ARMAGUEDON

ARMAGEDON

CAPITULO XX LA BATALLA DE ARMAGEDON

Los reyes de la tierra en todo el mundo" han de reunirse mediante la actividad de la trinidad del infierno para lo que se llama "la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso" (Apo_16:14). Esta confluencia de las naciones de la tierra será en un lugar que se llama Armagedón, (Apo_16:16) Allí Dios entrará en juicio con las naciones por su persecución contra Israel (Joe_3:2), por su pecaminosidad (Apo_19:15), y por su impiedad (Apo_16:9).

Generalmente se ha sostenido que la batalla de Armagedón es un evento aislado que tiene lugar un poco antes de la segunda venida de Cristo a la tierra. El alcance de este gran movimiento en que Dios se ocupará de "los reyes de la tierra en todo el mundo" (Apo_16:14) no se verá a menos que nos demos cuenta de que la "batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso" (Apo_16:14) no es una batalla aislada, sino más bien una campaña que se extiende hasta la última mitad del período de la tribulación. La palabra griega potemos, que se tradujo "batalla", en Apo_16:14, significa una guerra o campaña, mientras que mache significa una batalla, y a veces un simple

combate. Esta diferencia es observada por Trench,1 y seguida por Thayer2 y Vincent.3 El uso de la palabra potemos (campaña) en Apo_16:14 significaría que los eventos que culminan en el encuentro en Armagedón, en la segunda venida de Cristo, los ve Dios como una campaña eslabonada.

A. Sitio de la campaña. El monte de Meguido, situado al oeste del río Jordán en la Palestina central del norte, unos dieciseis kilómetros al sur de Nazaret y veinticuatro kilómetros tierra adentro de la costa marítima del Mediterráneo, era una extensa llanura en la cual muchas de las batallas de Israel habían sido libradas. Allí Débora y Barac vencieron a los cananeos (Jue_4:1-24 y 5). Allí Gedeón triunfó sobre los madianitas (Jue_7:1-25). Allí fue muerto Saúl en la batalla contra los Filisteos (1Sa_31:8). Allí Ocozías fue muerto por Jehú (2Re_9:27). Y allí fue muerto Josías en la invasión de los egipcios (2Re_23:29-30; 2Cr_35:22). Vincent dice:

Meguido estaba en la llanura de Esdraelón, "que ha sido un lugar escogido para acampar en todas las contiendas llevadas a cabo en Palestina, desde los días de Nabucodonosor, rey de Asina, hasta la marcha desastrosa de Napoleón Bonaparte desde Egipto hasta Siria. Judíos, gentiles, sarracenos, cruzados cristianos y franceses anticristianos; egipcios, persas, drusos, turcos y árabes, guerreros de todas las naciones que están debajo del cielo, han plantado sus tiendas en las llanuras de Esdraelón, y han contemplado las banderas de sus

naciones húmedas del rocío del Tabor y del Hermón".4

Hay otros sitios geográficos implicados en esta campaña. (1) Joe_3:2, Joe_3:13 nos habla de eventos que tendrán lugar en "el valle de Josafat", que parece ser un área extensa al este de Jerusalén. Eze_39:11 habla del "valle de los que pasan", que

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pueden referirse a la misma área del valle de Josafat, por cuanto esa área era la ruta que se recorría al salir de Jerusalén. (2) Isa_34:1-17 y Isa_63:1-19 describen al Señor que viene de Edom o Idumea, al sur de Jerusalén, cuando El regrese del juicio.

(3) Jerusalén misma se presenta como el centro del conflicto (Zac_12:2-11; Zac_14:2). De esa manera, la campaña se describe en una extensión que abarca desde las llanuras de Esdraelón al norte, hacia abajo, pasando por Jerusalén, y extendiéndose al valle de Josafat hacia" el este y a Edom hacia el sur. Ésta amplia región cubriría toda la tierra de Palestina y esta campaña, con todas sus partes, confirmaría lo que describe Ezequiel cuando dice que los invasores subirán para "cubrir la tierra" (Eze_38:9, Eze_38:16). Esta área se conformaría con la extensión de que habla Juan en Apo_14:20. La conclusión de Sims es bien aceptada:

...parece, según la Escritura, que esta última gran batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso llegará mucho más allá de Armagedón, o valle de Meguido. Armagedón parece ser principalmente el lugar donde las tropas se reunirán desde los cuatro cabos de la tierra y la batalla se extenderá desde Armagedón por toda la tierra de Palestina. Joel dice que la última batalla se librará en el valle de Josafat, que está cerca de Jerusalén; e Isaías presenta a Cristo que viene de Edom con sus vestiduras teñidas en sangre, y Edom está al sur de Palestina. Así parece que la batalla de Armagedón se extenderá desde el valle de Meguido al norte de Palestina, por todo el valle de Josafat, cerca de Jerusalén, y hacia abajo hasta Edom en el extremo sur de Palestina. Con esto concuerdan las palabras del profeta Ezequiel, de que los ejércitos de esta gran batalla cubrirán la tierra. El libro de Apocalipsis también dice que la sangre subirá hasta los frenos de los caballos, por mil seiscientos estadios, y se ha señalado que mil seiscientos estadios abarcan toda la longitud de Palestina. Pero Jerusalén será sin duda el centro de interés durante la batalla de Armagedón, por cuanto la Palabra de Dios dice: "Yo reuniré a todas las naciones para

combatir contra Jerusalén" (Zac_14:2).5

B. Los participantes en la campaña. La alineación de las naciones durante el período de la tribulación ya se ha discutido. Se vio que habrá cuatro grandes potencias mundiales: (1) la federación de las diez naciones capitaneadas por la bestia, que constituye la forma final del cuarto gran imperio mundial;

