Judgment of the Nations

Judgment of the Nations

Joel 3:1-16

Introduction

One of my all-time favorite movies is The Lord of the Rings trilogy. More than just being a great story, the movie is considered to be an “epic film.” ภาพยนตร์มหากาพย์ An epic film means that it is a big scale production, with a big story, big battle scenes ฉากการต่อสู้ที่อลังการand provide audiences with an immersive experience. ดื่มด่ำไปกับประสบการณ์ในการชมภาพยนตร์ As we follow the journey of Frodo and his friends, we are also taken into their journeys and battles against evil. After watching part 1 we eagerly anticipate part 2. And even when part 2 ends with a victory against their enemies, we know that it is not the end. We had to wait anxiously one year before part 3 comes and there was such a sense of jubilation เฉลิมฉลองไปกับชัยชนะwhen we finally witness the final destruction of evil ตัวแทนของความชั่วร้าย – Sauron.

Today we are into chapter 3 of the book of Joel. The final chapter. I hope you have enjoyed the journey together over the last 5 weeks. In chapter 3, the book takes a decisive turn of events. While the first 2 chapters took place during the time of Joel, chapter 3 jumps forwards into the future – ahead of us - into the end times. Today, we are no longer just viewers or readers of the book of Joel. As we enter into chapter 3, we have become participants or actors in this great epic of God, which spans from creation การทรงสร้างในปฐมกาล until the consummation of all things at the end of the age การเข้าสู่ ความครบบริบูรณ์ในทุกสิ่งของการทรงสร้าง ในวาระสุดท้าย. Yahweh is the director ผู้กำกับภาพยนตร์ and we are the actors นักแสดง following His instructions, not Israel.

Background / Revision

The book of Joel naturally falls into 2 parts. The first part is the Judgement upon God’s people for their sins and disobedience. God’s judgment started with the plague of locusts destroying all their crops and land. This served as a warning for them to repent. And if they don’t repent, then the worst calamity will befall them. An invasion of a foreign army will bring unprecedented disaster on the people and the land. This was called the “Day of the Lord” – the terrifying judgment of God upon his people. God’s judgment was not only a form of discipline but more than that, to turn their hearts back to Yahweh, that they may not suffer eternal destruction. When the people repented, the Lord took pity on them. He blessed and restored them.

Today we are in the second part of the book – the Salvation of God’s people. The second part takes place in the future. It is also interesting to note that the language in the first part was the voice of Joel (the Lord says, or the Lord will do….), whereas the second part is God’s voice (I will…. ). In the second part, there will another Day of the Lord – it will the great judgment at the end time when Jesus returns again.

Inspired by the Spirit, Joel prophesies พยากรณ์สิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต that before the Great Day of the Lord, there would be an unprecedented outpouring of the Holy Spirit upon ALL flesh, not just the Jews. Joel sees the future, a time of overflowing spiritual blessings beyond material prosperity – salvation, and the ever-presence of the Holy Spirit. But this blessing only applies only to those who “call on the name of the Lord.” This prophecy was fulfilled on the day of Pentecost.

My friends, we are now living in such a time, a time before the Great Day of the Lord. Instead of Joel’s voice speaking for God, it is our voice. Instead of Joel warning the Israelites of the judgment of God. It is us, each one of us – we are the Joels. Called by God to tell our friends, families, relatives, neighbors, school mates and colleagues the good news of God’s salvation and warn them of the coming judgment. We are to be the heroes and heroines of God’s story now.

Joel 3 – Judgment of the Nations

Chapter 3 begins with Yahweh gathering all nations at the Valley of Jehoshaphat. There is no such place as the “Valley of Jehoshaphat” in Israel. However the name Jehoshaphat means “Yahweh judges”, so this valley is a symbolic place where God will judge the nations who are the enemies of God and Israel. Next 3 points will describe the judgment of God.

A. Righteous Judgement

Firstly, God’s judgment on Israel’s enemies will be a righteous judgment. Meaning that Yahwah is a just God who will dispense justice in a righteous way and for just reasons. Yahweh’s judgment against the nations was for their evil acts against Israel – crimes we even find it hard to imagine – casting lots for human lives, trading a boy for a prostitute, and selling a girl for wine (3:2-3). The nations have also stolen God’s gold, silver, and finest treasures from the temple. God in particular mentions the nations of Tyre, Sidon, and Philistia (3:4). Historically, they were centers of the slave trade and human trafficking. They had sold God’s people as slaves to the Greeks who had taken them far away from their homeland (3:5-6). Therefore, God was bringing judgment against their evil.

