O Pastor e o Sangue

Parte 1: O Peso do Cajado

Texto: Atos 20.17-38

Meus irmãos, chegamos ao fim. Foram dias intensos aqui em Lisboa. Todos nós ouvimos boas pregações, partilhamos refeições, boas conversas, novas amizades, reencontros e talvez alguns de vocês tenham chorado nos momentos de oração. Mas agora, a "conferência" está acabando e a "vida real" está prestes a começar. Amanhã, vocês pegam o avião, o transporte público ou o carro e voltam para a trincheira. Voltam para as reuniões de liderança difíceis, para os orçamentos apertados, para as ovelhas que exigem tempo e paciência.

É muito apropriado que terminemos com este texto. Estamos em Atos 20. Paulo não está num púlpito; ele está num porto, em Mileto. Ele chamou os presbíteros de Éfeso para se despedir. Ele sabe que nunca mais verá o rosto deles. O ambiente é pesado, é solene. É o discurso de um pai que vai partir e precisa deixar as instruções finais para garantir que a família sobreviva.

Gostaria de ler convosco, focando especialmente no versículo 28.

Atos dos Apóstolos 20.17–38 NAA

17 De Mileto, Paulo enviou uma mensagem a Éfeso, pedindo aos presbíteros da igreja que se encontrassem com ele. 18 E, quando chegaram, Paulo lhes disse: — Vocês sabem como me conduzi entre vocês em todo o tempo, desde o primeiro dia em que entrei na província da Ásia, 19 servindo o Senhor com toda a humildade, com lágrimas e com as provações que me sobrevieram pelas ciladas dos judeus. 20 Vocês sabem que jamais deixei de anunciar o que fosse proveitoso e de ensinar isso a vocês publicamente e também de casa em casa, 21 testemunhando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo. 22 E, agora, impelido pelo Espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que ali vai me acontecer, 23 exceto que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que prisões e sofrimentos estão à minha espera. 24 Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, desde que eu complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus. 25 — E agora eu sei que todos vocês, em cujo meio passei pregando o Reino, não mais verão o meu rosto. 26 Portanto, no dia de hoje testifico diante de vocês que estou limpo do sangue de todos, 27 porque jamais deixei de lhes anunciar todo o plano de Deus. 28 Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho no qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue. 29 Eu sei que, depois da minha partida, aparecerão no meio de vocês lobos vorazes, que não pouparão o rebanho. 30 E que até mesmo entre vocês se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás de si. 31 Portanto, vigiem, lembrando que, durante três anos, noite e dia, não cessei de admoestar, com lágrimas, cada um de vocês. 32 — Agora, pois, eu os entrego aos cuidados de Deus e à palavra da sua graça, que tem poder para edificá-los e dar herança entre todos os que são santificados. 33 De ninguém cobicei prata, nem ouro, nem roupas; 34 vocês mesmos sabem que estas minhas mãos serviram para o que era necessário a mim e aos que estavam comigo. 35 Em tudo tenho mostrado a vocês que, trabalhando assim, é preciso socorrer os necessitados e lembrar das palavras do próprio Senhor Jesus: “Mais bem-aventurado é dar do que receber.” 36 Tendo dito isso, ajoelhando-se, Paulo orou com todos eles. 37 Então houve grande pranto entre todos, e, abraçando Paulo, o beijavam, 38 entristecidos especialmente pela palavra que ele tinha dito: que não mais veriam o seu rosto. E eles o acompanharam até o navio.

1. A Trama Acaba: O Padrão Impossível do Cuidado

O que é que a Palavra de Deus exige de nós nesta despedida? Paulo olha nos olhos daqueles homens e dá uma ordem que deveria fazer qualquer pastor tremer: "Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho no qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue..."

A imagem aqui é clara. Tony Merida nos ajuda a ver o que isto significa através do contraste. Hoje em dia, a cultura evangélica — e infelizmente, muito da nossa cultura de conferências — tenta nos vender outros modelos de liderança. Nós somos tentados a ser o "Pastor CEO", que dirige a igreja de uma sala de vidro, focado em métricas, eficiência e crescimento organizacional. Ou somos tentados a ser o "Pastor Rockstar", que precisa do palco, das luzes e do aplauso para se sentir validado. Ou talvez o "Pastor Cowboy", que conduz o rebanho aos gritos, de trás para a frente, usando a culpa e o medo como chicote.

