POURQUOI ATTENDRE ?

PREAMBULE

J’aimerai en préambule donner quelques lignes directives concernant l’étude que nous allons entreprendre.

On va parler du retour de Jésus et en quoi cela influence notre vie aujourd’hui.

Il faut être lucide en ouvrant un tel sujet : L’étude des choses de la fin, l’eschatologie, a souvent été à l’origine de beaucoup de débats passionnés et de bien des conjectures dans le monde évangélique.

La preuve c’est que beaucoup, lorsqu’on parle du retour de Jésus, ont de suite dans leur tête un scénario à la Spielberg rempli de catastrophe, de disparition, de bête apocalyptique, de marque ou de puce, etc.

Et même beaucoup de ces choses ont été mise en scène au cinéma tellement ce sujet passionne.

Ajouté à cela toutes ces questions qui circulent depuis des années dans les livres, sur Internet et aujourd’hui sur les réseaux sociaux concernant l’Antéchrist, le millenium, l’enlèvement, la grande tribulation, les sceaux, etc.

Toutes ces questions sont légitimes, et nous aurons l’occasion d’en aborder quelques unes au cours de cette série. Cependant, il nous faut reconnaitre une chose avec beaucoup d’humilité :

Quand on parle du retour de Jésus, de ce qui se passera à la fin, il faut dissocier les certitudes, ces vérités sur lesquelles toute l’Église de Jésus s’accorde depuis des siècles et qui doivent fonder notre espérance :

Jésus revient.

Il y aura une résurrection.

Il y aura un jugement.

Dieu fera une nouvelle création.

L'Église doit veiller et persévérer.

Et, ce qui sont des sujets encore aujourd’hui débattu. Ces fameux sujets, où des hommes et des femmes profondément attachés à l’autorité de la Bible sont parvenus à des conclusions différentes.

Cela ne signifie pas que la Bible est obscure, non ! Mais cela signifie simplement que certains textes sont plus difficiles à interpréter et qu’ils demandent une certaine humilité et de la prudence.

INTRODUCTION

Ce soir, pour ce premier volet de notre série j’aimerai voir avec vous cette question fondatrice : pourquoi attendre ? Pourquoi ce retour de Jésus est-il si important pour nous, pour l’Église et d’une façon général pour le projet de Dieu?

J’aimerai vous inviter à ouvrir vos Bibles dans un texte qui va surement vous surprendre vu qu’il ne s’agit ni de l’Apocalypse, ni d’une des épitres aux Thessaloniciens, ni même de Matthieu 24 mais des 11 premiers verset du livre des Actes :

Acts 1:1–11 NEG

1 Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement 2 jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis. 3 Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. 4 Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il; 5 car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. 6 Alors les apôtres réunis lui demandèrent: Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël? 7 Il leur répondit: Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. 8 Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. 9 Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. 10 Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, 11 et dirent: Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel.

J’aimerai attirer votre attention : avez-vous remarqué que Jésus a parlé aux disciples pendant 40j ? Qu’a-t-il enseignait ? L’Église ? L’eschatologie ? L’Apocalypse ? Non !

Il leur parle du Royaume de Dieu.

Et Luc l’insère à 3 reprises dans le texte :

Jésus parle du Royaume,

Les disciples veulent connaitre le moment du rétablissement finale du Royaume,

Les anges assurent que le Roi reviendra !

Parce que tout tourne autour du Royaume de Dieu, et ce, même quand on parle du retour de Jésus.

#1. LE ROI A DÉJÀ COMMENCÉ SON OEUVRE

1.1 L’ESCHATOLOGIE DE L’ANCIEN TESTAMENT

Depuis la chute dans le livre de la Genèse toute la création et l’humanité a été placé dans une attente :

Genesis 3:15 SER

15 Je mettrai inimitié entre toi et la femme, Entre ta descendance et sa descendance : Celle-ci t’écrasera la tête, Et tu lui écraseras le talon.

Dans cette promesse que la postérité de la femme devait écraser la tête du serpent ancien, Dieu avait promis la venue d’un rédempteur. À partir de ce moment, tout dans la révélation de l’Ancien Testament pointe vers l’avenir et attend avec impatience le rédempteur promis.

