É necessário voltar ao começo

Apocalipse 2.1–7 RA

Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Estas coisas diz aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro: Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos; e tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer. Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas. Tens, contudo, a teu favor que odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio. Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao vencedor, dar-lhe-ei que se alimente da árvore da vida que se encontra no paraíso de Deus.

Problema

Apesar de cumprir suas obrigações ser elogiada, a igreja em Éfeso esqueceu-se da motivação essencial que a leva a agir.

Graça

Deus concede a essa igreja a oportunidade de arrepender-se antes que sofra o julgamento de Deus por causa deste pecado.

Missão

Devemos voltar as obras segundo o amor que tínhamos no princípio para que o nosso agir seja aprovado por Deus.

Introdução

Ascensão e queda: A história da empresa Nokia

Uma empresa centenária e conhecida por ser uma das fundadoras da telefonia móvel (anos 80).

Ascensão: Liderou o mercado de telefones móveis por décadas. Quem não lembra dos clássicos 1100 e o seu jogo “snake”?

Queda: Mas diante da necessidade de inovar, mudar seus negócios e competir com o mercado do iOS e do Android, acabou quase falindo e saiu da liderança suprema para competir com empresas chinesas de menos de 10 anos de existência.

O que fez a Nokia não continuar na liderança e quase acabar? A perda da capacidade de inovar que esta tinha sustentado até ali.

Ascensão e queda: A nossa história - Nossa vida em Cristo

Nós fomos salvos pelo amor de Deus Pai revelado na obra de Cristo na cruz e testemunhado pelo Espírito de Deus. Uma obra que revolucionou distintamente a nossa vida.

Ascensão: Essa obra nos motiva a agir de uma forma diferente no mundo. Propagando para todo o mundo o que aconteceu e provando para todos ao nosso redor esse grande amor.

Queda: Entretanto nós nos esquecemos fácil daquilo que nos fez estar aqui. Rapidamente cedemos a tentação de ao invés de praticar este amor, trabalhar apenas pelo sistema e pela instituição, começamos a amar mais a nós mesmos do que a Cristo e ao que ele ama.

Nos apegamos a "doutrinas" e achamos que está tudo bem… Mas não tanto.

O que nos leva a sermos suscetíveis ao julgamento de Deus? O esquecimento do primeiro amor e a prática das obras sem o amor que nos salvou.

Exposição

A história da igreja de Éfeso

Uma igreja notável entre as primeiras igrejas primitivas.

Estava em uma das principais cidades do mundo antigo.

Éfeso era contém uma das sete maravilhas do mundo, o grande templo da deusa Ártemis (ou Diana). Um grande centro de comércio e turismo, sendo também provavelmente um centro administrativo do governo de Roma.

A igreja de Éfeso viu grandes coisas acontecerem ali

Apolo é ensinado por Priscila e Áquila, sendo preparado para ir a Corinto e ajudando na conversão de Judeus para "o caminho" (At 18.24-28)

Paulo encaminha a igreja a receber o batismo do Espírito Santo (At 19.1-6)

Paulo frequenta a sinagoga e ensina ousadamente sobre "o reino de Deus" (At 19)

Milagres e maravilhas diante do povo - o nome de Jesus é engrandecido (At 19.17)

"A palavra do Senhor cresce e prevalece" (At 19.20)

Paulo é perseguido pela sua pregação diante da cidade "da grande diana dos efésios" (At 19.34-35)

Teve como seus colaboradores Paulo, João, Timóteo, Apolo, Priscila e Áquila.

Uma igreja que nasce no meio de um conflito religioso (contra Ártemis ou Diana e os Judeus) e floresce vigorosamente naquela região.

A visita de Jesus

Jesus passa pelas igrejas: A narrativa das cartas às sete igrejas do Apocalipse [2.1].

As cartas as igrejas do Apocalipse são sinais de graça de Deus intervindo na história das igrejas e advertindo-as para que elas não sejam encontradas desaprovadas no dia final.

Aqui Jesus passa com sete estrelas na sua mão direita e anda no meio dos sete candelabros de ouro.

Jesus segura o seu povo na sua mão, ele segura o candelabro [1]

Jesus conhece as obras e motivações do teu povo. Enquanto o povo põe a prova os outros, Deus põe eles a prova.

