La necesidad de las confesiones

En los primeros años de haber plantado la iglesia en la que hoy sirvo, apareció un hombre con gran poder de convicción en la iglesia que cada semana salía con algo nuevo que había descubierto en a biblia, muchas estas cosas que descubría eran muy extrañas para mi, este hombre realmente me hizo estudiar mas que nadie. Al final abandono la iglesia con unas 13 personas que le siguieron argumentando que ellos no podían creer en la trinidad, porque era una enseñanza que la biblia no enseñaba literalmente y que además querían ser obedientes a Dios en cuanto a la celebración del Sábado… al final me di cuenta que terminaron convencidos de que la biblia no era un documento historico confiable y ahora estan abrazando el ateísmo.

Siendo un Joven pastor, me di cuenta rápidamente la necesidad que tenía de ser claro con la gente en cuanto mis convicciones doctrinales, empece a redactar un documento con aquellas cosas que yo creía eran verdades derivadas de la biblia, esto en mi afán de guardar a la iglesia de personas como estas en el futuro. Intente hacer esto yo con la biblia solo, pero pronto me di cuenta que el resultado podía ser pobre y tardaría toda mi vida para ser preciso… comencé a estudiar si alguien había hecho esto y al final descubrí que en la historia de la iglesia ya habían hecho sínodos y muchos eruditos había redactado en conjunto solidas confesiones de fe, buscando guardar a la iglesia del error.

Supe tambien que existían iglesias confesionales. Y pronto fue claro para mi que los cristianos no estan divididos entre los que tienen credos y confesiones y los que solo creen en la Biblia y no abrazan ningún credo. En realidad, los cristianos se dividen entre los que tienen credos y confesiones y los escriben en forma pública, abierta al escrutinio y corrección pública, y aquellos que los tienen pero no los escriben.

Cada iglesia (y de hecho cada cristiano) cree que la Biblia significa algo, y lo que cree que significa la Biblia es su credo y confesión, ya sea que decida escribir sus creencias o no.

Por supuesto, aquellos que argumentan que no tienen más credo que Cristo y ningún libro más que la Biblia, por lo general están tratando de proteger algo importante y bíblico: la autoridad suprema de las Escrituras en todos los asuntos de la fe y la práctica cristianas. Con razón temen permitir que tradiciones o ideas no bíblicas impacten la sustancia de lo que cree la iglesia. Pero, a pesar de todas sus buenas intenciones, lo que quieren proteger, en realidad está mejor protegido a través de documentos confesionales explícitos, conectados a una forma cuidadosamente pensada de gobierno de la iglesia.

De hecho, y de manera algo irónica, son aquellos que no expresan su confesión en forma de documento escrito los que están en peligro de elevar su tradición por encima de la Escritura de tal manera que nunca pueda ser controlada por esta última. Si una iglesia tiene un documento que dice que es dispensacional en escatología, entonces todos sabemos cuál es la posición de esa iglesia sobre el tema del fin de los tiempos, y podemos hacer lo de Berea y probar la posición por medio de las Escrituras para ver si es así. . La iglesia que le dice simplemente que su posición en el fin de los tiempos es la misma que la enseñada en la Biblia, parece estar diciéndole todo, pero en realidad no le está diciendo nada en absoluto.

En resumen, los credos y las confesiones, conectados con un gobierno eclesiástico bíblico, son una parte vital para mantener una vida eclesial saludable en el Nuevo Testamento.

7 razones por las que todas las iglesias deberían tenerlas.

1. Las confesiones delimitan el poder de la iglesia.

En una época en la que siempre se sospecha que las palabras, especialmente las palabras que afirman la verdad, son parte de algún juego de poder manipulador, quizás sea contradictorio pensar que las confesiones delimitan el poder de la iglesia. Sin embargo, un momento de reflexión deja en claro que esto es exactamente lo que hacen. Un anciano en la iglesia tiene autoridad solo en relación con los asuntos que define la confesión. Por lo tanto, si alguien en la iglesia declara que la Trinidad es una tontería o comete adulterio, los ancianos tienen tanto el derecho como el deber de intervenir. Ambos temas se tratan en los Estándares de Westminster. Pero si alguien desea presentarse en la iglesia con un traje amarillo brillante o decide hacerse vegetariano, los ancianos no tienen derecho a intervenir.Es posible que tengan reservas personales sobre el sentido de vestir apropiado de la persona o se pregunten cómo alguien podría vivir sin una hamburguesa ocasional, pero no es asunto de la iglesia abordar ninguno de los dos asuntos. De hecho, esto es lo que impide que las iglesias se conviertan en cultos: declaraciones claras y abiertas sobre dónde comienza y termina la autoridad de la iglesia, conectadas a procesos transparentes de ejercicio de esa autoridad.

