NÃO DESANIME: SOFRER PELA IGREJA VALE A PENA - Efésios 3.13

Ephesians 3:13 NVI

13 Portanto, peço-lhes que não desanimem por causa das minhas tribulações em seu favor, pois elas são uma glória para vocês.

INTRODUÇÃO.

Vivemos em um tempo em que muitas pessoas amam a ideia de igreja, mas não a igreja real.

Gostam da igreja enquanto ela atende expectativas, resolve necessidades e oferece conforto.

Mas Efésios 3.13 nos confronta com uma verdade mais profunda: a igreja de Cristo é edificada sobre sofrimento, sacrifício e perseverança.

Paulo está preso. Não por um pecado. Não por imprudência. Mas por causa da igreja.

E ele diz: “Não desanimem.”

Isso já nos ensina algo fundamental para uma visão correta em fazer parte de uma igreja local:

Ser igreja não é consumir algo confortável, é participar de algo custoso, e ao mesmo tempo glorioso.

I. O DISCÍPULO DE JESUS NÃO ESTÁ LIVRE DO SOFRIMENTO.

Paulo não trata o sofrimento como exceção, mas como parte do chamado cristão. E aqui especificamente fica claro que ele sofre pelo evangelho em favor e por causa da igreja.

Acts 14:22 NVI

22 fortalecendo os discípulos e encorajando-os a permanecer na fé, dizendo: “É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus”.

John 16:33 NVI

33 “Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo”.

O problema não é sofrer. O problema é sofrer sem entender por quê.

Aqui entra uma palavra muito importante para a igreja de hoje.

Dietrich Bonhoeffer disse:

“Quando Cristo chama um homem a segui-lo, ele o chama para vir e morrer.”

Não apenas morrer para o pecado, mas morrer:

para o conforto,

para o individualismo,

para uma fé sem compromisso.

Seguir Jesus envolve carregar uma cruz — e essa cruz passa por batalhar pela edificação de uma igreja saudável.

II. PAULO SOFRE PELA IGREJA, NÃO APESAR DELA.

Paulo não diz: minhas tribulações me atrapalharam em meus projetos;

Ele diz: minhas tribulações são em favor de vocês (igreja de Éfeso).

Isso muda tudo.

A igreja de Éfeso:

era imatura em vários pontos,

precisava de ensino,

precisava crescer em unidade.

Mesmo assim, Paulo investe sua vida nela, a fim de conduzir essa igreja a um amor mais elevado por Cristo e pelos irmãos.

Aqui Bonhoeffer nos ajuda novamente, de forma muito direta:

“Aquele que ama o seu sonho de uma comunidade ideal mais do que a comunidade cristã real, torna-se um destruidor dela.”

Paulo não amava uma igreja ideal. Ele amava uma igreja real. E isso o levou a sofrer.

Colossians 1:28–29 NVI

28 Nós o proclamamos, advertindo e ensinando a cada um com toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo. 29 Para isso eu me esforço, lutando conforme a sua força, que atua poderosamente em mim.

Galatians 4:19 NVI

19 Meus filhos, novamente estou sofrendo dores de parto por sua causa, até que Cristo seja formado em vocês.

1 Corinthians 3:1–3 NVI

1 Irmãos, não lhes pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo. 2 Dei-lhes leite, e não alimento sólido, pois vocês não estavam em condições de recebê-lo. De fato, vocês ainda não estão em condições, 3 porque ainda são carnais. Porque, visto que há inveja e divisão entre vocês, não estão sendo carnais e agindo como mundanos?

Paulo foi rejeitado pelos Coríntios, sofreu julgamentos, era uma igreja imatura, cheia de gente cheia de si mesmas, muitos dons, pouco amor uns pelos outros.

Mas Paulo entendeu, e nos ensina que se queremos edificar uma igreja à medida de Cristo, isso exige paciência, amor, dedicação, e isso, trás sofrimentos.

Maturidade cristã não é abandonar a igreja quando ela decepciona, fere, ou tem problemas, mas permanecer quando ela precisa crescer.

Pois lembre-se, o Senhor usa cada um de seus filhos para edificação da igreja.

Ephesians 4:11–13 NVI

11 E ele designou alguns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, 12 com o fim de preparar os santos para a obra do ministério, para que o corpo de Cristo seja edificado, 13 até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade, atingindo a medida da plenitude de Cristo.

Ephesians 4:16 NVI

16 Dele todo o corpo, ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, cresce e edifica-se a si mesmo em amor, na medida em que cada parte realiza a sua função.

III. SOFRER PELA IGREJA É UMA EXPRESSÃO DE TOMAR A CRUZ E SEGUIR A JESUS.

Jesus não morreu apenas para salvar indivíduos isolados.

Ephesians 5:25 NVI

25 Maridos, ame cada um a sua mulher, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se por ela

Se Cristo sofreu para criar a igreja, e Paulo sofreu para edificá-la, então o discípulo sofre para servi-la em amor, paciência e alegria.

Tony Merida escreve algo que se conecta diretamente com isso:

“Não existe igreja perfeita. Amar a igreja é decidir permanecer, servir e sacrificar-se por um povo imperfeito que pertence a um Salvador perfeito.”

