CARACTERÍSTICAS DE UMA IGREJA VIVA

INTRODUÇÃO

São muitas as características de uma Igreja Viva. Elas são encontradas nos Evangelhos, Atos dos Apóstolos, Cartas às Igrejas do Novo Testamento e até em livros do Antigo Testamento. Para nosso estudo focalizaremos a Igreja de Antioquia, que sentiu o desafio missionário na época e respondeu de uma maneira simples, mas muito eficiente ao chamado de Cristo.

I. CONHECENDO A CIDADE DE ANTIOQUIA

Quando os cristãos foram dispersos durante a perseguição de Paulo contra a igreja (Atos 1:8), alguns chegaram até Antioquia, a capital da Síria, quase 500km ao norte de Jerusalém.

No mundo antigo havia pelo menos 16 cidades chamadas Antioquia, mas esta era uma das maiores.

Com cerca de meio milhão de habitantes, Antioquia era a terceira maior cidade do império romano, depois de Roma e Alexandria.

Sua avenida principal tinha mais de 7km de extensão. Era também conhecida como “Rainha do Oriente” ou “Cidade Dourada”, por causa de suas riquezas.

Naquela época, era a única cidade do mundo com iluminação noturna.

Fundada por volta de 300 a.C., tornou-se um rico centro comercial e cultural, pois nela a influência grega estava presente.

A população era composta por sírios, gregos e judeus.

Os judeus exerciam uma boa influência na cidade, propagando a fé judaica e fazendo prosélitos para a religião judaica.

Nesta cidade foi fundada uma igreja cristã composta por judeus e gentios, que veio a ser o ponto de partida para a expansão missionária no império romano.

A Fundação da igreja deu-se através dos dispersos por causa da perseguição e morte de Estevão em Jerusalém (Atos 7.54 a 8.2).

Eles foram até a Fenícia, Ilha de Chipre e Antioquia, evangelizando especialmente os judeus.

Alguns convertidos em Fenícia e Chipre se dirigiram para Antioquia e lá anunciaram o evangelho em grego. Estes missionários gregos de Chipre e Fenícia eram comerciantes e artesãos que viajavam muito pelo mundo da época.

Nesta ocasião foram até Antioquia, que era um importante centro comercial, para vender seus produtos e, enquanto faziam isto, anunciavam as maravilhas que haviam presenciado em Jerusalém.

Atos 11.19-20 apresenta a primeira característica de uma igreja viva...

II. FOCADA NO EVANGELISMO

Esses versos nos contam o crescimento extraordinário que houve naquela grande metrópole. Agora, já não eram os missionários vindos de fora, mas a igreja já possuía esta característica de evangelização.

O crescimento, especialmente entre os gregos, foi tal que os apóstolos em Jerusalém enviaram um emissário para ver o que estava acontecendo em Antioquia e assim criar um vínculo com a igreja de Jerusalém.

Barnabé, enviado pelos apóstolos, ficou entusiasmado pela maneira como os cristãos viviam naquela cidade e reconheceu que era obra da Graça e do Amor de Deus.

O impacto que causavam era tão grande que os discípulos passaram a ser chamados de "cristãos".

Igreja de Antioquia desenvolveu esta marca distinta. Uma igreja viva está focada no EVANGELISMO:

Não há melhor método de conservação de membros que a evangelização;

Devemos clamar como Jonh Knox: “Dá-me a Escócia se não eu morro”;

Ou como Billy Sunday: “Faze de mim um Gigante para Deus!”

Atos 11.25-26 apresenta outro ponto muito importante. Uma igreja viva é...

III. FOCADA NO ENSINO

A comunidade cristã havia se formado.

Barnabé decidiu permanecer em Antioquia e ajudar na consolidação e organização. A evangelização em Antioquia atraiu Barnabé e ele desejou permanecer na cidade.

Para realizar seu intento de pastorear aquele rebanho, foi procurar aquele que anos antes havia apresentado aos apóstolos: o perseguidor convertido, Paulo (convertido há dez anos). Paulo era um homem de uma boa formação e teria condições de ensinar aos judeus e aos gregos convertidos.

O v. 26 afirma que Paulo e Barnabé dedicaram muito tempo a instruir a igreja. Depois de um ano o trabalho estava consolidado e, pelo que parece, havia respeito na convivência entre judeus e não-judeus.

Esta marca também caracterizava a Igreja de Antioquia como uma Igreja viva, ou seja, o ENSINO, a instrução, o doutrinamento, tão necessário para a Edificação da Comunidade Cristã. Uma igreja viva aprende a amar a Deus;

c. Uma igreja viva busca empregar cada talento existente, respeitando-os; Uma igreja viva preza pela união de todo o seu corpo. E por fim, os versos 27 a 30 apresenta que uma igreja viva é...

IV. FOCADA NO SERVIÇO

Aqui apresenta a sensibilidade da Igreja para com os problemas dos cristãos de outros lugares.

Sabendo que a Judeia passava por um período de fome, decidiram enviar donativos para os irmãos de Jerusalém.

Estes donativos não eram esmolas, e sim sinal de solidariedade e serviço entre os irmãos.

Barnabé já havia feito isto quando estava em Jerusalém (Atos 4.36), quando o mundo da época enfrentava um período de fome, sobretudo a cidade de Jerusalém sofria muito.

Havia falta de emprego e carência de muitos alimentos.

Todos sofreram, inclusive os cristãos de Jerusalém.

Neste ambiente surgiu Barnabé, que vendeu uma propriedade e colocou aos pés dos apóstolos para aliviar a dor dos mais necessitados.

Este seu exemplo influenciou a Igreja de Antioquia, que já era sensível às necessidades do povo.

Uma igreja viva está focada no SERVIÇO;

Ela está preocupada não apenas em levar a Palavra de Deus as pessoas, mas atende também as suas necessidades;

CONCLUSÃO

Uma igreja viva deve ter três características:

Focada no evangelismo;

Focada no ensino;

Focada no serviço.

Será que nesta igreja encontramos essas três Características?

O que podemos fazer para chegar a este ideal de Deus?

APELO

Hoje, Deus quer fazer um convite especial pra você!

Quer você fazer parte da igreja viva do Senhor?

Levante a sua mão e ore comigo agora!