2. Las confesiones ofrecen resúmenes sucintos de la fe.

Si tiene en su estantería o en su bolsillo una copia de los Estándares de Westminster, tiene más impacto teológico por página que cualquier otra cosa que no sea la Biblia. Los tomos teológicos a menudo parecen vastos e imponentes, y pocos tienen tiempo para leerlos. Sin embargo, el Catecismo Breve puede llevarse en un bolsillo, leerse en unos minutos y memorizarse fácilmente. Es un plan de estudios teológico completo en una forma fácilmente digerible. Por supuesto, hay otros libros que hacen cosas similares. Pero, ¿hay alguno que lo haga de manera tan eficiente y en una forma tan fácil de digerir? La iglesia con una buena confesión y un buen catecismo tiene una herramienta pedagógica preparada para inculcar la verdad en su gente.

La historia lo ha demostrado una y otra vez. Aquí, por ejemplo, hay una cita de B. B. Warfield en 1909:

¿Qué es “la marca indeleble del Catecismo Breve”? Tenemos los siguientes fragmentos de experiencia personal de un oficial general del ejército de los Estados Unidos. Se encontraba en una gran ciudad occidental en un momento de intensa excitación y violentos disturbios. Las calles eran invadidas a diario por una multitud peligrosa. Un día observó que se le acercaba un hombre de semblante singularmente combinado de calma y firmeza, cuya misma conducta inspiraba confianza. Tan impresionado estaba con su porte en medio del alboroto circundante que cuando pasó, se volvió para mirarlo, solo para descubrir que el extraño había hecho lo mismo. Al observar cómo se volvía, el extraño volvió inmediatamente a él y, tocándose el pecho con el índice, preguntó sin prefacio: "¿Cuál es el fin principal del hombre?" Al recibir la contraseña,"El fin principal del hombre es glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre" - "¡Ah!" dijo él: "¡Sabía que eras un chico del Catecismo Menor por tu apariencia!" "Vaya, eso era justo lo que estaba pensando de ti", fue la réplica. ( Escritos breves seleccionados , vol. 1, 383–84)

Y la posdata lacónica de Warfield a esa historia es: “Vale la pena ser un niño del Catecismo Menor. Llegan a ser hombres. Y mejor que eso, son extremadamente aptos para llegar a ser hombres de Dios ”. La razón, por supuesto, es que el Catecismo Breve es posiblemente una declaración excelente y concisa de todo el consejo de Dios.

3. Las confesiones permiten la discriminación adecuada entre los funcionarios y los miembros.

Existe cierto debate dentro de los círculos reformados sobre exactamente cuánto conocimiento doctrinal debería requerirse para ser miembro de una iglesia. En lo que a mí respecta, creo que Romanos 10 indica que la barra debe situarse hacia el extremo inferior del espectro, en lugar de hacia el superior. Una confesión básica, siempre que esté combinada con un espíritu humilde y dócil, es suficiente.

Sin embargo, incluso si algunos no están de acuerdo con poner el listón bajo, todos deberían estar de acuerdo en que debe haber una diferencia entre el grado de conocimiento requerido de un funcionario y un nuevo miembro. Donde uno comienza en la vida cristiana no debería ser donde uno termina. Debe haber un crecimiento en la madurez, un aspecto del cual es el crecimiento en el conocimiento doctrinal, y los documentos confesionales de una iglesia ofrecen una hoja de ruta o un marco de aspiraciones que le da sustancia y estructura a este crecimiento. La iglesia sin confesión o con las más mínimas declaraciones doctrinales tiene la desventaja de no poder presentar al pueblo ninguna visión bíblicamente ambiciosa de lo que debería ser la teología de un cristiano maduro.

