Le chef d'oeuvre de l'amour de Dieu

La beauté de l’Évangile, la beauté du christianisme, est que c’est le seul message qui n’est pas une liste de choses à faire pour compenser pour ses erreurs, pour ses péchés.

I once visited the State Hermitage Museum in Saint Petersburg, Russia, with my wife and my son. My wife, formally trained as a nurse, is a student of the fine arts. She studies every little thing while I do most things in a hurry so we can get to our next destination. As we walked through the museum, she studied every painting while I glanced here and there. I recall it being a magnificent and historic place, but not much more. Some years later I was reading a book by Henri Nouwen. He was teaching at Harvard and had just returned from an exhausting trip of lecturing when he encountered a poster he had never seen before. Two years later he resigned from his teaching post and went to the State Hermitage Museum to find one painting: the one represented in the poster that he couldn’t get out of his mind. It was The Return of the Prodigal Son, Rembrandt’s depiction of the prodigal son coming home. Nouwen traveled to Russia and sat in front of that painting for four hours—and it changed his life. After this encounter, he knew that he wanted to work with mentally handicapped children and joined a community in Toronto dedicated to this ministry. Sadly, when I saw the painting, I paused for a few fleeting moments, then moved on to the next. I have lived to regret that loss.

Zacharias, Ravi. The Logic of God (p. 40). Zondervan. Kindle Edition.

Ce passage de la Bible est spécial. Celui qui le contemple et le comprend s’en voit transformé. C’est un chef-d’oeuvre parmi le chef-d’oeuvre qu’est la Bible. C’est un des faits saillants de la Parole de Dieu.

J’espère que dans les quelques minutes que nous allons y passer, vous pourrez goûter les mots. Vous pourrez goûter l’amour de Dieu. Votre coeur pourra enfler de gratitude envers notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

La beauté se trouve souvent dans les contrastes:

Dans la musique, une chanson qui commence en douceur et augmente en passion, cela vient nous chercher. Les trames sonores de film le comprennent bien.

Dans les films, pour être ému par une grande victoire, nous avons besoin de que cinéaste nous montre une grave crise.

Dans une oeuvre d’art, l’ombre est important, pas seulement la lumière.

Notre passage s’inscrit dans cette veine. Nous voyons la profondeur de notre état. Nous voyons à quel point nous étions gravement infectés et inacceptables au yeux de Dieu. Mais plus profond encore que notre péché…est l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ.

I. Impie: l’état critique dans lequel nous étions

Sans Dieu, l’être humain n’a pas la force pour combattre le mal. L’homme n’a pas la force de surmonter le mal qu’il fait par du bien qu’il ferait. Le verset nous dit que nous sommes “sans force”.

Remarquez que nous avons trois “lorsque nous étions dans ces versets”:

Nous étions sans force - v.6

Nous étions des pécheurs - v. 8

Nous étions ennemis - v. 9

Application: nous devons voir l’être humain sans force. Il ne faut pas être trop frustré par l’iniquité de l’homme. Ils n’ont pas la force d’être le contraire. Nous avons raté la cible de la sainteté de Dieu. Sans Christ, nous sommes non seulement sans force mais aussi ennemis de Dieu.

Une bonne image de quelqu’un qui est sans force: l’homme que le bon samaritain a trouvé sur le chemin.

Luc 10.30–35 NEG

Jésus reprit la parole, et dit: Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho. Il tomba au milieu des brigands, qui le dépouillèrent, le chargèrent de coups, et s’en allèrent, le laissant à demi mort. Un sacrificateur, qui fortuitement descendait par le même chemin, ayant vu cet homme, passa outre. Un Lévite, qui arriva aussi dans ce lieu, l’ayant vu, passa outre. Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu’il le vit. Il s’approcha, et banda ses plaies, en y versant de l’huile et du vin; puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie, et prit soin de lui. Le lendemain, il tira deux deniers, les donna à l’hôte, et dit: Aie soin de lui, et ce que tu dépenseras de plus, je te le rendrai à mon retour.

Cet homme était incapable de s’aider, de se relever, de se guérir.

De la même manière, en tant qu’impie, pécheur, ennemi de Dieu, nous étions “sans force”.

À côté: “au temps marqué”. Quel encouragement! Christ est venu la première fois “au temps marqué” et il reviendra la deuxième fois “au temps marqué”.

On parlait de contraste plus tôt. Un antidote à l’orgueil dans la vie chrétienne c’est de méditer la description de ce que nous étions avant Jésus-Christ.

