MARCHER DANS LA VICTOIRE

Nous arrivons au terme de cette série sur la marche chrétienne.

Comme maintenant vous l’avez surement compris, la marche est une métaphore biblique profonde : en grec peripateō signifie littéralement « conduire sa vie », la manière dont nous vivons au quotidien.

Dans l’épître aux Éphésiens Paul a utilisé ce verbe à plusieurs reprises pour parler de la conduite du croyant — marcher dans l’unité, dans la pureté, dans l’amour, comme enfants de lumière… Il nous a peu à peu conduit des fondations théologiques (« ce que nous avons en Christ ») jusqu’à l’implication pratique de cette identité.

Ce matin nous lirons un passage (Éph. 6.10-20) qui conclut cette série.

Ephesians 6:10–20 LSG

10 Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. 11 Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. 12 Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. 13 C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. 14 Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; 15 mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix; 16 prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; 17 prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu. 18 Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. 19 Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, 20 pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler.

Nous arrivons au point culminant de la seconde partie de la lettre (la plus pratique), Éphésiens 4 à 6. C’est même l’aboutissement de l’épître entière. Et s’il est vrai que Paul n’emploie pas le terme peripateō ici, il parle pourtant clairement de la conduite (la marche) du croyant face au combat spirituel qui nous entoure. Il image même le chrétien comme un guerrier spirituel qui livre bataille.

#1. LA RÉALITÉ DU COMBAT

1.1 PARADOXE : LUTTER ALORS QUE CHRIST EST DÉJÀ VAINQUEUR

Avez-vous remarquer combien ce texte peut nous paraître paradoxale comme conclusion d’Éphésiens ? Pourquoi je dis ça? Parce que dans l’épître Paul n’a cessé de fixer nos regards sur le tout accompli en Jésus et sur le fait que nous possédons tout en lui.

C’est aussi ce que nous avons développé dans nos séries du mardi et mercredi. La croix est le triomphe de Jésus. Dans le chapitre 1er il va même jusqu’à déclarer :

Ephesians 1:20–23 LSG

20 Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, 21 au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. 22 Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, 23 qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.

Et pourtant avez-vous remarquer que c’est contre eux que Paul nous dit que nous avons encore à lutter ?

Ephesians 6:12 LSG

12 Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.

Pourtant dans ce texte Paul semble nous dire qu’il y a encore un combat à mener. Un combat sérieux!

1.2 L’ILLUSTRATION DE LA 2NDE GUERRE MONDIALE

J’aimerai utilisé une illustration avec un fait historique. Elle a été utilisé par Oscar CULLMAN pour expliquer ce rapport entre le déjà et le pas encore de combat. J’aimerai vous ramener à la seconde guerre mondiale :

Avant le débarquement, l’Europe était sous la domination nazie. L’armée allemande paraissait invincible : elle avait conquis presque tout le continent. Mais les Alliés ont préparé le plus grand assaut militaire de l’histoire :

une armada de plus de 5 000 navires,

des milliers d’avions,

environ 150 000 soldats qui ont débarqué le premier jour, avec la promesse de centaines de milliers d’autres qui suivaient.

Le 6 juin 1944 quand ils réussissent à prendre pied en Normandie, on va appeler ce jour le Jour-J pour la fin de la guerre. Pourquoi par ce que tout change à ce moment là :

Stratégiquement, c’est le point de non-retour. L’Allemagne nazie doit maintenant combattre sur deux fronts (à l’est contre l’URSS et à l’ouest contre les Alliés).

Militairement, les Alliés disposent de ressources humaines et matérielles quasi illimitées (l’industrie américaine, la logistique britannique, le soutien canadien, etc.).

Moralement, c’est un coup décisif : les populations occupées retrouvent l’espérance, et les troupes alliées savent que le chemin vers Berlin est ouvert.

Une fois le débarquement réussi, il n’y avait plus d’issue possible pour Hitler. L’ennemi était condamné, la victoire était certaine. Cependant, La victoire n’était pas encore visible.

Il a encore fallu presque une année entière de combats avant que tout le monde voie concrètement la fin de la guerre. Ce n’est qu’en mai 1945, le Jour V (Victory Day), que la victoire a été complètement manifeste, célébrée par tous.

