預備上帝的降臨
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我們上星期剛講完出埃及記
這個星期我們開始預備聖誕節
傳統基督教的節期有將臨期，
就是聖誕前四星期，東正教是六星期前，他們克己，禁食來迎接聖誕節 （25 號）。
這和我們今天將聖誕節變成狂歡派對有很大分別。
今日我們來看一段經文，這段經文是聖經中很重要的經文
亦都是新約經常引用的經文
是在以賽亞書第四十章。
新約經常提到這段經文是因爲裏面講到什麼是福音，是預言耶穌基督要到來。
以賽亞書簡單可以分爲三部分，
第一部分是1-39 章，(被虜之前）
第二部分是 40-55 章，（被虜中）
第三部分是56-66 章。（被虜後）
我們今日集中看的是第二部分
我們今日集中看的是第二部分
是講到這幫以色列人他們在巴比倫的時候，以賽亞先知的門徒向他們說的話。
猶大國因爲犯罪，離開神，在主前586 年被虜到巴比倫。
當時北國以色列已經被亞述虜去，已經亡國。
在以賽亞書第39章第8節，講到當時的王希西家只是顧自己，他向巴比倫的大使顯示自己王宮裏的財寶，展示給把巴比倫的使者，以賽亞就向他警告說有一日你所有祖先的一切財寶都會一件不留的被帶到巴比倫，你的兒子要被虜作奴隸，作巴比倫王的太監。
希西家對以賽亞說：「你所說耶和華的話甚好。」因為他想：「在我有生之年必有太平和安穩。」
但希西家回答 “只要我有生之年享平安就夠了。”
你看到當時的他們的王不關心自己的國民，他只關心自己的安危，對國運毫不關心。
你可以想象，當時這班以色列人一定是很哀傷。
他們失去了自己的國家
失去自己的聖殿，
失去自己敬拜神的地方。
他們被巴比倫帝國的人的對待不是好的對待。
我向我的百姓發怒，
使我的產業受凌辱，
將他們交在你手中；
然而你毫不憐憫他們，
連老年人你也加極重的軛。
說道這幫巴比倫人毫不憐憫他們
說道這幫巴比倫人毫不憐憫他們
連老人他們也加極重的軛（e4）
我們可以從詩篇137 裏面見到他們的情況。
我們在巴比倫河邊，
坐在那裏，追想錫安，就哭了。
在一排柳樹中，
我們掛上我們的豎琴。
擄掠我們的在那裏
要我們唱歌；
搶奪我們的要我們為他們作樂：
「給我們唱一首錫安的歌吧！」
我們怎能在外邦之土
唱耶和華的歌呢？
我們在巴比倫河邊，
坐在那裏，追想錫安，就哭了。
在一排柳樹中，
我們掛上我們的豎琴。
如果你是他們的話你們會想什麼呢？
如果我會想，神是不是已經忘記了我呢？
錫安說：「耶和華離棄了我，
主忘記了我。」
他們覺得可能不知道他們的境況，
雅各啊，你為何說，
以色列啊，你為何言，
「我的道路向耶和華隱藏，
我的冤屈上帝並不查問」？
他們可能懷疑
他們的神是不是很弱呢？是不是比不上巴比倫帝國的神明呢？
不能保護他們免受他們的攻擊，是不是因爲這個神沒有能力呢？
又或者他們會想，我們的罪是不是太大，神是不是已經放棄我們呢？
神是不是他們的神呢？
之前神在西奈山與他們所立的約是否仍然有效呢？
神會不會想救他們？
這段經文不單止和兩千多年前的以色列人有關係
與今日我們這些基督徒都是有關係。
· 有時我們所身處的環境可能很艱難，就讓我們好像這幫以色列人一樣，讓我們質疑是不是神忘記了我們，或是神不關心我們，或是神沒有了能力解救我們。我們甚至可能懷疑神的存在或認爲其他神明，例如觀音，更可信。
今日這段經文可以幫助我們
· 改變我們的思想
· 提醒我們已經聽過，而且知道的事情
· 讓我們可以重新得力。