Mas o imperativo bíblico aqui destrói essas imagens. A palavra é pastorear. O pastor não dirige de cima; ele caminha no meio. Ele cheira a ovelha. O padrão de Deus exige vigilância total. "Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho".

Vocês sentem o peso disto? "Todo o rebanho" significa aquela ovelha difícil, que critica as suas pregações. Significa a ovelha ferida, que suga a sua energia emocional às 11 da noite telefonando ou mandando mensagens para você. Significa a ovelha que se perdeu e que ninguém mais quer ir buscar. A exigência de Atos 20 é que vocês sejam sentinelas que nunca dormem. Paulo diz no versículo 31: "por três anos, não cessei, noite e dia, de admoestar com lágrimas".

O padrão é este: Envolvimento total, vulnerabilidade emocional e vigilância constante.Se vocês querem ser fiéis ao chamado que receberam, não podem ser apenas pregadores de domingo. Têm de ser guardiões de almas. Têm de dar a vida. Têm de estar dispostos a sangrar emocionalmente para que a sua igreja permaneça saudável. Esta é a Lei do Pastorado.

2. A Trama Complica-se: Lobos Fora e Lobos Dentro

E aqui a nossa trama complica-se. Porque, se formos honestos nesta última noite, a maioria de nós não se sente capaz de cumprir este padrão. Pelo contrário, nos sentimo exaustos. Muitos de vocês estão a voltar para casa não com a energia de Paulo, mas com o cinismo de quem já viu muita coisa feia na igreja.

Por que é que não conseguimos fazer isto? Por que é que falhamos? Paulo dá-nos dois motivos no texto.

Primeiro, os perigos externos. Versículo 29: Atos dos Apóstolos 20.29 “Eu sei que, depois da minha partida, aparecerão no meio de vocês lobos vorazes, que não pouparão o rebanho.” Vocês vivemos na Europa, num contexto pós-cristão. Os "lobos" das falsas ideologias estão sempre a rondar. O secularismo tenta devorar a fé dos jovens. O relativismo moral tenta diluir a santidade da igreja. E a pressão para defender o rebanho destes ataques constantes nos cansa. Nós ficamos fadigados de estar sempre em "modo de defesa".

Mas a trama complica-se ainda mais. O perigo real não é apenas o lobo que vem de fora. Olhem para o versículo 30. Este é o versículo que nos tira o sono: Atos dos Apóstolos 20.30 “E que até mesmo entre vocês se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás de si."

O perigo vem de dentro. E, num momento de honestidade, precisamos de admitir: às vezes, o perigo somos nós. A complicação não é apenas a nossa fraqueza; é a nossa idolatria. Paulo diz que estes homens querem "atrair os discípulos para si". Aqui está o diagnóstico do nosso coração pastoral. Muitas vezes, não pastoreamos as ovelhas para as levar a Cristo; pastoreamos para as levar a nós. Queremos que elas nos admirem. Queremos que a igreja cresça para que a nossa reputação cresça na denominação ou até na rede Acts29.

Quando usamos o ministério para preencher o vazio da nossa alma, deixamos de ser pastores e tornamo-nos lobos. Um pastor alimenta as ovelhas. Um lobo se alimenta das ovelhas. Quando manipulamos, quando exigimos lealdade cega, quando ficamos amargurados porque não nos reconheceram o suficiente, estamos a devorar o rebanho para satisfazer o nosso ego faminto.

E isso cria uma barreira terrível. Como posso eu cumprir a ordem de "cuidar de todo o rebanho" se, no fundo, estou preocupado em cuidar da minha própria imagem? Como posso "admoestar com lágrimas" se o meu coração ficou duro e frio? Eu olho para Paulo chorando no versículo 19 e no versículo 31, e vejo o meu próprio fracasso. As minhas lágrimas secaram. O ministério tornou-se uma gestão de crises, uma rotina profissional. Perdi o temor.

Estamos voltando para casa com a "trama complicada". Temos o dever de proteger as ovelhas, mas muitas vezes não temos força, e pior, temos um coração que compete com Deus pela glória da igreja. Quem nos livrará deste ciclo de performance e culpa?

Parte 3 de 4: O Preço do Sangue

Texto: Atos 20.28 Foco: A Trama é Solucionada (Como Ele Fez Isso?)