La victoire n’était pas encore visible, mais elle était inévitable.

Pour nous, c’est pareil :

Le Jour J, c’est la résurrection de Jésus. À la croix et dans le tombeau vide, le diable a déjà été vaincu. La victoire est acquise.

Mais le Jour V, ce sera le retour de Jésus. Ce jour-là, tout le monde verra, et le règne de Christ sera pleinement manifesté.

En attendant, nous sommes dans cette période intermédiaire : l’ennemi est déjà condamné mais il continue à se battre. Notre rôle n’est pas de gagner la guerre (Christ l’a déjà fait !), mais de tenir ferme, résister, et marcher en vainqueurs.

Nous ne combattons pas pour gagner la victoire, mais parce que la victoire est déjà gagnée en Christ ! L’ennemi se débat encore, mais il est déjà vaincu ! Nous ne luttons pas pour obtenir la victoire, nous luttons dans la victoire.

C’est pourquoi Paul nous demande seulement de tenir ferme et de résister.

1.3 COMBAT SPIRITUEL = RESSOURCES SPIRITUELLES

Paul est conscient de cette double réalité : la victoire est déjà acquise mais aussi que l’ennemi qui cherche ou cherchera à nous combattre n’est pas humain. Nous avons affaire à des puissances personnelles, intelligentes et démoniaques. Pierre utilise l’image du lion rugissant qui rode.

C’est pourquoi il est absolument impossible de s’en sortir avec nos ressources humaines. Paul développe 3 ressources essentielles :

Puiser sa force dans le Seigneur : “fortifiez-vous dans le Seigneur, […] par sa force toute-puissante”

Revêtir l’armure complète : “revêtez-vous de toutes les armes de Dieu”

Prier : “faîtes en tout temps par l’Esprit, toute sorte de prière”

La première des chose que Paul nous invite à faire est de puiser notre énergie / nos capacités dans cette force supérieure et infinie.

Et mon frère, ma soeur, nous sommes appelé à puisez notre force en Jésus, à être participant de cette même puissance qui s’est révélé avec force dans l’oeuvre de Jésus ! 

Et c’est la prière de l’apôtre Paul pour les Ephesiens dans le chap. 1 : « je fais mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance, qu’il illumine les yeux de votre coeur afin que vous sachiez […] quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant par l’efficacité de sa force »

#2. REVETEZ L’ARMURE

2.1 LA VERITÉ POUR CEINTURE

Le soldat était généralement vêtu d’une tunique ample, mais au jour du combat il l’attaché avec une large ceinture. Pk ? Pour une liberté de mouvement, et pour ne pas que dans un combat au corps à corps l’ennemi se saisisse de son vêtement.

—> Etre ceint = être prêt à combattre (img de la Pâque et du soldat)

—> Etre ceint de vérité

Un homme de Dieu a dit : « la conviction d’obéir à la vérité assure aux chrétiens leur liberté de mouvement dans le combat »

IMG dans l’A.T de l’armée de l’Eternel qui pouvait s’approcher d’armée plus nombreuse et combattre librement tout en étant plus faible et sur le papier nommé perdant parce qu’ils avaient la conviction d’obéîr et de faire ce que Dieu leur avait demandé de faire.

2.2 LA JUSTICE COMME CUIRASSE

La cuirasse c’est ce qui assure que le coeur et certains organes vitaux soient protégés. 

La « droiture » (ou la « justice ») en guise de cuirasse, c’est une manière d’agir et de vivre qui correspond aux normes de Dieu. Il s’agit donc d’une justice pratique ou éthique, et non pas (en tout cas, dans ce verset) de notre justification en Christ.

De même ce qui nous assure de ne pas être vulnérable dans le combat c’est la droiture avec laquelle nous menons nos vies.

Proverbs 10:9 LSG

9 Celui qui marche dans l’intégrité marche avec assurance, …

Comprenons ce matin que Satan est « l’accusateur » (Apoc 12.10). Il veut frapper et toucher aussi notre cœur par la culpabilité et la honte. La cuirasse nous rappelle qu’en marchant dans la sainteté, on ferme les brèches que l’ennemi pourrait utiliser contre nous.