以色列在這流亡的境況當中提出了很多問題，在這段經文中作者也提出了不少的反問。但簡單來說，這段經文的問題可以分成三類：
第一個疑問：神是否仍是我們的神？
第一個疑問：神是否仍是我們的神？
神是否仍然關心我們？
你們的上帝說：
「要安慰，安慰我的百姓。
要對耶路撒冷說安慰的話，
向它宣告，
它的戰爭已結束，
它的罪孽已赦免；
它為自己一切的罪，
已從耶和華手中加倍受罰。」
安慰，安慰我的百姓
神說要這幫先知
去安慰、安慰我的百姓。
這重複是
希伯來文的特別的意思，是一種鼓勵
第2節
對耶路撒冷說安慰的話
原文是“向她的心說話”
“Speak to the heart”
耶路撒冷就是被毀壞的城
向它宣告，
它的戰爭已結束，
它的罪孽已赦免；
它為自己一切的罪，
已從耶和華手中加倍受罰。」 [1]
這節中他是用完成式
文法上是要表達一定會發生
神會赦免他們的最
他們已經得到應有的刑罰
曠野有聲音
就是有人在喊叫
上帝的兒子，耶穌基督福音的起頭。
正如以賽亞先知書上記著：
「看哪，我要差遣我的使者在你面前，
他要為你預備道路。
在曠野有聲音呼喊著：
預備主的道，
修直他的路。」
照這話，施洗約翰來到曠野，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。
預備道路
修直道路
爲我們的上帝修直道路
因爲上帝要來。
第4節講到一切山窪（wa）要填滿
大小山崗要削平（xueping）
陡峭的要變爲平坦
崎嶇的必成爲平原
這是講到耶穌要來
沒有人可以攔住
他在2000 年前已經來到
還要再來
第5節耶和華的榮耀必然顯現
凡有血肉之軀的都一同看見
因爲這是耶和華親口說的
對這幫以色列人來說，上帝沒有離棄他們、
而是親自來到他們中間
所以神沒有忘記他們，
神沒有有他們在流亡的地方不顧他們
他要施行拯救
以賽亞先知還預言
上帝要來到他們中間
第10節說主耶和華以大能臨到
他的膀臂必爲他掌權
是講到上帝來是要掌權
是要作王
所以第9節說
看哪，你們的上帝
就正好回應
在山上報佳音，傳平安，
報好信息，傳揚救恩，
那人的腳蹤何等佳美啊！
他對錫安說：「你的上帝作王了！」
神的國要來到他們中間
第一次來的時候，藉着耶穌基督的受死復活昇天
神的國已經開始
但神的國還沒有完全到來。
第10節說他要像牧人牧養自己的羊羣
用膀臂聚集羔羊
抱（bao4）在胸懷
慢慢引導那乳養小羊的。
看哪，主耶和華必以大能臨到，
他的膀臂必為他掌權；
看哪，他的賞賜在他那裏，
他的報應在他面前。
神關懷他的子民，好像牧羊人關心小羊一樣關心他們。
雖然他們在流亡，在異鄉，雖然他們沒有自己的家園，他們失去敬拜的聖殿
神雖然刑罰他們，但他沒有忘記他們。
他要來到他們中間，施行拯救。
錫安說：「耶和華離棄了我，
主忘記了我。」
婦人焉能忘記她吃奶的嬰孩，
不憐憫她所生的兒子？
即或有忘記的，
我卻不忘記你。
看哪，我將你銘刻在我掌上，
你的城牆常在我眼前。
有時我們在困難的境況中，我們甚至會懷疑究竟有無有神。但神向他的子民說，就是在困難的境況，我仍然是你的神，我沒有忘記你，我關心你。
第二個問題: 神是不是沒有能力？
第二個問題: 神是不是沒有能力？
神是不是不及那些亞述和巴比倫的神明？
第12節到第26節講到神的偉大
第12節講
神創造的偉大 greatness in his creation
誰曾用手心量諸水，
用手虎口量蒼天，
用升斗盛大地的塵土，
用秤稱山嶺，
用天平稱岡陵呢？
上帝坐在地的穹窿之上，
地上的居民有如蚱蜢。
他鋪張穹蒼如幔子，
展開諸天如可住的帳棚。
