LE ROI PARAÎTRA

INTRODUCTION

Depuis le début de cette série, nous avons progressivement avancé dans notre compréhension du retour de Jésus.

> Nous avons découvert dans le 1er message que le Royaume de Dieu a déjà été inauguré, mais qu’il n’est pas encore pleinement manifesté. Jésus règne déjà, mais nous attendons encoure que toutes choses soient visiblement placées sous son autorité.

> Nous avons vu que les signes ne nous ont pas été donnés pour satisfaire notre curiosité ou pour calculer une date mais comme la boussole nécessaire de ces temps de la fin. Chaque signe nous rappelle que nous vivons dans les derniers temps et que l’histoire avance vers son accomplissement.

> La semaine dernière nous avons découvert que la mort ne met pas fin à notre espérance; elle nous fait entrer dans une nouvelle étape d’attente. Les morts en Christ nous ont devancés auprès du Seigneur, mais ils attendent encore la rédemption de leur corps.

Nous arrivons donc au coeur de la question de son retour : Comment cette attente prendra-t-elle fin ?

Je sais que beaucoup parmi nous ont dans leur tête une chronologie très précise des évènements de la fin : l’enlèvement, la tribulation, la manifestation glorieuse, le millenium.

Je ne veux ce soir, ni caricaturer cet enseignement que vous avez reçu, ni créer artificiellement un débat. Ces questions méritent d’être étudiées sérieusement.

Mais avant de demander de se poser la question du comment tous les évènements s’ordonnent, l’Écriture nous invite à regarder à celui qui revient. Notre espérance n’est pas sur un schéma elle porte un visage : notre espérance est que Jésus-Christ reviendra.

Et c’est ce que j’aimerai voir avec vous en ce 4ème volet de cette série : le roi paraîtra. Où l’apparition publique du roi qui accomplira fidèlement sa Parole.

Matthew 24:27–35 NEG

27 Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. 28 En quelque lieu que soit le cadavre, là s’assembleront les vautours. 29 Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. 30 Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. 31 Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’une extrémité des cieux à l’autre. 32 Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous savez que l’été est proche. 33 De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte. 34 Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. 35 Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.

Avant tout, il nous faut replacer Matthieu 24 dans son intention pastorale.

Jésus ne prononce pas ce discours devant des spécialistes, il parle à des disciples qui devront bientôt affronter :

la persécution ;

les faux prophètes ;

la haine ;

la trahison ;

l’apostasie ;

le retard apparent de son retour ;

la tentation de se refroidir.

Jésus leur révèle l’avenir pour les préparer à vivre dans le présent.

Le discours n’est donc pas d’abord un calendrier destiné à satisfaire leur curiosité. C’est une parole de formation pour une Église qui devra traverser une histoire difficile sans perdre la foi.

#1. LE ROI PARAÎTRA DANS SA GLOIRE

1.1 UNE VENUE IMPOSSIBLE À CONTREFAIRE

Le texte qu’on a lu commence par cette vérité :

Matthew 24:27 NEG

27 Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme.

Ce que Jésus veut mettre en évidence c’est que sa venue sera quelque chose de claire et précise ne souffrant d’aucune ambiguïté.

L’image de l’éclair n’est pas donné pour sa brièveté mais regardez ce que souligne Jésus : “l’éclair qui part et se montre” ou dans la PVV :

Matthew 24:27 PVV

27 […] il en sera comme de l’éclair qui jaillit de l’est et illumine tout l’horizon jusqu’à l’ouest.

Imaginez-vous un éclair qui traverse le ciel dans la nuit, personne n’a besoin de vous envoyer un message pour vous dire qu’il y a eut un éclair, sa lumière s’impose.

Jésus met fin au suspens, quand il viendra les choses seront aussi évidente qu’un éclair qui illumine le ciel.

> C’est très important de regarder aussi dans le contexte dans lequel Jésus dit cela. Dans les versets précèdent Jésus met en garde ses disciples :

Matthew 24:24–26 NEG

24 Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. 25 Voici, je vous l’ai annoncé d’avance. 26 Si donc on vous dit: Voici, il est dans le désert, n’y allez pas; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas.

L’éclair du verset 27 répond directement aux faux christs des versets précédents.

La venue de Jésus ne sera :

ni localisée ;

ni secrètement découverte ;

ni dépendante d’une révélation réservée à quelques initiés.

