La primera persecución.

Introducción:

Cuando enfrentamos momentos difíciles debemos mirar mas allá de las circunstancias y ver el propósito del Señor. No es suficiente con consolarnos en la idea de que hay un propósito, debemos descubrirlo y vivirlo ya que ese propósito es lo más importante, es aquello a lo que debemos apuntar.

Esto es lo que pasó con el diácono Esteban, habiendo sido acusado falsamente y condenado a muerte él pudo mirar más allá y darse cuenta que el Señor lo había puesto en esa circunstancia para que él diera testimonio de Cristo, y así fue. En entendió que el dar testimonio de Cristo era los más importante y por eso recibió la muerte con confianza y con paz, sabiendo que le esperaba el Señor del otro lado.

De la misma manera hoy vamos a ver que la Iglesia tuvo que enfrentar lo que llamamos la “primera persecución” y aunque tuvieron que dejar sus posesiones y quizás sus familiares para empezar de cero en una nueva provincia ellos pudieron ver que había un propósito glorioso detrás de todo eso.

Desarrollo:

Lectura:

Hechos de los Apóstoles 8:1–4 RVR60

1 Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles.2 Y hombres piadosos llevaron a enterrar a Esteban, e hicieron gran llanto sobre él.3 Y Saulo asolaba la iglesia, y entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel. 4 Pero los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el evangelio.

I. Divisiones:

1. La conclusión del capítulo anterior, v.1a

Hechos de los Apóstoles 8:1 (RVR60)

1 Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles.

Se podría decir que esto es la conclusión de lo que se venía diciendo anteriormente, quizá el capítulo 7 debiera haber terminado en esta frase.

Es importante esta información ya que unida al v.58 del cap. 7 donde dice que pusieron la ropa de Esteban a los pies de un joven llamado Saulo, nos muestra lo que fue la vida pasada del apóstol Pablo y las razones que tenían los creyentes al temerle cuando el confesó su conversión a Cristo.

El hecho de que él consintiera en la muerte de Esteban nos dice que él dio su aprobación.

2. La primera persecución, v.1b-4

Después de la muerte de Esteban se desató una persecución, quizá los judíos cobraron valor al haber matado a este hombre y empezaron a atacar al cristianismo con mas fuerza.

a.La persecución que se desató en Jerusalén, v.1b-3

Hechos de los Apóstoles 8:1 (RVR60)

1 Y Saulo consentía en su muerte. En aquel día hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las tierras de Judea y de Samaria, salvo los apóstoles.

i. Los lugares hacia donde fueron esparcidos:

Fueron esparcidos a Judea y Samaria, estas eran dos provincias. Judea era la provincia donde se encontraba Jerusalén lo cual nos muestra que los discípulos huyeron hacia otras ciudades de esa provincia. Samara era la provincia vecina de Judea, era un provincia despreciada ya que los que vivían ahí eran Judíos que el el tiempo del cautiverio se habían mezclado con los paganos. Esto nos enseña que los discípulos de Jerusalén también huyeron hacia esa provincia buscando refugio de la persecución.

Esta información nos ayudará a entender algo importante después.

ii. Los que fueron esparcidos:

Todos, menos los apóstoles. Los apóstoles no huyeron si no que se quedaron en Jerusalén. Esto nos hace pensar en dos cosas:

Por un lado ellos hicieron bien en quedarse para cuidar de los que quedaron en Jerusalén.

Por otra parte vemos que ellos no consideraron cuidar de los que se habían ido, interesante que Dios después envía a Pablo para que recorra otros lugares donde quizá los apóstoles de Jerusalén podrían haber ido.

ii.Hombres piadosos enterraron el cuerpo de Esteban:

Dentro de todo este movimiento de gente escapando a otros lugares vemos aquí a un grupo de creyentes que manifestaron su cariño para con el discípulo mártir. Esto que ellos hicieron demostraba que ellos tenían un gran amor por el diácono Esteban pero también un gran amor por el Señor, por eso las Escrituras les llama: “hombres piadosos”

La piedad y el amor al Señor se manifiestan no solo en palabras si no en el amor manifestado de manera práctica hacia nuestros hermanos, en especial hacia los que sufren.

Hechos de los Apóstoles 10:1–2 RVR60

1 Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, centurión de la compañía llamada la Italiana,2 piadoso y temeroso de Dios con toda su casa, y que hacía muchas limosnas al pueblo, y oraba a Dios siempre.

Santiago 3:17 RVR60

17 Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía.

Santiago 1:27 RVR60

27 La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.

iii.Saulo asolaba a la Iglesia, v.3

Ahora se nos menciona una tercera vez más a Pablo.

Se dice que asolaba a la Iglesia. Asolar = herir gravemente, esto es que causaba grandes estragos en la Iglesia, que la hacía sufrir.

Nos da detalles de lo que él hacía: “entrando casa por casa, arrastraba a hombres y a mujeres, y los entregaba en la cárcel”

Esto nos muestra una vez más la perversidad y la dureza del corazón de este hombre para luego, mas adelante, resaltar la grandeza del poder y la misericordia del Señor.

1 Timoteo 1:13–15 RVR60

13 habiendo yo sido antes blasfemo, perseguidor e injuriador; mas fui recibido a misericordia porque lo hice por ignorancia, en incredulidad.14 Pero la gracia de nuestro Señor fue más abundante con la fe y el amor que es en Cristo Jesús.15 Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero.

b. El resultado de esa persecución: la propagación del evangelio, v.4

Hechos de los Apóstoles 8:4 RVR60

4 Pero los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el evangelio.

En el v. 2 dice que fueron esparcidos por las tierras de Judea y Samaria, también se nos dice en otra parte de hechos que predicaron en otras ciudades también:

Hechos de los Apóstoles 11:19 RVR60

19 Ahora bien, los que habían sido esparcidos a causa de la persecución que hubo con motivo de Esteban, pasaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, no hablando a nadie la palabra, sino sólo a los judíos.

Esto está relacionado con el mandamiento que el Señor les había dado en:

Hechos de los Apóstoles 1:8 RVR60

8 pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.

De alguna manera esta era la forma en que el Señor les forzó a cumplir su mandamiento a ellos que se habían concentrado solo en Jerusalén. Habían pasado aproximadamente unos 5 años desde que el Señor les había dado este mandamiento.

II. Verdades doctrinales que se encuentran aquí:

1. Dios siempre cumplirá lo que ha establecido.

Así como obligó a los hombres esparcirse sobre la tierra cuando estos se habían juntado en la tierra de Sinar después del diluvio, así Dios obra para que su Iglesia cumpla su voluntad de llevar el evangelio a todo lugar.

2. Nada puede impedir el avance del evangelio.

El Señor dijo claramente que el hecho de que los discípulos fueran testigos no solo era un mandamiento si no un hecho:

Hechos de los Apóstoles 1:8 (RVR60)

8 pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.

Los ataques del enemigo no podrán detener el avance del reino si no que lo único que harán será favorecer su expansión.

III. Aplicaciones:

Conclusion: