavos, o avião com seus passageiros voou direto para o chão.

Este tipo de história é o que acontece com muitos cristãos. Eles destroem suas vidas, arruínam sua reputação, jogam fora seu testemunho, apagam sua eficácia para Cristo e desperdiçam seu sabor por se distraírem com assuntos triviais. O plano que Deus tem para eles não é cumprido ou é atrasado. Se vamos ser bons para alguma coisa, precisamos nos entregar ao Senhor Jesus Cristo.

* 2 Coríntios 8:5—E fizeram isto, não como esperávamos, mas primeiramente a si mesmos se deram ao Senhor, e a nós pela vontade de Deus.

* Romanos 12:1—Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional.

7. Uma vida vergonhosa e pecaminosa peneirará seu sabor.

Uma vida pecaminosa danificará seu testemunho por Cristo rapidamente. O mundo espera que nós, como cristãos, nos comportemos como cristãos. Quando não o fazemos, eles fecham os ouvidos à nossa mensagem. Por esta razão, somos advertidos a não sermos uma pedra de tropeço para os outros e a não vivermos vidas carnais mundanas.

* Romanos 14:13—Portanto não nos julguemos mais uns aos outros; antes julgai isto, antes não ponhais tropeço ou escândalo ao irmão.

* 1 Coríntios 8:9—Mas vede que essa liberdade vossa não venha de alguma maneira a ser tropeço para os que são fracos.

* 2 Coríntios 6:14–17 … Não vos prendais a um jugo desigual com os infiéis; porque, que sociedade tem a justiça com a injustiça? E que comunhão tem a luz com as trevas? [15] E que concórdia há entre Cristo e Belial? Ou que parte tem o crente com o infiel? [16] E que consenso tem o templo de Deus com os ídolos? Porque vós sois o templo do Deus vivente; como Deus disse: Neles habitarei, e entre eles andarei; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. [17] Por isso saí do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor, e não toqueis nada imundo, e eu vos receberei;

Você pode não estar preocupado com seu testemunho agora porque não está tentando ganhar alguém para Cristo. Ser fiel ao Senhor pode não ser grande coisa para você. O dia pode chegar, no entanto, em que o Senhor muda seu coração e você se preocupa com um amigo ou ente querido perdido. Se você jogou fora seu testemunho por Cristo, se perdeu seu sabor, eles provavelmente não lhe darão atenção porque o dano à sua mensagem e influência já foi feito. Sua inconsistência passada fará com que muitos concluam que você não é diferente deles e que Cristo não tem nada a oferecer a eles. Se Ele não mudou você, como Ele pode mudá-los? Quão errados eles estariam e quão errado você tem estado em desperdiçar seu sabor, sua eficácia e influência para Jesus Cristo.

8. A Postura do Orgulho

Quando ficamos orgulhosos ou convencidos, afastamos as pessoas. As pessoas reagem ao nosso orgulho de forma negativa. Nosso orgulho nos leva a fazer escolhas tolas que geralmente acabam prejudicando nosso exemplo com os outros. Salomão, um homem que tinha tudo para se orgulhar, nos advertiu extensivamente sobre o orgulho e sua destrutividade no livro de Provérbios.

* Provérbios 11:2—Vindo a soberba, então vem a vergonha; mas com os humildes está a sabedoria.

* Provérbios 13:10—Da soberba só resulta a contenda; mas com os que se aconselham se acha a sabedoria.

* Provérbios 16:18—A soberba precede a destruição, e o espírito altivo a queda.

Provérbios 16:18 foi literalmente cumprido no cenário mundial em 17 de fevereiro de 2006, quando Lindsey Jacobellis estava tendo a corrida de sua vida nas Olimpíadas de Inverno de 2006 em Torino, Itália. Lindsey estava correndo na bateria do campeonato da corrida de Snowboard Cross Feminino. Ela estava parecendo muito bem. De fato, ela tinha uma vantagem de três segundos ou 42 metros sobre Tanya Freeden da Suíça.

