A unidade da Igreja

Introdução

Uma das dificuldades que a igreja deve vencer, a fim de cumprir o chamado de Deus para ela, é preservar a unidade do Corpo de Cristo.

Hoje vamos participar da Ceia do Senhor, um memorial deixado por Jesus Cristo para lembrança da sua morte e ressurreição. Pão e Vinho que lembram o corpo e o sangue de Jesus.

Quando comemos a ceia, o pão continua pão e o vinho continua vinhos. Eles foram deixados por Jesus apenas para servirem de lembrança sobre a salvação providenciada por Deus com a morte de Cristo .

A Ceia lembra-nos também que o Filho de Deus entregou sua própria vida em pagamento pelos nossos pecados, mas a morte não pôde detê-lo, que Ele ressuscitou dos mortos e está vivo à direita do Pai!

Desafios

Quando lembramos da morte e da ressurreição de Jesus, logo percebemos que ele não morreu por uma pessoa mas por uma multidão. Nem eu nem você somos salvos sozinhos; nós fazemos parte do povo exclusivo de Deus, que ele resgatou para si. Vejamos o que Pedro diz:

1 Peter 2:9 NVI

9 Vocês, porém, são geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.

Isso quer dizer que estamos juntos, meus irmãos. Por isso, quando nos reunimos pra lembrar a morte e a ressurreição de Jesus precisamos pensar nos desafios o povo de Deus unido. O apóstolo Paulo falou firme sobre isso. Vejamos o texto:

1 Corinthians 11:17–22 NVI

17 Entretanto, nisto que lhes vou dizer não os elogio, pois as reuniões de vocês mais fazem mal do que bem. 18 Em primeiro lugar, ouço que, quando vocês se reúnem como igreja, há divisões entre vocês, e até certo ponto eu o creio. 19 Pois é necessário que haja divergências entre vocês, para que sejam conhecidos quais dentre vocês são aprovados. 20 Quando vocês se reúnem, não é para comer a ceia do Senhor, 21 porque cada um come sua própria ceia sem esperar pelos outros. Assim, enquanto um fica com fome, outro se embriaga. 22 Será que vocês não têm casa onde comer e beber? Ou desprezam a igreja de Deus e humilham os que nada têm? Que lhes direi? Eu os elogiarei por isso? Certamente que não!

Os irmãos da igreja de Corinto se reuniam com frequência para celebrar a ceia, mas essas reuniões eram um péssimo testemunho de unidade.

Em Corinto, a ceia propriamente dita era precedida de uma refeição chamada ágape, com comida e bebida, da qual todos participavam. Provavelmente a idéia dessa festa era promover a comunhão entre os irmãos. Mas, como toda festa, ela serviu foi para revelar a desunião dos irmãos.

Egoísmo, bebedeira, glutonaria, partidarismo, discussões, disse-me-disse, fofoca e desprezo pelos necessitados faziam parte das notícias que o apóstolo Paulo sabia sobre a igreja de Corinto.

Como é possível que vocês se considerem filhos de Deus, por causa do corpo e do sangue de Jesus, e não reconheçam as marcas da Família de Deus?

Como é possível que vocês fechem os olhos, curvem a cabeça em oração e ao mesmo tempo guardem no peito rancor e ódio por um irmão?

Como é possível que vocês se levantem para entregar dízimos e ofertas e na volta olhem com despeito e desprezo o irmão que está sentado?

Como é possível levantar a voz em cânticos de adoração e não conseguir cumprimentar com sinceridade o seu irmão do lado?

Como é possível que vocês se digam filhos de Deus, e não abram espaço em suas vidas para o amor que Deus demonstrou na cruz de Cristo?

Talvez essas fossem algumas das perguntas que o apóstolo gostaria de fazer aos irmãos de Corinto. E sem dúvida são perguntas que precisamos fazer a nós mesmos hoje.

