Romans 4:13-25 - Faith's Grip

(English below)

はじめに

命がけで何かにしがみついた経験はありますか？自信があったからではなく、ただ必死に、離したら大変なことになると感じたからこそ、しがみついた経験が。

全力で芝刈り機のハンドルをつかんでいる男の子を想像してみてください。速度は最大設定。両足は地面から離れています。コントロールしているわけでも、落ち着いているわけでもありません。ただ、全力でしがみついているのです。

これは、信仰の最も正直な姿の一つかもしれません。

私たちはよく信仰について語ります。讃美し、祈ります。イエス様ご自身も、からし種ほどの小さな信仰でも山を動かすことができると言われました。それでも多くの人が、自分の信仰は十分かどうかと密かに悩んでいます。調子の良い日は信仰が強く、辛い日は信仰が弱いと感じてしまう。

しかし、それが本当の信仰の姿なのでしょうか？それとも、信仰のように見える別の何かなのでしょうか？

ローマ人への手紙4章13〜25節で、パウロはアブラハムを模範として示します。そこに見えてくるものは、すべてを変えるものです。

約束は律法によってではなく、信仰によって受け取るもの

ローマ人への手紙4章でパウロが中心に置く問いはこれです。人はどのようにして神の前に正しい者とされるのか？

答えは明確です。神がアブラハムに与えた約束——世界の相続人となり、多くの国民の父となり、すべての民族への祝福となるという約束——は、律法を守ることによって来たのではありません。信仰によって来たのです（13節）。

パウロの論理はシンプルです。もし約束が律法を守ることにかかっているなら、それは完璧な行いにかかっていることになります。しかし律法は罪を明らかにし、さばきをもたらすものです。神の約束を人間の行いに結びつけるなら、その約束を受け取ることは不可能になってしまいます。私たちは皆、何度も何度も失敗してきたからです。

そこで神は、驚くべきことをされました。ご自分の約束を、人間の努力からまったく切り離したのです。ユダヤ人であろとなかろうと、割礼を受けていようとなかろうと、すべての人が受け取れるようにされました。約束が恵みの上に成り立ち、信じるすべての人に保証されるためです（16節）。だからこそ、救いはキリストへの信仰によってのみ来るのです。育ち、行い、信仰者らしい生活——これらは救いに何も加えません。主から受け取るのはただ信仰によってのみだからです。

アブラハムの信仰に見る三つの鍵

では、その信仰とはどのようなものでしょうか？18〜22節で、パウロはアブラハムの信仰を詳しく見せてくれます。そこに三つの特徴が現れます。

1. 目に見える限界を無視した

アブラハムはほぼ100歳でした。サラは生涯ずっと不妊でした。人間的に見れば、可能性はゼロです。それでも18節は、彼が「望み得ない時に望みを抱いた」と言います。状況から目を離し、神が語られたことへと目を向けたのです。

2. 不信仰の中で揺れ動かなかった

20節は、アブラハムが神の約束について揺れ動かなかったと言います。揺れ動くとは、信じたり疑ったりを繰り返すことです。アブラハムは決断しました。状況や感情に信頼を置くのではなく、神が語られたことを信頼する——その立場を保ち続けたのです。

3. 前もって神を賛美した

これが、他の二つを可能にする鍵です。20節は、彼が「神に栄光を帰しながら信仰において強くなった」と言います。アブラハムは、約束の実現を目で見るよりも何年も前に、神を賛美しました。信仰が強くなったのは、信仰が強くなるよう祈り続けたからではありません。神が必ず約束を果たしてくださると完全に確信し（21節）、前もって感謝したからです。

この意味で、信仰は筋肉のようなものです。使うことで強くなります。まだ結果が見えない段階で、一つのことについて神の真実さを感謝することが、その信頼を育て強める方法です。

これは私たちのためにも書かれた

パウロはこの箇所を大切な言葉で締めくくります。アブラハムの記録は、ただアブラハムのためだけに残されたのではありません。私たちのためでもあります（23〜24節）。アブラハムの信仰を義と認めてくださった同じ神が、私たちの信仰も義と認めてくださいます——イエス・キリストを死者の中からよみがえらせた方を信じる、私たちの信仰を。

神はアブラハムへの不可能な約束を守られました。アブラハムからユダヤ人が生まれ、ユダヤ人からイエス・キリストが来られました。すべての国民への祝福として神が約束されたことが実現し、あなたも私もその約束の中に入れられています。

おわりに

神を喜ばせる信仰は、感情や自分の努力の上に成り立つものではありません。状況がどれほど不可能に見えても、神の約束をひたすらつかみ続け、神が言われたことを行う力と意志が神にあると完全に確信することです。