Quando Lindsey deslizou para cima da última colina da corrida e para o alto, ela sabia que a corrida estava ganha. Em sua excitação, enquanto voava alto no ar, ela fez uma celebração prematura e se exibiu para a enorme multidão que estava reunida na linha de chegada. Ela balançou ou girou sua prancha de snowboard para frente e para trás no ar, o que parece muito impressionante, mas quando ela pousou, ela caiu de cara bem antes da linha de chegada e viu Tanya Freeden vir de trás e ultrapassá-la para a medalha de ouro. Lindsey se levantou e terminou, mas teve que se contentar com a medalha de prata e a perda de milhões de dólares em endossos comerciais que vêm de ganhar uma medalha de ouro. Excesso de confiança, exibicionismo ou talvez arrogância a fizeram cair antes da linha de chegada e perder uma recompensa maior.

Que não cometamos o mesmo erro em nossa corrida por Cristo. Que Deus nos ajude a terminar nossa corrida pelo Senhor sem nos distrairmos, orgulharmos e nos tornarmos convencidos, para que também não caiamos antes da linha de chegada e percamos nossa influência, utilidade e parte de nossa recompensa do Senhor.

* 2 João 1:8—Olhai por vós mesmos, para que não percamos o que temos ganho, antes recebamos o inteiro galardão.

9. A Dúvida e o Desânimo Desperdiçam Nosso Sabor.

O desânimo e a dúvida nos roubam a energia e o entusiasmo pelo Senhor. Eles nos fazem desistir e não viver pela fé. Quando entramos nessa situação, não somos tão eficazes para Cristo. Não queremos fazer nada. Quando nos falta convicção e confiança no Senhor e em Sua Palavra, ficamos quietos e calados. Não compartilharemos com os outros o que nós mesmos não acreditamos, assim, nosso sal perde o seu sabor. O desafio de Deus para nós é confiar Nele, em Sua Palavra e viver pela fé.

* Hebreus 11:6—Ora, sem fé é impossível agradar a Deus, porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que recompensa aqueles que o buscam.

* Romanos 1:17—Visto que a justiça de Deus se revela no evangelho, de fé em fé, como está escrito: “O justo viverá pela fé”.

* Romanos 10:17—Consequentemente, a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida por meio da palavra de Cristo.

Jell-O completou cem anos em 1997, e a história em torno de seu inventor é verdadeiramente irônica. Em 1897, Pearl Wait usava vários chapéus. Ele era um trabalhador da construção civil que se aventurava em medicamentos patenteados e vendia seus remédios para doenças de porta em porta. Em meio à sua atividade, ele teve a ideia de misturar aromatizante de frutas com gelatina granulada. Sua esposa chamou de Jell-O e o Sr. Wait tinha mais um produto para vender.

Infelizmente, as vendas não foram tão fortes quanto ele esperava, então, em 1899, Pearl Wait vendeu seus direitos do Jell-O para Orator Woodward por US$ 450. Woodward conhecia o valor do marketing, então, em apenas oito breves anos, o vizinho de Wait transformou um investimento de US$ 450 em um negócio de US$ 1 milhão. Hoje, nenhum parente de Pearl Wait recebe royalties das 1,1 milhão de caixas de Jell-O que são vendidas a cada DIA. Por quê? Porque o Sr. Wait simplesmente não conseguiu esperar. Amados, aprendam a esperar em Deus, confiem em Seu tempo e em Seus atrasos. Esperar, confiar no Senhor e viver pela fé produzirá bênçãos e a impaciência os roubará delas.

* Provérbios 3:5–6 … Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento; [6] reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas.

III. A INEFICÁCIA DO SAL

Em 1833, Horatio Greenough recebeu US$ 5.000 para esculpir uma estátua heroica de George Washington para a rotunda do Capitólio da nação. Horatio foi para Florença, Itália, emergindo vários anos depois com uma estátua de mármore de 20 toneladas. Quando os estivadores começaram a içar a estátua para um barco, a corda se rompeu e o gigante George Washington afundou na lama. Então, a Marinha dos EUA enviou um navio de guerra para a Itália, pescou o pobre George da água e o levou para Nova York.

Como os túneis ferroviários entre Nova York e Washington não eram grandes o suficiente, eles levaram essa enorme estátua para o sul, até Nova Orleans, e a encaminharam por várias rotas, sem túneis, para Washington, D.C. Essa empreitada artística já havia passado de US$ 5.000 para US$ 26.000.