Produzir unidade

O que podemos fazer? Será que podemos nós mesmos unir o povo de Deus? Na verdade, não. Não temos o poder de produzir unidade na igreja. A unidade é o resultado da atuação do Espírito de Deus em cada crente e não podemos fabricá-la.

Nós podemos produzir um ambiente agradável nas reuniões, ser educados e civilizados com as pessoas, sorrir de forma agradável, podemos até nos interessar pelos outros, mas nada disso é capaz de produzir unidade. Essas atitudes desejáveis e socialmente corretas, mas se tudo que temos fora apenas cordialidade, vamos experimentar o mesmo desastre de Corinto.

Porque se formos educados e gentis, mas também interesseiros, egoístas e cruéis em nossos comentários sobre os outros, estamos dizendo que não temos compromisso com nossos irmãos.

No máximo, esse jeito politicamente correto de viver gera um breve tempo de cordialidade, que dura até que eu descubra os pecados do meu irmão ele perceba os meus. Não é possível que ambientes assim produzam unidade.

Philippians 2:4 NVI

4 Cada um cuide, não somente dos seus interesses, mas também dos interesses dos outros.

Aí quando o irmão não é mais útil pra mim, ou então quando eu me decepciono com ele, a frágil unidade se despedaça e cada um parte em busca de seus próprios interesses.

A base da unidade

Se não podemos produzir unidade sendo cordiais e educados, de onde vem a unidade da igreja. Qual a sua base?

A unidade da igreja tem sua base no fato de que fomos feitos irmãos e irmãs uns dos outros. É nesse parentesco espiritual que ela está fundamentada. Somos irmãos em Cristo e família de Deus. E isso não depende de mim ou de você.

John 1:11–12 NVI

11 Veio para o que era seu, mas os seus não o receberam. 12 Contudo, aos que o receberam, aos que creram em seu nome, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus,

Veja só, não importa se você não vai muito com a cara do sujeito, não importa se você não gosta do jeito que ela se veste e penteia o cabelo ou da maneira com eles criam os filhos. Não importa se você acha que ela não têm jeito de crente, se o passado dele é suspeito ou se você tem dúvidas sobre a integridade dele.

Todas as pessoas que receberam a Jesus Cristo como senhor e salvador foram feitas filho e filhas de Deus e, ao mesmo tempo, seus irmão e irmãs; isso não depende da minha ou da sua vontade.

Assim como não escolhemos os irmãos de sangue, também não escolhemos nossos irmãos em Cristo. Apenas somos chamados para amá-los; uns e outros. Veja o que o apóstolo Paulo afirma sobre isso:

Romans 8:29 NVI

29 Pois aqueles que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos.

Então, é bom você ir se acostumando, porque você vai conviver com o abençoado e a abençoada que está aí do seu lado pelo resto da eternidade.

Preservar Unidade

Já entendemos que a base da unidade na igreja não depende de nós e nem está sujeita à nossa vontade. A base da nossa unidade é o “parentesco” espiritual que decorre da salvação conquistada por Cristo Jesus em sua morte na cruz.

Por isso, é certo que não é possível produzir unidade na igreja. Isso é obra o Espírito de Deus. Mas, podemos preservá-la. Vejamos o texto bíblico.

Ephesians 4:1–3 RA

1 Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados, 2 com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, 3 esforçando-vos diligentemente por preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz;

Já que não podemos produzir unidade, porque é o Espírito quem faz isso, o apóstolo pede que nos esforcemos para conservar aquilo que Espírito produziu lá cruz. E o que podemos fazer par manter a igreja unida? Nesse texto, o apóstolo nos dá quatro sugestões.

Cultivar a humildade

Humildade tem a ver com reconhecer o valor das outras pessoas, porque ninguém tem o direito de se achar superior ao outro. Somos todos do mesmo tipo de gente, que carece da glória de Deus. Mas a palavra de Deus vai além e nos exortar a considerarmos que os outros são melhores que nós em várias coisas.

