SANTIDADE QUE FLUI DA GRAÇA

Saudação e Introdução

Meus irmãos, boa noite! É sempre um grande privilégio e uma enorme responsabilidade subir até um púlpito e anunciar a Palavra de Deus. E subir a esse púlpito, no ano em que essa amada Igreja completa 100 anos de existência só aumenta a nossa alegria e também a nossa responsabilidade.

E hoje, meus irmãos, nós temos motivos para comemorar! Não só hoje, mas ao longo desse ano, nós temos agradecido a Deus pelo centenário da Igreja Presbiterana em Barra do Piraí! Nós estamos alegres com isso e, de fato, devemos estar alegres!

Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos. ()

Mas hoje, eu queria falar com os irmãos sobre gratidão, porque gratidão é a única resposta adequada que nós podemos dar para Deus, por tudo que ele tem feito por nós.

Pense nessa Igreja, em cada grupo de pessoas e em cada sociedade interna, pense em cada pessoa que você conhece e pense até em você mesmo... Cada pessoa, cada grupo, cada mínimo detalhe, só está aqui hoje porque [Jesus é aquele que tem] sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder ().

Então, além de nos alegrarmos e de comemorar, nós também devemos demonstrar gratidão. Gratidão por tudo o que temos recebido, pelo centenário da Igreja, pelas nossas vidas, pelas vidas daqueles que amamos e, acima de todas as coisas, pelo amor de Deus para conosco.

E eu queria te perguntar uma coisa para vocês, antes de nós lermos o texto que vamos estudar nessa noite: Como você demonstra gratidão? Como você retribui o amor que Deus teve por você? Reflita alguns instantes... (pausa)

Talvez, você pensou em uma resposta do tipo: “Ah, eu oro, agradeço e amo a Deus de volta.” Ou então, você pensou: “Bom, eu venho na igreja, canto nos cultos e sou professor na escola dominical...” Mas, meus irmãos, quando o Senhor Jesus nos ensinou sobre como devemos amá-lo de volta, sobre como demonstramos nosso amor e gratidão por ele, ele falou de algo mais prático, ele falou de obediência: E é interessante notar que, pela providência de Deus, o rev. Ítalo pregou sobre isso no domingo passado. Jesus diz o seguinte:

Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama [...] Se alguém me ama, guardará a minha palavra [...] (, )

E as promessas que vem acompanhadas dessa obediência são maravilhosas:

[...] e aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu também o amarei e me manifestarei a ele. [...] e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada. (, )

Meus irmãos, de fato, essas promessas são maravilhosas! Mas se nós perdermos de vista a base, o fundamento da nossa obediência e do nosso amor à Deus, nós podemos entrar em desespero ou até nos desviarmos dos caminhos do Senhor.

Se nós nos esquecermos de que a graça de Deus é a base da nossa obediência e que nós amamos a Deus porque ele nos amou primeiro, nós podemos nos tornar legalistas. O que é isso? O que é ser legalista? Legalismo é pensar que Deus nos ama porque nós somos bonzinhos, é pensar que nós somos capazes de aumentar o amor de Deus por nós por causa da nossa obediência aos seus mandamentos.

Mas se nós tivermos uma visão errada da graça de Deus, podemos pensar que graça é liberdade para vivermos do jeito que bem entendemos. É muito comum, nos dias de hoje, as pessoas pensarem que porque nós estamos debaixo da graça de Deus, ou na era da graça de Deus, que nós não temos mais obrigações morais. Que a ética cristã pode acompanhar a ética desfigurada da nossa sociedade. Esse movimento é o oposto do legalismo e ele tem um nome um pouco mais difícil, ele se chama antinomianismo.

Mas não se preocupe com os nomes, não precisa decorar! O texto que nós vamos estudar hoje, apesar de ser bastante curto, trata de todas essas questões! Esse texto é um resumo do Evangelho. É nesse texto, nós vamos aprender que a base do nosso amor e da nossa gratidão por Deus é a sua graça salvadora! E que essa graça nos ensina a abandonar toda a maldade e a viver uma vida justa e piedosa. Assim nós seremos capazes de demonstrar nosso amor e gratidão por Deus da maneira adequada!

