A Prática da Igreja Cristã

Introdução

Todos nós somos chamados e reconhecidos por um nome. O que o seu nome diz a seu respeito? Os cristãos são reconhecidos por serem associados a Jesus Cristo.

O que é ser cristão? Essa palavra tem causado divisão até mesmo entre os cristãos, pois muitos associam práticas que não pertencem a prática cristã de fato.

Qual é então a prática que distingue a igreja cristã?

O texto abaixo nos informa a respeito dessa prática.

I. Anunciando a Palavra (vs. 19-21)

A dispersão dos crentes por causa do martírio de Estevão os levou a cidades gregas;

Após a descida do Espírito Santo sobre os gentios, dois grupos passaram a evangelizar:

Aos judeus somente;

Aos gentios;

O narrador foca naquilo que Deus estava fazendo entre os gregos;

A prática da igreja aqui, como foi no início, era a evangelização.

Vê-se aqui um comprometimento em pregar as boas-novas, a palavra que salva.

Destaca-se o caráter único da pregação pela fala;

O primeiro efeito da pregação: Conversão

A mão de Deus estava com eles - o poder do Espírito Santo que os empoderava para pregar a mensagem;

Ao ouvirem a mensagem desses irmãos, esses irmãos creram - a fé vem pelo ouvir;

O Senhor salva um grande número de pessoas quando a igreja cumpre fielmente sua comissão de pregar o Evangelho.

Aplicações:

A fé vem pelo ouvir. O meio ordinário de Deus salvar pessoas se dá pela pregação do Evangelho. Anunciar, falar é o modo que Deus nos ensina sobre ele. Você tem anunciado a palavra? Você tem falado com quem? Esse é o compromisso de todos nós como cristãos?

A mensagem do Evangelho é sobre Jesus Cristo - sua vida e sua obra. Talvez você que está nos ouvindo aqui ou nos assistindo pelo Youtube, não seja cristão, tenha ouvido muitas mensagens que se passam por evangelho. Mas quero dizer a você que a mensagem do evangelho é esta: que a humanidade está perdida e confusa em muitas maneiras por causa do pecado que assim a condicionou. É como uma maldição! No entanto, Deus nos proveu uma solução: Jesus Cristo. Ele é a resposta final aos dilemas existenciais, aos males que existem no mundo. O cristianismo não é mais uma dentre tantas religiões no mundo, mas a resposta verdadeira aos questionamentos do homem. Jesus não é um mito, mas um homem histórico.

A fé precede a conversão. Só podemos converter a Jesus quando cremos no Senhor Jesus. João Calvino nos diz que “a mente do homem só se muda para melhor quando a graça divina a precede.” A graça de Deus vem pela pregação sobre Jesus Cristo. É impossível a conversão sem a graça do Senhor que vem pela pregação. Ao compartilharmos o evangelho compartilhamos graça que pode transformar todos os homens.

II. Exortando a todos (vs. 22-24)

As notícias sobre o avivamento em Antioquia chegou ao conhecimento da igreja de Jerusalém;

Enviaram Barnabé para verificar o que estava acontecendo. O parecer de Barnabé foi positivo e incentivador:

Ele viu a graça de Deus naquela cidade como um efeito da pregação do evangelho e ficou muito alegre;

Segue então a prática da igreja cristã: exortação

O que significa exortar? Encorajar - apoiar sinceramente ou incentivar alguém; chamar alguém de lado;

Exortação se trata de um encorajamento pela palavra de Deus a permanecermos firmes na fé; a não desistir diante das aflições e tentações; a continuar dia após dia;

Firmeza de coração - todo conhecimento, vontade e afeições;

O efeito da exortação: muitos se uniram ao Senhor.

A resposta à prática da exortação bíblica, que incluia aqueles gentios à fé cristã;

A exortação partiu de um homem consideraado bom, cheio do Espírito Santo e de fé;

Aplicações:

Somos encorajados por esse texto a manter uma prática de encorajamento uns aos outros. A Bíblia em diversos versículos nos fala da necessidade de encorajarmos uns aos outros para permanecermos firmes na fé. Para quantos dos seus irmãos você tem ligado, colocado ao seu lado, dando uma palavra de encorajamento para que não desistam e desfaleçam frente aos desafios da vida? Nós nos alegramos quando vemos a graça de Deus sendo derramada sobre os outros? Estamos prontos a animar os outros?

A exortação bíblica parte de uma vida de piedade, que se alegra com os efeitos da graça de Deus na vida das pessoas, a semelhança de Barnabé. Um coração cheio do Espírito Santo e de fé promove a verdadeira exortação, não as maledicências, intrigas e falsos ensinos. Como está o seu coração? Cheio do Espírito Santo e de fé? Por que você pode afirmar isso?

III. Ensinando as Escrituras (vs. 25-26)

Quando viu o avivamento que estava acontecendo, Barnabé buscou alguém para trabalhar. Alguém que já estava pregando aos gentios e disposto a ensinar o povo de Deus - o apóstolo Paulo;

O trabalho de Barnabé e Paulo, ao longo de um ano inteiro foi dedicado ao ensino.

