Romans 1:8-17 - Thankful for the Gospel

(English below)

二週間前、私たちは福音を通して神様が私たちに差し出してくださる招待について学びました。イエス・キリストへの信仰、用意された席が待つ神様の食卓への招待、そして神様が与えてくださる新しい命を祝う招待です。今日は、違う種類のカードを開きます。それは感謝カードです。ローマ人への手紙第1章を続けて読みながら、私たちが神様に感謝できる具体的な理由を見つけていきましょう。

広がる信仰への感謝

パウロは、会ったこともないローマの信者たちのために神様に感謝することから始めます。彼の感謝は、彼らのプログラムや活動ではなく、もっと深いものに基づいていました。「あなたがたの信仰は全世界に言い伝えられています」(ローマ1:8)。ローマの教会が有名になったのは、彼らが何をしたかではなく、彼らの信仰のためでした。信仰によって踏み出し、信仰によって生きる姿が、どこでも話題になっていたのです。

このことは、神様が私たちの努力よりも信仰を大切にされることを思い起こさせます。聖霊が教会や個人の生活の中で働かれるとき、その信仰は目に見えるものとなり、私たちの身近な範囲をはるかに超えて影響を与えます。

ガジュマルの原則への感謝

パウロはローマを訪問したいという深い願いを表し、そこの信者たちのために毎日祈っていました。その理由は大切な真理を明らかにします。「私があなたがたに会いたいと切に望むのは、あなたがたを強めるために、霊的な賜物をあなたがたに分けたいからです。それは、あなたがたと私が、互いの信仰によって、共に励まされるためです」(ローマ1:11-12)。

パウロはローマの信者たちを強めたいと願っていましたが、彼自身の信仰も彼らとの交わりを通して強められることを知っていました。これがガジュマルの原則です。互いにつながった根と枝が一緒に強さを作り出すガジュマル(バニヤン)の木のように、信者たちは互いから離れて生きるように造られていません。私たちは皆、イエス・キリストという同じぶどうの木の枝であり、共に交わるときに受ける霊的な栄養があるのです。

誰かが交わりから離れていくとき、それはしばしば霊的な戦いの信号です。私たちは一人で成長できる霊的スーパーヒーローではありません。他の人が分かち合う愛が必要ですし、他の人も私たちが与えることができる愛を必要としています。

神様が与えてくださる願いへの感謝

パウロは何度もローマに行こうとしましたが、妨げられました。ある時は他の場所での奉仕のため、ある時は投獄されたためです。それでも、その願いは強く残り続けました。これは、神様が私たちの心に願いを置いて、計画されていることのために私たちを準備してくださる方法を示しています。時には何年も前から準備されることもあります。

聖霊によって与えられるこれらの願いには目的があります。それは私たちに祈るよう促すためです。神様が人、場所、または奉仕に向かって私たちの心を引っ張られるとき、その引っ張りは私たちに祈り、準備するよう告げています。そのような願いを経験する人々は、実現が遅れているように見えても落胆すべきではありません。神様はその時間を使って、私たちと状況の両方を、成し遂げようとされていることのために準備してくださいます。

収穫への期待に感謝

パウロは「あなたがたの中でも実を得たい」(ローマ1:13)と書きました。彼はローマで福音を宣べ伝えるとき、神様が人々を救ってくださると完全に期待していました。これは思い上がりではありませんでした。福音そのものの力への信仰でした。

この同じ期待が私たちの生活を特徴づけるべきです。神様が信仰によって踏み出すよう導かれるとき、会話、奉仕、その他の機会においても、私たちは神様が働いてくださることを期待できます。私たちは福音の力を持っています。自分自身がそれを経験しており、神様が霊的な収穫をもたらすことを望んでおられることを知りながら、他の人々にそれを示すことができるのです。

結論

私たちは、イエス・キリストの福音を通して、そして互いを通して、神様が与えてくださる力と励ましに感謝することができます。神様が今も霊的な収穫の働きをされ、より多くの人々を神の国に導いておられることに感謝できます。神様が私たちに信仰を置いてくださったとき、私たちは収穫されました。神様が日々私たちを導いてくださるとき、私たちは神様が働いてくださることを期待できます。それは私たちの強さによるのではなく、神様の忠実な力によるのです。

Two weeks ago, we explored the invitation God extends to us through the gospel—an invitation to put our faith in Jesus Christ, to come to His table where our seat is prepared, and to celebrate the new life He gives. Today, we're opening a different kind of card: a thank you card. As we continue in Romans chapter 1, we'll discover specific reasons we can express gratitude to God.

Thankful for Faith That Spreads

Paul begins by thanking God for the Roman believers, even though he had never met them. His gratitude wasn't based on their programs or activities, but on something deeper: "Your faith is proclaimed in all the world" (Romans 1:8). The Roman church had become famous not for what they did, but for their faith—their stepping out and living by faith was being talked about everywhere.

This reminds us that God values faith above all our efforts. When the Holy Spirit works in a church or in individual lives, that faith becomes visible and influential far beyond our immediate circles.

Thankful for the Gajumaru Principle

Paul expressed a deep desire to visit Rome, praying for the believers there daily. His reason reveals an important truth: "I long to see you, that I may impart to you some spiritual gift to strengthen you—that is, that we may be mutually encouraged by each other's faith, both yours and mine" (Romans 1:11-12).

Paul wanted to strengthen the Roman believers, but he also knew his own faith would be strengthened through fellowship with them. This is the Gajumaru principle—like the banyan tree with its interconnected roots and branches that create strength together, believers are not meant to live isolated from one another. We are all branches in the same vine of Jesus Christ, and there is spiritual nourishment we receive when we fellowship together.

When someone pulls away from fellowship, it often signals a spiritual battle. We are not spiritual superheroes who can thrive alone. We need the love others share, and others need the love we can give.

Thankful for God-Given Desires

Paul had tried many times to reach Rome but was prevented—sometimes by ministry elsewhere, sometimes by imprisonment. Yet the desire remained strong. This illustrates how God places desires on our hearts to prepare us for what He has planned, sometimes years in advance.

These Holy Spirit-given desires serve a purpose: they prompt us to pray. When God tugs at our hearts toward a person, a place, or a ministry, that tugging tells us to pray and prepare. Those who experience such desires should not become discouraged when fulfillment seems delayed. God uses that time to prepare both us and the circumstances for what He intends to accomplish.

Thankful for the Expectation of Harvest

Paul wrote, "I want to reap some harvest among you" (Romans 1:13). He fully expected that when he preached the gospel in Rome, God would save people. This wasn't presumption—it was faith in the power of the gospel itself.

This same expectation should mark our lives. When God leads us to step out in faith—whether in conversations, ministries, or other opportunities—we can expect Him to work. We hold the power of the gospel, having experienced it ourselves, and we can present it to others knowing God desires to bring a spiritual harvest.

Conclusion

We can be thankful to the Lord for the strength and encouragement He provides through the gospel of Jesus Christ and through one another. We can be grateful that God is still doing a work of spiritual harvest, bringing more people into His kingdom. When the Lord placed His faith in us, we were harvested. As He leads us day by day, we can expect Him to work—not because of our strength, but because of His faithful power.