Los avivamientos

Los avivamientos en la historia de la iglesia

¿Que es?

Además de “avivamiento”, algunos usan también los términos “despertar”, “renovación” o “movimiento”.

Se trata de un fenómeno visible: el Espíritu viene, cae sobre personas y sobre congregaciones, las transforma y es obvio para ellas mismas y para los demás;

Joy Unspeakable, Martyn Lloyd-Jones, p. 61

…la esencia de un avivamiento es que el Espíritu Santo viene sobre un grupo de creyentes reunidos… como una visita del Espíritu… Estoy hablando de un grupo de creyentes reunidos normalmente, como lo hacen muchas veces, pero de pronto son conscientes de Su presencia… Literalmente parece que el Espíritu Santo está presidiendo la reunión y manifestando Su poder y guiándolos… Esa es la esencia de un avivamiento.

Martyn Lloyd-Jones, https://biteproject.com/avivamientos-historia-de-la-iglesia/

El avivamiento consiste en que Dios toca las mentes y los corazones de una manera arrebatadora, devastadora y exaltadora, para atraerlos hacia sí obrando desde dentro hacia fuera y no desde fuera hacia dentro. Es Dios acelerando, intensificando y extendiendo la obra de la gracia que tiene lugar en la vida de cada cristiano, pero que a veces se ve ensombrecida y sofocada por el impacto de otras fuerzas.

Es la presencia cercana de Dios dando nuevo poder al evangelio del pecado y la gracia. Es el Espíritu Santo sensibilizando a las almas a las realidades divinas y generando así respuestas profundas a Dios en forma de fe y arrepentimiento, alabanza y oración, amor y alegría, obras de benevolencia y servicio e iniciativas de alcance e intercambio.

J. I. Packer, https://biteproject.com/avivamientos-historia-de-la-iglesia/

Packer sugiere un patrón de diez elementos de un avivamiento:

Dios desciende.

La Palabra de Dios traspasa.

Se ve el pecado del hombre.

La cruz de Cristo es valorada.

El cambio es profundo.

El amor estalla.

La alegría llena los corazones.

Cada iglesia se convierte en sí misma, es decir, se convierte en el pueblo de la presencia divina en un sentido experiencial, a diferencia del meramente teórico.

Los perdidos son encontrados.

Satanás mantiene el ritmo.

El gran despertar

A principios del siglo XVIII, las colonias británicas en América enfrentaban una crisis de identidad. Entre los muchos que habian llegado a este “nuevo mundo” estaban los puritanos.

¿Quienes son los puritanos?

Eran un grupo de cristianos calvinistas que querían purificar a la Iglesia de Inglaterra de las influencias católicas. Pero el trato que recibieron fue hostil. Al negársele la oportunidad de reformar la iglesia establecida, el puritanismo recurrió a la predicación, los panfletos y a su importante influencia en los centros educativos, como Cambridge u Oxford.

Los puritanos abogaban por una fe más sencilla y centrada exclusivamente en la autoridad de las Escrituras. Creían profundamente en la soberanía de Dios y en la predestinación.

Tras enfrentar persecuciones y marginación en Inglaterra, muchos puritanos decidieron huir y buscar libertad religiosa. Conocidos como los Padres Peregrinos (Pilgrims), famosos por viajar en el barco Mayflower, llegaron a América del Norte en 1620 y establecieron la colonia de Massachusetts. Su visión y ética de trabajo influyeron de manera decisiva en la cultura y la formación de los Estados Unidos.

¿Porque fue necesario un avivamiento?

La prosperidad económica comenzó a asfixiar la piedad fundacional, desplazando la dependencia de la providencia divina por una seguridad materialista.

Prosperidad y Racionalismo: La acumulación de riqueza en las clases altas fomentó una complacencia que marginó la fe. Paralelamente, el racionalismo de la Ilustración penetró en las instituciones educativas, sustituyendo la experiencia espiritual por esquemas intelectuales que despojaban al cristianismo de su poder transformador.

El "Half-way Covenant" (Pacto a Medio Camino): Esta fue una medida administrativa implementada para resolver un problema de declive espiritual. Al permitir que personas bautizadas con problemas morales evidentes y una fe pública cuestionable mantuvieran privilegios de membresía (excepto la Cena del Señor), se diluyó la integridad de la iglesia, institucionalizando el nominalismo (doctrina filosófica que niega la existencia objetiva de los universales).

Ministerios No Convertidos: Como analista de movimientos sociales, destaca la crítica de Gilbert Tennent en su obra sobre el peligro de un "ministerio no convertido". Tennent argumentaba que la muerte espiritual de las congregaciones era consecuencia directa de un clero profesionalizado que operaba sin una experiencia de conversión genuina, convirtiéndose en obstáculos para la vida espiritual.

¿Cuales fueron los resultados de este avivamiento?

Unifico de las trece colonias, creando una experiencia compartida que superó el aislamiento geográfico y administrativo previo.

Crecimiento: Entre 1740 y 1742, la membresía eclesial en Nueva Inglaterra se duplicó, pasando de 25,000 a 50,000 integrantes.

Estructura: Se establecieron cientos de nuevas iglesias, marcadas por un aumento en la piedad personal, la oración y el estudio bíblico riguroso.

Legado Educativo y Misionero La necesidad de un clero con preparación académica pero fervor espiritual impulsó la fundación de universidades de élite: Princeton, Rutgers, Brown y Dartmouth. Asimismo, el movimiento catalizó un renovado ímpetu misionero, intensificando el trabajo evangelístico entre las tribus indígenas.