Um milhão de maeiras de morrer: a única maneira de viver

Introdução

Muitas vezes não experimentamos algo de novo, de diferente na nossa vida e na vida dos outros por que não morremos.

1Coríntios 15.36 NAA

36 Insensato! O que você semeia não nasce, se primeiro não morrer.

Melhor morto

1972 - Um homem de negócios perde um relógio de $11,000.

Numa situação muito precária, é incrível de acreditar que alguém o acharia e o devolveria.

Foi o que aconteceu na versão própria da pobreza na cidade do Cairo num lugar chamado de Cidade do Lixo.

O lixo é lugar de trabalho e morada.

7,000 carroças buscam lixo produzido por 17,000,000 de habitantes no Cairo.

Eles voltam para casa e fazem um trilhamento das coisas que lhes parecem útil.

Para os países muçulmanos, catar lixo é restrito. São pessoas sem religião ou cristãos de herança copta. Assim essas pessoas são os mais pobres dos pobres dos marginalizados da sociedade.

Poderia imaginar que alguém da Cidade do Lixo devolveria algo de tanto valor, como aquele Rolex?

No entanto, quando o rico homem de negócios perdeu seu relógio, um velho homem do lixo vestido em trapos o devolveu, dizendo:

"Meu Cristo me disse para ser honesto até a morte".

Resultado de um ato de obediência-fé-morte-insanidade:

Devido a este ato de obediência - fé - morte - insanidade, o empresário egípcio disse mais tarde a um repórter: "Eu não conhecia Cristo na época, mas disse [ao homem do lixo] que vi Cristo nele. Eu disse [a ele]: 'Por causa do que você fez e de seu grande exemplo, eu vou adorar o Cristo que você adora'".

Estudou a Palavra e cresceu na fé.

Ele e a esposa pregaram para os pobres e ganharam milhares de pessoas para Cristo.

Somente seis anos depois do ocorrido, ele foi ordenado como líder maior Igreja Copta no cairo com mais de 10 mil pessoas cultuando a Jesus fora da Cidade do Lixo.

O homem, fiel a sua palavra, estudou a Bíblia e cresceu em sua fé. Logo ele e sua esposa começaram a ministrar aos pobres físicos e espirituais do Egito, levando milhares de pessoas a Cristo. Em 1978, ele foi ordenado pela Igreja Copta Ortodoxa e agora é conhecido como Padre Sama'an. Padre Sama'an lidera a maior igreja de crentes de todo o Oriente Médio; a cada semana cerca de dez mil crentes se reúnem em uma grande caverna fora da Cidade do Lixo.

Uma maneira de morrer

Para este garbageman, devolver o relógio não foi um martírio, mas certamente foi uma espécie de morte.

Tenho certeza de que tudo nele queria manter aquele relógio - tudo, exceto seu coração, que queria manter Cristo.

Assim, mesmo quando tudo em nós quer ficar com o “relógio”, nossa vida só deve ter lugar para Jesus.

O ingrediente secreto do crescimento do reino: A morte.

A partir de sua própria morte, o que Jesus está descrevendo aqui é o ingrediente secreto do crescimento do reino. A morte.

O fertilizante

A morte é o fertilizante, o construtor da grama.

O reino brota de nossas escolhas diárias para "morrer para nós mesmos".

Planta-se um Rolex de 11.000 dólares na terra e dela nasce a maior igreja do Oriente Médio.

O mecanismo de transformação pessoal

Nossa disposição de morrer para nós mesmos e carregar nossas cruzes todos os dias indica o mecanismo de transformação pessoal e de crescimento evangelístico.

Ex.: Fazer algo para alguém, mesmo quando sua vontade é de fazer outra coisa.

Isto não é misticismo, poética ou abstração filosófica. Isto é a realidade.

É tão diário e tangível quanto lavar a louça para alguém quando não se tem vontade de lavar a louça para alguém.

Todo ato de morrer, feito com fé, gera vida de alguma forma, quer a vejamos, reconheçamos ou simplesmente a tomemos pela fé.

Como identificar onde a vida pode surgir?

R.: nas coisas que sua carne está resistindo!

E como podemos identificar as muitas maneiras possíveis de que a vida possa emergir através de nossas pequenas mortes?

