La membresía Importa 1.

Vimos con el pastor Douglas la importancia de que una Iglesia pueda tener claro quienes hacen parte de ella. Es de esto lo que se trata la membresía. La membresía no es algo opcional, sino que es algo necesario.

Hoy examinaremos algunos conceptos esenciales para entender lo que significa ser un miembro de la iglesia. Luego nos enfocaremos en ver como el nuevo testamento nos muestra estos conceptos en acción, así aprenderemos que es la iglesia y lo que significa hacer parte de ella - veremos los requisitos para hacerse miembro, las responsabilidades que asume un miembro y la manera en que los miembros deben ser disciplinados en la iglesia.

Luego de esta clase para todos, los que quieren ser parte de la iglesia, deberán tomar por 2 meses una clase para conocer las particularidades de esta iglesia: como su confesión de fe y su pacto de membresía. Luego deberán pasar por una entrevista con los ancianos.

Conceptos esenciales para entender la membresía

Hay muchos conceptos equivocados sobre la iglesia en nuestra época moderna individualista y hedonista.

¿Que es para ti la Iglesia? No en concepto, pero en la practica como la entiendes:

¿un club para cristianos, donde me afilio o me desafilo depende de si cumple o no con mis especulativas de socio?.

¿Una asociación benéfica que me brinda ayuda?.

¿Un grupo abierto de personas que comparten un interés en asuntos religiosos y que se reúnen semanalmente para hablar de lo trascendentes?

Un proveedor de servicios donde el cliente tiene la razón.?

¿Una estación de servicio que llena tu tanque espiritual?

¿Un taller que arregla tu alma? Pagas por el servicio y no regresas mas hasta el próximo cambio de llantas.

Entender así la iglesia ha traído consecuencias desastrosas para el alma de las personas:

Muchos piensan que es correcto asistir indefinidamente a una iglesia sin unirse a ella.

Piensan que se puede separar el bautismo de la unión a la iglesia. (Aunque hay eventos extra ordinarios, en los que alguien no alcanza a pertenecer a una iglesia y se salva - ladran de la cruz - pero no es la regla) (Estas dos cosas paralizan el crecimiento de la fe - nos bautizamos para ser discípulos del Señor en su Iglesia)

Los cristianos ven la Cena del Señor como una experiencia privada y mística apta para los cristianos y no como una actividad para los miembros de la iglesia que se han sumado a una vida colectiva con los demás miembros. (Esto te expone al juicio de Dios “Muchos están enfermos o duermen por tomar la cena indignamente”).

Los cristianos no integran lo que hacen en sus vidas de lunes a sábado con las vidas de otros santos. (Es una clara muestra de egocentrismo y falta de amor por el Señor)

Los cristianos dan por hecho que no hay nada malo en la costumbre de saltarse algunas reuniones dominicales cada mes, o aun más. Los cristianos toman decisiones importantes en su vida —trasladarse, aceptar un ascenso laboral, escoger una esposa, etc.— sin considerar los efectos que esas decisiones traerán a la familia de amistades en la iglesia, o sin consultar la sabiduría de los pastores y de otros miembros de la congregación. (No están viviendo como si Cristo fuera el Señor de sus vidas - Podrían estar engañados en cuanto a su fe)

Los cristianos no se dan cuenta de que tienen una parte de responsabilidad tanto en el bienestar espiritual como en el sustento físico de otros miembros de la congregación, incluyendo miembros que no conocen. Cuando uno padece, se duele solo. Cuando uno recibe honra, se goza solo... (vive como un hedonista, confesandose un cristiano - es contradictoria su profesión de fe y su estilo de vida - es una afrenta para el honor del Señor)

Necesitamos que el E,S. cambie neutra mente con relación a su cuerpo. Veamos varios conceptos importantes para cambiar nuestra manera de pensar de la iglesia.

No 1: Así como la Dios establece el Gobierno de tu nación como la más alta autoridad en la tierra en relación con tu ciudadanía en esa nación, también la Biblia establece la iglesia local como la más alta autoridad en la tierra en relación con tu discipulado en Cristo y con tu ciudadanía en la actual nación prometida de Cristo.

Este principio señala que Cristo es Rey, él ha dicho: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra”

Como Rey, el nos ha puesto en un país al que debemos sujetarnos y los gobernantes del país deben sujetarse a sus lideres, porque todos son puestos por Dios, a ellos, el Señor que es el Rey de reyes, les ha dado el poder de la espada. Si uno quisiera empezar un negocio, abrir un colegio, minar una fabrica, armar un sindicatos o lo que sea en este país, ¿A quien debe pedir permiso? si alguien haciendo esto delinque ¿A quien rinde cuentas?

Como Rey, el ha dado a la iglesia el poder de las llaves del reino - el ha dotado a la iglesia para hablar en su nombre y llamar a todos los hombres al arrepentimiento y a la fe, la iglesia abre la puerta a los que se arrepienten y creen, los recibe y los instruye - Por otro lado la iglesia esta llamada a reprender al que vive impenitente, de este modo cierra la puerta. Esta iglesia no esta restringida a un país, por lo que funciona mas bien como una embajada.