On retrouve cette pensée chez Paul quand il parle aux frères qu’il a lancé dans le ministère nottament Tite et Timothée. Il leur recommande d’être un modèle et d’être irréprochable, dans quel but ?

Titus 2:7–8 LSG

7 te montrant toi-même à tous égards un modèle de bonnes oeuvres, et donnant un enseignement pur, digne, 8 une parole saine, irréprochable, afin que l’adversaire soit confus, n’ayant aucun mal à dire de nous.

La barre est haute! Cependant, le simple fait de veiller sur notre marche / conduite, de vivre une vie avec une conscience qui devant Dieu nous reproche rien est une cuirasse puissante face l’ennemi. Il pourra envoyer ses flèches destructrices mais elles ne nous toucheront point.

2 Corinthians 6:7 NFC

7 nous proclamons la vérité et nous vivons grâce à la puissance de Dieu. Nos armes offensives et défensives, c’est de faire ce qui est juste aux yeux de Dieu.

2.3 LA PROCLAMATION DE L’ÉVANGILE COMME CHAUSSURE

Descendons tout en bas de la Paul fait surement référence à la caliga romaine : une demi botte romaine utilisée par les légionnaire romain. Elle était fixé à la cheville et à la jambe par des lanières et elle permettait au soldat de marcher longtemps, d’avoir une bonne assise, et que son pied ne glisse pas au combat.

Pour le chrétien ce qui lui permet de marcher longtemps, de tenir ferme, d’avoir une bonne assise sans glisser c’est de remplir son mandat : être témoin du message de Christ.

Le simple fait de garder en ligne de mire que Dieu veut que je sois un témoin pour son Évangile est un véritable moteur ma marche chrétienne. Mieux encore c’est ce qui nous évite de déchoir.

—> Regarder Paul qui est en prison. Il aurait eut toutes les raisons de se plaindre de ses chaines, de son emprisonnement, etc. Pourtant, parce qu’il garde en ligne de mire que le but c’est la propagation de l’Évangile, alors, l’Évangile devient le moteur et l’assise dont il a besoin.

Philippians 1:12–14 SER

12 Je veux que vous le sachiez, frères : ce qui m’est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l’Évangile. 13 En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, il est devenu manifeste que c’est pour Christ que je suis dans les chaînes : 14 la plupart des frères, confiants dans le Seigneur en raison de mes chaînes ont beaucoup plus de hardiesse pour annoncer sans crainte la parole de Dieu.

La situation qui aurait dû devenir source d’affliction est devenu un tremplin pour la foi! Pourquoi ? Parce que Paul garde à ses pieds le zèle de l’Évangile et garde en tête que c’est là le seul but.

Peut-être ce matin quelqu’un a-t-il besoin de se rechausser… Tu souffre à cause d’une situation, tu sombre peut-être. Peut-être que l’ennemi a réussi à t’arrêter en te convainquant que Dieu t’as oublié dans cette situation. Permets-moi de t’encourager ce matin à te rechausser ! Les plus terribles situations sont souvent les mégaphones les plus efficaces pour l’Évangile.

2.4 LA FOI COMME BOUCLIER

Arrivons au bouclier : chez le soldat romain c’était un grand bouclier recouvert de cuir mouillé qui servait à éteindre les flèches enflammées de l’ennemi.

Dans le combat spirituel : la foi (pistis) est la confiance active en Dieu.

Dans l’A.T il est intéressant de noter que c’est Dieu lui-même qui est décrit comme le bouclier des justes :

À Abram :

Genesis 15:1 SER

1 […] la parole de l’Éternel fut adressée à Abram dans une vision en ces termes : Sois sans crainte, Abram ! Je suis moi-même ton bouclier, et ta récompense sera très grande.