Podemos encontrar estas oportunidades em quase tudo o que nossa carne tenta resistir.

UMA REESTRUTURAÇÃO CÓSMICA

"Mudança de Paradigma"

Em 1962, Thomas Kuhn escreveu um livro intitulado The Structure of Scientific Revolutions (A Estrutura das Revoluções Científicas). Nele Kuhn descreve uma mudança fundamental nas suposições básicas, algo tão significativo que cria um paradigma totalmente novo. A maioria das pessoas não se lembra do livro, mas nos últimos cinqüenta anos temos sido assombrados pela frase cunhada por Kuhn, a onipresente "mudança de paradigma".

Desde então, tudo e qualquer coisa se tornou uma "mudança de paradigma". A navalha Gillette Trac II foi um novo paradigma que "revolucionou" a barba; o Clapper mudou nosso paradigma para apagar as luzes; o Chia Pet mudou nosso paradigma de jardinagem.

Muitos, muitos, paradigmas; muitos e muitos deslocamentos.

Virginia Woolf escreveu: "Em ou por volta de dezembro de 1910, o caráter humano mudou". 2 Ela estava anunciando uma mudança de paradigma, mas como a frase "mudança de paradigma" ainda não tinha sido inventada, ela simplesmente pronunciou a frase acima mencionada.

Woolf referiu-se ao advento do pós-modernismo, não obstante as reivindicações modernas ao título. Por que 1910? Em 1910 Einstein estreou suas teorias da relatividade; Nietzsche expôs sua filosofia do perspectivismo; Picasso pintou a obra-prima cubista multi-perspectiva Les Demoiselles d'Avignon; e escritores como Joyce, Stein, Proust, e Woolf começaram a quebrar a narrativa objetiva da literatura. O relativismo e o subjetivismo estavam florescendo por toda parte.

Esta foi realmente uma mudança de paradigma, desafiando noções comuns de verdade e realidade objetivas. Certamente não vemos o mundo da mesma forma que aqueles que viveram antes da virada do século XX ou, aliás, damos a nossos filhos nomes como Rutledge ou os vestimos como Howard Taft.

Tem havido muitas mudanças de paradigma, reais, reivindicadas e imaginadas. Mesmo agora estamos tentando envolver nossa mente em torno da globalização, aprendendo a ver a planura da terra. Mas nenhuma idéia, conceito, filosofia, ou paradigma pode dar resposta à reivindicação de Woolf. A natureza humana não mudou, sobre ou perto de 1910 - apenas nossas idéias sobre ela mudaram. Nosso paradigma mudou. A realidade não se alterou.

Jesus não trouxe uma simples mudança de paradigma, mas trouxe uma nova realidade.

O que Jesus trouxe a este mundo não foi simplesmente um novo paradigma. Ao contrário, por volta de 33 d.C., a própria natureza da vida e da morte mudou, não simplesmente nossos pensamentos a respeito dela.

É claro que há um milhão de novos paradigmas, perspectivas e pensamentos que fluem deste fato, mas esta não é uma nova maneira de ver a realidade. Esta é uma nova realidade, uma reestruturação cósmica total.

O FAROESTE

Ofertas de vida nova

Aqui na América, vemos a nova vida do evangelho mais claramente do que a maioria - pelo menos parece que vemos mais dela. É difícil dirigir pela auto-estrada ou ligar o rádio ou a TV sem ver ou ouvir uma oferta por esta nova e eterna vida. A maioria dos não-crentes americanos conhece pelo menos alguém que já experimentou esta nova vida e, portanto, tem conhecimento de uma demonstração pessoal. Não é assim em outro lugar.

Somos também testemunhas das implicações sociais desta nova vida. Podemos ver onde a política, direitos humanos, liberdades, consciência social, educação e medicina foram tocados pela visão cristã da vida. Os cristãos podem assumir que existem implicações sociais para o evangelho, mas se eles vivessem em um país muçulmano, certamente não observariam nenhuma.