(2) la federación del Norte, Rusia y sus aliados; (3) los reyes del Oriente, pueblos asiáticos de más allá del Eufrates; y (4) el rey del Sur, una potencia o potencias del norte de África. Debe agregarse otra gran potencia, debido a su activa participación en la campaña: (5) el Señor Jesucristo y sus ejércitos celestiales. Aunque la animosidad de las primeras cuatro potencias se desatará una contra otra y contra Israel (Zac_12:2-3; Zac_14:2), la pelea será particularmente contra el Dios de Israel (Sal_2:2; Isa_34:2; Zac_14:3; Apo_16:14; Apo_17:14; Apo_19:11, Apo_19:14-15, Apo_19:19, Apo_19:21).

I. LA INVASIÓN DE LA CONFEDERACIÓN DEL NORTE

Según Dan_9:26-27, el príncipe del imperio romano hará un pacto con Israel por un período de siete años. Este pacto evidentemente restaurará a Israel su lugar entre las naciones del mundo, y la integridad de Israel será garantizada por los poderes romanos. Esto no será sólo un intento de arreglar la disputa de muchos años entre las naciones con respecto al reclamo que hace Israel de Palestina, sino que será también una imitación satánica del cumplimiento del pacto de Dios con Abraham, que le dio a Israel título de propiedad de la tierra. Esta acción es descrita por Juan (Apo_6:2) mediante un jinete que sale para vencer, a quien se le da soberanía por medio de negociaciones pacíficas. Esta condición existirá por tres años y medio, después de lo cual el pacto será quebrantado por las autoridades romanas, y comenzará el período conocido como la Gran Tribulación (Mat_24:21). Esta tribulación sobre la tierra será evidentemente causada por Satanás, que habrá sido arrojado del cielo a la tierra en la mitad del período de la tribulación (Apo_12:9). El

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sale con grande ira (Apo_12:12) para atacar al remanente de Israel y a los santos de Dios (Apo_12:17). La actividad satánica que moviliza a las naciones en esos días las describe claramente Juan cuando dice:

Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos a manera de ranas; pues son espíritus de demonios, que hacen señales, y van a los reyes de la tierra en todo el mundo, para reunirlos a la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso (Apo_16:13-14).

Esto no quiere decir que este período no es el período de la ira de Dios sobre los pecadores; pero sí indica que Dios, para derramar su ira, permite que Satanás ejecute un programa de ira contra el mundo entero.

Hay un número de teorías en cuanto a los eventos de la campaña de Arma-gedón: (1) Que Armagedón será un conflicto entre el imperio romano y la confederación del Norte;6 (2) que será un conflicto entre el imperio romano y los reyes del Oriente, o potencias Asiáticas;7 (3) que Armagedón será un conflicto entre todas las naciones y Dios;8 (4) que será un conflicto entre cuatro grandes potencias mundiales;9

(5) que será un conflicto entre el imperio romano, Rusia, y las potencias asiáticas;10 (6) que excluirá a Rusia, pero ocurrirá entre la potencia romana, la oriental y la norteña, con exclusión de Rusia," la cual se basa en la opinión de que los hechos de Eze_38:1-23 y Eze_39:1- 24 sucederán en el milenio;

(7) que Rusia será la única agresora en Armagedón,12 la cual parte de la interpretación que sostiene que no habrá una forma revivida del imperio romano. Se puede ver la gran divergencia de opiniones que existe en cuanto a la cronología de los eventos de esta campaña.

Las grandes movilizaciones de ejércitos en el conflicto de Armagedón comienzan con una invasión a Palestina por parte del rey del Norte y del rey del Sur (Dan_11:40). La cabeza del imperio romano y la cabeza del estado israelí estarán tan confederadas por el pacto (Dan_9:27) que un ataque contra una es un ataque contra la otra. Con esta invasión comenzarán los eventos de la campaña, que estremecerán al mundo entero. Esta movilización inicial se describe en Eze_38:1-23 a Eze_39:1-24.

Las potencias presentadas en este capítulo ya han sido identificadas como Rusia y sus satélites. Por lo tanto, solo resumiremos los eventos. Hay un acuerdo general entre los estudiantes de la Biblia con respecto a la reseña de los eventos. Rusia hará una alianza con Persia, Etiopía, Libia, Alemania y Turquía (Eze_38:2, Eze_38:5, Eze_38:6). Por cuanto Israel parece una fácil presa (Eze_38:11), esta confederación decidirá invadir su tierra para arrebatar despojos y tomar botín (Eze_38:12). Se presentará una protesta por esta invasión (Eze_38:13) pero no será escuchada. La magnitud de esta invasión se ve en pasajes paralelos, ya que Ezequiel omite el progreso de la invasión, pero, en su lugar, describe la destrucción del invasor sobre los montes de Israel (Eze_39:2-4), como resultado de la intervención divina mediante una convulsión de la naturaleza (Eze_38:20-22). Siete meses se consumirán disponiendo de los muertos (Eze_39:12) y siete años en disponer de los despojos (Eze_39:9-10). Se dice que la escena de esta destrucción será sobre los montes de Israel (Eze_39:2-4) y que el tiempo será "al cabo de años" (Eze_38:8) y "al cabo de los días" (Eze_38:16). Esta destrucción será una señal para las naciones (Eze_38:23) y para Israel (Eze_39:21-24).