Au fur et à mesure qu’on va avancer dans la révélation de Dieu et de son plan dans l’Ancien Testament, on avancera aussi dans la révélation de ce rédempteur promis :

Il sera désigné comme étant la postérité d’Abraham et de Sara qui aller bénir les nations,

À l’époque du roi David on apprend qu’il serait de la lignée royale et fils de David 2 Sa 7.12-13 ;

Et plus le temps va avancer plus cette attente va s’enrichir, au point où on peut surement affirmer qu’à diverses époques, les croyants de l’A.T attendait dans l’avenir :

un rédempteur,

le Royaume de Dieu,

la Nouvelle Alliance,

la restauration d’Israël,

L’effusion du St Esprit,

Le Jour du Seigneur,

Les nouveaux cieux et la nouvelle terre.

Et tout cela a catalysé l’attente des juifs pieux de l’Ancienne Alliance. Et vous le voyez quand vous ouvrez le N.T, que vous poussez la porte du Temple dans Luc 2 où il est présenté deux juifs pieux qui étaient dans l’attente : Anne et Siméon.

Luke 2:25 SER

25 Et voici qu’il y avait à Jérusalem un homme du nom de Siméon. Cet homme était juste et pieux ; il attendait la consolation d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui.

Luke 2:38 SER

38 Elle survint elle aussi, à cette même heure ; elle louait Dieu et parlait de Jésus à tous ceux qui attendaient la rédemption de Jérusalem.

L’un attendait la consolation d’Israël et l’autre la rédemption.

1.2 LE ROYAUME INAUGURÉ ET ANNONCÉ

Suivez moi bien. En comprenant cette attente profonde ancrée dans l’A.T, vous comprenez aussi pourquoi la prédication d’un certain Jean-Baptiste a bouleversé son monde.

Rappelez-vous, son message était :

Matthew 3:2 SER

2 Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.

JB est en train d’annoncer que les prophéties concernant ce Roi allaient s’accomplir. Toute cette attente de l’A.T allait trouver son accomplissement.

Et Jean avait raison, car le sujet du Royaume de Dieu a été central dans les prédications de Jésus. Regardez la première prise de Parole publique de Jésus dans l’Évangile de Marc :

Mark 1:15 SER

15 et disait : Le temps est accompli et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle.

Jésus n’était plus en train de dire que le Royaume est proche mais que les temps étaient accomplis, que le Royaume faisait irruption dans l’histoire car là où est le Roi, là est le Royaume.

Et Jésus n’a pas cessé de prêcher le Royaume de Dieu. Même les signes et les miracles étaient pour lui une preuve visible que le Royaume de Dieu était là :

Luke 11:20 SER

20 Mais, si c’est par le doigt de Dieu que moi je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc parvenu jusqu’à vous.

C’est aussi ce qu’il va envoyé comme réponse à Jean-Baptiste qui du sein de sa prison se demandait si c’était bien lui qui devait venir ou fallait-il attendre quelqu’un d’autre.

Matthew 11:4–5 SER

4 Jésus leur répondit : Allez annoncer à Jean ce que vous entendez et voyez : 5 Les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres.

Et déclaration est capitale parce que pour Jésus le fait :

que les aveugles voient,

les boiteux marchent,

les lépreux sont purifiés,

les morts ressuscitent,

les démons sont vaincus.

Tout cela annonce une vérité plus grande : le règne du péché commence à être renversé. Les miracles ne sont pas juste des actes de compassions mais les signes avant-coureurs d’un monde nouveau.

1.3 LE RÈGNE ÉTABLI PAR LA MORT ET LA RÉSURRECTION DU ROI

Et si on suit la progression de l’histoire biblique, les évangiles nous amène au jour du couronnement du Roi. Non pas dans un palais, ni devant une foule en liesse, mais sur une croix.

Et cela peut sembler paradoxale, mais tout particulièrement dans l’Évangile de Jean au chapitre 12.23-32, le disciple que Jésus aimé nous présente la croix comme l’heure de la glorification du Fils.