Como é que saímos deste tribunal? Como é que pastores cansados, conscientes das suas falhas e temerosos do futuro, encontram esperança para continuar?

A resposta está escondida bem no meio da ordem mais pesada de Paulo. Leiam comigo a segunda metade do versículo 28. É uma das frases mais chocantes de todo o Novo Testamento. Atos dos Apóstolos 20.28 “…a qual ele comprou com o seu próprio sangue.”

Parem e reflitam sobre isso. A construção gramatical sugere algo ainda mais visceral: o Sangue de Deus.

Aqui está a solução desta trama. Nós falhamos em pastorear porque, no fundo, agimos como assalariados. Quando o lobo vem — quando a crítica surge, quando o sofrimento aperta, quando a igreja diminui — o nosso instinto natural é fugir ou usar as ovelhas para nos protegermos. Mas houve um Pastor que não fugiu.

Tony Merida nos lembra disto: Jesus é o Único que cumpre perfeitamente Atos 20. Quando os lobos do pecado, da morte e do diabo cercaram o rebanho, Jesus não Se escondeu em um gabinete/escritório pastoral. Ele saiu para o campo aberto. Ele colocou-Se entre a ovelha e o lobo. E Ele não Se defendeu com um cajado de ferro. Ele nos defendeu oferecendo o Seu próprio corpo para ser estraçalhado.

Pensem no custo. Quanto vale a sua igreja? Às vezes olhamos para a nossa comunidade local — aquelas trinta, cinquenta ou duzentas pessoas — e pensamos: "Isto é pequeno. Isto é irrelevante. Ninguém se importa com esta gente". Mas Deus olha para essa mesma reunião de pessoas imperfeitas e diz: "Isto vale o sangue do meu Filho".

A "trama é solucionada" porque o valor da igreja não reside na sua performance, nem na qualidade da sua liderança. O valor da igreja reside no preço que foi pago por ela. Jesus comprou a igreja. O verbo grego aqui implica aquisição total. Ele adquiriu a posse. Isto significa que, antes de vocês serem pastores dessa igreja, vocês são propriedade desse Senhor.

Esta verdade destrói os nossos dois grandes inimigos: o Orgulho e o Medo.

Primeiro, o Orgulho: Se Jesus comprou a igreja com o Seu sangue, então a igreja não é sua. Acabou o "meu ministério", a "minha visão", o "meu legado". Nós não somos os chefes; somos apenas os moços de recados. Se a igreja cresce, a glória é do Comprador, não do capataz. Isso mata a vaidade do "Pastor Rockstar". Você não é a estrela do espetáculo; você é apenas aquele que aponta para o preço que foi pago.

Segundo, o Medo: Se Jesus pagou o preço mais alto do universo por estas ovelhas, vocês acham mesmo que Ele vai abandonar vocês agora? Acham que Ele comprou a Noiva com o Seu sangue para depois a deixar morrer nas suas mãos por causa da sua falta de habilidade administrativa ou falta de eloquência? Não. O investimento dEle é muito alto para Ele ser negligente.

A sua aceitação diante de Deus não depende do quão bom vocês são "cuidem de todo o rebanho". A sua aceitação depende do fato de que o Supremo Pastor atendeu por vocês na cruz. Ele foi ferido pelas ovelhas rebeldes (nós), para que nós pudéssemos ser curados e pastorear outros.

Quando vocês olham para o versículo 28, não vejam apenas um dever. Vejam uma declaração de amor. Vocês foram comprados. O seu fracasso pastoral foi pago. O seu cansaço foi assumido por Ele. O Pastor Jesus tornou-se o Cordeiro de Deus para que pastores que antes eram lobos pudessem ser transformados em verdadeiros pastores.

Parte 4 de 4: O Pastor da Graça

Texto: Atos 20.32-38 Foco: A Trama Começa (Como, Por Meio dEle, Posso Fazer Isso?)

Então, como é que o "sangue de Deus" muda a sua segunda-feira de manhã, quando o telefone tocar e o primeiro problema surgir? Muda tudo. Porque nos dá dois recursos que nenhum MBA, nenhuma estratégia de crescimento e nenhum livro de liderança podem dar.