Leitura

Meus irmãos, depois dessa longa introdução, eu convido a todos que abram as suas Bíblias na carta de Paulo a Tito, no capítulo dois. Nós vamos ler os versículos de onze a quatorze. Tito dois, de onze a quatorze. Diz assim a santa Palavra de Deus:

Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus, o qual a si mesmo se deu por nós, a fim de remir-nos de toda iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras. ()

Até aqui a leitura da Palavra de Deus, vamos orar suplicando que ele nos dê inteligência para entendermos a sua Palavra e que ele nos abençoe nessa meditação.

Oração

Pai, nós te louvamos pela sua graça que se manifestou entre nós e nos trouxe salvação. Nós te agradecemos pela sua Palavra que foi lida e que agora será explicada.

Te suplicamos Senhor, que o teu Santo Espírito nos dê inteligência e que ele abra os nossos corações para recebermos, entendermos e praticarmos a tua Palavra.

Ajude-nos, Senhor, a enxergar a beleza da glória do nosso grande Deus e Salvador, Cristo Jesus. É nome dele que oramos ao Senhor. Amém

Contexto

Meus irmãos, para melhorar o nosso entendimento desse texto, vale a pena investir um pouco de tempo falando do contexto. O que estava acontecendo quando Paulo escreveu essas palavras para Tito. Também vale a pena olhar o que Paulo falou algumas linhas para cima e algumas linhas para baixo do texto que nós vamos estudar.

Primeiramente, Tito era um dos companheiros de Paulo nas viagens missionárias e na plantação de igrejas. E essa carta foi escrita para Tito, justamente quando ele estava ajudando na organização das igrejas na ilha de Creta. Mas ele estava enfrentando a oposição de falsos mestres que pregavam basicamente duas mentiras:

1. A primeira, era a mentira de que uma pessoa poderia ser cristã sem, necessariamente, mudar seu estilo de vida. É por isso que Paulo descreve esses falsos mestres como pessoas que “professam conhecer [a Deus]; entretanto, negam [a Deus] por suas obras” ();

2. E a segunda mentira, era que a salvação era reservada para algum povo ou para alguma classe social em específico. Por isso, Paulo é tão enfático ao dizer que “a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens” ().

Tendo em mente esses erros, essas mentiras... Paulo vai descrever de maneira bastante prática como deve ser o comportamento dos mais diversos grupos de pessoas que nós temos na Igreja. Ele vai se dirigir tanto a homens como a mulheres, tanto a jovens como a idosos, a livres e a escravos.

Então a mensagem dele se aplica a qualquer um de nós, de UCP a UPA, passando por UMP, SAF e UPH. Seja você dono do seu próprio negócio ou um empregado de outra pessoa, seja você o chefe de sua casa ou um filho que ainda mora com os pais... Nos versículos de um a dez do capítulo dois, Paulo descreve como devemos nos comportar como Cristãos.

E então, para não deixar nenhum de nós cairmos no erro do legalismo ou do antinomianismo, e também para nós não nos desesperarmos tentando cumprir os mandamentos de Deus por nossas próprias forças, Paulo escreve o parágrafo que nós vamos estudar. Nesse parágrafo, nós aprendemos que a salvação é para todos tipos de pessoas! E que é a graça de Deus nos salva e também nos ensina a abandonarmos todo tipo de maldade e a praticarmos o que é bom!

E, como em todo texto da Bíblia, esse texto aponta para nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Ele é graça de Deus que se manifestou para nos salvar e também é a razão da nossa esperança! Por isso Paulo nos diz que aguardamos a manifestação da sua glória e nos lembra de sua obra como nosso libertador.

Meus irmãos, vamos olhar rapidamente para as verdades que esse texto nos ensina e como essas verdades devem mudar as nossas vidas na prática. Que Deus nos abençoe nessa meditação!

Exposição & Aplicação

1 Salvação Para Todos

Meus irmãos, nós poderíamos falar sobre muitas coisas nesse texto, mas eu separei apenas três verdades que devem transformar as nossas vidas. E a primeira delas é a salvação é para todos.

No versículo onze nós lemos o seguinte:

Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, ()

Meus irmãos, uma outra forma de traduzir esse versículo seria:

Porquanto a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação para todos os homens ()

Você pode estar pensando o seguinte nesse momento: “Opa, mas espera aí, tem alguma coisa errada! Nós somos presbiterianos, nós acreditamos que Deus só salva os eleitos! Nós somos famosos por causa da predestinação...” Não é verdade?