4. Las confesiones destacan lo que es importante.

Quizás se podría expresar este punto en términos negativos: si no está en la confesión, será difícil argumentar que es de gran importancia. Ésta es una de las razones por las que las confesiones deberían ser algo elaboradas. Si, por ejemplo, una iglesia tiene una base doctrinal o confesión de diez puntos, el problema que enfrentarán los ancianos es cómo van a convencer a su gente de que un undécimo punto doctrinal es realmente tan importante. Si no está en la confesión, entonces la iglesia está permitiendo funcionalmente la libertad de conciencia al respecto. Por ejemplo, si la declaración no hace referencia al bautismo y, por lo tanto, permite que tanto paidobautistas como creidobautistas ocupen cargos, entonces el bautismo como tema se ha convertido en una cuestión de indiferencia práctica. Lo mismo se aplica a cualquier doctrina: perseverancia, santificación, escatología:si no se menciona, entonces la iglesia no tiene una posición oficial al respecto y se relega a un asunto de menor importancia.

Nuevamente, volviendo al punto anterior: el nuevo converso o el nuevo miembro no necesariamente va a saber en el momento de unirse a la iglesia lo que es importante y lo que es indiferente. Una confesión buena y elaborada proporciona a la iglesia no solo un gran mapa pedagógico, sino también un excelente recurso para enseñar a la gente sobre lo que realmente importa y por qué.

5. Las confesiones relativizan el presente y nos conectan con el pasado.

Todos sabemos que el cristianismo no se reinventa todos los domingos. Todos nos apoyamos en el terreno que nos han sido establecidos por muchos hermanos y hermanas en Cristo que nos han precedido. Sin embargo, a menudo podemos sentirnos tentados a vivir como si esto no fuera cierto. Esto no es sorprendente, ya que vivimos en una época en la que las fuerzas antihistóricas de la cultura en general son poderosas y omnipresentes. Ya sea un comercial que nos dice que la próxima compra que hagamos nos traerá felicidad o una ciencia que promete un gran avance que aliviará nuestras vidas, todo lo que nos rodea apunta al futuro como lo más importante y ciertamente tan inmensamente superior al pasado. .

Por el contrario, el cristianismo es una religión arraigada en la historia. Fue constituida por las acciones históricas de Dios que culminaron en Cristo, y nos llega a través de la fiel articulación y preservación de su mensaje por la iglesia de Dios a lo largo de los siglos. Eso es profundamente contracultural y algo que debemos recordar constantemente. Irónicamente, bien puede ser que aquellos que afirman que no tienen ningún credo excepto la Biblia, en realidad estén reflejando meramente el espíritu de nuestra época en todo su triunfalismo antihistórico.

En este contexto, el uso de credos y confesiones es un medio intencional de conectarnos con el pasado, de identificarnos con la iglesia de épocas anteriores y, por lo tanto, de relativizar nuestro propio significado en el gran esquema de las cosas. La recitación de antiguas fórmulas de credos en el servicio de adoración es un ejemplo práctico de ello. La afirmación de los estándares confesionales históricos, como expresión de los compromisos doctrinales de los funcionarios de la iglesia y el contenido de las ambiciones pedagógicas de la iglesia para su membresía, es otra.

6. Las confesiones reflejan la esencia de nuestra adoración.

Cuando doy mi curso sobre la Iglesia Antigua, siempre enfatizo que la dinámica de los primeros debates trinitarios y cristológicos es doxológica e indisolublemente conectada con el culto cristiano. En pocas palabras, el grito de adoración de la iglesia primitiva: "¡Jesús es el Señor!" y la conjunción de Padre, Hijo y Espíritu Santo en la fórmula bautismal apunta hacia un fundamento de teología profunda. Proporcionaron el contexto para las discusiones que finalmente darían frutos en el Credo de Nicea y la Definición de Calcedonia. La tradición confesional de la iglesia comienza con la reflexión sobre el significado de los actos de adoración.

Durante dos milenios, la adoración de la iglesia no ha cambiado en relación con los puntos fundamentales: que es una declaración de que Jesús es el Señor y que la salvación es un acto del Dios trino, Padre, Hijo y Espíritu Santo, y nuestras confesiones explican el contenido de estos puntos.

Por lo tanto, no debemos pensar en las confesiones y la doctrina que contienen como la antítesis de la adoración vibrante. La posesión de una confesión, por supuesto, no equivale a un culto vibrante, ni lo garantiza, como tampoco la mera existencia de un código legal garantiza una sociedad civilizada. Sin embargo, las confesiones son requisitos previos de una adoración vibrante y reflexiva, las cosas que dan sentido a lo que hacemos como cristianos.

