John 15:1-17 - Evidence of True Worship

(English below)

あなたは、自分が本当にクリスチャンとして成長しているかどうか疑問に思ったことがありますか？この質問は何度も聞かれ、多くの信者が何年もかけて同じ心配をしています。日常生活では、私たちは自然に成長のしるしを探します。学生はテストの成績をチェックし、会社員は人事評価を待ち、子どもたちは大人になるしるしを見つけようとします。キリストとの関係における霊的成長の証拠を求めるのも同じように自然なことです。

霊的成長とは、聖書の豊富な知識を持つことや、教会活動に非常に忙しくすることだと思う人もいるかもしれません。しかし、これらは霊的成熟の真の指標ではありません。今日は、聖書によると本物の霊的成長がどのようなものかを学びましょう。

基盤：キリストにとどまる

イエス様はヨハネ15章1-17節で霊的成長の完璧な例えを示されました。「わたしはぶどうの木、あなたがたは枝である」と宣言されています。ここでの重要な概念は「とどまる」ことです。キリストの中に住み、生活することです。誰かが読谷に住んで、そこを自分の家とし、活動の中心点とするように、イエス様は私たちに彼を人生の中心的焦点とするよう呼んでおられます。

イエス様が「わたしにとどまりなさい」と言われるとき、一貫して彼の中に住むよう呼んでおられます。しかし、9節でさらに進んで「わたしの愛にとどまりなさい」と言われます。キリストの愛（アガペーの愛）は無我で、すべてを与える愛です。この愛は十字架で示されました。イエス様は私たちが神の敵であったにもかかわらず、私たちの罪の罰を自分の身に受けられました。イエス様が何か悪いことをしたからではなく、私たちが神に反逆したからです。この無我の犠牲の後、三日後の復活により、私たちに完全な赦しと永遠の命が提供されています。

証拠：私たちを通して流れる愛

イエス様は、実りある霊的生活が愛を生み出すことを明確にされました。12-13節で、「わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合いなさい。人がその友のためにいのちを捨てるという、これよりも大きな愛はだれも持っていません」と命じられています。これは単なる感情的な愛情や、与えるために受ける取引的な愛ではありません。むしろ、キリストが示された同じ自己犠牲的で無我の愛です。

私たちがキリストにとどまるとき、聖霊は私たちの内で働いて、この超自然的な愛を生み出します。イエス様が8節で説明されているように、「あなたがたが多くの実を結び、わたしの弟子となることによって、わたしの父は栄光をお受けになるのです」。キリストとのつながりを証明する実は、私たちを通して他の人々に流れる彼の愛です。

霊的成長の実践的な表現

ガラテヤ5章22-23節の御霊の実は、この愛がどのようなものかを具体的に説明しています：喜び、平安、寛容、親切、善意、誠実、柔和、自制。これらは別々の実ではなく、愛という一つの実の異なる面です。それぞれの性質は、神の愛が実際的にどのように現れるかを示しています。

喜びとは、常に不満を言うのではなく、積極的に話すことです。平安とは、争いをかき立てるのではなく、平和を作る人になることです。寛容とは、他の人に腹を立てたときに破壊的な爆発を防ぐことです。親切とは、失礼ではなく礼儀を選ぶことです。善意とは、利用するのではなく他の人の益を求めることです。誠実とは約束を守り、信頼を築くことです。柔和とは、愛をもって真実を語ることです。自制とは、即座の個人的な欲求よりも他の人の益を選ぶことです。

第一ヨハネ3章16-18節は、愛が実際的でなければならないことを思い起こさせます：「ことばや口先だけで愛することをせず、行いと真実をもって愛そうではありませんか」。これは、困っている他の人を仕え、助けるために実際に自分の持っているものを与え上げることを意味します。

成長を認識する二つの方法

第一に、キリストにとどまるとき、あなたは自分の心で彼の愛をより深く経験するでしょう。彼の平安、寛容、喜び、そして善意をますます知るようになります。

第二に、神があなたに他の人々に愛を示すよう呼ばれるとき、内面的な戦いに直面するでしょう。あなたの罪深い性質は聖霊の導きに抵抗し、内面的な混乱を作り出します。この戦いは悪いことではありません。神があなたの中で愛を生み出すために働いておられる証拠です。戦いにもかかわらず主を信頼し、愛をもって行動することを選ぶとき、それが霊的成長の一歩です。