Hay un número de consideraciones que aclaran que esta invasión de Gog () no es la misma batalla de Armagedón (Apo_16:16). (1) En la batalla de Gog se mencionan aliados definidos, mientras que en Armagedón están implicadas todas las naciones (Joe_3:2; Sof_3:8; Zac_12:3; Zac_14:4).

(2) Gog viene del Norte (Eze_38:6, Eze_38:15; Eze_39:2), mientras que en Armagedón los ejércitos vienen del mundo entero. (3) Gog viene para tomar botín (Eze_38:11-12), mientras que en Armagedón las naciones se

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reúnen para destruir al pueblo de Dios. (4) Hay protestas contra la invasión de Gog (Eze_38:13), pero en Armagedón no hay protestas por cuanto todas las naciones se han reunido contra Jerusalén. (5) Gog es la cabeza de los ejércitos en su invasión (Eze_38:7), pero en Armagedón, la bestia es el jefe de la invasión (Apo_19:19). (6) Gog es derrotado por convulsiones de la naturaleza (Eze_38:22), mientras que los ejércitos en Armagedón son destruidos por la espada que sale de la boca de Cristo (Apo_19:15). (7) Los ejércitos de Gog son puestos en orden de batalla a campo abierto (Eze_39:5), mientras que en Armagedón, estarán en la ciudad de Jerusalén (Zac_14:2-4). (8) El Señor pide asistencia al ejecutar juicio sobre Gog (Eze_38:21), mientras que en Armagedón, El es el que pisa solo el lagar (Isa_63:3-6).13 Dos movimientos diversos deben ser, pues, reconocidos.

A. Identificación del tiempo en general. El problema que debe solucionarse es el problema del tiempo de esta invasión.

1. No se refiere a un evento pasado en la historia de Israel. Es obvio, según los detalles que se nos dan en los capítulos presentes, que ninguna invasión experimentada en la historia de Israel es suficiente como cumplimiento de esta profecía. Ha habido invasiones que han causado penalidades a la tierra y al pueblo, pero ninguna que responda a los detalles que se presentan aquí.

2. Solo puede referirse a algún evento futuro en la experiencia de Israel. Hay varias consideraciones que sostienen este punto.

a. El contexto del libro. El capítulo 37 trata de la restauración de la nación de Israel en su tierra. Esto se describe como un proceso gradual, por cuanto el profeta ve que los huesos se juntan con los huesos, luego los ligan los tendones, y después se cubren con piel. Es una reunión en incredulidad, ya que el profeta observa que no había vida en los esqueletos (versículo 8).

El capítulo 40 nos lleva a la era del milenio. Así que la movilización de Gog y Magog, según lo indica el contexto, ocurrirá entre el tiempo del principio de la restauración de Israel en su tierra y la era milenaria.

b. Las declaraciones específicas del pasaje. Dos veces se hace referencia, en el capítulo 38 de Ezequiel, al elemento tiempo. Se dice que sucederá "al cabo de años" (8) y "al cabo de los días" (16). Estas expresiones tienen relación específica con los postreros años y días del trato de Dios con la nación de Israel; tiempo que, por cuanto está antes de la era milenaria (cap. 40), debe referirse al trato de Dios con Israel en la septuagésima semana de la profecía de Daniel.

c. Será después del principio de la restauración, por cuanto Israel estará habitando en su propia tierra (Eze_38:11). Esto podría indicar que sucederá después del pacto que hará el "príncipe que ha de venir", de Dan_9:27.

d. Estará relacionado con la conversión de Israel, que es obviamente futura, ya que la destrucción del invasor es una señal para que esa nación abra sus ojos y vea al Señor (39:22). Por cuanto la remoción final del endurecimiento no le viene a esa nación sino hasta la segunda venida, esta profecía debe tener una relación definida con ese evento.

e. La indicación de que la tierra será reforestada (Eze_39:10) confirma esta conclusión, por cuanto Israel siempre ha dependido de otras fuentes para el suministro de madera.14

Nuestra conclusión es, entonces, según el pasaje mismo, que los eventos descritos aquí deben suceder en el porvenir, en un tiempo en que Dios estará otra vez entendiéndose con Israel como nación.

B. El tiempo en relación con los eventos específicos. La invasión descrita por Ezequiel se ha relacionado con casi todos los eventos proféticos principales en cuanto a tiempo. Algunas de estas posiciones deben examinarse para poder determinar tan cuidadosamente como sea posible cuándo

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ocurrirá precisamente este evento. 1. Algunos sostienen, primero que todo, que la invasión tendrá lugar antes del traslado de la

iglesia. Tal es la posición tomada por David L. Cooper, quien dice:

... es absolutamente imposible para nosotros situar el cumplimiento de esta predicción después de la era milenaria. No puede situarse en el principio del milenio, ni al final de la tribulación. Debe, por lo tanto, situarse antes de la tribulación, porque no hay otro lugar en que ocurra, ya que las otras fechas sugeridas son imposibles.