第13節 – 14 節
神的智慧 greatness in his wisdom
誰曾測度耶和華的靈，
或作他的謀士指教他呢？
他與誰商議，
誰教導他，
以公平的路指示他，
將知識傳授與他，
又將通達的道指教他呢？
第 15 節
神的能力的偉大 greatness in his power
看哪，列國都像水桶裏的一滴，
又如天平上的微塵；
看哪，他舉起眾海島，好像舉起極微小之物。
第 16 節
神的尊榮的偉大 greatness in his worthiness
黎巴嫩不夠當柴燒，
其中的走獸也不夠作燔祭。
第17節
神比列國都偉大 greatness above all the nations I
你們豈不知道嗎？
豈未曾聽見嗎？
難道沒有人從起頭就告訴你們嗎？
自從地的根基立定，
你們豈不明白嗎？
上帝坐在地的穹窿之上，
地上的居民有如蚱蜢。
他鋪張穹蒼如幔子，
展開諸天如可住的帳棚。
第18節 – 20 節
神無法與任何的東西，所有的偶像比較 greatness above all things
你們究竟將誰比上帝，
用甚麼形像與他相較呢？
至於偶像，匠人鑄造它，
銀匠用金子包裹它，
又為它鑄造銀鏈。
沒有能力捐獻的人，
就挑選不易朽壞的木頭，
為自己尋找巧匠，
豎立不會倒的偶像。
那聖者說：「你們將誰與我相比，
與我相等呢？」
第23 節 greatness over all kings
他使君王歸於虛無，
使地上的審判官成為虛空。
他們剛栽上，
剛種好，
根也剛扎在地裏，
經他一吹，就都枯乾；
旋風將他們吹去，像碎秸一樣。
第26 節 他們提供答案給他們
你們要向上舉目，
看是誰創造這萬象，
按數目領出它們，
一一稱其名，
以他的權能
和他的大能大力，
使它們一個都不缺。
要向上舉目
看誰創造
所有的星星
他們的位置
你就知道人算什麼
沒有什麼可以與神
和神的能力比較
那些君王，那些國家的武力威脅。
巴比倫這帝國在神眼中不算什麼。
今日我們也要知道神的能力
在人以爲不能，在神凡事都能
耶穌看著他們，說：「在人不能，在上帝卻不然，因為在上帝凡事都能。」
第三個疑問：神爲什麼還不行動？
第三個疑問：神爲什麼還不行動？
如果神願意拯救
神又有能力拯救
我們什麼神現在還不拯救我?
爲什麼我還要在這個處境當中？
是不是神疲倦了？
我們在困難當中很多時也會問同樣的問題。
以賽亞先知所給的答案是
你豈不曾知道嗎？
你豈未曾聽見嗎？
永在的上帝耶和華，創造地極的主，
他不疲乏，也不困倦；
他的智慧無法測度。
他是永在的上帝
他是創造地極的主
神不會像人一樣疲倦
不會像了一樣困惓
“你豈不曾知道嗎？
你豈不曾聽見嗎？
這幫以色列人在困難中，問爲什麼上帝還不工作？上帝是不是疲倦？需要停一停。
但以賽亞給的答案是他永遠都在工作，他不會想人類一樣疲乏睏倦，我們會但他不會。
當我們不能再做些什麼的時候，上帝還在工作
但他的智慧無法測度，我們不知道他什麼事候解救我們。
但他仍在工作，在他認爲適當的時候，他的拯救就會來到。
在41 章 1節
眾海島啊，在我面前靜默；
萬民要重新得力，
讓他們近前來陳述，
我們可以彼此辯論。
someone from the east = Cyrus
論居魯士說：『他是我的牧人，
他要成就我所喜悅的，
下令建造耶路撒冷，
發命令立穩聖殿的根基。』」
He will raise up a man Cyrus, to deliver them and send them back to Israel.