Le point n’est pas seulement qu’elle sera visible, mais qu’elle portera en elle-même l’évidence de son authenticité.

Le vrai Christ ne ressemblera à aucune contrefaçon.

Le monde vit actuellement dans une ambiguïté apparente.

Jésus affirme posséder toute autorité, mais les nations lui résistent. L’Église proclame qu’il est Seigneur, mais beaucoup l’ignorent. Son règne est réel, mais il n’est pas encore universellement reconnu.

La Parousie supprimera cette ambiguïté. Ce que l’Église confesse aujourd’hui par la foi sera un jour rendu évident à toute la création.

1.2 UNE VENUE QUI ÉBRANLERA LES PUISSANCES

Jésus utilise des allusions cosmiques dans le v29 :

Matthew 24:29 SER

29 Aussitôt après ces jours de tribulation, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa clarté, les étoiles tomberont du ciel et les puissances des cieux seront ébranlées.

Le langage cosmique du verset 29 reprend les prophètes. Lorsque qu’Ésaïe ou les autres prophètes annonçaient la chute de grands empires, ils employaient parfois des images cosmiques : le soleil s’obscurcit, les étoiles tombent, les cieux sont ébranlés.

Pourquoi ? Parce que les empires humains se présentent comme s’ils étaient aussi stables que les astres. Ils pensent souvent être éternels, donnent l’impression que rien ne pourra renverser leur autorité.

Mais Jésus annonce que tout ce qui semblait stable, élevé et souverain sera ébranlé. Les puissances politiques, spirituelles et cosmiques ne sont pas éternelles.

Le retour n’est donc pas simplement l’apparition d’un personnage religieux dans le ciel. C’est le bouleversement de l’ordre présent devant l’autorité du Christ.

Attention cela peut comporter une dimension cosmique réelle, mais le langage proclame aussi l’effondrement de toutes les puissances qui prétendent occuper la place de Dieu.

Lorsque le Roi paraîtra, tout ce qui prétendait régner à sa place sera remis à sa juste place.

Cela nous invite à une vrai refléxion dans notre quotidien… Ne mesurons jamais la souveraineté de Jésus à partir de ce qui est visible de son règne.

Ce n’est pas parce que les puissances de ce monde occupent l’écran qu’elles occupent le trône. Le ciel n’est pas en campagne électorale. Jésus possède déjà toute autorité.

1.3 UNE VENUE QUI RÉVÉLERA LE FILS DE L’HOMME

Le sommet est ce v30 :

Matthew 24:30 SER

30 Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire.

Ces quelques lignes sont profondément inspirées de Daniel 7.

Daniel voit d’abord quatre bêtes surgir de la mer. Elles représentent des royaumes humains successifs. Ces empires sont puissants, mais leur puissance est bestiale : ils dominent par la violence, écrasent les peuples et prétendent occuper une place qui n’appartient qu’à Dieu.

Puis la scène change.

Daniel ne regarde plus seulement les royaumes de la terre. Il voit le tribunal céleste. L’Ancien des jours prend place, les livres sont ouverts et les puissances arrogantes sont jugées.

C’est alors qu’apparaît :

Daniel 7:13–14 NEG

13 Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme; il s’avança vers l’Ancien des jours, et on le fit approcher de lui. 14 On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit.

Le contraste est saisissant :

Les royaumes humains ressemblent à des bêtes. Le Royaume de Dieu est confié à quelqu’un qui ressemble à un homme.

Les empires déshumanisent. Le Fils de l’homme incarne le gouvernement véritablement conforme au projet de Dieu.

Dans Daniel 7, le Fils de l’homme s’approche de l’Ancien des jours pour recevoir le Royaume.

Jésus reprend cette identité pour parler de lui-même. Il est celui qui a été rejeté par les hommes, mais choisi et exalté par Dieu. C’est pourquoi après sa résurrection, il déclare :

Matthew 28:18 SER

18 …Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre.

Cette parole fait écho à Daniel 7. Jésus a été ressuscité, élevé et intronisé. Il est assis à la droite du Père. Il possède déjà l’autorité royale.

Jésus n’attend pas son retour pour recevoir son titre de Roi.