Ce qui a tous les attraits d’une défaite est en réalité une victoire :

Par la croix Jésus a :

expié le péché,

vaincu Satan,

et brisé la puissance de la mort.

Paul va écrire :

Colossians 2:15 SER

15 il a dépouillé les principautés et les pouvoirs, et les a publiquement livrés en spectacle, en triomphant d’eux par la croix.

Mais ça ne s’arrête pas là, Jésus ressuscité va être élève, tout pouvoir va lui être donné (cf Mt 28.18), et son ascension dans Actes 1 ressemble beaucoup à l’intronisation du Roi. C’est ce que Pierre va décrire dans son discours à la Pentecôte :

Acts 2:36 SER

36 Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié.

Dieu l’a fait Seigneur, c-à-d. Roi ! Le Royaume est donc inauguré car le Roi règne déjà, Alléluia!

TRANSITION

Mais cela m’amène à nous maintenant… Si Jésus est réellement Roi : pourquoi le monde est-il encore marqué par le mal, la souffrance et la mort ? Pourquoi parlons nous encore d’un retour si le Royaume est déjà venu ?

C’est précisemment la question des disciples dans notre lecture d’introduction : “Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le Royaume ?”

#2. LE ROI RÈGNE MAIS SON ROYAUME N’EST PAS ENCORE ACHEVÉ

2.1 LE ROYAUME À VENIR

C’est là où on entre dans toute la complexité du sujet. Jesus a parlé du Royaume, il a annoncé qu’il était venu, mais il a aussi enseigné qu’il y avait un sens dans lequel le Royaume de Dieu était encore à venir.

La Parabole des 10 vierges nous dit que le Royaume de Dieu sera semblable à … Cette Parole de Jésus dans Mt 7.21-23

Matthew 7:21 NEG

21 Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.

ou encore :

Matthew 8:11–12 SER

11 Or je vous le déclare, plusieurs viendront de l’Orient et de l’Occident, et se mettront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux. 12 Mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Il est clair que le Royaume de Dieu dans l’enseignement de Jésus était à fois présent et à venir. Je sais que ça peut être compliqué à comprendre.

Le théologien George Eldon Ladd utilise une illustration empruntée à la 2nde Guerre mondiale pour expliquer cela :

Le 6 juin 1944, les forces alliées ont débarqué sur les plages de Normandie. Tout le monde s’accorde pour dire que ce jour-là a été un tournant décisif de la guerre. Le débarquement n’a pas mis fin immédiatement au conflit, mais il avait scellé l’issue. À partir de ce moment, la défaite de l’Allemagne nazie était devenu inévitable.

Mais si cela était pourtant vrai, la guerre continuait près d’une année après, des soldats mourraient encore et des villes souffraient.

Ladd utilise cette image pour le Royaume de Dieu : À la première venue de Jésus, le Royaume de Dieu a fait irruption dans l’histoire. Par sa mort et sa résurrection :

Satan a été vaincu,

Le péché a été jugé,

la mort a perdu son pouvoir ultime,

le Roi a été intronisé,

Le Jour-J du Royaume a eu lieu. Mais le Jour de la Victoire est encore devant nous, c’est pourquoi :

nous pleurons encore nos morts,

nous combattons le péché,

nous faisons face à la maladie,

les injustices demeurent.

2.2 LE DÉJÀ ET PAS ENCORE

Et frères et soeurs, c’est exactement au milieu de ces deux venues que nous nous situons, entre sa première venue et sa seconde.

À la première venue de Christ, le Royaume a été inauguré, À la seconde venue, il sera consommé.

Nous sommes sauvés par sa grâce et à cause de l’oeuvre de Jésus à la croix, Mais nous attendons encore la plein réalisation de ce salut.

Nous sommes enfants de Dieu, Mais nous attendons encore l’adoption complète.

Nous possédons l’Esprit, mais seulement comme les prémices.

Cette tension entre le déjà réalisé et le pas encore n’est pas une anomalie, mais la condition normale de l’Église.