Concepto importante no 2: La biblia considera a la iglesia como una embajada del reino bajo el Señorío de Cristo. “que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos encargó a nosotros la palabra de la reconciliación. Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios.” (2 Corintios 5.19–20, RVR60)

Aquí quisiera hablar de la naturaleza de la Iglesia según la Biblia, nuestra confesión lo declara de esta manera:

Por un lado es Invisible, católica y universal y dice: “La iglesia católica o universal, la cual es invisible, consiste en el número total de los elegidos que han sido, son, y serán reunidos en uno, bajo Cristo su cabeza; y es la esposa, el cuerpo, la plenitud de Aquél que lo llena todo en todo”.

Por otro lado es visible, universal y local: “A esta iglesia universal visible, Cristo le ha dado el ministerio, los oráculos y las ordenanzas de Dios, para la reunión y perfección de los santos en esta vida y hasta el fin del mundo; y por su presencia y Espíritu, según su promesa, los hace eficaces para ello. La iglesia universal ha sido algunas veces más y otras veces menos visible. Las iglesias locales, las cuales son parte de la iglesia universal, son más puras o menos puras, según como sea enseñada y abrazada la doctrina del Evangelio, se administren los sacramentos, y se celebre en ellos con mayor o menor pureza la adoración pública.”

Para sostener su punto sobre la Iglesia Visible local, la confesión hace referencia a las siguientes palabras de pablo:

“No es buena vuestra jactancia. ¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa? Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa, sin levadura como sois; porque nuestra pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros…. os escribí que no os juntéis con ninguno que, llamándose hermano, fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón; con el tal ni aun comáis. Porque ¿qué razón tendría yo para juzgar a los que están fuera? ¿No juzgáis vosotros a los que están dentro? Porque a los que están fuera, Dios juzgará. Quitad, pues, a ese perverso de entre vosotros.” (1 Corintios 5.6–13, RVR60)

Noten que la Biblia hace una diferencia aquí entre los que están dentro de la iglesia y los que están fuera de la iglesia, asumiendo que hay un compromiso pactual publico - todos reconocen quienes son los de adentro y los de afuera.

A la luz de este pasaje, debemos hacer la distinción entre la iglesia y una congregación (grupo de personas congregadas en cierto lugar) - Una congregación incluye incrédulos, buscadores indoctos y gente con una clase de vida inmoral:

“Pero si todos profetizan, y entra algún incrédulo o indocto, por todos es convencido, por todos es juzgado; lo oculto de su corazón se hace manifiesto; y así, postrándose sobre el rostro, adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros.” (1 Corintios 14.24–25)

No se le puede prohibir a la gente entrar en la congregación de los justos, no tendrán oportunidad de escuchar el evangelio y ser convertidos. Estas personas están fuera aunque se congregan, era esta la esfera en la que sería puesto el hombre que Pablo dice que los corintios deben expulsar.

Si los que están fuera asisten a la congregación, la pregunta es: ¿están fuera de donde? - No se refiere de local por su puesto. Este lenguaje solo puede referirse a los que están fuera de la membresía.

El compromiso de los pastores es con los que están dentro, solo estos miembros que se habían comprometido voluntariamente a la disciplina y al “juicio” de la iglesia pueden ser reprendidos. Las personas según la biblia, nunca han vivido un cristianismo independiente.

En el A.T. las personas que eran redimidas por Dios hacían parte de Israel, eran ciudadanos bajo el gobierno de un Rey, bajo el cuidado de unos sacerdotes y profetas - en el Nuevo testamento las personas entendían que estaban ahora bajo el gobierno de Cristo que debían unirse en pacto con un cuerpo de creyentes local, allí serían cuidados por un grupo de pastores y maestros.

En ese sentido podemos decir que la iglesia es la embajada del reino de los cielos, en medio de las naciones.

¿Qué es una embajada?

Es una institución que representa a una nación dentro de otra nación.

Si estas en el extranjero es la embajada Colombiana la que acredita que eres un ciudadano Colombiano en ese país… La embajada no te hace ciudadano, mas bien certifica tu ciudadanía en el extranjero colocando un sello en tu pasaporte. Tu no puedes poner ese sello, ni declararte a ti mismo ciudadana, así tengas razón, debes ir a al embajada, solo la embajada confirmará tu nacionalidad y confirmándola protegerá tus derechos y tus beneficios como ciudadano Colombiano.

Es cuando nacemos de nuevo que somos hechos ciudadanos del reino de Dios en los cielos, inmediatamente nos convertimos en peregrinos y extranjeros de este mundo, mientras llegamos a la ciudad celestial para encontrarnos con nuestro rey de gloria, podemos buscar refugio y asilo en su embarra “La iglesia local” esta embajada representa oficialmente su reino en la tierra, esta embajada reconocerá y protegerá tu ciudadanía en el presente.

Concepto importante no 3: Una iglesia local es una verdadera embajada, establecida en el presente, que representa el Reino futuro de Cristo y su Iglesia universal.

¿Qué significa ser un miembro de la iglesia?