A cerimônia de inauguração finalmente aconteceu dez anos depois, no aniversário de George, em 1843. A banda da Marinha tocou e os legisladores fizeram discursos para a multidão que se reuniu para a maravilhosa ocasião. O Presidente da Câmara puxou a corda para revelar a estátua, e lá estava George Washington, duas vezes maior que o natural, vestido como um senador romano!

Sobre o Capitólio ergueu-se um suspiro horrorizado. Após semanas de debates acirrados, o Congresso decidiu construir um galpão de madeira por US$ 1.600 para agora esconder a estátua. Em 1908, cerca de 65 anos depois, o galpão estava tão castigado pelo tempo, e os legisladores tão mortificados, que destinaram US$ 5.000 finais para derrubar o galpão e transportar o Washington seminú, no meio da noite, para o Smithsonian Institute. Assim, por décadas, ele definhou na Ala Oeste do prédio principal, juntamente com uma fileira de antigas máquinas de impressão. Todo esse esforço, toda essa despesa, acabou não servindo para nada.

Amados, no momento, não consigo pensar em nada que me incomodaria mais do que ser inútil ou imprestável. Você já recebeu ou encontrou coisas inúteis? Não há muito que você possa fazer com um bilhete ou cartão de crédito que expirou. Você já fez coisas inúteis? Se não, tente dizer a um bebê para não chorar… é inútil. Açoitar um cavalo morto é inútil. Esconder seu pecado de Deus também é inútil. Aqui neste versículo, Jesus nos diz que quando o sal perdeu seu sabor ou eficácia, ele não serve para nada, não tem valor.

A dificuldade desta afirmação é entender como o sal poderia perder seu sabor, uma vez que suas propriedades químicas não podem mudar. Assume-se, portanto, frequentemente que Jesus se referia a sal quimicamente impuro, talvez um sal natural que, quando exposto aos elementos, teve todo o sal genuíno lixiviado, deixando para trás apenas o sedimento ou impurezas. Grande parte do sal na Palestina, como o encontrado nas margens do Mar Morto, é contaminado com gesso e outros minerais que o tornam insípido e até repulsivo. Quando um lote de sal contaminado desse tipo chegava a uma casa e era descoberto, era jogado em um caminho ou estrada. Às vezes, era jogado no telhado para endurecê-lo, porque as pessoas passavam tempo em seus telhados. Também ajudaria a evitar vazamentos no telhado.

Outros sugeriram que o pano de fundo desta afirmação é o uso de blocos de sal por padeiros árabes para revestir o chão de seus fornos para fins de aquecimento. Sob o calor intenso, esses blocos de sal acabariam por cristalizar e sofrer uma mudança na composição química, acabando por serem descartados como inservíveis. Outra possível referência a este sal pisado pode ser a uma espécie de sal betuminoso na Judeia, que era espalhado em uma parte do Templo, para evitar escorregões em tempo úmido. Esta é também uma possível referência que o Senhor pode ter aludido neste versículo.

O que sabemos é que, se o sal perder sua eficácia, não serve para nada, é inútil e sem valor. O aviso para o sal é sobre sua falha em manter sua salinidade. O aviso ocupa a maior parte do texto sobre o sal. Isso dá grande importância ao aviso. O aviso é para nós, como cristãos. Quando um crente cai em pecado e espiritualmente marca sua vida, ele corre o risco de perder seu testemunho completamente com pessoas que sabem o que ele fez. Os cristãos podem ser perdoadores, mas aqueles sem Cristo podem não ser tão perdoadores ou tolerantes.

Esta passagem não está falando sobre perder sua salvação. Um cristão não pode perder sua salvação, mas pode perder seu sabor ou influência por Cristo, o que pode torná-lo incapacitado para o serviço cristão. Isso impõe limitações sobre o que ele pode e não pode fazer pelo Senhor, porque ele danificou seu testemunho com as pessoas. Os cristãos não podem perder sua salvação, assim como o sal não pode perder sua salinidade inerente. Os cristãos podem perder sua influência e eficácia no reino quando o pecado e a mundanidade contaminam suas vidas, assim como o sal pode se tornar insípido quando contaminado por outros minerais. Arruinar seu testemunho cristão é um assunto muito sério. Infelizmente, muitos cristãos simplesmente não entendem e não se importam.