Isso é exatamente o que Paulo está ensinando em Efésios 3.13.

não é qualquer sofrimento;

mas sofrimento por fidelidade, amor e serviço;

não sofrimento causado por pecado, abuso ou negligência.

Não amamos a igreja porque ela é fácil, mas porque ela pertence a Cristo.

Se Cristo deu a sua vida pela igreja, então amar a igreja envolve sacrifício, perseverança e compromisso, não consumo religioso.

Sofrer pela igreja pode significar:

lidar com pessoas difíceis,

servir onde ninguém quer,

investir tempo em discipulado,

contribuir financeiramente,

permanecer quando seria mais fácil sair.

Isso não é perda de tempo. É investimento na eternidade.

Calvino, quando esteve em Genebra como pastor, sofreu diversas oposições, injustiças, sofreu duras enfermidades, mas disse:

“Tenho muitas lutas e aflições, mas jamais recuarei enquanto o Senhor me permitir servir à sua igreja.”

Ele não sofreu porque era forte, mas porque cria que Cristo valia mais que seu conforto.

Quando você investe tempo dando a oportunidade de ensinar alguém a se parecer mais com Cristo, mesmo que essa pessoa te cause dores, mas no final, Cristo for conhecido, valeu cada centavo, cada período de oração, cada ofensa.

IV. EDIFICAR UMA IGREJA SAUDÁVEL VALE A PENA.

Por quê?

Porque é através da igreja que:

pessoas conhecem a Jesus,

discípulos são formados e conduzidos à maturidade e reprodução.

o evangelho alcança o mundo.

Tony Merida resume isso de forma muito pastoral:

“A igreja não é um evento a ser frequentado, mas um povo a ser amado — e amar sempre custa alguma coisa.”

Irmãos, lembre-se de como Paulo já nos ensinou como a igreja é central no plano de Deus de espalhar seu governo pelo mundo e de formar discípulos que amam a Cristo e uns os outros.

Ephesians 3:10–11 NVI

10 A intenção dessa graça era que agora, mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais, 11 de acordo com o seu eterno plano que ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor,

Ephesians 2:21–22 NVI

21 no qual todo o edifício é ajustado e cresce para tornar-se um santuário santo no Senhor. 22 Nele vocês também estão sendo edificados juntos, para se tornarem morada de Deus por seu Espírito.

Uma igreja saudável não nasce de talentos extraordinários, mas de discípulos comprometidos e fiéis ao Senhor por meio da vida comum na batalhando pela igreja local.

1 Corinthians 15:58 NVI

58 Portanto, meus amados irmãos, mantenham-se firmes, e que nada os abale. Sejam sempre dedicados à obra do Senhor, pois vocês sabem que, no Senhor, o trabalho de vocês não será inútil.

V. CRISTO COMO FUNDAMENTO DA NOSSA PERMANÊNCIA PROL DA IGREJA.

Por fim, precisamos lembrar:

não permanecemos na igreja porque ela é perfeita. Não sofremos porque somos fortes, não compreendemos esse desafio porque somos superiores aos outros.

Permanecemos porque:

Ephesians 2:20 NVI

20 edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo como pedra angular,

Bonhoeffer afirma:

“A comunhão cristã não existe por causa do que somos uns para os outros, mas por causa do que Cristo é para todos nós.”

É isso que sustenta o ser membro de uma igreja local imperfeita, mas que está sendo aperfeiçoada por Jesus.

É isso que sustenta a missão de fazermos discípulos de todos os povos.

É isso que nos impede de desanimar e nos leva a sofrer com alegria para que a igreja avance por meio do evangelho, para que novas pessoas encontrem em Cristo um suficiente Salvador.

Podemos sofrer pela igreja porque temos um salvador que se entregou por nós experimentando o pior dos sofrimentos.

Cristo está edificando sua igreja apesar de nossas feiuras, pois o amor de Deus encobre a multidão de nossos pecados, e seu poder nos faz mais parecidos com Jesus.

Se Cristo se entregou por uma igreja imperfeita, nós não temos permissão para abandoná-la por causa de suas imperfeições.

Se hoje você:

está afastado de alguém;

guarda mágoas pela igreja

pensa em desistir da comunhão;

Cristo o chama a:

perdoar;

permanecer;

edificar, e não abandonar.

Se você tem vivido à margem, como espectador, ore hoje e decida caminhar de novo com a igreja, não por causa das pessoas, mas por causa de Cristo.

A igreja pode ser imperfeita, mas é o lugar onde Deus escolheu formar discípulos que serão parecidos com Jesus.

CONCLUSÃO.

Hoje, o chamado não é: seja perfeito para pertencer à igreja.

O chamado é: permanecer, servir, sofrer se necessário — porque Cristo vale a pena, para que Cristo seja visto em nós e os homens sejam por Ele atraídos à sua igreja.

Cristo sofreu para formar a igreja. Paulo sofreu para edificá-la. Nós sofremos porque pertencemos a ela.

Sofrer pela igreja não é perder a vida; é investi-la no que Deus está fazendo no mundo para a sua glória e nosso bem.

S.D.G