E meus irmãos, esse versículo não tem nada a ver com certo tipo doutrina que ensina que todos os seres humanos serão, sem exceção, salvos. Isso se chama universalismo. Também não tem nada a ver com uma doutrina que ensina que Cristo morreu por todos e que Deus deixou em aberto quem “aceitaria ou não” Jesus. Isso se chama arminianismo. Então, o que essa afirmação de Paulo quer dizer?

Os irmãos devem se lembrar do que eu falei sobre os falsos mestres na igreja de Creta, onde Tito estava trabalhando. Eles ensinavam uma falsa doutrina de que o Evangelho da Graça, ou seja, a graça que traz salvação, só estava disponível para certo grupo de pessoas.

Não fica claro se eles estavam pregando que apenas judeus seriam salvos ou se eles estavam desprezando as pessoas de classes sociais mais baixas, mas Paulo afirma aqui que a graça de Deus se manifestou e trouxe salvação para todos os homens, independente de raça, idade, sexo ou classe social! Por isso, ele se dirige a homens e mulheres, escravos e livres, idosos e jovens.

Então, nessa passagem, todos os homens não são todas as pessoas da terra, mas sim todos os tipos de pessoas. O Evangelho do nosso Senhor Jesus Cristo não é exclusividade de judeus, nem de brasileiros. Ele não é exclusivo para ricos ou para mulheres, mas abrange também pobres e os homens. Ele não está reservado para idosos, ele está disponível também para os jovens!

É por isso que Paulo afirma em outra passagem:

Pois não me envergonho do Evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego; ()

Bom, e como essa verdade muda as nossas vidas? Como o conhecimento de que o Evangelho da Graça está disponível a todos os tipos de pessoas deve fazer diferença para nós? Bom, se você não consegue pensar em nada, deixe eu te contar em como essa verdade fez diferença na vida de um homem e como isso mudou a sua vida!

Essa é uma história antiga, está completando 160 anos esse ano. Em 1855, um homem ouviu um sermão de um dos seus professores no Seminário Teológico de Princeton. E, movido pelo fato de saber que o Evangelho não era exclusividade dos norte-americanos, em 12 de agosto de 1859 Ashbel Green Simonton chegou ao Brasil para fundar a Igreja Presbiteriana do Brasil.

Que diferença, fez na sua vida, aquele jovem de 26 anos ter entendido que a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação para todos os homens. Nós estamos aqui, reunidos nesse dia, porque Deus tocou o coração daquele homem para sair do seu conforto, na sua terra natal e vir até o nosso querido Brasil.

E como nós temos reagido a essa verdade? Você tem pregado o Evangelho no seu dia a dia para todas as pessoas? Ou você escolhe com quem você quer falar sobre a Palavra de Deus? Será que você pensa que alguém é caso perdido? Porque Paulo nos afirma categoricamente: todo tipo de gente pode ser salvo por Deus!

Nós mesmos, parecíamos casos perdidos... Veja só o que Paulo afirma sobre nós no capítulo três, versículo três:

Pois nós também, outrora, éramos néscios, desobedientes, desgarrados, escravos de toda sorte de paixões e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiosos e odiando-nos uns aos outros. ()

Meus irmãos, uma das belezas da doutrina da predestinação é que Deus reservou para si saber quem é eleito e quem não é! Nós não sabemos! As pessoas não vêm com um selo na testa dizendo “esse será salvo”, “esse não”. Nós não podemos julgar por classes sociais, comportamentos ou qualquer outra aparência externa quem será salvo ou não!

Saber que Deus oferece livremente a sua salvação para todos os tipos de pessoas, deve nos fazer pregar o Evangelho para todos os tipos de pessoas. Nós não devemos escolher as pessoas, ao contrário, devemos dar bom testemunho para todos e falar sobre o nosso Maravilhoso Salvador para tudo mundo que nós tivermos oportunidade!

Essa foi então a primeira verdade e também a primeira aplicação do nosso texto de hoje.

2 Graça Que Transforma

A segunda verdade é que essa mesma graça que salva, também transforma as nossas vidas. Vamos olhar o que Paulo escreveu no verso doze:

educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente ().

