A igreja, sua missão e propósito

Introdução

Quando alguém se converte, muitas perguntas surgem:

Preciso mesmo de igreja?

O que significa tornar-me membro?

Hoje quero responder três perguntas simples:

O que é a igreja?

O que significa fazer parte dela?

O que a igreja faz no mundo?

Se entendermos essas três coisas, entenderemos nossa nova identidade em Cristo.

1. O QUE É A IGREJA?

1.1 Igreja não é prédio

Matthew 16:16–18 NVI

16 Simão Pedro respondeu: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”. 17 Respondeu Jesus: “Feliz é você, Simão, filho de Jonas! Porque isto não lhe foi revelado por carne ou sangue, mas por meu Pai que está nos céus. 18 E eu lhe digo que você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do Hades não poderão vencê-la.

No Novo Testamento, a palavra “igreja” significa assembleia, povo reunido.

Em Atos dos Apóstolos 2 vemos que a igreja nasce quando pessoas se arrependem, creem em Cristo e passam a viver juntas.

Definição simples sobre a igreja:

A igreja é o povo de Deus salvo por meio do arrependimento e da fé em Jesus Cristo e que foi incorporado a seu corpo por meio do batismo com o Espírito Santo.

Igrejas locais são lideradas por pastores (também chamados presbíteros) e servidas por diáconos, têm e buscam pureza e unidade, praticam a disciplina eclesiástica, desenvolvem fortes ligações com outras igrejas e celebram as ordenanças do batismo e da ceia do Senhor.

Capacitadas pelo Espírito Santo com dons espirituais para o ministério, essas comunidades se reúnem regularmente para adorar o Deus triúno, proclamar sua Palavra, apresentar o evangelho a não cristãos, discipular seus membros, cuidar das pessoas por meio de oração e contribuição e posicionar-se tanto em prol do mundo quanto contra ele.

1.2 Igreja universal e igreja local

Existe:

A igreja universal — todos os salvos, em todos os tempos.

A igreja local — a expressão concreta dessa igreja em um lugar específico.

Nós vivemos nossa fé na igreja local. Não existe cristianismo saudável isolado.

1.3 Por que isso importa?

Porque ser cristão não é apenas ter uma fé pessoal. É pertencer a um povo e identificar-se pela pública confissão de fé, pelo batismo e membresia a Jesus Cristo e seu povo.

Ephesians 1:1 NVI

1 Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, aos santos e fiéis em Cristo Jesus que estão em Éfeso:

Quando Deus salva alguém, Ele não o coloca sozinho — Ele o coloca em uma família.

2. O QUE SIGNIFICA FAZER PARTE DA IGREJA?

Agora entramos na parte mais importante para candidatos ao batismo.

2.1 Significa compromisso com Cristo

O primeiro compromisso de quem entra na igreja não é com uma instituição, mas com o próprio Cristo.

A igreja pertence a Jesus. Ele a comprou com seu sangue e é o seu Senhor. Por isso, tornar-se membro da igreja começa com uma decisão clara: seguir a Cristo e viver para Ele.

Esse compromisso é tornado visível por meio do batismo.

Romans 6:1–5 NVI

1 Que diremos então? Continuaremos pecando para que a graça aumente? 2 De maneira nenhuma! Nós, os que morremos para o pecado, como podemos continuar vivendo nele? 3 Ou vocês não sabem que todos nós, que fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados em sua morte? 4 Portanto, fomos sepultados com ele na morte por meio do batismo, a fim de que, assim como Cristo foi ressuscitado dos mortos mediante a glória do Pai, também nós vivamos uma vida nova. 5 Se dessa forma fomos unidos a ele na semelhança da sua morte, certamente o seremos também na semelhança da sua ressurreição.

Em Epístola aos Romanos 6, o batismo representa:

União com Cristo;

Nova vida;

Identificação pública com Ele;

Comprometer-se com Cristo significa reconhecer Jesus como Senhor da vida e declarar essa fé publicamente por meio do batismo, iniciando uma nova vida de obediência, discipulado e comunhão com o povo de Deus.

2.2 Significa compromisso com a igreja

Depois do compromisso com Cristo, vem naturalmente o compromisso com o povo de Cristo.

Não existe cristianismo isolado no Novo Testamento. Quem pertence a Jesus passa a pertencer também à família de Deus.

Por isso, tornar-se membro de uma igreja não significa apenas frequentar um lugar, mas assumir um compromisso real com uma comunidade cristã.

No Novo Testamento, os cristãos viviam de forma profundamente comprometida uns com os outros. Em Atos dos Apóstolos 2 vemos que eles:

Perseveravam no ensino dos apóstolos

Viviam em comunhão

Oravam juntos

Partilhavam a vida

Significa:

Participar regularmente dos cultos;

Buscar crescimento espiritual;

Servir com seus dons;

Contribuir com fidelidade;

Viver em comunhão real;

Por isso dizemos que a igreja não é apenas um evento de domingo. Ela é uma vida compartilhada durante toda a semana.