Es probable que esta función confesional se vuelva más importante en los años venideros. A medida que otras religiones chocan con el cristianismo, y especialmente cuando algunas de esas religiones usan el mismo tipo de vocabulario bíblico que nosotros, será cada vez más crucial que entendamos no solo qué palabras usar, sino también qué palabras realmente usar. significar. Su amigable vecino mormón bien podría estar de acuerdo con usted en que Jesús es el Señor; incluso puede cantar algunos de los mismos himnos en su servicio de adoración. Por lo tanto, necesitará saber qué significa exactamente su iglesia cuando dice “Jesús es el Señor” o realiza el bautismo en el nombre del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Las buenas confesiones te permiten hacer eso con mayor facilidad que cualquier otra cosa.

7. Las confesiones cumplen una parte vital del plan de Pablo para la iglesia post-apostólica.

Mientras Pablo escribía desde la prisión a su protegido, Timoteo, su mente estaba enfocada en cómo se las arreglaría la iglesia una vez que él y los otros apóstoles hubieran abandonado la escena. Su respuesta tenía dos componentes: una estructura en la que el gobierno de la iglesia estaba en manos de hombres comunes pero fieles, y una forma de palabras sanas. Ambos eran necesarios. Sin estructura, la iglesia no tendría liderazgo; sin una forma de palabras sanas, ella se alejaría de sus amarres teológicos, perdiendo contacto con su pasado y con otras congregaciones en el presente. Una forma de palabras sanas, una confesión, fue crucial para mantener tanto la continuidad con los apóstoles como la unidad entre los cristianos en el presente. Y eso es lo que hacen nuestros documentos confesionales hoy: nos unen a hermanos y hermanas fieles en el pasado y con los mismos en el presente.

El grito "¡Ningún credo sino Cristo, ningún libro sino la Biblia!" tiene un tono engañosamente piadoso y bíblico, sin embargo, no debemos avergonzarnos de ser cristianos confesionales, porque las confesiones nos permiten mantener ciertas prioridades bíblicas. Debemos dar gracias por esto, incluso mientras tratamos de mostrarles a los hermanos y hermanas no confesionales una mejor manera de preservar las cosas que son de valor para todos los cristianos.

Por Carl R. Trueman _ Adaptado para Podcast

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Cómo los estándares cambiaron mi vida

Cuando el editor de New Horizons me invitó a escribir este artículo, supe que tenía que hacerlo. ¿Por qué? Por lo que los Estándares de Westminster hicieron por mí. Déjame contarte mi historia.

Empiezo con un evento que tuvo lugar en mi cuadragésimo año como pastor. Mi padre murió a la edad de 93 años en 1993, y tuve el honor de oficiar en su funeral. Antes de regresar a casa en Dakota del Norte, mi esposa y yo hicimos una última visita a mi madre de 95 años, que vivía en un centro de atención en Seguin, Texas. Estábamos hablando tranquilamente de cosas espirituales cuando ella dijo algo que me impulsó a soltar estas palabras: "Pero madre, ¿cuál es el fin principal del hombre, de todos modos?"

Ella respondió de inmediato: "El fin principal del hombre es glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre".

Me quedé asombrado. ¡No podía recordar haberla escuchado decir esas palabras antes! Así que inmediatamente le hice las siguientes dos o tres preguntas del Catecismo Breve, y ella regresó con respuestas impecables. Nunca supe, antes de esa última visita con ella (murió diez días después), que mi madre había memorizado el Catecismo Corto en la antigua iglesia United Presbyterian en Pawnee City, Nebraska, donde había crecido.

Sus cinco hijos nunca fueron catequizados. Memorizar el Catecismo Breve ya no era parte del entrenamiento de la escuela dominical cuando crecimos en la Iglesia Presbiteriana Unida. Sin embargo, escuchamos una buena predicación bíblica. Y a través de él me sentí llamado al ministerio después del servicio en el ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Así que me fui en 1949, con mi esposa y mi hija, al Seminario Teológico de Pittsburgh-Xenia.

Cómo descubrí los estándares de Westminster

De inmediato me sentí inmerso en una babel de confusión. Entre mis profesores había dos o tres hombres que eran ortodoxos en diversos grados, pero otro maestro era neo-ortodoxo, y uno era lo suficientemente liberal como para ocupar un cargo honorífico en el modernista Consejo Nacional de Iglesias. Recuerdo vívidamente el día en que, como resultado de la instrucción contradictoria, tuve serias dudas sobre la doctrina del nacimiento virginal de Cristo. Y luego, cuando se acabaron los fondos proporcionados por el GI Bill, acepté una invitación para servir en una iglesia rural como estudiante-pastor.