No entanto, por mais que nossa filosofia de vida tenha sido enriquecida por uma visão cristã do mundo, nossa compreensão e apreensão da morte tem diminuído. Vivemos em um dos poucos lugares do mundo onde os cristãos não são perseguidos (em geral), e o martírio é tão provável quanto contrair malária ou ébola. Acrescente a isto a anomalia histórica sem precedentes que desde o início dos tempos registrados, nenhuma pessoa - exceto esta geração atual - jamais viveu com uma mentalidade de que noventa anos de idade é o horizonte da vida humana. Nem mesmo remotamente. Através da riqueza, medicina, tecnologia, alimentos e cosméticos, pensamos e nos relacionamos com a morte em abstrato, como algo que requer seguro de vida. Esta perspectiva é estranha às Escrituras, e é estranha à maioria da humanidade.

O símbolo de nossa fé é um homem pregado a uma cruz!

E ainda assim, o símbolo de nossa fé é um homem pregado a uma cruz. Poderia ter sido algo mais feliz, como o rosto sorridente amarelo do Walmart, mas não é. Mais do que leprosos e sementes de mostarda, a morte é a metáfora dominante do Novo Testamento para a vida cristã. Estávamos mortos em nossas transgressões, e a morte atuava em nós, mas então Jesus morreu por nós; agora estamos mortos para pecar, mas vivos para Deus, e devemos morrer diariamente (embora nunca morreremos); e ainda aguardamos ansiosamente a ressurreição dos mortos, e assim por diante, como se Sylvia Plath tivesse alguma mão na escrita.

E tudo isso é apenas no nível das ilustrações e metáforas. Se olharmos para o Novo Testamento de uma perspectiva histórica ou narrativa, é imediatamente impressionante que todos os personagens principais morram. Conhecemos um pouco Paulo através de suas cartas, mas mesmo enquanto ele escreve, ele está na prisão aguardando a execução. Parece que estamos apenas começando a nos conectar com Pedro quando ele é crucificado, e ao final da temporada de abertura do Cristianismo, João é o único que resta do elenco original.

O que acontece no Novo Testamento? Todos morrem.

Para aqueles de nós que vivem em uma superpotência civilizada, toda essa conversa sobre a morte é estranhamente estrangeira - algo primitivo, algo fora da National Geographic como amarrar os pés, esticar o pescoço, ou empacotar uma cabaça no lábio inferior como uma pitada de Skoal.

Na Ásia Oriental a diferença cultural que mais impressiona é a mentalidade de que simplesmente se deixa algo - um rato, uma vaca, uma pessoa, o que quer que seja - onde quer que ela morra. É como no Sul rural, onde as pessoas deixam seu carro ou trator enferrujar no local em que ele deixou de funcionar. Não estou dizendo que esta é uma visão saudável da morte ou que jogar um corpo no rio Ganges é mais bíblico do que sediar uma cerimônia extravagante de celebração da vida. Meu argumento é que a morte está muito mais integrada no tecido da vida em quase todos os outros lugares do planeta - e em todos os outros lugares das Escrituras.

Embora talvez não precisemos ser instruídos sobre a vida abundante do evangelho, precisamos ser reapresentados com sua morte mais do que abundante. Mas não se deixe assustar por isso; A morte não é bem a mesma desde que Cristo a consumiu. Tem sido domada e domesticada - é a abelha sem o ferrão. Nós não a servimos mais - ela nos serve.

REPOSICIONAMENTO

Quando penso na aspirina Bayer, penso nas famílias, nos bebês felizes, no cheiro de Vicks VapoRub, em ficar em casa depois da escola, e em assistir à repetição de I Love Lucy. Isto é bastante notável considerando o fato de que a empresa aparentemente benigna fazia parte, em algum momento, da empresa farmacêutica alemã I. G. Farben. Farben foi dissolvida em 1952 por sua estreita associação com o Partido Nazista e por sua participação ativa em crimes de guerra. Farben tinha fabricado o gás para câmaras de gás nazistas e era o principal fornecedor do gás tóxico Zyklon B. Hoje, a Bayer é obviamente uma empresa diferente, uma empresa que procura salvar vidas, não exterminá-las. Mas Você consegue imaginar a tarefa definida perante os departamentos de relações públicas e marketing para re-marcar e reformular nossas percepções desta empresa? Para nos ajudar a vê-la como uma fonte de vida e não de morte?

