MEMBRESIA - J. LEEMAN

A MEMBRESIA DA IGREJA

Jonathan Leeman

INTRODUÇÃO

Membresia da igreja é um termo usado para se referir a quem pertence a igreja ou aqueles que são parte da igreja de Jesus Cristo.

Num certo sentido, a igreja como povo de Deus, inclui um grande número de membros. Por outro sentido, a igreja como uma assembleia local, inclui um número bem limitado de membros. A composição específica da membresia de uma igreja local depende dos requisitos de entrada (especialmente o rito do batismo) e sua acessibilidade para crianças, adultos crentes ou (quase) todos. Além disso, as responsabilidades e privilégios da membresia, incluindo a remoção, variam de acordo com vários fatores.

I. CONTINUIDADE E DO POVO DE DEUS AO LONGO DA HISTÓRIA DA REDENÇÃO

1. Há um povo de Deus debaixo da aliança da graça:

Adão e Eva, os descendentes de Abrão, o povo de Israel sob a antiga aliança (mosaica), o povo que retornou do exílio da Babilônia para Jerusalém, os discípulos de Jesus de Nazaré, e os cristãos sob a nova aliança: todos esses constituem o único povo de Deus.

2. Diferenças óbvias distinguiam esses vários grupos:

Por exemplo, experiência do Espírito Santo, circuncisão, Páscoa, batismo, a ceia do Senhor – toda pessoa era/é parte do povo de Deus.

Cada um foi ou é eleito por Deus e assim salvos pela graça e por sua fé nas promessas divinas oferecidas a eles. Juntos, eles compõem o único povo de Deus.

3. A igreja como povo de Deus existe desde o começo da raça humana:

A igreja substituiu o povo de Israel; judeus e gentios que abraçaram o evangelho tornaram-se parte da igreja na nova aliança - isto é, o novo Israel.

Algumas passagens bíblicas mostram que existe um futuro para o povo de Israel:

25Porque não quero, irmãos, que ignoreis este mistério (para que não sejais presumidos em vós mesmos): que veio endurecimento em parte a Israel, até que haja entrado a plenitude dos gentios.26E, assim, todo o Israel será salvo, como está escrito:Virá de Sião o Libertador e ele apartará de Jacó as impiedades. (Rm. 11.25-26)

Quando “chegar a plenitude dos gentios” (Rm. 11.25), Deus mais uma vez tornará para seu povo, e “todo o Israel será salvo” (Rm. 11.26) através do reconhecimento de Jesus como o Messias aguardado por longo tempo.

II. A IGREJA UNIVERSAL E A IGREJA LOCAL

A membresia da igreja também depende da compreensão sobre a igreja num sentido universal (Ef. 5.25), e, a igreja num sentido local (1Co. 1.2).

1. Igreja universal, a igreja consiste de um grande número de membros.

A igreja universal abarca todos os salvos – isto é, a igreja consiste de um grande número de membros.

2. Igreja local, a membresia consiste de um número bem limitado de pessoas:

Cada mega-igreja com centenas e milhares de membros tem um número bastante limitado de membros do povo de Deus que já viveu aqui nesta terra.

Mas com essa discussão vem uma importante questão: quem compõe a membresia de uma igreja local?

III. REQUISITOS DE ENTRADA E SUA ACESSIBILIDADE

A prática do batismo continua a determinar quem compõe a membresia da igreja local. Com relação a esse sacramento/ordenança, as duas práticas, do batismo infantil (pedobatismo) e batismo de crente (credo-batismo), são dominantes.

1. O pedobatismo

A Igreja Católica Romana, as igrejas ortodoxas orientais e as igrejas pedobatistas protestantes batizam crianças e, portanto, as incorporam a seu rol de membros. Dentro das igrejas pedobatistas, diferentes teologias de batismo sustentam sua prática de batizar crianças. Por exemplo, a Igreja Católica Romana acredita que o sacramento do batismo lava as crianças de seu pecado original, regenera-as e incorpora-as a Cristo e sua Igreja. Como outro exemplo, as igrejas presbiterianas não consideram o sacramento como salvífico; antes, incorpora filhos de pais crentes à comunidade de fé e sinaliza a promessa divina da graça para a salvação futura. Tal prática depende muito da continuidade entre o povo da antiga aliança de Deus, que circuncidou crianças para inclusão na comunidade, e o povo da nova aliança de Deus, que da mesma forma batiza crianças para inclusão - junto com seus pais crentes - na igreja.

Nas igrejas pedobatistas, o batismo é o requisito de entrada para a membresia e é acessível aos filhos de pais crentes que são membros da igreja. (Essas igrejas também praticam o batismo de adultos, que tem muita semelhança com o batismo nas igrejas credobatistas, que é o próximo tópico.) Igrejas batistas, igrejas livres, igrejas bíblicas e igrejas semelhantes batizam pessoas que expressam uma profissão confiável de fé em Jesus Cristo para a salvação. Elas não batizam crianças, discordando da regeneração batismal mantida pela Igreja Católica Romana. Elas ainda discordam do batismo infantil das igrejas protestantes pedobatistas, cuja membresia consiste tanto de pais crentes quanto de seus filhos batizados.

2. O credobatismo

Em contraste, as igrejas credobatistas insistem que ouvir o evangelho, arrepender-se do pecado e confiar em Jesus Cristo deve preceder (pelo menos logicamente, se não temporalmente) o batismo, que é então administrado aos crentes e os torna membros da igreja local. Ao contrário do povo de Israel, que incorporou adultos assim como seus filhos (que, no caso dos meninos, foram circuncidados), a igreja reserva membros para aqueles que abraçam o evangelho e foram batizados. Assim, o batismo é o requisito de entrada para a membresia e é acessível apenas para aqueles que creem em Cristo.