Deus está considerando as obras de cada uma das igrejas [2.1-2].

Ilustração: O que os outros vêem de nós e o que na verdade é exposto sobre nós - a metáfora dos olhos projetores;

Éfeso recebe vários elogios.

1. Labor e perseverança [Ap 2.2, 3].

2. Não tolera homens maus [Ap 2.2].

3. Põem a prova os falsos mestres e odeia as heresias [Ap 2.2, 6].

Estes elogios estão relacionados ao cumprimento das exortações dadas por Paulo na sua carta a essa igreja.

Mas também recebe uma exortação contundente [Ap 2.4-5].

Algo está errado em Éfeso.

O problema: O abandono do amor [primeiro] (ou o amor que tinha no princípio) [Ap 2.4].

O que é este primeiro amor?

Temos que tomar cuidado aqui para não banalizar este conceito, até porque ele é essencial para marcar o pecado dessa igreja que até então parece muito bem.

Provavelmente essa igreja (que estava indo bem) deixou que o tempo a anestesiasse e ela agora não soubesse mais por qual razão faz o que faz. Ela até faz o que tem que fazer, mas esqueceu-se de pulsar isso em amor, o primeiro.

Talvez essa igreja funcionasse muito mais como mantenedores e administradores da fé. Mantinham a estrutura funcionando mas esqueciam da razão principal que faz a estrutura estar ali.

A falta do amor era a causa de controvérsia ali. Adiantava fazer tudo o que eles faziam mas não ter o amor (o primeiro)? Parece que não…

As gerações em Éfeso

1ª Geração: Lugar onde a palavra cresceu e prevaleceu (At 19.20); Epístola elogiando-os e cuidando-os (Ef 1.15);

2ª Geração: Tentaram cumprir as exigências mas esqueceram-se do amor que os trouxe até ali. Do evangelho de amor que mudou a realidade deles. Que mudou a história daquela cidade pagã, apegada as paixões e a libertinagem.

Deus não está interessado somente nas nossas obras, mas em nossa motivação. Não adianta nada "fazer o que é certo" tem que "ser certo", e só é possível "ser certo" com o amor.

Consequências da exortação

Caso não considere: Julgamento - o lugar que será tirado [Ap 2.4].

Caso considere: Exultação - a árvore da vida e o paraíso [Ap 2.7].

Proposição: Deus concede a oportunidade de considerarmos as nossas obras [e nossa motivação] para que nos arrependamos e não soframos o julgamento que está por vir.

Argumentação

A) Voltar ao começo: Deus concede a oportunidade de lembrarmos onde caímos

"Lembra-te, pois, de onde caíste..."

A sucessão de exortações aqui é rápida e está em três verbos importantes para a reversão da situação do problema (falta do primeiro amor). É necessário (a) lembrar; (b) arrepender; (c) praticar. Todos esse verbos estão no modo imperativo, ou seja, são ordens de Jesus para que essa igreja volte ao primeiro amor.

É importante dizer que o texto não é normativo - ou seja, não estabelece um padrão pelo qual todo processo deve seguir necessariamente, mas uma exortação para um problema específico.

O primeiro passo é a lembrança (μνημόνευε, VPAI2S, [tu] lembra!).

Uma exortação parecida é dada a igreja de Sardes também (Ap 3)

É interessante ver que o povo de Deus é constantemente chamado a "lembrar-se", normalmente lembrar-se de o que Deus fez por eles. Vemos isso na história de Êxodo (Ex 13.3).

Mas a lembrança aqui não é exatamente sobre o que Deus fez mas sobre o que eles fizeram. Lembrar onde caíram.

Apesar deles parecerem bons (receberam vários elogios) eles caíram em algum lugar. E se não fossem exortados, permaneceriam no erro.

Onde foi que as coisas se tornaram tão problemáticas para eles? Onde eles caíram?

Suponho que seja na institucionalização. Quando as coisas dão muito certo temos a tentação de que não precisamos tanto assim de Deus. As coisas estão sob o nosso controle. A gente sabe cuidar bem das coisas sem Deus. A gente pode manter a igreja pura, livre de erros (uma utopia) e boa sem que Deus intervenha…

Mas Deus intervém e coloca a pretensão deles de cabeça para baixo: Vocês não estão tão certos assim, meus filhos!