Fue mientras servía en esa capacidad que descubrí por primera vez los Estándares de Westminster. Un sábado, cuando algunos de los miembros estaban limpiando la iglesia, el tesorero vino a decirme que habían encontrado algunos libros viejos en un armario polvoriento y estaban a punto de tirarlos. Si quería alguno de esos libros, dijo, era libre de llevarlos. Así que fui a echar un vistazo, y una que me llamó la atención fue una edición de los Estándares subordinados de 1858 de la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte. Esa fue la primera vez que vi la Confesión de Fe de Westminster y los Catecismos más amplios y más breves.

A partir de ese momento, mi vida cambió radicalmente. Comencé a estudiar la Confesión y los Catecismos, prestando mucha atención a los textos de prueba impresos debajo del texto de estos documentos para respaldar sus declaraciones. Y en unas pocas semanas, mientras continuaba yendo y viniendo del seminario y estudiando diligentemente ese libro, fui liberado de una vez por todas de mi confusión. Junto a la Biblia misma, ningún otro libro se acerca a la importancia de este en mi vida como cristiano y pastor.

Y ahora, después de sesenta años como ministro ordenado de la Palabra de Dios, estoy más convencido que nunca de que ningún credo que haya sido escrito iguala (y mucho menos supera) las Normas de Westminster para establecer el sistema de verdad revelado en la Biblia. de una manera tan sucinta, pero adecuada. También llegué a amar las Tres Formas de Unidad, a las que suscribí con gusto cuando serví como pastor en las Iglesias Reformadas de Nueva Zelanda. También tengo un sincero respeto por los credos ecuménicos históricos que marcan el cumplimiento progresivo de la promesa de Jesús, quien dijo: "El Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él les enseñará todas las cosas" (Juan 14:26).

El valor de estos documentos confesionales

Hay mucho que aprender de todos estos documentos confesionales, que expresan la verdad de la Biblia de formas únicas y diferentes. Como presbiteriano ortodoxo llamado a servir en una iglesia que se adhiere a las Tres Formas de Unidad, llegué a la conclusión de que ellos y los Estándares de Westminster son totalmente compatibles entre sí, pero también que hay mucho que aprender de cada uno. Creo que las personas en las iglesias que se adhieren a las Tres Formas de Unidad se beneficiarían al familiarizarse con los Estándares de Westminster, ya que yo me he beneficiado de sus estándares. Incluso agregaré que hay algunos problemas que no sabría manejar sin la ayuda de ambos lados.

Dejame darte un ejemplo. La iglesia de Jesucristo en la actualidad está astillada y fragmentada. (Esto también es cierto para nosotros que somos presbiterianos y reformados.) ¡No es de extrañar que tanta gente esté confundida! Por lo tanto, lo que necesito para navegar por mí mismo y ayudar a aquellos que tengo el privilegio de enseñar, es la comprensión de la enseñanza de la Biblia proporcionada tanto por las Confesiones de Westminster como por las Belgas. La Confesión Belga (artículo 29) establece con incomparable sencillez cuál es la diferencia entre la verdadera iglesia y la falsaIglesia. La verdadera iglesia es la iglesia en la que "todas las cosas son administradas según la pura Palabra de Dios, (y) todas las cosas contrarias a ella son rechazadas". En otras palabras, ¡hay un estándar absoluto! El estándar que los apóstoles sostienen en todas sus epístolas, respaldado por sus acciones como se registra en el libro de los Hechos, es el de la Confesión belga. Cualquier iglesia que no se esforzó entonces, y que no se esfuerza ahora, por vivir de acuerdo con ese estándar, no califica como una verdadera iglesia.

Pero, al mismo tiempo, todos sabemos que no hay una iglesia perfecta aquí en la tierra. Eso también fue cierto en la época de los apóstoles. Por lo tanto, teniendo en cuenta el estándar absoluto, y sin comprometerlo ni abandonarlo, también encuentro que no puedo prescindir de la declaración igualmente clara en la Confesión de Westminster (25: 5) de que “las iglesias más puras bajo el cielo están sujetas tanto a la mezcla y al error ”, mientras que“ algunos se han degenerado tanto que no se han convertido en iglesias de Cristo, sino en sinagogas de Satanás ”. Al leer mi Biblia, veo que esto era tan cierto en la época de los apóstoles como lo es hoy. De modo que ambas confesiones reformadas históricas definen aspectos preciosos de la verdad.