2เราจะรวบรวมประชาชาติทั้งหมด และนำเขาทั้งหลายลงมายังหุบเขาเยโฮชาฟัท และเราจะเข้าสู่การพิพากษากับพวกเขาที่นั่น… (เพราะพวกเขาได้)… 3จับฉลากเอาประชากรของเราไป พวกเขาเอาเด็กผู้ชายไปขายเพื่อไปเที่ยวโสเภณี และค้าเด็กผู้หญิงเพื่อไปซื้อเหล้าองุ่นดื่ม… 5เพราะพวกเจ้าได้เอาเงินและทองของเราไป และเอาทรัพย์สมบัติมั่งคั่งของเราไปยังบรรดาวิหารของเจ้าทั้งหลาย 6เจ้าเอาคนยูดาห์และคนเยรูซาเล็มไปขายให้พวกกรีก เพื่อย้ายพวกเขาไปไกลจากเขตแดนของเขาทั้งหลาย

B. Personal Judgment

God is the righteous judge and will make fair judgments against the enemies of Israel. But more than that, He will make a personal judgment. God sits as a judge against the evil nations who have brought suffering to His own children. God is personally offended by the evil committed against his own people. The judgment will be personal.

Here is a word of comfort for us all. God knows the suffering of His people. There are many Christians in the world today who are being persecuted and killed because of their faith. God knows and will act personally in judgment against the perpetrators of evil against His children.

Even for us today, God sees, God hears, and God knows when we suffer for righteousness. Christians who have been persecuted, jailed or killed for standing up to corruption and evil governments. Christians who could not get to a better school or better class because they choose not to cheat during their exams. Or being passed up for promotion for standing up for righteousness.

A Christian brother I know worked in an investment firm. Once he was told by his boss to tell a lie to his investors, but he refused. And because of that, his boss side-lined him and made him do menial task in the office. He did not complain and continued to work hard, trusting God. The boss was fired for dishonesty and a new boss came. The new boss was a Christian and found out about what happened to my friend and promoted him for his honesty. Later, he was chosen to represent the company on the news every night to give a financial forecasts.

Whether we have been cheated, deceived, taken advantaged of, bullied, dishonored, God sees, God hears, and God knows and vindication การแก้ต่าง will come. Therefore, the apostle Paul advises us:

14 Bless those who persecute you; bless and do not curse them… 17 Do not repay anyone evil for evil. Be careful to do what is right in the eyes of everyone. 18 If it is possible, as far as it depends on you, live at peace with everyone. 19 Do not take revenge, my dear friends, but leave room for God’s wrath, for it is written: “It is mine to avenge; I will repay,” says the Lord. 20 On the contrary: “If your enemy is hungry, feed him; if he is thirsty, give him something to drink. In doing this, you will heap burning coals on his head.” 21 Do not be overcome by evil, but overcome evil with good. (Rom 12:17-21)

14จงอวยพรแก่คนที่เคี่ยวเข็ญท่าน จงอวยพร อย่าแช่งด่าเลย… 17อย่าทำชั่วตอบแทนชั่วแก่ใครเลย แต่จงมุ่งทำสิ่งที่ใครๆ ก็เห็นว่าดี 18ถ้าเป็นได้ เท่าที่เรื่องขึ้นอยู่กับท่าน จงอยู่อย่างสงบสุขกับทุกคน 19นี่แน่ะ ท่านผู้เป็นที่รักของข้าพเจ้า อย่าแก้แค้น แต่จงมอบการนั้นไว้ แล้วแต่พระเจ้าจะทรงลงโทษ เพราะมีคำเขียนไว้ในพระคัมภีร์ว่า องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสว่า “การแก้แค้นเป็นของเรา เราเองจะตอบแทน” 20แต่ว่า “ถ้าศัตรูของท่านหิว จงให้อาหารเขารับประทาน ถ้าเขากระหายน้ำก็จงให้น้ำเขาดื่ม เพราะว่าการทำเช่นนั้น จะทำให้เขารู้สึกตัวและกลับมาคืนดี” 21อย่าให้ความชั่วชนะเราได้ แต่จงชนะความชั่วด้วยความดี

God will reward us – not now, later. God will judge the wrongdoers, if not now, later.

C. Eternal Judgement

From verse 9, the gathering of nations is described as the gathering of armies and warriors at the valley for war. Together with the supernatural phenomenon in the skies, this is a description of the final battle of Armageddon in Revelations 16:16, where the enemies of God battle with the armies of Christ. The wrath of God comes upon them, and they will be defeated. Verse 14 reminds us that this battle is the Great Day of the Lord. This is God’s great judgment against His enemies in the Valley of Jehoshaphat. Verse 16 comforts us that during this great battle, the Lord will be a refuge and a stronghold for His people. This great judgment of God on the Day of the Lord is also described as the Great White Throne judgment in Revelations 20:11-15. What happens then is that the book of life will be opened and the dead were judged according to what they had done. They are judged and thrown into the lake of fire, together with Satan and his demons. This is the final and eternal judgment. There is no more time for repentance and regret. It is final. This will take place before God established the new heaven and earth, also described by Joel in next week’s sermon.

