Rumo à Europa

Introdução

Hoje daremos continuidade a nossa série de mensagens que começou em Março deste ano com o tema "Vivos, a igreja sob o pode do evangelho", onde estamos trabalh ando a partir do livro de Atos as viagens missionárias do apóstolo Paulo. Paramos no capítulo 15 quando o Rev Augustus Nicodemus falou sobre o concílio de Jerusalém, e hoje daremos prosseguimento a partir do capítulo 16 quadno o evangelho começa a se expandir para a Europa.

O capítulo 16 de Atos apresenta alguns dos momentos mais icônicos do livro. Aqui conhecemos um dos discípulos mais próximos de Paulo e continuaremos a ver a mensagem da salvação, cheia do Espírito, ser compartilhada com os gentios. Além disso, também vemos todo esforço empreendido por Paulo e Timóteo para derrubar potenciais obstáculos ao evangelho entre os judeus.

Atos dos Apóstolos 16.1–15 NAA

1 Paulo chegou também a Derbe e a Listra. Havia ali um discípulo chamado Timóteo, filho de uma judia crente, mas de pai grego. 2 Os irmãos em Listra e Icônio davam bom testemunho dele. 3 Paulo queria que Timóteo fosse em sua companhia e, por isso, circuncidou-o por causa dos judeus daqueles lugares; pois todos sabiam que o pai dele era grego. 4 Ao passar pelas cidades, entregavam aos irmãos as decisões tomadas pelos apóstolos e presbíteros de Jerusalém, para que as observassem. 5 Assim, as igrejas eram fortalecidas na fé e, dia a dia, aumentavam em número. 6 E percorreram a região frígio-gálata, tendo sido impedidos pelo Espírito Santo de pregar a palavra na província da Ásia. 7 Chegando perto de Mísia, tentaram ir para Bitínia, mas o Espírito de Jesus não o permitiu. 8 E, tendo contornado Mísia, foram a Trôade. 9 À noite, Paulo teve uma visão na qual um homem da Macedônia estava em pé e lhe rogava, dizendo: — Passe à Macedônia e ajude-nos. 10 Assim que Paulo teve a visão, imediatamente procuramos partir para aquele destino, concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o evangelho. 11 Tendo, pois, navegado de Trôade, fomos diretamente para Samotrácia e, no dia seguinte, a Neápolis. 12 Dali fomos a Filipos, cidade da Macedônia, primeira do distrito e colônia romana. Nesta cidade, permanecemos alguns dias. 13 No sábado, saímos da cidade para a beira do rio, onde nos pareceu haver um lugar de oração; e, assentando-nos, falamos às mulheres que haviam se reunido ali. 14 Certa mulher, chamada Lídia, da cidade de Tiatira, vendedora de púrpura, temente a Deus, nos escutava; o Senhor lhe abriu o coração para que estivesse atenta ao que Paulo dizia. 15 Depois de ser batizada, ela e toda a sua casa, nos fez este pedido: — Se julgam que eu sou fiel ao Senhor, venham ficar na minha casa. E nos constrangeu a isso.

Este episódio é um divisor de águas na história mundial. A bíblia narra aqui um movimento fruto da soberania de Deus direcionando a obra missionária para o Ocidente e não para o Oriente. A história das civilizações ocidentais foi decisivamente influenciada por esta escolha divina.

O desejo de Paulo era entrar na Ásia. Deus, porém, o redirecionou, mudou sua agenda, sua rota, seu itinerário e, assim, a Europa, e não a Ásia, tornou-se o palco da grande empreitada evangelizadora de Paulo. Esta foi a primeira e principal penetração do evangelho em território gentio. Vemos então Paulo chegando em Listra, a porta de entrada paa a Europa. Listra era o local que Timóteo morava, e vemos aqui Lucas fazendo uma apresentação daquele então jovem obreiro. Filho de uma crente judia e de um pai grego, que inclusive na carta a Timóteo Paulo reconhece o trabalho da sua mãe Eunice e vó Loide no evangelismo e discipulado daquele jovem. Paulo adota Timóteo como filho espiritual. É possível inclusive que a mãe e a avó de Paulo tenham sido evangelzadas durante a primeira viagem missionária de Paulo e Barnabé. Porque estou dando atenção a esse fato? Vemos a beleza do evangelho, fluxo natural de uma igreja viva sob o poder do evangelho. Pessoas levadas pelo Espírito, pregam com fidelidade o evangelho em outras localidades, igrejas são plantadas, pessoas são discipuladas e equipadas e isso vai passando de geração em geração.

