A IGREJA REUNIDA - 2 - J. LEEMAN

A IGREJA REUNIDA

3. Reuniões testificam ao rei - como uma bandeira da embaixada

Se as igrejas reunidas são embaixadas, segue-se um terceiro propósito: elas testificam ao rei - seu governo e salvação - como a bandeira na frente de cada embaixada. É por isso que Jesus se refere à reunião em seu nome, e porque os discípulos batizam em seu nome (Mt 18:20; 28:19). Por meio da Ceia do Senhor, as igrejas declaram a nova aliança de Cristo, o perdão dos pecados e a promessa de beber vinho com Cristo no reino de seu Pai (Mt 26: 28-29). Por meio da pregação, as igrejas declaram que este é o messias, a esperança das nações que possuem toda autoridade no céu e na terra (Mt 28:18).

As igrejas se reúnem para apontar para o Rei Jesus.

Nesse sentido, as reuniões da igreja possuem uma função evangelística. Eles existem, em parte, por causa do estranho ou do incrédulo. Portanto, a comparação de Paulo entre profecia e línguas destaca a vantagem da profecia para o não-cristão que visita a igreja. Quando “um incrédulo ou forasteiro entra” e ouve uma profecia, diz Paulo, “ele é convencido por todos, ele é chamado a prestar contas por todos, os segredos de seu coração são revelados, e assim, caindo de bruços, ele adorará a Deus e declara que Deus está realmente entre vocês ”(1 Co 14: 24-25).

A lição aqui para as igrejas: as igrejas devem cultivar a pregação que, entre outras coisas, visa convencer os corações dos descrentes e levá-los à adoração. Os cristãos vão evangelizar durante a semana, sim, mas a própria assembleia possui poder evangelístico. A igreja sensível ao buscador ou atração acerta isso. Portanto, traga seus amigos não cristãos à igreja.

No entanto, pregar para obter convicção também apresenta o perigo com o qual este artigo começou: oposição e perseguição. Quando as igrejas declaram Jesus como Rei dos reis - não César, não Tamerlão, não a Suprema Corte dos Estados Unidos - elas representam uma ameaça. As nações e seus governantes se enfurecem contra o Senhor e seu ungido (Salmos 2: 1-2). As reuniões da igreja, portanto, tornam-se o ponto focal de sua ira porque são onde os cristãos proclamam: "Cantem ao Senhor uma nova canção, o seu louvor está na assembleia [ekklēsia] dos piedosos" (Salmo 149: 1).

Por que as igrejas se reúnem? Para testemunhar ao rei.

(4) Reuniões identificam os cidadãos do reino - como passaportes

À medida que as igrejas se reúnem para testemunhar ao rei, elas também testificam quem pertence ao reino, ou seja, para afirmar seus cidadãos. Mantendo a metáfora da embaixada, podemos dizer que a reunião é onde as igrejas normalmente distribuem passaportes. Como eles fazem isso? Por meio das ordenanças.

Assim como os membros da aliança abraâmica foram marcados pela circuncisão, e os membros da aliança mosaica pela guarda do sábado, os membros da nova aliança são marcados pelo sinal de juramento inicial do batismo e o sinal de juramento contínuo do Senhor – a Ceia. É por isso que Jesus diz aos seus discípulos para batizarem as pessoas “em nome” do Pai, Filho e Espírito. Ele quer que seu povo use o crachá de Jesus: “Olá, estou com Jesus”.

Quem possui autoridade para batizar pessoas em nome de Jesus (Mt 28:19)? Presumivelmente, são aqueles que se reúnem em seu nome (Mt 18:20). Ele promete conceder sua presença autorizada aos que se reúnem agora (v. 20) e, ao batizarem, ele promete morar com eles para sempre (28:20).

Os batismos nem sempre ocorrem no contexto de uma igreja. Exceções existem. Por exemplo, em Atos 8, Filipe batizou o eunuco etíope no meio de um deserto sem nenhuma reunião da igreja presente. Uma religião missionária avançando para novas terras deve às vezes separar o batismo da coligação. No entanto, as exceções são exceções. Normalmente, o batismo pertence à assembléia. Atos 2 é normativo, não Atos 8. Em Atos 2, os judeus perguntam a Pedro o que devem fazer para serem salvos. Pedro diz que eles devem se arrepender e ser batizados, após o que Lucas nos diz que 3.000 homens foram “acrescentados ao seu número”, ou seja, a igreja em Jerusalém (Atos 2:41). O batismo é uma ordenança da igreja.