Il ne reviendra pas comme un prétendant au trône. Il ne reviendra pas pour tenter de prendre le pouvoir. Il reviendra comme celui à qui le Père a déjà remis la domination, la gloire et le Royaume.

Le Roi ne reviendra pas pour devenir Roi, mais pour révéler qu’il l’est déjà.

Aujourd’hui, le règne de Jésus est réel :

Il règne à la droite du Père. Il délivre des hommes et des femmes de la puissance des ténèbres. Il rassemble son peuple. Il répand son Esprit. Il étend son Royaume par la proclamation de l’Évangile.

Pourtant, ce règne n’est pas encore manifesté dans toute sa plénitude :

Le mal agit encore. Les nations résistent encore. La création souffre encore. La mort frappe encore.

Nous ne voyons pas encore toutes choses soumises, mais nous voyons déjà Jésus couronné.

Voilà la tension de l’Église : elle confesse dans le présent ce que le monde ne reconnaît pas encore.

Et c’est pourquoi, SA VENUE RENDRA VISIBLE CE QUI EST DÉJÀ VRAI

Lorsque Jésus dit que le Fils de l’homme viendra « sur les nuées », il reprend un langage royal et divin.

Sa venue sera une révélation - utilisation du terme apocalyptos

Ce qui est aujourd’hui caché aux yeux du monde sera dévoilé.Ce que l’Église proclame par la foi deviendra visible.Celui que les hommes ont crucifié sera manifesté comme Seigneur.

Celui que beaucoup considèrent comme un personnage du passé sera révélé comme le Roi de l’histoire.

Celui dont le règne semble aujourd’hui contesté paraîtra avec « puissance et une grande gloire ».

La Parousie ne sera donc pas seulement le retour de Jésus dans l’espace. Elle sera le dévoilement public de son identité royale.

Transition : Mais la manifestation du Roi ne révélera pas seulement qui il est. Elle révélera également la vérité sur l’histoire, sur les puissances qui lui ont résisté et sur tous ceux qui lui appartiennent.

#2. LE ROI ACCOMPLIRA SON DESSEIN

La manifestation du Fils de l’homme ne sera pas un spectacle sans conséquence.

Jésus ne reviendra pas simplement pour être vu. Il reviendra pour conduire l’histoire vers le but que Dieu lui a fixé.

Matthieu 24.30-31 présente trois dimensions de cet accomplissement :

la vérité sera révélée ;

le peuple de Dieu sera rassemblé ;

le Royaume avancera vers sa consommation.

2.1 IL RÉVÉLERA LA VÉRITÉ SUR L’HISTOIRE

Jésus déclare au v30 :

Matthew 24:30 NEG

30 […] toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.

Grande question qu’introduit ce verset : pourquoi les nations se lamenteront ?

Parce que la venue de Jésus ne révélera pas seulement sa gloire, elle révélera aussi que le monde s’est trompé à son sujet.

L’apparition de Jésus devient un moment de dévoilement :

Celui que les hommes avaient rejeté était le Roi.

Celui qu’ils avaient condamné était le Juge.

Celui qu’ils avaient cru pouvoir effacer de l’histoire en le crucifiant en était en réalité le Seigneur.

C’est aussi la grande réalité de sa venue : l’histoire sera relue à la lumière du Roi.

Il révélera :

qui servait réellement le Royaume;

quelles oeuvres résisteront à la lumière;

quelles puissances n’étaient que provisoires,

quel Seigneur dirigeaient véritablement toutes choses.

Lorsque le Roi paraîtra, ce qui est caché sera découvert et la vérité sera visible aux yeux de tous.

> Cette lamentation peut évoquer à la fois la douleur du jugement et, dans l’arrière-plan de Zacharie 12, la prise de conscience face à celui qui a été transpercé.

Dans tous les cas, elle indique que la venue de Jésus obligera chacun à faire face à la vérité.

Aujourd’hui, on peut contourner Jésus.

On peut le réduire à un enseignant moral.

On peut admirer certains aspects de son message tout en refusant son autorité.

On peut parler de spiritualité sans se soumettre au Roi.

Mais lorsqu’il paraîtra, il ne sera plus possible de définir Jésus selon nos préférences. Il se révélera tel qu’il est.

2.2 IL RASSEMBLERA TOUS LES SIENS

Jésus poursuit en disant :

Matthew 24:31 NEG

31 Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’une extrémité des cieux à l’autre.