Isto, receio, é o que estamos enfrentando aqui. A morte ganhou um nome muito ruim para si mesma - e, posso acrescentar, é bem merecida. Que entrega na Madison Avenue poderia possivelmente mudar nossa perspectiva e nos fazer querer morrer? Poderíamos dizer que ela foi reformulada; que não é a papa fria, sem sabor e encharcada que lembramos; que é nova e melhorada; que é uma versão da morte saudável, amigável ao colesterol, com alto teor de fibra e gordura reduzida; que vem com uma colher extra de uva passa em cada caixa?

Como você pode dizer, a re-branding death está além do meu poder de persuasão. Mas não está além do poder das Escrituras, o que faz uma afirmação ultrajante de marketing: que assim como o verde é o novo preto, e pequeno é o novo grande, a morte é a nova vida. E isto, como você verá, não é apenas um jingle cativante.

MORTE: AGORA A PRINCIPAL CAUSA DE VIDA

Hebreus nos diz que Jesus sofreu a morte para que, pela graça de Deus, Ele pudesse "provar a morte para todos". O escritor de Hebreus não respeita o que parece ser a metáfora de escolha da Escritura ao falar de morte e ressurreição-digestão. Tentarei seguir o exemplo ao rever os acontecimentos da ressurreição de Jesus.

Hebreus 2.9–10 NAA

9 Vemos, porém, aquele que, por um pouco, foi feito menor do que os anjos, Jesus, que, por causa do sofrimento da morte, foi coroado de glória e de honra, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos. 10 Porque convinha que Deus, por causa de quem e por meio de quem todas as coisas existem, conduzindo muitos filhos à glória, aperfeiçoasse, por meio de sofrimentos, o Autor da salvação deles.

Cadeias alimentares

Há cadeias alimentares em toda parte na natureza: O gafanhoto come a erva; o rato come o gafanhoto; a cobra come o rato; e o falcão come a cobra. O que é verdade em todas as cadeias alimentares é que falcões e pessoas e leões não ocupam realmente o degrau superior. A morte está, de fato, no topo da cadeia alimentar; a morte devora tudo, mas não é devorada por nada.

A ressurreição mudou isso. Quando Jesus ressuscitou dos mortos, a morte foi "engolida pela vitória" e "engolida pela vida".

Ao longo de seu ministério, Jesus advertiu e previu a dramática mudança que se aproximava da ordem natural: "Como Jonas estava três dias e três noites na barriga de um enorme peixe, assim o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da terra" (Mt 12.40). Jonas, se você se lembra, foi engolido, mas não digerido.

Mateus 12.40 NAA

40 Porque assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da terra.

Como Jesus foi colocado dentro da boca aberta do túmulo, Ele entrou através das mandíbulas da morte. Imagine "as cordas da sepultura enroladas ao redor [dele]" (Sl 18.5), enrolando-o como uma língua. "A sepultura alarga seu apetite e abre sua boca" (Is 5.14). A morte o ingere, deslizando cada vez mais para baixo até o "poço mais baixo, nas profundezas mais escuras", até as próprias entranhas da morte.

Salmo 18.5 NAA

5 Cadeias infernais me envolveram, e tramas de morte me surpreenderam.

Isaías 5.14 NAA

14 Por isso, a sepultura aumentou o seu apetite e abriu ao máximo a sua boca. Para lá desce o esplendor de Jerusalém e a sua multidão, o seu ruído e os que nela se alegram.

A regurgitação é a única opção para aquilo que é não comestível.

Mas o Santo não pode ser digerido, pois "seu corpo não verá a decadência" (Sl 16.10). A regurgitação é a única opção para aquilo que é não comestível. O Filho é cuspido assim como a baleia "vomitou" Jonas de volta para os vivos. A pedra rola de volta, a boca da sepultura se abre e a morte perde sua refeição. A morte não pode comer a vida. O túmulo vazio é a morte com seus dentes expulsos.

Salmo 16.10 NAA

10 Pois não deixarás a minha alma na morte, nem permitirás que o teu Santo veja corrupção.

Na comunhão, nossa celebração simbólica desta vitória, engolimos Cristo (Seu corpo e sangue), assim como Sua vida nos engole. Bebemos Seu sangue, representado pelo vinho, uma bebida fermentada que foi extraída da morte e da decomposição.