Para ajudar a expressar esse compromisso, muitas igrejas utilizam um pacto de membresia.

Esse pacto não cria a comunhão — ele apenas expressa publicamente o compromisso que já assumimos diante de Deus e da igreja.

É uma forma de declarar:

Quero caminhar com esta igreja

Quero crescer junto com este povo

Quero servir e ser cuidado nesta comunidade

2.3 Significa viver sob cuidado espiritual

Pertencer à igreja também significa viver debaixo do cuidado espiritual que Cristo estabeleceu para o seu povo.

A Bíblia ensina que Jesus é o cabeça da igreja. Ele governa, dirige e sustenta o seu povo.

Mas Cristo também estabeleceu líderes espirituais para cuidar da igreja, ensinar a Palavra e ajudar os cristãos a crescerem na fé.

Ephesians 4:11–12 NVI

11 E ele designou alguns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, 12 com o fim de preparar os santos para a obra do ministério, para que o corpo de Cristo seja edificado,

Observe algo importante nesse texto: Os líderes não existem para dominar a igreja, mas para servir e preparar o povo de Deus.

A função deles é:

Ensinar a Palavra

Proteger a igreja de falsos ensinos

Aconselhar espiritualmente

Ajudar os crentes a amadurecerem na fé

Cuidar do rebanho que Deus confiou a eles

Hebrews 13:17 NVI

17 Obedeçam aos seus líderes e submetam-se à autoridade deles. Eles cuidam de vocês como quem deve prestar contas. Obedeçam-lhes, para que o trabalho deles seja uma alegria e não um peso, pois isso não seria proveitoso para vocês.

Ser membro da igreja significa viver sob o cuidado espiritual que Cristo estabeleceu, recebendo ensino, orientação e correção amorosa para crescer na fé e permanecer firme no caminho do Senhor.

2.4 Significa amar e ser amado (discipulado)

Pertencer à igreja também significa viver relacionamentos espirituais reais.

Quando Deus nos salva, Ele não apenas nos reconcilia consigo mesmo — Ele também nos conecta uns aos outros. A igreja se torna uma família espiritual.

Por isso, a vida cristã nunca foi pensada para ser vivida de forma isolada. Ela acontece em comunhão com outros irmãos.

A igreja não é perfeita. Mas é o lugar onde aprendemos a viver como família espiritual e crescermos juntos.

Em Efésios 4, o apóstolo Paulo ensina que os cristãos devem:

suportar uns aos outros com paciência

preservar a unidade do Espírito

falar a verdade em amor

perdoar uns aos outros

Ephesians 4:32 NVI

32 Sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando-se mutuamente, assim como Deus os perdoou em Cristo.

Esse processo de caminhar juntos, aprender juntos e crescer juntos na fé é o que chamamos de discipulado.

Discipulado significa ajudar uns aos outros a seguir Jesus.

Pertencer à igreja significa viver em comunhão com outros cristãos, aprendendo a amar, perdoar, servir e caminhar juntos no discipulado, crescendo como família espiritual em Cristo.

2.5 Significa utilizar os dons para a edificação da igreja

Quando alguém se torna parte da igreja de Cristo, Deus não apenas o salva — Ele também o capacita para servir. Cada cristão recebe dons espirituais para contribuir com a vida e o crescimento da igreja.

A Bíblia ensina que Cristo distribui dons ao seu povo para que o corpo seja fortalecido.

Ephesians 4:12 NVI

12 com o fim de preparar os santos para a obra do ministério, para que o corpo de Cristo seja edificado,

O que são dons espirituais?

Os dons espirituais são capacidades dadas por Deus para servir e edificar a igreja. Eles não são dados para exaltar a pessoa, mas para abençoar os outros irmãos.

A Bíblia fala de diversos dons, como:

ensinar

servir

encorajar

contribuir

liderar

demonstrar misericórdia (Romanos 12.6–8)

Cada cristão recebe dons diferentes, mas todos são importantes para o funcionamento da igreja.

Todo cristão salvo por Cristo também é chamado por Cristo para servir na edificação da igreja.

3. O QUE A IGREJA FAZ NO MUNDO?

Até aqui vimos duas coisas muito importantes. Primeiro, o que é a igreja, o que significa fazer parte dela.

Agora surge uma pergunta natural:

Se a igreja é esse povo reunido por Deus, qual é o seu propósito no mundo? Para que a igreja existe?

A igreja não existe apenas para reunir pessoas no domingo ou para criar um ambiente de convivência entre cristãos. Deus tem um propósito claro para a existência da igreja na terra.