他會拯救他們， 但他們就要等候。
但那等候耶和華的必重新得力。
他們必如鷹展翅上騰；
他們奔跑卻不困倦，
行走卻不疲乏。
等候耶和華的必重新得力
先知講到等候
等候，就是熱切的期待神的工作
不是按我們的時間。 是按他的時間
不是按我們的條件，而是按他的條件。
等候神，就是信靠他。
知道他會工作。
在我們的困難中，我們也要學習等候神，不是按我們的努力去尋求解脫，而是信靠神，知道神比定會拯救。他有能力拯救，他也願意拯救，時候到了，我就可得到解救。
問題我們不是在解救的時候有能力再行
而是當我們等候神的時候
當我們信靠神的時候
神應許我們，
不單止我們有力量再行這條路
我們就算奔跑也不困倦
甚至可以向上騰飛。
但神想我沒的不是快跑，而是，與他同行。
結論
以賽亞書40 章 、提醒以色列人他是掌管宇宙的。
以色列人可以依靠神，神可以搭救他們。（1-11,27-31）
神是願意，他甚至自己來到這個世界。
這就是好消息
這就是福音
報好信息的錫安哪，
要登高山；
報好信息的耶路撒冷啊，
要極力揚聲。
揚聲不要懼怕，
對猶大的城鎮說：
「看哪，你們的上帝！」
神願意拯救這班以色列人。
他們的罪將要被赦免
神要來到他們中間，
這就是福音！
當時候到了，在巴勒斯坦的曠野裏有人呼叫要預備主的道。那就是施洗約翰，他叫以色列人要預備，神要來到他們中間。
同樣，如果今日你在困難當中，我們要知道
神願意解決我們的問題，我們所處的處境
因爲我們的罪的問題
他已經差派自己的兒子爲我們的罪死了
使我們可以來到他的國度裏
可以讓他成爲我們的王
他要牧養我們
他要抱我們在他的懷中
他要引導我們。
看哪你的神！
這段經文提醒我們三樣事情
一、要準備我們的心。
一、要準備我們的心。
我們不能救自己，我們需要一位救主。我們都像草一樣，那麼脆弱，那麼沒有用，那麼短暫。
如果你還沒有相信神的時候，你要準備你的心，你要削平你的山崗，你要是崎嶇的變爲平原，有什麼攔住神不能進入你的心裏面呢？
如果你已經相信神的時候， 願我們在這聖誕節與神跟親近， 更經歷他的同在。
2. 要等候神
2. 要等候神
如果可能現在在一個困境當中，你甚至懷疑你是否屬於神，甚至究竟有沒有神。我們可能會覺得神已經遺忘了你。又或者你好像這幫以色列人一樣認爲神爲能力改變你的處境，或你認爲神不願意拯救你。請你記住，我們的罪孽已經被赦免，耶穌基督在是十字架上爲我們死了，我們受洗歸入他的死，我們已經被潔淨。 神樂於解決你的處境，也有能力改變你的處境。你要等候神，信靠他，期待他的拯救，是按他的條件，按他的時間。當你這樣做的時候，你就會有力量面對生活的困難。
3. 要傳福音
3. 要傳福音
最後一樣，其實是這段經文的重點，就是我們要傳福音。
有聲音說：「你喊叫吧！」
我說：「我喊叫甚麼呢？」
凡有血肉之軀的盡都如草，
他的一切榮美像野地的花。
耶和華吹一口氣，
草就枯乾，花也凋謝。
百姓誠然是草；
-26 解釋，這神的話就是福音。我們喊叫的，不是什麼人的神蹟，而是福音，只有神的話是長存的。
報好信息的錫安哪，
要登高山；
報好信息的耶路撒冷啊，
要極力揚聲。
揚聲不要懼怕，
對猶大的城鎮說：
「看哪，你們的上帝！」
看哪，主耶和華必以大能臨到，
他的膀臂必為他掌權；
看哪，他的賞賜在他那裏，
他的報應在他面前。
這幫以色列人在困境中
登高山，
他們要揚聲，要極力揚聲。
他們宣講的內容是 “看哪，你們的上帝。”
我們在這聖誕節，也要想辦法讓其他人知道，上帝已經來到，叫他們看看耶穌基督，讓人明白聖誕節的意義，不是關於聖誕老人，而是關於耶穌基督，他來到世界，他要牧養我們，將我們抱在他的懷裏，引導我們。這是福音。願我們在這聖誕節期間，都向宣講這位愛我們，願意拯救我們，和有大能大力拯救我們的上帝。
they lived in hopelessness
But if they trust in the Lord
They will renew in their strength
But they need to know
God is willing
God is able
and God will act in his own time
So share the gospel, loudly. For the Lord is here.
As we approach Christmas, we remember what happened in the first Christmas, the John the Baptist, shout in the wildreness
to prepare road for his coming
Because God is willing to deliver us
God has not forsaken us.
God is almighty and powerful
nothing is comparable to him
he can deliver us from our sins
he can deliver us from our death
he can deliver us from our relationship breakdown
Good news is he is here
he has come
and he has died but he has resurrected
he is alive
he is among us
he is among his people
you just have to trust in him
wait on him.
even the salvation has not come
you will find strength in him.
may this Christmas we will recover from our weariness
it is not a burst of energy
but a constant day to day energy to live for him and
[1] The Holy Bible. Revised Chinese Union Version, Shangti Edition, Traditional Script. (Hong Kong: Hong Kong Bible Society, 2006, 2010), .