Aqui o apóstolo nos ensina que a graça salvadora nos educa, ou seja, nos ensina a viver uma vida de santidade. A transformação que a graça salvadora tem na nossa vida é dividida em dois aspectos:

1. O primeiro é o aspecto do abandono da maldade;

2. O segundo é o aspecto da prática da justiça.

É interessante notar a linguagem que Paulo usa nesse verso. Ele diz que a graça nos educa, ou seja, nós estamos aprendendo. Isso significa dizer que, quando uma pessoa descobre a maravilhosa graça do Senhor Jesus, ela não é transformada em um ser sem pecado automaticamente, mas ela começa um processo de aprendizado que vai durar sua vida inteira até a sua morte ou até o retorno do Senhor Jesus.

Outra coisa é que esse processo consiste em renegar a impiedade e as paixões mundanas. A expressão renegar significa “dizer não”, renunciar. Ou seja, no primeiro aspecto, devemos abandonar os maus hábitos, abandonar a vida desregrada, abandonar os desejos que dominam as pessoas que não tem a graça de Deus. Nós não somos mais assim, nós temos a graça para nos educar! Nós somos capazes de dizer não para o mal! Nós somos capazes porque a graça de Deus se manifestou salvadora para nós!

E o último detalhe, é que as características que devemos cultivar já devem ser cultivadas desde já! É por isso que Paulo afirma que a graça nos educa para vivermos vida sensata, justa e piedosa já no presente século, ou seja hoje! Algumas pessoas pensam que santidade é ausência total de pecado, mas santidade é se separar para Deus, é ser diferente do que éramos quando ainda não tínhamos comunhão com Deus. E isso já começa agora, Paulo nos diz aqui que não devemos deixar para depois! Devemos nos esforçar para viver sensata, justa e piedosamente.

E, meus irmãos, que diferença isso faz para nós? Mais uma vez, a pergunta que devemos nos fazer é: O que eu tenho a ver com isso? Esse trecho pode ser surpreendente para você, mas a boa fama do Evangelho foi confiada a nós! Escute bem o que eu estou falando para vocês: a boa fama do Evangelho foi confiada a nós!

Paulo afirma o seguinte algumas linhas acima: vivam da seguinte maneira para que a palavra de Deus não seja difamada () e também viva da seguinte maneira com a finalidade de adornar, embelezar, em todas as coisas, a doutrina de Deus, nosso Salvador. ()

Os irmãos já pararam para pensar que os nossos testemunhos podem trazer glória para o Evangelho e que também podem trazer má fama? É uma frase dura de se ouvir, mas eu já ouvi por aí o seguinte: “Para que ir para a igreja? Fulano de tal vai lá e vive uma vida muito pior que a minha.”

Charles Spurgeon disse certa vez que “os Testamentos que os descrentes leem não são o Antigo e o Novo Testamentos, mas sim a vida e o testemunho dos cristãos”

Olhem que responsabilidade! Nós somos a impressão que o mundo tem da igreja, será que temos passado uma boa impressão?

3 Um Maravilhoso Redentor

E a última verdade, é a mais reconfortante, porque as duas primeiras podem ter nos deixado com a impressão de que nós temos uma responsabilidade maior do que somos capazes de carregar. Mas a última verdade é que nós temos um Salvador Maravilhoso! Olhem comigo os versos 13 e 14:

aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus, o qual a si mesmo se deu por nós, a fim de remir-nos de toda iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras. ()

Meus irmãos, a graça de Deus é para todos os tipos de pessoas e ela nos ensina a dizer não para toda maldade e a praticar a justiça. É por isso que devemos pregar o Evangelho para todo tipo de pessoa e por isso que devemos nos esforçar para dar bom testemunho do Evangelho...

Mas nós não fazemos essas coisas por conta própria! Nós devemos fazer isso olhando para frente. Vivemos o presente esperando a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador, Cristo Jesus! É interessante notar que nesse trecho a palavra manifestação aparece duas vezes. Na primeira ela fala da manifestação da graça e na segunda da manifestação da glória.

Nas duas vezes, essa palavra está se referindo a vinda do nosso Senhor e Salvador, do nosso grande Deus e Salvador Jesus! A primeira vinda de Cristo, foi a vinda que trouxe a graça, foi a vinda que trouxe a salvação para todos os tipos de homens. É por causa do nascimento, vida, morte e ressureição de Jesus que nós recebemos a graça que nos salva e nos educa.