Significa ser alguien que cruza las puertas de la embajada asegurando pertenecer al Reino de Cristo: “Hola, me llamo cristiano”. El oficial de la embajada presiona unas cuantas teclas en su ordenador y entonces dice: “Sí, ya veo tu historial. Aquí tienes tu pasaporte”… Es lo que Duglas nos contó que hace cuando entrevista a alguien “Confirmar su identidad por sus frutos”.

Luego de esta certificación oficial, la persona puede disfrutar de muchos de los derechos, beneficios y responsabilidades de la ciudadanía aunque viva en un país extranjero.

Por tanto, el miembro de la iglesia es alguien reconocido formalmente como cristiano en una iglesia local y así es reconocido como una parte del cuerpo universal de Cristo.

Esto no quiere decir que las iglesias acierten siempre, pero tienen la responsabilidad de identificar y confirmar quién pertenece al Reino y quién no.

Jesús no nos dejó solos para que nos gobernásemos a nosotros mismos y nos declarásemos sus ciudadanos. Él dejó una institución preparada para confirmarnos como creyentes y para moldear nuestras vidas cristianas y dirigirlas.

La autoridad —tipo embajada— de la iglesia local da a las personas que van diciendo “Soy de Jesús” la oportunidad de demostrar que esas palabras significan algo.

La iglesia local protege la reputación de Cristo separando los creyentes verdaderos de los falsos. La iglesia local posibilita que el mundo mire al lienzo de la familia de Dios y vea un cuadro auténtico del amor y la santidad de Cristo, no una falsificación.

Si Jesús ha provisto a la iglesia local de autoridad sobre nosotros, entonces no nos unimos simplemente a la iglesia como hacemos con los clubes o asociaciones benéficas; sino que nos sometemos a ellas como hacemos con los gobiernos.

Concepto importante no 4: Los cristianos no se unen a las iglesias; se someten a ellas.

Jesus es el Señor y ha establecido el gobierno y la iglesia para representar su autoridad en la tierra. Si reconoces a Cristo como tu Señor, reconocerás a la Iglesia local como su embajada y te someterá a ella.

La iglesia ejerce la autoridad que le ha dado Dios de forma muy diferente al Estado.

Jesús dijo: “Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad” (Mt. 20:25). Y en la siguiente frase dice que la autoridad cristiana funciona entregando nuestras vidas por el bien de los demás, como él hizo por nosotros (vv. 26- 28).

La autoridad cristiana también funciona por el poder tierno, efectivo y transformador de la Palabra y el Espíritu Santo; no por el poder de la fuerza, la amenaza y la coerción. Aun así, Jesús quiso que los cristianos se dieran a sí mismos —se sometieran a sí mismos— voluntariamente a la iglesia local.

La Iglesia es ademas de una embajada, la familia de Dios.

Una vez que has escogido a Cristo también debes escoger a su familia. Es un paquete de todo incluido. Escoge al Padre y al Hijo y tendrás que escoger la familia completa (lo cual se hace a través de la iglesia local).

Por supuesto, una familia está basada en la cooperación, el orden, el liderazgo y un propósito común. Pertenecemos a ella por lazos de sangre. Estamos organizados como un hogar y tenemos un fuerte interés en los asuntos de unos y otros, porque compartimos el mismo nombre y vínculo filial.

Conclusión:

Este ha sido el entendimiento que nuestros padres tuvieron de la iglesia. Los hermanos del pasado, arriesgaron sus vidas bautizándose para pertenecer a la iglesia. No les podías hablar de membresía voluntaria como si la iglesia fuese un club social. Ellos saben cuál es el precio de su lealtad al que reconocían como su Rey.

Lo verdaderos creyentes han reconocido a la iglesia como su familia, crecen en amor por ella como Cristo la amo y se entrego, la sirven, la reciben, se integran en ella y están dispuesto a someterse a sus hermanos, a rendir cuentas de sus vidas, a exhortarlos y motivarlos al amor y a las buenas obras y a unirse a ellos en adoración a su Glorioso Rey. a

El mundo nunca conoció nada que se les pareciera.

A la luz de lo que hemos visto:

¿Es concebible que un creyente pudiera escoger el no ser miembro de la iglesia?

¿Existe alguna categoría especial en el Nuevo Testamento para alguien que no desea ser miembro de una iglesia local?

La única respuesta a esta pregunta es que: ¡Solamente cuando una persona ha sido expulsada de una iglesia! No existe ninguna otra circunstancia en el Nuevo Testamento que permita que un creyente permanezca fuera de la membresía de la iglesia - puede auto excomulgarse, renunciar a su ciudadanía como Esau que en lugar de reconocer a su hermano, lo persiguió.

Por lo tanto, como creyentes nacidos de nuevo, somos mandados por nuestro salvador a unirnos a su pueblo, como miembros de una iglesia. La iglesia a la cual debemos unirnos, debe ser una que esté comprometida completamente con la palabra infalible de Dios, una que se esfuerce para cumplir con todas las normas bíblicas para las iglesias de Cristo, las cuales veremos luego.