A') Deus concede a oportunidade de lembrarmos onde caímos

A rotina da vida da igreja e dos ministérios muitas vezes nos impede de olhar para trás.

Muito planejamento, pouca reflexão.

Filosofia do pragmatismo e a sensação de que somos indestrutíveis e que não estamos errados.

Inventamos um monte de desculpas para não pararmos e lembrarmos onde caímos - mas é necessário.

Ilustração: A história da 1ª geração no deserto (cf. Êxodo): Um povo que não considerava as obras de Deus e que por tanto murmurar perdeu o direito de entrar na terra prometida. Mesmo vendo grandes maravilhas de Deus e tendo várias oportunidades para se arrepender e voltar a confiar em Deus, perdeu a oportunidade de voltar atrás em seus erros. Eles perderam a oportunidade de considerar onde caíram.

B) Arrependimento: Deus concede a oportunidade de nos arrependermos

"… arrepende-te..."

Por isso é necessário arrependimento! Porque justamente vocês não estão certos. Jesus que bem conhece (v. 2) as intenções do coração sabe onde eles estão errados e sabe que não haverá paraíso caso eles não se arrependam.

E a ideia de arrependimento que temos aqui não é meramente ficar triste e cabisbaixo (como muitas vezes pensamos que arrependimento é) mas mudar o nosso caminho/rota. Mudar a nossa mente.

É quando vemos o nosso interior mudar totalmente, nossos afetos, nossos sentimentos, nossos desejos. Tudo muda (ou vai mudando). É como estar dirigindo por um caminho mas ver que você tem que ir para outro caminho totalmente diferente, e então você precisa mudar de direção.

E Deus dá essa oportunidade para nós. Mudar de direção.

O que esse pequeno verbo nos ensina no contexto é que podemos até praticar coisas consideradas boas mas se o nosso coração não tem o amor, estamos em pecado e precisamos nos arrepender! Não é possível seguir a Cristo sem arrependimento.

B') Deus concede a oportunidade de nos arrependermos

Mesmo quando tudo parece estar bem, podemos (e provavelmente estamos) estar errados e correr o risco de condenação.

O momento de arrependimento em nossos cultos tem se tornado mero formalismo litúrgico e não mudança de atitude.

Precisamos da oferta do arrependimento de Deus porque não é óbvio nem natural nos arrependermos.

O estilo de vida de: "Ah, vai desse jeito mesmo" é cruel. Ela nos impede de termos momentos de mudarmos a rota do nosso caminho.

Devemos considerar a oportunidade de arrependimento dada por Deus enquanto é tempo.

Ilustração: A história da 2ª geração no deserto (cf. Êxodo, Deuteronômio): Uma vez que a 1ª geração falhou em guardar a aliança com Deus, Deus concede a 2ª geração a oportunidade para que essa se arrependa, renove a aliança e cumpra os mandamentos. O resultado disso é uma renovação da aliança e a entrada e conquista da terra prometida (cf. Josué).

C) Prática: Deus concede a oportunidade de voltar a praticar as primeiras obras

"… volta à prática das primeiras obras..."

E o arrependimento nos leva a prática. Mudar de caminho tem como consequência deixar as obras futuras pelas obras primeiras.

Porque no fim das contas não importa o que você faz mas como você faz.

Se você faz as coisas de forma orgulhosa, pretensiosa e querendo apenas manter as coisas funcionando.

Ou se você foi de fato mudado pelo amor de Deus e agora pratica esse amor. Volta-se para as primeiras obras preenchidas do amor de Deus.

C') Deus concede a oportunidade de voltar a praticar as primeiras obras

Quando progredir é sinal de sucesso, voltar para trás é um ultraje. Entretanto para nós essa exortação é mais do que importante, é essencial.

Devemos voltar para o primeiro motivo que nos levou a fazer o que fazemos. Antes dos cargos, holofotes, seminários, posições.

Devemos deixar de lado as obras que se preocupam com a manutenção da instituição ou com a opinião dos outros.

Devemos voltar a frutificar naturalmente pelo amor que recebemos da parte de Deus.