Los apóstoles nunca se conformaron con el error o la inmoralidad en las iglesias que fundaron y cuidaron, sin embargo, la mayoría (si no todas) de las iglesias que encontramos en el Nuevo Testamento fueron afligidas con "mezcla y error". Y todas las iglesias "verdaderas", aunque imperfectas incluso en la era apostólica, estaban muy conscientes de "la apostasía" (1 Tes. 2: 3 NKJV) que había llevado a la antigua iglesia de la nación judía a convertirse en "una sinagoga". de Satanás ”(Apocalipsis 2: 9).

Compartir los estándares de Westminster con otros

Cuando comencé mi labor como misionero hogareño de la OPC en Fall River, Massachusetts, en 1955, decidí que mi gente, sin importar cuán pocos o muchos pudieran ser bajo mi ministerio, no iban a sufrir privaciones (como yo había sido) de su herencia confesional y catequética. Así que comencé a escribir lecciones sobre la Confesión de Westminster que se repartían semanalmente para estudiarlas y discutirlas en la reunión de oración entre semana. Mientras escribía esas lecciones, ¡nunca tuve la idea de que estaba escribiendo un libro! Pero el Dr. William Young, que entonces enseñaba filosofía en la Universidad de Rhode Island, solía venir a adorar con nosotros los domingos por la noche. Cuando vio algunas de esas lecciones, comenzó a instarme a que las enviara al Sr. Charles Craig de la Presbyterian and Reformed Publishing Company para ver si las publicaba. Dijo que estaba bastante seguro de que lo haría¡porque cité a Van Til y Murray! Y para mi asombro, tenía razón.

Así que en 1964 mis lecciones sobre la Confesión de Westmister se publicaron en forma de libro. Y ahora, casi medio siglo después, todavía están enseñando a muchas personas, no solo en inglés, sino también en español y coreano. Mi experiencia positiva con mi primer libro me animó a escribir un estudio del Catecismo Menor de Westminster, en colaboración con el Rev. Thomas Tyson. Este libro ya está disponible en árabe, chino, coreano y, más recientemente, en japonés. Muchas personas que han usado mis libros me han escrito para agradecerme porque ellos también han encontrado más edificación en estas formas de palabras sonoras olvidadas durante mucho tiempo que en muchos de los libros populares que se están escribiendo hoy. Han descubierto, como yo, que un estudio cuidadoso de las Normas de Westminster les ha proporcionado una comprensión nueva, emocionante y clara de lo que realmente enseña la Biblia.Me han sorprendido e incluso abrumado en ocasiones por los correos electrónicos que he recibido de todo el mundo, expresando la alegría de descubrir (con la ayuda de estos estudios) estos maravillosos resúmenes doctrinales de nuestra fe reformada.

Permítanme concluir instando a los lectores de New Horizons a comprar una copia de la Confesión de Fe y Catecismos de OPC con textos de prueba, si aún no tienen uno. Creo que merece ser tu libro favorito, junto a la Biblia.

El autor es un ministro de OP jubilado que vive en Iowa. New Horizons , febrero de 2013.

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Nuestra iglesia: mirando hacia atrás y hacia adelante

¿A dónde va la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa? Donde ha estado ¿Dónde debería estar? Si estas preguntas se responden correctamente, las respuestas serán las mismas. Echemos un vistazo.

Estamos firmes, no parados, sobre el mismo fundamento que cuando se fundó la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa en 1936. La Palabra de Dios nos dice que estamos en una guerra espiritual, y él en realidad nos ordena que nos mantengamos firmes en la día malo, incluso proporcionándonos la armadura espiritual para hacer eso (Efesios 6: 10-18). ¡Sé fuerte! ¡Se valiente! ¡Pelear la buena batalla! ¡Levántate rapido! ¡Rezar!

Unas 150 personas se reunieron en Filadelfia el 11 de junio de 1936 para establecer una nueva iglesia en la que pudieran y estarían firmes juntos. Así lo hicieron. Ellos sentaron un fundamento sobre el cual podíamos permanecer firmes: la Palabra inmutable de Dios, inspirada por él, sin error ni falsedad de principio a fin, la primera y última autoridad de nuestra fe.

Una iglesia confesional

Los presbiterianos de todo el mundo durante casi cuatro siglos han tenido estándares secundarios, derivados de la Biblia y subordinados a ella. Una asamblea convocada por el Parlamento inglés, que constaba de 121 eruditos reformados y 30 miembros del Parlamento, trabajó desde 1643 hasta 1649 en la Abadía de Westminster en Londres y redactó una Confesión de Fe, un Catecismo más amplio y un Catecismo más breve, que se encuentran comúnmente llamados los Estándares de Westminster. Cada ministro, anciano gobernante y diácono de la OPC debe aceptar la Biblia como la Palabra infalible de Dios y adoptar los Estándares de Westminster como enseñanza de lo que enseña la Biblia, y ministrar de acuerdo con ellos.