あの男の子が芝刈り機をつかんでいたのは、自信があったからでも、コントロールできていたからでもありません。ただ一つの理由——離さないと決めたからです。

不信仰が謙虚さのように見えることがあります。「あまり期待しすぎないようにしよう」「そんなことは私には起こらないかもしれない」といった言葉がそれです。しかしその言葉の奥には多くの場合、神が本当に約束を果たしてくださるかどうかという恐れがあります。その恐れは、放っておくと静かに不信仰へと成長していきます。

神から与えられた約束が何であれ——それをしっかりつかんでください。握る感覚が強いからではなく、つかんでいる方が真実であるからこそ。

ローマ人への手紙4章20〜21節——「神の約束を不信仰によって疑うことなく、かえって信仰によって強くなり、神に栄光を帰し、神は約束されたことを成就する力もある、と完全に確信しました。」

Introduction

Have you ever held on to something for dear life — not out of confidence, but out of sheer desperation? Imagine a boy grabbing the handle of a self-propelling lawnmower set to maximum speed. His feet leave the ground. He's not steering. He's not calm. He's simply holding on with everything he has.

That image may be one of the most honest pictures of faith we can find.

We talk about faith often. We sing about it, we pray for it. Jesus himself said that faith the size of a tiny mustard seed can move mountains. Yet many of us quietly wonder whether our faith measures up — especially on hard days. We equate strong faith with strong feelings, and weak faith with doubt and discouragement.

But is that what faith actually looks like? Or is that something else dressed up in spiritual-sounding language?

In Romans 4:13–25, Paul holds up Abraham as a model — and what we find there changes everything.

The Promise Is Received by Faith, Not by Law

Paul's central question in Romans 4 is this: How is a person made right with God?

His answer is clear. The promise God made to Abraham — that he would be heir of the world, father of many nations, and a blessing to all peoples — did not come through keeping the law. It came through faith (v. 13).

Paul's reasoning is straightforward: if the promise depends on law-keeping, then it depends on perfect performance. And because the law reveals sin and brings judgment, connecting God's promises to human performance would make those promises impossible to receive. We have all fallen short, far too many times.

So God did something remarkable. He separated his promise from human merit entirely. He made it available to everyone — Jew and Gentile, circumcised and uncircumcised — so that it would rest on grace and be guaranteed to all who believe (v. 16). That is why salvation comes by faith in Christ and nothing else. Background, behavior, and religious achievement add nothing, because the promise is received only one way: by faith.

Three Keys to Abraham's Faith

So what does that kind of faith look like? In verses 18–22, Paul gives us a close look at Abraham's faith — and three characteristics emerge.

1. He ignored the physical limitations.

Abraham was nearly 100 years old. Sarah had been barren her entire life. Naturally speaking, there was no possibility. Yet verse 18 says he "hoped against hope" — he placed his confidence in something that was humanly impossible. He turned his attention away from circumstances and toward what God had said.

2. He did not waver in unbelief.

Verse 20 says that Abraham did not waver concerning the promise of God. Wavering means going back and forth — believing one moment, doubting the next. Abraham made a decision: he would not place his trust in circumstances or emotions. He chose to trust what God had spoken, and he held that position.

3. He praised God ahead of time.

This is the key that unlocks the other two. Verse 20 says he "grew strong in his faith as he gave glory to God." Abraham praised God for the fulfillment of the promise years before he saw it happen. His faith grew not by praying for stronger faith, but by thanking God in advance — fully convinced that God was able to do exactly what he had promised (v. 21).

Faith, in this sense, works like a muscle. Strength comes through use. Praising God for his faithfulness in one area, even before seeing the result, is how that trust is built and strengthened over time.

This Is Written for Us, Too

Paul closes this section with an important reminder. The account of Abraham was not preserved only for Abraham's sake. It was written for ours as well (v. 23–24). The same God who counted Abraham's faith as righteousness will count ours as well — the faith of those who believe in the One who raised Jesus from the dead.

God kept his impossible promise to Abraham. Through Abraham came the Jewish people, and through them came Jesus Christ. The blessing God promised to all nations arrived — and because it did, you and I are included in that promise.

Conclusion

Faith that pleases God does not rest on emotions or personal merit. It grips God's promises unrelentingly, fully convinced that God is able and willing to do what he said — even when circumstances make it seem impossible.

The boy on the lawnmower wasn't gripping because he felt confident or in control. He held on for one simple reason: he was not letting go.

There is a form of unbelief that can sound like humility — phrases like "I don't want to expect too much" or "Maybe that's not for me." But beneath that language is often a fear that God will not actually do what he said. That fear, left unaddressed, quietly grows into unbelief.

Whatever promise God has given — grip it. Not because of how strong the grip feels, but because of how faithful the One you are gripping is.

Romans 4:20–21 — "No unbelief made him waver concerning the promise of God, but he grew strong in his faith as he gave glory to God, fully convinced that God was able to do what he had promised."