Outro fator que chama a atenção nessa apresentação de Timóteo é em relação a circunsição. Timóteo era filho de uma judia, mas seu pai era grego e ele não foi circuncidado, o que indica que seu pai não havia se convertido ao judaísmo. Provavelmente também não era ou nem memsmo chegou a ser convertido ao cristianismo, não há nenhuma referência sobre isso. Os judeus consideravam ilegal o casamento misto, a mãe de Timóteo se casara com um grego, mesmo conhecendo as Escrituras. Como filha de Abraão, ela não cumprira a lei, pois negligenciou em ter seu filho circuncidado. Embora os irmãos crentes em Listra e Icônio falassem bem de Timóteo, os judeus se sentiam ofendidos porque ele não era circuncidado. Os judeus o consideravam como estando fora da aliança que Deus fizera com Abraão e seus descendentes. Mas, Timóteo era considerado judeu por conta da sua mãe e avó judias, e por conhecerem o seu pai grego sabiam que ele era incircunciso. Se ambos os pais fossem gentios, ele não teria encontrado nenhuma dificuldade. Mas como filho de uma judia, o rapaz era obrigado a se submeter à circuncisão. Sem a marca da aliança, ele não poderia se tornar um missionário efetivo para os judeus. Para evitar qualquer oposição da parte dos judeus, Paulo circuncidou Timóteo.

Mas se você se lembra no capítulo 15 de Atos vemos que no concílio de Jerusalém não foi exigido que os gentios se circuncidassem. Olha que situação inusitada para Paulo, o apóstolo da liberdade Cristã. Será que há alguma contradição? Observe, Tito por exemplo que foi outro obreiro cooperador do ministério de Paulo permaneceu incircunciso, o próprio Paulo insctruiu os Gálatas que não se circuncidassem. Observemos então o seguinte: O concílio de Jerusalém não exigiu que os gentios que se voltavam para Deus a circuncisão, porém deixou crentes judeus livres para continuarem com essa prática. Mas deixou claro ue um gentio não precisava se tornar judeu para obter a salvação, porque também não era a circuncisão que salvava o judeu, inclusive Paulo leva Tito ao concílio de Jerusalém como exemplo. No caso de Timóteo, “ser um bom cristão não significava ser um mau judeu”. O próprio Paulo queria ser tudo para com todos, a fim de poder ganhar tanto o judeu como o gentio para Cristo (1Co 9.19–23). Ele esperava que Timóteo, seu companheiro missionário, fizesse o mesmo. Consequentemente, Paulo o circuncidou a fim de remover qualquer impedimento para a expansão da causa de Cristo.

Coração de um evangelista.

O campo missionário de Timóteo incluia o universo judeu, e como filho de judeu o fato de não ser circuncidado sua integridade espiritual pderia ser questinada. Embora a circuncisão não tenha poder nenhum para a salvação, o bjetivo ali foi remover qualquer obstáculo em potencial. Timóteo se submete ao procedimento por amor ao evangelho, e não por força da Lei. Vemos aqui uma demonstração de fidelidadde quando ele decide remover algo que poderia atrapalhar sua pregação e seu ministério entre os judeus. Somente a fé pode assegurar a salvação, mas ao mesmo tempo algumas obras e atos são úteis à evangelização.

Isso continua sendo válido para os dias de hoje, somos chamados para ser tudo para com todos, para de todos os modos salvar alguns (1Co.9.22). Essa deve ser uma das marcas de um pastor/plantador de igrejas. Ter um coração de um evangelista, fazendo o que for preciso para levar as pessoas à fé salvadora. E quanto isso nos falta, como nós somos tentados levantar bandeiras e assumir algumas posturas que mais criam barreiras e nos afastam do nosso campo missionário do que nos aproxima. Precisamos guardar nosso coração dos ídolos desse mundo afim de cultivar esse coração de servo, de evangelista. O seu chamado é para ser um evangelista e não de um apologista de causas desse mundo. A Palavra de Deus transcende toda sabedoria humana, diferenças étnicas, sociais, políticas assim como transpões milhares de anos!

