La rédemption
2. Le processus de la rédemption: le sang versé
La clause du rachat, inhérente à la vérité biblique, est déjà stipulée dans l’Ancien Testament. La loi de Moïse prévoyait trois genres de rachats: le rachat de la propriété, le rachat de l’esclave et le rachat de la postérité.
a) le rachat de la propriété
Si un Israélite dans le besoin voulait vendre son champ, il devait d’abord le proposer à son plus proche parent. C’est ce que fit Hanameel, neveu de Jérémie.
Le livre de Ruth nous raconte comment Boaz acquit une parcelle de terre appartenant à Elimélec et en prit possession en sa qualité de proche parent rédempteur ayant droit de rachat. C’est ainsi qu’il fit restituer ses biens à Naomi, belle-mère de Ruth.
b) le rachat de l’esclave
Si un Israélite à bout de ressources s’était vendu comme esclave, son plus proche parent devait le racheter. Il devenait ainsi le rédempteur de son frère.
En se rendant acquéreur de la propriété d’Elimélec, Boaz rendait à Naomi et à Ruth la dignité de citoyennes, que la misère leur avait fait perdre.
c) le rachat de la postérité (ou lévirat)
Si une femme israélite perdait son mari sans avoir d’enfant, son beaufrère devait la prendre pour épouse, dans le but de susciter une postérité à son frère défunt.
Lorsque Boaz acquit l’héritage d’Elimélec, son parent, il s’engagea à relever le nom du défunt dans son héritage, en prenant Ruth pour épouse.
Les lois de l’Ancien Testament ne sont que l’ombre des lois célestes. Ainsi, la loi du rachat préfigure l’acte rédempteur de Christ qui s’est rendu semblable aux hommes et n’a pas eu honte de remplir ce rôle de «proche parent». Il s’est rendu «semblable aux hommes», et il «n’a pas eu honte de les appeler frères2). Au prix de sa vie, il nous a rachetés de l’esclavage du péché, nous a rendu notre dignité, et a engendré une postérité d’hommes libres4) avant de se présenter à son Père comme le garant du salut des rachetés devenus ses frères5).
Christ a donc accompli deux des lois vétéro-testamentaires précitées, le rachat de l’esclave et le rachat de la postérité; mais il n’a pas encore réalisé le rachat de la propriété. Le temps est proche où il va faire valoir ses droits de propriétaire sur la terre qui, juridiquement, lui appartient déjà.
Le rachat constitue donc le sujet réel sous-jacent du chapitre 5 de l’Apocalypse. Dès que le livre scellé sera entre les mains de Christ, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens s’écrieront: «Tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, de toute nation.» Il est donc temps de voir à quel titre Jésus-Christ est seul digne de prendre le livre et d’en ouvrir les sceaux.
RACHAT. - RÉDEMPTEUR. - RÉDEMPTION. – Dans l’A.T., racheter et libérer rendent deux verbes hébreux qui désignent d’abord des actes juridiques et religieux prescrits dans le Pentateuque. Le rachat ou rédemption est l’acte qui permet de libérer un esclave, ou encore de libérer une personne ou un animal en offrant, comme rançon à leur place, une autre victime, par ex. on rachetait les fils premiers-nés par un animal offert en sacrifice (
Rachat des fautes
La croix est présentée comme le prix d’une rançon. La mort de Jésus rachète nos fautes:
Vous le savez en effet, ce n’est pas par des choses corruptibles comme l’argent ou l’or que vous avez été rachetés de la manière de vivre dépourvue de sens que vous avaient transmise vos ancêtres, mais par le sang précieux de Christ, qui s’est sacrifié comme un agneau sans défaut et sans tache.