. . . habrá un tiempo entre ahora y el principio de la tribulación, cuando los judíos estarán morando en su tierra en ciudades sin muros, y estarán en reposo.,15

Esta parece ser una tesis imposible por varias consideraciones. (1) La enseñanza del Nuevo Testamento sobre la inminencia del traslado de la Iglesia hace imposible que un evento como éste tenga que cumplirse primero. (2) El contexto de la profecía misma declara que esto tendrá lugar "al cabo de años" (versículo 8) y "al cabo de los días" (versículo 16). Por cuanto esta profecía está dirigida a Israel, tiene que ser a los años y los días de ellos a los que se refiere la profecía. Por cuanto Israel y la Iglesia son dos grupos distintos en los cuales Dios interviene de manera diferente, es imposible hacer que los postreros anos de Israel se apliquen a los postreros años de la Iglesia, como se aplicarían si esto se cumple antes del traslado. (3) Hasta donde se puede determinar, Israel no obtendrá ningún título de la tierra, ni tendrá derecho a devolverla, hasta que el "príncipe que ha de venir" haga un pacto con él (Dan_9:27). Se dice que Israel estará fuera de la tierra y que Jerusalén será hollada hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan (Luc_21:24). Sería necesario, según esta teoría, sostener, bien que el pacto que da una falsa paz a Israel será hecho antes del traslado, o que los tiempos de los gentiles terminan con él. No es tal la presentación de la Palabra.

2. Otros enseñan que la invasión tendrá lugar al final de la tribulación. Hay muchos estudiantes

de la Biblia que adoptan esta interpretación con respecto al elemento tiempo.16 Sin embargo, parece haber dificultades en esta posición que hacen imposible aceptarla. (1) El pasaje de Ezequiel no menciona una batalla. La destrucción que se indica allí es por la mano del Señor mediante la convulsión de la naturaleza (Eze_38:20-23). Aun cuando la espada de que habla el versículo Eze_38:21 debe entenderse que es la de una nación, sin embargo, se señala que el Señor es el agente de esta destrucción, en vez de ser una destrucción por medio de una guerra. En la conflagración de Armagedón hay una gran batalla librada entre el Señor y sus huestes y las naciones reunidas, en que el Rey de reyes aparece como vencedor.

(2) Según Ezequiel, la invasión la lleva a cabo el rey del Norte con sus aliados, cuyo número es limitado. Según Zacarías 14 y todas las naciones de la tierra serán reunidas para la conflagración. (3) Según Ezequiel la destrucción sucede sobre los montes de Israel (Eze_39:2-4). Se dice que los eventos de Armagedón tendrán lugar en Jerusalén (Zac_12:2; Zac_14:2), en el valle de Josafat (Joe_3:12) y en Edom (Isa_63:1).

(4) En Ezequiel se dice que Israel estará morando en su tierra en paz y seguridad (Eze_38:11). Sabemos, según Apo_12:14-17, que Israel no morará en la tierra en paz y seguridad durante la última mitad de la septuagésima semana, sino que será el blanco especial del ataque de Satanás. De esa manera se concluye que la invasión de que habla Ezequiel no se puede identificar con los eventos de Zacarías 14 y los cuales sucederán al final de la tribulación.

3. Aún otros sostienen que la invasión ocurrirá al principio del milenio. Este punto de vista es presentado por Amo C. Gaebelein, quien dice:

¿En qué tiempo tendrá lugar esta invasión? Encontramos la respuesta en el texto. La declaración está en el versículo 8, donde dice que Gog y Magog y las otras naciones invaden

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la tierra salvada de la espada, recogida de muchos pueblos; ellos vienen a los montes de Israel ... En el versículo 11 se da a conocer el propósito maligno del invasor ... De todo esto aprendemos que la invasión sucederá en el tiempo en que el Señor haya hecho regresar a su pueblo y haya reasumido su relación con el remanente de Israel.

La invasión se efectuará algún tiempo después que el imperio bestial y su bestialidad ... la bestia ... y el falso profeta, el Anticristo en persona ... hayan sido juzgados.

Miqueas nos dice: "Y éste (Cristo) será nuestra paz, cuando el asirio viniere a nuestra feria" (Miq_5:5). Todo esto confirma lo que nos dice

Aunque pareciera que las Escrituras citadas probaran la tesis mencionada arriba, hay argumentos que prueban que ésta es una explicación imposible. (1) Ezequiel nos dice que la tierra estará contaminada durante siete meses por causa de los cuerpos muertos (Eze_39:12). Tal cuadro parece imposible, en vista de la limpieza que se efectuará mediante el retorno del Mesías.

(2) En Jer_25:32-33 se declara que el Señor destruirá a todos los malos de la tierra cuando regrese. Esto se amplía aún más en Apo_19:15-18. Parece imposible pensar que una horda de la naturaleza que describe Ezequiel escape a la destrucción a su venida y se levante de inmediato contra EL

(3) Según Mat_25:31-46, todos los gentiles se presentarán ante el Juez, para determinar quiénes entrarán al milenio. Por cuanto no entrará en ese reino ninguna persona que no sea salva, ni judía ni gentil, es imposible pensar que pueda haber tal apostasía por parte de personas salvas, con la cual se cumpliría la profecía de Ezequiel.