VI. RESPONSABILIDADES E PRIVILÉGIOS DA MEMBRESIA

Ser membro de uma igreja local formaliza os relacionamentos entre os cristãos que se comprometeram com aquela igreja. A atmosfera em que esses relacionamentos - e, portanto, a membresia da igreja - prosperam é de amor, que as Escrituras enfatizam continuamente:

Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor (Ef. 4.15-16)

1. A membresia - suas responsabilidades e privilégios:

Os membros da igreja se comprometem com o seguinte: engajar-se na adoração ao Deus Triúno, responder com fé e obediência à Palavra de Deus, ser batizado e celebrar a Ceia do Senhor, orar pelas preocupações e ministérios da igreja, submeter-se aos líderes e sua orientação sábia, abordar ou tratar desacordo e conflito diretamente com os líderes (ao invés de fofocar sobre eles ou deixar ou abandonar a igreja descontente), submeter-se à disciplina da igreja quando se desviar; seguir o padrão de fidelidade e obediência estabelecido para pelos líderes, empregando seus dons para a saúde e crescimento da igreja, mantendo a unidade e buscando a pureza, engajando-se em empreendimentos missionários, respondendo ao cuidado pastoral, ofertando-se sacrificialmente e assim por diante.

2. Remoção e restauração da membresia

Às vezes, apesar dos melhores esforços de uma igreja em prover seus membros, eles se entrincheiram no pecado e se recusam a abandoná-lo.

Eles tropeçam em seu relacionamento de amor com a igreja e falham em termos de suas responsabilidades como membros.

Essas situações trágicas levam a igreja a exercer disciplina contra seu povo que persiste em pecar.

Jesus fornece diretrizes para lidar com o pecado entre os membros de seu corpo Mt 18: 15-20:

“Se teu irmão pecar [contra ti], vai argüi-lo entre ti e ele só. Se ele te ouvir, ganhaste a teu irmão. Se, porém, não te ouvir, toma ainda contigo uma ou duas pessoas, para que, pelo depoimento de duas ou três testemunhas, toda palavra se estabeleça. E, se ele não os atender, dize-o à igreja; e, se recusar ouvir também a igreja, considera-o como gentio e publicano. Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra terá sido ligado nos céus, e tudo o que desligardes na terra terá sido desligado nos céus. Em verdade também vos digo que, se dois dentre vós, sobre a terra, concordarem a respeito de qualquer coisa que, porventura, pedirem, ser-lhes-á concedida por meu Pai, que está nos céus. Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles.”

Em uma sequência crescente de quatro partes envolvendo confronto e arrependimento ou não arrependimento, Jesus instrui a igreja a expor o pecado cometido por um de seus membros contra outro membro.

A progressão começa com:

Etapa 1:

Uma conversa pessoal, seguida pela

Etapa 2:

Um confronto em pequeno grupo, então a...

Etapa 3:

Uma intervenção com toda a igreja, concluindo com a

Etapa 4:

Uma excomunhão com toda a igreja.

A cada passo, a resposta esperada é o arrependimento: o membro que pecou confessa e se afasta de seu pecado, levando assim o assunto à boa conclusão de um relacionamento restaurado.

A falha em responder com arrependimento desencadeia o próximo passo, que envolve mais pessoas e intensifica a exortação para romper com o pecado e ser restaurado.

Os passos três e quatro evocam a participação de todos os membros, com falha em responder com arrependimento no último passo levando os membros a expulsar a pessoa entrincheirada no pecado de ser membro da igreja.

Tal excomunhão remove a pessoa impenitente da membresia, impedindo-a de participar da Ceia do Senhor e exercer o ministério dentro da igreja.

Também pede que os membros rompam sua relação de amor e o tratem como “um gentio e publicano” (Mt 18:17), ou seja, um estranho à igreja.

Removido do reino da graça, perdão, conforto, apoio e amor, a pessoa impenitente é entregue às garras de Satanás e seu reino de destruição, corrupção, tentação, engano, acusação e tormento.

O propósito de uma medida tão radical é sempre bom: retirar todo o apoio do membro expulso, permitindo-lhe chegar a uma reflexão de si mesmo. Nesse ponto, ele cai em si, confessa e se arrepende de seu pecado, e busca a restauração do relacionamento com o membro contra quem ele pecou e com a igreja da qual foi removido. Em alguns casos, a restituição (de uma reputação, de propriedade ou dinheiro) é necessária como parte do processo de restauração. Reconhecendo a autenticidade do arrependimento, os membros mais uma vez abraçam a pessoa arrependida, perdoando-a e confortando-a, e restaurando-a como membro da igreja.

As Escrituras abordam outras situações que exigem disciplina na igreja:

ensino herético (Tito 1: 9-14; 2 João 9-11),;

divisão (Rm. 16: 17-18; Tito 3: 10-11);

ociosidade (2Ts 3: 6 , 11-12);

falhas de liderança (1Tm 5: 19-21).

CONCLUSÃO

Ser membro da igreja depende de vários fatores. A membresia da igreja remonta a Adão e Eva e inclui os fiéis de todos os tempos - todos os adoradores de Iavé e todos os discípulos de Jesus Cristo.

Além disso, a membresia na igreja universal, inclui tanto os fiéis que morreram quanto aqueles que vivem atualmente. A membresia universal da igreja é muito extensa. Ser membro da igreja local depende de certos requisitos: crer no evangelho para a salvação (credobatismo).

Aos membros da igreja local vêm as responsabilidades e privilégios da membresia e, em certos momentos, as igrejas devem remover os membros pecadores e esperar seu arrependimento e restauração à condição de membro.