Petite parenthèse : Si la venue de Jésus a été annoncée par l’ange à Marie et Joseph, c’est aussi par l’intermédiaire des anges qu’est annoncé son retour.

Après la révélation du Roi vient le rassemblement de son peuple, cette image est profondément biblique.

Dans l’Ancien Testament, Dieu promet de rassembler son peuple dispersé.

L’exil avait fragmenté Israël.

Les nations avaient éloigné les familles.

Le péché avait produit dispersion, séparation et perte.

Mais les prophètes annonçaient qu’un jour Dieu rassemblerait les siens.

Jésus reprend cette promesse et la concentre autour de sa propre venue.

C’est lui qui enverra les anges. C’est lui qui donnera l’ordre. C’est lui qui rassemblera les élus.

Le retour du Roi sera donc aussi le grand acte de fidélité envers son peuple.

Et c’est très important pour nous : aujourd’hui, l’Église apparaît fragmentée, elle est répartie sur toute la Terre, elle connait des division historiques, culturelles et confessionnelles.

Certaines communautés comme la notre sont visibles, mais d’autres vivent dans la clandestinité sans bâtiment ni reconnaissance officielle.

Le retour de Jésus révélera l’unité de l’Église dans le rassemblement des élus en un peuple racheté par le Seigneur.

Il réunira :

les croyants de toutes les générations;

les croyants de toutes les nations;

les croyants connus et inconnus;

ceux qui seront encore vivants;

ceux qui auront dormi dans la mort.

2.3 IL CONDUIRA LE ROYAUME VERS SON ACCOMPLISSEMENT

Le retour du Roi est l’acte par lequel Dieu conduit son histoire vers son accomplissement.

Lors de sa première venue, Jésus a inauguré le Royaume d’une manière surprenante :

Il n’a pas renversé les empires par la force militaire.

Il a annoncé la bonne nouvelle.

Il a guéri les malades.

Il a chassé les démons.

Il a pardonné les péchés.

Il a servi.

Il est mort.

Il est ressuscité.

Le Royaume est entré dans l’histoire sous la forme d’une semence, d’un levain, d’une œuvre souvent cachée. Le Roi est venu dans l’humilité.

Mais ce qui a commencé dans l’humilité ne restera pas éternellement caché.

Le grain de sénevé deviendra un arbre.

La pierre de Daniel deviendra une montagne remplissant toute la terre.

La royauté confessée par la foi sera manifestée dans la gloire.

Toute autorité rivale sera jugée.

Tout ce qui demeure sous la domination du péché sera confronté au Roi.

Le peuple de Dieu sera rassemblé.

Il faut éviter de penser le retour comme un point solitaire dans une chronologie prophétique.

La Parousie est le moment où convergent les grandes lignes du projet de Dieu :

la royauté du Christ ;

le rassemblement du peuple ;

la défaite du mal ;

la résurrection ;

le jugement ;

la restauration de toutes choses.

Le retour du Roi est l’acte par lequel Dieu conduit son histoire vers son accomplissement. Celui qui a commencé l’œuvre conduira aussi l’histoire jusqu’à son terme.

#3. L’ÉGLISE DOIT VIVRE DEVANT LE ROI

Si vous avez été attentif au texte, Jésus parle en respectant un certain mouvement : il passe de ce qu’il fera (sa venue en gloire, le rassemblement des élus, etc) à la manière dont ses disciples doivent vivre.

Puisque le Roi paraîtra, l’Église doit apprendre à vivre devant lui.

3.1 AVEC DISCERNEMENT, SANS SPÉCULATION

Jésus dit au v32 :

Matthew 24:32 NEG

32 Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous savez que l’été est proche.

L’image est simple : lorsque les feuilles apparaissent, elles indiquent que la saison change. Elle ne donnent pas nécessairement la date exacte du premier jour de l’été mais elles permettent de discerner que quelque chose vient.

Jésus invite ses disciples au même discernement et à la même attention.

Attention, il existe une différence entre étudier l’avenir pour obéir et chercher à le maîtriser.

Jésus lui-même consacre une partie importante de son enseignement à préparer ses disciples à ce qui viendra.