การพิพากษาหน้าพระที่นั่งใหญ่สีขาว

11แล้วข้าพเจ้าเห็นพระที่นั่งใหญ่สีขาวและเห็นพระองค์ผู้ประทับบนพระที่นั่งนั้น แผ่นดินโลกและฟ้าสวรรค์ก็หายไปจากพระพักตร์ของพระองค์ และไม่มีใครพบเห็นที่อยู่ของพวกมันอีกเลย 12ข้าพเจ้ายังเห็นบรรดาคนตาย ทั้งคนใหญ่โตและคนเล็กน้อยยืนอยู่หน้าพระที่นั่งนั้น แล้วหนังสือต่างๆ ก็ถูกเปิดออก และหนังสืออีกเล่มหนึ่งก็ถูกเปิดออกด้วย คือหนังสือแห่งชีวิต คนตายก็ถูกพิพากษาตามการกระทำของเขาทั้งหลายที่เขียนไว้ในหนังสือเหล่านั้น (ดนล.7:9-10) 13ทะเลก็ส่งคืนคนตายที่อยู่ในทะเล ความตายและแดนคนตายก็ส่งคืนคนตายที่อยู่ในนั้น แต่ละคนก็ถูกพิพากษาตามการกระทำของตน 14แล้วความตายและแดนคนตายก็ถูกโยนลงไปในบึงไฟ บึงไฟนี่แหละคือความตายครั้งที่สอง 15และถ้าพบว่าใครไม่มีชื่อจดไว้ในหนังสือแห่งชีวิต เขาก็จะถูกโยนลงไปในบึงไฟ

Conclusion

Brothers and sisters, as I mentioned above, we are now living in the age of the Spirit. We all experience spiritual blessings from heaven. Through the Holy Spirit, God lives in us. We have fellowship with God 24 hours a day. We receive the gifts of the Holy Spirit. We produce the fruit of the Holy Spirit. We experience abundant life and receive the promise of eternal life. And just as importantly, God’s purpose of pouring out His Holy Spirit upon us is to empower us to fulfill the Great Commission. We are called by God to tell our friends, families, relatives, neighbors, school mates and colleagues the good news of God’s salvation and warn them of the coming judgment. We are now heroes and heroines in God’s epic story

Remember, Joel 2:32 tell us that only those “who call upon the name of the Lord will be saved.” The Apostle Paul picks up on this truth and tells us, “

“แล้วจะเป็นอย่างนี้ คือทุกคนที่ร้องทูลออกพระนามของพระยาห์เวห์จะรอด เพราะว่าจะมีคนรอดบนภูเขาศิโยนและในกรุงเยรูซาเล็มตามที่พระยาห์เวห์ตรัสไว้ และในบรรดาคนที่เหลืออยู่นั้นจะมีคนที่พระยาห์เวห์ทรงเรียก”

Matthew 24:14, “And this gospel of the kingdom will be proclaimed throughout the whole world as a testimony to all nations, and then the end will come.”

14ข่าวประเสริฐเรื่องแผ่นดินของพระเจ้านี้จะถูกประกาศไปทั่วโลก ให้เป็นคำพยานแก่บรรดาประชาชาติ แล้วที่สุดปลายจะมาถึง

For “everyone who calls on the name of the Lord will be saved.” 14 How then will they call on him in whom they have not believed? And how are they to believe in him of whom they have never heard?3 And how are they to hear without someone preaching? 15 And how are they to preach unless they are sent? As it is written, “How beautiful are the feet of those who preach the good news!” (Rom 10:13-15).

13เพราะว่า ผู้ที่ร้องออกพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้าจะรอด 14แต่พวกที่ยังไม่เชื่อในพระองค์ จะทูลขอต่อพระองค์ได้อย่างไร? และพวกที่ยังไม่ได้ยินถึงพระองค์ จะเชื่อในพระองค์ได้อย่างไร? และเมื่อไม่มีผู้ประกาศ เขาจะได้ยินถึงพระองค์อย่างไร? 15และถ้าไม่มีใครใช้พวกเขาไป เขาจะไปประกาศได้อย่างไร? ตามที่มีคำเขียนไว้ในพระคัมภีร์ว่า “เท้าของคนเหล่านั้นที่นำข่าวดีมา ช่างงามจริงๆ หนอ”

We live in the time which is the time of calm before the storm. Perhaps this tribulation of COVID19 is a warning of greater suffering when people do not turn to Christ. My friends, it is time to work will it is still a day for night is coming when we can no longer work. We cannot wait till COVID19 is over before we start to proclaim Christ before we start the work of ministry. It is in such a time like this that we are called to be the Joels of our generation. Will you be faithful to this call?