A Ceia do Senhor também pertence às igrejas reunidas. Paulo explica: “Porque há um só pão, nós, que somos muitos, somos um só corpo, porque todos participamos de um só pão” (1 Co 10:17). Participar do mesmo pão revela, ilumina, demonstra, mostra que somos um só corpo. A Ceia é uma ordenança reveladora da igreja. Diz: “Aqui está a igreja”. Não pertence a estudantes universitários cristãos no acampamento ou ao casal em um casamento ou a um pai com seus filhos ou ao pequeno grupo de uma igreja. Pertence à igreja reunida e portadora de chaves.

A lição prática é bastante concreta. Paulo exorta as igrejas a “esperar umas pelas outras” antes de tomar a Ceia (1 Co 11:33). Esta ordenança pertence à igreja reunida.

O outro lado da moeda é que Paulo também coloca o passo final da disciplina da igreja na reunião da igreja. Se nos afirmarmos como membros do corpo na reunião por meio da Ceia, então faz sentido que pratiquemos remover alguém da Ceia e tornar-se membro da igreja na reunião. Portanto, Paulo não diz aos presbíteros da igreja de Corinto para remover o homem impenitente da membresia em sua reunião de presbíteros na quinta à noite. Ele diz a toda a igreja para removê-lo quando eles estiverem “reunidos em nome do Senhor Jesus” (1 Co 5: 4).

Por que as igrejas se reúnem? Para identificar os cidadãos do reino (e excluir desertores).

(5) Reuniões formam um povo - como aulas de cidadania

As igrejas também se reúnem para ensinar tudo o que Jesus ordenou (Mt 28:20). Ou seja, eles se reúnem para formar um povo, um pouco como as aulas de cidadania ensinam às pessoas o que significa ser cidadão.

Em última análise, o Espírito Santo cria e dá forma às pessoas. No entanto, o Espírito ordenou que as igrejas usem os chamados meios comuns de graça para este propósito: pregar a Bíblia, cantar a Bíblia, ler a Bíblia, orar a Bíblia e ver a Bíblia (nas ordenanças), para emprestar frases de Ligon Duncan. Um povo toma forma porque representa o governo e o julgamento do céu, o que conecta esse propósito com os primeiros propósitos listados acima. Pregar e sentar-se submissamente sob a pregação mostra que concordamos com tudo o que ele diz em sua Palavra. Cantar e orar é levar os julgamentos de Deus em nossas bocas e repeti-los para ele e uns para os outros. E à medida que concordamos com esses julgamentos, tomamos forma como um povo.

Portanto, tudo o que for feito na reunião deve ser feito para formar e edificar os santos. As epístolas do Novo Testamento ensinam isso:

Profecia é melhor do que línguas, Paulo diz, porque “aquele que profetiza edifica a igreja” (1 Co 14: 4).

A pregação e o ensino servem ao propósito de “admoestar um ao outro em toda a sabedoria” (Colossenses 3:16).

Cantar, além de louvar a Deus, serve para “dirigir-se ao outro com salmos, hinos e cânticos espirituais” (Efésios 5:19).

A comunhão também é uma atividade corporativa, não uma atividade de fechar os olhos e excluir a igreja (1 Co 10:17; 11:33).

Os próprios pastores existem para “equipar os santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo” (Ef 4:12).

O que quer que você faça na reunião, Paulo diz: “esforce-se para ser excelente na edificação da igreja” (1 Co 14:12) e “tudo se faça para a edificação” (v. 26).