1. A Capacidade de Soltar o Controle (v. 32)

Vejam o versículo 32. Para mim, este é o versículo mais libertador para um plantador de igrejas. Paulo diz: Atos dos Apóstolos 20.32 “— Agora, pois, eu os entrego aos cuidados de Deus e à palavra da sua Graça..."

A palavra "entregar" aqui é um termo bancário. Significa "depositar algo valioso no cofre de outro para segurança". Paulo vai embora. Ele sabe que os lobos vêm aí. Ele ama aquela igreja. Mas ele não entra em pânico. Porquê? Porque ele sabe que a igreja nunca foi dele. Ele está dizendo: "Deus, isto é Teu. Eu fiz a minha parte, mas Tu és o Dono. Eu deposito este povo no Teu cofre."

Irmãos, a única maneira de vocês durarem 20, 30 ou 40 anos no ministério sem se queimarem ("burnout") é aprenderem a "entregar" a igreja a Deus todas as noites. Vocês precisam de chegar a casa, fechar a porta do escritório (ou do quarto) e dizer: "Senhor, a igreja é Tua. O fulano que está a causando divisão é problema Teu. O orçamento que falta é problema Teu. Eu vou dormir, porque Tu não dormes e Tu compraste-os com o Teu sangue."

Isto não é irresponsabilidade; é fé. É confiar na "palavra da sua graça", que tem poder para "edificar" (construir o edifício). A Lei destrói, a Graça constrói. Se vocês pregarem dever, dever, dever, a igreja vai desabar. Se pregarem a Graça, a igreja será edificada sobre a Rocha.

2. A Liberdade para Dar sem Receber (v. 35)

E finalmente, o sangue muda a sua motivação. Paulo termina lembrando de que ele trabalhou com as próprias mãos. Ele não cobiçou a prata de ninguém. E cita uma frase de Jesus que não está nos Evangelhos: "Melhor é dar do que receber".

Numa cultura de consumo, isto é absurdo. O mundo diz: "Melhor é acumular". Mas o pastor moldado pelo Evangelho é diferente. Por que é que podemos dar? Por que podemos gastar a nossa vida, o nosso tempo e a nossa saúde emocional por pessoas que, muitas vezes, nem nos agradecem?

Porque nós já recebemos tudo. Em Cristo, vocês têm toda a aprovação, toda a riqueza e toda a glória que o coração humano pode desejar. O seu "tanque" está cheio. Vocês não precisam de usar as ovelhas para encher o seu vazio. Vocês podem transbordar sobre elas. Vocês podem ser generosos com o vosso tempo, pacientes com os difíceis e amorosos com os ingratos, não para serem abençoados, mas porque já são abençoados. O Pastor Jesus deu o Seu sangue para que nós pudéssemos dar a nossa vida.

Conclusão

O texto termina de uma forma linda. Versículo 36: Atos dos Apóstolos 20.36 “Tendo dito isso, ajoelhando-se, Paulo orou com todos eles.”

Imaginem a cena. Homens feitos, líderes fortes, chorando na praia, abraçando e beijando Paulo. Isto não é apenas emoção; é comunhão baseada no Evangelho. Eles sabem que estão unidos por algo eterno.

Meus irmãos, a conferência acabou. Vocês vão voltar para Éfeso, para Corinto, para Lisboa, para o Porto, para o Algarve, para Sevilla, para Houston... Não voltem como gestores de uma empresa religiosa. Não voltem como celebridades à procura de um palco.

Voltem como pastores que foram comprados pelo sangue. Amem o seu povo. Protejam dos lobos da mentira. Alimentem-os com a graça. E quando o peso for grande demais, lembrem-se: o Supremo Pastor carrega esse peso com vocês.

Eu gostaria de convidar-vos a fazerem o que Paulo fez. Onde quer que estejam. Vamos terminar esta conferência não com aplausos para os homens, mas de joelhos diante do Dono da Igreja.

Pai, nós Te entregamos a Tua Igreja. Nós somos fracos, mas Tu és forte. Nós somos falhos, mas o Teu sangue é perfeito. Guarda os meus irmãos. Livra-os do Maligno. Dá-lhes coragem para enfrentar os lobos e ternura para cuidar das ovelhas feridas. Que Portugal saiba que há um Pastor que dá a vida pelas suas ovelhas. Nós Te amamos, porque Tu nos amaste primeiro. Em nome do Supremo Pastor, Jesus Cristo. Amém.