Philippians 2:3 NVI

3 Nada façam por ambição egoísta ou por vaidade, mas humildemente considerem os outros superiores a si mesmos.

Cultivar a humildade preserva a unidade da igreja. Porque quando consideramos outros superiores a nós mesmos, permitimos que o poder de Deus se torne a nossa sustentação, em vez do nosso próprio orgulho.

Agir com mansidão

A mansidão é um fruto do Espírito (Gl. 5:22,23). Ser manso não é ser fraco, mas abrir mão de usar a força que se tem em benefício próprio. Ser manso é abrir mão da ira, do revide e da vingança, é viver para construir e não para destruir.

Matthew 5:5 RA

5 Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra.

A mansidão nasce da confiança no amor de Deus por nós. Os mansos podem descansar porque sabem que é o próprio Senhor quem vai lutar as suas lutas e defender os seus direitos.

Exercer longanimidade

A longanimidade é também fruto do Espírito. O longânime é aquele que tem um pavio longo. Que suporta por longo tempo. Ele não se apressa em falar, nem em julgar as pessoas. Ele aguarda que o melhor de cada pessoa se revele com o tempo.

Só é possível exercer longanimidade com os irmãos quando olhamos para a forma com o Senhor nos trata. Veja com Ele tem sido longânime com seu pecado. Perceba como Ele tem caminhado ao seu lado, mesmo sendo você um poço de pecado. O seu irmão merece o mesmo tratamento de sua parte.

Suportar em amor

Suportar em amor não é “aguentar” o irmão tendo paciência com ele. Aqui a palavra suportar significar dar suporte, apoiar, escorar o irmão quando as coisas ficam difíceis até que ele tenha forças para se colocar de pé sozinho.

Nem sempre é fácil ser o apoio de alguém, porque a gente também cansa, mas o Senhor nos enche de força. Quando apoiamos nossos irmãos, estamos dando prova de que compreendemos a natureza do corpo de Cristo e preservando a sua unidade

Examinem-se

Dentro de alguns minutos vamos participar da Ceia do Senhor. A palavra de Deus diz que não devemos participar dessa celebração sem antes examinar nossas vidas e verificar se temos preservado ou destruído a unidade da igreja. Vejamos o texto:

1 Corinthians 11:28–29 NVI

28 Examine-se cada um a si mesmo, e então coma do pão e beba do cálice. 29 Pois quem come e bebe sem discernir o corpo do Senhor, come e bebe para sua própria condenação.

Os irmãos de Corinto não estavam compreendendo a natureza da igreja. Suas atitudes manchavam a beleza da unidade e tornavam sem valor o sacrifício de Cristo. Quando se juntavam eles eram piores e não melhores. Por isso, Paulo recomenda que cada um deveria pensar sobre o modo como estava tratando a igreja de Jesus.

Se você percebeu que não tem ajudado a preservar a unidade do corpo de Cristo ou que por causa de você a unidade do corpo de Cristo tem sido ameaçada, confesse e peça perdão a Deus. Você pode fazer isso agora, antes de participar da mesa do Senhor

Se você tem ofendido, desprezado, sido preconceituoso ou cometido qualquer pecado contra algum membro do corpo, reconheça e peça perdão. Se você tem guardado mágoa de algum irmão, perdoe. Nesse momento novo que estamos vivendo como igreja, peça ao Senhor uma nova atitude.

Celebração da Ceia

1 Corinthians 11:23–26 NVI

23 Pois recebi do Senhor o que também lhes entreguei: Que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão 24 e, tendo dado graças, partiu-o e disse: “Isto é o meu corpo, que é dado em favor de vocês; façam isto em memória de mim”. 25 Da mesma forma, depois da ceia ele tomou o cálice e disse: “Este cálice é a nova aliança no meu sangue; façam isso sempre que o beberem em memória de mim”. 26 Porque, sempre que comerem deste pão e beberem deste cálice, vocês anunciam a morte do Senhor até que ele venha.