Il veut qu’ils sachent :

qu’il y aura des détresses ;

que l’Église rencontrera l’opposition ;

que des faux prophètes apparaîtront ;

que l’amour de plusieurs se refroidira ;

que l’Évangile sera proclamé ;

qu’il reviendra dans la gloire.

La prophétie ne nous donne pas le contrôle de l’avenir ; elle nous apprend à vivre sous l’autorité de celui qui le contrôle.

Et c’est pourquoi, une Église qui sait discerner les signes ne court pas derrière chaque nouvelle théorie. Elle ne va pas transformer chaque crise en preuve définitive que la fin est pour dans quelques semaines. Non !

Une Église pleine de discernement sait regarder avec sérieux le monde et lire les évènements à la lumière de l’Écriture sans spéculation mais avec une soif de vivre dans le monde présent dans l’attente du Roi qui paraîtra.

3.2 AVEC CONVICTION, MALGRÉ LES ÉPREUVES

Jésus ajoute :

Matthew 24:33 NEG

33 De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte.

Désolé d’être honnête et biblique, mais dans ce texte Jésus prépare ses disciples aux dures réalités qui les attendent. Il ne leur promet pas une attente confortable.

Il annonce : les guerres, la famine, les persécutions, les trahisons, l’apostasie et les faux prophètes.

Il le fait, non pour les effrayer mais pour les affermir. Afin, que lorsque ces choses arriveront ils puissent dire : “le Seigneur nous avait prevenus. Il n’a pas perdu le contrôle, il est toujours aux commandes et sa Parole continue de s’accomplir.”

Ce discours de Jésus sur la fin est profondément pastorale : il prépare l’Église à traverser l’histoire sans interpréter chaque souffrance comme une absence de Dieu.

3.3 AVEC FIDÉLITÉ, JUSQU’À CE QU’IL VIENNE

Jésus conclut :

Matthew 24:35 SER

35 Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.

Jésus affirme que sa parole est encore plus stable que toutes nos certitudes humaines. Même le ciel et la terre passeront avant que sa parole échoue.

C’est pourquoi, considérant la certitude de sa Parole, de sa venue, mais aussi de son jugement qui vient, nous devons faire attention à la manière dont nous vivons.

L’étude de l’avenir devrait produire une transformation dans le présent.

Elle devrait toucher :

nos choix ;

nos priorités ;

notre utilisation du temps ;

notre intégrité ;

nos relations ;

notre manière de servir.

La véritable maturité eschatologique ne se mesure pas seulement à la précision de notre système. Elle se mesure à notre fidélité devant le Roi.

Pierre face à ces réalités écrit :

2 Peter 3:11 TOB 2010

11 Puisque tout cela doit ainsi se dissoudre, quels hommes devez-vous être ! Quelle sainteté de vie ! Quel respect de Dieu !

Il est possible de croire doctrinalement au retour de Jésus tout en vivant comme s’il ne venait jamais. Il est possible d’attendre un événement sans être prêt à rencontrer une personne.

Croire que le Roi vient, c’est accepter dès maintenant de vivre sous son regard.

Une Église qui attend véritablement le Roi ne regarde pas seulement le ciel. Elle travaille sur la terre.

Elle ne cherche pas uniquement à déterminer combien de temps il reste. Elle se demande combien de personnes n’ont pas encore entendu.

Elle ne prie pas seulement : « Seigneur, viens. » Elle prie également : « Seigneur, envoie-nous. »

Puisque le Roi paraîtra, l’Église doit être sainte dans sa conduite, sérieuse dans son avertissement et vigoureuse dans sa mission.

CONCLUSION

Jésus ne nous a pas révélé l’avenir pour satisfaire notre curiosité, mais pour affermir notre foi et transformer notre manière de vivre.

Aujourd’hui, son règne est encore contesté. Mais lorsqu’il paraîtra, sa royauté sera pleinement manifestée, les puissances seront ébranlées et tous les siens seront rassemblés.

Le Roi ne reviendra pas pour devenir Roi, mais pour révéler qu’il l’est déjà.

La vraie question n’est donc pas seulement : « Que va-t-il se passer ? »

Elle est : Comment devons-nous vivre puisque le Roi paraîtra ?

Avec discernement. Avec conviction. Avec fidélité.

Notre espérance n’est ni une date ni un schéma.

Notre espérance est Jésus-Christ.

Le Roi paraîtra. Vivons comme s’il venait.