The Power of Faith

The Power of Faith

John 20:19-29

Introduction

Christ is Risen! He is risen indeed!

พระคริสต์เป็นขึ้นจากความตายแล้ว พระองค์ทรงเป็นขึ้นแล้ว จริงๆ

We are now in the Easter season and celebrating the resurrection of Christ. Today we start a new sermon series called “The Power of Christ’s Resurrection”. We believe that the resurrection of Christ that happened 2,000 years ago still powerfully impacts our lives today. The Resurrection of Christ give us Hope and Power – Power to deny ourselves and carry the cross of discipleship, daily. So, over the next 8 weeks, we will preach about the Power we receive through the Resurrection of Jesus.

Doubting Thomas

Today’s story is focussed one of Jesus’ disciple called Thomas. In the bible he is called Thomas the Twin or son of Didymus แฝด หรือ บุตรแฝดดิดุโมส, but throughout the history of the Christian church, until today, he has the unfortunate name of “doubting Thomas” โธมัส ช่างสงสัย. He is called “doubting Thomas” โธมัส ช่างสงสัย. because he did not believe the testimony of his friends who told him that Jesus has resurrected from the dead. But more than that, Thomas said, ““Unless I see in his hands the mark of the nails, Unless I place my finger into the mark of the nails, and unless I place my hand into his side, I will never (never) believe.” – Double negative (οὐ μὴ πιστεύσω). ยอห์น 20:25 “...ถ้าข้าไม่เห็นรอยตะปูที่พระหัตถ์ของพระองค์ และไม่ได้เอานิ้วของข้าแยงเข้าไปที่รอยตะปูนั้น และไม่ได้เอามือของข้าแยงเข้าไปที่สีข้างของพระองค์แล้ว ข้าจะไม่เชื่อ (ไม่เชื่อ) เลย”

But to be fair, actually all the other disciples also had doubts about Jesus. In Luke 24:36-42, Jesus revealed himself to the disciples (without Thomas) and showed them his hands and feet. Yes, they were joyful and marvelled at it, but verse 41 tells us that they still did not believe.

You may have heard of this popular saying “Seeing is believing” (เห็นแล้วจึงจะเชื่อ). But not so when it comes to true Christian faith. Even when the disciples have seen the risen Christ, they still had doubts. That is because Seeing is not Believing – Seeing does not bring about true faith.

Seeing is NOT Believing “เห็นแล้วก็ไม่ได้หมายถึงว่าจะเชื่อ”

Jesus criticised the people “Unless people see signs and wonders, we will never believe” (John 4:48). “พระเยซูจึงตรัสกับเขาว่า ถ้าพวกท่านไม่เห็นหมายสำคัญและการอัศจรรย์ ท่านก็จะไม่เชื่อ” That was the case of Thomas. Unless he saw and touched Jesus, he will not believe. Faith is conditional. God has to convince us. God, if you… help me, God, if you… answer my prayers… I will surely go to church. I will be a good Christian. Very often, even if God answers our prayers, we forget our promises to God. Because such promises are made by immature Christians. Even if God answer our prayers, we do not have the true faith to follow and obey him.

When I a teenager, I was crazy about football. I played ever day and was the captain of my school team. At 15, I tore my knee ligaments (เส้นเอ็น) and underwent an operation. After a few months I was able to begin playing again. Then one day, while running, I heard my a sound on my knee and the first thing that came to my mind was, “oh no, my ligaments tore again!”. I remember crying out to God, “God, if you heal me, I will go to church. If you heal me, I will read the bible.” I wasn’t a serious Christian then, but promised God that I will be a good Christian if He healed me. So I went to the doctor, and the good news was that I did not tear my ligaments. Hallelujah. Did I thank and praise God? Of course? Did I pray to God – of course, but only that day. Did I read the bible? – of course, not. Did I go to church? – of course not.

Seeing is not believing. “เห็นแล้วก็ไม่ได้หมายถึงว่าจะเชื่อ”

Throughout the gospels, many people follow Jesus because they saw the miracles, but that doesn’t mean they have faith – true faith.

- John 2:23-24. 23“Now while Jesus was in Jerusalem at the Passover Festival, many people saw the signs he was performing and believed in his name. 24 But Jesus would not entrust himself to them, for he knew all people. ยอห์น 2:23-24 “ขณะพระองค์ประทับที่กรุงเยรูซาเล็มในเทศกาลปัสกานั้น มีคนจำนวนมากวางใจในพระนามของพระองค์ เพราะพวกเขาเห็นหมายสำคัญที่พระองค์ทำ แต่ส่วนพระเยซูเองไม่ได้วางพระทัยคนเหล่านั้น”

- John 6:2, 2 And a large crowd was following him, because they saw the signs that he was doing on the sick ยอห์น 6:2 “มหาชนก็ตามพระองค์ไป เพราะพวกเขาเห็นหมายสำคัญต่างๆที่พระองค์ทรงทำต่อบรรดาคนป่วย”

Therefore Jesus tells Thomas, “‘Because you have seen me, you have believed; blessed are those who have not seen and yet have believed.’ ยอห์น 20: 29 พระเยซูตรัสกับเขา (โธมัส) ว่า เพราะท่านเห็นเราท่านจึงเชื่อหรือ? คนที่ไม่เห็นเราแต่เชื่อก็เป็นสุข”

We Walk by Faith – Not by Sight เราดำเนินชีวิตโดยความเชื่อ ไม่ใช่โดยสิ่งที่มองเห็น