Ensino - instruir os crentes nas Escrituras. Os gentios, a medida que se convertiam precisavam ser ensinados sobre todo o conteúdo das Escrituras;

Esse ensino ocorreu durante o perído de um ano inteiro - destacando a importância de aprofundamento sobre Cristo - parte essencial do verdadeiro discipulado;

O efeito do ensino: Os discípulos foram chamados pela primeira vez de cristãos;

Aplicações:

O ministério do ensino é de grande importância para o cristão. Aquele que converte a Cristo precisa ser ensinado sobre o mais excelente conteúdo das Escrituras. Deus promove esse ensino por meio do ministério dos pastores e presbíteros, mas se faz presente também na prática de pessoas leigas. Se desejamos ensinar sobre Cristo precisamos aprender dele. Como você tem aproveitado o ensino que tem recebido em sua igreja? Tem buscado ensinar outros cristãos com ele?

O maravilhoso nome de cristão hoje infelizmente está associado a tantas práticas que não condizem com a igreja de Jesus Cristo. Apesar disso, ser associado a Cristo, com o nome de cristão, é uma grande bênção para nós. Muitos se envergonham disso, pois são tidos como ignorantes, sectários e preconceituosos… No entanto, o nome cristão deve nos lembrar que devemos ser parecidos com Jesus em toda nossa vida, demonstrando seu amor e santidade.

IV. Ajudando os necessitados (vs. 27-30)

Profetas de Jerusalém foram a Antioquia, certamente movidos pelo avivamento naquela cidade.

Esses profetas, como diz Kistemaker, “são profetas cristãos que têm o dom do Espírito Santo (v.28) e vão com o fim de fortalecer os cristãos em sua fé (13.1)… eles interpretavam e pregavam a Palavra de Deus, encorajavam as pessoas e prediziam acontecimentos. Eles diferiam dos profetas do Antigo Testamento no que diz respeito à sua função. Os de então prediziam principalmente o nascimento e vinda de Cristo. Mas depois da vinda de Jesus, a profecia messiânica havia cessado e os profetas do Novo Testamento pregavam o evangelho e previam acontecimentos.”

Esses profetas previram uma fome que atingiria o Império Romano, especialmente durante os anos 45 e 47 d.C. O que de fato aconteceu. Isso levou os cristãos à sua quarta prática:

Conforme cada um tinha, levantaram uma oferta para prover alimento aos moradores da Judeia. “A igreja em Antioquia não recebeu a mensagem apenas a título de informação, mas traçou planos imediatos para aliviar as necessidades dos cristãos da Judeia.” Kistemaker, S. (2016). “Os cristãos de Antioquia decidiram formar um fundo assistencial para o qual cada pessoa contribuía tanto quanto lhe permitiam suas posses. Em base voluntária, os crentes deram suas ofertas para mostrar seu amor pelos irmãos necessitados.” Kistemaker, S. (2016).

Lucas é extremamente breve em seu relato. Ele não indica que tipo de ajuda os crentes de Antioquia mandaram a Jerusalém nem quando foi despachada. Deduzimos que entregaram uma oferta em dinheiro a Barnabé e Paulo, que serviram de emissários seus (veja v.30).

Deus age por meio do seu povo. “A generosidade dessa igreja é exemplo para nós hoje. Somos chamados para ser igualmente generosos para aliviar o sofrimento dos nossos irmãos e irmãs, e mesmo daqueles que não conhecemos.”

Aplicações:

Uma das grandes práticas da igreja cristã é ajuda aos necessitados. Os cristãos se fizeram presentes em muitos momentos catastróficos da história provendo a assistência e suprindo as necessidades dos cristãos e não cristãos. Essa prática, como afirma Timothy Keller, em seu livro Justiça Generosa abrange:

Cuidar dos vulneráveis;

Refletir o caráter de Deus;

Buscar relacionamentos corretos;

Ser generoso;

Você consegue ver todas essas qualidades em sua vida? O que você pode fazer para mudar?

Conclusão

Em tempos de confusão, a igreja cristã deve pautar sua prática pela pregação do evangelho, pela exortação uns aos outros, pelo ensino verdadeiro das Escrituras e pela prática da justiça, ajudando os necessitados. “Esses cristãos servem de modelo de vida cristã que combina fé e obras…”

A prática da igreja cristã está diretamente associada ao ministério da Palavra (evangelização, exortação e ensino). Francis Schaeffer nos ensina que:

Se quisermos preparar-nos para falar as pessoas acerca da solução de Deus para suas necessidades, devemos garantir que essas pessoas entendam que estamos falando sobre a verdade real e não sobre algo vagamente religioso, que parece ser psicologicamente condicionado. devemos ter certeza de que ele entendeu que estamos falando da culpa real que temos diante de Deus, e que não estamos oferecendo a eles mero alívio dos seus sentimentos de culpa. Devemos ter certeza de que ele está entendendo que estamos falando de algo histórico, e que a morte de Jesus não representou mais um ideal ou um símbolo somente, mas um fato que se deu no tempo e no espaço.

A medida que gastamos tempo para entender o tempo moderno em que vivemos e, mais particularmente, na perspectiva da Bíblia, acabaremos descobrindo mais e mais respostas. É preciso que saibamos responder a pergunta “Será o cristianismo verdadeiro?” a nós mesmos. Precisamos ser verdadeiros homens das Escrituras, para que possamos conhecer o conteúdo do sistema bíblico. A cada dia de nossas vidas deveríamos estar estudando as Escrituras para garantir que o que estamos apresentando é verdadeiramente o posicionamento cristão e que aquilo que estamos apresentando seja algo plausível em nossos dias.