Le mot en français est juste - c’est impie. Dans d’autres langues, le mot est traduit simplement “pécheur”. Mais “pécheur” ça signifie quelqu’un qui a raté la cible. C’est le sens d’un “pécheur” - quelqu’un qui a raté la cible de la sainteté de Dieu.

Mais le mot ici est “impie”. Ce n’est pas juste que l’homme a raté la cible, c’est qu’il n’a pas de piété, il n’a pas de respect pour Dieu, il est “sans Dieu”. Pour les juifs de l’Ancien Testament, le concept était un affront au premiers commandements plus qu’un affront aux derniers qui étaient des gestes contre l’homme aussi.

Le verset nous dit que si Jésus avait donné sa vie pour quelqu’un qui est innocent, on pourrait peut-être comprendre.

Ou encore s’il avait donné sa vie pour quelqu’un qui, même coupable, a fait beaucoup de bien malgré ses défauts.

C’est un peu l’espoir de la religiosité. Soit de se convaincre qu’on est juste, ou à tout le moins de pouvoir se dire “un homme de bien”.

Un psychologue de criminels, Stanton Samenow: "If I thought of myself as evil, I couldn't live,' said one murderer.  "Just because I killed someone doesn't mean I'm a bad person," asserted another.

Perhaps the most surprising discovery in my early years of trying to understand the criminal mind was that, without exception, offenders regard themselves as good human beings.  No matter how long their trail of carnage, no matter what suffering they caused others, every one of them retained the view that he is a good person.

J’ai lu des biographies sur le crime organisé à Montréal, et ce qui m’étonne c’est que dans les gros noms qui ont fait l’histoire, il se trouve souvent des gens pour souligner le bien qu’ils ont fait.

Mais en tant que croyants, nous devons nous rappeler une chose. Ce que nous étions sans Christ. Impie. Ennemi de Dieu. Sans force aucune. Tout ce qu’il y a de bon sur moi c’est Christ.

II. Jésus-Christ: la preuve spectaculaire de l’amour de Dieu

Nous voyons au moins trois aspects de l’investissement de Christ pour nous:

Sa mort - v. 8, 10

Son sang - v. 9

Sa vie - v. 10

Illustration: L’an dernier, j’étais à une table avec diverses personnes pour faire avancer un projet. Toutes ce disent chrétiennes, mais à ma déception, un sujet de discussion a été introduit: “C’est quoi un chrétien? Commen définir un chrétien?”

Ça peut paraitre élémentaire, mais un chrétien c’est quelqu’un qui, par la foi, s’est confié dans le fait que Jésus a pris sa place (v. 7-8)

Le mot “prouve” au verset 8 est magnifique.

Romains 5.8, “Mais Dieu fait éclater son amour envers nous, en ce que, lorsque nous n'étions que pécheurs, Christ est mort pour nous.” (Ostervald)

Illustration: feux d’artifice. À La Ronde, ou la St-Jean, la Fête du Canada, ou le 4 juillet. C’est immanquable, tu n’as qu’à lever les yeux et c’est là.

Quand tu te tiens au pied de la croix et que tu regardes vers le haut, tu vois un feu d’artifice d’amour - tu vois l’amour de Dieu qui éclate devant tes yeux. Une preuve visible de l’amour de Dieu pour toi.

Cet été nous devions être à Washington en vacances…la ville est remplie de monuments à des présidents ou des gens qui ont marqué leur histoire. Pourtant, en plus coeur de la ville, près du Pentagone et du Capitole et tout ça, il y a un pont qui porte le nom d’un individu modeste: Arland D. Williams, Jr.

1001 Illustrations that Connect Illustration 628: Passing the Lifeline

On January 13, 1982, Air Florida Flight 90 crashed into the Potomac. Ice on the wings prevented the plane from having a successful takeoff. Almost all of the passengers perished. The few that survived struggled in the icy river as rescuers tried to reach them.

Five times a helicopter dropped a rope to save Arland D. Williams Jr. Five times Williams passed the rope to other passengers in worse shape than he was. When the rope was extended to Williams the sixth time, he was too weak to take hold and succumbed to the frigid waters.

His heroism was not rash. Aware that his own strength was fading, he deliberately handed hope to someone else over the space of several minutes. The bridge near where he died has now been named the Arland D. Williams Jr. Memorial Bridge.