Direção do Espírito.

Vemos aqui também essa outra marca. Embora os planos iniciais fossem ir a outras regiões da Ásia , vemos a partir do versículo 9 o Espírito Santo conduzindo Paulo e seus companheiros para a outra fase da sua jornada, a Macedônia. Paulo e seu grupo seguiram fielmente a liderança do Espírito em seus esforços ministeriais. Essa segunda marca que vemos no texto de um pastor/plantador de igreja é a direção do Espírito, é o Senhor quem dá a rota. Não são os nossos desejos que determinam o ministério, não façamos do ministério um meio para realização pessoal. Não estou dizendo que o Espirito sempre vai nos levar para contextos ruins, cidades ruins, bairros ruins (as vezes se faz um marketing em cima disso), o que estou falando é: O que tem determinado o desnvolvimento do seu ministério ou até mesmo a plantação da igreja que você está liderando? O quanto você está disposto a abrir mão de planos e estabilidades para obedecer a Deus? Não use o ministério para o seu próprio bem, mas desenvolva o seu ministério para a glória de Deus, obedecendo a Deus e confie que Ele vai cuidar de você. O Senhor faz isso através da sua bondosa providência.

Providência Divina

Essa é a terceira marca do minstério pastoral e do plantador de igrejas que vemos aqui nesta porção das Escrituras sagradas. Dos versículos 11 a 15 vemos a conversão de Lídia. O autor de Atos, Lucas, se preocupa em fornecer alguns detalhes sobre essa mulher que serviu ao ministério que Deus confiou a Paulo e sua equipe. Ela era vendedora de tecído de púrpura, material que apontava para a realeza, que indica que aquela mulher tinha uma boa condição econômica. Provavelmente gentia, porque se fosse judia certamente Lucas mencionaria, mas que era temente a Deus. Alguém que como o texto diz, Deus abriu o coração para que ela respondesse com fé. Meus irmãos que maravilha é poder abraçar e compreender a soberania de Deus em salvar pecadores. Imagine só, se a conversão daquela mulher estivesse sujeita a uma decisão pessoal dela, a conversão dela estava ligada diretamente ao processo missionário que estava em curso. Ninguém pode vir ao Senhor pelo seu intelecto, esforço moral ou religioso. Além do texto de forma explícita falar que Deus abriu o coração dela para que ela recebesse o evangelho, vemos aqui Deus guinado todos os passos desde a mudnaça de rota da Ásia para a Europa como agindo de providência através de pessoas que estavam no caminho como Lídia.

Olhando para a providência de Deus através de Lídia, vemos a implicação da conversão. Ela responde servindo em missão. Assim como Deus deu a Paulo o privilégio de conduzir Lídia a Cristo, o Senhor também dá a todo o seu povo a alegria de unir-se a essa missão para salvar os perdidos. Deus escolheu a igreja com o papel de ser sua embaixada, e esse conhecimento deve levar todos os crentes a anunciar de forma apaixonada o evangelho aos descrentes.

Logo após sua conversão lidia hospeda Paulo e sua equipe. Salva pela fé e agora unida a Cristo, Lídia pertence à família de Deus e serve aos seus irmãos em Cristo. Assim como foi no passado o mesmo ocorre hoje em dia. A hospitalidade, a generosidade e abnegação acompanha o caráter daqueles que foram salvos por Jesus.

Conclusão

Para finalizar eu gostaria de te encorajar a refletir sobre quais emecilhos tuais você precisa como pastor/plantador remover para a pregação do evangelho?

O quanto você está sensível ao Espírito na condução da sua vida e ministério?

O quanto você tem investido seu ministério na pregação aos perdidos confiando que Deus vai fazer a obra na vida deles e estes se tornarão instrumentos da providência de Deus na sua vida também?