(4) Isa_9:4-5 predice la destrucción de todas las armas de guerra después que comience el milenio. ¿Dónde obtendrían los ejércitos del rey del Norte su armamento a la luz de esta predicción? (5) Isa_2:1-4 expresa que cesarán las guerras con la venida de Cristo y la institución del milenio. (6) Según Apo_20:1-3, Satanás será atado al comienzo del milenio, y de esa manera no estará operante para generar tal movimiento contra Israel.

(7) Dios empieza a entenderse con la nación de Israel al comienzo de la septuagésima semana, después de la traslación de la Iglesia. Esa nación será llevada de nuevo a su tierra (Eze_38:11; Eze_37:1-28), aunque en incredulidad, para prepararla, mediante la disciplina, para la venida del Mesías. De esa manera, Miqueas pudo decir correctamente: "este (Cristo) será nuestra paz, cuando el asirio viniere a nuestra tierra" (Miq_5:5), aun cuando estos eventos tendrán lugar antes de la segunda venida de Cristo. La profecía de Miqueas no hace necesaria la presencia visible de Cristo pero sí promete su protección.

4. Aún otros enseñan que la invasión tendrá lugar al fin del milenio. Los que se adhieren a esta posición sostienen que el Gog y el Magog de Ezequiel y los de Apo_20:8 son los mismos. Esto parece una imposibilidad por las siguientes consideraciones: (1) Ezequiel menciona solo una coalición del Norte implicada en la invasión. En Apocalipsis, todas las naciones de la tierra se reúnen.

(2) En Ezequiel no hay mención específica de la intervención de Satanás, ni de que será atado por mil años antes de esta invasión, aunque ambas cosas se afirman en Apocalipsis. (3) El contexto en Ezequiel indica que esta invasión es antes de la institución del milenio. En Apocalipsis el milenio ha estado en existencia por mil años.

(4) En Ezequiel los cuerpos de los muertos requieren una labor de siete meses para disponer de ellos (Eze_39:12). En Apo_20:9 se dice que los muertos fueron "consumidos" por el fuego de manera que no es necesario disponer de ellos. (5) En Ezequiel se ve que después de la invasión viene el milenio (caps. 40-48). En Apocalipsis, después de este movimiento vienen los cielos nuevos y la tierra nueva. Sería inconcebible que la tierra nueva pudiera contaminarse con cuerpos insepultos durante siete meses.

Por tanto, estas consideraciones hacen imposible la aceptación de esta teoría en cuanto al tiempo

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de la invasión.

5. Finalmente, se sugiere que la invasión tendrá lugar en la mitad de la septuagésima semana. Parece haber varias consideraciones que pueden indicar que esta invasión del rey del Norte a la tierra de Palestina sucederá en la untad de la semana en la cual se desatará el ataque satánico contra el pueblo de Dios, con el cual El estará arreglando cuentas, tal como se registra en Apo_12:14-17.

a. La invasión ocurrirá en un tiempo en que Israel estará morando en su propia tierra (Eze_38:8). No hay indicación alguna de que Israel tendrá derecho a ocupar su propia tierra hasta el tiempo del pacto que hará con él el "príncipe que ha de venir" de Dan_9:27. Evidentemente, ese príncipe, debido a la autoridad que se le dará por ser cabeza del imperio romano revivido, buscará solucionar la disputa árabe israelí, dando a Israel el derecho a ocupar la tierra. La invasión vendrá un tiempo después que este pacto sea confirmado.

b. La invasión ocurrirá cuando Israel esté morando en su tierra, en paz. Los que creen que esta invasión sucederá al principio del muerdo interpretan que la paz que disfrutará Israel será la paz prometida por el Mesías. No hay nada en el texto que indique que ésta sea la verdadera paz mesiánica. Más bien parece ser la falsa paz que se le habrá garantizado a Israel mediante el pacto, que es llamado "vuestro pacto con la muerte" en Isa_28:18. Israel estará aún en incredulidad, por cuanto la nación no llegará a ser creyente hasta después de la segunda venida de Cristo. Esta reunión se describe en , y la condición muerta de la nación se índica claramente en el versículo 8. No se podría decir que Israel estará en paz después del período de la tribulación, por cuanto la tierra habrá sido destruida por la invasión (Zac_14:1-3) y el pueblo esparcido (Zac_13:8-9). Sin embargo, la nación podrá estar morando con relativa paz en la tierra, en la primera mitad de la semana. Cooper dice: "Es del todo posible que los primeros juicios de la tribulación no afecten a Palestina

como para destruir la belleza y la prosperidad de la tierra".18

c. Ezequiel usa dos expresiones en el capítulo 38 que pueden dar una indicación en cuanto al tiempo de esta invasión. En el versículo 8 aparece la expresión "al cabo de años" y en el versículo 16, "al cabo de los días" de la historia de Israel. Esto, desde ruego, no puede tener relación con los "postreros días" de la era de la Iglesia, por cuanto Dios estará arreglando las cosas con Israel conforme al plan divino para este tiempo.