Jesus did not rashly give his life for us either. Being a sacrifice for us was his destiny from eternity past. We need only take the lifeline handed to us to be saved by his sacrificial death on the cross.

Nous sommes sauvés par Jésus de la colère: du jugement ultime de Dieu sur ce monde, de l’enfer aussi, à cause du sang versé de Jésus-Christ. Nous sommes réconciliés, nous ne sommes plus ennemis de Dieu. Nous ne sommes plus considérés comme impies. Nous ne sommes plus sans force, parce que sa force était suffisante et que maintenant nous vivons par sa force.

III. Sa vie: la force actuelle pour notre vie

Toute cette discussion prend son origine dans la discussion des versets 1-5. Remarquez le verset 6: “Car...”

Toute cette discussion des épreuves et de l’oeuvre de Dieu en nous dans cette vie provoque la discussion de l’Évangile. Mais ici, Paul y revient au verset 10:

Étant réconciliés, nous serons sauvés par sa vie.

Il est vrai que la résurrection de Jésus, le fait qu’il est vivant, est nécessaire pour notre justification.

Romains 4.25 NEG

qui a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.

Ce que Jésus a acheté à la croix, il l’a livré par sa résurrection.

Mais aussi, maintenant que nous sommes justifiés par le Christ mort pour nous et ressuscité pour nous, il peut nous venir en aide dans cette vie aussi!

Le verset 6 nous dit que nous sommes “sans force”. C’est un triste point de départ! Mais maintenant, le texte nous dit que nous sommes sauvés par sa vie. Sa vie est notre force.

2 Timothée 1.7 NEG

Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné; au contraire, son Esprit nous remplit de force, d’amour et de sagesse.

La vie chrétienne ce n’est pas juste de la théorie. Ce n’est pas juste une transaction légale de justification. C’est plus que cela encore. C’est un impie, ennemi de Dieu, sans force qui est déclaré juste, qui gratuitement reçu la réconciliation avec Dieu et qui ensuite reçoit la force pour devenir progressivement la personne que Dieu veut qu’il devienne.

La vie que Christ a achetée pour nous, ce n’est pas seulement le vie éternelle un jour, dans l’avenir, au ciel! La vie éternelle pour nous est déjà commencée, avec le Christ vivant qui nous sauve de ce que nous étions, jour par jour!

1001 Illustrations that Connect Illustration 629: Rewriting the Book

Thomas Carlyle had just spent two years writing a book on the French Revolution. He gave his only copy to a colleague, John Stuart Mill, to read and critique. Then the unthinkable occurred: Mill’s servant used Carlyle’s manuscript as kindling to start a fire.

As Mill reported the devastating news, Carlyle’s face paled. Two years of his life were lost. Thousands of long, lonely hours spent in writing had been wasted. He could not imagine writing the book again. He lapsed into a deep depression.

Then one day while walking the city streets, Carlyle noticed a stone wall under construction. He was transfixed. That tall sweeping wall was being raised one brick at a time. He realized that if he wrote one page at a time, one day at a time, he could write his book again. That is exactly what he did.

When faced with seemingly impossible situations, we often see the wall and not the individual bricks, but taken day by day, task by task, the load is more manageable. Jesus prayed for daily bread. He didn’t worry about tomorrow, next week, or next year. God’s help comes day by day.

Comment voir Christ vivre sa vie à travers nous? Jour par jour, un jour à la fois.

Ésaïe 40.31 NEG

Mais ceux qui se confient en l’Eternel renouvellent leur force. Ils prennent leur vol comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se fatiguent point.

Avec la même foi qui nous a permise d’être sauvé, nous pouvons tout autant être progressivement transformé.

Êtes-vous découragé par l’état de votre vie? Est-ce que vous trouvez que vous avez beaucoup de chemin à parcourir pour être ce que vous devez être? Bienvenue dans le club! Il faut, un jour à la fois, se confier, par la foi, en Jésus-Christ, qui est notre force.

Conclusion

Passez-vous du temps à contempler l’oeuvre d’art que nous avons vu dans ce texte? Ou comme Ravi Zacharias au Musée, passez-vous tout droit sans être transformés?

Si vous êtes découragés par l’état actuel, une pause devant ces faits sera bénéfique. Voyez-vous pour qui vous étiez (ou êtes si vous n’êtes pas encore sauvé); voyez l’intervention de Christ, et voyez les promesses de Dieu pour la transformation par la vie de Christ.