Plus tard au peuple d’Israël Dieu rappelle

Deuteronomy 33:29 SER

29 Qui est comme toi, Un peuple sauvé par l’Éternel, Le bouclier de ton secours Et l’épée de ta majesté ?

C’est aussi une image qu’on retrouve dans les proverbes et les psaumes :

Proverbs 30:5 SER

5 Toute parole de Dieu est éprouvée. Il est un bouclier pour ceux qui se réfugient en lui.

Mais avez-vous remarqué dans tout ces versets cités que si Dieu se présente comme le bouclier, pour être protégé il faut absolument serrer la Parole de Dieu y croire :

Abram devait faire confiance à Dieu et à ses promesse, c’est ce qui le garantissait la paix et la sécurité.

Israël aussi ! La protection résidait dans le fait qu’il reste attaché à Dieu.

Et le proverbes 30 associe le bouclier à la Parole de Dieu.

C’est pourquoi ce bouclier de la foi représente clairement cette confiance active dans la Parole et les promesses de Dieu. C’est ce qui nous tient ferme, nous met en sécurité, nous permet même d’avancer.

Satan envoie des « flèches » — pensées de découragement, accusations, doutes, tentations. La foi répond : « Dieu est fidèle », et éteint le feu avant qu’il ne se propage.

La foi nous garde focalisés sur Dieu, pas sur les circonstances. Elle n’empêche pas les flèches de voler, mais les rend inoffensives.

2.5 LE SALUT COMME CASQUE

Le casque protège la tête. L’assurance de notre salut permet de garder la tête et les pensées.

1 Thess l’espérance du salut est appelé à être le casque.

1 Thessalonians 5:8 NFC

8 … Prenons la foi et l’amour comme cuirasse, et l’espérance du salut comme casque.

Là aussi ce qui garde notre tête et nos pensées c’est l’assurance du salut : que rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus. Que s’il faut quitter cette Terre nous n’avons pas à craindre notre place est assuré.

2.6 L’ÉPÉE DE L’ESPRIT

Chez le soldat romain : l’épée (gladius) servait au combat rapproché. C’était l’arme offensive.

Dans le combat spirituel : Paul parle de rhema — la Parole prononcée, appliquée.

Résistance : Jésus au désert a résisté aux tentations en citant l’Écriture (Matthieu 4). La Parole est une arme pour repousser les attaques.

Tenir ferme : en connaissant, proclamant et appliquant la Parole, nous frappons l’ennemi et maintenons la position de victoire.

#3. PRIEZ EN TOUT TEMPS

3.1 GÉNÉRALITÉS

Il semble préférable de considérer que la liste des armes spirituelles se termine au verset 17, là où s’arrête la métaphore de l’armure. La prière est donc plus qu’une arme supplémentaire.

Je l’ai dit toute au tout début du message mais Paul conscient du âpre combat qui nous est réservé nous invite à tenir ferme et de résister. Conscient également de la qualité de ce combat : il est spirituel, il nous encourage à tirer notre force dans des ressources spirituelles :

Puisez notre force dans le Seigneur,

Revêtir chaque composante de l’armure,

Et, prier.

La prière c’est même l’activité qui rend efficaces toutes les armes dont il a été question dans les versets précédents.

3.2 LE RÔLE DE LA PRIÈRE

Quel est le rôle de la prière ?

Elle imprègne tout le combat. Paul dit : « en tout temps, par toutes sortes de prières… veillez avec persévérance ». C’est comme l’atmosphère dans laquelle le soldat se bat.

Elle active l’armure. Sans prière, la vérité reste une idée, la foi une théorie, la Parole un livre fermé. La prière rend vivante et opérationnelle chaque pièce de l’armure.

Elle nous connecte au Commandant. Dans une guerre, même le meilleur soldat équipé est perdu s’il est coupé de son général. La prière, c’est la ligne directe avec le Christ, chef de l’armée de Dieu.

3.3 TOUTES SORTES DE PRIÈRES

Je ne vais pas développer davantage ce matin car j’aimerai consacrer dans les semaines prochaines quelques message sur la prière.

Je souhaiterai voir avec vous combien Paul nous encourage à vivre une vie de prière riche et accomplie. Une vie de prière qui engage tout nôtre être et aussi nos facultés :

le corps

l'âme (intelligence et émotions),

et l'esprit.

l’intelligence,

les émotions

et l’Esprit.