Quando a Escritura declara que a morte foi engolida pela vida, ela está declarando uma inversão maciça da ordem natural. Além de Cristo nós nos deterioramos, de corpo e alma. A morte nos apanha pouco a pouco até o dia em que seu apetite se incha para nos consumir inteiros.

Como crentes, experimentamos o contrário (2Cor 4:11). A vida cristã é uma marcha progressiva, não para a morte, mas para a ressurreição, onde Cristo nos transforma lentamente até o dia em que Sua ressurreição nos consome inteiros.

2Coríntios 4.11 NAA

11 Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.

O poder de ressurreição de Cristo anima a vida do crente, de modo que nossas provações e sofrimentos são continuamente consumidos, metabolizados e transformados em nova vida. A ressurreição - não a morte - é o poder reinante dentro de nós para que "embora por fora estejamos desperdiçando ... por dentro estamos sendo renovados dia após dia" (2Cor 4:16). As mãos do tempo estão recuando, e as areias da ampulheta estão subindo.

2Coríntios 4.16 NAA

16 Por isso não desanimamos. Pelo contrário, mesmo que o nosso ser exterior se desgaste, o nosso ser interior se renova dia a dia.

Se tudo isso soa muito florido e poético, aqui é um pouco mais brusco: A morada do Espírito de Deus transformou nossa vida em uma piñata. Agora, quanto mais se bate na coisa, mais a vida de Cristo cai fora. "Fui crucificado com Cristo e não vivo mais, mas Cristo vive em mim" (Gal. 2:20). Se a vida está por dentro, há tudo a se ganhar tendo nossas vidas viradas de dentro para fora.

Gálatas 2.20 NAA

20 logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. E esse viver que agora tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.

MORTE: AGORA DISPONÍVEL EM TAMANHOS DIVERSOS

Histórias de heroísmo e sacrifício missionário

Com a melhor das intenções, pregadores e professores continuam a tentar nos inspirar a ver a importância e a relevância da morte para a vida cristã. Ouvimos inúmeras histórias de irmãos e irmãs perseguidos ao redor do mundo, bem como histórias de heroísmo e sacrifício missionário.

Posso me lembrar de um sermão que dei uma vez, um sermão com citações da revista de David Brainerd. Brainerd foi um missionário para os índios Delaware durante o século XVIII. Ele vivia no deserto e dormia no chão, enquanto morria de tuberculose. Brainerd era o Super-Homem. Brainerd pregava, tossia pelos pulmões, desmaiava e depois se levantava e pregava outro sermão. Tentei lançar a visão para um compromisso transversal com Cristo, mas não funcionou. "Lembre-se de David Brainerd" tinha a relevância de "Lembre-se do Álamo" e a trivialidade de "Lembre-se dos Titãs". Aqueles que ouviram minha mensagem compartilharam tanto em comum com o estilo de vida de David Brainerd quanto com o estilo de vida da Madonna.

Comer a comida do prato

Parecia que eu era um pai dizendo a seu filho para comer toda a comida de seu prato porque há crianças morrendo de fome em outras partes do mundo. Isso já levou uma única criança a limpar os restos de seu jantar? Parece que este argumento deveria funcionar, mas a lacuna é tão grande e a distância cultural tão grande que não pode ser mentalmente ultrapassada. Agora, se você pudesse raspar seu prato em uma caixa e no dia seguinte enviá-lo para as crianças famintas, bem, isso seria diferente, não seria? Isso faria a ponte.

Distâncias entre os super-cristãos e os outros

Acho que é por isso que nossas histórias de mártires e missionários às vezes falham em motivar. O que estamos fazendo, na verdade, é inflar o conceito de morte, sacrifício e martírio, tornando-os tão grandes, ousados e gráficos quanto possível, na esperança de chocar as pessoas acordadas. Mas veja, isto faz o contrário. Quanto mais horríveis as histórias, mais horríveis as mortes, mais corajosos os mártires, mais sacrificial os evangelistas - menos parecidos conosco estes mártires parecem. Acabamos criando mais distância entre nós e eles, entre nós e a morte.

Ao nos concentrarmos nestes conceitos como macro-eventos, como momentos monumentais de extinção, término e glória, erroneamente elevamos estas pessoas como uma classe superior de cristãos.