Esa es una iglesia confesional. Somos una iglesia confesional. Entonces, donde sea que asista a una iglesia presbiteriana ortodoxa o vea ese nombre en su letrero al aire libre o escuche a nuestros misioneros que predican en países extranjeros, sabrá que su mensaje tendrá las mismas raíces bíblicas y confesionales.

Sin embargo, pecadores que somos, no podemos jactarnos. Nuestra pecaminosidad puede llevarnos por mal camino, como lo ha hecho con otros antes que nosotros. Si hoy somos una iglesia confesional fiel, es por la gracia de Dios al bendecir nuestros esfuerzos por seguir siéndolo. No podemos quedarnos flojos en la guerra espiritual que él ha puesto ante nosotros para luchar en dependencia de su Palabra y Espíritu.

Así que confesamos juntos, profesamos juntos, nos mantenemos unidos, sobre un fundamento común: principalmente la Biblia y, subordinado a eso, las Normas de Westminster. Necesitamos tales confesiones subordinadas, y deben ser realizadas por toda la iglesia. Necesitamos ser una iglesia confesional continua. Necesitamos personas que se mantengan firmes.

La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)

Mire lo que le ha sucedido a nuestra iglesia predecesora, ahora llamada Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), Durante los últimos cuarenta años. Adoptaron un conjunto de generalidades debilitantes llamado la Confesión de 1967 y un Libro de Confesiones,que ahora contiene doce confesiones y formulaciones teológicas / sociales, como adiciones a los Estándares de Westminster. La responsabilidad que tiene una persona que hace los votos para la ordenación en la PC (EE. UU.) Con cada confesión o con todas ellas en su conjunto es vaga, ya que cada confesión difiere de las demás. Sus asambleas generales han proporcionado fondos para la comunista Angela Davis, han sido dirigidas en "oración" por un sacerdote hindú y han utilizado a un musulmán como delegado asesor. Incluso han ordenado a un candidato para el ministerio que dijo explícitamente que no creía en la deidad de Jesús. Todas las oficinas de la iglesia han estado abiertas a las mujeres durante muchos años. La homosexualidad tanto para los miembros como para los funcionarios de la iglesia está oficialmente aceptada, y se han realizado “matrimonios” entre personas del mismo sexo mientras un comité de la iglesia estudia el tema. Mientras esto ha estado sucediendo,el número de miembros de la denominación ha caído de aproximadamente cuatro millones y medio a aproximadamente dos millones.

Los principios esenciales

El PC (EE.UU.) ha adoptado dos procedimientos que cimentarán su desviación de su confesión original (la Confesión de Westminster) sin tener que cambiarla ni un ápice. Primero, su Libro de Orden ha sido cambiado para darle autoridad sobre la forma en que se interpreta la Confesión (evitando así la necesidad de seguir el proceso deliberadamente difícil de enmendar la Confesión). En segundo lugar, los votos de ordenación de los funcionarios de la iglesia ahora emplean un lenguaje vago, de modo que, junto con sus múltiples confesiones, se da una amplia libertad al significado que se les da a los votos. Por ejemplo, al candidato al ministerio se le pregunta: "¿Recibes y adoptas sinceramente los principios esenciales?de la fe reformada como se expresa en las confesiones ...? " El truco: en ninguna parte se declaran "los principios esenciales"; queda en manos del candidato determinar qué son para él. Esta es una puerta abierta a prácticamente cualquier herejía o práctica. Combinado con esto hay una disposición constitucional que protege la conciencia de uno en el ministerio, que en efecto elimina toda limitación sobre lo que uno puede leer en los votos. La Confesión todavía está en los libros, pero es solo una hoja de papel; los ministros de la PC (EE. UU.) pueden negar casi cualquier doctrina que contenga.