Paul tells us in 2 Corinthians 5:7 that “we walk by faith, not tby sight” 2 โครินธ์ 5:7 “เพราะว่าเราดำเนินโดยความเชื่อ ไม่ใช่โดยสิ่งที่มองเห็น” and Hebrews 11:1 confirms with us that, “Now faith is the assurance of things hoped for, the conviction of things not seen”. ฮีบรู 11:1 “ความเชื่อคือความมั่นใจในสิ่งที่หวังไว้ เป็นความแน่ใจในสิ่งที่มองไม่เห็น” True faith is not dependent of what we see or experienced. It is an inner conviction/assurance. ความเชื่อมั่น/ความมั่นใจ

Then again, our faith is not blind faith – believe in anything without reason. Our faith is an objective faith. The object of our faith is on Jesus Christ, a man who lived 2,000 years ago, who was crucified under Pontius Pilate and rose again after 3 days. It is based on historical facts. For example, I believe that the planet Pluto exists even though I have not seen the planet with my own eyes and I have never been there. I believe that Pluto exists because it is a scientific and objective fact.

Even though we do not see Christ – physically, his hands and his feet, we do believe. We believe that : Apostle’s Creed. หลักข้อเชื่ออัครฑูต

The Goal of our Faith

1 Peter 1:8-9 “8 Though you have not seen him, you love him; and even though you do not see him now, you believe in him and are filled with an inexpressible and glorious joy, 9 for you are receiving the end result of your faith, the salvation of your souls.” 1 เปโตร 1:8-9 “พระองค์ผู้ที่พวกท่านไม่เคยเห็น แต่พวกท่านยังรักพระองค์อยู่ แม้ว่าขณะนี้พวกท่านไม่เห็นพระองค์ แต่พวกท่านยังเชื่อและชื่นชมยินดี ด้วยความยินดีเป็นล้นพ้นสุดจะพรรณา เพราะได้รับความรอดแห่งวิญญาณจิตอันเป็นผลจากความเชื่อของพวกท่าน”

What is the goal of our faith? Salvation of our souls. It is through our faith and trust in Jesus that we receive forgiveness of our sins and reconciliation with God our Father. It is through faith that we become children of God and receive eternal life.

Often, some Christians have the wrong idea of faith because they receive the wrong teaching. They believe that faith is positive confession. Ask and it shall be given (Matt 7:7).

James 4:3, “3 When you ask, you do not receive, because you ask with wrong motives, that you may spend what you get on your pleasures. ยากอบ 4:3 “พวกท่านขอและไม่ได้รับเพราะขอผิด หวังจะเอาไปสนองความปรารถนาชั่วของตนเอง”

Heaven is going to be wonderful place. A place where there will be no more tears, not more death, not more mourning, or crying or pain or Covid19. Would you like to go there? But what if God is not there? What is our motivation? Our purpose? Goal of our faith is salvation. The prize of our salvation is God. Not our blessings and pleasures. Revelations 21:3, 3 And I heard a loud voice from the throne saying, ‘Look! God’s dwelling-place is now among the people, and he will dwell with them. They will be his people, and God himself will be with them and be their God.” วิวรณ์ 21:3 “ข้าพเจ้าได้ยินเสียงดังจากพระที่นั่งว่า นี่แน่ะ ที่ประทับของพระเจ้าอยู่กับมนุษย์แล้ว และพระองค์จะประทับอยู่กับเขาทั้งหลาย พวกเขาจะเป็นชนชาติของพระองค์ พระเจ้าเองจะสถิตอยู่กับเขา [และจะทรงเป็นพระเจ้าของเขา]” Goal of our faith is salvation. The prize of our salvation is God.

How do we get Faith?

1. Hearing the Word of God

Let us read Romans 10:17 together, “Consequently faith comes from hearing, and hearing through the word of Christ.” โรม 10:17 “ฉะนั้น ความเชื่อเกิดขึ้นได้ก็เพราะการได้ยิน และการได้ยินเกิดขึ้นได้ก็เพราะการประกาศพระคริสต์”

You cannot have faith if you do not know God’s word. Faith is objective faith based on facts – who God is and what he has done – as revealed in the bible.

Coming to church, reading the bible, studying the bible, applying the bible in your life and allowing the Word of God to change you to be more like Jesus.

2. Holy Spirit

To have faith we need the Holy Spirit. The Holy Spirit teaches us and illuminates God’s word to us (John 14:26). ยอห์น 14:26 “แต่องค์ผู้ช่วยคือพระวิญญาณบริสุทธิ์ซึ่งพระบิดาจะทรงใช้มาในนามของเรานั้นจะทรงสอนพวกท่านทุกสิ่ง และจะทำให้ระลึกถึงทุกสิ่งที่เรากล่าวกับท่านแล้ว” Holy Spirit cannot illuminate and help us understand God’s word if we do not read or know God’s word. And the Holy Spirit reveals Christ to us (John 15:26), ยอห์น 15:26 “แต่เมื่อองค์ผู้ช่วยเสด็จมา ซึ่งเป็นผู้ที่เราจะใช้จากพระบิดามาหาพวกท่าน คือพระวิญญาณแห่งความจริงซึ่งมาจากพระบิดานั้น พระองค์จะทรงเป็นพยานให้เรา” so that we can be sure of our faith.

Conclusion

Remember I said that many people say “seeing is believing” เห็นแล้วจึงจะเชื่อ, but I would say that is the opposite, “Believing is seeing”. “เชื่อแล้วจึงจะเห็น” When we have true faith in Christ, then we will true see him, to know him personally and worship him. This is the faith that receives the promise that Jesus will be with us always, and that he will never forsake us. A faith that will see us through trials and tribulations, through poverty, lack and bad health. A faith that gives us hope of eternity. That’s the power of faith.