Uma comparação entre essas duas gerações (Êxodo) e as gerações em Éfeso. Enquanto a primeira do Êxodo não foi bem sucedidda, a primeira de Éfeso foi. Enquanto a segunda e Êxodo foi bem sucedida, a de Éfeso não foi. Qual das segundas gerações nós queremos ser? Mas pensando no contexto de Éfeso (que talvez seja mais próximo ao nosso): Qual dessas duas gerações queremos ser?

Conclusão: É necessário voltar ao começo

Ilustração 1

Não usar na IPBA --------

O rapper Emicida, na primeira música do seu primeiro trabalho, "Pra quem já mordeu um cachorro por comida até que eu cheguei longe", canta um refrão emblemático, ele diz:

"É necessário voltar ao começo / Quando os valores se confundem / É necessário voltar ao começo / Não sabe pra onde ir? Tem que voltar pro começo! / Pra não perder o rumo, tem que voltar pro começo"

A análise do rapper naquele momento era sobre a situação do rap no momento em que ele lançou essa mixtape. O rap no Brasil passou por um limbo de bons nomes e artistas… Por isso era necessário voltar ao começo. Era necessário voltar pra Mano Brown, Sabotage, SNJ… Era necessário voltar pro começo do rap para reencontrar os valores que levaram o rap até ali e poder caminhar.

Mas não estamos falando de Rap, e sim do Evangelho. E não estamos falando da sobrevivência de um produto cultural qualquer (embora eu goste muito de rap) e sim do Evangelho aplicado em nós. Voltar ao primeiro amor é lembrar que é necessário voltar ao começo.

Não usar na IPBA --------

E onde é o nosso começo? Em Cristo e na sua oferta de amor. Essencialmente esse é o primeiro amor, é o amor de quem nos amou primeiro (1Jo 4.19) que nos leva a amar. O amor que Jesus exorta pra igreja de Éfeso é o amor que ele mesmo provou na cruz e que eles deveriam praticar novamente.

Antes das instituições, das regras, das heresias ou das doutrinas, o amor. E entre as instituições, regras e doutrinas, sempre o amor. Jesus não só clama eles a voltarem para o primeiro amor mas para que mantenham ele até que ele venha.

Os aprovados nos últimos dias serão aqueles que estarão amando sempre.

Aqueles que não vão abandonar o amor e nem vão trocar o primeiro amor por um outro amor qualquer.

Aqueles que vão apresentar o amor que receberam de Deus no último dia - Contexto escatológico;

Que sejamos encontrados como o v.7 (Ap 2.7) espera: vencedores. Vencedores por que mantivemos o primeiro amor em nós em tudo o que fizemos.

Observe o v.8 (Ap 2.8), a árvore da vida, uma imagem que está nos primeiros capítulos da bíblia é novamente trazida. Voltar ao começo é essencial para nós pois nessa volta somos levados não para o futuro mas para o passado, o ideal de Deus restaurado no futuro. O paraíso de Deus! É por meio do caminho do amor que chegamos ao paraíso! E aí que o exercício do primeiro amor nos levará!

Oração final

Senhor Deus! Eterno Pai, Filho e Espírito Santo, a ti clamamos agora.

Nos ajude. Precisamos de Ti para cumprir a sua palavra. Não nos faça como a igreja de Éfeso neste momento que lemos. Não nos deixe cair em um mero funcionalismo na igreja no qual esquecemos daquilo que realmente importa. O teu amor! Este é o primeiro amor, o amor que nos alcançou, que preencheu as nossas obras no início, mas que esquecemos. Este é nosso pecado, perdoa-nos Senhor!

Que teu Santo Espírito nos conceda o arrependimento necessário para o nosso coração. Que a mudança de rota do nosso caminho seja feita não por força nem poder mas pelo teu Espírito!

Que teu Filho seja nosso exemplo de amor em nossas práticas. Que lembremos que sem ele nada podemos fazer. Que seja Cristo em nós, esperança da glória!

Que o teu amor como Pai, oferecido graciosamente em sua exortação, nos ajude a lembrar onde caímos. Como um pai que compadece do seu filho e lhe concede a oportunidade de mudar, Senhor somos gratos. Nos ajude!

Essa é a nossa oração,

Amém.