Classe superior > escalão inferior > expectativas > ambição

A criação de uma classe superior cristã nos coloca automaticamente em um escalão inferior, e assumimos que os requisitos de discipulado de tal escalão sejam muito menores. Com a diminuição das expectativas, vem a diminuição da ambição. Quem pode competir com um super mártir? Eles são os profissionais, e nós só podemos esperar que o caddy seja para eles. Isto faz com que o que deveria ser a vida normativa da travessia pareça inatingível, algo para uma classe de elite de antigos cristãos, super líderes e crentes do terceiro mundo.

A cruz é para todos!

As Escrituras não tentam inflar o conceito de morte. Ao contrário, elas procuram mostrar sua relevância para nossa vida diária e nosso crescimento espiritual. As Escrituras desafiam nossa visão apertada e claustrofóbica do túmulo e nos levam a ver a morte como um processo, convidando-nos a abraçá-la em suas muitas variedades: morte para si mesmo, morte para o mundo, morte para o nosso orgulho, e assim por diante. As Escrituras democratizam a morte, exigindo que todos carreguem um cruz e sejam mártires. A Bíblia enfoca o conceito, a prática e o processo - o pequeno d da morte - mais do que o capitol D da Morte - a morte como terminação.

O pequeno d

O pequeno d de morte é crítico para todo cristão. Embora possamos nunca morrer em nossas tentativas de testemunhar, nossa reputação pode. Todos têm um ego, e a morte do orgulho é um martírio a ser compartilhado por todo cristão. Todos podem experimentar a morte de um sonho, um trabalho, uma esperança, um relacionamento, um ego, ou uma reputação. Todos nós devemos morrer para nós mesmos. Não há necessidade de empurrar, empurrar ou esperar na fila; todos teremos uma chance de morrer.

Este significado ampliado da morte é claramente o que significa o uso bastante elástico do conceito nas Escrituras, pois somos admoestados a:

"tomar nossa cruz",

"morrer para o pecado",

"morrer para o mundo",

e tantas outras mortes além da variedade funerária. A morte prevista não é uma única lápide, é o cemitério de Arlington - fila sobre fila de sepulturas. Ver as oportunidades menores e diárias de morrer é tão importante quanto ver os sinais diários do amor e da fidelidade de Deus que Ele nos concede.

NEGAR A SI MESMO (MORRER): Ressurreição) OPORTUNIDADE DE UMA VIDA

Embora nem Deus nem as Escrituras ignorem ou minimizem a dor de nosso sofrimento e provações, eles são inabaláveis em nos apresentar isso como uma oportunidade para sermos abraçados, não como uma ameaça da qual nos podemos esconder. Um exame atencioso de uma passagem em 2 Coríntios explica o porquê: (2Cor 4.10-12).

2Coríntios 4.10–12 NAA

10 Levamos sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida dele se manifeste em nosso corpo. 11 Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal. 12 De modo que em nós opera a morte; em vocês, a vida.

Deixe-me reformular esta passagem com explicação, expansão e comentário para que você possa ver os conceitos de outra maneira:

Deus usa minha vida e fé como um motor para converter essas mortes em vida

Eu sofro muitas dificuldades. Mas penso em minhas provações como "pequenas mortes", porque vejo como Deus ressuscita, ou traz a vida para fora delas. Vocês, Coríntios, são os que se beneficiam disso, então não me importo se Deus usa minha vida e fé como um motor para converter essas mortes em vida. Na verdade, uma vez que você percebe que as provas são combustível, ou lenha, para serem queimadas e transformadas em vida, você não foge mais delas; você as abraça. É por isso que me alegro com a severidade de minhas provações, persevero nelas, e as abraço pela fé. Nunca penso: "Oh, não ... outra provação". Na verdade, penso: "Traga-o; é apenas mais troncos para o fogo".

Nossa natureza quer sempre se livrar das dores. Precisamos com fé combater o nosso eu!

É sem dúvida a natureza humana para evitar a dor; é definitivamente a minha natureza. Desafio você a sair da cama todas as manhãs como se fosse dia de Natal, antecipando que novas mortes estão por vir e como Deus as transformará em vida. Não é uma maneira normal de ver a vida, mas também não é voltar de uma sessão de tortura "regozijando-se porque foram considerados dignos de sofrer desgraça pelo Nome" (Atos 5:41).

