The Foundation of Christian Fellowship
(English below)
新約聖書には、信者として互いにどのように生きるべきかを励ましてくれる多くの箇所があります。これらの箇所は、人を生活から締め出すのではなく、へりくだり、親切さ、そして赦しを求めています。コロサイ人への手紙3章では、特に意味深い教えを見つけることができます。この箇所は、まず互いに対して親切、へりくだり、あわれみ、柔和、そして忍耐を身に着けるように告げています。しかし、この箇所の中心部分に「何よりも」という言葉で始まる基本的な宣言があります。
「何よりも、愛を身に着けなさい。愛は、すべてを完全に結び合わせるものです。」
今日、私たちはこの真理を探求します：クリスチャンの交わりの土台は愛、特にキリストのアガペーの愛です。
私たちの交わりのアイデンティティを理解する
カルバリーチャペル読谷の信仰宣言では、私たちはイエス・キリストの主権を信じる信者の交わりとして形成され、キリストを知り、聖霊の力によってキリストのかたちに変えられることを最大の願いとしていると宣言しています。私たちは教派の教会ではありませんし、教派そのものに反対しているわけでもありません。ただ、キリストの体の分裂につながった教理的違いの過度の強調に反対しているのです。
これは、特に日本でよく聞かれる質問を生み出します：「なぜこんなにたくさんの教会があるのですか？なぜ教会同士が仲良くできないのですか？」答えは複雑です。教会の分裂は歴史を通じて起こってきました。マルティン・ルターが教会の実践が聖書の教えと合わないことを見た時の大きなプロテスタント宗教改革から始まりました。例えば、お金を払って確実な赦しを受けるという実践は、赦しはお金を払うことではなく、キリストへの信仰によってのみ来るという聖書の明確な教えと矛盾していました。
一部の教会分裂は正当な神学的理由で起こりましたが、他の分裂は未熟な意見の違いから起こりました。イエスが金曜日に十字架にかけられたか水曜日だったかを議論するようなことです。救いに影響しない本質的でない事柄で教会が分裂する時、それは神の心を悲しませます。
コイノニアのギリシャ語概念
クリスチャンの交わりは、ギリシャ語の「コイノニア」から来ており、これは共に生活を分かち合うことを意味します。この概念は、異なる文化の食事のアプローチで美しく説明されます。アメリカでは、通常各人が自分の食事を別々に保ちます。日本では、みんなが複数の料理から分け合い、小さなお皿を作って回し合い、みんなが同じ料理を味わえるようにします。この分かち合いが交わりの本質を表しています。キリストにある共通の信仰が、私たちが彼にあって共に人生を分かち合うことを可能にするからです。
土台としてのキリストのアガペーの愛
私たちの信仰宣言は「クリスチャンの交わりの唯一の真の土台は、私たちが持つあらゆる違いよりも大きいキリストのアガペーの愛である」と宣言しています。家が地震に耐えるために強いコンクリートの土台が必要なように、私たちの交わりも土台としてキリストの愛が必要です。そうでなければ崩壊してしまいます。
ローマ人への手紙5章8節がこの愛を証明しています：「私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことにより、神は私たちに対するご自分の愛を明らかにしておられます。」神の愛は自己犠牲的で、完全に自分自身をささげるものであり、キリストは私たちがまだ罪人として敵として神に対して戦っている間に、ご自分の命をささげることによって、これを最大限に示されました。
神の愛の性質
コリント人への手紙第一13章4-7節は、この土台となる愛の実践的な説明を提供しています：「愛は忍耐強く、愛は親切です。ねたまず、自慢せず、高慢になりません。礼儀に反することをせず、自分の利益を求めず、いらだたず、人のした悪を思わず、不正を喜ばずに真理を喜びます。すべてをがまんし、すべてを信じ、すべてを期待し、すべてを耐え忍びます。」
この説明は、神が私たちにどのように愛を示してくださるか、忍耐、親切さ、私たちに対するいらだちや恨みからの自由をもって示されることを明らかにしています。
神に属することの証拠としての愛
ヨハネの手紙第一4章7-12節は、愛は神から来るものであり、神は愛であるゆえに、交わりの土台はキリストの愛だと言う時、実際には神ご自身がその土台であると言っていることを教えています。この箇所は次の真理で結ばれます：「神がこのように私たちを愛してくださったのですから、私たちも互いに愛し合うべきです。」
イエスはヨハネ13章で宣言されました：「あなたがたに新しい戒めを与えましょう。互いに愛し合いなさい。わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合いなさい。もし互いの間に愛があるなら、それによってあなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が認めるのです。」
私たちがキリストに信仰を置く時、私たちは彼の愛と、彼の愛をもって愛する能力の両方を受け取ります。キリストの愛が私たちを通して流れる時、それは私たちがイエスに属していることの世への証しとなります。
交わりにおいて強くなる
交わりは教会生活の重要な部分です。私たちは互いから離れるのではなく、共に集まり続けるよう励まされています。各信者がキリストとの個人的な関係において成長し続ける時、彼らは彼の愛においても成長します。この愛における成長は自然に他の人々にあふれ出し、私たちの交わりの各メンバーがキリストにあって成長する時、私たちは彼の愛をより一層私たちの中で経験し、私たちの土台を継続的により強くしています。
この真理を生きる
今週のメッセージを適用する時、これら二つの祈りの願いを考えてください：まず、「主よ、今日新しい新鮮な方法であなたの愛を示してください。」今まで気づかなかった方法で神の愛を経験することは、極めて元気づけられることであり、私たちの目をキリストに向け直させます。二番目に、「主よ、今週だれかにあなたの愛を示す機会をください。」これは神が私たちに与えてくださった愛の偉大さを示すことを可能にします。
この土台となる真理を覚えてください：あなたに対するイエスの愛と他の人々に対する彼の愛が、私たちを共に導き、共に結び合わせ、私たちの集まりと交わりの土台を提供するのです。
The New Testament contains many passages encouraging believers in how to live toward one another. These passages call us to humility, kindness, and forgiveness rather than shutting others out of our lives. In Colossians 3, we find a particularly meaningful instruction that begins by telling us to put on kindness, humility, compassion, meekness, and patience with one another. Yet right in the middle of this passage comes a foundational statement beginning with the words "above all."