C’est ce que Paul illustre dans le chapitre 8 de l’épitre aux Romains :

la création souffre,

les croyants soupirent,

l’Esprit murmure…

Il y a une attente de la gloire à venir.

Mais cette attente n’est pas vaine et sans certitude, elle est ancré dans l’assurance de ce que Jésus a réalisé à la croix, au Jour-J. C’est pourquoi Paul peut assurer :

que Rien ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu,

qu’aucune épreuve ne pourra empêcher Dieu d’accomplir son plan,

et qu’aucune accusation ne peut tenir car Jésus nous a justifié.

2.3 UN CALENDRIER INCONNU MAIS SALVATEUR POUR LES NATIONS

C’est dans cette attente que les disciples ont été intrigué de savoir quel était le calendrier divin : est-ce à ce moment ?

Pourquoi ? Parce que nous sommes dans une période de tension, entre le déjà et le pas encore. Et Jésus ne reproche pas aux disciples leur questions mais les amènent à comprendre que ce n’est pas à eux de connaitre le calendrier divin.

Et que dire aujourd’hui après 2000 ans d’attente, on a cette impression que le retour tarde, on cherche à comprendre les signes parce qu’on veut maitriser le jour de son avènement.

Mais il y a deux réalités face à notre attente la première que nous avons lu : “Dieu a fixé les temps de sa propre autorité.”

Le monde n’est pas livré au hasard, ni à la folie meurtrière des hommes et des tirands. Non ! Au dessus, il y a Dieu qui fixe, contrôle et opère toute chose.

C’est aussi le message de l’Apocalypse avec ce retour constant au Trone, là où l’Agneau règne : c’est lui qui a autorité de rompre les sceaux, c’est lui qui dit stop et c’est lui qui a le dernier mot. Alléluia!

La deuxième réalité nous est donnée par Pierre :

2 Peter 3:9 SER

9 le Seigneur ne retarde pas (l’accomplissement de) sa promesse, comme quelques-uns le pensent. Il use de patience envers vous, il ne veut pas qu’aucun périsse, mais (il veut) que tous arrivent à la repentance.

Dieu est tellement souverain qu’il contrôle le temps de l’accomplissement. Il use de patience pour le salut d’un plus grand nombre.

#3. LE ROI REVIENDRA ACHEVER SON ROYAUME

Nous arrivons presqu’à la fin : “ Ce Jésus (dit les anges) reviendra…”

3.1 LE RETOUR DU ROI

C’est intéressant frères et soeurs que les anges n’ont pas dit que les signes viendront, ni même d’attendre l’Antéchrist, mais que CE Jésus reviendrait !

Ce même Jésus :

celui qui est né à Bethléem,

qui a appelé les disciples,

qui a pleuré devant le tombeau de Lazare,

qui est mort à Golgotha,

qui est ressuscité le 3e Jour,

qui a enseigné les disciples.

Il reviendra ! Le Roi reviendra. Ce n’est pas ni une idée, ni un symbole, mais une réalité, le Roi reviendra !

3.2

3.3 LE ROI VIENDRA ACHEVER LA RÉDEMPTION

Pourquoi Jésus revient-il ?

Parce qu'il reste encore des promesses à accomplir.

À son retour :

les morts ressusciteront (1 Corinthiens 15),

les corps seront glorifiés (Philippiens 3.20-21),

le jugement établira définitivement la justice (Apocalypse 20),

la création sera renouvelée (Romains 8 ; Apocalypse 21),

Dieu habitera avec son peuple (Apocalypse 21.3).

Autrement dit.

Le retour de Jésus n'ajoute rien à l'œuvre de la croix. Il en déploie toutes les conséquences.

Le salut que nous possédons aujourd'hui par la foi sera alors pleinement manifesté.

Comme l'écrit Paul :

Philippians 1:6 SER

6 Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous une œuvre bonne, en poursuivra l’achèvement jusqu’au jour du Christ-Jésus.

Le retour du Roi est donc le jour où Dieu achèvera parfaitement tout ce qu'il a commencé en Christ.