El continuo declive de la PC (EE. UU.) Muestra lo que podría sucederle a nuestra iglesia, si lo permitimos. La PC (EE. UU.) Se ha convertido en una calle ancha, con mucho espacio para la entrada desde muchas carreteras secundarias. Es, por así decirlo, la Carretera Inclucivista, muy atractiva y de fácil acceso, pero un camino hacia la destrucción. La Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, sin embargo, nació en un camino estrecho, a veces accidentado y sin caminos secundarios. Su nombre es Confessional Lane; solo la Biblia y las Normas de Westminster son nuestras señales de tráfico que apuntan a la ciudad de la gloria eterna. No tenemos nada de qué jactarnos. Dios hizo el camino y por gracia nos puso en él. La PC (EE. UU.) Llegó a donde está hoy simplemente permitiendo que la herejía y la inmoralidad, provenientes de muchas direcciones, se incluyan en su enseñanza y práctica. La OPC nació de esa iglesia por el Espíritu de Dios,obrando gracia en los corazones de las personas elegidas y dándoles un mapa bíblico que los guió al principio por Confessional Lane a través del Calvario hasta la casa eterna de Dios. ¿A dónde irá nuestra iglesia desde aquí?

La Iglesia Presbiteriana Ortodoxa

Las circunstancias del nacimiento de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa nos dan una ventaja sobre la PC (EE. UU.): No comenzamos nuestra vida con un virus organizacional innato de inclusividad, que contagió a esa iglesia desde sus inicios (aunque se hizo mucho peor). Cuando nació la Iglesia Presbiteriana en los EE. UU. En 1788, incluía tanto a los ministros del Old Side como al New Side con sus diferencias no resueltas. Pero cuando nuestra iglesia nació en 1936, regresamos directamente a los Estándares de Westminster, cuyo testimonio de la fe reformada no se diluyó. Nuestro compromiso con la pureza de la iglesia fue fuerte.

Hoy, al reconocer cómo el inclusivismo ha devastado a la PC (EE. UU.), Nunca debemos perder de vista la pecaminosidad de cada uno de nosotros y nuestra capacidad de caer en cualquiera de las innumerables formas de llevar la falsedad a la iglesia. Siendo los pecadores que somos, difícilmente podemos esperar que ninguno de nosotros escuche la hábil plantación de Satanás de dudas acerca de la Palabra de Dios, como Eva, que aún no había caído, escuchó las palabras seductoras de Satanás: “¿Ha dicho Dios en verdad: 'Tú ¿No comerás de todo árbol de los árboles del huerto? ... No morirás ciertamente ". Entonces, ¿qué le pasará a nuestra iglesia confesional cuando sea desafiada a apartarse de la Palabra fundamental de Dios en nuestra generación malvada?

Sin duda, en nuestra corta historia, Satanás nos ha desafiado a menudo, pero ha sido derrotado una y otra vez. Ha tratado de apartarnos de la verdad en varias ocasiones. Y sí, por la maravillosa gracia de Dios, hemos sobrevivido a esos desafíos. Pero tal vez otros se estén gestando entre nosotros en este mismo momento.

También hemos sido tentados a entrar en fusiones que Dios sabiamente evitó. ¿Nos atrevemos a tomar una ruta en la que puede haber giros ocultos que nos desviarían? Las fusiones de iglesias, incluso las obras cooperativas con otras iglesias que consideramos fieles a nuestra fe reformada, pueden ser caminos peligrosos por los cuales podríamos ser conducidos a errores no bíblicos y no confesionales; esas mismas iglesias pueden cambiar, sin que nosotros lo sepamos.

Las artimañas de Satanás son grandiosas. Podríamos sucumbir a la tentación o abrazar inadvertidamente el error. Debemos seguir siendo una iglesia confesional. Desde el punto de vista opuesto, debemos tener mucho cuidado de no convertirnos en una mera secta, enfocándonos en asuntos menores y extrabíblicos. Sin embargo, estamos protegidos de eso si nos mantenemos fieles a los Estándares de Westminster.

Pero tenlo por seguro: vendrán las tentaciones. Los vigilantes en las paredes no son suficientes. Cada uno de nosotros debe ser un centinela que aprenderá día a día de la Palabra de Dios y orará diligentemente por su gracia para conocer las falsas doctrinas y las prácticas inmorales cuando las veamos y rechazarlas.

Cuando miro hacia atrás en la vida de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa desde el primer día en adelante, solo puedo dar gracias a Dios. Es su camino. Hoy tengo la esperanza de que los jóvenes que están en Confessional Lane con nosotros se mantengan firmes y lo transmitan. Es mi oración que esta iglesia todavía esté confesando y declarando a Cristo en verdad cuando regrese.

El autor, ahora un ministro jubilado, fue miembro fundador de la OPC el 11 de junio de 1936 y ha servido a la iglesia en muchas capacidades. New Horizons , febrero de 2013.