Hay otras expresiones similares que pueden requerir clarificación en este ponto. El término día postrero es una expresión que se relaciona con la resurrección y el programa del juicio (Jua_6:39- 40, Jua_6:44, Jua_6:54; Jua_11:24; Jua_12:48). El termino postreros tiempos se relaciona con el tiempo de la glorificación, salvación y bendición de Israel en la era del reino (Isa_2:2-4; Miq_4:1- 7). El término al cabo de los días o al cabo de años se relaciona con el tiempo que precede a los postreros días. Esta expresión se refiere a la era milenaria, y aquella, al período de la tribulación. En Deu_4:27, Moisés predice un esparcimiento debido a la infidelidad, pero promete restauración. En el versículo 30 dice: "Cuando estuviereis en angustia, y te alcanzaren todas estas cosas, si en los postreros días ..." Aquí los "postreros días" se relacionan con la tribulación. En Dan_2:28, el profeta revela "lo que ha de acontecer en los postreros días" y ruego indica los sucesos del reino hasta la forma final del poder gentil mundial en la septuagésima semana. En Dan_8:19, Dan_8:23, donde el profeta habla del fin de la "ira", se refiere al "fin del reinado de ellos". También en Dan_10:14, el término "postreros días" se usa en relación con los eventos que preceden a la era milenaria. Puesto que Ezequiel usa estas expresiones, la conclusión es, pues, que los eventos descritos por ese profeta deben ocurrir dentro de la septuagésima semana. Dan_11:40 parece tener relación con el mismo período, por cuanto el profeta sitúa estos eventos "al cabo del tiempo". Esta expresión parece separar el evento del "cabo" o fin.

d. Muchos comentaristas creen que Dan_11:41 se refiere a la ocupación de la tierra de Palestina por la bestia. El evento que induce a la bestia a ocupar la tierra es la invasión de Palestina por

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parte del rey del Norte (Dan_11:40). El pacto que hace la bestia (Dan_9:27) evidentemente le garantiza a Israel el derecho inviolable a su tierra. Es necesario algún evento para que la bestia abrogue su pacto. Por cuanto se dice que el pacto será quebrantado a la mitad de la semana (Dan_9:27), y la invasión del Norte parece ser la causa de la ruptura del pacto (Dan_11:41), se puede concluir que esta invasión tendrá lugar en la mitad de la semana.

e. Se reconoce que los eventos de la última mitad de la semana se deben a que Satanás habrá sido arrojado del cielo (Apo_13:7-13). Evidentemente el primer acto de oposición de Satanás contra Israel será el de mover al Rey del Norte a esta invasión. Este es el principio de una gran campaña que comienza a la mitad de la semana y continúa hasta la destrucción de los poderes gentiles cuando regrese el Señor. Se ha observado que la palabra que se tradujo "batalla" en Apo_16:14, de acuerdo con el léxico de Thayer, sería mejor traducirla "campaña", por cuanto significa movimientos de ejércitos y está en contraste con una batalla aislada. La observación es, pues, que Dios mira a todos estos movimientos de ejércitos como una gran campaña, que terminará con su destrucción en el regreso de Cristo.

La campaña, si esta interpretación es correcta, comprenderá un período de tres años y medio.

f. En Isa_30:31-33; Isa_31:8-9, y Miq_5:5 a este invasor del Norte se lo llama "el asirio". Como Asiría fue antes una vara en la mano del Señor para castigar a Israel por su iniquidad, así tomará el Señor la vara otra vez con el mismo propósito. Este azote venidero tendrá el mismo nombre debido a la identidad de su misión: castigara Israel. Isa_28:18 habla del "pacto con la muerte" y el "convenio con el Seol" (infierno —nota del traductor-), por los cuales Dios castigará a Israel. Esto debe referirse al pacto de que habla Dan_9:27, cuando Israel busca la paz en las manos de

los hombres en vez de buscarla en el Señor. Por este pacto, dice Isaías, ellos serán castigados "cuando pase el turbión del azote, seréis de él pisoteados". Este azote difícilmente podría ser la ocupación de la tierra por la bestia, por cuanto él será una de las partes del pacto, sino que debe referirse a la invasión del "asirio" quien será usado por el Señor para castigar a Israel.

La destrucción del asirio en los pasajes mencionados parece asemejarse a la destrucción de los ejércitos de Gog en , y de esa manera, se consideran como pasajes paralelos. Dios no podría castigar a Israel por este falso pacto hasta después que el pacto sea hecho. Esto parece dar motivos adicionales para creer que la invasión tendrá lugar hacia la mitad de la semana.

g. En Apo_7:4-17, hay una descripción de una multitud de judíos y de gentiles que serán salvos durante el período de tribulación. Uno se pregunta, frente a la intensa persecución contra cualquier creyente, ¿cómo podrá alguno llegar al conocimiento de Dios en ese tiempo? En Eze_38:23 se revela que la destrucción de los ejércitos de Gog será usada como una señal para las naciones, y en Eze_39:21 se hace referencia a este mismo hecho otra vez. En Eze_39:22 el mismo evento es una gran señal para Israel. Por cuanto el libro de Apocalipsis señala que habrá mucha gente salva durante la tribulación, y no precisamente al final de ella, y por cuanto este evento de la profecía de Ezequiel se usa como una señal para atraer a muchos al Señor, este evento tendrá que suceder antes del fin de la tribulación, en algún tiempo dentro de ese período. Esta destrucción, que obviamente será hecha por la mano del Señor, es un evento usado por Dios para quitar algo del endurecimiento y atraer a muchos al conocimiento del Señor.