Uma igreja se torna uma igreja na reunião. Ele exemplifica a igreja universal na reunião. É onde nós, como crentes, mostramos o que somos, aprendemos o que somos, nos tornamos o que somos, nos regozijamos e louvamos a Deus pelo que somos. Somos o povo de Deus, o corpo de Cristo, o templo do Espírito, o rebanho do pastor, o ramo da videira, os cidadãos do reino, a demonstração da sabedoria e graça de Deus. E a assembléia representa e ilustra tudo isso. Tanto pessoas de dentro como de fora podem ver isso, experimentar isso, sentir os primeiros frutos de tudo isso na assembléia.

O teólogo Everett Ferguson escreve que as assembléias de nossas igrejas “são um tempo para atividades distintamente cristãs”.

Uma igreja “se manifestará e sua presença de outras maneiras, mas quando se reunir 'como uma igreja', expressará especialmente sua natureza e suas preocupações” .

Isso pode ser discernido no apelo de Paulo por unidade e discernimento do corpo de Cristo na mesa do Senhor (1 Co 11: 17–34). Pode ser discernido na ênfase de 1 Coríntios 13 no amor como a maior virtude, que é imediatamente aplicada na ênfase do capítulo 14 em fazer tudo com o propósito de edificar o corpo (ver vv. 1, 3-5,12). E isso pode ser discernido nas ênfases de Paulo sobre o que deve ser uniforme "em todas as igrejas" (14:33).

Para entender o significado formativo da reunião de domingo, devemos olhar para seu efeito de segunda a sábado. Nos reunimos no primeiro dia da semana e somos formados pela mesma Palavra. Então, espalhamos o resto da semana, nos esforçando para ajudar uns aos outros a viver sob essa Palavra em todos os domínios da vida - mães ajudando mães, amigos ajudando amigos, trabalhadores ajudando trabalhadores. A pregação de domingo molda nossa comunhão e vida durante toda a semana.

Por que os cristãos deveriam se reunir semanalmente e não mensalmente ou por alguma outra programação? Afinal, não há uma ordem explícita do Novo Testamento para os cristãos se reunirem semanalmente. No entanto, reunir-se semanalmente é a lição implícita da criação, do Antigo e do Novo Testamentos e de toda a história da igreja.

Deus estabeleceu um ciclo de sete dias na criação. O Israel do Antigo Testamento seguiu esse ciclo como o sinal de sua aliança de fidelidade a esse Deus.

A igreja do Novo Testamento parou de se reunir no sábado - sábados - mas quase imediatamente mudou para a reunião no domingo, o dia em que Cristo ressuscitou ou o “Dia do Senhor (Atos 20: 7; 1 Co 6: 2; Ap 1:10).

E os cristãos se encontraram aos domingos por 2.000 anos. Além de tudo isso, o motivo para uma reunião semanal não é difícil de intuir: reuniões semanais moldam o discipulado diário de um cristão porque o ciclo semanal, estabelecido na criação, é o que define o ritmo regular para nossas vidas e programações diárias.

Ao se reunir semanalmente com uma igreja, o santo tem uma boa chance de avistar vários de seus amigos, mesmo que haja outras mil pessoas na sala. Na reunião, somos confrontados pela presença uns dos outros, a partir da qual crescem relacionamentos dirigidos pela Bíblia.

Não surpreendentemente, os primeiros discípulos “se dedicaram ao ensino dos apóstolos e à comunhão” e passaram muito tempo “frequentando o templo juntos” (Atos 2: 42,46). Mas então eles se espalharam para cuidar e sustentar uns aos outros em suas casas (2: 44–46). O autor de Hebreus também nos exorta a “considerar como estimular-nos ao amor e às boas obras, não deixando de nos reunir, como é o hábito de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros” (Hb 10: 24-25 )

Por que as igrejas se reúnem? Para formar um povo.

(6) Reuniões mobilizam um povo - como embaixadores de treinamento

Um aspecto da formação cristã que vale a pena destacar em particular é o fato de que Cristo fez de seu povo embaixadores e deu a ele um ministério de reconciliação (2 Co 5: 18-20). E a reunião é onde Cristo, por meio de seus pregadores, ordinariamente comissiona seu povo a “ir a todas as nações para fazer discípulos” (Mt 28:18).