Na Bíblia vemos que a igreja foi chamada para cumprir três grandes responsabilidades:

Glorificar a Deus

Edificar os crentes

Anunciar o evangelho ao mundo

Essas três coisas resumem a missão da igreja. Elas mostram que a igreja olha para cima, para dentro e para fora:

Para cima, quando glorifica a Deus;

Para dentro, quando edifica os irmãos;

Para fora, quando anuncia o evangelho ao mundo.

3.1 A igreja glorifica a Deus

A igreja existe, antes de tudo, para exaltar quem Deus é, reconhecer sua grandeza e viver de modo que sua glória seja vista no mundo. Toda a vida da igreja deve apontar para Deus.

Quando nos reunimos como igreja, nós não estamos no centro — Deus está. O culto cristão não é centrado no homem, nas emoções ou nas preferências pessoais. Ele é centrado em Deus.

Romans 12:1 NVI

1 Portanto, irmãos, rogo-lhes pelas misericórdias de Deus que se ofereçam em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o culto racional de vocês.

Glorificamos a Deus quando:

Vivemos em santidade

Obedecemos à sua Palavra

Demonstramos amor ao próximo

Usamos nossos dons para servir

Reconhecemos que tudo vem dele

Assim, a igreja glorifica a Deus tanto quando está reunida quanto quando está espalhada no mundo.

A igreja existe, acima de tudo, para que Deus seja conhecido, honrado e glorificado.

3.2 A igreja edifica os crentes

Além de glorificar a Deus, a igreja também existe para edificar os crentes, ou seja, para ajudá-los a crescer na fé e na maturidade cristã.

Quando uma pessoa se converte, ela inicia uma nova vida em Cristo, mas esse crescimento não acontece sozinho. Deus usa a vida da igreja para fortalecer seus filhos.

Isso acontece por meio de várias coisas:

Ensino da Palavra de Deus

Discipulado

Comunhão entre os irmãos

Exortação e encorajamento

O exercício dos dons espirituais

Na igreja aprendemos a conhecer melhor a Deus, a compreender as Escrituras e a aplicar o evangelho à vida diária.

A igreja também é o lugar onde somos encorajados a perseverar. Em momentos de dificuldade, dúvida ou fraqueza, Deus usa os irmãos para nos fortalecer na fé.

Por isso, a vida cristã foi planejada por Deus para ser vivida em comunidade. É na igreja que crescemos juntos, amadurecemos espiritualmente e somos preparados para viver de maneira fiel a Cristo.

3.3 A igreja anuncia o evangelho

A igreja também existe para anunciar o evangelho ao mundo.

Antes de subir aos céus, Jesus deu uma ordem clara aos seus discípulos:

Matthew 28:18–20 NVI

18 Então, Jesus aproximou-se deles e disse: “Foi-me dada toda a autoridade nos céus e na terra. 19 Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo,20 ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos”.

Essa ordem é conhecida como a grande comissão. Ela mostra que a igreja não existe apenas para cuidar de quem já está dentro, mas também para alcançar aqueles que ainda não conhecem Cristo.

Anunciar o evangelho envolve algumas responsabilidades importantes:

Evangelizar Compartilhar a mensagem de que Jesus morreu pelos pecadores e oferece perdão e nova vida a todo aquele que crê.

Fazer discípulos Não apenas levar pessoas à fé, mas ajudá-las a crescer, aprender a Palavra e seguir a Cristo.

Viver como testemunhas Nossa vida também comunica o evangelho. Quando vivemos de maneira diferente do mundo — com amor, santidade e humildade — mostramos quem Cristo é.

A igreja, portanto, é um povo enviado. Ela existe para que mais pessoas conheçam a Cristo e sejam trazidas para a família de Deus.

CONCLUSÃO GERAL DA AULA

A igreja é:

O povo salvo por Cristo

A família onde crescemos

A comunidade onde servimos

O instrumento que Deus usa para alcançar o mundo

Ser membro é:

Pertencer

Comprometer-se

Servir

Perseverar

Cristo nos salva, nos coloca em sua igreja para crescermos juntos e nos envia ao mundo para anunciar o evangelho.

Perguntas para revisão

1. O que é a igreja? A igreja é a comunidade das pessoas que foram salvas por Jesus Cristo e agora vivem juntas para adorá-lo, crescer na fé, servi-lo.

2. O que significa ser membro? Ser membro significa pertencer à família de Deus, comprometer-se com Cristo e com sua igreja, vivendo em comunhão, crescimento espiritual e serviço.

3. Para que a igreja existe no mundo? A igreja existe para glorificar a Deus, edificar os crentes e anunciar o evangelho para que mais pessoas conheçam a Cristo.

S.D.G