E agora, mesmo que a nossa situação não seja perfeita, mesmo que nós estejamos passando por dificuldades, nós temos uma bendita esperança que é a segunda vinda do nosso Salvador Jesus. Ele fez promessas maravilhosas para nós a respeito de sua segunda vinda!

1. Um corpo incorruptível;

2. Comunhão direta com o Senhor;

3. Ver Jesus face a face;

4. Morar num lugar onde não há dor, choro ou sofrimento...

Isso só para citar algumas das bênçãos que desfrutaremos quando Jesus vier pela segunda vez. E meus irmãos, como podemos ter certeza disso? O próprio texto nos fala: Jesus se deu por nós, ele se ofereceu como sacrifício para nos libertar de toda iniquidade e para purificar um povo exclusivamente seu!

Esse texto nos lembra que toda a Escritura conta a história do Deus Salvador, toda a Bíblia é sobre a graça de Deus para conosco. O salmista já dizia que Israel devia esperar no Senhor, pois:

É ele quem redime a Israel

de todas as suas iniquidades. ()

E aqui lemos que Jesus se deu por nós, a fim de remir-nos de toda iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras. (.) Desde Abraão, passando por Moisés e os profetas, tudo apontava para esse evento. O método que Deus escolheu para comprar para si um povo exclusivamente seu, limpo de todo pecado e transgressão foi por meio do sacrifício do seu Filho Amado, do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus.

E isso muda tudo! É por isso que devemos ser um povo zeloso e de boas obras! Nossa terceira e última verdade é que nós temos um Salvador Maravilhoso, um Salvador que se Deus por nós, um Salvador que comprou a nossa liberdade e nos transformou em um povo santo, exclusivamente seu!

A única coisa que podemos fazer para retribuir um amor tão grande e uma graça tão grande é sermos um povo zeloso de boas obras. Um povo que obedece a Palavra de Deus, um povo que dá bom testemunho e prega o Evangelho. Um povo que vive, não para acumular tesouros nessa terra, mas para acumular tesouros nos céus. Um povo que vive o presente pela graça do passado e com a esperança num futuro de glória. Um futuro com o Salvador!

6 Conclusão

Meus irmãos, para concluir esse sermão, eu gostaria de voltar a nossa questão inicial. Eu comecei perguntando: Como você demonstra gratidão? Como você retribui o amor que Deus teve por você?

Eu espero que você tenha entendido que o amor de Deus para conosco foi imensurável, que não se pode medir, que não temos palavras para expressar. E que a única resposta que podemos dar como forma de demonstrar a nossa gratidão é uma vida de santidade, obediência e de proclamação do evangelho.

Nosso texto nos ensinou três verdades e exige de nós três repostas:

1. Aprendemos que Deus oferece a sua graça salvadora a todos os homens, por isso devemos pregar o Evangelho para todas as pessoas;

2. Aprendemos que a graça nos ensina a rejeitar o mal e praticar o bem, além disso, a boa fama do Evangelho foi confiada a nós! Por isso devemos dar bom testemunho para todas as pessoas;

3. E por fim, aprendemos que temos um Salvador Maravilhoso, que se deu por nós. Que se ofereceu para nos purificar e nos tornar seu povo. Por isso devemos viver como povo santo, separado do resto do mundo.

Eu oro a Deus para que a Igreja Presbiteriana em Barra do Piraí seja uma verdadeira agencia do reino de Deus aqui na terra. Eu suplico ao Senhor que cada um de nós adorne o Evangelho e que cada um de nós pregue o Evangelho para toda criatura.

Que a graça de Deus manifestada na primeira vinda do nosso Senhor Jesus nos ensine e que a glória da sua segunda vinda seja a esperança que motiva cada um de nós!

E se você ainda procura sua esperança no dinheiro, na família, no trabalho ou em qualquer outra coisa... Saiba que nada, nem ninguém vai se dar por você como Cristo se deu pelo seu povo. Todas essas vão exigir que você se sacrifique por elas para que elas te tragam algum prazer e conforto. Com Jesus é diferente, ele que se sacrificou pelo seu povo, para trazer salvação, conforto e esperança.

Pense nisso, pense onde você tem depositado as suas esperanças e corra para os braços do nosso Maravilhoso Salvador, Jesus Cristo. Que Deus nos abençoe! Amém.