Atos dos Apóstolos 5.41 NAA

41 E eles se retiraram do Sinédrio muito alegres por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome.

Se o Sr. Thomas Kuhn ainda estivesse vivo, acredito que ele chamaria isto de uma mudança de paradigma, uma maneira fundamentalmente diferente de ver a vida. Na verdade, quando uma perspectiva é tão alteradora e contra intuitiva, não a chamamos de insight, mas de insanidade. Não é apenas uma maneira diferente de pensar, é muito diferente - ou muito diferente. Além da fé, o sentimento de Tiago, (Tiago 1:2), teria que ser visto como uma algaraviada, assim como os afetos expressos quando disse: "Podeis sentir que agora tenho um desejo terrível pelo meu próprio sofrimento?” Dietrich Bonhoeffer

Tiago 1.2 NAA

2 Meus irmãos, tenham por motivo de grande alegria o fato de passarem por várias provações,

No entanto, quando você começa a ver a morte como uma oportunidade para mais e maior vida, aqui e agora, assim como na era futura, ela muda tudo. Ela nos reorienta inteiramente.

T.: O projeto que foi por águas a baixo

No ano passado, tive a oportunidade de compartilhar o evangelho com algo como dez mil estudantes universitários, com várias centenas dos que vêm a Cristo. Esta divulgação para as universidades foi lançada a partir de um livro que escrevi intitulado Jesus Sem Religião. Não posso provar isto, mas não acho que a fecundidade do livro esteja necessariamente ligada ao próprio livro.

O livro me levou seis meses para escrever, e no mesmo dia em que o livro foi concluído, meu computador falhou. No final das contas, as "cabeças" do disco rígido estavam rachadas e nada era salvável. Isto, pelo menos, foi o que o reparador me disse; não sei nada sobre as cabeças, mãos ou pés de um disco rígido, nada sobre a anatomia básica do disco rígido. Este teria sido o momento perfeito para retirar a cópia de segurança que eu havia salvo - se houvesse uma cópia de segurança. Mas eu não tinha nada; o livro tinha desaparecido, morto e enterrado, seus restos mortais espalhados por todo o universo cibernético - de pixels que ele veio e para pixels que ele retornou.

No entanto, esta perspectiva de morte apresentada na Escritura acabou me levando a uma sensação de antecipação. Aqui, nos ensinamentos de Jesus e dos discípulos, morte (a morte de uma esperança, sonho, objetivo, ou seis meses de trabalho) não significa morte - significa a oportunidade de ressurreição.

Dar graças e elogios em tais circunstâncias é uma maneira pela qual a morte se transforma em vida. Os toros escurecidos da morte consumidos pela chama da fé se transformam em mechas de louvor à deriva para cima. A morte é um combustível consumível para a vida, e qualquer experiência de morte pode produzir vida espiritual se for abraçada pela fé. Dar graças e elogios é simplesmente um método de transferência.

Eu não me lembro se dei graças. Eu poderia ter jurado. Mas depois de recuperar meu equilíbrio espiritual, comecei na página um, com a palavra um, e com considerável expectativa de que Deus usaria a reescrita ressuscitada como Lázaro, atraindo muitos para Si mesmo.

Não posso provar a conexão neste caso em particular, mas sei que ela está lá. Sei que é o poder da ressurreição de Deus trabalhando através de um cadáver. (Embora em meu entusiasmo pela metáfora, acabo de chamar meu livro de cadáver, o que não pode ser bom para vendas futuras).

Certamente faz sentido para mim porque um descrente fugiria da morte. Mas, para um crente, fugir da morte é, na realidade, fugir da vida. É por isso que abraçamos a morte e a consideramos pura alegria em qualquer forma que a encontremos. A morte não é mais um beco sem saída ou um desvio para a vida; ela é uma parada de combustível. A morte, como a gasolina, é queimada e convertida em quilometragem, permitindo-nos chegar ao nosso destino - a luz e a vida da grande cidade que brilha sobre o horizonte.

A MORTE DE UM VENDEDOR

Abordei brevemente algumas das afirmações feitas nas Escrituras, por que a morte não é mais morte, mas "nova e melhorada". Nós, é claro, exploraremos tudo isso com mais detalhes, mas nestas últimas páginas você deveria ter entendido esta mensagem: Ao pegar nossas cruzes e seguir Jesus, caminhamos por um caminho de morte, não um caminho para a morte. O caminho em si é um caminho de morte, mas leva à vida - uma vida com a qual nos preocupamos e queremos. Não a morte.