Por exemplo, o apóstolo João elogia uma igreja por receber e amar um grupo de missionários que “saíram por causa do nome” (3Jo 5–6). Em seguida, ele os exorta: “Devemos apoiar pessoas como essas, para que sejamos cooperadores da verdade” (v. 8). Nem todo cristão é um missionário que cruza a fronteira nacional, mas todo cristão é um colaborador da verdade.

Paulo também elogia os tessalonicenses por imitarem seu exemplo em garantir que o evangelho soasse em sua própria cidade e através das fronteiras internacionais, mesmo em meio à oposição (1Ts 1: 8; 2: 14-16). Onde somos equipados para declarar a palavra do evangelho? Na reunião.

Por que as igrejas se reúnem? Para equipar e mobilizar um povo para fazer discípulos.

(7) Reuniões Exaltam o Rei

Finalmente, as igrejas se reúnem não apenas para apontar para o rei, mas para exaltar o rei. Adorar. Os objetivos de um a seis acima culminam aqui. E não há analogia com a embaixada aqui, porque as embaixadas não servem ao propósito de adoração. Igrejas, sim.

Deus nos ordena que cantemos “uns aos outros”, sim, mas ainda mais devemos entoar melodias “ao Senhor” (Efésios 5:19).

Ensinamos e admoestamos “uns aos outros com toda a sabedoria”, mas o fazemos “com gratidão em [nossos] corações a Deus”. Paulo continua: “Tudo o que você fizer, por palavra ou por ação, faça tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai por ele” (Colossenses 3: 16–17).

A reunião existe para equipar e edificar uns aos outros. Existe para apontar quem está de fora para Cristo. Ainda mais importante, os santos se reúnem semanalmente para adorar e exaltar a Deus.

John Piper argumenta que a conexão mais explícita entre a existência da igreja e os propósitos de Deus na adoração corporativa ocorre em 1 Pedro 2 Lá, Pedro diz que os cristãos estão “sendo edificados como casa espiritual, para ser um santo sacerdócio, para oferecer sacrifícios espirituais aceitos a Deus por meio de Jesus Cristo” (1 Pe 2: 5). Por que somos edificados? Para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis ​​a Deus. Esta passagem presumivelmente tem mais em mente do que a igreja reunida, mas sua conversa sobre ser construída como uma casa espiritual sugere que não tem menos.

Alguns versículos depois, Pedro adiciona ainda mais metáforas corporativas: "uma raça escolhida, um sacerdócio real, uma nação sagrada, um povo que pertence a Deus". Por que Deus nos fez essas coisas juntos? Ele fez isso para que “possamos proclamar as excelências daquele que nos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz”. Nossa vida corporativa está ligada à proclamação das excelências de Deus.

Por que as igrejas se reúnem? Para adorar e exaltar a Deus.

Conclusão

As igrejas não se reúnem apenas por razões pragmáticas ou instrumentais - porque é uma coisa boa a se fazer ou porque é benéfico. As igrejas se reúnem porque é essencial para uma igreja ser uma igreja. É essencial para a missão da igreja de proclamar as excelências de Deus.

Uma igreja se torna uma igreja na reunião. Estritamente falando, uma pessoa pode pertencer à igreja sem nunca se reunir com ela. O ladrão arrependido na cruz se qualifica. E ainda assim, a pessoa questiona se ela pertence à igreja ao tentar seguir seus passos. Não diga que você é um membro da família se nunca estiver com a família. As coisas agem como são.

Da mesma forma, não devemos dizer que estamos participando da missão da igreja se nunca nos reunirmos. Uma pessoa não alegaria estar no time de basquete se nunca comparecesse aos jogos.

O que é a igreja reunida? É uma embaixada e a geografia do reino de Cristo. Nós nos reunimos a fim de

representam as regras e julgamentos do céu,

estabelecer um posto avançado visível do reino de Cristo,

testemunhar para o rei,

identificar os cidadãos do reino,

formar um povo,

mobilizar um povo,

exaltar o rei.

Às vezes, os governos e os povos deste mundo olharão com desconfiança para esses pinos no mapa. Às vezes, eles olham para nós com indiferença. Mas, ocasionalmente, eles olham para nós com uma admiração que dá lugar ao louvor: "Deus está realmente entre vocês."

https://www.thegospelcoalition.org/essay/the-church-gathered/