"Above all, put on love, which binds everything together in perfect harmony."
Today we explore this truth: the foundation of Christian fellowship is love - specifically Christ's agape love.
Understanding Our Fellowship Identity
Our statement of beliefs at Calvary Chapel Yomitan declares that we have been formed as a fellowship of believers in the lordship of Jesus Christ, with our supreme desire being to know Christ and be conformed to His image by the power of the Holy Spirit. We are not a denominational church, nor are we opposed to denominations as such - only to their overemphasis of doctrinal differences that have led to division in the body of Christ.
This raises a question many ask, especially in Japan: "Why are there so many churches? Why don't they all get along?" The answer is complex. Church divisions have occurred throughout history, beginning with the great Protestant Reformation when Martin Luther saw that certain church practices didn't match what the Bible taught. For instance, the practice of paying money to receive guaranteed forgiveness contradicted Scripture's clear teaching that forgiveness comes only through faith in Christ, not through monetary payment.
Some church splits have occurred for valid theological reasons, while others have happened over immature disagreements - like arguing over whether Jesus was crucified on Friday or Wednesday. When churches divide over non-essential matters that don't affect salvation, this grieves the heart of God.
The Greek Concept of Koinonia
Christian fellowship comes from the Greek word "koinonia," which means sharing life together. This concept is beautifully illustrated in different cultural approaches to dining. In America, each person typically keeps their own meal separate. In Japan, everyone shares from multiple dishes, creating small plates to pass around so all can partake of the same food. This sharing represents the essence of fellowship - sharing good times, bad times, and difficulties together because our common faith in Christ enables us to share life together in Him.
Christ's Agape Love as Foundation
Our statement of beliefs declares that "the only true basis of Christian fellowship is Christ's agape love, which is greater than any differences we possess." Just as a house requires a strong concrete foundation to withstand earthquakes, our fellowship requires Christ's love as its foundation, or it will collapse.
Romans 5:8 demonstrates this love: "God shows his love for us in that while we were still sinners, Christ died for us." God's love is self-sacrificing, fully giving of oneself, and Christ demonstrated this to the fullest by giving His life for us while we were still fighting against Him as sinners and enemies.
The Nature of Divine Love
First Corinthians 13:4-7 provides a practical description of this foundational love: "Love is patient, love is kind. It does not envy or boast. It is not arrogant, it is not rude. It does not insist on its own way. It is not irritable or resentful. It does not rejoice at wrongdoing, but rejoices with the truth. Love bears all things, believes all things, hopes all things, and endures all things."
This description reveals how God shows His love to us - with patience, kindness, and freedom from irritation or resentment toward us.
Love as Evidence of Belonging to God
First John 4:7-12 teaches us that love comes from God, and because God is love, when we say the foundation of fellowship is Christ's love, we're really saying that God Himself is that foundation. The passage concludes with this truth: "If God so loved us, we also ought to love one another."
Jesus declared in John 13: "A new commandment I give to you, that you love one another. Just as I have loved you, you also are to love one another. By this all people will know that you are my disciples, if you have love for one another."
When we put our faith in Christ, we receive both His love and the ability to love with His love. As Christ's love flows through us, it becomes a sign to the world that we belong to Jesus.
Growing Stronger in Fellowship
Fellowship is a vital part of church life. We are encouraged not to pull away from one another but to continue gathering together. As each believer continues growing personally in their relationship with Christ, they grow in His love as well. This growth in love naturally overflows to others, and as each member of our fellowship grows in Christ, we experience His love in our midst even more, making our foundation continually stronger.
Living This Truth
Consider these two prayer requests as you apply this week's message: First, "Lord, please show me Your love in a fresh, new way today." Experiencing God's love in ways we haven't noticed before is extremely invigorating and pulls our eyes back to Christ. Second, "Lord, please give me an opportunity to show Your love to somebody else this week." This allows us to demonstrate the greatness of the love God has given us.
Remember this foundational truth: Jesus's love for you and His love for others is what brings us together, binds us together, and provides the foundation for our gathering and fellowship.