h. En Apo_13:7 se señala que la bestia tendrá poder mundial. Esto se hará efectivo en el tiempo de su manifestación como gobernante mundial, en la mitad de la tribulación. Surge la pregunta: ¿Cómo podría la bestia tener poder mundial si el poder de la confederación del Norte no habrá sido quebrantado? El hecho de que la bestia tendrá autoridad sobre la tierra en la mitad de la semana da apoyo a la tesis de que el rey del Norte habrá sido destruido. Esta destrucción producirá tal caos en las condiciones del mundo, que reunirá a las naciones como se ve en el Sal_2:1-12, y este será el tiempo en el cual se formará el gobierno del cual la bestia será la cabeza. Por cuanto no podría haber unidad alguna de las naciones entretanto el rey del Norte esté operante, esta unidad debe llevarse a cabo después de su destrucción.

i. En Apo_19:20 se nos dice que cuando venga el Señor juzgará específicamente a la bestia y al falso profeta. En todo el Antiguo Testamento y continuando en el Nuevo Testamento, aparecen tres

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personajes que tendrán parte en el drama final de los "tiempos de los gentiles", es a saber, la bestia, el falso profeta y el rey del Norte o el asirio. Cada uno de éstos debe ser dominado antes que el Señor pueda manifestar su autoridad mundial. Debe haber alguna razón por la cual Apo_19:20 registra solamente la destrucción de los dos que se mencionan. No puede suceder, como se ha indicado previamente, que el tercero continúe hasta después que comience el milenio. No puede suceder que el tercero escape del juicio. Tiene que ser que él y sus ejércitos habrán sido juzgados en una ocasión anterior.

j. La cronología de varios pasajes importantes que tratan de estos eventos parece sostener la tesis. En Isaías 30 y 31 hay una descripción de la destrucción del rey del Norte. A ésta le sigue la destrucción de todas las naciones en y 34, y luego sigue una descripción del milenio en Isaías 35. En el libro de Joel encontramos la misma cronología. En hay una descripción de la invasión del ejército del Norte (Joe_2:20), seguida de una descripción de la destrucción de las naciones en , y luego se describe el milenio (Joe_3:17-21). En ambos pasajes, la cronología es la misma. Los ejércitos del Norte son destruidos en un tiempo separado, en un movimiento distinto, antes de la destrucción de los ejércitos de las naciones, después de la cual vendrá el milenio. Situar los eventos en la mitad de la semana es la única posición consecuente con la cronología de estos extensos pasajes. Tal punto de vista nos conducirá a la siguiente cronología de eventos:

(1) Israel hace un falso pacto con la bestia y ocupa su tierra con una falsa seguridad (Dan_9:27; Eze_38:8, Eze_38:11). (2) Debido a un deseo de despojos a expensas de una presa fácil, el rey del Norte, motivado satánicamente, invade a Palestina (Eze_38:11; Joe_2:1-21; Isa_10:12; Isa_30:31-33; Isa_31:8- 9).

(3) La bestia quebranta su pacto con Israel y ocupa la tierra (Dan_11:41-45). (4) El rey del Norte es destruido sobre los montes de Israel (Eze_39:1-4). (5) La tierra de Palestina es ocupada por los ejércitos de la bestia (Dan_11:45). (6) En este tiempo se lleva a cabo la gran coalición de naciones que forma un gobierno con la bestia (Sal_2:1-3; Apo_13:7).

(7) Los reyes del Oriente marchan contra los ejércitos de la bestia (Apo_16:12), evidentemente, como resultado de la disolución del gobierno de Gog. (8) Cuando las naciones de la tierra se hayan reunido alrededor de Jerusalén (Zac_14:1-3) y el valle de Josafat (Joe_3:2), el Señor regresa para destruir todas las potencias gentiles del mundo, de manera que El mismo pueda gobernar las naciones. Esto se describe aún más en Zac_12:1-9; Zac_14:1-4; ; Isa_63:1-6; Isa_66:15-16;

Jer_25:27-33; Apo_20:7-10. II. LA INVASIÓN DE LOS EJÉRCITOS DE LA BESTIA

La invasión a Palestina por la confederación del Norte llevará a la bestia y sus ejércitos a la defensa de Israel, como su protector. Esta invasión es descrita por Daniel:

...y entrará por las tierras, e inundará, y pasará. Entrará a la tierra gloriosa, y muchas provincias caerán; mas éstas escaparán de su mano: Edom y Moab, y la mayoría de los hijos de Amón. Extenderá su mano contra las tierras, y no escapará el país de Egipto. Y se apoderará de los tesoros de oro y plata, y de todas las cosas preciosas de Egipto; y los de Libia y de Etiopía le seguirán. Pero noticias del oriente y del norte lo atemorizarán, y saldrán con gran ira para destruir y matar a muchos. Y plantará las tiendas de su palacio entre los mares y el monte glorioso y santo; mas llegará a su fin, y no tendrá quien le ayude (Dan_11:40-45).

