SALVAÇÃO (J. I. PACKER)
Vocação eficaz é uma frase inglesa (effectual calling) do século 16 que se tornou o título do capítulo X da Confissão de Westminster, de 1647. O capítulo começa assim:
Todos aqueles que Deus predestinou para a vida, e só esses, é ele servido, no tempo por ele determinado e aceito, chamar eficazmente pela sua Palavra e pelo seu Espírito, tirando-os por Jesus Cristo daquele estado de pecado e morte em que estão por natureza, e transpondo-os para a graça e salvação. Isso ele o faz, iluminando os seus entendimentos espiritualmente a fim de compreenderem as coisas de Deus para a salvação, tirando-lhes os seus corações de pedra e dando-lhes corações de carne, renovando as suas vontades e determinando-as pela sua onipotência para aquilo que é bom, e atraindo-os eficazmente a Jesus Cristo, mas de maneira que eles vêm mui livremente, sendo para isso dispostos pela sua graça.
O que está sendo dito aqui é a realidade multiforme da conversão cristã, envolvendo iluminação, regeneração, fé e arrependimento. O chamado está sendo analisada como uma obra soberana de Deus, “eficaz” (isto é, efetivo), realizada pelo poder do Espírito Santo. O conceito corresponde ao uso que Paulo faz do verbo chamar (significando “trazer à fé”) e chamado (significando “convertido”) em
O pecado original torna todos os seres humanos naturalmente mortos (não responsivos) perante Deus, mas, pela vocação eficaz, ele vivifica os mortos. Como o chamado exterior de Deus à fé em Cristo é comunicado por meio da leitura, pregação e explanação do conteúdo da Bíblia, o Espírito Santo ilumina e renova o coração dos pecadores eleitos, de modo que eles compreendam o Evangelho e o abracem como verdade de Deus, e Deus em Cristo torna-se para eles objeto de desejo e afeição. Sendo agora regenerados e capazes pelo uso de sua vontade libertada para escolher Deus e o bem, eles abandonam seu padrão de vida anterior para receber Jesus Cristo como Senhor e Salvador, e para iniciar uma nova vida com ele.
Regeneração é um conceito do Novo Testamento que se desenvolveu, ao que parece, a partir da frase alegórica usada por Jesus para mostrar a Nicodemos a interioridade e profundidade da mudança a que mesmo os religiosos judeus deveriam submeter-se, se quisessem ver o reino de Deus e entrar nele, e, assim, alcançar a vida eterna (
Embora a regeneração infantil possa ser uma realidade quando Deus assim o pretende (
A regeneração é monergista, isto é, obra inteiramente de Deus Espírito Santo. Ela suscita o eleito dentre os mortos espiritualmente para uma nova vida em Cristo (
A doutrina da justificação, o olho do furacão da Reforma, foi a maior preocupação do apóstolo Paulo. Para ele, ela era o coração do Evangelho (
A justificação é um ato judicial de Deus, perdoando pecadores (o iníquo e o descrente,
O julgamento de justificação de Deus parece estranho, porquanto considerar justos os pecadores pode parecer precisamente a ação injusta da parte do juiz, que a própria lei de Deus proibiu (
A decisão justificadora de Deus é o julgamento do Último Dia — declarando onde deveremos passar a eternidade — antecipado e pronunciado nos tempos atuais. É o último julgamento que indicará definitivamente nosso destino. Deus jamais revogará sua sentença, embora Satanás possa apelar contra seu veredito (
O meio necessário, ou causa instrumental, da justificação é a fé pessoal em Jesus Cristo como Salvador crucificado e Senhor ressurreto (
A justificação é a bênção básica, sobre a qual a adoção se fundamenta. A adoção é a bênção do coroamento, para a qual a justificação abre o caminho. A adoção do status pertence a todos os que recebem a Cristo (
A adoção e a regeneração acompanham uma a outra como dois aspectos da salvação que Cristo traz (
A santificação é uma transformação progressiva dentro de uma consagração que se mantém, e que produz uma justiça real emoldurada pela santidade relacional. A santificação relacional, o estado de estar permanentemente separado para Deus, emana da cruz, onde Deus, por meio de Cristo, comprou-nos e reivindicou-nos para si mesmo (
Regeneração é nascimento, santificação é crescimento. Na regeneração, Deus implanta desejos onde antes não havia: desejo de Deus, de santidade, e de santificação e glorificação ao nome de Deus neste mundo; desejo de orar, adorar, amar, servir, honrar e agradar a Deus; desejo de demonstrar amor e prestar benefício aos outros. Na santificação, o Espírito Santo efetua em vós tanto o querer como o realizar, de acordo com o propósito de Deus; o que ele faz é inspirar a desenvolver a vossa salvação (isto é, expressá-la em ações) pela realização desses novos desejos (
A regeneração foi um ato monergista momentâneo para despertar os espiritualmente mortos. Como tal, foi uma obra exclusiva de Deus. A santificação, contudo, é, em certo sentido, sinérgica — é um processo cooperativo em progressão, no qual as pessoas regeneradas, vivas para Deus e libertas do domínio do pecado (
Os crentes encontram dentro de si mesmos desejos que se opõem. O Espírito mantém seus desejos e propósitos regenerados: seus instintos adâmicos degenerados (a “carne”), que, embora destronados, não estão ainda destruídos, constantemente os desviam de executar a vontade de Deus e os fascinam ao longo dos caminhos que levam à morte (