注意すべき点

私たちは常に自分自身と一緒にいるため、自分の成長を正確に評価するのは困難です。現実よりも良くなっていると思ったり、悪くなっていると思ったりして、簡単に自分を欺いてしまいます。役に立つ一つの方法は、あなたに近い信頼できる人々（配偶者、子ども、友人）に、あなたの怒りっぽさや態度などの具体的な分野について尋ねることです。これには謙遜さが必要ですが、あなたを通して神の愛を経験した人々はそれを覚えているでしょう。

神の礼拝は実り豊かであるべきで、私たちは真に神を礼拝してきた証拠として、私たちの生活における神の愛を探すことを覚えておいてください。私たちが集まって礼拝し、神の言葉に耳を傾け、交わりを持つたびに、主は私たちをより多くの愛で満たす機会を持っておられます。彼の愛が私たちを満たし、私たちを通して流れるとき、父は栄光を受けられます。そしてそれこそが私たちが望んでいることなのです。

Have you ever wondered if you're actually growing as a Christian? This question has been asked countless times, and many believers spend years pondering the same concern. In everyday life, we naturally look for signs of growth - students check test grades, employees await performance evaluations, and children eagerly watch for signs of maturity. It's equally natural to desire evidence of spiritual growth in our relationship with Christ.

Some might assume spiritual growth means having extensive Bible knowledge or being extremely busy with church activities. However, these aren't the true indicators of spiritual maturity. Today we'll explore what authentic spiritual growth looks like according to Scripture.

The Foundation: Abiding in Christ

Jesus provides the perfect metaphor for spiritual growth in John 15:1-17, where He declares, "I am the vine, you are the branches." The key concept here is abiding - remaining, dwelling, or living in Christ. Just as someone might abide in Yomitan by making it their home and the center point from which they operate, Jesus calls us to make Him the central focus of our lives.

When Jesus says "abide in me," He's calling us to dwell in Him consistently. But He takes this further in verse 9, saying "abide in my love." Christ's love - agape love - is selfless and all-giving. We see this love demonstrated at the cross, where Jesus took upon Himself the punishment for our sins, even while we were His enemies. He died not because of anything He had done wrong, but because of our rebellion against God. This selfless sacrifice, followed by His resurrection three days later, offers us complete forgiveness and eternal life.

The Evidence: Love Flowing Through Us

Jesus makes clear that fruitful spiritual life produces love. In verses 12-13, He commands us to "love one another as I have loved you. Greater love has no one than this, that someone lay down his life for his friends." This isn't merely emotional affection or transactional love where we give in order to receive. Rather, it's the same self-sacrificing, selfless love that Christ demonstrated.

When we abide in Christ, the Holy Spirit works within us to produce this supernatural love. As Jesus explains in verse 8, "By this my Father is glorified, that you bear much fruit and so prove to be my disciples." The fruit that proves our connection to Christ is His love flowing through us to others.

Practical Expressions of Spiritual Growth

The fruit of the Spirit in Galatians 5:22-23 provides concrete descriptions of what this love looks like: joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control. These aren't separate fruits but different facets of the single fruit of love. Each quality shows how God's love manifests in practical ways.

Joy means speaking with positivity rather than constant complaints. Peace involves being a peacemaker rather than stirring up conflict. Patience prevents destructive outbursts when others frustrate us. Kindness chooses courtesy over rudeness. Goodness seeks to benefit others rather than taking advantage. Faithfulness keeps promises and builds trust. Gentleness speaks truth with compassion. Self-control chooses what benefits others over immediate personal desires.

First John 3:16-18 reminds us that love must be practical: "Let us not love in word or talk but in deed and in truth." This means actually giving up what we have to serve and help others in need.

Two Ways to Recognize Growth

First, as you abide in Christ, you'll experience His love more deeply in your own heart. You'll know His peace, patience, joy, and goodness toward you in increasing measure.

Second, you'll face internal struggles when God calls you to show His love to others. Your sinful nature will resist the Holy Spirit's leading, creating inner turmoil. This struggle isn't bad - it's evidence that God is working to produce love in you. When you choose to trust the Lord and act in love despite the struggle, that's a step of spiritual growth.

A Word of Caution

Since we're with ourselves constantly, it's difficult to accurately assess our own growth. We easily deceive ourselves into thinking we're doing better or worse than reality. One helpful approach is asking trusted people close to you - spouse, children, friends - about specific areas like your temper or attitude. Though this requires humility, those who have experienced God's love through you will remember it.

Remember that worship of God should be fruitful, and we look for His love in our lives as evidence that we have truly been worshipping Him. Each time we gather to worship, listen to God's Word, and fellowship together, the Lord has opportunity to fill us more with His love. As His love fills and flows through us, the Father is glorified - which is exactly what we desire.