Es difícil determinar las actividades de las naciones que están implicadas en este capítulo. Muchos han creído que la invasión mencionada en este capítulo es la del rey del Norte y la del Sur. Sin embargo, en el versículo Dan_11:36 el "rey voluntarioso", identificado previamente como la bestia, se nos introduce y sus actividades parecen reseñarse en lo que sigue. Los versículos 40-45

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difícilmente pueden describir las actividades de las fuerzas combinadas de los reyes del Norte y del Sur, pues en ese caso se hubiera empleado el pronombre ellos. Por cuanto se usa el pronombre él, el pasaje debe describir las actividades posteriores del rey voluntarioso. Sobre esto escribe Peters:

Y entrará por las tierras: ésta es quizá la cláusula que ha causado mayor dificultad a los críticos, debido a la repentina transición de una persona a otra. Si tuviésemos que limitamos a esta profecía, sería imposible decidir por el lenguaje qué rey es éste que ha de entrar por las tierras; si es el rey del Norte, o el del Sur, o el del imperio romano; pero este punto no se ha dejado a las conjeturas nuestras.

Encontramos en y 7, y que el rey que vencerá de ese modo en el tiempo del fin se identifica como la cuarta bestia, el poder romano. Tomando otras profecías como intérpretes, se refiere al poder romano y a su última cabeza, que invadirá otras tierras, con lo cual

se quiere decir que el rey del Sur y el rey del Norte no habrán tenido éxito contra él.19 Mediante este pasaje se descubren varios rasgos con respecto al movimiento de esta invasión.

(1) El movimiento de la campaña comienza cuando el rey del Sur se moviliza contra la coalición de la bestia y el falso profeta (Dan_11:40), lo cual sucederá "al cabo del tiempo". (2) Al rey del Sur se une la confederación del Norte, la que ataca al rey voluntarioso por medio de una grande fuerza en tierra y mar (Dan_11:40). Jerusalén será destruida como resultado de este ataque (Zac_12:2), y, a la vez, los ejércitos de la confederación del Norte serán destruidos (; Zac_12:4).

(3) Todos los ejércitos de la bestia entran a Palestina (Dan_11:41) y conquistan todo ese territorio (Dan_11:41-42). Solamente Edom, Moab y Amón escapan. Es evidente que la coalición de Apo_17:13 se forma en ese tiempo. (4) Cuando la bestia esté extendiendo su dominio a Egipto, le llegará un informe alarmante (Dan_11:44). Puede ser el informe del acercamiento de los reyes del Oriente (Apo_16:12), que se congregan por causa de la destrucción de la confederación del Norte para desafiar la autoridad de la bestia.

(5) La bestia muda su cuartel general a la tierra de Palestina y reúne sus ejércitos allí (Dan_11:45). (6) Es allí donde su destrucción se llevará a cabo (Dan_11:45).

III. LA INVASIÓN DE LOS EJÉRCITOS DEL ORIENTE

Apo_16:12 revela que algún evento sobrenatural ocasionará la remoción de lo que impide que las potencias asiáticas entren a la región de Palestina, a desafiar la autoridad de la bestia. Walvoord escribe:

La secada del Eufrates es un preludio del acto final del drama, no el acto mismo. Debemos concluir, pues, que la más probable interpretación de la secada del Eufrates es la que sostiene que, por un acto de Dios, su caudal será interrumpido, así como fueron interrumpidas las aguas del mar Rojo y las del Jordán. Esta vez, el camino no será abierto para Israel, sino para los llamados reyes del Oriente. . . La evidencia señala, pues, que la

interpretación de Apo_16:12 en relación con el Eufrates debe ser literal.20

No se puede determinar quiénes serán precisamente estas fuerzas representadas por los reyes del Oriente. Pero su marcha nos lleva a la etapa final de la campaña de Armagedón. Son traídas hacia las llanuras de Esdraelón con el propósito de encontrarse en conflicto con los ejércitos de la bestia.

IV. LA INVASIÓN DEL SEÑOR Y SUS EJÉRCITOS

Cuando el rey del Sur haya sido derrotado por los ejércitos de la bestia, y la confederación del Norte, derrotada por el Señor sobre los montes de Israel, encontramos dos fuerzas opuestas

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formadas en orden de batalla: los ejércitos de la bestia y los ejércitos de los reyes del Oriente. Antes que esta batalla comience aparecerá una señal en los cielos, la señal del Hijo del Hombre (Mat_24:30). No se nos revela cuál es esta señal, pero su efecto sí. Hace que los ejércitos abandonen su hostilidad, para unirse y pelear contra el mismo Señor. Juan dice: "Y vi a la bestia, a los reyes de la tierra y sus ejércitos reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejército" (Apo_19:19). Tal es el cuadro de las hostilidades finales descritas en Zac_14:3; Apo_16:14; Apo_17:14; Apo_19:11-21. En ese momento serán destruidos por el Señor los ejércitos de la bestia y los del oriente (Apo_19:21).

Cuando examinamos toda la campaña de Armagedón, observamos un número de resultados:

(1) Los ejércitos del Sur son destruidos en la campaña; (2) los ejércitos de la confederación del Norte son heridos por el Señor; (3) los ejércitos de la bestia y los del Este son muertos por el Señor, en su segunda venida; (4) la bestia y el falso profeta son lanzados al lago de fuego (Apo_19:20); (5) los incrédulos serán echados fuera de Israel (Zac_13:8); (6) los creyentes habrán sido purificados como resultado de estas invasiones (Zac_13:9); (7) Satanás será atado (Apo_20:2). De esa manera, el Señor destruirá toda fuerza hostil que le haya disputado su derecho a gobernar como Mesías sobre la tierra.