A morte tem um valor intrínseco exatamente zero. É que a morte é o único caminho que por acaso se encaminha para a ressurreição, a transformação e a transfiguração. Por definição, a ressurreição só pode ser experimentada por algo morto, e isto é o que inflaciona o valor da morte. "A morte foi engolida pela vitória" (1Cor. 15:54), "engolida pela vida" (2Cor 5:4). A morte é apenas algo para a vida eterna consumir, digerir e metabolizar na vida.

1Coríntios 15.54 NAA

54 E, quando este corpo corruptível se revestir de incorruptibilidade e o que é mortal se revestir de imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrita: “Tragada foi a morte pela vitória.”

2Coríntios 5.4 NAA

4 Pois nós, os que estamos neste tabernáculo, gememos angustiados, não por querermos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida.

2Coríntios 4.10 NAA

10 Levamos sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida dele se manifeste em nosso corpo.

Quando o apóstolo Paulo afirma que "sempre levamos em nosso corpo a morte de Jesus, para que a vida de Jesus também se revele em nosso corpo" (2Cor. 4:10), o que ele está dizendo é simplesmente isto: Durante a caminhada cristã, vivemos a vida ressuscitada de Cristo, e passamos a experimentar e participar de Seu poder de ressurreição através de um estilo de vida contínuo de morte. Isto é simples. Isto é doloroso. Esta gloriosa.

T.: Do constrangimento à alegria

Há quase vinte e cinco anos eu deixei Manhattan. Entreguei minha demissão na agência de publicidade onde eu trabalhava, e minha esposa e eu entramos no ministério. É bem possível que eu tenha sido um pouco precipitado ao deixar meu trabalho, pois em nossas tentativas de conseguir apoio financeiro, nos vimos impossibilitados de pagar nossas contas. Isto incluiu nosso aluguel. Eu procurava freneticamente conseguir um emprego - qualquer coisa, desde que estivesse imediatamente disponível. Infelizmente, apenas o cemitério local satisfazia os critérios para "imediatamente disponível". O cemitério Gates of Heaven estava contratando, pagava bem e se gabava de ser o lugar de descanso eterno de Babe Ruth. Como eu não poderia aceitar o trabalho? Entre outras tarefas macabras, minhas responsabilidades incluíam plantar gerânios em frente às lápides dos túmulos. As lápides menores recebem cinco gerânios, as pedras maiores recebem sete (só para o caso de você se encontrar desempregado). O trem que entrei em Manhattan passou direto pelo cemitério Gates of Heaven. Assim, a cada dia eu tinha o privilégio de ficar no cemitério com meu macacão imundo, com gerânios em minhas mãos, vendo minha velha vida passar. Era a metáfora de todas as metáforas para a vida de um discípulo. Eu poderia muito bem ter encontrado um trabalho que me pagou para carregar uma cruz. (JAMES, R., Um milhão de maneiras de morrer: a única maneira de viver (Colorado Springs, CO 2010)).

Ao invés de constrangimento, eu experimentei um profundo sentimento de alegria, uma sacudida inesperada da vida. E foi através desta descoberta que comecei a ver a morte como o Novo Testamento a descrevia: como um veículo para a vida, uma forma bizarra de bênção, algo a ser abraçado e vivenciado diariamente. Eu vi aqueles belos gerânios. Não vi tanto as lápides como as flores diante delas. Isto era um jardim dentro de um cemitério. A vida emergindo da morte. Continuei a refletir sobre essas coisas durante o último quarto de século, e o que se segue é a ordenação desses pensamentos.

Conclusão

E a ordem adequada vem de Jesus, seu discurso inaugural a todos os aspirantes a seguidores: (Marcos 8:34).

Marcos 8.34 NAA

34 Então, convocando a multidão e juntamente os seus discípulos, Jesus lhes disse: — Se alguém quer vir após mim, negue a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.

Nos seus atos do passado, presente e futuro, a pergunta que vc não pode deixar de se perguntar é:

Eu morri (renasci) realmente?