É interessante notar que, às vezes, a Igreja primitiva fazia um uso muito estranho deste texto. Na sinagoga, entre os judeus, havia um costume de que, se um judeu se tornasse um apóstata e depois retornasse à fé, antes de ser recebido de volta na sinagoga, ele deveria, em penitência, deitar-se atravessado na porta da sinagoga e convidar as pessoas a pisarem nele ao entrarem. Em certos lugares, a Igreja Cristã adotou esse costume, e um cristão que havia sido expulso pela disciplina da Igreja por causa de uma vida perversa, era compelido, antes de ser recebido de volta, a deitar-se à porta da Igreja e convidar as pessoas, ao entrarem: “Pisai sobre mim, que sou o sal que perdeu o seu sabor”. Eles levavam a sério a questão de perder o sabor.

Você pode ter estragado sua vida feio. Você pode ter feito algo que prejudicou seriamente seu testemunho cristão e sentir que, agora, você não serve para nada. Deixe-me dizer que, antes de tudo, há perdão no Senhor Jesus Cristo se você buscar o Seu perdão e se arrepender. Os cristãos o perdoarão se você for até eles e buscar o perdão deles com um espírito humilde e arrependido. Sim, seu comportamento prejudicou seu testemunho e limitou algumas das coisas que você pode fazer para servir ao Senhor. Deus, no entanto, ainda pode usá-lo se você estiver disposto.

Você pode começar a reconstruir sua vida sendo fiel ao Senhor, fiel na igreja e limpando sua consciência com Deus e com os homens, buscando o perdão deles e restaurando quaisquer danos que possa ter causado. Passe tempo na Palavra de Deus a cada dia e desenvolva seu amor por Ele. Com o tempo, à medida que as pessoas começarem a ganhar confiança em você, à medida que virem consistência e fidelidade em sua vida, oportunidades para servir ao Senhor podem surgir novamente. Sua responsabilidade é ser fiel a Cristo e deixar o resto à vontade de Deus para sua vida. Você ainda pode ser bom para alguma coisa se esse desejo estiver em seu coração, ou pode seguir o caminho tolo, desistir, sair da igreja e realmente não servir para nada.

Um certo palestrante começou seu seminário segurando uma nota de 20 dólares. “Quem gostaria desta nota de 20 dólares?”, ele perguntou. Mãos começaram a se levantar por toda a plateia. Ele disse: “Eu vou dar esses 20 dólares para um de vocês, mas primeiro deixe-me fazer isso”. Ele então amassou a nota. Ele então perguntou: “Quem ainda a quer?” As mesmas mãos se levantaram no ar. “Bem”, ele respondeu, “e se eu fizer isso?” Ele a deixou cair no chão e começou a esfregá-la no chão com o sapato. Ele a pegou, toda amassada e suja. “Agora, quem ainda a quer?” Novamente, as mãos foram para o ar.

“Vocês todos aprenderam uma lição valiosa”, disse o palestrante. “Não importa o que eu fiz com o dinheiro, vocês ainda o queriam porque ele não diminuiu de valor. Vocês ainda viram o valor no dinheiro, mesmo que estivesse sujo e amassado. Ainda valia 20 dólares. Muitas vezes em nossas vidas, somos derrubados, amassados e jogados na sujeira pelas decisões que tomamos e pelas circunstâncias que surgem em nosso caminho. Sentimo-nos como se não valêssemos nada. Mas não importa o que aconteceu ou o que acontecerá, você nunca perderá seu valor aos olhos de Deus. Sujo ou limpo, amassado ou finamente vincado, você é precioso para Ele.”

Na mesma linha, podemos conhecer outros que sujaram e enrugaram suas vidas. Se eles estiverem arrependidos, podemos ajudá-los vendo o valor de suas vidas no serviço de Cristo. Podemos ajudá-los a se reerguer espiritualmente. Assim como o Senhor viu valor em nós quando estávamos desviados, que possamos ver o valor dos outros e seu potencial, mesmo que não estejam onde deveriam estar espiritualmente.

Romanos 5:8—Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores.