AS MARCAS DE UMA IGREJA SAUDÁVEL

INTRODUÇÃO

¹⁸ Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo:

— Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra.

¹⁹ Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo,

²⁰ ensinando-os a guardar todas as coisas que tenho ordenado a vocês. E eis que estou com vocês todos os dias até o fim

Mateus 28:18-20

Algumas vezes me peguei lendo esse texto e pensando: “Não teria sido muito mais fácil o Senhor Jesus ter ido direto ao Sinédrio após a sua ressurreição e se apresentado a Caifás, o sumo sacerdote, a maior autoridade religiosa de Israel naquele tempo? Ou mais: não deveria ele ter ido logo após ao palácio de César, imperador de Roma, e se apresentasse como o novo rei do maior império do mundo naquele tempo?”

Mas não foi o que aconteceu. Jesus se apresentou aos seus discípulos (que representavam a igreja) no monte da Galileia, e apenas a eles, os que o seguiam, ele se revelou como o Rei Soberano e lhes entregou uma Grande Comissão. Seu reino iria avançar no mundo através da evangelização e do discipulado. Ele governaria primeiro nos que cressem em seu nome e no seu evangelho. Nos últimos dias, Deus resolveu revelar a sua glória ao mundo através do povo que Ele comprou com o sangue do Filho Jesus Cristo.

Agora, considerando que é pela Palavra que Deus tudo realiza (criação e redenção/libertação estabelecendo novas criaturas e mostrando a sua glória ao mundo caído), como podemos reconhecer biblicamente uma igreja que possua características de que é sadia na sua maneira de ser e cumprir essa Grande Comissão? Vamos tratar deste importante assunto e muito caro para nós por meio de quatro abordagens: 1) como a história buscou responder ao “que é uma igreja saudável”, 2) por que essa pergunta é importante, 3) como essa pergunta foi respondida ao longo dos últimos séculos nos EUA e consequentemente no Brasil e 4) vamos apresentar nove marcas à luz da Bíblia de uma igreja saudável.

Abordagem 1: História como resposta ao "que é uma igreja saudável"

Dever ilustra que ao longo da história, a pergunta já foi feita antes (conselhos históricos, confissões como a Belgic) Logos The Gospel Coalition.

Credo Niceno-Constantinopolitano (381 da era cristã ou d.C.):

Cremos em um Deus, Pai Todo-Poderoso, Criador do céu e da terra, e de todas as coisas visíveis e invisíveis.

E em um Senhor Jesus Cristo, o unigênito Filho de Deus, gerado pelo Pai antes de todos os séculos; Deus de Deus, Luz da Luz, verdadeiro Deus de verdadeiro Deus; gerado, não feito, de uma só substância com o Pai, pelo qual todas as coisas foram feitas; aquele que, por nós, homens, e por nossa salvação, desceu dos céus, foi feito carne pelo Espírito Santo da virgem Maria e foi feito homem; e foi crucificado por nós sob o poder de Pôncio Pilatos; ele padeceu e foi sepultado; e no terceiro dia ressuscitou, conforme as Escrituras; e subiu ao céu e assentou-se à direita do Pai; e de novo há de vir com glória para julgar os vivos e os mortos, e seu reino não terá fim.

E no Espírito Santo, Senhor e Vivificador, que procede do Pai e do Filho; que, com o Pai e o Filho, conjuntamente, é adorado e glorificado; que falou por meio dos profetas. Cremos na igreja una, santa, católica e apostólica. Reconhecemos um só batismo para remissão dos pecados; e aguardamos a ressurreição dos mortos e a vida no mundo vindouro. Amém.

“Cremos na igreja una, santa, católica e apostólica (...)”.

Una: reforça a unidade de todas as igrejas de Cristo e especialmente a unidade da igreja local. Porque há um só Deus, esse único Deus se revela numa igreja local que está unida, e não dividida.

Santa: Deus é santo. A sua igreja deve ser santa (Lv 19; 1 Pe 1.13-16). Há uma exortação à santidade em toda a Escritura. Portanto, porque Deus é santo, nós devemos ser santos em nossas igrejas.

Católica (ou Universal): a coisa mais importante de uma igreja local nunca é o que faz ela ser distinta (destacada) das demais; a coisa mais importante de uma igreja local sempre é o que ela tem em comum com todas as demais igrejas verdadeiras ao redor do mundo. A essência dela não muda dependendo do idioma que falamos, da localidade em que se encontra ou do século vigente. Sempre é a mesma essência e é isso que torna a igreja católica ou universal.

Apostólica: a igreja verdadeira é apostólica. Significa que a igreja verdadeira tem em sua base ministerial o ensino dos apóstolos. A apostolicidade da igreja não tem relação com a sucessão de bispos, conforme sugere a igreja católica romana. A Bíblia não nos mostra que a tradição era uma garantia de segurança doutrinária. Pelo contrário! Os problemas doutrinários da igreja já começaram no primeiro século!

A ideia de que o ensino apostólico vem de uma sucessão de bispos chancelados por uma tradição eclesiástica não é bíblica. O que é bíblico é que toda verdade para a igreja é uma verdade apostólica; ou seja, uma verdade que é bíblica - está enraizada na Palavra de Deus que é maior do que a tradição.

Paulo mesmo exorta aos Gálatas que nem ele tinha autoridade superior ao “evangelho pregado a eles”. Nem ele, nem nenhum outro apóstolo (vide o conflito dele com Pedro no cap. 2 por causa “da verdade do evangelho”), nem um anjo vindo do céu poderia anunciar outro evangelho que fosse além do que fora anunciado a eles (Gl 1.8-9).

Se você está numa igreja verdadeira, essa igreja é apostólica. As denominações existem e podem existir, porém todas as denominações precisam se unir nesses pontos essenciais.

Na Reforma que começa no século 16, as marcas ou os elementos essenciais da igreja são pregação fiel e a correta administração dos sacramentos (os batistas surgem no século 17 já compreendendo que não são sacramentos e sim ordenanças).

Abordagem 2: Por que a pergunta é importante?

Deus se revelou na criação, na história e principalmente na pessoa de Jesus Cristo. Sendo que existe uma revelação “corporativa” de Deus. Ele se revela especialmente em sua comunidade, a igreja. Então a igreja tem a responsabilidade de revelar o caráter de Deus ao mundo.

Logo, a saúde da igreja impacta diretamente o evangelismo, a conversão, o discipulado e o testemunho público (disciplina).

Em “What Is a Healthy Church?”, Dever escreve que a igreja saudável “é uma congregação que reflete cada vez mais o caráter de Deus revelado em Sua Palavra” Tim Challies.

Ele adverte: “Se você se diz cristão, mas não é membro comprometido da igreja local que frequenta, temo que isso possa comprometer sua fé” Tim Challies.

Abordagem 3: Como a pergunta foi respondida ao longo dos séculos

A tradição histórica da igreja destacou marcas universais: pregação fiel, sacramentos bem administrados e disciplina eclesiástica (como na Bélgica Confissão, Art. 29) Logos.

Essas estruturas foram preservadas em confissões e em eclesiologias históricas como base de definição da igreja fiel.

Friedrich Schleiermacher: mudou o evangelho para tornar a igreja mais “relevante”.

Bill Hybels ou Rick Warren: crê no evangelho, mas focou mais “no cliente” com a preocupação de manter as pessoas na igreja.

Billy Graham: crê no evangelho, mas seu foco era mais nas decisões e no alcance de mais pessoas.

9 Marcas: cremos no evangelho, mas nosso foco maior está na fidelidade.

Todos os três primeiros poderíamos dizer que são essencialmente direcionados ao que chamamos de sucesso. Nossa visão bíblica é pautada na fidelidade e vê sucesso nisso. O crescimento é resultado da obra milagrosa do Espírito Santo.

Concordo com Tim Keller quando ele diz que a fidelidade doutrinária e prática não pode se tornar justificativa para uma igreja ser acomodada ou sem autocrítica. Um ministério pautado na fidelidade a Deus e às Escrituras precisa compreender que o crescimento pode não ser visto de maneira imediata, mas a perspectiva no Senhor é que frutos apareçam no caminho e o crescimento naturalmente vai acontecendo e isso preservando a saúde da igreja e promovendo com alegria a glória de Deus no mundo.

Abordagem 4: As nove marcas de uma igreja saudável

Com base nas 9 Marcas de Dever:

Essenciais (fundamentais):

1- Pregação Expositiva – O ponto principal do texto bíblico é o ponto principal do sermão. É a marca primordial Fix Your MindTim Challies.

2- Doutrina do Evangelho - 1) Compreensão da história redentora e do caráter de Deus (criador, santo, amoroso, soberano), que é a “Teologia Bíblica” e 2) Clareza sobre o que o evangelho é e não é, que é “Evangelho”.

3- Conversão e Evangelização - 1) Arrependimento e fé que resultam em transformação de uma nova natureza, e isso é obra do Espírito (Conversão) e 2) Proclamar o evangelho com fidelidade e simplicidade, motivado pelo amor a Deus e ao próximo (Evangelização).

4- Membresia na Igreja - Compromisso visível e sacrificial com a igreja local.

5- Disciplina eclesiástica bíblica - Com o propósito de reconciliação, pureza da igreja e testemunho cristão.

6- Interesse bíblico por discipulado e crescimento - Crescimento espiritual e maturidade de caráter, não apenas numérico.

7- Liderança eclesiástica bíblica - Pluralidade pastoral e governo saudável conduzido por presbíteros qualificados.

8- Um entendimento e uma prática bíblica da oração.

9- Um entendimento e uma prática bíblica de missões.

APLICAÇÃO E CONCLUSÃO

O que você pensa sobre tudo isso? A igreja para você é a embaixada do Reino de Deus aqui na terra? É um lugar para você apenas ir/frequentar ou um povo ao qual Cristo manifesta a sua glória no mundo? Qual é o nível de comprometimento que você tem com a Palavra de Deus e o seu Reino? Se a Grande Comissão é para todos os discípulos, temos que meditar, conversar, orar e praticar tudo aquilo que a Bíblia nos ensina sobre a missão da Igreja. Se queremos ser uma igreja unida, santa, universal e apostólica, se desejamos pregar com fidelidade o evangelho e administrar corretamente as ordenanças e se queremos ter uma comunidade saudável porque se propõe a ser fiel e buscar cumprir efetivamente a Grande Comissão neste mundo caído, faz-se necessário que busquemos nos posicionar e nos colocar à disposição do Espírito Santo para que possamos ser instrumentos dele na propagação da glória e do reino de Cristo Jesus. Vamos orar.